「快快快，今個兒翩兒花魁將上演名震一時的『飛雪』，咱們走快兩步，別佔不到好位置了。」
「當真？啊，翩兒花魁渾身柔若無骨，跳起『飛雪』必定格外地好看，走走走，我已經迫不及待了。」
「這位大爺，稍等一下，什麼是『飛雪』？」顯然對舞曲一竅不通的男子，忙不迭地拉住其中一個匆匆路過的人，好奇地問。
「哎呀，你怎麼連『飛雪』是什麼也不知道呢？『飛雪』是劍舞。」
「再等一下，女子舞劍有什麼好看的，還不如我在此耍一套劍法給您兩位看？」男子嗤之以鼻，狀似不屑。
「去去去，你這小子必定是剛從外地來的，還沒有見過翩兒花魁的舞，才敢在此大放厥詞。你有錢吧？剛好今天翩兒花魁有義演，你付個一百兩銀票就可以一睹佳人的舞姿，包準你驚艷不已。」捉著男子，也不管他願不願意的，從他身上搜掠出一張銀票，交給守在門外的人，拎著他走進去了。
甫走進，便瞧見一個嬌小的丫頭，站在台上，以嬌甜的嗓兒，雀躍地道︰「各位看官久候了，感謝各位的慷慨解囊，幫助近日因天旱而受影響的農家們，大家今天不但有機會瞧到翩兒花魁的『飛雪』，咱們的紅袖小倌也為了感謝大家，將會額外地上演『愛蓮說』一舞。現在，有請紅袖小倌！」
男子愕愕地看著眾人掌聲如雷，後知後覺地抬起手也想拍手時，一陣的絲竹樂兒，教如雷的掌聲瞬間收起，而後紗帳被拉開，一個高大的舞者，身著粉色的舞衣，隨著絲竹樂兒翩然起舞。
一抬手，一彎腿，宛如一朵清麗月兌俗的蓮，擄住了眾人贊嘆的目光，再加上那絕色美艷的麗容，教男子看直了眼，全然忘了自己被強逼進來、被搶走百兩銀票的怨恨。
絲竹樂停，舞者也停，紗帳再度掩上，遮住了舞者娉婷的身影。
男子戀戀不舍，拉了拉身旁的人，「剛剛那位姑娘，叫啥名兒？」
對方冷笑出聲，「別被眼楮騙了，剛才那個不是姑娘，那是紅袖，是美人閣的當紅男倌！」想當年，他也被騙過一回，落下不少男兒淚，現在看著有人跟他同一命運，他的心都樂極了。
男人如遭雷擊，怎也沒預料過，自己頭一回動心的對象，居然是一名男子，還是一名男倌，巨大的傷慟，教他差點當眾淌下男兒淚。
「別哭，別哭。」眼見一聲嗚咽聲差點就逸出來，剛剛出聲打碎他幻想的人，連忙喊停。
當男子以為對方是好心地安慰他時，怎知對方卻開口︰「先看完『飛雪』，看完翩兒花魁的舞後再哭，別在這里吵著我！」
男子更想噴淚出聲，不過，再次響起的絲竹樂打斷了他的沖動。
這一回，不若方才柔腸寸斷的慢拍樂曲，帶了點激昂的快拍樂曲，未見人舞，先教人激動，教人不禁期待這場舞來。
下一刻，紗帳再度被撩起，一道紅色的娉婷身影，手握長劍，隨著樂曲翩翩地舞了起來，一揮劍，一抬首，一跳躍，一掃腿，彷若與長劍合二為一的身影行雲流水，教男子再度看傻了眼。
他剛剛說什麼女子舞劍有什麼好看的，真的猶如井底之蛙，貽笑大方。
台上的女子舞起劍來，剛柔並濟，該軟的地方軟，該硬的地方硬，看得他一陣的血脈沸騰，目不轉楮。
天底下，怎麼可能會有如此教人目眩心動的舞者？
直至舞曲盡了，舞者離開了，他也像塊木頭般佇在原地。
站在他身旁的人同情地搖搖頭，「造孽喔，看來翩兒花魁又擄走了一個男子的心了。」瞧這反應，比他當年的情況更加劇烈。
幕前，一片的熱鬧；幕後，也同樣喧嘩。
「怎麼樣，我的比較轟動對不對？我跳得比你好對不對？」
還沒有換下「飛雪」舞衣的程翩兒，興沖沖地跑到剛換下舞衣的梁紅袖面前，笑彎了一雙眼兒，一張嘴兒一直「對不對」的直問。
她是來炫耀的沒錯，誰叫這個明明進美人閣是要當男倌的人，不去陪客人喝酒、調笑、套套消息，卻硬是跑來跟她爭花魁的位置，這口氣教她怎麼可能咽得下去呢？當然是一逮到機會就過去炫耀揶揄一番。
梁紅袖看了看她身上的舞衣，一陣無名火便油然而生，「他們不是因為妳跳得好，而是因為妳露得多！妳瞧妳身上的舞衣，露腰露肩又露胳膊的，有哪個男人不心動，哪個男人不叫好的？」
「你你你……」沒想到自己居然會听到這麼難听的話，程翩兒氣得兩道柳眉差點就倒豎起來，「你只不過是在嫉妒我跳得比你好而已。」
對，一定是這樣沒有錯！
「笑話，如果我真動起真格來，妳以為妳還能坐得穩花魁的寶座？」梁紅袖毫不客氣地道，雙手卻忍不住扯過裝飾用的紗帳，將她從頭到尾都包裹起來，不讓她除了面以外的肌膚露出半寸。
「梁紅袖，你這是在做什麼？」被裹得動彈不得的程翩兒，扯著嗓子直嚷嚷著，一點也不怕自己形象全無。
他一頓，「妳那身子又不是特別的凹凸有致，看了傷眼，我是為了其它人著想。」一臉既嫌棄又厭惡的表情，彷佛她的身子真教他看得眼痛似的。
「你你你……」程翩兒被氣得差點就吐血，她怒瞪著眼前這個自進美人閣已整整兩年多，卻總是一勁兒的惹她生氣的臭男倌，他明明對其他的姊姊、妹妹都很好很溫柔，偏偏就只對她不一樣！
她到底什麼時候惹過他，讓他生氣了？這個問題一直地困擾著她，教她完全模不著頭腦。
「紅袖，翩兒，你們兩個又在吵架了？」淡然的嗓音，在兩人之間劍拔弩張的氣氛中央劃開。
「祈兒姊姊，妳瞧妳瞧，可惡的梁紅袖把我包成這個德性了，教我走也不是，跳也不是。」
一瞧見疼愛的姊姊，程翩兒馬上收起惡婆娘的表情，換成一副可憐兮兮的神情，再配上可憐的口吻，一副教人聞者心酸，听者落淚的樣子。
「翩兒乖，先去把舞衣換下來，秋棠等妳好久了。」稍微替妹子解開綁得過緊的紗帳，夏祈兒推了推不甘願就這樣走開的程翩兒，要她跟著秋棠離開。
程翩兒又瞪了梁紅袖一眼，才披著紗帳，跟著秋棠到後室。
「我說你，有必要每次都氣得她跺腳嗎？」喚著眼前這個雙眼根本就離不開程翩兒的男子，夏祈兒實在不明白，為什麼他總愛這樣對待程翩兒，明明知道程翩兒很討厭這樣的他，但還是做出教她更生氣、更討厭的事情來。
「那是因為，我怕又被她忘記了。」那沖擊太大了，以至于到了今天，他還是無法忘懷。
「翩兒認人的能力很差，這個我無法幫她開月兌，但她都已經牢牢記住你了，你還有必要這樣氣她，用你那麼特殊的方式教她把你記住嗎？」
直到再也看不見程翩兒的背影，梁紅袖才依依不舍地收回目光，分給一直被他漠視的夏祈兒，「那是因為，我們已經習慣了那樣的相處，要是冷不防地改變了對待她的態度，只怕她非但不會感激我，還會懷疑我又在打什麼壞主意好作弄她。」
他說的也沒錯，只怕程翩兒會躲他躲得更遠，只不過……
「你要再跟她耗上多久的時間？你能留下的日子，不多了吧？」夏祈兒問著，試圖在他臉上找到其它的表情。
沉默了一會，他再開口︰「那麼祈兒，妳認為十七歲的她，能成為我的妻了沒？」
還裝什麼不急，原來比誰都要焦急，夏祈兒淡漠的臉上，也禁不住地揚起一抹淺淺淡淡的笑，「如果，你有法子教那丫頭這輩子都無法忘卻你的話，那麼答案是當然的，一般的女孩兒十六歲都已經婚配了。」
「是嗎？」
「但丑話說在前頭，你不要讓她受傷了，也別打算玩弄她，若你敢這樣對待她，就等于與整個美人閣為敵，到時候，哪怕你娘是御前第一舞者，又或者你是當今皇上的親表弟，我們也不會輕易饒過你！」
她的話，教他的唇浮現一抹苦笑，「如果我真有心要傷害她、玩弄她，我何須屈就自己，在美人閣里當一個小小的男倌，讓皇上以及我娘百般恥笑？」
為了得到自己心愛的小火蝶，他可將男性的尊嚴全都擱到一旁去了。
夏祈兒滿意了。
的確，以梁紅袖這樣心高氣傲的人，要他拋棄男性的尊嚴，並非一件容易的事，更何況，他以男倌的身分待在美人閣，已經有兩年的時間。
這期間，知道他真正身分的人，除了安野王與月嬤嬤外，就有她與柳應兒知道。
「我要說的話就到此為止，要怎麼讓翩兒拋開對你的成見，你就自個兒好好地想想辦法，自求多福了。」忍不住說話揶揄他，夏祈兒轉身，先與丫環回美人閣，留下這對愛置氣又愛斗嘴的男女。
梁紅袖獨留原地，思索著夏祈兒的話。
她那麼地討厭他，怎麼可能輕易扭轉她對他的成見？
然而，一思及自己的時日無多，他眼眸的幽暗再也無法止住。
他要想方法，早日得奪到程翩兒的芳心，否則當時間一到，他想再回來便會難上加難，更莫說是得到他日思夜想的女子。
◎◎◎
「為什麼祈兒姊姊不等我一起走？」瞅了眼梁紅袖，程翩兒坐在馬車的軟墊上，不悅地問。
「因為怕跟一個麻煩在一起吧？」想也不想，梁紅袖就扔了一個氣煞人的答案給她，氣得她不顧馬車行走時的顛簸，挺直了身子。
豈料，她的頭頂一下子就撞上了車頂，疼得她眼眶含淚，「好痛痛痛……」雙眸泛紅，雙手摀住吃痛的額頭。
「活該。」見狀，他毫無憐香惜玉之情的出言揶揄。
「你你你……」氣得繃不出下一句話，程翩兒玉指顫抖，一副快要腦溢血的模樣。
已經對眼前這一幕司空見慣的秋棠，從車廂的右側取來一個精致的漆木盒打開，送至程翩兒手邊。
「小姐，來來來，快吃一口秋棠做的棗泥餅，甜一下嘴兒就不痛了。」
一受委屈或受氣時，程翩兒便要食上一塊甜糕甜甜嘴兒，否則便會沒完沒了，雖然這樣有點孩子氣，但眾人只覺得性子直率的程翩兒這樣很可愛。
「對呀，快點甜甜嘴兒，好讓話也甜一點，不用听了就礙耳。」誰知，始作俑者還在說著風涼話。
「你！」聞言，程翩兒又想跳起來，幸好秋棠眼捷手快地扶住她，免去她再次的皮肉痛。
「紅袖公子。」秋棠責怪地投去一瞥，頗不贊同他總是這般惹自家小姐生氣，雖然她也知道為什麼梁紅袖會做出這樣的舉動。
梁紅袖表達他的喜歡，就像一個小男娃一樣，總愛欺負自己喜歡的女娃，教對方注意到自己的存在，不管對方是討厭自己也好，厭惡自己也罷，只要對方的目光是放在自己的身上即可。
梁紅袖舉起雙手，比出一個投降的姿勢，「我還得請秋棠妳賞我一塊棗泥餅呢。」
「不給你吃！」程翩兒孩子氣地將整個漆木盒抱在胸前，故意拿出一塊香甜的棗泥餅，當著他的面，重重地咬上一口。
甜甜的滋味，在舌尖上泛開，教程翩兒禁不住滿足地瞇起了眼，一副幸福得不得了的滿足狀，可那沾在粉唇旁的棗泥，看在梁紅袖眼中，卻是一個致命的誘惑。
他多想將眼前這個不斷做出挑釁表情的女人抱進懷里，舌忝去她唇旁的棗泥，而後覆上那兩片教人無限遐思的唇瓣，將舌探進她那張小刁嘴里，與她一同品嘗這塊棗泥餅的甜蜜滋味。
可是，還不可以。他沒有光明正大的理由，她是不會乖乖就範讓他吻個徹底的。
就在他內心掙扎不已之時，她卻感覺到唇邊沾著棗泥，探出小舌舌忝過棗泥，一點也不覺得這個舉動無異于火上加油，教他差點完全失控。
想要她的念頭日益增強，隨著她年紀漸長，那臉兒、那身段出落得更加地動人，說她身子不夠凹凸有致，其實是氣話，氣她總穿著那些布料極少的舞衣，大方地將自己曼妙的身子露給其它男人看。
盡管只有十七，但那相擁成峰的豐盈，如蛇般柔軟的腰肢，又圓又翹的臀兒，她簡直就是生來勾引男人心魂的蝶精，教天底下的男人無法不為她傾倒。
「怎麼了，沒有棗泥餅，所以沒話說是不？」不知他在心底天人交戰的程翩兒，察覺他忽然的沉默，還以為自己難得地贏了他一回，教他啞口無言，所以也不記仇，大方地遞出漆木盒，讓他嘗嘗秋棠絕佳的手藝。
「哪，賞你吃一塊好了，省得你只能看沒得吃。」快點叩頭感謝她的大恩大德吧！
他不想吃棗泥餅，他只想吃她的小嘴，吻遍她身子上每一吋的玉肌，可是，這個想法還無法實現，所以他故意推開漆木盒，口中惡意地說︰「棗泥餅妳留著自己吃吧，不過小心吃太多，吃胖了，到時候跳舞不好看，被拉下花魁的位置。」
真是好心被雷劈，被他說得又冒起火來的程翩兒收回漆木盒，打定主意往後再也不要分任何一塊甜糕給這個不識好人心的家伙吃。
「我不胖，而且就算我吃胖了，跳起舞來還是會比你好看，誰也不可能奪走我的花魁之位！」她對自己的舞藝極有信心。
她怎麼可能，會輸給一個中途加入的男倌？
「是嗎？」他沉聲反問，墨眸流轉過一抹的精光，「要不，跟我比試比試，看誰的舞跳得最好？」
他居然敢向她這個天下第一的舞娘下戰書！
程翩兒瞇起一雙眼兒，「好，我接受你的戰帖。」敢向她挑戰，就做好輸得徹底的決心吧！
「如果臨時換掉花魁的人選，我想會教月嬤嬤頭疼不已的，要不，咱們以另一項東西為賭注，怎麼樣？」他拋出誘餌，等著魚兒上鉤。
「你是說……當然，我並不認為自己會輸給你，但你的意思是說，就算我輸了，仍是美人閣的花魁，不必將花魁之位拱手相讓給你？」
「沒錯。」他點頭，「怎麼樣，要賭嗎？」
難得地，程翩兒居然沒有一口答允，「等一下，賭注是什麼？」
她雖然沖動，但可不代表她沒有腦袋，連花魁之位也不要，這賭注應該不簡單。
「賭注嗎？」墨眸，瞄過那兩片紅唇，差一點就說出如果他贏了，她就得給他吻的條件，幸好，最後一絲的理智阻止了他，「輸的那方，一周內不得在眾人面前表演，這賭注，妳可同意？」
「什麼嘛，我還以為是什麼賭注，原來是這個。」她撓撓俏鼻，對賭注不以為然，「一周太少了，改成一個月怎麼樣？賭注大一點，這場比試才有看頭。」
「妳真認為，妳不會輸？」
「當然！這麼久而來，我什麼時候輸過你了？」她驕傲地抬起小下頷，嬌笑出聲，「怎麼樣，還要比嗎？」
「比，當然比。」她主動提高了賭注，他怎麼可能會放過這等機會？
「什麼時候比？何人當評審？」她一副興致勃勃的模樣。
「就一個月後，評審就由當晚的客人來當，由他們選出比較喜歡的那一個，怎樣？」花不了多久時間思索，他很快就道出詳盡的計劃，令人不得不懷疑他是否早有預謀。
只可惜，程翩兒早已沉醉在能徹底打敗他的喜悅當中，根本就無暇分神去想當中詭異之處。
秋棠發現了，可還來不及開口提醒自家小姐，她那個以沖動聞名的小姐已經與對方擊掌立誓。
「好，一個月後，我一定會贏個光彩。」此時，程翩兒整個腦子里，想的都是該以什麼舞蹈跟舞衣，來迎戰梁紅袖。
「一言為定。」墨眸，閃過一抹異光。
「一言為定！」
◎◎◎
程翩兒呆住了。
「妳說什麼？祈兒姊姊，妳再說一遍，妳說……誰贏了？」她接受不了似地拉著夏祈兒的衣袖，顫抖著嗓兒問。
「翩兒，眾人一致認為，紅袖今夜的『綠腰』比起妳的『胡旋舞』更好。」夏祈兒淡淡地告知自己的妹子這個殘酷的消息。
「怎麼可能，我怎麼可能會輸給梁紅袖那家伙？」
程翩兒看著她，不敢置信地低喃︰「是我跳的舞不再好看了？」否則，一直是她手下敗將的梁紅袖，怎麼會在短短一個月之間，就能打敗她？
「不，翩兒，妳的『胡旋舞』一直都好看，只是人有一種貪新忘舊的習性，當紅袖給予他們更新鮮的舞時，他們自是選擇紅袖。」夏祈兒冷靜地分析給她听，她落敗的原因。
「不可能的，怎麼可能？」可惜，程翩兒還是接受不了自己落敗的事實，「一定是梁紅袖那家伙做了什麼手腳，不然他怎麼可能贏得了我？不，我要去掀了那家伙的底，逼他說出他用了什麼手段！」說著，便扔下姊姊，往梁紅袖的廂房奔馳而去。
「啊，小姐！」秋棠見狀，想追上前，可是卻被夏祈兒攔下了，「祈兒小姐，為什麼不讓我去追翩兒小姐？她這一去，又會被紅袖公子氣得七竅生煙了。」
不是她不相信自家小姐的能力，只是當小姐面對梁紅袖時，永遠都只有被氣得臉紅脖子粗的分兒，只是她那個永遠都不懂得吸取教訓的小姐，總是一再地自動送上前，給梁紅袖戲弄。
「別追了，妳追了上去，翩兒不也會被紅袖氣得七竅生煙？」夏祈兒道出阻止她的原因，「還不如妳準備好甜糕，待會翩兒回來時，應該會吃很多的甜糕，才能稍稍消火。」
想了想，覺得夏祈兒說得極有道理，所以秋棠也不打算追上去，改到灶房準備程翩兒最愛吃的棗泥餅。
夏祈兒也緩緩離開西築小樓，「紅袖呀紅袖，你究終還是按捺不住要出手了吧？但到底你還要做出多少教翩兒生氣的事，你才會好好地想些能真正討她歡心的事來？」淡淡的話語兒，在夜風中輕送。