明明已經過了秋老虎發威的季節，台東卻艷陽依舊，項青怡只好繼續上網買美白面膜，天天勤勞擦高系數防曬，免得一不小心就曬成了黑炭！
她沒有原住民的深邃五官，只要膚色稍微深沉一些，整個人就會看起來更加暗淡無光。
項青怡在回廊里跟幾位要去小教堂做彌撒的修女微笑頷首，然後拿著自己的馬克杯穿越天井式的繁盛花圃，悠哉悠哉地回到自己獨立隔間的辦公座位。
這是一棟年代久遠的老建築，外觀帶著一點歐式又有點日式的門窗，布滿花色卻又充滿鮮艷亮麗的南島風盾，呈現出獨樹一格的混搭美感。
她點一下鼠標結束螢幕保護程序，一邊啜飲著三合一咖啡，一邊重新審視自己幾分鐘前完成的明年度活動企畫書內容。
大概在三個月前，她在網路上看到這個宗教性質的非營利事業組織在征人。修女會的會長親自幫她面試、委婉地說明這個行政助理的工作專案相當繁雜，有必要的話還需要出外勤，而且薪水只比基本薪資好上一點點……
項青怡當場露出莞爾的笑容，簡單說明一下她在豐泰企業包辦了哪些工作專案，然後她得到了這份工作。
她動動手指刪掉幾個多余的形容詞，想了一下決定把活動經費的額度再調高一些，然後按下打印鍵，繼續喝咖啡。
她的辦公座位面向著欣欣向榮的花圃，那充滿生命力的活躍色彩刺激了她的腦細胞，讓她不由自主地又想起昨天的巧合——
「項小姐，你是項小姐吧？」幫忙載送捐贈物資的司機突然興奮地沖過來，把正在清點數量的項青怡嚇了一跳！
「你是……」她遲疑了一下，眨了眨眼之後決定別在裝傻。「魏大哥！」
「就是我啦！吼！你很不夠意思捏！跑到這里來都沒跟我們說一聲……大家都很想你耶！」這個中年歐吉桑不改熱情本色，嗓門大得連修女們都紛紛過來一探究竟。
項青怡在這里工作了幾個月，深深明白修女們也是人生父母養的血肉之軀，在徹底悟透天主的旨意之前，也會犯下凡夫俗女容易犯下的錯——例如嚼舌根。
所以她假裝要請司機在清單上簽名，卻朝魏大哥露出歉疚的笑容。
「不好意思……我在忙，而且我還沒通過試用期，魏大哥，下次有機會我再請你喝飲料哦！」項青怡編了一個無傷大雅的謊言，還真希望自己能馬上變出一杯無糖綠茶。
幸好這個魏大哥也懂得看眼色，露出會意的表情，便揮揮手上車離開。
後來項青怡才知道大霸車行每三個月固定會來一次，純屬服務性質地載送外地捐贈的物資給幾個默默經營卻沒什麼名氣的社福單位。
項青怡瞥過頭去望著十字架上的耶穌基督，真想問問這冥冥中的巧合究竟只是巧合，還是有著什麼旨意呢？
耶穌基督當然沒有回答她。
這天，項青怡很準時地下班回家。她當初是先找到工作才開始找住的地方，在騎摩托車約莫十分鐘車程內的小部落找到一間老舊的平房，平房前面有一個庭院月復地，不但有蓊郁青翠的茄苳樹可以遮蔭，還有小小的石磨水池造景，整體結構難免老舊卻堅固耐用，她幾乎是一眼就愛上了這棟充滿復古風情的老房子。
雖然房東很大方地讓她另外找室友當二房東，她卻一直沒有這麼做。
洗過澡後她簡單燙個青菜拌面，端著陶碗坐在前廊享受一個人的晚餐。就算已經來了一陣子了，她還是對這里滿天星光燦爛的美景深深著迷！
這個時候，她就會希望可以跟人分享……她希望他也能見到這樣的美麗！
項青怡把陶碗擱在台階上，雙目迷離地仰首望著閃爍耀眼的星空，深刻感受到這就是她和鐘磊之間的距離……
為什麼她可以昂首迎戰工作上的任何難題，卻鼓不起勇氣承認自己早就把他放在心里？為什麼她可以對別人的嘻笑怒罵一律微笑以對，卻總是在他面前藏不住真正的喜怒哀樂？為什麼她明明從來沒有擁有過他，卻失魂落魄得好像已經失去？
項青怡對著星空露出惆悵的微笑，轉身把陶碗拿進去廚房清洗。
她沒朝矮牆外的微弱紅光多看一眼，就算發現了也以為是附近的鄰居站在那里抽煙。
鐘磊站在暗處看著項青怡氣色紅潤卻越顯清瘦的身影消失在轉角的廚房，手上明明點著煙，卻在燙手踩熄的時候才想到自己連抽都沒抽一口……
就像他和她明明有機會更進一步，大家都樂觀其成，卻直到她銷聲匿跡的那一刻才恍然大悟自己錯過了什麼！
豐泰企業的老板娘曾經很疑惑地問他，既然對項青怡有好感，當初為什麼不直接表明要追求她？
為什麼要？他要追求她嗎？
他不是只想給彼此更認識彼此的機會而已？
這算是一種追求嗎？
堂哥鐘其偉用一種憐憫的眼神看他，還不停地嘆氣又嘆氣——
「我就知道你腦筋有問題……」才會拐彎抹角地推波助瀾，讓豐泰企業從里到外來個大改造，就因為他舍不得項青怡每天都超時工作，也為了讓項青怡有時間可以跟他——套用鐘磊的用詞——更認識彼此。
或許他真的是腦筋有問題！因為他從來沒想過他喜歡項青怡。
他只是忍不住會想起她工作室利落又專注的神情，會因為她臉上的盈盈笑意而如沐春風，會心疼她無從遮掩的疲憊，會想要化解橫亙在她心中的煩憂……
偶爾當她發起小脾氣，他會忍不住偷笑……原來八面玲瓏、無所不能的項小姐，也是有喜怒哀樂的普通人！
他只是單純地順從自己的心意，在不惹惱她的前提下盡可能地接近她……
鐵門生銹的嘎吱聲在夜里格外刺耳，鐘磊突然後退到更幽暗的陰影處，看著項青怡連大門都沒上鎖就漫步離開，似乎對這里的治安相當有信心！
他猶豫了一下便遠遠地跟在她身後，跟著她散漫的步伐穿後在這個棋盤式的小村落。
他看著她停下來欣賞別人院落里盛放的玫瑰和炮竹花，因為她臉上的逍遙愜意，而涌起難以言喻的滿足感跟莫名其妙的失落。
這個項青怡……比以前來得快樂！
鐘磊停下了腳步，看著項青怡的身影越走越遠，然後消失在轉角處。
他要自己記得剛剛那個花影前的巧笑倩兮，那是他見過最美的項青怡。
那雙長腿轉了一百八十度的彎，開始獨自往回走……
當鐘其偉通知他終于有項青怡的下落時，他立刻出發到台東，就在那個修女會守株待免，然後跟著騎車回家的項青怡來到這里。
他忍不住想親眼看看她，想知道她好不好，想知道她有沒有需要他幫忙的地方？
而她很好！非常好！
鐘磊刻意忽略心中沉甸甸的失落感，理智地提醒自己，既然項青怡現在過得很快樂，那麼……他就不應該打擾她。
鐘磊走到自己停車的地方，默默地坐在駕駛座上盯著後照鏡里的平房，打算看著項青怡安全返家後再出發回台北。
現在的他，如果真的對她掏心掏肺……反而會造成她的困擾吧？
鐘磊落寞地闔上雙眼，要自己面對事實。
項青怡當初一走了之，想要拋在腦後的不只是豐泰企業，顯然……也包括他在內！要不然，怎麼會這幾個月來都沒有只字片語？
她是不是從來沒把他當一回事，才會連一通電話都懶得打？
「鐘磊？是你嗎？」
項青怡干淨溫潤的嗓音突然從半闔的車窗飄了進來。
鐘磊愕然轉頭看著車窗外那張有些不確定的笑靨，在她眼中看見相同的忐忑不安。
老舊陰暗的廚房里，項青怡等著瓦斯爐上的水壺煮滾開來，不時透過廚房門口偷覷庭院里仰頭觀星的順長身影。
或許這就是耶穌基督給她的答案……
她熄火沖茶，刻意多等一會兒才端著保溫杯離開廚房。
在她剛才停下來欣賞那些嬌艷玫瑰的時候，從眼角余光看見了他雙手環胸倚牆而立的身影……
她一開始以為自己眼花了，故意當作沒這回事，堅持完成每天的夜間散步。
她繞了村落一圈，卻在轉進自己住處的巷子口時，就著路燈的光線，一眼就看見坐在駕駛座上的鐘磊……
也不知是哪里生出來的勇氣，她在大腦還沒完全恢復清醒之前，就已經走到了那台房車旁邊，輕輕地喚了他的名字。
在他沉默回眸的那一瞬間……她快要被自己如雷的心跳聲嚇死！
「鐘磊……」她把手上的保溫杯遞給他，「喝茶。」
然後逕自坐在前廊台階上，就是剛剛吃晚餐時希望可以跟他分享這片星空的同一個位置……
鐘磊也在她旁邊盤腿坐了下來，兩個人不約而同地慢慢啜飲著熱燙的茶水，然後隔著蒸騰的煙霧觀察對方。
項青怡的笑聲率先打破沉默。「好奇怪……我常常會在最意想不到的時候遇見你！」從第一次在面店的相遇到這一刻，她該感謝耶穌基督不停地幫她制造機會嗎？
鐘磊牢牢看著眼前沉浸在回隱里的項青怡，似乎也想起他們看似命中注定卻往往徒勞無功的短淺緣分。
「對！但是你也常常用各種方式讓我吃閉門羹……」鐘磊突然語重心長地有感而發，言詞里的跌宕失落讓項青怡嗆咳了起來。
「我……咳咳……我沒有吧？」怎麼把她說得像是累犯？還有欺騙感情的嫌疑……
鐘磊伸出手幫她順順氣，因為項青怡的否認而垂下眼眸露出自嘲的苦笑，卻錯過了她眼中一閃而逝的悸動……
「你記不記得在君悅飯店那一次？當我終于相信那個對我微笑的美女就是你，狂追出去時，卻只看見你坐在計程車里的背影……」
項青怡睜大了雙眼，沒想到原來還有這一段插曲！
鐘磊看著她目睹口呆的拙樣，說話的口氣軟化了下來。
「還有更早之前在百貨公司那次，我都還沒說到話，你就匆匆忙忙跟我揮手急著離開……」讓他只能看著她的背影發呆。
項青怡小心翼翼地放下保溫杯，「說到這個……我那麼做是為你好，我心想那個八成是你的女朋友或者……老婆！」那雙麻花似的交纏手臂……現在想來還是很刺眼！
「我只是不想引起不必要的誤會……」只想眼不見為淨……
鐘磊瞪著她，久久沒有說話，然後他一整個火大了起來！
「項、青、怡！你的意思是說，你以為我已經死會了，還這麼光明正大地跟你攪和在一起？」他目光炯炯地瞪著眼前不知所措的小女人，氣勢張揚地俯身逼近。
難道……這就是她一直跟他畫清界線的原因？她以為他在搞臂腿？
「什麼攪和？拜托你可以用其他的形容詞嗎？」項青怡非常有危機意識地微微挪了一下位子，雖然她不太明白他怎麼會有這麼激烈的反應？
鐘磊眯起了眼，聲音簡直像是從牙縫里擠出來似的。
「你別再給我顧左右而言他……你最好給我說清楚！你真的以為我是那種腳踏兩條船的爛咖？」他像是被刺中死穴的野獸，齜牙咧嘴地打算奮死搏斗！
項青怡仿佛聞到他傷口流血的濃重腥味，眼里閃過迷惘和懊悔。
「我……我後來當然知道你還是單身！」雖然她並沒有很相信……難道盲目的人一直是她？
項青怡撇開心中猛然竄出的心虛，繼續嘴硬地辯駁，「我只是……那是本能反應，你干嘛這麼生氣？」她剛剛到底說了什麼讓他這麼悲憤不平？
「而且……而且你和她……看起來非常親密……非常非常的親密。」她小心不讓自己言詞之間醋意太過明顯，堅持要讓鐘磊明白自己真的只是合理的推測。
「你看到的那個是我妹！親妹妹！」鐘磊狠狠地閉上眼，讓自己稍微收斂失控的怒氣。
她並不知道那段往事……她不懂她的質疑會對他產生多麼強大的震撼！
「哦！」項青怡挑眉嘟嘴，眉眼之間閃過一絲狼狽。「反正……反正事情過去了……」
她心慌意亂到有些詞窮，不知道應該要高興還是要擔心？
那個嬌俏可人的女子是鐘磊的親妹妹……可是他現在卻用很生氣很生氣的表情瞪著她！
「鐘磊？」項青怡難得露出討好的笑容，還伸出縴縴玉指扯住他的法蘭絨襯衫袖子，「對不起！」
項青怡是真心誠意的道歉，她一直拿這件事當成自己膽小畏怯的借口，拿這個憑空想像的情感狀態阻止正視他為她所做的一切付出，她用這個未經證實的推測挖出一個深不見底的大洞……埋葬她對他所有的悸動！
深受打擊的鐘磊看著項青怡真誠無偽的眼眸，卻怎麼也吞不下喉頭間的心酸苦澀。「我……我沒想到我在你心里……是這麼卑劣的人！」再也沒有人比他更恨第三者！
丑陋不堪的往事鮮活得宛如播放中的電影，讓鐘磊臉色灰敗……
「很晚了，你早點休息。」他突然站了起來，彬彬有禮得讓項青怡鼻頭酸澀。「我先走了……晚安！」
他大步離開，好像迫不及待想要抗開彼此的距離。
項青怡站在門廊前目送他開車離去，手上握著的兩個保溫杯空蕩蕩又冰冰涼涼，就好像是他和她的心！
自從那一夜之後，鐘磊沒有再出現過！
倒是何明煌和夏文瑄這對夫妻听見了風聲，也找上門來，還聰明地把超級卡娃伊的雙胞胎兄妹一起帶過來。
項青怡實在拒絕不了那兩個圓滾滾、胖嘟嘟的可愛小天使，善體人意的修女們還特地帶他們到會客室，要項青怡好好招待自己的家人。
項青怡就像以往一樣友善親切，只不過在言行舉上之間更自然輕松一些。
「看來……你在這里過得很不錯！」夏文瑄還挺安慰的，既然項青怡對豐泰企業毫不留戀，那麼她也只能給予深深的祝福。
「你太狠了……」何明煌對于項青怡說走就走的行徑還是耿耿于懷。雖然他知道項青怡會這麼做，只是想讓豐泰企業別再依賴她！「而且很笨……」
何明煌好不容易逮到機會發表感言，一副不吐不快的樣子。「我媽人都死這麼多年……你何必這麼當真。」
話說回來，她這麼重承諾又重感情……讓他想學八點檔當個沒血沒眼淚、翻臉不認人的混帳哥哥都沒機會！
而他們前陣子為了杜絕更多荒誕不經的謠言，選擇對外公布項青怡和他的兄妹關系，也透過律師和項青怡達成共識，豐泰企業每年會提撥固定比例的盈余到她的戶頭，而且隨時歡迎她回鍋。
項青怡當初不願意讓外人知道她和何明煌是兄妹，也只是希望別人當她是認真工作的項小姐，而不是有裙帶關系的企業千金。
既然現在她已經不再為豐泰企業賣命，那麼關于她是老董的私生女這件事，別人會怎麼嚼舌根，她也沒放在心里。
至于錢嘛……如果有人給得心甘情願，那她就拿得問心無愧。
他們敞開心房談天說地了一會兒，雖然修女們非常善解人意沒有做出任何掃興的言行，項青怡卻不喜歡佔用太多上班時間處理私人問題。
身為經營管理者的何明煌夫婦怎麼會不懂這個道理，反正他們遠道而來也只想親眼看看項青怡過得如何……目前看起來應該還不錯！
「有空要來高雄看看我們……」夏文瑄揮揮小嬰兒肥肥短短的手，朝著項青怡溫情喊話，逗笑了這個強顏歡笑的姑姑。
不知道為什麼……她竟然想起了鐘磊。
「如果耶誕節有空的話，我會帶禮物去看你們。」項青怡在他們一家人要出發之前突然迸出這一句，讓何明煌和夏文瑄笑得合不攏嘴。
或許超級助理項小姐已經變成傳奇，但他們沒有失去項青怡這個妹妹！
項青怡有些落寞地回到自己的辦公座位，想起了在豐泰企業忙得沒日沒夜的日子，想起了鐘磊貨真價實的關心，也想起了自己昏倒在他懷里的那一次，曾經莽撞粗魯地閃躲他的靠近，讓他傷了心……
項青怡仰起下巴，忍住不讓泛紅濕潤的雙眼流下淚水。
她眨了眨有些模糊的眼眸，對著十宇架上垂頭喪氣的男人苦笑。
「我知道……一切的煩惱苦難，都是自找的！」
她後來再去夜間散步的時候，發現那些盛放的玫瑰已經遭人剪斷，也許，正插在某個臨窗的花瓶里，綻放最後的美麗。
而那些陽光股燦爛的炮竹花，則在牆面上揮灑生命力，偶爾項青怡會站在那面花牆前發呆，想著最後一次見到的鐘磊……他的怒氣是不是也像這些炮竹花的生命力一樣，綿延不絕？
她轉進了租屋處的巷門，習慣性地朝固定的角度掃視一眼，然後輕輕垂下眼睫，吞下失望的惆悵滋味。
如果她當初不讓自尊心作祟，多停留一分鐘打听清楚他身旁女子的身分……那麼接下來的發展，是不是就會迥然不同？
也許……他們不見得會發展出親密關系，但是，最起碼她不會先入為主地臆測，讓他深受打擊。
鐘磊和她之間最大的問題，不是他們對彼此到底有沒有心動的感覺……而是缺乏信任。
在那一面稱作懷疑的心牆上，開滿了猜忌的繁花！