「請別見怪，小黑只是……自尊心強了一點，我想它不喜歡別人批評它的外貌。」恬恩歉然道。
「真是……」保羅面露苦笑，沒想到他這美男子，竟有淪落到被狗嗆聲的一天。
用完午餐，恬恩率先起身。
「我吃飽了，我想你們應該有些話想私下談，我帶小黑到外頭走走。」
「別走得太遠，」黑爝叮囑︰「下午可能會下雨。」
保羅忍不住要唱反調︰「我擔保三點以前不會。」
恬恩微微一笑，點點頭。
待恬恩離去後，黑爝收回表露于外的情緒，他的面容逐漸變得冷肅，如雕像一般不具情感，令人望而生畏。
「說出你的來意吧，保羅——不，」他冷冷地吐出︰「阿波羅。」
黑爝摒去一干閑雜人等，與阿波羅單獨來到火星廳。
「你們的事已經傳出去了。」阿波羅一反恬恩在場時漫不經心的態度，立刻切入正題。
黑爝的臉上掠過驚人的怒意。
「誰傳的？」
阿波羅玩味著黑爝的表情，感到有絲好笑。
「你很意外？難道閣下不知遭自己樹敵甚眾嗎？」言下之意，就是暗示他別浪費時間與精力去揪出那些大嘴巴了，因為不是一個，而是一大群。
那些饒舌者、挑撥是非者、唯恐天下不亂的三姑六婆，願他們下地獄遭受火煉……黑爝在心里低咒著。
「這是我和她之間的事，與任何人都無關。」黑爝低吼著。
阿波羅點點頭，「是沒錯，但大家都已經無聊太久，就連你兩位兄弟的風流韻事，都司空見慣到引不起半點注目，反倒向來是八卦絕緣體的你，成了大家茶余飯後的話題。」
當神實在太無聊了，不老不死，擁有永恆的生命，當世間的一切都看過都玩遍了，還有什麼能讓他們打發無窮的時間？他們也很無奈。
「我再說一次，這是我的家務事，與任何人都無關，不許任何人插手！」
阿波羅對黑爝投去同情的一瞥。
「對，理論上是這樣沒錯，但是……由于你的人緣不好，所以處心積慮想要見縫插針的家伙多得是。」
這家伙陰沉了點，讓人看了不舒服，固然是人緣不好的理由之一，但恐怕最主要的原因，還是他那主宰生死的巨大權力——
無論是對人或是對神。
黑爝眯起眼。「你是來警告我的？」
「喲，多謝你把我想得這麼善良。」阿波羅哈哈大笑。
「難道你是來攪局的？」
「講講道理，不要把事情那麼簡單就二分好嗎？並不是所有問題的答案，就只有是與非，或者非黑即白！」阿波羅頭痛地撫額，「我只能說，我是受人之托，而我欠了對方太多，所以不得不攪入與我不相干的事件里。」
「受誰之托？」
有一瞬間，阿波羅並不想回答。
「誰？」黑爝再問一次。
阿波羅嘆了一口氣。
「黛芙妮。」他不情願的吐露答案。
「是她？」
這個意外的名字，讓黑爝陷入沉默。
能夠說動阿波羅的人並不多，他設想過所有的可能性，但卻沒有想到會是黛芙妮，區區的河神之女。
「你知道的……她們太像了。」
想起黛芙妮，阿波羅的目光變得遙遠而有些哀傷。
「如果說我此生曾經對不起誰，我想那個人就是黛莢妮。這是我畢生所犯的最大過錯，就算她已經原諒我了，我也說服不了我原諒自己，因為我永遠彌補下了她！而你——你也犯了和我一樣的錯，只是你比較幸運，至少你還有挽回的余地，而我卻是永遠沒機會了。」
恍然間，阿波羅仿佛又回到那一天——
一見鐘情的愛戀。
河畔驚心動魄的追逐。
黛芙妮驚恐的眼神。
少女變成了月桂樹。
阿波羅深深的閉眼——他永遠也無法忘記，他的愛曾如此害慘過一位少女，將心愛的人弄到這般下場，但再多的悔恨也挽回不了，那是他所背負的罪，是他光明磊落的心底唯一的陰影。
黑爝注視著阿波羅，目光依舊冷漠。
「她要你來做什麼？」
阿波羅迅速從感傷中抽離，回他一個無賴般的痞笑。
「啊，這個，我不能說。」
黑爝揪起他的衣領，「那我就揍到你說。」
听到黑爝的恐嚇，阿波羅忍不住大笑。
「唉喲，拜托，不要逗我笑！」他邊笑邊喘氣︰「現在的你，根本動不了我一根寒毛，就算你以本相現身，你也很清楚打斗在我們的世界里毫無意義。」
兩只神在那邊打來打去，深不可測的精力可以讓他們從這個世紀打到下一個世紀，就算掛彩也能馬上復原，誰也無法真正置誰于死地，結果只是徒然流了一缸汗，更顯空虛。
「與我結怨是不智的。」黑爝警告著。
「我知道，我也無意與你為敵。」阿波羅慨然而嘆，「但就是我無法拒絕黛芙妮的要求，就算跟你結下梁子，日後就算要面對你的報復，我也只能認了，我只想完成她的心願，就算因此開罪于你，也只能當作是我害慘了那個少女所應得的懲罰。」
「那我們就沒什麼好說的了。」黑爝慍怒地轉過身。戰線已然劃下，說什麼都是多余。
「基于我個人的立場，我倒是想提醒你一件事——」阿波羅打量著四周，注意到柱上的權杖刻紋。「你將自己困在這具凡身的形體里，幾乎失去大部分的法力，即使這座城堡到處都刻有你的標志，也不夠安全，這使得有心搞破壞的人更能肆無忌憚的下手——無論是對你，或是對她。」
「我不會讓她陷于危險。」黑爝斷然說道。
「我知道，我一看見那只狗的時候就明白了。」
提起那只丑不啦嘰的巨大，阿波羅像是忍了很久，終于可以笑出聲來一般，笑得一發不可收拾，笑到流出淚來！
「老天啊，那只狗的偽裝真是失敗！我幾乎要以為那是一只熊！看見她一本正經的在為它辯護的時候，我必須要極力克制才能不當場噴笑出來，這真是太KUSO了！啊哈哈哈哈……」阿波羅毫無形象的笑倒在沙發上，差點岔了氣。
但黑爝沒有笑。
他的表情，似乎從遠古開天闢地以來就欠缺歡愉。
「我向你保證，我不會傷害她，但是別人的話，我就不敢保證。」
別人？黑爝的厲眸眯起。
「你在暗示誰？」他警覺地問。
阿波羅兩手一攤，給了他一個很干脆的答案。
「我不知道。」
「阿波羅！」黑爝怒吼。
「我不知道，這是事實，我可以不說話，但你知道我無法說謊。今天要不是你替我虛構一個名字，我也只能向恬恩報上我的真實名諱，至于那會引發什麼後果，坦白說我也無法預料。」
他是太陽神，光明磊落。永不說謊，真理常在，亦被稱為真理之神。
「我只能告訴你，如果你不想要橫生枝節，最好快一點，再拖下去只怕增添變數，畢竟等著落井下石的家伙不在少數，之後上門來的，是敵是友未可知。」
阿波羅頓了一下，續道︰「還有，我知道你嫌我礙眼，一見到我就恨不得把我轟出去，不過不管你願不願意我都會再來，因為我有必須完成的事。」
黑爝憤怒地轉向窗外。
這時，陽光隱斂，天空灰蒙一片，接著落下傾盆大雨。
他瞥了一眼桌上的精美座鐘——
座鐘的指針，剛好指向三點整。
暗影
黑爝沒有到水星廳用晚餐。
莊園的晚餐固定在七點開始，女僕要準備送餐時，恬恩婉謝了，她想要和黑爝一起用，但是等到八點，黑爝仍是沒出現，她決定要去找他。
「梅蒂，你知道黑爝在哪里嗎？」
「主人下午進火星廳之後，就沒再出來過。」
恬恩點點頭，簡單道了謝後，就往火星廳走去。
原本趴在一旁的小黑也跟著她站起來。
恬恩見狀，不由好笑。
「小黑，我去找黑爝，你待這里別亂跑。」她命令道。
它發出一記低嗚回應她，很乖的又趴回去。
恬恩獨自走過長廊，憑著記憶來到火星廳。
火星廳的門扉緊掩著，厚重的門上飾有金色浮雕，歐洲日落得晚，當匿照的太陽拂上門上的青金銅浮雕，那炫麗的輝煌看上去竟帶有一絲寂寞的冷清。
她鼓起勇氣敲了敲門。
「誰？」里頭傳來低咆。
「是我。」听出是恬恩的聲音，大門很快的被從里面打開。
「怎麼了？」他警覺而迅速地掃過她，確定她沒事。
「只是擔心你，你沒去吃晚餐。」
「晚餐？」他眨了眨服，疲憊的神情仿佛大夢初醒。「現在幾點了？」
「剛過八點。」恬恩輕聲道︰「我叫梅蒂送餐過來給你好嗎？」
他搖搖頭，「不用，我不餓。」
他折回廳內，坐回沙發上。
恬恩眨了眨眼，這才發現火星廳內有些幽暗，仿佛他從下午坐到現在，連太陽將要西沉了也沒有感覺。
「我把燈打開好嗎？」
黑爝隨意的點了下頭。
恬恩開了燈，照亮了極為寬敞的室內。
火星廳向來是黑爝的書房，除了四壁的圖書外，有一張桃花心木的寫字台，一個古老而巨大的星象儀，接近門口處鋪設了一塊華美的地毯，放置了數張舒適華美的羊皮沙發及相配的矮幾。
「陪我坐一下。」
恬恩點點頭，在他的身旁落坐。
黑爝的左手伸過來，握住她雪白的右手，恬恩則輕柔地覆上他的手背，給予他無言的支持。
她的舉動使他臉上的冰霜退去一些，感受那有如小小燭光般的暖意，他的眼楮里也多了些許溫度。
「發生什麼事了？是保羅帶來什麼壞消息嗎？」恬恩敏銳地感覺到，一定有什麼事不對了，否則他不會這麼消沉，「你看起來和平常不太一樣。」
黑爝不想回答。
他不願再去回想下午和阿波羅所說的每一個字，還有那些巨變將至的征兆。
「恬恩……」
「嗯？」
「你覺得犯錯是可以被原諒的嗎？」
恬恩瞠大了眼楮，不知道為什麼黑爝會這麼問。
但是當她望著他的眼眸，發現那是一雙飽含著痛楚，折磨與哀傷的眼楮，他是真切地為這問題所苦。
「黑爝，你為什麼忽然這麼問？你犯了錯嗎？」
他輕扯嘴角。「或許是吧！」
這個問題很難，恬恩低頭想了好一會兒。
「那……要看看到底是大錯還是小錯，有心或是無意。」
「如果……有一個東西，你非常渴望，」望著她澄澈無偽的雙眼，他說得艱難︰「渴望到無法沒有它而活，所以你用了傷害別人的方式得到它……你覺得這是可以被原諒的嗎？」
「這個東西對你來說那麼重要嗎？」
「是的。」那是他漫長無盡的生命里，唯一的意義。
「重要到傷害別人也在所不惜嗎？」
他閉了閉眼，「……是的。」
恬恩輕嘆一口氣，深深的望住他。
「既然你已經得到你最重要的東西，為什麼還要在乎別人難不難過呢？」
恬恩赤子般的眼眸，像是一把利刃，一舉穿透他防衛的盔甲，讓他清清楚楚的看見自己的偽善。
「我已經走是的禁區，你已經得到你要的了，還有什麼不滿意嗎？」
「你掠奪了我，為什麼我還必須給你我的心甘情願？」
是啊，他不需要在乎。
他已經得到了，這才是最重要的，不是嗎？
他明明不必在乎，但是……為什麼他會那麼痛苦？
他頹然掩面，就算閉上眼，他還是看得見。
誠如阿波羅所言，那或許就是他的「罪」。
「黑爝？」他真的不對勁！她從沒見過他這麼痛苦的模樣。
恬恩的小手急切地覆上他的臉龐，將他轉向自己，「怎麼了？究竟發生什麼事？」
黑爝無法回答她，因為他自己也不知道該如何告訴她。
他一咬牙，推開她的手。
「出去，讓我一個人靜一靜。」
「不，除非你跟我一起出去。」她冷靜地說。
他像只負傷的獸，只想藏起自己，獨自舌忝傷，但她不能留下他一個。
黑爝倏然盯住她，目光犀利。
「你擔心我嗎？」
「我是在擔心你。」
黑爝的胸口一震，但隨即恢復平靜。