多爾袞和小六子趕到客棧，兩人直奔二樓客房。
小六子拍門大叫︰「主子，十四阿哥來了，主子，您開開門啊！」
此時屋里沒有燈光，門又栓上，多爾袞一腳把門給踹開，兩人搶進房去，小六子忙點亮了蠟燭，只見百靈身子懸空，頭頸正套在屋子橫梁的繩索上。
多爾袞飛身躍起，用力扯斷繩子抱下百靈，探了探她的鼻息，然後松下一口氣。
「幸虧及時趕到。」
小六子直拍著胸口，「主子沒事吧？嚇死我了。」
多爾袞將百靈平放在床上，解下她頸項上的繩子，同時替她推拿了一會兒，只見百靈咳嗽幾聲，悠然轉醒。
「百靈，妳現在覺得怎麼樣？」多爾袞擔心的問。
百靈睜開眼楮，哀怨的哭了起來。
「我想一死百了，你干嘛老跟我作對!?」
「螻蟻尚且偷生，妳有什麼天大的委屈也犯不著尋死啊！」多爾袞柔聲道︰「算我對不住妳，妳就別再折磨自己了。」
小六子也在一邊幫腔︰「主子，十四阿哥說得對，妳有什麼不開心的，敞開來說嘛！干嘛想不開呢？」
百靈萬分委屈的說道︰「你們教我怎麼想開，怎麼敞開來說嘛!?我費了好大的工夫，了多少關系，大福晉才答應讓我來錦州探你的傷，結果……」她哽咽得不能言語。
「十四阿哥，主子看見你跟玉福晉在河邊說話，所以就誤會了。」
多爾袞怔了一下，也不知如何解釋，只能長長的嘆了一口氣。
百靈心碎的望著他，「你跟玉兒……」
「對不起！」多爾袞拉起百靈的手。
「我情願妳打我、罵我，可是別拿自己的生命開玩笑，因為我不值得妳這麼做。」
「多爾袞！」百靈哭倒在他懷里，傷心欲絕的說道︰「你不要再跟玉兒見面了，如果大汗知道你跟玉兒在錦州見面，你說他會怎麼想？我明知你不愛我，我除了自怨自艾又能如何？可是大汗雖是你的哥哥，但也是一國之君，他怎能容忍自己的妻子與你私會？離開玉兒吧！多爾袞，我求求你離開她，否則你會因她而身敗名裂，你會因她而犯下欺君大罪。」
多爾袞輕拍她的肩，「我跟玉兒之間是清白的，我並沒有對不起妳和八哥。」
百靈用感激的眼神望著他，眼淚卻仍止不住的滑落下來。這恐怕是她第一次和多爾袞在一起沒有爭吵，也沒有怒目相對，然而兩人的心里都懷疑這樣的和平能維持多久？
正當多爾袞隨小六子趕往客棧找百靈時，皇太極也到了軍營，因為他所派出的探子已明確的告知，玉兒並沒有前往科爾沁。
他心中擔心害怕的事還是發生了，他的福晉竟然不顧一切的來到錦州與多爾袞私會!?
軍營里，眾人把玉兒誤認為百靈，但皇太極卻不可能迷糊至此，只是礙于顏面，他卻不能當面揭穿。
玉兒早有了心理準備，她知道百靈來了，她到錦州的事也就瞞不住，但就算罪該萬死，她也認了，只是沒想到這麼快皇太極也到了。
皇太極支開營帳中的人，單單把玉兒留下來。
「百靈呢？」皇太極寒著一張臉。
「來了錦州，只是沒到軍營。」玉兒低聲道。
「只恐怕來不了了。」皇太極把多爾袞留在桌上的信扔到玉兒面前。
「妳自己看看！」
玉兒撿起信，這才知道百靈來了錦州後看見她和多爾袞在一起的情形，竟因此而萌生自殺的念頭。
皇太極疾言厲聲的問道︰「百靈如果因為這樣而死，妳心里作何感受？」
玉兒的雙眼噙著淚，她真的從來沒想過事情會變得這樣嚴重，她更沒想到百靈對多爾袞的情感會是如此強烈。
「玉兒，妳回答我啊！」皇太極對玉兒大吼︰「妳究竟知不知道妳自己的身分？妳已經不是當年科爾沁的玉格格，妳是我皇太極的妻子、是多爾袞的嫂子，明白嗎!?」
玉兒的眼淚從眼楮里溢了出來，她挺直背脊，冷靜的對皇太極說道︰「請大汗賜玉兒一死。」
皇太極愣住了。
「死？妳要我賜妳一死!?」
「私自出宮續舊情，罪不致死嗎？」玉兒無懼的回道。
皇太極顫抖著問︰「妳……妳跟多爾袞……」
「我無法克制對多爾袞的感情，但還不至于悖禮忘義。」玉兒不敢奢望皇太極會原諒她。
「多爾袞沒錯，錯在我，大汗要怎麼處置，玉兒絕無半句怨言。」
「為了多爾袞，妳情願一個人把事情攬下？」皇太極額上的青筋暴露，這麼長的日子，她對多爾袞的愛戀就不曾減少一分嗎？
「我以為來錦州是見他最後一面，沒想到他傷重的消息是誤傳，這事情本來就是我的錯。」玉兒深深的吸了一口氣，「我不敢求大汗原諒我，只希望不要因為我的任性連累了多爾袞。」
「好。」皇太極激動的一把抓住玉兒的手，「我就相信妳不曾悖禮忘義，我就當多爾袞對妳沒有非分之想，但妳總得證明妳說的是真話！」
面對著皇太極幾乎要噴火的眼光，玉兒緩緩的解開身上的衣服。
皇太極屏氣凝神的望著玉兒白玉般無瑕的同體，那修長的頸項、圓潤的肩膀、完美的胸部……他閉上眼楮，努力使自己的情緒緩和下來，很快的，他撿起地上的衣服將玉兒包裹起來。
「妳已經是我的妻子了，我不需要用這種方式來佔有妳。」皇太極心平氣和的對玉兒說道︰「面對現實吧！玉兒，我知道多爾袞是妳的初戀，可是你們情深緣淺。」
這句「情深緣淺」觸動了玉兒心底最柔弱的地方，她的淚水抑制不住的淌了出來。皇太極心疼的擁住她，輕輕的拍著她的背脊，玉兒柔順的依偎在他的懷里，心中是說不出的復雜情緒。
她雖然感激皇太極對她的包容，但又對老天爺的捉弄心有不甘，既想不顧一切的與多爾袞偷一點相愛的片刻時光，又不忍傷害無辜的百靈。
百靈的命是救回來了，然而對多爾袞來說，卻像是陷入了更痛苦的泥沼之中。
百靈不再用她潑辣難纏的一面來對待多爾袞。相反的，她變得沉默、憂郁，缺乏生存意志。
皇太極也故意輕描淡寫的對百靈說道︰「玉兒原是要回科爾沁省親，只是半路上身體不舒服，所以才在錦州稍作停留，這幾天給多爾袞添麻煩了。」
百靈見皇太極有心大事化小、小事化無，因此也就裝得無事般。
「其實大汗來錦州視察軍情能有玉福晉陪伴，也可稍解思鄉之苦，怎麼能說給多爾袞添麻煩呢？」
「妳能這麼想就好。」皇太極乾笑了兩聲。
然而面對皇太極的寬容，多爾袞心里卻是另一種想法。
「妳以為他是聖人嗎？」多爾袞板著臉對百靈說道︰「他有愧于我。」
「你還是認為他搶了你的汗位、逼死你母親、奪走你的愛人？」百靈盯著他。
「當然，否則他不必一味的討好我，只因他有愧于我，妳懂嗎？」多爾袞咬著牙。
「別人都以為我在戰場上出生入死是為了大汗，不是、不是！我是在替自己打江山。代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極，他們四個人從我手中奪走的，我要靠自己的力量奪回來。」
百靈詫異的望著多爾袞，「原來這些年來，你從來沒有原諒過他們，我還以為你跟他們和平共處，是……」
「是無奈。」多爾袞打斷她的話︰「百靈，我身上有很大的包袱，心里有很多的苦，只是一直沒有機會告訴妳。」
百靈將額頭抵在多爾袞的背上，雙手環抱著他的腰，輕聲細語地道︰「我還以為全是為了玉兒，所以你總是去打仗、總鎖著眉頭、總沒有一絲笑容。」
此刻的玉兒正在回廊上，她看見多爾袞房間的紙窗上映出兩人重疊的身影，她愣在原地，說不出心里是酸還是苦。
夜里的天空響起一聲悶雷，接著雨水像銀箭般沙沙的從天上直射了下來。
玉兒木然的站在雨里，或許真如皇太極所說的，她該面對現實，接受眼前的一切……
在皇太極帶著玉兒離開錦州的前夕，他趁著與多爾袞談完錦州的軍情後提起玉兒。
在營帳內，一燈熒熒，皇太極直截了當的問多爾袞︰「明天我就帶玉兒回科爾沁，你有話對她說嗎？」
多爾袞像觸電似的抬起頭，努力了這麼久，他不能讓皇太極抓到任何一點把柄，如果他拿玉兒來作文章，那麼叔嫂私情就足以判他和玉兒死罪了。不，他壯志未酬，他不要玉兒跟著一起陪葬。可是以玉兒的倔脾氣，他若把事情撇得一乾二淨，皇太極也不可能相信，如今只有把心里的話說出來。
「八哥，我不能否認我曾經深深愛著玉兒，可是她畢竟已成了我的嫂子，這份感情我會將它轉移到百靈的身上，就算百靈只是玉兒的影子也罷，我別無選擇。」
皇太極頓了頓，苦笑著說道︰「是百靈一心尋死，迫使你別無選擇嗎？」
多爾袞搖搖頭，「汗父的死使我認清自己，我知道我一日不立戰功，在四大貝勒們的眼里，就只不過是一個乳臭未乾的毛頭小子，我不想讓代善、阿敏、莽古爾泰他們瞧不起，所以我明明有機會帶著玉兒私奔，可是我沒那樣做，況且玉兒跟著我，一輩子躲躲藏藏又有什麼意思。」
「十四弟，男兒志在四方，你能想得通這點，我真的很開心。」皇太極顯得很欣慰。
「對玉兒我很抱歉，八哥，她是你的妻子，你一定要好好的愛她。」
「我會的，十四弟，忘了玉兒吧！」皇太極話中帶著一點懇求的語氣。
多爾袞點點頭。
皇太極知道事情必須到此為止，無論他清楚的知道多爾袞和玉兒是怎樣的情投意合，但這段情必須如同船過水無痕，必須徹徹底底有個結束。
皇太極陪著玉兒回科爾沁，一路上，玉兒的腦海里反覆的出現那晚多爾袞房里的紙窗上透出的人影。她的悲傷慢慢轉成一種難以言喻的氣憤，原來多爾袞對百靈並不是毫無感情的，原來他們還是有相依相偎的時候。哼！這個臭男人，還在她面前裝得一副痛苦不堪的樣子，根本就是用情不專嘛！
玉兒越想越生氣，而越生氣，全身的血液就像要沸騰起來似的，尤其坐在馬車里，顛顛簸簸，讓她頭昏腦脹、胸悶不已，她掀開簾子問道︰「還有多久才到啊？」
「回玉福晉的話，就到了。」駕車的侍衛應了一聲。
皇太極回過頭看見玉兒掀開車簾，關心地問︰「是不是累了？」
「我想喝水。」玉兒的額頭泛著虛汗，兩頰也變得潮紅。
皇太極下令車隊休息，隨從分別給玉兒和皇太極送茶水來。
「大汗，玉福晉好像不太對勁。」給玉兒遞茶水的隨從語氣有點緊張。
皇太極翻身下馬，趕到玉兒旁邊，用手探了探玉兒的額頭，心里不由得一驚。
「這麼燙！」
「恐怕是在路上染了風寒。」隨從說道。
「有沒有應急的藥？」皇太極可著急了。
「有，奴才立刻生火給玉福晉熬藥。」
不一會兒，一碗湯藥就被端了過來，皇太極端過碗，親自喂玉兒把藥喝下。
玉兒見隨從不在旁邊，低聲問皇太極︰「姑姑生病時，你也親自給她喂藥嗎？」
皇太極想了想說︰「我記得她喂我吃的都是些美食佳肴。」
玉兒俏皮的望著他笑，「換句話說，你還沒伺候過人？」
皇太極毫不避諱的點點頭。
「妳得意啦!?」
「我可沒什麼好回報你喔！」玉兒的精神似乎又好了起來。
皇太極揉揉她的頸項，寵愛的說道︰「丫頭，我從來也沒指望妳回報我什麼，我知道這幾年，妳離開科爾沁遠嫁遼陽，雖然有妳姑姑作伴，但妳始終不開心。」
玉兒忽然說道︰「我想開了，以後我不會再自尋煩惱，也不會再庸人自擾了。」
「是嗎？」皇太極笑了起來。
「是啊！」玉兒用力的點點頭，她要努力的把多爾袞的影子從記憶中抹去。
他們終于到了科爾沁，迎接他們的不但有玉兒的祖父莽古思及她的阿瑪、額娘、哥哥，還有前幾年嫁到蒙古土默特部落的姐姐彩虹。
晚上莽古思特別為皇太極和玉兒舉行熱鬧的晚宴，然而玉兒卻訝異于彩虹的蒼白憔悴，顧不得與大夥兒歡聚，便拉著彩虹到沒有閑雜人干擾的草地上去說悄悄話。
「妳瘦了。」玉兒望著姐姐，關心問著。
「何止！」彩虹撩起袖子，只見她手臂上有不少傷痕。
「怎麼搞的？」玉兒吃了一驚。
「他常打我。」彩虹指的是她的丈夫。
那男人是個不學無術的大老粗，成天喝得爛醉，醉了以後就對彩虹拳打腳踢。這些年，她飽受了身心的摧殘，原盼望著自己的夫婿能像皇太極那般雄才大略，豈知命運弄人，她竟得每天面對一個魯莽的男人。
「既然他那麼可惡，妳就別回土默特了，就算阿瑪、額娘保不了妳，以皇太極現在的軍力，他們是不敢輕舉妄動的。」玉兒義憤填膺的說。
彩虹苦澀的笑道︰「他墜馬死了。」
「死得好！」玉兒看了彩虹一眼。
「以前妳常常惦著皇太極，這次見到他，妳怎麼……」
彩虹一副無精打采的模樣。
「我的心早已死了。」
「怎麼會呢？妳還年輕啊！」
「我給那個人折磨得連怎麼笑都不會了。」彩虹不想再提自己的事，便問起多爾袞來。原先，大家都以為玉兒會嫁給他的，誰知是皇太極繼承了汗位，她還真是無法想像玉兒是怎麼接受這個事實的。
「多爾袞又不是柳下惠，他有了福晉，慢慢的，就成了我一廂情願。」
「大汗不計較？」彩虹感到訝異。
「看在鳳凰姑姑的面子上，他暫時不跟我計較吧！」玉兒吐了一下舌頭。
彩虹做出一個不可思議的表情。
「到底是妳的命太好？還是皇太極的人太好？」
玉兒也不知道，自己的命要是夠好，為什麼不能跟多爾袞長相廝守呢？若說是皇太極的人好，當初何不就成全她跟多爾袞？現在，她也當了幾年有名無實的玉福晉，誰還能讓時光倒流呢？
皇太極在酒過三巡後，抽身來到玉兒、彩虹身邊。
「整個晚上沒看見妳們姐妹倆，原來在這里說悄悄話。」
「不是說悄悄話，是說人壞話。」玉兒笑道。
「我一路上伺候妳湯藥，妳還在彩虹面前說我壞話，真是天理何在？」皇太極一臉無辜的樣子。
「玉兒贊你都來不及了，哪會說你壞話！」彩虹望著高大英挺的皇太極，兩頰沒來由的熱了起來。
玉兒把這幾年彩虹的悲慘遭遇加油添醋的對皇太極敘述了一
番。待彩虹離去後，玉兒又懇求著︰「大汗，我們把彩虹接進宮里去好嗎？現在鳳凰姑姑懷著孩子，如果彩虹能伺候你，那不也挺好的。」
皇太極笑著敲敲玉兒的腦袋，「她是妳姐姐，妳把她當下人啦？」
玉兒靠在皇太極的耳邊輕聲說道︰「其實彩虹以前一直偷偷喜歡著你。」
「胡扯！」皇太極一臉的不自在。
「騙你我是豬。」玉兒認真的說道︰「彩虹一直希望能做你的福晉，偏偏被那個土默特部落的粗人給娶走了，幸好那個人命短，要不然我姐姐還不知道要給怎麼折磨呢！」
在皇太極的印象里，彩虹確實比以前蒼白許多，禁不住玉兒在一旁鼓動著，也只好回道︰「讓彩虹跟我們回宮散散心也好，就依她自己的意思。」
彩虹是在半推半就下讓玉兒拉上回程馬車的。
在這一段回宮的路上，玉兒經常給彩虹和皇太極制造獨處的機會，然而彩虹卻總是刻意回避著皇太極。再加上這幾年受的折磨太深，彩虹變得白天容易受到驚嚇，夜里又常常惡夢不止。
皇太極原是對彩虹沒任何特殊印象的，但這段行程走下來，他竟不自覺的對彩虹產生一種憐惜之情，這是他對任何一個女人所不曾有過的感覺。
回到宮里，鳳凰得知彩虹的遭遇，不禁也為她一掬同情的淚水。
彩虹被安排住在玉兒的小跨院中，當然這也是玉兒回避皇太極留宿的一種手段。
「哪個妃子不希望替大汗生個阿哥，怎麼唯獨妳不願侍寢呢？」
玉兒老實的回道︰「我努力的想把多爾袞忘了，可是無論用什麼方法，他的影子總是揮之不去。」
「妳不把多爾袞忘了，難道要一輩子這麼過下去？」彩虹不以為然。
「誰教我的腦袋管不住我的心！」玉兒無可奈何的搖頭。
一個月後，鳳凰生下一個女兒，這已經是她為皇太極生下的第三個女兒了，她殷殷期盼生阿哥的希望又破滅。偏偏玉兒的心思她很清楚，要她侍寢，簡直是要她的命。如今，在皇太極的眾妻妾里，她若指望科爾沁中博爾濟吉特氏的後妃能給大汗添阿哥的，看來恐怕得讓彩虹來試試了。
于是鳳凰詢問了皇太極的意見，但他唯恐鳳凰多心，因此回道︰「要阿哥，已經有豪格了，何必多此一舉？」
「難道你不喜歡彩虹？」鳳凰睨了皇太極一眼，「你瞞不過我的，自從彩虹來宮里後，她喜歡的東西，不管吃的、用的，你都會叫人給她送一份過去，你心里要是沒有她，哪會這麼體貼？」
皇太極笑了，「妳的話里有醋味。」
鳳凰笑著說︰「後宮里，你的側妃、庶妃那麼多，我哪來那麼多醋好吃？」
「那些都是各部落送過來的，我的妻子里，可只有鳳凰妳一個是我帶著迎親大隊給迎回來的。」
「要是玉兒或彩虹能給你添個阿哥，我也了了一樁心願，否則豪格他母親老是笑我們科爾沁的女人生不出兒子。」鳳凰噘起嘴巴，鬧著皇太極︰「你跟彩虹也相處好一陣子了，你們的喜事再不辦，只怕她就要回去了。」
「依妳、依妳。」皇太極也不抗拒了。
然而皇太極要娶彩虹的消息傳到多爾袞的耳里，他卻是震驚而憤怒的。他以為他跟皇太極已經達成共識，已經有了默契，他把對玉兒的感情轉移到百靈身上，從此皇太極就會好好的愛著玉兒，誰知才沒多久的時間，皇太極卻娶了新寡的彩虹。
多爾袞不能想像這對玉兒來說是一種怎麼樣的打擊。
玉兒離開錦州那天，他親自送他們的車隊出城，到了城門外，他還悄悄的告訴玉兒︰「把我忘了，八哥向我保證過，他會好好愛妳的。」
他就是用這種慧劍斬情絲的心情，想讓糾葛多年的愛情有一個了結，然而，皇太極卻用這種方式刺傷他的心。
對玉兒的思念，像狂潮怒浪似的在多爾袞心頭翻滾、撞擊著，他發了狂似的想見玉兒，無奈天不從人願，錦州久攻不下。後來他想到，寫信或許是唯一的辦法，在玉兒最落寞無依的時刻，如果能接到他的信，相信也是一種慰藉。
然而，玉兒並不像多爾袞以為的那樣「悲慘」。因為彩虹佔據了皇太極所有的心思，如此一來，她又可以不受干擾的想念著多爾袞，如今魚雁往返是她生活中最大的寄，她用文字表達心底最纏綿悱惻的情愛，同時也享受著多爾袞遙寄給她的呵護與關懷。
愛情的火焰，就在這來來往往的書信間再次延燒開來，玉兒的眼神總是如夢似幻，這種神態，就和正享受著新婚喜悅的彩虹一模一樣。只是皇太極的心完全沉浸在彩虹的一顰一笑之中，他根本對玉兒的反常無所覺。
嚴格說起來，彩虹比不上玉兒美麗，甚至因為在土默特受了幾年的折磨，她瘦得弱不禁風。但在皇太極的眼中，彩虹像一尊極細致的瓷女圭女圭，他得把她捧在手中小心的呵護，就恐怕稍有不慎，彩虹會融了、化了。
而且留在彩虹的宮里，他所得到的柔情最多，因為彩虹總是親手準備精致的點心，如水晶龍鳳糕、曼陀樣夾餅、貴妃紅酥、長生粥等。
「這些交給下人去做就行了，何必自己動手？」皇太極愛憐的把彩虹摟在懷里。
「大汗白天那麼忙，我總得自己找點事做。」彩虹一邊把點心喂進皇太極嘴里，一邊心滿意足的瞅著他。
于是皇太極白天忙完朝政，便會來此用膳，又依戀著彩虹的溫柔婉約，自然由她侍寢，日復一日，他幾乎忘了後宮其他妃子的存在。
天聰九年，皇太極又命多爾袞、岳托西征察哈爾，追剿林丹汗。
多爾袞一舉得勝，林丹汗獻出當年奪自元朝的傳國玉璽，棄甲投降。
皇太極歡欣無比，設宴隆重迎接凱旋歸來的多爾袞，並祭天受璽。在「天命所歸」的歡呼聲中，皇太極正式定國號為大清，即位皇帝。
為皇太極東征西討的功臣大將，封位最高的分別是︰多爾袞封睿親王，代善封禮親王，濟爾哈朗封鄭親王，阿濟格封武英郡王，多鐸封豫親王，豪格封肅親王，岳托封成親王。
五宮後妃的封號緊接著也擬定。鳳凰，封清寧宮皇後、彩虹為關雎宮宸妃、玉兒為永福宮莊妃、西院福晉為衍慶宮淑妃、豆土門福晉為麟趾宮貴妃。
玉兒的年紀最小，位次也最低，永福宮屬西次宮，是五宮後妃之末，然而她卻不以為意，因為她的心根本不在皇太極的身上。
然而豪格的母親卻仗著自己有一個會打仗的兒子，一心以為皇太極會將她名列五宮後妃之中，誰知希望落空，她就在皇太極面前哭鬧了一頓，弄得他拂袖而去。
鳳凰安撫著余怒未消的皇太極，「論理，五宮里，是該留一個位子給豪格的母親，只是她野心太大，那副盛氣凌人的樣子真教人受不了。」
皇太極煩悶的說道︰「可不是嗎？她老慫恿豪格去跟多爾袞作對、跟多爾袞爭功。豪格是我兒子，我清楚得很，論才干、論心計，他沒一點比得上多爾袞。若有一天，兩人相拼，豪格也只有挨打的份。」
鳳凰說道︰「皇上這些年來處處壓著豪格、抬舉多爾袞，我看得出來，皇上是希望多爾袞心里舒坦些，對以前的恩怨既往不咎。」
皇太極點點頭，「甚至這些年對玉兒，朕也都只敢遠觀，為的不就是希望化解多爾袞心里的宿怨嗎？朕的苦心不知他們能體會多少？」