第三章
安史之亂以後，遭受戰亂摧殘的長安與洛陽雖已復原，但商業的重心卻已開始往南方移，其中尤以江南最為繁榮。
這也是崔頌斯前來揚州的原因，他準備把崔家的產業逐步擴展到江南來。
除了他有這種想法之外，在生意上一直與崔家競爭的趙家也這麼想。
兩家原本是相安無事各自發展的，但前一陣子趙家經營的布肆、米肆開始降價，每一樣都比崔家少收一些錢。
一時之間吸引了不少崔家原本的客人上門。
為了留住客人，崔家只好跟著降價。
「這趙家竟然又在玩老把戲。」一名管事抱怨。這套降價求售的伎倆先前在長安時，趙家就使過了，想不到來到江南他們竟又故技重施。
此時書房里聚集了七八名來自各地的管事，這些管事每個月都必須來向崔頌斯稟報各地生意的情況。
另一名管事說道︰「四公子，咱們要再像先前那樣，與他競相降價，等到價格降到低于成品時，再派人悄悄向他們大量低價收購，讓他們慘賠嗎？」
上次他們就是這樣讓趙家大虧一筆，還借此賺到了一大批便宜的貨，之後趙家吃不消，與他們協議恢復原價時，他們就趁機將那些從趙家收購來的貨物再拿出來販賣，狠狠賺上了一筆，听說氣得趙老爺子病了一陣子。
崔頌斯表面親切地笑問︰「何管事，若是你，你會沒有防備地連上兩次當媽？」
「……不會。」他尷尬地搖頭。
「所以他們這次是想好了對付咱們的法子，有備而來。」另一名管事皺眉道。
「那該怎麼辦？」有人問。
沉吟了下，崔頌斯揮了揮手，「你們先下去休息吧，這事我再琢磨琢磨。」
待所有管事全都離開之後，他走出書房，看見盧緦妮站在不遠處的池邊喂魚。
她穿著一襲翻領窄袖胡服，長裙曳地，長發扎成螺髻，身姿看來更加修長。
他走過去，隨口問︰「你拿什麼丟給魚吃？」
「饅頭屑。」她低頭看著池面不看他，將手里的饅頭碎屑全都丟向池子里，瞬間引來一群錦鯉爭食，喂完魚，她說了句，「我先回房了。」舉步要走。
但他拽住她的手臂，不讓她離開。
她不解地望向他。
「你最近在躲我。」不是疑問而是肯定。
「為什麼？」
「沒有。」她否認，垂眸避開他那雙常常令她心悸的邪魅眼瞳。
「你有。」從大姐離開後，她就有意無意地避著他。
「我為什麼要躲你？」她反問。
「這要問你。」
「所以我說沒這回事，你多心了。」自從理清自己對他的感情後，她確實開始逃避他。
因為再過一個多月，她就要成為他的三嫂，而他會是她的小叔，這樣的身份實在不適合再與他有什麼糾葛。
她這些日子以來常常自欺欺人地告訴自己，對他的心動只是她的幻覺，不是真的。可是沒見到他的時候，她又心酸矛盾地想避開。
因為她知道她與他注定不可能。
身為這種名門世族的子女，婚姻從來無法任由自己做主。
在二十一世紀那樣開放的時代，她的婚姻尚且受到長輩的操控、無法自主，更何況是在這個思想保守的古代？
雖然唐朝在各方面其實多比任何一個朝代要來得開放，可是為壯大家族而產生的聯姻，依然是家族成員無法逃開的枷鎖。
崔頌斯雙目緊盯著她，她被他那透著邪氣的眼神看得心頭又開始顫跳，她慌亂地掙開他的手，轉身離開。
她的背後傳來他低醇悅耳的嗓音，「你不敢見我時因為心虛嗎？」
盧緦妮停下腳步皺眉回頭問︰「我心虛什麼？」
「你自個兒心里明白。」他挑起眉，唇角帶著抹了然的笑意。
「我不明白。」
他走上前一步，握住她的肩。
她不解地看著他，下一瞬，在他的臉朝她俯下貼近時，她驚駭得屏住了呼吸，忘了掙扎。
唇瓣烙上了他的氣息，她的心狂顫著，面頰發燙。
「你，你知道你在做什麼嗎？」等他離開她的唇後，她不敢置信地顫聲問。
「當然知道。」他輕笑著抬起她的下顎，放肆地開口。「若是你向承認你的心里有我，我可以讓你與三哥的婚事取消。」
「……」她被他大膽的宣言給震住了，眼楮睜得大大地瞪著他。
「說呀。」他那雙邪魅的眼楮透著絲蠱惑，誘惑著她。
她靜靜注視著他，良久之後，徐徐啟口，「你剛才的胡言亂語我會當做沒听見，若你閑著沒事想找人戲弄，我只能說你找錯人了。」說完，她推開他，毫不遲疑的旋身離開。
走向寢房的一路上，盧緦妮表情雖然鎮定，但心跳卻快得要撞破胸膛蹦出來。
一進房，關上門，她就跪坐在地板上，剛才她差點就順著他的意思開口了，就差那麼一點點她就說了，但就在最後一秒的時候，她的理智擺月兌了他的蠱惑，整個人回過神來。
她無法分辨他那句話是在調戲她還是出自真心的，她不敢想象若他只是一時興起調戲她，而她卻吐露出自己的真心，那將會有多難堪。
若是他是真心的……
她再怎麼說都是他三哥即將過門的妻子，他們的事一定會遭人唾罵。她更不能把他置于那種不堪的境地，害他背負搶奪兄長妻子的罵名。
即使崔督蘭根本不在乎她，可是他們之間的名分還是緊緊地將他們鎖在一起，誰也逃不掉。
但彷佛不想讓她平靜下來，崔頌斯不久便出現在她的寢房。
「你又來做什麼？」她皺眉瞪他。
「我有件事想听听你的意見。」他俊逸的臉上帶著笑意，宛如剛才什麼事都沒發生過。
「什麼事？」見他深思自若的模樣，她不禁有點惱他。明明才做了那樣輕薄的事、說了那樣曖昧的話，眨眼間卻好像什麼都沒發生，他果然是在調戲她吧？
崔頌斯把趙家降價搶客的事大略說了一遍，接著詢問︰「對于這件事，你有什麼看法？」
這種情形她以前曾在一本講述商業策略額的書中看過範例，立刻答道︰「如果你的錢夠多的話，等對方貨物的價格降到成本以下，就派人偷偷去把那些貨品買回來，等他撐不住的時候，就能把那些貨用原價出售。」
她說完後，發現他那雙魅惑的眼眸直盯著她看。
她被他那熾熱的眸光看得心驚，「怎麼了，這個地方不好嗎？」
「不，很好。」他嘉許她地開口，接著說︰「不過這個方法我已經用過了。」他沒有想到她一開口就說出這個辦法，當初他可是想了兩天才想到這個方法。
「咦，你用過了？」她很意外。
「嗯。這次趙家又故技重施，這個方法不適合再用，你還有其他的辦法嗎？」
「這……她認真地垂眸思索。」
崔頌斯坐在她對面，注視著她清麗的臉龐。他方才在池邊隊她說的話，並不是在惡意戲弄她，他是認真地，只要她親口說出心里有他，他就會想辦法取消她與三哥的婚事。
以前的盧緦妮吸引不了他多看一眼，但眼前這人，卻讓他升起想將她據為己有的念頭。
且三哥也不樂見這樁婚事，他不介意幫他解決這個難題。
半響後，盧緦妮抬起頭，「我以前看過一個故事。」
「你說。」他用眼神鼓勵她接下去說。
「有家米店的老板，有一天突然叫來伙計，吩咐他把量米的斗拿去重做，但量斗要做小一點。」
「他是想偷斤減兩？」
「沒錯，但這件事剛好被他的媳婦听見了，于是她去找那名伙計，說自己的公公剛才說錯話了，不是要把量斗改小，而是要改大一點，不久新做好的量斗取回來使用了，而來這家米店買米的客人發現，買回去的米比從；另一家米店買的多，于是來買米的客人越來越多，最後另一家米店就倒閉了，而這家米店生意則越做越大。」
崔頌斯听完呢她說的故事，垂眸沉吟，須臾後臉上蕩開笑意。
下一刻，他猛地捧住她的臉，在她唇上落下一吻，以堅決的姿態宣告－－
「我要定你了！」這樣聰慧的女子，他決定要搶到手。
她還沒反應過來他話里的含意，他便笑吟吟地離開了。
怔怔地模著被他吻過兩次的唇瓣，好一會兒，盧緦妮才反應過來他剛才說了什麼。
他說他要定她了？
這是什麼意思，是她想的那樣嗎？
她愣愣坐著，一臉的驚疑不定。
在一旁服侍的婢女全都假裝沒有看見剛才那幕情景，鎮定地繼續做手上的事，但不到一日，崔頌斯親吻她的事已在別苑里悄悄傳開。