「他答應了？」艾信不可置疑地低叫著。前幾夜跟業杰，她最親愛的老公所談的每一件事，都猜不出到底會是怎樣的結尾，但她最肯定的是「呂杰應該不會答應這樣的事」……
但是結果卻是出乎她意料之外，難道真的如亞杰所說的。她嫁為人妻後，腦筋就比較懶散了嗎？這怎麼行呢？
「你沒騙人吧！」她狐疑地再問了艾義一次。
「我干嘛騙你！而且現在告訴你，是要讓你有心理準備，因為我現在就要帶他回去見女乃女乃，至少先從自家人開始考驗！」
「噗……咳、咳……」連續听到幾聲嗆到的聲音，艾義簡直快要突出來了，要不是有「人」在旁邊的話。
瞄了呂杰一眼，艾義其實心中的想法跟艾信是一樣的！
他為什麼會答應呢？這對他來講，是一點都不像他的個性的，一個愛四處漂流、不受拘束的個性，今日卻同意留在一個讓他傷心的地方，這的確是不可置信！
所以她不怪艾信是這般的反應，連方靜告訴她時，她的反應一點都不比艾信的遜色，只是她比艾信早看見他眼底的堅毅，所以她相信了他，接下來就是坐在這車子里了。
「你還好吧！」她回過神來，詢問電話那頭的親姐姐。
「還好！我待會打給你，女乃女乃在叫我了！」電話那頭急忙掛掉。
收起自己的行動電話，她沉靜了下來，緩和自己其實也很緊張的情緒，「你確定要這麼做了？」
其實當不當她的男友並不是很重要，因為對女乃女乃而言，這不是件挺大的事；但一旦這樣，他即將面對郭家及葉家的挑戰，這恐怕才是真的讓他難過的吧！想到這里，她也不忍心他這樣做了。
「你大姐嗎？」看見她眼底的擔心及不舍，其實他又何嘗願意去面對這樣的狀況，不只是因為早年的分離，而是母親也許也不希望他跟葉家再扯上任何的關系，所以答應後，他也擔心母親的反應……
但看著她無措的眼神，他心中有著一股難以抹滅的疼惜出現，他模模她的頭，「你不需要擔心我，這是我自己的決定，不管面對任何的困難，我都會承受的！」
她躲避著他的動作，看著他與葉洛相近的臉龐，她覺得他的眼底藏著一絲落寞，但她卻無從思索起，以為他或許並不願意這樣做，只是因為她是「朋友」吧！
「我不懂，為什麼你會答應呢？」她還是提出了她的疑問，「我們並沒有什麼交情，而且你……也不是很想跟葉家扯上關系，不是嗎？」
「你說得沒錯，我是不想跟葉家扯上任何關系，但是人家可不這麼想呢！」他的眼楮中出現一道艾義不曾看過的憤怒，這樣的眼神似乎和他的個性不搭調，也與她剛才看見的眼神不同。
「什麼人家？」她好奇地問。
他能說嗎？自己的兄弟雖然再不相識，卻這般輕易地將自己的母親及兄弟放在嘴邊污蔑著，這幾乎是他不能想像的。在那一刻，他開始懂得母親的心情，懂得母親為何選擇放棄這樣的一切……
面對她好奇的問號，他還是選擇埋葬這樣的事吧！
「沒什麼！反正這個世界上並不是如自己一般想的容易，所以我答應你了！」他靠近她的臉，近得連呼吸都感覺得到。
「拜托！你在開車呢！我可不想喪命！」艾義連忙推開他，往窗戶邊更靠過去一點，臉上覺得燥熱極了。
她不是沒踫過男人，但他的靠近老是讓她臉紅心跳得這般厲害……
這樣的感覺她覺得不是不習慣，但是從面對他開始，她似乎就有點不對勁，之前她不是很喜歡他的個性，或許是因為這般不拘的感覺，唯一欣賞的是與她相似的漂流氣息，而後她逐漸看見他所散發的正義感，她也開始發現偶爾會想起他的樣子……
這算是想念嗎？身體微微地顫抖著，而心里卻是帶著一點驚惶，也帶著一點……算雀躍吧！她的眼光飄向窗外，隨著沿途的高樓大廈，順勢成了綠色山林。
呂杰專心地開著車，晃眼卻看見她的臉頰上微微的紅暈，他竟有點看傻了般地傻笑著。
從認識她以來，呂杰一直覺得她的確有著女強人的氣勢，甚至有點「恰北北」的感覺；但看著她滿臉的紅霞，卻又覺得她竟像個小女人般，這其實也很不錯，不錯得讓他有點情不自禁……
電話的音樂聲在這時響起，化解了尷尬的此刻，艾義接起手中的行動電話，「喂！」
「你現在在哪？我打去公司，玉君說你已經出門很久了。」
「現在？已經在距離家里不到三條街的距離！」她平靜地回答著，「我去方靜那接呂杰，直接從那回來的。」
「這……不到三條街！我才剛接到可靠消息來源，說郭家那個大，等會要來我們這……你不會告訴我說，你已經到了家門口了吧？」一輛車子逼近的聲音，讓她相信這不是開玩笑的。
「賓果！你猜對了，可以從窗戶邊看見我。不過郭家那個人，就交給大姐你擺平了！」
「我……」
☆☆☆
「什麼叫‘情敵見面，分外眼紅’這你看見了吧！」艾和小聲地跟艾平在一旁嘀咕著，而全家人根本都視若無睹郭升眼底中發出的殺人眼神。
「我怎麼沒听過這句話啊？誰說的？我好像只听過仇敵，沒听過情敵？」艾平拉拉艾和的衣服，提出她的疑問。
「現在不是听見了嗎？」艾和要她這唯一的妹妹噤聲，靜觀其變。成語造句雖是古時風趣，但用在此時可是一點都不好玩呢。
呂杰始終保持微笑，無視于對面這一位將他視為眼中釘的男人，而他再轉看了鍋琳一眼，她的那股傲氣，一如當時他在香港看到的那般。
看來他對艾義是勢在必得了！
「郭少爺，是不是我家的咖啡不對你的胃口啊？要不要我換杯給你呢？」屈楊金花客氣的寒暄著，而事實上她一點都沒放過這兩人所散發的氣勢。
「不用！女乃女乃，別這樣客套！叫我阿升就好，或叫我約瑟也可以。不然顯得我們很生疏似的。」最後一句話他是對著呂杰講的，他知道再怎麼說，他也算有錢有勢，屈家女乃女乃不會怠慢他。但眼前這小子，既是葉家的後嗣，又沒什麼錢財，想必屈家是不會把他們-拿來相比的。
但他跟葉洛長得還真是相象啊！就連剛才那一下，他都幾乎有點認錯了，要不是葉洛跟他提及有這樣一號人物，他還真以為葉洛轉頭拆他的台呢！不過……
他跟艾義又是什麼關系呢？艾義似乎對這樣的狀況沒什麼反應，倒是屈家的另外三位千金，都嚴陣以待的坐在那兒，隔山觀虎斗。
「好，好！免得你說我們生疏，就叫你阿升了！」屈楊金花附和地叫著郭升的名字，「阿升，你認識呂先生嗎？他是艾義的朋友，沒想到你會來，所以……」
「沒關系的！不過呂先生跟一位商界挺有名的人士長得挺相似的，甚至覺得有點一模一樣，這人生還真是奇怪啊！女乃女乃，你說是吧？」郭升直接點出這厲害關系，還帶著一點得意的微笑。
「是嗎？我不覺得！」艾義開口擋下他的話，「更何況這個世界上相似的人太多了，就算相似，心也不相同，那又有什麼奇怪的！」
「對啊！這總比有些人長得斯斯文文，暗地里沒懷什麼好心眼得好！」艾和順口說了一句，不過隨即獲得女乃女乃的一記白眼，連忙閉上了口。
「是！是！三小姐說得好啊！不過有些人就是不知道自己的輕重。」
這郭升還真是敢說呢！艾和心底暗念，也許是國學造詣不夠，連自己在罵他，他還以為我是在替他撐腰咧！臉皮還真是厚得足以築城牆了！唉，要不是女乃女乃在這里，她還真想「虧」他一頓呢！
「呂先生，听艾義在說，你平常是挺喜歡攝影的，是嗎？」艾信打破你來我往的戰氣，以免連她的妹妹都攪進這一場混局中，她找了輕松一點的話題。
「是！我從國中開始就很喜歡攝影，事實上，這只是對生活的周遭比較感興趣罷了。也沒什麼大不了的。」
「是嗎？不過人生的生活百態，如果你看得見，那其實也是人生的幸福啊！」艾信打從心底知道，這個人與葉洛是不同的，就憑他眼神的光芒。只不過他的身世又是如何呢？
「二姐也很喜歡攝影耶！看來你跟我二姐的個性相似，可以一起去玩玩喔！」艾和湊和地促成他們-，不過郭升豈有讓別人將自己的獵物奪走的道理！
「興趣又不能當飯吃，再說，這個世界多得是這種自命清高的人呢！您說是不是，女乃女乃？」這郭升想損人，還會拉有勢力的人一起，一點都不會讓自己吃虧！
「是！是！」艾平真的快想吐了！竟敢找女乃女乃幫他撐腰，真是沒種的家伙，她最受不了這種人了。「別將我女乃女乃拉下去跟你同流，自己敢說就敢當啊！」
「艾平！」屈楊金花作勢低叫了一聲，轉過頭去笑道︰「年輕人，大家的夢想都不太一樣，雖然我不怎麼喜歡你說的這種人，不過只要有分寸就行了！」
雖然她話中的意思是不認同郭升所說的，但是也不認同呂杰的狀況，姜是老的辣！屈楊金花並不打算得罪任何一個人。
郭升隨即接著話尾說︰「是啊！不過听說呂先生是‘職業’的攝影師吧！到處都有你的大作！」
「是嗎？」艾和裝出一臉崇拜的樣子，「那想必你的技術比我二姐更好！唉！誰叫我二姐就是‘喜歡’攝影呢！你得好好教導我二姐喔。」
「是嘛！我二姐的技術大概有好長一段時間沒用了，一定比你差多了！你得多教教她！」艾平也順水推舟地答著。
不過屈楊金花可不準人家在她跟前玩把戲呢！
「艾平啊！你是不是該去念書了呢？可以考到台大了是嗎？」
艾平首先成了第一個被開刀的人，她吐一吐舌頭，低頭搖著。
「那還不去念書。艾和……」
「好，我知道，我去休息，人家說，休息乃是為了走更長遠的路，所以我不念書，選擇去休息。」艾和早就知道箭頭會掃到她身上，所以她在女乃女乃還沒趕她時，她就自己了解該「閃」人了！
「對了！怎麼沒看見念慈呢？」
艾信笑著回答，「她跟于大哥出去了，說要幫艾平買生日禮物！」
「是嗎？」
「女乃女乃說的念慈，是上次見到的那位香港姑娘吧！」郭升好奇地問，「她還住在這兒？」
「念慈是艾義的朋友，她這一陣子會留在台灣。」屈楊金花簡單地解釋著，雖然郭琳的行為不太令她認同，不過來者是客，她也就沒說什麼；但郭升這話的問法，可令她覺得不怎麼舒服了。
「喔！是這樣啊！我妹妹最近還會問起她呢！」郭升當然知道郭琳那件事造成一些阻礙，所以當然得圓點揚了。
「謝謝郭小姐的關心，不過念慈最近的狀況好多了！不只是身體，連感情也是很得意的！所以請郭小姐毋需太過擔心了！」艾信不愧是在商場打轉過的，話語之間都不得罪人，也不輕易饒人。
「對了！不知道阿升今天……有什麼事？」屈楊金花將氣氛拉回原點。
「喔！差點忘記了！下個周末，我父親想在台灣辦個舞會，所以特別請我來邀請女乃女乃及四位小姐，一起出席。」
「原來是這樣！」屈楊金花點點頭，「舞會是年輕人的玩意，我會安排的，就幫我謝謝你父親。」
「是，我知道！」
☆☆☆
幫艾平慶祝了一個簡單的生日，大家倒是過得挺快樂的，尤其那個惡心的大已經溜了，不然誰能吃得下蛋糕呢？
「念慈，你都不知道那個人有多惡心就有多惡心，要不是我午飯吃得不多，我想我可能會吐死喔！」艾平首先批評起來，「好險他沒說要留下來，不然我寧可不過生日了！還有你送的項鏈好漂亮喔！花也是我喜歡的！」
「那是于大哥幫的忙，他說希望你秀氣一點，所以說送你秀氣一點的項鏈，這樣看來，他的眼光似乎比我好！我本來想送你一條好大的項鏈呢！」念慈不好意思地想到原本自己選的。
「不管啦！重點是只要是你們選的，我都很喜歡。」將鏈子戴上自己的脖子，她不忘特別加重了「你們」這兩個字，「于大哥你還挺有眼光的，該不會是常買東西送女生吧？」
于威瞥了她一眼，早已習慣她的玩笑話，「今天你是壽星，不跟你計較，不過等生日過後，你就‘栽死’！」
「喔！好凶喔！」拍拍自己的胸部，艾平吐吐舌頭，根本不把這樣的威脅放在眼里，還指著呂杰，「你要學人家有禮貌呵！」
說起呂杰，艾信這才想起來，今天女乃女乃直到現在都還沒為難過呂杰，這樣的情況真是令她覺得奇怪。照理說，呂杰是葉家的人，就足以讓女乃女乃刁難了，更何況一個玩攝影的男人……
但是女乃女乃卻沒有任何動作，只是靜靜地坐著看大家的嬉鬧？
迎頭對上艾義的眼光，她一樣的好奇、一樣的疑惑。艾信笑了笑，要她放下心，別太緊張了！
「呂杰啊！」女乃女乃開口說了話，讓所有的人眼光全一致地轉了過去，而且安靜了下來。
「你們這是在干麼？擔心我吃掉他嗎？」看見這幾個年輕人，那專注的眼神就像是在看一場戲，而且似乎是一場攸關生死的戲，反倒是當事人呂杰，反應是最鎮靜的。
「沒有，女乃女乃，只是您突然這樣叫了一句，我們有些不知所措罷了！」文平趕緊解釋這樣的情況，不過成效不大。
屈楊金花淡淡地開始進行身家調查，「呂先生，不知你母親是做什麼的？听艾義說，你只眼母親住在美國，是這樣嗎？」
「是的，我跟母親在美國居住了很多年，我母親目前在經營一家服飾店，那是她自己的興趣，而且她也很辛苦地把我帶到可以自立，所以她現在多半自主地過著自己的生活。」談起母親，呂杰心中的愉快可是高得多。
「那你父親呢？」
像談到禁忌似的，所有人的呼吸突然變得很鮮明，甚至讓人開始有一種窒息的感覺。而這早是女乃女乃知道的事，莫非女乃女乃已經要故意找麻煩了？
呂杰笑了一下，「基本上我的母親就是我的父親，而屈女乃女乃所說的，應該是生我的父親，那屈女乃女乃應該知道吧！
「在我有比較深刻的印象開始，我就不記得父親是什麼感覺，唯一有印象的是我母親辛苦地帶著我在一個人生地不熟的美國打拼；剛開始，常看見母親在黑夜里哭泣，那時候開始，我就知道只有我們兩個，沒有其他人可以幫我們了，所以我很少想起我有父親的。
「就算有，那也都是好久以前的過去式了！」他簡單不帶一點感情地將這段話講完。
艾義看著他，心中一古腦兒的心疼，或許是因為想起一個母親帶著一個男孩，在異鄉為生活打斗；而他眼底所散發的堅毅，讓她知道他一直活得堅強，這才讓他的母親依靠，不再為他擔心。
這樣的男子不好嗎？
他曾有的傲氣，讓她氣得滿臉通紅；他的沉靜，也曾讓她捉不透他；而現在眼前的他，讓她竟充滿了被「疼愛」，像是溫柔地對待自己的孩子、親人或是愛人時般的疼愛，連聲音都變得輕柔。
不知怎麼了？她知道他的一舉一動都成了眼角余光的注意目標，他的喜怒哀樂都微微地牽動她的心，而讓她有時有些喘不過氣來的感覺……
像缺了氧氣的感覺！
對上他的眼光，發現他對著她笑，一臉好深的笑意，似乎安慰著她，用眼光在安慰她。
拜托！應該是她安慰他吧！怎會是他……
「看來你的母親很辛苦！」屈楊金花這樣地回應，而且第一次看見自己的二孫女，臉上浮現弱弱的紅暈。
「苦盡甘來！」
艾和拍拍呂杰的肩，豪氣地說︰「不管怎麼樣的過去，最重要的不就是現在嘛！您說是不是啊，女乃女乃！」
這不就是在告訴她老人家，不要計較太多過去的事！這丫頭還真是有膽子！
屈楊金花未回答她，只是微笑地說︰「好好對待她老人家，不要讓她難過才是真的。」
「我知道！」
呂杰點點頭，雖不懂屈女乃女乃為何這麼說，但是這早已是他心底一直抱持的念頭，不然他不會盡量不回台灣，避免母親听見而傷心。
「時間也晚了！大家該回去休息了！于威啊！幫艾義送一下呂杰吧！我可不放心讓文義這麼晚還出去！」
「喔！好，我知道了！」
屈楊金花起身下令散會，大家也只好趕緊遵守。
☆☆☆
「你為什麼要幫我呢？」艾義一夜都放不下心，因為呂杰今晚的言語，她知道他不願留在台灣太久，令他母親傷心，但是他卻願意幫忙她，縱然她是這麼需要幫忙，但是她又何嘗舍得讓他……「你不怕你母親她……」
听著電話那頭的心愛女子帶著一點愧疚又心疼的聲音，不知為何，呂杰的心中竟有著一種幸福感。以往都是他在裝作堅強來安慰傷心的母親，即使今日的母親已經可以獨當多面，他依然像保護個孩子似地護衛她。
而今天有個女子竟然想保護他，不忍心他裝作堅強……
「這個你不需要擔心！我無時無刻在保護我母親，但是她現在已經是很堅強的女性了，不然她也不會把我帶到這麼大，我相信我母親她如果知道，我是想阻止自己唯一的弟弟走上歧路，她一定會很贊同的。」打斷了她的擔心，他安慰地說。
「但是……」她想勸他退出這樣一個混亂的局面，畢竟他從不是這里的一分子，即使他是葉家的長子。
「你女乃女乃其實也挺和藹可親的！」呂杰想轉移話題，他不想一直讓她覺得愧疚，「我想她不像是會將自己的孫女推向商業婚姻的長輩啊！」
「女乃女乃的確不像，其實在父母親過世後，我們就跟女乃女乃一起生活。生病時，她細心地呵護我們，有人欺負我們時，她也會不惜一切地替我們討回公道。」艾義笑著想起過去的一切。
「記得有一次，有個住在隔壁的孩子，對艾平喊著孤兒孤兒的，女乃女乃根本顧不得當時有兩三個客人在，拿個雞毛撢子，就往外頭給沖出去，嚇得那個孩子哭爹喊娘的，結果女乃女乃還說，你還有爸媽可以喊，怎麼欺負我們家的孩子，難道不知道自己是幸福的嗎？更要珍惜！
「說得那個孩子一愣一愣的，我想他听不懂，因為他才小學三年級；但是最難過的還是女乃女乃自己！」艾義眼眶中帶著一點淚水。其實幸福的定義很難定的，全看個人罷了！
「所以你們也是很幸福的！不是失去什麼就是失去一切，我的母親就是這樣告訴我，小時候她總是模模我的頭，告訴我不可自己放棄，要知道活得幸福都是要靠自己，而不是靠別人，所以我自在地活到現在！」呂杰知道自己是幸福的，而一切都不過是考驗幸福的插曲罷了。
「你的確是很自在，但是我這樣做，會不會……捆綁了你呢？」艾義知道他的自在，因為她也曾經這般自由過，更深深知道被捆綁的感覺，那是無法展翅的遺憾啊！
「沒有人可以捆綁我的！」呂杰這樣地回答著，「若我不想幫你，我會掉頭就走，不會在這里讓你嫌棄的；而今天我想幫你，是出自內心地想幫你，或許這是緣分吧！」
「緣分？」
「是啊！我媽常這樣說，我們能相遇就已經是個緣分的開端，但是不是能夠相識、能否相知？那都是無法預測的，或許我到頭來什麼忙都幫不上，但是這都是個緣分，不是嗎？」
「是嗎？」
她點點頭，或許真是緣分，讓他們有機會相處一起；但是他付出這一切統統歸咎于緣分？
她值得讓他這樣做嗎？
縱使答案無解，艾義仍清楚地感覺到，懸掛在自己心中的萬分不舍，萬分心疼……
「明天中午一起吃飯吧！屈二小姐，可否賞光呢？」他柔柔地邀請著，而不願讓她一直陷入這樣矛盾的情緒中。
「你有空嗎？」
「沒空也得有空啊！別忘了，想當對情侶，得先有過人的體力，不然怎麼交女朋友呢？」
他認真地說著。
當對假情侶也得這樣嗎？她沒問，只是不認同地笑一笑，但是她還是很樂意地答應了，畢竟她挺想多了解一下他，因為畢竟是「朋友」嘛！
「好啊！那我就不客氣了！」
「歡迎！」