弄影翻過畫來，畫後面提著一行字。
直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。
弄影抬起頭，眼楮直視皓凡。
皓凡手心出了汗，他已經不知道自己心里到底在想些什麼了。他是希望弄影裝做沒有看到、沒有看懂，或者……
或者，告訴他，他是在妄想，讓他斷了念。
是的，他是在妄想，妄想他是配得上她的男子，妄想他能陪她一生。
就當他沒有辜負過海月，當他有追求她的資格，當他能拋下一切，只為了和她相守。
心痛得像要炸開了一樣，是那種炮仗，可以在天邊開成絢爛的煙花。
他，是維持著完整的心，永遠的沉寂；或是，干干脆脆的炸開，換來生命中一瞬的燦爛？
不知道，心分成了兩個方向，一個在說著他多年來的操守，說著他的家人；另一個卻叫囂著他一直壓抑的想法，讓他拋下其余，想想自己究竟要些什麼。
他要的……是她……
她該怎麼辦？映入眼中的是他的掙扎，那麼，她是該裝做沒有看到、沒有看懂，或者……
或者，告訴他，她是怎麼想的。
她是裝糊涂的高手，可是這一瞬，她不想裝下去。
但是，她不知道她自己是怎麼想的。
他是一個有妻子的人，雖然他的妻子為了他納妾一事出走，他卻還在找她；而且，他的「妾」昨晚還在向她訴苦。
他是一個懦弱的人，有著一點反抗之心，卻不敢當真去反抗，徒然苦了自己也苦了他人。
他是一個迂腐的人，把禮教掛在嘴邊，自己也遵行不悖。
但是，莫名其妙的，不想傷了他。
畫中女子是她，畫得是如此仔細，她自己都沒有注意到的小節，卻在畫中一一呈現，足見畫者用心之深。
他的眸子一樣幽深，深的讓人心痛了起來。
直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。
他深深的眼眸，帶著深深的渴盼和愛戀，深的讓她想忽略也不行。
這是怎樣的命啊，嫁人之前，不知有多少人向她提親，為財的，為名的，為色的，為才的。她拒絕的干脆，對方怎樣的傷心欲絕，對她而言都是不關己。
為什麼對這個男子，她卻說不出一聲抱歉？
「何苦……」嘆息聲細不可聞，卻打斷了兩人間的微妙。
他忽然咬了下下唇，男人這樣子很少見，他做來卻自然無比。薄薄的唇顯出堅毅的線條，他聲音低沉卻有力。
「今晚我會見到鎮天幫首腦。」
「是的。」她低聲應著，一時無法推測他的語意。
「鎮天幫最近一直在殺繡女，他們可能會知道海月的下落。」
「有可能。」她心驚了一下，開始明白他的意思。
「如果能找到她，我會用一切方法補償她，但是，希望我們不要再虛偽的繼續無意義的婚姻。」
她無語，她說過他們的相敬如賓沒有任何意義。現在看來，似乎是她作繭自縛。
「我可以付出一切，我可以承受一切，身敗名裂也沒關系，只要她原諒我，並且同意和我仳離。」
「那如果你還是找不到她呢？」莊海月消失得徹底，鎮天幫也不見得有多神通。
「那麼，歉疚也好，背負良心不安也罷。」皓凡閉了下眼，像是下定了什麼決心一般。
「我希望你能給我機會，讓我追求你。」他睜開眼。
爆竹砰的一聲響起，火炮流星一樣飛上天，滿天花雨的散落而下。
——凡兒，你是長子，家里的一切都要交到你身上，你可要乖乖的啊！
——你說我怎麼會一時不慎收了你當徒弟呢？根骨雖佳，卻是個食古不化的呆子，比你師兄差遠了。
他笑了，俊朗無比的臉忽然陽光起來。
「如果今晚不死的話，我以後會離開徽州，天涯海角游蕩。去看看那些名家所說所繪的世界到底是什麼樣子，再將天下奇偉蘊于筆下。」
「到時，我希望身邊能有你相伴。我畫你繡，每個地方停留三月五月，也可點撥一下有心向學的人。」
「路見不平，還可以拔拔刀。我無心成名，四處游蕩結識朋友倒也好。」
「這是我想到的，我將來的生活。我一向是明家大少爺，大概也不懂生活，但好歹有一技傍身，該是餓不死的。」他看著她眸中的他，再不肯移動視線，「請你考慮一下吧，弄影。」
他不再叫她「雲姑娘」，而是直接的「弄影」。他聲音輕柔而悅耳，像足了情人間的呢喃。伴著這一聲，他以前壓抑住的願望傾瀉而出。他甩掉肩上一直的重擔，無論發生什麼事，他也不打算再背回了。
明知州這名字，早三年前就已經交回去了。而明大少爺這個名字，他背負了二十二年，沒有再背下去的必要。
他要做他的笑凡居士，做真真正正的明皓凡。
懷中的錦紋似乎也感受到他輕松的心情，伸出小手笑了出來。
她應該回答什麼？
弄影瞪大眼楮，有點手足無措。
她並沒有在之後的人生中，計劃出一個男人的空間。但他描繪的情景十足的吸引她。
心，竟然微微的動了。竟然開始在想，也許有他陪伴，並不是一件不好的事。
就像那天游虎丘那樣，爭論著一些什麼，然後為彼此的話而思考；回去之後用筆用針線記下那份秀麗或雄偉，彼此印證。
「而且，我可以照看紋兒哦！」
噗哧一聲笑出來，這個男人很以他的女乃媽身份而自豪是嗎？
「你不用急著答復我，畢竟，今晚是吉是凶誰也無法預料。而且我還不知道能不能得知海月的下落。」他凝視她，「我只是希望如果我能平安回來的話，至少給我個機會，不要排斥我。」
「我答應你。」弄影綻出極美的笑顏，「你回來以後，我會考慮，也會試著接受你。」
弄影捧著兩卷畫，抱著錦紋回到皓月軒。
中午小憩了一會兒，腦中思緒越來越混亂。十七歲出嫁至今的種種來來去去，紛亂的感情讓她抓不到具體的形態。
告訴自己那個男人有多麼的爛，雖然不是有意休妻另娶，但茫然接受而不加抗爭，便是最大的不可恕。他這種人她見多了，披起外衣，活得無意義，還拖著別人一起庸碌。
但心中有一個地方在為他爭辯。最初看過他的畫時，直覺感到他是一個心懷天地的人，因此崇拜而向往。見到他的人以後，她的確因為他的「平凡」而失望，卻在看到他眼中的反抗時慢慢有了期待。
她理不清思緒，卻知道，在他說讓她給他一個機會的時候，她是高興的，為他眼中的神采。
但是，真的可以嗎？他，算是有妻有妾的人吧……她要的，是一心人啊！
不敢告訴冷雪，知道她一定會堅決反對。弄影只是自己和自己爭辯，爭辯到底要不要接受他。
想累了，算了，反正這種事情本來就是想不明白的。
到時再說吧！弄影翻身睡去，下午還要準備晚上的計劃，一定要養精蓄銳。
「弄影，我走了，你要注意啊！」皓凡千叮嚀萬囑咐，曖昧的稱呼引來旁人側目。
勵之還好，只是皺了皺眉，他眉很濃，倒也看不大出。冷雪可就反應劇烈了，冰冷著一張臉，似乎誰欠了她銀子沒還。
「明……」弄影話還沒出口，皓凡笑著阻止她︰「不要叫明公子，皓凡就好。」
「你也多注意，不行的話就跑。」弄影表情雖仍平靜，眼中卻多了羞澀之意，「別忘了你還要回來听我的答復呢！」
「我一定會活著回來的。」皓凡大笑轉身，並著勵之走出季莊大門。
弄影看他的背影消失，心中忽然忐忑起來。
「小姐，你和他……」冷雪走過來，試探的問。
「我在考慮。」弄影淡淡答道。
「可是小姐，那種休妻另娶的人……」
「此事原也怪不得他……」弄影看著冷雪，「雪，我只是答應他要考慮，並沒有說考慮之後就要嫁給他，你大可不必那麼擔心。」
「哪里還需要考慮……你的關心都寫在臉上了！」冷雪一跺腳，轉身便走。
「寫在臉上？」弄影模模臉，「沒有吧……」
季老夫人在院中設了桌椅，擺上瓜果請弄影冷雪來賞月。
四月中天氣已頗炎熱，圓月如輪，光華照人。
月雖美，在座諸人卻哪里有賞月的心情。
季老夫人強笑道︰「等他們今晚回來，少不了要有一頓慶功宴，我已經先叫下人備好了。」
弄影拍著好不容易哄睡著的錦紋，也笑道︰「還是老夫人考慮得周全，要不然怕不手忙腳亂了。」
「唉，勵之這孩子也長大了啊！剛才他的樣子和他大哥真像啊……」季老夫人似乎是在回想勵之小時模樣，「什麼時候開始，他也可以獨當一面了……」
「人總是要長大的嘛！」弄影暗中好笑，怎樣也沒看出勵之有長大的跡象。
「可惜啊，還是不及他大哥聰明和穩重。」季勉之是季老夫人的驕傲，「幸好他大哥快回來了，季莊交給他，我還真有點不放心。」
冷雪听得此言，臉色劇變。弄影掃了她一眼，暗示她鎮定一點。
「哦？季莊主要回來了啊？」弄影若無其事的笑問。
「是啊，他是去塞外幫皓凡找海月，前幾天接到他口信說他沒找到人，這兩天就能回來。」
「他是去找針神啊？」弄影徉作不知。
「勉之對此事過于熱切，真令人擔心……唉……」季老夫人意識到自己有點失言，連忙改口，「不提他了，雲姑娘，冷姑娘，來吃點果子。」
弄影見冷雪臉色，也樂得轉換話題︰「謝老夫人款待。」
「對了，怎麼不見湘綾？」弄影忽想起一事，問道。
「看我這記性！怎麼沒差人去喊江姑娘呢？」季老夫人責備自己，差了一個下人去叫江湘綾。
其實她不是忘了，只是不想。她本以為皓凡找不到莊海月後會改娶江湘綾，所以一直在撮合他們。弄影出現後，她卻發覺自己太過莽撞了。這次的行動他們根本沒有告訴江湘綾，親疏之間已經分得很清楚了。季老夫人是何等人物，自是知道在這個時期，最好不要讓她們兩人踫面。
但既然弄影主動提出，她也只好去叫人了。
這幫小輩，整天情啊愛啊的，攪出一團亂攤子，卻叫她收拾。
「夫人，江姑娘她不在房里。」
「什麼？」這一回變了臉色的人是弄影，「她幾時出去的？有沒有告訴她房里丫環她是去哪里？」
「小蘭說江姑娘是申時出去的，說是要在莊子里轉轉透氣，不用找她。」江湘綾沒帶貼身丫環，她的丫環是季莊派給她的，自是不會替她掩飾。
「她一定是跟去了……誰走漏的風聲？」弄影臉色蒼白，喃喃自語，「皓凡不會這麼不知輕重……」
「就算勵之告訴她也沒有什麼關系吧？她又不會通風報信。」季老夫人當然向著兒子。
「怎麼會沒關系！」弄影不知不覺間用上了力氣，錦紋被她抱得有一點疼，睜開眼楮，卻不敢哭。
弄影一貫平靜的臉上終于出現了慌亂，她眼中擔憂越來越深，最後竟隱然有淚光。
「天下事盡在我掌握之中……怎麼會有這種想法……」她咬下唇，「自以為什麼都知道，什麼都預料得到……結果呢？反被聰明誤！」
「雲姑娘，勵之他們會有什麼事啊？」季老夫人被她的態度嚇到，弄影一直以來的睿智形象太過深入人心，她會慌亂，大概真的是有事。
「勵之？他大概不會有事的……」弄影低低笑了，「有事的是在前一個時辰告訴我他會活著回來的人。」
他們兵分兩隊，鎮天幫應該不會和勵之帶領的江湖人士硬踫硬，卻一定不會放過帶著虯髯請君入甕的皓凡——一個最好的人質。
入了甕的，不是鎮天幫的人，而是皓凡自己，還有她。
「雪，你現在就去城西！快！」她的手在發抖，她卻幾乎無法控制。
「小姐，現在已經是酉時了。」冷雪難得的沒有听她的話。
「我知道……可是……至少……」
弄影停下低喃，閉上眼。片刻她睜開眼，眼中又是清澈一片。
「我真的是笨蛋，他也不會有事的，要有事早就有了，也不會等到今天。」
她輕輕笑了，笑得很溫和。
「關心則亂，我也會亂呢！」
弄影的任務本來是最輕松的，因為不會有人敢來偷襲季莊，但在現在卻成了最重的。
還好他們也算是計劃周全，留下的雖然不是頂級好手，也足以保護季莊，而且指揮的人，是弄影。
「早知道當年就跟楊叔叔多學一點兵法，也省得書到用時方恨少。」弄影指揮得很累，江湖中人談不上什麼策略，找到人就爛打一通，她也只能在那里縱觀全局，不讓我方的任一隊敗落。
「小姐，小心！」冷雪用劍揮開射向她的箭。
「還好他們不知道流光在你這里，否則這次攻打季莊的就會是大隊了。」弄影低聲道。
「都是你啦，沒事找事。」冷雪話一出口便知失言，想說什麼掩飾一下，卻一時找不到語言。
弄影自嘲的笑笑，她沒有時間想些有的沒的，現在不是這個時候。
他把保護季莊的任務交給她，她不能辜負他的期望。
「傷者分出輕傷重傷，重傷馬上送到何大夫那里，輕傷的抬進大廳治療。死亡的……」弄影停了一下，「先抬到萬佛堂，再行安置。」
死的人並不多，但弄影還是沉下臉。她一向聞不得血腥氣，更見不得死人。不是心軟或什麼，她只是受不了。
「小姐，我們先進去吧，善後的事情自然有人會做的。」冷雪深知弄影。
「不，這是我的責任。」弄影抿著嘴，倔強無比。
「小姐！」
季老夫人抓住冷雪的手，把她拉到一邊。
「雲姑娘需要做點什麼來讓自己平靜，你看不出來嗎？」
弄影在站著，筆直無比。她一向怕麻煩，也不會表現出太強的氣勢。在她而言，強勢不是表現出來的。形之于外的強勢，是硬撐。
她現在就是靠著一股氣在站著，所以站得直。如果抽去她撐住自己的氣勢，她可能就會倒下。
「為什麼……那個男人有什麼好……小姐為什麼會……」
「女人啊，愛俏愛財愛才，皓凡都有。」季老夫人說出一般女子心中所想。
「小姐不是那種人，才不會為了他的外表和他的家財所動。」要論錢，她還少嗎？
「那麼，才華。笑凡居士名揚天下，雲姑娘繡畫無雙，才女識才子，總是應該的吧？」
「天下有才華的遍地，憑什麼是他，那種負心薄幸的男人？」
「皓凡不是薄幸。」季老夫人笑著看眼前女子，這女子性子太烈，將來娶了她的人可要受苦了，「事實上我一直在想當初是不是一個圈套。明明所有人都同意的一件事卻成了他負心，公平嗎？」
「男人，有了一個還想再要，就是負心！他有了一個又要一個，竟然還敢妄想我家小姐，簡直是無恥！」
「姑娘，你家小姐有她的想法，你是干涉不了她的。」季老夫人道。
她也很欣賞雲弄影，這姑娘若能嫁給勉之，一定會成為季莊主母，對勉之也會助益甚大。
可惜啊，竟然被皓凡先看上了。
不過他喜歡上她是很正常的事，皓凡家教太嚴，壓抑了他的個性。雲弄影卻是笑對天下，以自己目標為路的人。
暗中的人，莫不向光。
嘆息一聲，勉之這孩子一提到莊海月便神情恍惚，他主動要求出關找人，其實是為了他自己吧！
皓凡也不見得是沒有感覺的，以前不知他是怎麼打算的，但現在，他該是樂見其成吧。
這年輕一代的事，她管不了，任他們去吧。
反正有一個厲害的人在這里坐鎮，應該沒問題。
處理得差不多的時候，遠處傳來馬蹄聲和人聲。
「大家不要慌，上好箭，但不要發。」弄影溫和的聲音奇怪的平定了人心，「多半不是敵人，是二莊主他們。」
馬近了，果然是勵之和他帶去的江湖人士。弄影心下一陣痛，迎了上去。
「告訴我事情經過。」平靜無波的表情。
「我不知道啊……忽然之間就冒出幾個人來，不知怎麼就擒住了大哥……」勵之愣愣的，似乎還沒從驚訝中回神，「我們不敢動手啊，就只能看著他們離開。本來是追上去來著，但是又出來了一批人，打著打著人又不見了，我們就只有回來了。」
早知道讓這家伙去引蛇出洞就好了，弄影恨恨的想。如果是皓凡帶隊，出了事至少能應變一下，哪像這家伙！
「江湘綾呢？你們有沒有看到她？」
「湘綾？她不是在莊子里嗎？」勵之不解。
「你告訴她我們這次的計劃了吧？」
「是啊，你只說不能告訴外人，她又不是外人。」
弄影面如凝霜︰「她跟著你們去了，似乎。」
「那現在該怎麼辦啊？」勵之在大廳里走來走去，「我們又不知道他們把大哥抓到哪里，又沒有辦法去救他，他不是死定了？」他停在呆呆坐著的弄影身前︰「都是你！你出的什麼破爛主意！這下可好，我大哥被抓了，你還我大哥來！」
「你還敢說！」冷雪本常結霜的臉氣得通紅，「要不是你，事情怎麼會變成這樣子？我家小姐一向運籌帷幄，要不是你成事不足，也不會到現在這地步！」
「我怎麼了我？我做錯了什麼？」勵之自覺做事絲毫沒錯。
「你把事情……」
「雪！」弄影阻止了她的沖口而出，「思慮不周，其曲在我。有一分能力做一分事，是我估計過高。」
「小姐！」
「雪，季莊有獵狗，你牽一條去追蹤皓凡，他身上有雪飄香。你小心一點，別被發現。」弄影淡淡說道。
「可是小姐，我去了你怎麼辦？」冷雪憂色清晰可見。
「雪，這幾天來，你不听我話的次數比以往幾年都多。」弄影聲音充滿了不可置疑的冷冽。
「我知道了，小姐。」冷雪出門。
「你怎麼對她那麼凶，她也是為了你好！」勵之仍然氣不順。
「莊中所有的武林人士分成幾隊，每天輪流巡莊，鎮天幫的人會再來的。」弄影不理會他，自顧自的說著。
「我憑什麼要听你的？」勵之一抬頭，擺出鄙夷的態度。
「如果你想讓季勉之回來看到季莊的遺址的話，你可以不听我的。」
「你……」
「還有一件事。」弄影輕聲。
「什麼？」
「心力交瘁而已，不用找大夫，也不要讓男人踫我，找個會武功的女人把我抱回皓月軒。」弄影笑笑，暈倒在椅子上。
「小姐！」
弄影睜開眼，屋里很亮的天光，已是早晨。冷雪的臉放大在她眼前，充滿了擔憂和焦急，見她醒來，叫了一聲。
「雪，怎麼樣？」弄影微微一笑。
「小姐，你都成這個樣子，竟然還擔心那個人！」冷雪的淚噙在眼眶。
「雪，我沒事的，只是一時過于擔憂和勞累。」太過順遂的人面對意外時總是難于應付，她只是情緒失控。
上次這樣是什麼時候？澶淵之盟？心痛爹的頹廢，也痛心將士的犧牲。不甘于俯首稱臣，卻什麼也做不了。
隨後，她病倒了，整整一個月。病好之後發誓再不理朝事，因為不知道自己該向著哪一邊。也終于知道，世間的事情並不是想怎樣就能怎樣的，即使權勢滔天。
是啊，世間的事，不會如人所料的發展，再怎樣的思慮周全，只要一點的疏忽，都會釀成最可怕的後果。
她的疏忽，應到了那個想陪她天涯海角，為她照顧懷中愛哭鬼的男子身上。
「雪，鎮天幫蘇州分舵在什麼地方？」
冷雪抿抿嘴，還是說了︰「程莊。」
「厲害，經商之所，與季莊向有生意往來。」雲莊的地是煙買下的，但做主的人畢竟還是弄影，她多少也對蘇州大小莊園研究了一番以做參考。
商家自然少不了保鏢護院，來來往往的人也是多種多樣。誰會想到鎮天幫分舵的人會去做生意，還和季莊合作呢？
「雪，你拿著我的金牌去找蘇州知州呂尚止，讓他出兵。」弄影在床邊櫃上拿了張小箋，寫上幾行字，折好交給冷雪。
「小姐，你……」冷雪呆了。
弄影下地，冷雪小心攙扶她。她站好一笑︰「事情已經拖得夠久了，我這一生一向是任性而行，這次卻為了恩情縛手縛腳，害了太多人。」她頭微微仰著，長長的秀發在身後披下，「就讓事情在這里結束吧，該還的，應該已經還清了才是。」
冷雪心中一涼，弄影其實極重感情，所以一忍再忍。她此刻的決定怕不是因為忽然想通，而是有人讓她不得不下狠手。
她……真的愛明皓凡……
「見到呂尚止了？」冷雪半晌回來，弄影問道。
「見到了。」
「怎樣？」
冷雪從懷中拿出弄影交給她的箋和金牌。
「為什麼沒有交給他？」弄影蹙起了眉。
「因為我要進知州府的時候，有一個熟人先進去了。」
「誰？」
「昨晚帶頭襲擊季莊的人。」冷雪道，不意外看見弄影眼中驚訝。
「你跟去了嗎？」
「我偷听了一會兒，那個人是程莊莊主程思乾，鎮天幫蘇州分舵舵主。」
「他們早有勾結？」
「是的，他們在商量如果季莊向官府求援，他們會派兵，然後將同行季莊人一網打盡……」
「好了。」弄影打斷她的話，「我知道他們要怎麼做，換我在他的位置上也會如此。」
弄影走到桌邊，研墨揮筆，寫了一封長信。
「雪，找人把這封信送到徽州交給清，讓清送到水那里。」
「小姐！」冷雪被她眼中的決絕嚇到了，顫聲喊道。
「今晚你我去救人，你做好準備。」
「小姐，你何必為了明皓凡……」
「你要是怕了，我一個人去就好。雖然我武功不濟，救一個人應該還是可以的。」
「小姐，你明知道我不是害怕。只要在你身邊，我去哪里都不會害怕的。」冷雪的眸子無畏。
「那就好。」弄影說完向門口走去，「我先去安排一下，你找人送信吧。」
「我為什麼要听你的？」勵之歪著頭，一副不馴的樣子，「要救大哥，我自己會救，不用你。」
「你救得出人嗎？」弄影忍住氣。
「救不出又怎樣？大不了一起死！」
弄影一巴掌扇過去，勵之沒有防範，被打個正著。
「現在不是耍小孩子脾氣的時候好不好？你可以拿皓凡的命來賭氣，我不能！我不能讓他死，我要他好好的活著！」
弄影的眼中有淚，表情卻倔強無比，勵之呆住了。
「季勵之，你以為你是誰？要不是你，皓凡絕對不會被抓；但凡你有一點腦子，事情也不會弄成現在這樣子。你總以為你很厲害很偉大，其實你單純得連一個三歲小孩都不如——三歲小孩至少不會壞事，但你會。」
「他們以皓凡為人質月兌身，你反應不過來是正常。但是，你會不會找高手跟蹤，而不是大隊人馬一起追？你能不能想到你們出了岔子，季莊也不會安然無恙？你就是沿著直線思考，一點也不會轉彎。所以季勉之不把季莊交給你，而是交給皓凡。」
「大局為重，我從小跟楊叔叔學兵法，向寇叔叔學謀略。可能我是有想不到的地方，所以才會出亂子，但至少我不會拿皓凡的命來開玩笑。而你呢？不去想怎麼救人，一味的就想著和我斗氣，你還真的是幼稚呢！」
勵之一生從來沒有被人這麼罵過，他愣愣的看著弄影。