姜希福听見他說「最後一次麻煩」，心中酸楚而迷惘，有一種離別的難舍。
他真的想把她留在齊家莊嗎？她若與他分開了，要如何才能報答他？
就在她心神不屬的時候，齊金已經將他們一行人帶到莊子里最大的一座宅邸，這座宅邸高牆深院，多進房屋，相當氣派。
寬敞的前殿正忙碌地上著酒菜，一陣陣酒香和肉香讓騎兵隊垂涎不已，加上布置酒菜的都是些面目姣好的女子，讓這些男子漢幾乎不能把持了。
「節使請上座，各位都請上座，沒有好酒好菜招待，還請各位多多包涵。」
齊金一邊招呼著，一邊將墨華年請上首席座位。
「齊莊主客氣了。」
墨華年心中擔憂著墨櫻的安危，眼前的美酒佳著也提不起他的食欲。
此時，眾人一一落座，據案大吃大嚼起來，所有的人注意力都在眼前的美食上，沒有人分心去理會墨驍和姜希福。
墨驍把姜希福放下來，扶著她站穩，低聲問她。「要不要扶你過去見齊莊主？你去年才見過他，他應該記得你。」
姜希福慢慢搖了搖頭。
「也許記不得了。」
她不想去相認，也不想被齊金認出來。
「你父親叫什麼名字？用你父親的名字可以提醒齊莊主。」
墨驍並不明白她的心情，一心只想幫她找到能依靠的人。
「……姜文魁。」她低著頭輕聲回答。
墨驍點點頭，朝齊金的方向高聲問道︰「齊莊主，您有位摯友名喚姜文魁，不知道您還記不記得他？」
正在舉杯敬墨華年的齊金突然間愣住，轉過頭，找到說話的墨驍，驚奇地說道︰「姜文魁？我當然記得，他是我二十幾年的老友，為什麼忽然提起他？」
墨驍笑了笑，扶著姜希福的肩膀，將她轉了個方向，讓她面向齊金。
「齊莊主，那他的孩兒姜希福您也一定還有印象吧？」
齊金一看到姜希福，怔了怔，驚訝地起身沖過去仔仔細細地看著她的臉。
「賢佷女，果真是你！」齊金驚喜地喊。
墨華年听齊金喊「賢佷女」，臉色一變，目光銳利地掃向墨驍。
墨驍只當作沒看見，但是小七卻大驚小怪地嚷嚷起來一一
「原來她真是女的呀？我就說嘛，男孩子哪有那麼細皮女敕肉的，果然真是女的，其實我一早就看出來了！」小七抓著同伴說得口沬橫飛。
齊金不知原委，只是一逕打量著姜希福，見她臉色慘白，身上穿著寬大的男子衣衫，看起來弱不禁風的模樣。
「希福，你怎麼會在這里？你爹娘呢？听你爹說要帶你們母女倆到南方去，為什麼還在這里呢？」
「齊叔叔，我爹娘都死了。」
她低聲回話，情緒並沒有太大的波動，但是眼眶漸漸泛紅了。
「都死了？怎麼會……」
齊金愕住，怔了半晌。
「本來……我也快死了，但是有幸遇到墨驍公子，他救活了我一命，他是我的救命恩人。」
姜希福下意識地拉扯著衣角，突然想到，自己身上穿的衣服是他的，臉頰微微羞紅起來。
「墨驍公子，您真是希福的大恩人吶！」齊金深深向他行禮。
「齊莊主不必如此，我雖救了希福，但她如今舉目無親，沒有依靠，不知齊莊主能不能收留她？」墨驍慎重地問道。
「希福是在下好友的獨生女，在下當然願意收留她。」齊金看向希福，略略思量後，笑問︰「希福，齊叔叔沒有女兒，如果你願意，齊叔叔就收養你，以後你就當齊叔叔的養女好嗎？」
姜希福咬著唇，脈脈瞧了墨驍一眼，然後堅定地搖了搖頭。
墨驍和齊金同時愣住，也幾乎同時驚問一一
「為什麼？」
「我要回報墨驍公子的救命之恩。」
她垂眸，口中輕輕說道。
墨驍微怔，低聲而堅定地對她說︰「希福，我不需要你回報我，那不是我救你的目的。」
「我知道。」她深深吸氣，鼓足了勇氣說出口。「我想跟著墨驍公子。」
糟了，這下麻煩來了，墨驍心中暗暗叫苦。
「我不可能帶你走，我已經有妻子了。」他強調。
「那就讓我當你的奴婢服侍你。」
姜希福跪倒在他身前，深深叩首。
「那也不可能，我的妻子不會容許我把你帶回去。」
墨驍急忙把她扶起來，阻止她的叩拜。
「奴婢願意終身服侍主上和主母。」
姜希福身子極虛，這樣一跪一叩就讓她整個人暈眩得快要站不住。
墨驍這下不知道該怎麼辦才好了。
「希福，你這樣讓我很為難。」他無奈地看著她，硬一硬心腸，冷然道︰「我不能帶你走，你留在這里當齊莊主的養女，絕對比當我的婢女好，我愛我的妻子，帶你回去會引起她的不悅，所以……不要讓我為難好嗎？」
姜希福蒼白的臉色仿佛更白了，接近死灰般的顏色，望著他的眼神寂寞中帶著一絲悲哀。
這樣的眼神打動了墨驍，他差一點想推翻剛才對她說的那些話。
齊金活了一把年紀，多少看得出來姜希福對墨驍暗生的情愫，若是墨曉願意帶她走，那表示墨驍對她也是有心的，以後將希福收為侍妾便不是問題，可是墨驍卻用妻子的理由婉拒了她，顯然對她沒有動心。
「希福，墨驍公子說得很明白了，你就留在齊叔叔的身邊，當齊叔叔的養女吧，齊叔叔不會讓你吃苦受罪的。」齊金低聲勸她。
「當齊家莊的小姐絕對比當我的婢女好，是傻瓜才想跟我走。」墨驍笑著輕輕拍了拍她的頭。「你不用想著報答我，我不是跟你說過嗎？你只要好好地活著，就是對我最好的報答了。」
姜希福的表情苦澀。
「好了，我把你交給齊莊主了，將來你成親時，記得請我來喝喜酒。」
墨驍笑得很陽光，露出潔白的牙齒。
姜希福回以苦澀的一笑，心頭置上一層深深的哀傷。
「別總是愁眉苦臉，你要多笑一笑，能夠活下來應該要開心才對，為自己多笑一笑，好嗎？」
墨驍笑著說完，便轉身擠進小七和同伴之間，與她分開了一大段距離。
姜希福看著墨驍離自己愈來愈遠，微晃的身子仿佛隨時會倒下來。
「來人，把小姐扶到屋里換衣服。」齊金回頭吩咐婢女。
「我不要換。」
姜希福搖了搖頭，雙手揪住衣襟。
她不要換下他的衣服。
「這是男人的衣服，穿在你身上不合適。」齊金很納悶。
「我不換。」姜希福堅持。
齊金看她的眼光有疑惑。
「既然不肯換，我叫婢女扶你進屋歇息。」
姜希福又搖了搖頭，默默地在大殿的角落里坐下，靜靜地凝視著墨驍的一舉一動，還有他和小七說笑對飲的樣子。
齊金無奈地嘆了口氣，低聲吩咐婢女端肉湯過來，並要小心服侍她，隨後便又坐回墨華年下首，陪墨華年痛飲幾杯。
「齊莊主，我們一行人從東楚來到這里，一路上不管農莊還是小村落都幾乎遭到洗劫，那是契丹人干的嗎？」墨華年問道。
「有些是契丹人千的，有些是盜賊趁亂打劫，自從契丹人打過來以後，北晉國就陷入一團混亂之中，其實，北晉國已經滅亡了，契丹人正對我們發出招安令，要我們歸順。」齊金長長地嘆了口氣。
「招安令？」墨驍深感不祥，試探性地問︰「齊家莊若被招安，也算逃過一劫，但不知道王宮那邊情況如何？」
「王宮？」齊金沉吟地說︰「契丹人一來就直接攻下王宮了，北晉王和王妃遇害之後，整個北晉國才會像炸了鍋似的徹底大亂。」
「遇害？！」墨華年和墨驍同時震驚地喊出聲。
正在享用美食的騎兵隊一陣嘩然，停下了碗箸，議論紛紛。
齊金這才突然想起王妃正是墨華年的女兒，連忙勸慰道︰「墨節使請節裒順變，王妃是因不願受契丹人凌辱，所以才會自刎以保全名節。」
「自刎……」墨華年的神情落寞悲愴，呆滯了半晌，不悲反笑了起來，「這的確是櫻兒會做的事，寧死也不願受辱。」
兩國交戰，王室妃嬪幾乎沒有好下場，墨驍在前來北晉國前已然有了心理準備，但是親耳听見長姊自刎的消息，還是心痛得有如刀割。
「齊莊主，我長姊自刎是多久以前的事？」他極力控制著內心的傷痛。
齊金算了算時日，說道︰「契丹人攻進王宮那天，是八天前。」
「櫻兒已經死去八天了……」墨華年握著酒杯的手直打顫。「原來，在我們出發以前櫻兒就已經死了。」
墨驍知道父親萬分悲慟，忙起身坐到父親身旁握緊他的手。
「齊莊主可知道王妃的尸首現在何處？」
墨驍想起年幼時陪伴他一起讀書寫字的大姊，心中一陣絞痛。
「這……還是不要知道的好，以免墨節使過度傷心。」
齊金望著墨華年僵硬蒼白的臉色，緩緩搖頭。
「請告訴我，生要見人，死要見尸，要不然就請告訴我她葬在何處？」墨驍仍然追問。
「很遺憾，沒有尸，也沒有墓。」齊金嘆口氣說。「王宮里的妃嬪自刎自盡的共計有三十二人，听說……契丹人將三十二人的尸首全部堆放在一起火化了，骨灰就拋進御花園的池子里。」
墨華年聞言，老淚像涌泉似地奪眶而出。
墨驍听了也萬分驚愕，指甲因緊握的拳頭而深嵌進肉里。
大殿里死寂般的沉默，彌漫著巨大的悲傷，滿桌的美食佳著不再有人動箸。
心如死灰的墨華年顫抖著身體站起來，木然地對墨驍說︰「回去。」
說完，步履蹣跚地走出大殿。
騎兵隊一個個默然地站起身，跟隨在後，臉色都像鐵一般的冷。
「墨節使，天黑了，過了今晚再走吧！」齊金慌忙緊追上去。
墨華年走出大殿，仰頭望天，冷笑道︰「天黑了才能什麼都看不見，我國尚黑，只有黑才顯得高貴，天黑了最好。」
墨驍眉心深蹙，呆坐了半晌，才緩緩站起身。
大廳角落里瘦小的身影吸住了他的視線，他胡她走近。
「方才齊莊主說契丹人已經給了齊家莊招安令，你……要小心。」他低低嘆口氣，「好好保重，我走了。」
姜希福一直靜靜凝視著他，當他轉過身，見他腰際上斜佩著一把匕首，她迅速地拔出匕首，往自己的脖子上橫過去。
當她的手踫到匕首時，墨驍就已經察覺了，他快手將匕首奪下，錘利的刀刃仍在她細女敕的脖頸上劃開了一道口子，幸好劃得不深，看起來只是一道細細的血痕。
「你在做什麼？！」墨驍不敢置信地盯著她。
「我已國破家亡，如不能跟著你離開，我只好死。」她的眼神沉靜如水。
「你一一」墨驍遏制不住心中的怒火。「你居然用死來威脅我！」
姜希福的淚水漸漸在眼眶中蒙起了一層蘧霧，她不知道自己哪里來的勇氣，直視著他說道︰「主上，您就當是撿了一只小貓或小拘，帶我走，否則，奴婢便只有死路一條。」
墨驍錯愕地看著她。
想起自刎的長姊，他的心口一陣抽痛。
「小貓小狗不會懂得用死來威脅我。」他把匕首插回腰袋中，冷冷地命令道︰「跟我走吧。」
姜希福的心髒跳得劇烈。
她要他明白，她會竭盡所能地報答他。
她是他救回來的，她的命就是他的。