在京城的劉翎萱早在兩個月前便開始了她的新生活。清早起床用完早膳便到李大人的府衙報到，偶爾跟著幾名捕快巡邏城里城外；偶爾在公堂里打雜。
可她嚴守與孫皎的規定，天黑之前返回將軍府，卸去一身的髒污，陪著石嘉儀一同晚膳。
這天，因為是立冬，全府衙的人提前下工，回到將軍府的時辰還不到用膳時間，是以，她來到練功場，痴恍地看著一片空蕩的場地，回想從小到大的種種。
她記得，他們到外頭抓了滿滿一罐子的蟋蟀，在這里展開斗蟋蟀的游戲。
她記得，他們在這里辦小型婚禮——
胤哥哥，我要演你的新娘。
我不要!這個已經玩了至少十遍了。
那麼，再一次就好了。
你上次也這樣說，如果真那麼想玩，你去找孫曦當新郎。
可是師娘說要我當她的媳婦兒。
那又如何?孫曦也可以娶你。
不要不要，我喜歡你當新郎。
不如你的願，你是不會死心的喔!好吧!這是最後一次……
這是最後一次。
劉翎萱記得，那次真是最後一次玩這個游戲了。後來，他們接受了師父的訓練，而她去學女紅，四個人再在一起玩的機會不多。
還有一次，他們結伴出去玩，結果她被拐走……
再來，他們就離開將軍府了。劉翎萱的眉頭鎖了起來，這些過往，恐怕只會存留在她的腦中了。
他們大概不會回憶吧!尤其是胤哥哥!
當她听到他跟師父說的那些話之時，她這才知道，原來他一直都在忍耐。
難怪一听到可以離開將軍府，他搶在最前頭，只怕擺月兌她，是他老早、老早就想做的事吧!
她凝聚著淚，他一個無意的舉動教她猜出他心中的想法。
思緒停頓了半晌，霞色漸漸被黑暗取代，冷風吹痛了她的背脊與眼眸，她眨了眨眼，轉身離開練功場。
暫別了，她的回憶……
「翎萱小姐?你已經回來了!」婢女見到她，一臉驚訝。
「嗯!有事嗎?」
「夫人以為你還沒回來，還在念著呢!」
「是嗎?那我去找師娘。」平常回來時，她都直接往食堂去；今兒個是她忘情了，以為時間還早便到了練功場，一逕地想著過去，竟拖慢了時辰。
「師娘……咦!這什麼?」口里的呼喚化為一陣驚呼。
她的腳下似乎踩著了什麼硬物般，她往後退了一步，瞧見了藏在寸草下，熟悉的平安符玉飾!
她不是送給了師父嗎?怎麼會在這里?難道是師父急著出門，落下了它?
她彎身撿起，滿腦子疑惑。
「翎萱，你回來了?」石嘉儀听見了外頭的異動，推開房門即見劉翎萱，「你在看什麼?」
「師娘您看，師父沒把我送的平安符帶走。好險是掉在這里，要是掉在別處，可就找不回來了。」劉翎萱慶幸地說道。
「這……」石嘉儀一听，立刻聯想到……她的心底隱約有些明白，但她不知道該不該說。
「師娘，怎麼了?」看出她的異樣，劉翎萱急道。
「沒、沒什麼!」
「師娘，您不必擔心啦!就算是師父沒這塊平安符保佑也會平平安安的，這東西的意義沒這麼重大啦!」她不知情地安慰著，但體內也有股難過心緒泛升，再見此物，她憶及胤哥哥對她的好……
全是假的!
他既然對她不耐煩，當時何必裝模作樣，送了她這塊玉呢?
石嘉儀掩不住心疼，她決定還是告訴她。若胤兒真對她無意，趁早讓她明了，總好過她對胤兒抱著期待，「其實，胤兒那天便把平安符討了去，不是將軍沒把平安符帶走……」
師娘支支吾吾的話，卻讓劉翎萱听明白了。她連結了整件事，終于想通。
她清楚他的意思了!是他刻意丟掉的。或者該說，他丟掉的是過去對她的情分，他早就想丟了，早就後悔買玉送她的，只是苦無機會!
後來她把平安符送給師父，他見著了，也逮到了機會，便這麼毫不猶豫地丟了，渾然沒想過——她是怎麼寶貝這塊玉的?
他曾經親眼瞧見過，她是如何寶貝它!
他不是不知情，而是故意。
他不是不明白她的心意，而是做不到回應它。
他不是不願意接受，而是更不想勉強自己接受她。
為什麼?她只是愛上他。
這樣錯了嗎?
錯了嗎?
她只是想要表現對他的情意，他卻用這樣的方式拒絕她!
如此難堪的拒絕……
「翎萱……」石嘉儀不放心地瞧著她瞬間刷白的面色。
「師娘，我還不餓，您不必等我了。」匆匆地丟下了這句，劉翎萱握緊玉飾，奔離現場。
在還沒有淌下一顆淚水之前，離開這再度撕裂她情感的地方。
「唉!怎麼會這樣呢?胤兒太不應該了，竟把這玉丟在這里……」若她早點發現的話，事情是不是比較容易收拾?
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自從讓劉翎萱重拾那塊被丟棄的玉飾之後，她明顯地變了。
不再開口笑了，整個人恍神恍神，心不在焉般，人更是瘦了一大圈。
平常上工的時候還好，有事情讓她忙碌；回到將軍府，她的心便習慣性的揪緊，連石嘉儀都看出她在勉強自己扯出一抹笑。
用完晚膳後，是她備感孤獨的時光，昔日的種種歡笑，似乎離她好遠好遠……
「翎萱，你在發什麼愣呀?」
「沒、沒什麼。」她抽回神，看到空蕩蕩、沒坐上三個人的圓桌，感到落寞，思念像條繩索，緊緊地絞著她，可悲的是明知不會有人思念她，她卻還是掛念著他……
「別騙我了，我從小看著你長大，你那點心思能瞞得了我嗎?」
似是染上了她的愁緒，石嘉儀也在心中嘆了口氣。
若不是稍早前收到胤兒寄來的家書，恐怕，她也還處在惶惶不安之中吧?
「師娘，這回您可猜錯了，我只是在想城西客棧里的雞怎麼會在一夜間被偷光光了?」劉翎萱借口道。
「這種事交給師爺和捕頭就行了，你只是個捕快，研究這個做什麼?」石嘉儀自然不會把她的話當真。
「這您就不懂了，我雖然是新手，但也要分擔一下捕頭的工作啊!說不定讓我立了幾個大功，捕頭就換我做了。」她又勉強自己說說笑笑，可總是口不對心。
石嘉儀听罷，只是搖搖頭，不以為然。
當初丈夫破例讓她進衙門工作，可不是讓她找機會升上捕頭的，只為留住她，讓在戰場上的書寰能無後顧之憂。
「師娘，您不相信我有這個能力嗎?」見石嘉儀只盯著她看，眼里帶著深意，她不禁顰起眉。
「相信，師娘怎會不相信呢!只是女大當婚，若你做上了大捕頭，哪家公子敢上門來提親呢?」她借故探著劉翎萱的心意。
「人家才不稀罕成親呢!」說完了這句話，劉翎萱像想起了什麼事一般，停頓了下來，小臉蛋上愴然若失。
「這可不行。你師父臨行前還特別交代要我為你留意好婆家呢!」
「師娘，不要啦!您就當沒有好婆家就行了，千萬別把我趕出去。」她心驚，嫁人和自力更生是不同件事，她可以搬出將軍府，就是不要嫁人。
「傻孩子，這怎麼是趕呢?」看來翎萱還不想嫁人，呃……或許該說是她對胤兒的心意堅定。
「師娘，總之我不要嫁，您就別逼我了。」
「好好好，先不提這事。稍早前我收到胤兒的家書了，他們已經打了勝仗，不過還不能回京，現在準備到……」
听到胤兒兩個字，劉翎萱的心登時冬跳個不停。
沒辦法呵!他的名字如同他的人一般，至今還是深深地影響著她。
她想知道他的消息，但又忘不了那天無意間听到的話。
她想假裝不在意，可他的種種卻一再地干擾著她，就連她的呼息都因著他而亂了章法。
她明明告訴過自己不再奢望的呀!
為什麼?
要辦到竟是這樣困難……
「翎萱，你怎麼了?恍神恍神的。」
「沒、沒什麼。師娘，您剛才說到哪兒了?」
「我說你哥哥自願請纓跟著沙羨侯，這孩子真是難得……」石嘉儀稱贊著劉書寰的沖勁與表現。
劉翎萱又出神了。只是當時的她若知道日後會接獲不幸的消息，她恐怕會怨怪自己沒將心思放在兄長身上吧?
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今年冬季來得早，京城里外覆上一層厚雪，猶似白雪砌屋的幻景。
去年冬至，將軍府因男主人帶兵出征，一家老小並未團圓過冬，今年秋節過後有好消息傳回，邊關入侵的蠻族招降，皇上收到降書已然下令征戰沙場之將士返回。
算算時日，他們差不多該到京城了。
論功領賞，孫皎一家受封領地與封誥不少；皇命已經先行頒下了，就等他們回京再上朝謝恩。
孫胤受封為丹陽侯；孫曦才過了弱冠之年，便已是受封為嗣侯，兩人各有府邸與奴僕、黃金寶玉……
只是，為求邊關太平必然犧牲了不少兵士，多少家庭夢碎、天人永隔。
而，劉書寰跟隨著沙羨侯的軍隊不久，在一場戰役中下落不明，生死未卜。
「師娘，我求求您……讓我去找哥哥!」
劉翎萱接獲消息，心痛如絞。她沖到石嘉儀面前跪下，懇求離開。
自一年多前她在師父房間外頭的草地里發現了平安符後，她就知道自己總有一天得離開將軍府的。是因為答應了師父要留下來等他們出征回來，她才強迫自己留下，否則，照師娘事後的轉述，說師父把她送的平安符轉贈給胤哥哥，他卻丟在車地里的殘忍事實，她怎麼忍得住這痛苦，繼續住下來……
現在，他們都要回來了。少了哥哥，她還在這里做什麼?
胤哥哥不想再見到她，對于這一點，她知曉的!
她自己走，總贏得過被人趕走，思及心中的苦楚，她想該是離開的時候了。往後，就把那股痴戀當成永遠的秘密，深深藏在心坎，絕不流露，造成誰的困擾，尤其是他的……
「這……還是等將軍回來再做打算吧!」石嘉儀不能作主，她們才接獲消息，她根本還未及反應，翎萱就說要離開，教她如何是好?
畢竟，上天是厚待了孫家，讓他們一家平安歸來；卻一再讓劉家斷後，這喜與悲分寸如何拿捏，著實擾人。
「師父不知道什麼時候才會回來，我、我等不了了。」看著府里內外歡天喜地地恭賀孫家多了兩名侯爺，卻在瞧見她的時候斂下了喜悅，流露出同情，就是向來樂天的她也受不了這兩異的吊詭氛圍。
「應該就快到了，你再等兩天吧!或許你師父會帶回新消息也不一定。」
「再等兩天!師娘，兩天前您也這麼說，現在還要我等兩天?若是師父還不回來呢?不行!我一定要動身去……」
「將軍回來了、將軍回來了……」突地，一陣喳呼傳來，震驚了府里內外。
將軍回來了!石嘉儀猛地站起，看向門外嚷著的人。
「師父回來了!」劉翎萱欣喜，從地上爬起，雙眸流瑩著冀盼，還有……更多的不知所措。
「將軍進城了，現在正在城門口接受大家的歡呼呢!」一路奔進將軍府先行通報的士兵說道。
「真的回來了，我們快到門口迎接!」石嘉儀一顆懸吊著的心總算放下，她相信丈夫會有辦法阻止翎萱的。
將軍府外，歡聲雷動，百姓的熱情與歡呼融化了冰霜，點點的白雪緩降，卻無法阻止百姓們奔出觀望。綿延數里的車隊，揚著象征威武的旗幟，領在前頭數十匹駿馬，孫氏父子就在其中。
劉翎萱幾乎第一眼就找著了孫胤，他的樣貌如昔，卻多了抹剛毅與銳利，兩道斜飛的粗眉配上凌人的眼神，足以不費兵卒便嚇壞敵人。
他的身材也健碩許多，披著沉重的戰袍，猶如不敗的戰神……
他變了，距離她愈來愈遙遠!
他在天，她于地，遙遙相對接連不著。
心像重重地被擊打一般，又痛又沉。
「夫人……」
不知何時，孫皎等人已經來到她們面前，且紛紛下馬。
劉翎萱想斂下難過的心緒，強展笑顏已經太慢了。
「你們可終于到了。門外風大雪大，有話進門再說。」石嘉儀顧不得劉翎萱此刻的心情，趕緊說道。
劉翎萱只得無奈地跟著進門，但並未跟到大廳。
他們一家團聚，她算什麼呢?不如回房收拾行李，稍晚再來向師父拜別。
她恍神地走往自己的廂房——
「翎萱!」
她微轉頭，孫胤昂藏的身軀立在她的眼前，渾身散發著陽剛的氛圍，一年多來，這是他倆最近的距離。
明明相識了十余年，知悉彼此的種種，卻在此時，頓感陌生。
「胤、胤哥哥。」
「一年沒見，你對我沒有半句話要說?」孫胤看出她的不對勁，只草草地交代了侍從便跟在她身後。
讓他百思不解的是，孫曦回來了，難道她不高興嗎?為什麼要往房里走?
「恭喜你成為侯爺。」她淡漠地說。知道自己惹他煩了之後，她會盡量少出現在他面前，這麼做不會再惹他不悅了吧?她忖道。
「我要听的不是這個。」孫胤搖頭。他感覺到她的怪異，她太安靜了，不像她!
那甜笑未變、樣貌未變，可帶給他的感覺卻變了。
他察覺到她的不快樂，是因為書寰嗎?
那麼，他與她同悲!
這場戰役，明著他們是贏了，卻輸掉了過往值得回憶的種種。
「那你要听什麼呢?胤……侯爺!」
「不要叫我侯爺!」他突然對此生厭。
如果那是用書寰的命和翎萱的笑靨換來的，他寧可不要，「我不稀罕!你故意這麼喊m&=是諷刺我們孫家嗎?」
「我沒有這樣想，如果、如果你是想我為什麼還在這里的話，那我走!」她轉身。
「你能走到哪里去?」他及時捉住她的手，目光炯炯地鎖著她，不明白她為什麼會變成這樣?
「哪里都好，就是不要將軍府。」她偏過頭去，他們回來了，是她離開的時候。
她不禁再次痴想︰若是沒听見那番話，多好!
「說清楚!」
「這里已經沒有我容身的地方了……我要我哥，我要他……」她激動地沖口而出，自己想念的心情、破碎的愛戀與舉目無親的痛苦同時涌生出淒慘的悲鳴，在她心上、眼中竄出哀傷的痕跡。
連著幾日累積出來的悲傷，遠遠超出了她所能夠阻攔的境地，在這個時候一一爆發了。
「誰說沒有容身的地方?將軍府是你的家呀!」他不知道她在想什麼，就算書寰離開了，她還是可以待在將軍府。
「不，不是!哥也不在這里，我留在這里做什麼，我早該跟著他一起去的，這樣我就不會孤單了……嗚……」她失聲痛哭。
一听她消極的想法，孫胤一凜，「你胡說什麼!書寰失蹤與你留在將軍府是兩回事。」
「我要走，我要去找我哥……」她嚷道。
「你找不到他的。」他突然道。「我們在北方找了好幾個月。書寰他應是……死了!」說失蹤只是好听一點，實則，他們找了這麼久，已經不抱任何希望了。
劉翎萱整個身子僵住，「你胡說，我哥怎麼可能死了?你們是好朋友，怎麼可以隨便咒他!」
「我也不想，可事實就是如……」
「我不听你胡說，我不听!」她捂住耳朵，任性得像個孩子。
「你要听!我不能讓你做傻事，你不能離開將軍府去找他……他已經死了!」
啪地一聲，劉翎萱拒絕接受這個說詞，激憤地甩了他一個耳光，氣氛頓時凝住了。
「你早晚都得接受這個事實。」縱然被打了耳光，孫胤仍沒有動氣，他可以體會她的心情，也不會同她計較。
「不!怎麼會?」她沉痛地凝著他，心里的不安益漸擴大。
她知道他向來就謹言慎行，不說謊話……
沒有把握的事，他是不會輕易說出的。
那麼……哥哥真的死了!
她……什麼都沒有了!
她的身子踉蹌一退，嘴唇微微的顫抖，心魂似離體了般，搖搖晃晃，沒個真實。
見她大受打擊的模樣，孫胤一陣心痛，他失去了好友，心里未必好受，偏偏他身為男兒，不得輕易淚流，只得將酸楚往肚月復里吞，並打起精神安慰她。
孰料，一年多未見，她不是從前的她，宛如她的身影、心境皆蒙上了一層紗，看似可以窺見，卻令人更加迷惑。
她的心，也捉模不定了。短短一年多，景物依舊，人事已非……
「翎萱?」他不確定她是否在盤算著什麼，但，無論如何，他是不會讓她走的，不會讓她在他眼前消失。
「我知道了。」她點點頭，像是接受了哥哥已死的事實一般，表面上平靜無波。
可，孫胤知道事情沒這麼簡單!
他再次扳住她的肩，無聲地命令她抬眸看他。
「你不可以離開將軍府。」
「為什麼?我留下來干什麼?這里本來就不是我家!」她喊道，這聲喊叫喊出了她心里的悲苦。
「誰說不是?書寰把你交給我了。」孫胤說出事實。
「什麼?」哥為什麼會這麼說?
「在他投奔沙羨侯的前夕，他把你交給我了。」當時，他只當書寰是說說而已，不料，惡事一語成真，那日的托付並非玩笑。
所以，這是他改變態度的原因?劉翎萱說不出一字半句。
她的後半輩子是必須拿哥哥的命去換，才能換得到?
多可悲又可笑呀!
莫怪乎他沒去與大家同歡，還重復的說著要她留下來的話，甚至，態度丕變……這一切的一切，只為——哥哥的「交代」?
他不是真心喜愛她，只是「托付」?
「不必了，我可以自己照顧自己。」
好久好久，她才擠出這句話，逞強的模樣一點都不像是她。
孫胤不知道她是怎樣想的，只見她脆弱的、慘白的模樣，心跟著揪緊，安慰的握著她的手，「我不會讓你離開的。翎萱，我答應過的一定做到。」
「我說不必就不必!我不想成為誰的包袱!」她想甩開他的手。
但他緊緊握著她的手不放。
「放開我!」劉翎萱使力，這一年來捕快的訓練也不是做假的，她拽著他的手，兩人互不相讓，最後，紅痕清晰的印在她的手腕上。她咬著唇，委屈與羞憤同時涌升，淚珠在眼里打滾。
孫胤一陣不舍，終于放開她。
雙手一得空，她轉身就想跑。
看出她的意圖，孫胤趕忙攬住她的腰際，輕輕往懷里一帶，將她鎖進胸前那片空隙里。
「用不著同情我。」她只當他的溫柔是憐憫、是賞給她的。她不要這種同情的感覺，更不要成為他的負擔，盡管，她幻想過倚在他懷里，像小時候那樣，已經很久很久了。
但是，他說不要她的，是他說的!
「我不是同情你。翎萱，我知道你想哭。」他只是要借她胸懷倚靠而已，「想哭就哭出來吧!」
她的身子一緊，說道︰「我不會哭，不會!」
孫胤沒有接話，那柔軟的身子比他所想像的還要能夠影響他。
他的思緒大亂，明知道她喜歡的是孫曦，卻想藉著書寰的「交代」來困住她的情感。他是卑劣、他是自私，可此時，他想放縱自己，任自己的心意而為。
如不這樣，她應依偎的人是孫曦，不是他……思及此，心中諸多不甘，教他更不願意放手了。
這時他才恍然明白，書寰這個好兄弟是懂他的，他早明白了他對翎萱的心意，才會在臨走前，將翎萱托給他。
而他，在心底悄悄地打定主意——娶翎萱。
「嗚……」泣聲緩緩在他懷中飄出。
她是在哭自己的悲慘，竟要拿哥哥的命去換，才能得到她所愛的人的垂憐；她也在哭自己的不濟，居然想賴在他懷中放聲大哭，永遠霸佔這塊領地；她更為自己從前的呆蠢哭泣，為什麼明知道他不要她，她卻無法做到真正的離開他……
「哭吧!有我在這里做你後半輩子的倚靠，等我們成親後，將軍府就是你永遠的家。」他的心沉擰著，本來已生冷的面目此刻被溫柔和心疼給取代。這一瞬間，仿佛時光倒回了從前，他記起了當年在花樓找著她時的承諾……
听罷，她哭得更為淒慘，心頭的酸澀泛濫成災，是為他的「守諾」。
他以為她是傷心從此得跟孫曦相見無言，心一寒，決定他要霸道一回。