第四章
「你不用下車，我自己進去就行了。」她打開了車門，準備下車。
「這種地方安全嗎？」他馬上跟著要下車。
「都是老鄰居了，而且以前沒人送，我還不是好好的？」不是在挖苦他，她只是在告訴他一個事實。「這瑞安全得超乎你的想象。」
「項芸，我可以買一棟房子給你！」他月兌口而出。「什麼？！」她差點摔一跤。「就當是補償你，你可以換一個……」
「不必！」這好像是最近她常常會對他說的話，溫女乃女乃的房子已在眼前，她拿出了鑰匙。「我已經到了，你可以離開了。」
「讓我進去坐坐。」他想了解她住的環境。
「很晚了……」其實現在才九點，也不能算是太晚，但是她沒打算讓他進去。「讓我見見‘那個人’，如果不會給你造成困擾！」
「嚴希焰，我說過——」
簡陋而且看起來搖搖欲墜的大門在此時被打開來，一個小女生鑽「出來，並且立刻抱住了項芸。
「芸媽咪，你回來了！」
媽咪？！
那個小女生叫項芸媽咪？
嚴希焰的腦海中幻想過形形色色的男人，或許是老頭子，或許是中年男子，更有可能是比項芸小的小男人，但是一個小女孩……
一個看起來才五、六歲的小女孩？
他的神經猛地繃緊，難道、難道是他和項芸的女兒？那小女生緊緊抱著她的大腿，那母女之間的親密和感情，這……他的血液頓時往腦門直沖。他有女兒了嗎？不自覺伸出手，緊緊的扯住項芸的手臂，在這一刻，他不可能什麼都不做，叫他安靜、當沒事的轉頭走開，除非天空下紅雨。
「嚴希焰！」在小孩子面前，項芸不希望有任何的沖突場面，因為那會在小孩子的心靈上留下陰影，不必這樣解決事情。
「她是我的小孩嗎？」嚴希焰單刀直入的問。
「不是。」
「不要騙我！」這個小女孩的年紀，明明就可以當他和她的女兒。「嚴希焰，你以為這種事可以隨便說說或是開玩笑的嗎？」項芸一張臉蛋是非常的嚴肅。
「芸媽咪……」她不知道芸媽咪和這個陌生叔叔之間發生了什麼事，但即使她年紀還這麼小，也會下意識地想要保護自己的媽咪。「你是誰？你想要對我的媽咪做什麼？」
嚴希焰不想嚇到這個小女孩，但是他也沒有放開項芸，他只是換了一個比較沒有殺傷力的眼神，甚至還露出一絲微笑看著小女孩。
「你叫什麼名字？」
「小媛。」小女生不怕的說。
「這個人……」他指了指項芸。「她是你的媽咪？」
「她是我的芸媽咪啊！」
「那你的爸爸呢？」
「我的爸爸在天堂啊！」小女生沒有特別的哀傷，只有一種童稚的純真。「他在天堂渡假，他已經在天堂里很久很久了。」
「項芸……」嚴希焰眼前還搞不清楚這是怎麼一回事，他只知道自己快要抓狂了。但是再細看這個小女孩，除了年紀之外，她的長相和他及項芸……似乎沒有任何遺傳上的相似之處，他和項芸都是雙眼皮、大眼楮，而小女生……是單眼皮，眼楮又小。
「她不是你的小孩！」項芸再強調一次。
「是你的嗎？」
「小媛當然是我的小孩！」怎麼可能在孩子面前說她不是她的小孩，就算她們沒有血緣關系，但她始終把小媛視如已出，而小媛也當她是她的媽咪，這是鐵一般的事實。
「項芸！」嚴希焰此刻無法厘清自己的感覺，他只知道自己的世界好像突然顛倒過來了。
「你該回去了。」她想從他的大掌中抽回自己的手臂。「別在小孩的面前把事情鬧大！」
「你要我就這樣離開？」
「不然呢？」她仍是平靜的回應。
還好這時溫秀真推開紗門走了出來，她在蔚房里听到交談聲，本來以為只有項芸，可是當男人的聲音傳入她的耳中，她不免有些擔心，走出來關切。
「項芸，怎麼回事？」她不禁打量著那個高大、氣宇不凡、非常有權威感的強勢男人。「他是……」
「女乃女乃，沒事，他是我的雇主。」項芸心一橫，咬牙說明，「我現在在打掃他的公司和家里。」
听到她如此撇清和自己的關系，嚴希焰的肩膀不禁一硬。
「那他來……」
「女乃女乃，你先帶小媛進去，我和我的雇主還有事要談。」知道嚴希焰不可能善罷罷休，看來話是一定要講開的。
「沒問題吧？」溫秀真極為關切。雖然她是個有如風中殘燭的老人，但是為了保護項芸，她也是可以拚那麼一下的，沒在怕！
「女乃女乃，不會有事的，放心……」
即使都走到了巷子底的這座超迷你公園，嚴希焰還是沒有放開她的手臂，好像是怕她會突然跑掉，還是飛了般。
她了解他的個性，在他的性格中，沒有一點軟弱，半途而廢或是輕易屈服的因子，不然，他七年前又怎麼會義無反顧的和她結婚。
「我的手臂都要被你捏腫了。」項芸淡淡的像在開玩笑，但其實她的手臂被他抓得好痛。
嚴希焰低下頭看了一眼，這才慢慢松開手。他明白自己的力道有多重，但是比起他帶給她的只是上的疼痛，他此刻心靈上所受到的沖擊與震撼，可不是她能夠想象的。
「她是誰的小孩？」他一定要馬上知道答案，不然他會整個抓狂。「小媛是溫女乃女乃的孫女。」
「我問的是小媛的爸爸！」
「六年前就過世了。」
項芸這一說，他的心馬上就安了七、八分。這不會是項芸的女兒，或許和她有牽扯，但絕不是從她肚子里蹦出來的。
「到底怎麼回事？」嚴希焰語氣終于放軟了。
她其實並不是很想談，更不想再回憶一遍，因為那就好像是已經結痂的傷口，又要強迫再撕開一次，那是一種痛上加痛的感覺，可是不說……
「離婚之後……有一次我發高燒去掛急診，在急診室踫到了也正在發高燒的小媛，那時她才剛出生不久，但是爸爸突然車禍過世，媽媽也出走下落不明，溫女乃女乃一個人帶著她急診，因為同病相憐……後來溫女乃女乃知道我無處可去，就邀我到她家住。」項芸試著沒有任何情緒的說。
「你沒有回家？」他的心猛然一抽。「那時我問過你，你說你要回去的！」
「我有臉回去嗎？」她苦笑反問。
「離婚又不是什麼見不得人的事！」
「對，離婚並不可恥，這年頭有很多夫妻都會離婚。」項芸抬頭看看高掛在天際的月亮。「但是結婚前，我爸媽阻止過我，要我三思而行，所以……」
「你就因為這樣沒臉回去？」
「我打過電話給我爸……」雖然都過了這麼多年，她現在說起來，鼻頭還是忍不住一酸，心頭一陣苦澀。「我告訴他我離婚了，而他只是……淡漆一句‘早告訴過你’了。那句話我消化不了，于是就把電話掛了，沒再和家里聯絡。」
「所以這些年來，你都沒回台中過？」
「每年我會寄給他們一張賀年卡，父母生日時，我也會回去偷偷把禮物放在門口，讓他們知道我有好好活著，但是我們……沒有見面’沒有通電話。」說來仍是心如刀割。
嚴希焰的氣勢和氣焰在瞬間被打到了谷底。他好想把項芸抱入自己的懷中，六年前……他完全沒有經過深思熟虎，完全沒有好好善後，他當了兵，接著出國去深造，可是她呢？
「你有完成學業嗎？」
「沒有……」
他極為自責，沒有想過她一個人過得竟是這樣辛苦。「項芸，我一直以為你會沒事，我一直認為你可以過得很好，你告訴我你可以的！」
「我是以為我可以。」她把視線重新定在了他的臉上。「但是想象和實際有一段好大的距離，我以為我可以承受離婚和失去你的痛，不過當我發現我回不了自己的家……」現在再回想起來，她心中還是有好深、好沉的遺憾。
「當年我該陪你回去面對的！」嚴希焰有無限的悔恨。其實他的前岳父岳母人非常好，只是他們不想自己女兒高攀他。
「那會改變什麼嗎？」她澀然的問。「至少你不會有家歸不得。」
「就算回得去，你以為當我父母面對我，或者是我面對他們時，大家可以當沒有這回事，可以很坦然的每天照常過日子嗎？」
嚴希焰無言以對。他突然覺得自己欠了她好多好多，他愛過這個女人，但也重重傷害了她，對比今日的結果，就算他向她說上一百次、一千次道歉，都不足以彌補。
「項芸，我——」
感覺得出他似乎想要說些什麼，她伸手阻止，好像以前的事，她早已經完全放下了。
「嚴希焰，我不怪你、不怪任何人，因為人生就是這麼回事，有得有失，上帝關了一扇門，袖一定會在某個地方再為你開一扇門，永遠都有生路。」
「所以是剛剛那個女乃女乃收留了你？」他腦子里第一個想到的，是要怎麼好好報答那位老人家。
「女乃女乃她年紀大了，一個人要照顧小媛很吃力，加上看我很可憐、沒有地方落腳……」
「所以這些年，你一直和這一老一小住在一起？」
「對，三個人相互扶持。」項芸很驕傲的說。「而且我們過得很好。」
「你會選擇當……」差點又說出「打掃的」那樣沒水準的話。「家務人員，也是因為她們？」
「時間有彈性，而且不需要勞心，那時的我……根本也無法去找什麼正職，小媛小時候狀況也多，我常帶她跑醫院，也曾經背著她工作。」現在回想起來卻一點也不覺得苦，反而非常感動自己能為她們做些什麼。
「背著她工作？」他以為這是古時候或是鄉下才會發生的情節。
「女乃女乃要看病，一些慢性病需要定時回診。女乃女乃無法照顧時，我又調不開排定的時間，只好背著小媛一起去工作了。」她自豪的回憶道。