寒風刺骨，天空飄下皚皚白雪，城里四處彌漫著濃濃的年節氣氛。
美艷少婦懷中抱著方滿月的嬰孩，一臉慈愛地望著襁褓里的骨肉。
「你一個人上路，真的沒問題嗎？」
少婦的夫君在馬車里加上最後一床柔軟的褥子，下馬車後，一對劍眉不安地聚攏了起來。
「夫君在城里還有要事，我只不過是帶著孩子回娘家見見父母，瞧你擔心的。」
「這舟車勞頓，就不能等幾個月嗎？闕兒還小。」
「瞧瞧你，羞不羞啊！初為人父也沒你這樣舍不得孩子的，就不怕我跟孩子吃醋啊？」
少婦提笑，輕聲怪了夫君一句。
「我可愛的娘子，你舍不得吃咱們闕兒的醋的，他可是你懷胎十月為我生下的寶貝，我舍不得不也應該？」
靠上前去摟住娘子，男子一臉幸福洋溢地輕捏了捏襁褓中兒子蒼闕的小手小腳。
「是，你說什麼都是。以後闕兒學你貧嘴，可別怪是我教的。」
「不怪、不怪。我事處理完就去接你，這段日子你好好的在娘家休息。」
攙著妻子上了馬車，男子最後看了一眼襁褓中的兒子，臉上的笑容滿溢。
男子騎馬一路送妻子與孩子出了城門，才依依不舍地回返家中。
＊
出了城門，為了盡可能保持平穩，馬車速度不快；車廂中，蒼夫人輕聲唱著小曲兒，因為懷里的蒼闕才一出城門就醒了。
那小曲兒輕柔溫婉，余音繞梁，小蒼闕舉起小手，似乎想抓些什麼。
「跟你爹一個樣。」
蒼夫人從懷里掏出一只香囊往蒼闕小手里放，一副有子萬事足的神情。
然握著香囊的蒼闕卻咯咯笑出了聲，听著娘親唱曲兒。
樹丫上積雪太重落了下來，寒風呼嘯而過，刺骨逼人。
蒼夫人的馬車才出城不到半日，馬車外便傳來了人馬雜沓的吵嚷聲。
倏地慘叫聲四起，蒼夫人的貼身丫鬟為探究情況，竟掀起車廂的簾幕，接著便倒地不起。
「可惜了，要怪就怪你主子吧。」
車廂外一男子搖了搖頭，並且跨過丫鬟的尸首爬進了車廂內，一把扯上蒼夫人的皓腕，將她拉下車。
「你們是什麼人？放了我！要不我夫君不會善罷甘休的！」
護著襁褓里的兒子，眼見一行隨從、丫鬟全都慘死當場，蒼夫人臉色嚇得發青。
「我一直認為夫人你是個美人胚子，不過，你以為我會怕你那個夫君？會怕，今天就不會來了。」
「拜托！要什麼全拿走吧，放了我跟孩子！」
蒼夫人哀求，把懷里的蒼闕抱得死緊，她認得眼前的男人。
「我一直都說要你跟了我。今天，你不答應的話，那小雜種的下場就只有一個。」
男子揮手指向倒臥一旁的丫鬟，狠勁十足地昂起頭等著蒼夫人回答。
望了懷里的嬰孩一眼，蒼夫人緊咬住唇，點了點頭，卻在下一瞬抓了一只包袱往男人臉上掃去，然後拔腿就跑。
尖叫、嘶吼的求饒聲不斷……蒼闕睜開了眼。他，又夢見了娘。
＊
後腦明顯腫了一塊，蒼闕一睜眼即瞥見自己給五花大綁地丟在馬車里，瞬時明白發生了什麼事。他抬起雙足奮力踢著車廂，扯開嗓子大叫了起來︰
「望叔，放開我！」
「不行，你得跟我回去。」
「我不走！我要殺了那個狗官！我爹呢？」
「大哥……」
搖了搖頭，羅望抓起馬鞭又給了馬一鞭。想起刑場上的一切，他只能讓馬跑得再快一些。
「羅望！我爹到底跟你有什麼深仇大恨?!你出賣我爹為的是什麼？！」
蒼闕激動難平，對著羅望駕車的背影大吼，此刻什麼倫常輩分他全不顧了。
羅望駕著馬車，搔了搔胡髭，一語不發，似乎並不覺得蒼闕這樣有錯。
「你要當頭是吧？所以不讓我把爹救回來？」
「如今你爹不在了，應該是如此。」
「羅望，你這忘恩負義的！放開我，讓我去跟那狗官拚了！你盡避去當你的頭，沒人會攔你，別綁著我！」
掙扎著想松開身上的繩索，但繩索仍是牢牢地捆著，不論蒼闕如何掙扎，依舊文風不動。
「我知道你會拿命去拚，不過，為了寨里的弟兄，你必須忍。」
「忍？我得忍什麼？什麼叫為了寨里的弟兄？你為了當頭出賣了我爹，現在又說這些什麼莫名其妙的話！」
「論輩分，我是該當頭，只是大哥想把位置給你，這點全寨的兄弟都知道，你要有個萬一，寨里的弟兄豈會善罷甘休？你可是大家看著長大的。」
「說得好听！不過就是怕大伙兒找你算帳不是?!」
「是大哥不讓你去劫囚的。蒼闕，你就安分點，別固執了。」
不同于蒼闕的激動忿恨，羅望的語氣從一開始就平穩無波，一如什麼事都沒發生過。
「大哥……你還有臉這樣叫我爹！」
「蒼闕，從今爾後，寨里的弟兄全得靠你，我跟昏兒會幫著你，大哥的事就別再去想了。」
「你這話什麼意思？要靠我什麼？難不成你也要出賣我？要把我送去給那狗官嗎？」
「今天起，你就是咱們初水寨的大頭目，二頭目的位置我會讓給昏兒，方老正好要退休，我就接他三頭目的位置就好。」
羅望這一番話讓馬車內原本不斷叫囂掙扎的蒼闕靜了下來，顯然不是很明白羅望的話是什麼意思。
他爹給官府抓了去，是因為中了埋伏。
除了羅望之外，沒有人知曉他爹出事當天要上哪去。
那天爹不是下山行搶。他知道爹只身一人出遠門一定是去老家上香，這件事除了他與羅望這個他爹親的拜把兄弟之外誰也不知，會有官府埋伏，鐵定是羅望出賣了爹！
可是，為什麼讓他當頭？就不怕他拿他開刀報父仇？
「我知道你一定會替大哥報仇，只不過，大哥不會希望你拿寨里弟兄們的命去搏。切記，現在你肩上可是扛著咱們全寨的老老少少啊！」
羅望似乎全然不擔心自己的項上人頭，駕著馬車奔進山林小路。
原來羅望是打算用頭目的位置收買他？為怕他會革了他二頭目的地位，還主動說要讓給自己兒子，自願退居三頭目。
他以為他的如意算盤撥得響，他會這麼輕易就給打發？
這初水寨是他爹建立的，他本就該接下爹親的位置！
他記得孩提時自己問過爹好多次，為什麼他們要住在山里，為什麼他沒有娘只有女乃娘，又為什麼爹總是要帶著叔叔們去搶劫。
爹告訴他，因為官府不仁不義，因為在他出生那年，連年天災，可官府卻還要加賦。
他們老家的貪官為巴結上位，用盡一切計謀逼害他家，奪走了他家一切田產，就連他娘，都因為貪官拿他的命做要脅，而被強搶了去。
他娘帶著他逃，卻托爹的拜把兄弟送他回來，從此生死不明。
爹會成為盜匪，全是因為官府不仁；這些年，官府視他爹為心月復大患，趕盡殺絕；如今，他卻眼睜睜見爹被官府斬首示眾。
羅望以為讓他接下一切，他就會放棄報仇？
他錯了！
他從不在意爹這大頭目的位置，他只做自己想做的事！
要他接大頭目的位置，以為他就會安分？
他才不管弟兄們，他也不會用大家的命去搏！
他要找官府的麻煩！他要替爹報仇，憑自己一條命就足夠了！
知道蒼闕心里在盤算著什麼，羅望喟了口氣。
其實蒼闕的心思羅望並非猜想不到，畢竟自己的妻子是蒼闕的女乃娘，他看著蒼闕長大，當他是自己的兒子。
為了不讓他拿自己的小命去做傻事，羅望決定從今爾後他必須好好的勸蒼闕才行。
＊
兩年後京城鳳家
屋外院落里叫嚷聲傳來，讓屋內的人坐立難安。
「二姊，你要做什麼？」
鳳霽蝶跟著鳳薔雩從後門繞到酒窖邊，小臉上全堆滿了不安。
「我去拿點酒，你進屋去。」
揮手驅趕小妹，鳳薔雩耳畔傳來大姊于院落中越漸惶急的聲調，眉心蹙得好緊。
「二姊，大姊跟娘不是都不許你喝酒了？而且二姊喝了酒好恐怖的。」
拉扯著鳳薔雩的衣袂，鳳霽蝶搖頭，說什麼也不進屋去。
「有什麼好恐怖的？快進屋去！」
「我不要！我要看著二姊。」
「看著我做什麼？去陪娘去！」
「我不要！二姊不是說酒窖里的酒都還沒熟成？」
搖著頭，鳳霽蝶抓著二姊衣袂的手握得更緊了些。
「我記得爹有放一小瓶上等凰釀在酒窖里，我是要去喝那個！」
「二姊……」
「小蝶乖，去陪娘，覺得二姊喝了酒恐怖就別跟了好不？」
「不要！」
一馬當先往酒窖跑去，鳳霽蝶打算先二姊一步找出爹親放的那一小瓶凰釀，畢竟二姊的酒量不好，喝了酒之後會做出什麼事她想也想不到。
只是年僅十歲的鳳霽蝶怎麼跑得過大自己三歲的姊姊？並且她連爹把酒瓶放哪都沒個譜，自然這一馬當先的意圖阻止終究徒勞無功。
鳳薔雩追著小妹跑入酒窖，一眼就看到爹收起來的凰釀，伸手上前一把抓了酒瓶，就把酒往咽喉里灌。
須臾，只見酒瓶完全倒空，鳳薔雩的眼神也從迷蒙轉成了帶著銳氣的怒眸。
「二……二姊……」
「小蝶，回屋去。」
空酒瓶被鳳薔雩拋下，杏眸掃上小妹，說話的口氣與先前相差十萬八千里。
鳳霽蝶沒有答話，搖了搖頭，雙眼仍直勾勾望著二姊。
鳳薔雩轉身踏出酒窖回屋去拿了面棍，听見院中鄭員外語調輕蔑地哂笑道︰
「五百兩，本金加上利息，你想我鄭某人家是開善堂的？三年，我都能把這五百兩翻三翻了！」
這麼一句話落入鳳薔雩耳中，仿如有人拿著針狠扎她，讓她胸中一股氣是怎麼也咽不下去，原本握緊的面棍也丟了，沖出屋外抓起了地上的石子就往鄭員外扔去。
「鄭員外，你明明就記得！」
鳳薔雩怒不可遏，在地上拚命的抓，意圖多抓些石子扔擲。
「記得又如何？字據上白紙黑字可沒提，我要你們現在還錢是我這個債主的權利。」
鄭員外揚起一抹惡心的笑容，上前抬腳就往鳳薔雩身上踹。
「薔雩，帶霽蝶回屋里去，別讓娘擔心。」
一個箭步上前護住妹妹，鳳綺霠背上扎實挨上了鄭員外一腳，吃痛地皺起了眉。
「可是……」
「你不听大姊的話？進去！」
「小蝶，進屋！」
忿忿旋身，鳳薔雩三步並作兩步走回小妹身邊，伸手一抓，扯著鳳霽蝶不由分說的就往屋里走。
「二姊，會痛啦！」
眼神還定在大姊身上，鳳霽蝶痛呼了一聲，沒得選擇，只能跟著進屋去。
「鄭員外，請您看在跟我爹多年的交情上，讓我們三年後再還款……」
大姊低聲下氣的哀求再次飄進耳中，鳳薔雩听著屋外鄭員外冷酷無情的一字一句，對大姊又氣又不諒解。
她知道大姊是為了鳳家，但有必要這樣低聲下氣嗎！
半個月前，爹親遭逢不幸，在送貢酒時遇搶，從此鳳家就靠著大姊一肩挑起了所有重擔。
一直以來，因為爹親釀酒的獨門功夫，鳳家釀酒、賣酒，她們姊妹一直過著衣食無缺的生活。
只是，爹親過世後，因為丟失的是作為貢酒的凰釀，負責的官員為保項上人頭，羅織了多項罪名給鳳家，不但取走了鳳家酒窖里釀好的所有佳釀，甚至還訛詐了鳳家一大筆錢銀，要她們「花錢消災」。
如此一來，鳳家就連最後營生的一點積蓄與存酒都完全不剩了。
然，原本一直向鳳家訂酒的商家們在听聞一切之後，于幾日內紛紛上門逼酒。
雖然代替爹親出面的鳳家長女——鳳綺霠，再三保證，定會重釀新酒，要諸商家寬限交酒日期。
但，釀酒並非三五天的事，並且鳳家酒莊之所以聞名全是因為鳳老爺獨特的釀酒手法。
如今，釀酒人已亡故，要商家們指望鳳家三名尚未及笄的女兒，哪一個商家有此膽識？
自然全都逼著退還早已下訂的錢銀；再加上鳳夫人長年調理身子的藥材所費不貲，藥鋪听聞鳳家讓人逼債，著急藥錢讓鳳家賴去，也上門來取藥錢。
年方十五的鳳綺霠哪來的法子一下找出這麼多銀兩？
無計可施之下，她只好求助于唯一願意寬限給酒期限予她家的鄭員外。
鄭員外一口答應吃下所有的債權，還借了銀兩讓鳳綺霠安葬爹親，卻不料只過了半個月，鄭員外居然拿著日前鳳綺霠親筆所寫的借條上門逼債。
「二姊……」
從窗縫往外頭瞧，鳳霽蝶突然扯起鳳薔雩的衣裙。
听著外頭鄭員外一聲令下要人搬酒抵債，鳳薔雩自然明白小妹為什麼要拉扯自己。
只見她提起羅裙再次從後門繞了出去，手中握著先前給扔到一旁的面棍，一見五、六個彪形大漢正在搬動酒窖里尚未熟成的酒，她握緊了手上的面棍便不由分說地一陣亂打。
擯雨齊下，但鳳薔雩只不過是個十三歲的黃毛丫頭，才一眨眼，手中面棍就給凶惡的彪形大漢給搶去扔得老遠。
「你們這些人，把髒手拿開！誰也不許踫我爹的酒！」
「二姊，這樣他們會傷了你的！」
鳳霽蝶嚇白了一張小臉，追著鳳薔雩，也從後門跑了出來。
「死丫頭，敢咬我！」
手上沒了武器，鳳薔雩仍舊不放棄，張口一咬，就狠狠地往面前那個大叔手臂上烙下一排牙印。
「薔雩、霽蝶！你們快回屋里去！」
酒窖外，鳳綺霠的呼喊聲越漸惶急，酒窖內鳳薔雩的奮戰完全居于下風，讓她狠狠咬了一口的彪形大漢一把將她甩向釀酒的酒甕，撞得她眼冒金星、頭破血流。
「二姊……」
「小蝶，你平時跟爹玩躲迷藏都躲在哪？」
撥開眼前讓鮮血沾濕的發，鳳薔雩以手當腳快步爬到一旁，躲過了大漢揮向自己的重拳。
「二姊，大姊會生氣的！我們回去陪娘好不好？」
雖然鳳霽蝶向來乖巧開朗、笑臉迎人，但面對幾個凶猛的彪形大漢和頭破血流的二姊，如今她小臉上一絲笑容也無，小臉苦得仿佛啃了一整條苦瓜似的。
「小蝶，快說你都躲在哪個甕里？」
「那……那個……」
讓二姊狠狠在腦門上敲了一記，鳳霽蝶紅著眼眶，小手舉了起來。
「小蝶，你躲在門邊小心點，二姊躲進甕里打他們一個措手不及！」
「可是……」
「不許可是！你到底想不想搶回爹的酒？」
讓二姊狠狠一瞪，鳳霽蝶縮起了脖頸，微微點了點頭，看著二姊躲進空酒甕里後，便乖乖往門邊挪了過去。
蜷起身子坐進空酒甕中，外頭的聲響便不再那般清晰了，取而代之的是鳳薔雩越漸不安的心跳。
她心里明白，以她一人之力絕不可能把爹的遺物搶奪回來，既然如此，那麼她唯一的方法就是來個玉石俱焚了！
鳳薔雩躲在酒缸里，為的自然是要這些搶酒的彪形大漢將她搬上運酒的馬車。
這些酒是爹親生前最後釀制的一批，雖然還不到能喝的時候，並且讓這些人這樣一搬動，可能也毀了。
但，不論如何，酒定是會送去鄭員外家。
既然如此，她何不來個直搗黃龍？
等她砸了鄭員外那氣派非凡的大宅子，她就不相信鄭員外還有可能笑得出來！
誰要鄭員外趁人之危，是個披著羊皮的狼呢？
＊
「蒼闕，你再這麼胡來下去，是要我們全寨的人跟著你喝西北風？」
羅望手上抓了一只剛獵回來的兔子，听聞妻子說蒼闕負傷回寨，不禁又急又氣。
「西北風？就我看來，弟兄們不都吃香喝辣，你還有兔肉可以當點心不是？」
睇了羅望一眼，蒼闕冷哼了一聲。自從他爹給官府斬首示眾之後，他就不再叫羅望叔叔，並且一直都十分仇視。
「那是因為昏兒……」
「那很好啊！至少有人在辦‘正事’不是嗎？」
「好了，爹您就少說一句吧。」
抱著藥箱，羅甄推門走進了煙硝味十足的蒼闕房中，睞了爹親一眼。
「甄兒，你一個女孩子家懂什麼？」
「我當然懂。爹是土匪，大哥是土匪，蒼闕是土匪頭子，咱們家是個大賊窩。」
從藥箱里取出傷藥，羅甄一把抓過意圖躲開自己的蒼闕，為他處理傷口。
「你這個小賊婆子，可不可以輕一點！」
「就痛死你！要你出去找官府碴了？活該！」
「誰要你雞婆來替我上藥了？！」
「對！我就雞婆如何？誰要你喝了我娘的女乃，讓我打小就餓肚子，你這條命有我一份！」
說罷，羅甄沾濕了布帕，下狠勁地就往蒼闕的傷口上壓。
「胡說八道！我的命關你屁事了？賊婆子粗手粗腳的，滾一邊去，省得整死我！」蒼闕痛得齜牙咧嘴。
「你少賊婆子、賊婆子的叫，我好歹也算是你妹子，當心哪天我不管你，真讓你重傷去見閻王。」
羅甄，羅望的小女兒，才出生兩天，娘親的女乃水就得要多喂給蒼闕，做蒼闕的女乃娘。
因為如此，羅甄時常拿這件事來說嘴，並且她還是山寨里唯一懂醫病、治傷的大夫。
「你讓望叔早點把你嫁出去，去整死自己夫婿，少管一點我的閑事好不？」
喟了口氣，蒼闕也只有在羅甄與自己女乃娘面前會收斂對羅望的敵意。
「旭嵐說過兩年後再娶我，要讓我在家多陪陪娘。」
說起情郎，羅甄小臉嫣紅嬌笑了起來。
「不過就在山下汾洲城里，要回來也不過一天的路，假惺惺個什麼勁兒啊！」
「旭嵐家可是商家，大哥還搶過他們，我怎麼可能讓他知道我住賊窩？所以嫁出去就不可能回來了。」
沉下臉，羅甄瞥了爹親一眼，就怕爹親會大發雷霆。
「望叔，咱們這賊窩什麼人都有不是嗎？正事不干的土匪頭兒、愛上肥羊的土匪婆子，你還成天對我說教，先管好自家女兒吧！」
挑起劍眉指了指自己，蒼闕刻意找碴。
「你……好！叫不動你，我自己下山去！」
每回蒼闕負傷回來，羅望就會給氣得三天吃不下飯，雖然明白蒼闕的性子，但羅望就是咽不下這口氣。
他提著野兔回家，抓了鑼就號召一班兄弟下山「做買賣」去。
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