第二章
柳杏兒和小桃在延家住了下來，由于她們並非真的奴婢，而是家中的貴客，因此祥伯並沒有指派任何差事給她。
只是為了怕穿幫，柳杏兒叮囑小桃別跟在她的身邊，讓小桃去幫其他丫鬟做一些簡單的活兒。
就在她想著自己也該做些什麼，讓自己更像個丫鬟的時候，忽然听見一陣孩子的笑聲。
「咦？是有娃兒們在玩耍嗎？」
她一向很喜歡小孩子，一听見那開心的笑聲，忍不住想要過去瞧瞧。
「那笑聲听起來像是女娃兒呢，女娃兒好，粉粉女敕女敕的最可愛了！」
柳杏兒一邊笑著猜測，一邊循聲走了過去，就在她走向庭院時，意外地看見了延子律。
他高大頎長的身影，就佇立在一棵花樹下。
當柳杏兒一看見他，目光立刻被牢牢吸引住，彷佛看不見其他景物似的，只能一瞬也不瞬地望著他。
午後的日陽灑落在他身上，讓一身白衣的他更添些許尊貴的氣息，他那輪廓分明的俊臉正噙著一絲淺笑，而那微笑讓他俊朗的臉更是充滿了魅力。
不知道怔怔地望著他多久後，柳杏兒才猛地回過神。
一意識到自己竟然失神地凝視他，柳杏兒不禁困惑地蹙起眉頭。
「怪了，我這是怎麼了？」
只不過是看著他而已，為什麼先前會克制不住地心跳加快，這會兒又不知不覺地看到出神？
這……肯定是因為他們兩人已八年不見，他在外貌上有了一些改變，所以她才會忍不住多瞧幾眼吧？
柳杏兒很快地替自己的失常找了個合理的借口，匆匆將視線從他的俊臉移開，這時才終于注意到他身邊的一個嬌小身影。
她果然沒猜錯，那是個女娃兒，而且她約莫半個時辰前才見過那孩子，那是灶房里一位老嬤嬤的孫女，名叫小翠，今年七歲。
延子律抱起小翠，將嬌小的身子舉得高高的。
小翠發出驚呼，隨即開心地格格笑個不停。
「好好玩！我飛起來了！好棒啊！」
延子律感染了小翠的興奮與雀躍，也笑了出來。
那低沉渾厚的笑聲，一下又一下地撞在柳杏兒的胸口，在她的心里掀起一陣異樣的感覺。那騷動是如此的強烈，讓她想忽視也難。
柳杏兒別開臉，不再看向花樹下的身影，她甚至還忍不住噘起紅唇，一個人生起了悶氣。
除了氣自己莫名其妙的反應之外，她更氣延子律。
他對待別的小女孩就那麼好，俊臉上滿是溫柔親切的神情，為什麼偏偏就愛欺負她？
仔細回想起來，當年他對待其他鄰家的小女孩，也是相當和善，獨獨喜歡耍弄她，彷佛不將她逗得氣呼呼的，他就渾身不對勁似的。
為什麼？他就這麼瞧她不順眼？
一股郁悶之氣梗在胸口，讓柳杏兒感到很不舒坦。
可惡！真是氣死人了！
她握緊了拳頭，美眸閃動著決心。
她一定要把握這次假扮奴婢的機會，好好地回報多年前的「積怨」，替自己出一口氣不可！
將近一個時辰後，延子律在書房翻看一些書冊。
當他看得正專心之際，忽然傳來一陣敲門聲。
「進來。」
書房的門被輕輕推開，就見走進來的是今日才剛入府的那名橘衣丫鬟。
「少爺，奴婢給您送雞湯來了。」
柳杏兒端著一盅熱騰騰的雞湯過來，擱在他的桌上。
「少爺趁熱喝吧！」
延子律點點頭，端起湯碗喝了一口後，立刻皺起眉頭。
「這里頭加了人蔘？」
柳杏兒眨了眨眼，用著無辜的聲音問道︰「是啊！里頭加了一些人蔘，怎麼了？有什麼不對嗎？」
听見回答，延子律的眉頭皺得更緊了些。
「我不吃人蔘，灶房大娘應該很清楚的。」
「哎呀！」柳杏兒輕呼了聲，忙說道︰「灶房的大娘在忙，所以奴婢自告奮勇幫忙炖雞湯。奴婢初來延府，不知道少爺的忌諱，還請少爺原諒。」她垂著頭，看起來像是在懺悔，但其實只是為了掩住自己暗暗得意的表情。
灶房大娘確實有提醒過別在雞湯里添加人蔘，而就算大娘不說，她也早就知道延子律的體質和人蔘天生就不對盤。
她還記得有一回延子律跟著伯父、伯母來到家中作客時，不小心誤喝下一碗添加許多人蔘的雞湯，結果那天晚上他不斷地跑茅廁，狼狽極了。
剛才她故意在雞湯中加了些人蔘，就是想讓他和茅廁再度培養一下感情。
延子律嘆了口氣，既然這個丫鬟是剛來的，還不清楚他的忌諱，那也是無可奈何的事。
幸好他只喝了一小口，應該不會有什麼狀況。
延子律沒打算追究這件事，卻听見她自言自語似的開口——
「人蔘是萬藥之王，能夠養氣補身、滋補元氣，少爺看起來神采奕奕、自信從容，什麼都難不倒的樣子，怎麼會害怕人蔘呢？難道只是虛有其表……啊，奴婢什麼都沒說！」她像是驚覺自己失言似的，連忙掩住自己的嘴。
听了她的話，延子律不禁挑起眉梢。
這丫鬟是少根筋嗎？明明口沒遮攔，還敢說自己「什麼都沒說」？
盡管被懷疑虛有其表不是一件令人愉快的事情，但是看她一臉知錯地掩著嘴、低著頭，他縱使有些不悅也按捺了下來。
算了，跟個小女子有什麼好計較的？
延子律吁了口氣，淡淡地命道︰「撤下吧！」
柳杏兒可沒打算這麼輕易撤退，再怎麼說，她也費了一番功夫才炖了這碗雞湯，若是只被嘗一口就撤下，豈不是太可惜了嗎？
她狀似煩惱地說︰「那這碗雞湯該怎麼辦？總不能倒掉呀！浪費糧食可是要遭天譴的，萬一有什麼不測……啊，奴婢什麼都沒說！」
又是「什麼都沒說」？
延子律睨著她，濃眉再度皺起。
倘若不是她的神情看起來無辜，他真忍不住要懷疑她是故意沖著他來的……不過話說回來，她那眨著眼眸的神情，怎麼讓他覺得挺眼熟的？
剛才在大門口時，僅僅是隨意看了她一眼，就隱約覺得有種熟悉感，但因為他還有別的事情要處理，所以沒有多想，甚至也沒好好地端詳她的臉。
這會兒仔細一瞧，發現她有著一張嬌美絕倫的臉蛋，而當他盯著她那精致的五官時，心里那種熟悉的感覺就愈來愈強烈了。
過去他曾經在什麼地方見過她嗎？既然她是祥伯找來的新丫鬟，那麼應該是蘇州當地人，他是在什麼情況下見過她的？
望著她那張似曾相識的嬌俏容顏，延子律心底的困惑加深，而當他還在思索之際，柳杏兒又開口勸道——
「還是請少爺喝下吧！人蔘雞湯對身體很好的。」
「不了，不需要。」延子律斷然拒絕。
「為什麼？少爺是堂堂的男子漢，該不會真的連人蔘都不敢吃吧？」柳杏兒裝出一副單純無辜的表情，想激他喝下。
「這跟敢不敢無關——」延子律的反駁說一半忽然打住。
真是的，這種瑣事有什麼好爭論？他還有許多更重要的事要忙哪！
「總之，往後別再送上加了人蔘的任何東西過來就是了，至于這碗雞湯，你喝掉便是。」
「什麼？人蔘雞湯這麼珍貴，奴婢哪敢喝了它？」
延子律的黑眸一眯，感覺額角的青筋隱隱跳動。
他說一句，她就回一句，哪里像是不敢了？真不知道一向辦事嚴謹可靠的祥伯，這回究竟是從哪兒找來這個丫鬟？
說話有些口沒遮攔也就罷了，偏偏還伶牙俐齒地說些似乎挺有道理卻又能輕易惹惱人的話，盡管流露出一臉無辜的神情，卻對他這個主子不太敬畏。
真要挑剔起來，她還真是個不合格的丫鬟。
延子律被惹得有些不快，但他實在不想為了這種瑣碎小事浪費心神和口舌。
「隨便你要怎麼處理這碗雞湯，總之撤下吧！」
听出他的語氣帶著趕人的意味，柳杏兒也懂得適可而止的道理，要是真將他給惹得抓狂，屆時倒霉的可是她自己。
「是，奴婢這就撤下。」
柳杏兒端著雞湯退了出去，當她一離開書房，俏臉便再也按捺不住地露出愉悅的笑容。
記憶中，她從沒見過他發脾氣的模樣，更別說是對奴僕大動肝火，所以她才敢以區區一名奴婢的身分去挑惹他。
盡管她沒有如願地讓他多跑幾趟茅廁，但在口頭上佔了不少便宜，見他那被惹得不快又隱忍著沒發作的表情，她就忍不住想笑。
兩人八年後交手的第一回合，她算是取得了第一勝！
隔日午後，延子律在巡視過布莊之後，再度來到書房。
正當他打算寫些書信的時候，就見昨日那個新丫鬟又來了。
「少爺，總管讓奴婢來伺候您。」
「我不需要貼身丫鬟，你去做別的差事吧！」延子律說道。
盡管這幾年家境變得富裕，府里的奴僕眾多，但他並不習慣走到哪兒都有人隨侍在側，況且若有什麼事情由他自己親自來做會更快、更利落一些，因此他一向都沒有貼身丫鬟跟著。
「總管說少爺近日事務繁忙，在老爺回府之前，要奴婢跟在少爺的身邊好生地照料伺候。」柳杏兒以恭敬的語氣答道。
她從祥伯那兒听說了延子律並沒有貼身丫鬟，便立刻自告奮勇地前來。
盡管她一時之間想不到還有什麼可以捉弄他的好主意，但是只要能夠跟在他的身邊，還怕找不到好機會嗎？
「這……」延子律皺了皺眉。
其實他真的不需要什麼貼身丫鬟的伺候，不過想到這也是祥伯的一番好意，便也沒再反對。
「好吧，那你就……幫我磨墨吧！」
讓她在一旁安靜地磨墨，總不會還少根筋地說些口沒遮攔的話吧？
「是。」
柳杏兒應了聲，乖乖地走到桌邊，一邊磨墨，一邊陷在自己的思緒中。
距離延伯父的生辰還有五日，屆時她一定得恢復自己的真實身分，總不能連延伯父也騙，而這就表示她只剩下五天的時間可以「對付」延子律了。
她得快點想想還有什麼好主意，畢竟昨日她雖然鬧了他一回，但也只是口頭佔些上風而已，對他來說根本無關痛癢嘛！
要是白白當了幾天的丫鬟，又沒有半點「作為」，屆時豈不是要反過來被他取笑嗎？
不不不，她可不想要落得那樣的下場呢！