清晨。
夏日天長，不到卯時，東方已經亮了。
微光透過茜紗窗，又穿過薄紗帳，在紫檀床上落下曖昧蒙朧的光暈。
在朦朧光暈中，年輕曼妙的少女同體散發著羊脂美玉一般的光澤，胸前圓鼓鼓地高聳挺起，縴細的小蠻腰和圓滿挺翹的雪臀間形成令男人血脈債張的曲線。
原齊之睜眼醒來就看到如此美景，原本昨夜激戰過後已經饜足的身體居然又騷動起來，熱流直朝下月復奔涌。
十八、九歲，正是男人最旺盛的年齡，以前沒開過葷也就罷了，自從被這個小女人沖喜過後，原齊之終于找到了自己人生中的第二個「戰場」，恨不得抓住懷里令人銷魂的小女人，夜夜廝殺。
……
蘇抹微松了口氣，待原齊之也緩緩放松下來時，她扭動了一下，試圖從他身下掙月兌出來，原齊之雙手摟緊她，聲音瘩啞地道︰「別動，再歇會兒。」
靶到他一直未從她體內離開的又不安分起來，蘇抹微不由得大驚，忍不住推推他的肩膀，「天要大亮了，再不起來……再不起來就來不及晨練了。」
原齊之的臉埋入她胸前，呵呵低笑，說︰「春宵苦短日高起，從此君王不早朝，為夫總算明白歷朝的昏君為何離不開溫柔鄉了。」
蘇抹微忍不住臉紅。
茜紗窗外已是天光大亮，又是一個風光旖旎的美妙清晨。
蘇抹微累得很，原齊之于是讓她再睡一會兒。
她雖然覺得睡懶覺不好，但她這個小妾沒資格去給婆婆請安，現在原齊之的正妻也沒有入門，她上面倒沒有了人管。反正是被原齊之折騰得累壞了，她掙扎了幾下，終覺得疲憊，便安心在原齊之的懷里又睡廠過上。
等再次醒來時，已經日上三竿。
蘇抹微在床上翻個身，原齊之已經離開了，身邊空蕩蕩的。
听到動靜，喜蓮從外面套間走進來，問︰「姨女乃女乃，要起身了嗎？」
蘇抹微「嗯」了一聲，喜蓮便上前伺候穿衣，外面喜桃吩咐了小丫頭端水漱口淨面。
等一切忙完之時，和安提了個精致的食盒進來，在套間里的花梨木飯桌前，把飯菜取出，分別是胭脂鵝脯、雞髓筍、涼拌酸辣水黃瓜、新麥花卷，還有一碗燕窩粥。
和安一一擺好，方笑著對蘇抹微道︰「這碗杏仁冰糖燕窩粥是二少爺特意吩咐為姨女乃女乃炖的，听灶上的許大娘說，用的是最珍貴的官燕，原本是為少爺準備的，少爺卻吩咐了以後都給姨女乃女乃用。」
蘇抹微笑著傾听，在桌前端坐下。
和安親自把定窯白瓷小碗盛的燕窩粥放到她面前，又補充道︰「燕窩不僅名貴，而且做法費時，需要提前一天做準備工作呢！要用涼開水發泡八個時辰，然後再用溫開水發泡三個時辰，這樣才能確保去盡雜質，漂洗干淨。煮的時候，先要用大火滾煮，沸騰後加入上等粳米，大火燒開，然後再用小火細煨慢熬半個時辰，最後放入杏仁和冰糖，這才算大功告成。」
蘇抹微明白和安說的這麼詳細，一半是炫耀原府的富貴，一半是想嘲笑她出身低微，沒見過世面吧？
她也不生氣，只是慢條斯理地吃菜喝粥。
和安見蘇抹微不僅沒有受寵若驚，更沒有在人前出丑，不禁有點失望。
說實話，她有點看不透這個出身平民的蘇姨女乃女乃，按理說，她不應該這麼快就適應了豪門巨宅的生活，可是蘇抹微現在卻表現得這麼好！
雖然和大少女乃女乃比，蘇抹微或許還欠缺點那份天然的矜貴氣度，卻也算是進退有度、言談舉止也大方得體，從來就沒有出丑過呢！
吃過早飯，蘇抹微便去處理雪松園的事務。
三朝回門之後，原齊之在床上帶點調笑意味地提醒她，家務事太瑣碎煩亂，她不必也不需要事必躬親，應該學會提拔下人，適當放權，分工合作。
蘇抹微以前只跟著母親管理蘇家那一點小事，嫁入原府這樣的高門貫府，一開始確實有些慌亂，最近這幾天才慢慢理清頭緒，和雪松園里的下人也熟悉了，她便按照原齊之的提點，提拔了和寧和一位管事的趙嬤嬤。
她只管吩咐和寧和趙嬤嬤做事，再由和寧與趙嬤嬤吩咐下人去做，如果事情做不好，她就直接追問和寧或趙嬤嬤。
蘇抹微看得出來和安骨子里那股不安分，大概她也期盼著早日成為二少爺的通房大丫發，甚至成為妾室，蘇抹微自然不怎麼喜歡她。
和安是婆婆賜給原齊之的，蘇抹微不能把她怎麼樣，但也不會額外提拔她就是了。
倒是和寧這丫頭，不但個性很是乖巧伶俐，又不會找到機會就到原齊之面前刻意搔首弄姿，據喜蓮打听來的小道消息，和寧是打算嫁給雪松園的外院二管事的。日後和寧嫁了人，也可以繼續在雪松園當個管事媳婦，蘇抹微打算繼續提拔重用她。
趙嬤嬤年紀大了，沒那麼多顧忌，便負責需要和外院男子接觸的一些事務，比如出門需要馬車，安排車夫什麼的，就都由趙嬤嬤出面。
正當盛夏，天氣炎熱，趙嬤嬤準備向大廚房要一些冰塊來消暑。
她剛出去，小丫鬟就來報︰「姨女乃女乃，大小姐來看您了。」
蘇抹微忙笑著站起來，到門口迎接，只見原宜之手拿葵形團扇走來，她頭上綰鬟髻，戴點翠珠花，別了金簪，一襲對襟暗花纏枝牡丹紋羅地長衫，領處用白色窄襯領，大紅牡丹繡花鞋，鞋子前端還綴了明珠，真真正正的千金貴小姐。
蘇抹微笑道︰「每次見你都覺得更漂亮了幾分。」
原宜之對她眨眼，說︰「原來你第一次見我，覺得我是個丑八怪？」
蘇抹微莞爾，拉了她的手朝里間走，「你可別冤枉我，第一次見你還是在洞房里，我想著這是哪來的仙女，我難道不是嫁入豪門，而是誤入了仙境？」
原宜之作勢掐她的臉，「就你最會甜言蜜語。瞧瞧這小臉女敕的，全府都找不出第二個，真羨慕死人。」
蘇抹微笑著躲閃，又吩咐了喜桃沏茶。
兩人在屋里分別坐下，屋角的冰塊散發著絲絲涼意，原宜之也很快消了汗，又喝了兩口碧螺春，才道︰「快到乞巧節了，我閨中幾個好友相邀一起過節，今年在咱們府上過。她們要比誰的手巧，乞巧節本就有『穿針乞巧』的習俗嘛，我想請你幫我出點主意，看繡什麼花活好。」
說到這里，原宜之稍微露出一絲嘲諷之意，她又何嘗不理解她那些好友的心思？原府的少爺們都已經長大了，到了該娶妻的年紀，誰不巴望著能得到原家少爺們的青眼相加？
蘇抹微聞言，知道原宜之為什麼心情不好了，如今她對原府的人與事多多少少已經有了些了解，喜蓮也是原府的家生子，把她知道的原府諸事大部分都告訴了蘇抹微。
據喜蓮說，原府這位唯一的小姐命非常苦，外界都已經有了她是「掃把星」的傅言，從原宜之十一歲議親開始，前後訂了三門親，結果與她訂親的男子都相繼意外去世。
如果只有一個人出了意外，還能說得過去，可這接二連三出事，就真沒法解釋了。
俗話說「過一過二不過三」，原宜之先後「克死」三個未婚夫，這命硬得未免太離奇。
從那以後，再也沒有人家敢拿自家兒子的小命來巴結原府了，自然原宜之也就成了無人問津的「老姑娘」。
原宜之今年已經十七歲，比蘇抹微還大一歲呢！十七歲的姑娘沒出嫁還不算大問題，但還沒有議親就是個大問題了。
蘇抹微也很是為原宜之發愁，可是她只是原家二少爺的一個小妾，當不得家做不得主，也只能平時多和原宜之說說笑笑，哄她開心一些。
原宜之曾私下對蘇抹微說︰「大不了剃了頭發當尼姑去，也沒什麼大不了的。」但說這話時，她的眉眼間卻滿是寂寥，讓蘇抹微大為心疼。
所謂人生不如意事，十常八九，不管出身是富貴還是貧窮，各人有各人難念的經。
原宜之要為乞巧節做準備，蘇抹徽其實出不了什麼主意，她還沒有原宜之見多識廣呢！以前在娘家跟著蘇大娘學的一些女紅只是基本功，和原府家養的繡娘根本沒法比。
小餅她知道原宜之只是來她這里散心，便吩咐喜桃取了針線簸籃來，又拿了紙乍密花樣，兩人商量著到底是繡花鳥蟲魚，還是繡故事人物。
兩人如此消磨時間，快到晌午時，原宜之告辭離去，臨別時握住蘇抹微的手，壓低聲音道︰「我听嫡母說，袁家催著讓二哥娶妻成親，好像都鬧到皇上跟前了，你多少留個心，有點準備吧！
蘇抹微大吃一驚。
她知道遲早會有這麼一天，但沒想到會來得這麼快！
原宜之用力握了握她的手，這才走了。
蘇抹微看著她翩然的身影消失在月洞門外，默然轉身回屋。
她低著頭，眨了眨眼楮，覺得眼楮又酸又澀，心頭難過得不能自已，卻不敢落下淚來。
她只是一名出身平凡的沖喜小妾，有什麼立場阻攔夫君娶正妻進門呢？
她死死咬住下唇，免得就要嗚咽出聲，她在心底一遍又一遍地警告自己︰要記住，你只是妾，只是小妾而已。
與此同時，原齊之惱怒地在書房摔了杯子。
原齊之直視著長兄原修之，怒道︰「皇上這是什麼意思？他自己不喜歡太後為他安排的皇後，皇後進宮沒一年就一尸兩命，現在他倒強逼我娶仇人之女不成為」
原修之皺眉，低喝道︰「老二，慎言！」
原齊之握緊了拳頭，眼楮怒視著窗外，良久，才緩緩放松了全身，坐到書案後的椅子上，道︰「十萬人死于袁可望之手，那都是與我朝夕共處的袍澤啊！大哥，從我十四歲上戰場，他們就和我在一起，一次又一次從生死關頭上拚死保護我，可就因為我錯估了袁司望的情報，做了錯誤的進軍決定，他們才……我一想到那時候的慘景，我……我恨不能以死謝罪。我有罪，我有罪啊！大哥！我欠著那麼多人的命呢！你說，你說我怎麼還能再若無其事地去娶那個罪魁禍首的女兒？我知道大哥你向來以大局為重，可是你設身處地為我想想，日後黃泉見面，你讓我如何面對那些兄弟袍澤？」
他眼楮發紅，沁滿了熱淚，用大手擦了一把，才道︰「無論如何，我是不會娶袁麗華的，我對袁家的心結這輩子也解不開，我不想害了她，更不想糟蹋我自己的後半輩子。」
原修之嘆口氣，走上前拍了拍他的肩膀，「我明白。」
原齊之抿緊薄唇，搖了搖頭，深吸一口氣，才啞聲道︰「不，你不明白的。你沒上過沙場，沒親自經歷感受過那種血與火之中培養出來的感情。說句不怕傷人的話，在我心里，我對那些袍澤的感情，甚至超過對庶出兄弟小五、小六的感情。」
原修之默然無語。
書房里靜默了很久，原修之才黯然道︰「父親和我也不支持這門婚事，只是……齊之，咱們家現在其實情勢危急，如果錯一步都可能萬劫不復，所以不能輕易惹皇上不快。」
自古以來，朝中大臣們，文臣與武將都各成一派，互不統屬，也互相瞧不起。文臣罵武將四肢發達頭腦簡單，只會砍砍殺殺，對治國安民一竅不通——武將罵文臣只會耍嘴皮子筆桿子，根本就是廢物，敵兵來了只會投降，只會逃跑。