朗朗晴空，湛藍無雲。
偌大的羅家宅邸，從天色未亮，就開始有人走動，忙著宅內各種事務，每日醒得最早的永遠都是總管沈飛鷹。
而大鏢師們居住的院落，也是早早就有動靜，多數需要押鏢的鏢師吃完早膳就出門去了，少數難得清閑的鏢師，也是清晨就起來練功，絲毫不敢懈怠。
偏偏，今日卻有些不同，星星居住的院落，直到日上三竿時，也還沒有半點動靜，只偶爾傳出幾聲惱怒的咒罵，還有羞恥不已的尖叫聲。
在早膳時分沒瞧見妹妹蹤影的徐厚．雖然心里疑惑，但還是把妹妹的分也吃個精光，才模著吃飽喝足的肚子，晃到妹妹的院落里去。
穿著厚靴的大腳，大剌刺的踹開屋門，筆直的往寢室走去，直走到床鋪上那把自個兒用棉被，牢牢裹成蠶繭的少女旁。
徐厚半點也不留情，一雙大手捉住被子兩角，用盡全身的蠻力，猛然就把棉被抽開。床榻上少女的雙眼，來不及適應刺眼的光亮，立刻用手蒙住。
「把被子還給我！」她怒叫著，從腳步聲就知道，來的人是徐厚。
「還敢要被子？快給我起床，太陽都曬了。」他看看窗外天色，又看看床上的妹妹，很慎重的警告。「小心我連你的中飯都吞了。」
「你要吃就去吃，不要來煩我。」她用略微沙啞的聲音說著，突然探出雙手，要奪回被搶走的被子。
砰！
徐厚趕忙後退，險些就被她得手。
「有力氣搶被子，還不如去辦正事。」他語帶指責，不明白工作、吃飯、說話還是湊熱鬧永遠都沖第一的妹妹，怎會變得如此消沉。「怎麼，又在想你的蓮花妹妹啦？」
砰！
一個枕頭扔過來，正中徐厚的大臉。
「不準再說起她！」她激動得聲音都嘶啞了。
「好好好，」他連聲說著，爭取後退的時間，站到危險範圍之外時，才又開口說道︰「就算你們吵架了，你也別忘了，該要去保護秦蓮華。」
又一個枕頭扔出來。
呼，好險好險，還好他聰明，站得夠遠，才沒有再遭受攻擊！
「我不去了。」她更大聲的喊著，不論是听到蓮花還是蓮華，就氣得全身發抖，惱得好想咬人泄憤……哼，她最想咬的就是秦蓮華，最好是能咬掉他肩頭一整塊肉！
不知前因後果的徐厚，這次可皺起眉頭了。
「喂，不要忘了，我們姓徐的從不違背諾言。」他面色凝重，又走回床鋪旁，無比認真的說道︰「你答應了要保護他，就得保護到底。」
星星咬著下唇，委屈又挫敗，伸手又去抓被子．直要往身上遮，卻怎麼也贏不過哥哥的蠻力。
「你不懂啦！」她嚷叫著，拚命用力。
徐厚當然不肯退讓。
「你不說清楚，我怎麼會懂？」
兩兄妹扯著被子拔河，誰也不讓誰，好好的一條被子就這麼被扯過來、扯過去，最後終于不敵兩人的強扯……
嘶啦！
無辜的被子壯烈犧牲，一團團棉花撒落，白茫茫的到處都是，屋子里就像是飄起大雪似的。
徐厚張開大嘴，也不知是想罵人、還是想繼續追問。只是，他的視線落在星星臉上時，瞧見那腫得像核桃似的雙眼，神情乍然一變，一半是難以置信、一半是怒氣騰騰。
「你哭過？」
她倔強得不肯承認，連忙把頭轉開。
「才沒有。」
「明明就有。」徐厚伸出手，把她的小腦袋扳過來，瞪著她質問︰「發生了什麼事？」
星星緊閉著嘴，沒有吭聲。
整件事紊亂又復雜，她不知道該從哪里說起，而且一旦從頭講起，恐怕就連太陽下山了都還講不完。
包重要的，她還不想讓別人——任何人知道這件事！
見她悶不吭聲，徐厚更覺得事態嚴重。向來吃了一丁點兒的虧，都會哇啦哇啦抱怨老半天的她，竟會連話都說不出來，到底是委屈到什麼程度？
「有人欺負你了？」他逼問著，把十指的骨節，扳得嘎啦嘎啦響。「跟我說那個不要命的家伙是誰，我現在就去把他大卸八塊。」他非替妹妹出氣不可！
星星還是不說話，雙手在衣裳上扭啊扭，把衣裳扭得綻線叭啦叭啦的響，牢固的縫線一根根都斷了。
「蓮華！」
有聲音高喊。
听見心里的答案，被人朗聲喚出，她錯愕的抬起頭來，卻見一身蒼衣的上官清雲，匆匆忙忙的奔來，向來氣定神閑的模樣，這會兒全然不見蹤影，就連語氣都焦急不已。
「宰相派人來報，秦蓮華受傷了！」
刑部之內血跡斑斑。
听聞蓮華受傷，星星腦中一片空白，所有事情全拋腦後，嬌小的身子飛奔而出，沖得比誰都快，就連輕功卓絕的上官清雲，一時也追不上她。
才踏入刑部，就見到公孫明德雙手負在身後，如不朽高松般站著，直到听見她急切的喘息，以及紊亂的腳步聲，才抬起頭來。
「徐姑娘。」他頷首代禮。
她一心擔憂蓮華，哪里還顧得上禮數，急匆匆的劈頭就問︰「他人在哪里？」她只見血跡，卻沒瞧見他。
焦慮化為恐懼，正一口一口啃噬她的心，每一口都又深又痛，一次次咬掉她惱怒的情緒，暴露底下她原本企圖隱藏的關切與在乎，以及連她自己都不願意承認的情愫。
「他現在人在內室，因為受傷過重，所以無法移動，大夫正忙于救治。」公孫明德說著，舉步朝內走去，灰袍上也濺了不少血點。
刑部並非救治傷患的理想之處，但是大夫竟會判斷，必須當場搶救蓮華，可見他受傷之重，遠遠超過她所能夠想像。
她緊握雙拳，直到指尖都陷入掌中，深得留下血痕，才有辦法開口。
「他傷得有多重？」
這是她的聲音嗎？為什麼竟會有欲哭的顫音？
鮑孫明德給予的答案，教她全身發冷，有如跌入萬年冰窟中，冷寒得連心都快痛裂了。
「危及性命。」
「不可能的，他的武功那麼高，怎麼會傷得那麼重？」她用力搗著心口，壓抑肆虐的恐懼，拚命的搖頭，不願意相信公孫明德所說的話。
「昨晚你離開之後，他礙于職責沒有追去。在天色將明之際，又來了一班刺客，他在保護陳悍之余，還擒住一個活口。」一場惡戰，被他輕描淡寫的帶過。
「你也在場？」她忿忿質問。
「沒錯，所以我知道，他若不是心有旁騖，就不會受傷。」公孫明德語氣平淡，靜靜望著星星蒼白的小臉。「因為如此，我才派人去找你。如此一來，倘若他因公殉職，最起碼死也瞑目。」
就算面對的是位居一人之下、萬人之上的當朝宰相，又是公主駙馬的公孫明德，星星也听不得，他的嘴里吐出任何不祥的推論。她氣惱他的淡漠無情，更恐懼他極可能一語成讖。
「你胡說，他不會死的！」她憤恨的否認，用力推開公孫明德，率先奔入蓮華辦公的內室。
眼前的景況，讓她覺得，胸口像是被猛插一刀。
只見渾身是血的蓮華，躺在臨時並起的桌上，俊美無儔的臉上也血跡斑斑，而暗黑色的血從他肩上的傷口，不斷不斷的流出，沿著桌邊滴下，在地上匯成一汪血池。
他肩上的傷既深又長，而且傷及要害，要不是他內功深厚，才能強撐到現在，換作是普通人，肯定早就斷氣了。
水霧浮現眼前，模糊了她的視線，她必須緊咬著唇，用疼痛稍稍化去震撼，才能忍住不嗚咽出聲，或者因為心痛而昏厥。
罔顧僵住的星星，公孫明德撩袍走入內室，揮手免去大夫行禮，直接問道︰「狀況如何？」
「回稟宰相，秦主事的傷勢過重，且失血過多，屬下已竭盡全力，卻還是難以止住出血。」大夫的手上、身上也沾滿血污。
那些，全都是蓮華的血。
鮑孫明德走上前，壓根兒不在意，血池沾污了他的鞋。他傾身審視那道深長的傷口，而後視線挪移，望向蓮華色如死灰的臉。
「徐姑娘，你不過來嗎？」他輕聲問著，卻沒回頭，視線仍留在原處。
星星直到這時，才從震驚中被喚醒，拖著像是灌滿鉛的雙腿，舉步走到桌邊。從門口到桌邊，不過是幾步路的距離，但是在她感覺里，就像是干山萬水般遙遠，好不容易才能來到他身邊。
原本雙眼緊閉的蓮華，在听見公孫明德的問話後，長睫微微抖顫，幾乎用盡余力才睜開雙眼。
瞧見站在桌邊、淚汪汪的星星，他慘白的臉上竟浮現笑意，彷佛看見她就是他此生最大的願望。
「星星，」他低喚著，聲音極弱。「我還以為，你不會來了。」
她說不出話來，大顆大顆的淚珠，滑落軟女敕的小臉。當她瞧見，蓮華試圖抬起手時，她連忙伸出手，握住他虛軟的手，知道這個簡單的動作，一定牽動了傷口，讓他更疼、更痛。
但是，她沒有猜想到，他為什麼要抬手……直到，他不再暖燙，而是冷得像冰的指尖落在她的額上。
他輕而又輕的，撫著她昨日過度激動，撞傷自個兒額頭的紅痕。
「痛不痛？」
她喉中一梗，淚落得更急，不敢相信在此時此刻，他還會惦記著她額上，連傷口都算不上的紅痕。
「傻瓜，你傷得這麼重，都快要死了，干麼還管我痛不痛？」她雙唇抖顫，感覺到他的體溫隨著出血，一點一滴的流失。
他扯了扯嘴角。
「我舍不得你痛。」
淚濕的軟女敕小臉，緊貼住他的手，握著不敢放，就怕這一放開，就再也握不住了。她就是這麼笨、這麼傻，要在即將失去時，才明白有多麼不舍。
那些氣惱、憤恨，都被擔憂淹沒，她此時只知道，自己無法失去蓮華。
驀地，外頭傳來喧鬧，一個嬌脆的女子嗓音，從踏進刑部起就大呼小叫，也不顧刑部是官方重地，到處任意踹門掀桌，鬧得不得安寧。
「人呢？」
嬌脆的嗓音喊著。
「公孫明德，你在哪里？」
不過一會兒的工夫，恣意亂闖的大膽之徒，已經來到內室門前，一襲內裳雲錦猩紅似血、外裳素紗薄透如煙，襯得膚若白玉、眼若晨星，明艷無雙的女子，見著滿室血污，瞬間有些愣住了。
「到底發生什麼事？」龍無雙的視線落在丈夫身上，神情難掩關心。「你受傷了嗎？」
「沒有。」公孫明德說道，回頭望向妻子。「藥呢？」
「在這里。」她揚起手來，拋出手中瓷罐。
鮑孫明德伸手接住，夫妻間默契十足。他將瓷罐遞給了等在一旁、束手無策的大夫，慎重的吩咐著。
「這藥有奇效，能夠止血療傷，務必要保住秦主事的性命。」
大夫連連點頭，連忙打開瓷罐，小心翼翼的挖出罐內的藥膏，均勻涂抹在血流不止的傷口上。真如公孫明德所說，此藥真有奇效，抹過之處出血自然而止，最最棘手的問題，輕易就被解決了。
星星目睹著這一切，心中更為撼動。
當大夫打開瓷罐時，她從藥膏的色澤與質地，還有那熟悉的藥香，就辨認出瓷罐里裝的，就是蓮華素來用在她身上的藥膏。
這藥膏是由護國公主親自送來，顯然是珍貴無比，而蓮華家中有此貴重的藥膏，卻連她受了一丁點兒的傷，就會親自替她抹上。
他對她的疼、對她的寵，為什麼偏偏隱瞞得那麼深、那麼久？害她根本就不知道，還以為是理所當然。
瞧見桌邊的少女，哭得淚如雨下，而桌上傷重的男人，明明已氣弱體虛，卻還勉強撐著，輕撫少女的臉兒，龍無雙好奇得很。
只是，她才預備張嘴，公孫明德的指就點在她唇上，對她無聲搖頭。
知道此時不宜發問，龍無雙決定保持緘默，任由丈夫牽著走，一路走出刑部。這趟回程，因為知道他毫發無傷，擔憂消逝無蹤，使得她腳步輕盈，不再如來時般莽撞。
靠在桌邊的星星，根本沒有察覺兩人離去，她的心神都牽掛在蓮華身上。即使止血了，他傷得太重，目前只能算一腳踏出鬼門關外，另一只腳還在鬼門關里。
「我警告你，絕對不準死！」她威脅著，語音卻破碎零落，不但沒有威脅的狠勁，反倒近似哀求。
「別擔心，一見到你來，我就沒事了。」他低聲安慰。
她懊惱得直跺腳。「都什麼時候了，你還在胡說！」
「不是胡說。」
熱燙的淚，滴入漸冷的血泊里。
「你就這麼喜歡玩弄我嗎？」她含淚指責。
「我克制不住。」
「為什麼？」
「因為，我喜歡你。」他的撫模好溫柔、好溫柔，卻也愈來愈無力。
見不得他愈見虛弱的喘息，更听不得他簡直要揉碎她一顆心的話語，她淚汪汪的哭著命令。
「閉嘴，不要再說了！」
他勾著嘴角，似笑非笑。「好，都听你的。」
然後，蓮華真的閉嘴了。
他昏了過去。
不論是讀過書，或是沒讀過書的人，都曾看過，或者听說過三國演義里，華陀替關公刮骨療傷的故事．
守候在桌邊的星星，只覺得眼前發生的事情，就跟說書人說的沒兩樣，甚至更可怕上無數倍。
只是，蓮華沒有關公神勇，他已經痛極而昏，不像關公還能下棋聊天，當大夫用燒炙過的針，以及沸水煮過的線，將他的傷口從內到外，一層一層整齊緊密縫起時，劇烈的疼痛讓他即使在昏迷中，也會痛得掙扎，如傷獸般吼叫。
看著他這麼痛苦．卻無能為力的星星，只能在他每次掙扎時，將他的手握得緊緊的。
讓大夫訝異難解的是，只要星星這麼做，蓮華就不會再掙扎，逐漸恢復安靜，讓治療能夠順利進行。
她的心里卻明白，即便已經昏迷，他也知道握住他的人，是她。
緊緊相握的手，彷佛就是他生存的力量、他唯一的依戀。他是靠著感受她的存在、她的溫度，才能撐過漫長的劇痛。
直到治療完畢，大夫收手的時候，星星才發覺，自己的胸口悶痛。原來，在整個過程中，每當他咬牙閉氣時，她也不由自主的停住呼吸。
在公孫明德的安排下，蓮華立刻被秘密送回秦家。
秦家夫婦震驚又緊張，表面上卻得維持平靜，裝作什麼事情都沒有發生，只能看著兒子持續昏迷，幾度都紅了眼眶。
除了蓮華之外，星星什麼都無法顧及。不論他在哪里，她都陪伴著他，甚至全然廢寢忘食，一心一意只等著他蘇醒。
因為受傷過重，引起高燒不退，她雖然笨拙，卻極有耐心，一次次替他拿下額上被體溫染溫的棉布，換上另一條沁涼的，紆解他高熱的不適。
就像是他曾經照料她一樣，她藉著記憶，有樣學樣的仔細照料他，替他月兌了染血的衣裳，替他擦淨全身上下，然後卻不替他穿衣，而是每隔兩個時辰，就用沁涼的棉布為他擦身。
男女授受不親，這樣的行為當然不合禮教。
但是，他卻老早就對她做過了。
蓮華其實就是蓮花，旁人所知道的秦家兄妹，其實都是蓮華一人，他男扮女裝，始終沒有露出破綻，讓她疏于防備，任由他早早就把她看遍、模遍。
那些曾忘卻的記憶，全都回來了。
潑濺的茶水。
花廳與臥房間的門檻。
被濺濕的蓮花。
濕答答的單衣。
她蠻力撕開衣裳的胖胖小拳頭。
蓮花的，還有那只屬于男人的……
當年，她嚇著了，又撞著後腦，不知道是哪個原因，讓她把看見的「東西」忘得一干二淨，直到多年後才再度想起。
縱然是失憶，但是驚嚇卻仍殘存。所以，她才會處處避著蓮華、討厭甚至懼怕他與蓮花一模一樣的樣貌、連帶抗拒他的接近、他的一舉一動，這全都是因為她不願意面對真相。
數不清第幾次為他擦完身子後，她用手撐著小臉，望著他雙眼緊閉的面容，想起京城里的人們，因為驚艷而替秦家兄妹所取的稱號。
明鏡蓮明鏡蓮，取得還真貼切，不論鏡里鏡外，都是同一朵美麗的蓮。
看著他臉上還留有，被震驚不已的她痛揍一舉的淡淡瘀青，再想想他這些年來的所作所為，她深深覺得，自己其實還有權利再多揍他幾拳，最好揍到他面目全非。
想著想著，星星緩慢的舉起手來。
只是，該要緊握的拳頭，卻化為輕輕的撫觸，仔仔細細的撫過他的輪廓，感受兩人間的肌膚之親、感受他熱燙的體溫。
其實，不僅僅是他太可惡，也是她太笨，才會蓮華蓮花傻傻分不清。
恢復記憶時她太生氣，但是蓮華受傷後，她反而有時間冷靜下來。
這麼多年來，他對她瞞了又瞞、騙子又騙，要費心維持女裝，還練成了九音功，花費在她身上的功夫，只怕不比用在處理刑案時少。
如果，只是要玩弄她，根本不需要大費周章吧？
這麼說來，那些從蓮華口中說出的，她原本以為是作弄的話語，說喜歡她、說心疼她、說舍不得她、說吻她是他夢寐以求的事等等，難道都是真的？
既然是真的，為什麼他不早點告訴她真相？
猜了又猜、想了又想，仍舊滿心困惑的星星，無奈的嘆了一口氣，拿著另一條干淨濕潤的棉布，為他潤了潤干燥的唇。
那一觸，讓蓮華申吟著，喊著她的名。
「星星……」
「我在這里。」她低語回應，明白他昏迷得厲告．此刻所說的都是囈語罷了。這狀況已經重復過好幾次了。
「別走。」他喃喃求著。
她伸出手去，模了模他的額頭，用最直接的方式，讓他知道她不會離去。
昏迷中的蓮華，微微仰起頭，無限依戀的貼近她的手心，模模糊糊的在她手中說出兩個字。
「抱歉……」
星星深吸一口氣，更加確定了，他不知道自己在說什麼。他這麼狡猾、這麼卑鄙，機關算盡的人，有著比旁人更高傲的自尊，不可能對任何人說抱歉。
就像是對她，他老早就可以揭露真相，向她說聲抱歉，卻偏要用計謀，以保護為名將她留在身邊。而她才離開沒多久，他就弄得身受重傷、命在垂危，害她主動又回到他身邊。
「你真的好可惡。」她對著他說。
沒錯，她好討厭他。
但是，不能否認的，她也喜歡他。
望著昏迷不醒的蓮華，星星擱下濕潤的棉布，拿起一旁的茶杯，然後俯去，小嘴主動貼上他的唇，將水哺入他的嘴里。
她偷偷的，偷了他一個吻。