洛靳霆回到客棧，見到伍彥坐在火烈的門邊盤膝而坐，很認真的當起門神。
他越過伍彥，想進入火烈的房里。
「你想干麼？」伍彥動作迅速的擋住房門。
「我有話告訴你主子。」洛靳霆推開他。
「我不準你進去，少堡主已經就寢了。」
洛靳霆故意拉開嗓門︰「原來你主子不想知道還有誰在打烈焰堡的主意。」
「有話告訴我也一樣。」伍彥對烈焰堡一樣關心。
「很抱歉！我只喜歡說給我喜歡的人听。」洛靳霆轉身回房。
火烈如果想知道，就得到他房里來听。
原本已經穿好衣裳準備出來的火烈，听見他如此曖昧的言語，頓時停下腳步。
罷了！
經過這幾日的相處，他知道洛靳霆不是藏得住話的人，到了明日，他一樣會一五一十的說出來。？？？火烈錯了！
第二日，洛靳霆似乎變成了個啞巴，一路行來不言不語，連伍彥挑釁的言詞都不予理會。
洛靳霆就是生氣。
憑什麼火烈就認定他一定會說？
他偏不！
這次他一定要利用這個消息，纏著火烈讓他進入烈焰堡。
他們剛走出小鎮，就被一群蒙面人圍住。
伍彥對著洛靳霆彈了兩個時辰的琴，洛靳霆一副像牛一樣的反應，早惹得伍彥一肚子火，現在剛好可以出在這群人身上。
他一個人對上五個，雖然顯得有些吃力，但是旁邊有兩個高手罩著，伍彥顯得不慌不忙。
左拳、右腳、攔腰砍、注意下盤……洛靳霆在一旁不時指點伍彥所露出的破綻。
火烈發覺洛靳霆的武功非常眼熟，但是師父說過他一生只收過兩個徒弟，一個是他，一個是早已學成出師的師兄。
洛靳霆看起來挺年輕的，不可能是他的師兄。
據說他的師兄早在他入門之前就已經離開廬山，而在水家減門之後，白衣男子將他送往廬山，師父就親自護送他到烈焰堡，以致他從未與師兄見過面——他思緒未定，伍彥已經收拾那五名歹徒。
洛靳霆上前搜索五人身上的物品。
果然不出所料，真是齊南王府的侍衛。
他才與東北三惡踫過頭，齊南王就馬上找上門了。
這五人分明是沖著他來的。或者他不該連累火烈，該是與火烈分道揚鑣的時候了。
依依難舍之情竟在他心中漸漸浮現。
他這輩子從來沒有這麼婆婆媽媽過，他開始懷疑火烈會是他永遠的牽掛。
「火兄弟，我想這些人是沖著我來的，為了不增添你的麻煩，我還是和你們分手得好。」
原來他不是真的無賴！
頓時，洛靳霆在火烈的心中改變了形象，從不講理的無賴，變成了懂得替人著想的正人君子。
「烈焰堡有難，你都願意挺身相助，如今你有了麻煩，我豈可坐視不管？」火烈頭一次心中有了些許溫度。
洛靳霆呆住了。冷漠孤僻的火烈竟然會說出這麼有溫度的話！
或許接下來的日子，他真的可以將火烈薰陶成一個熱情如火的人也說不定。
「既然如此，我是否能到貴堡避一避風頭？」大好機會豈容錯過？再說，歐陽世豪原本就不是誠心聯姻，只不過是覬覦烈焰堡的經商路線與江湖勢力。如今火烈不在堡內，歐陽世豪更可為所欲為。
「也好。」火烈盤算著。
「少堡主……」伍彥一直持反對態度。
少堡主昏頭了嗎？
他們是因為逃婚才離開烈焰堡，現在沒追兵，也沒听見什麼風聲，干麼回去自投羅網？
「回去做什麼？」
「咱們中了老狐狸的調虎離山之計了。」火烈恨不能打自己一拳，居然笨到現在才發現！
雖說是逃婚，其實只不過是想試試歐陽世豪的反應而已，他還沒傻到去違抗聖旨，連累烈焰堡。
「那怎麼辦？」
伍彥一陣不安。
烈焰堡等于是他的家，他絕不能坐視。
「無妨。我們不如將計就計，來個甕中捉鱉。」火烈胸有成竹。
「洛公子，我們有要事在身，恕不能同行。」伍彥想趁機擺月兌他。
嗄！想甩了他？
那怎麼行！
火烈將他半年的生活費給打死了，又害他慘遭五十幾歲的老阿嬤蹂躪，這筆帳不要回來，他晚上怎麼睡得著？
「沒關系！你們有要事，我卻閑得發慌，不如去湊個熱鬧。」反正陰天打孩子嘛，閑著也是閑著。
伍彥還以為從此能擺月兌他，誰知他像樹脂，黏住了就扒不開。
火烈揮去伍彥將出口的反對言詞。
「希望你不會後悔受烈焰堡牽連。」？？？一路行來，火烈的坐騎始終離洛靳霆遠遠的，從昨日之後，火烈再也沒跟他說過一句話。
洛靳霆表面看似無事，實則心里異常的不痛快，原本整日嘻皮笑臉的他換上怒氣滿面。
艷陽高掛，馬蹄揚起塵沙，頂著大太陽趕路也夠辛苦了，剛好前面有個小村莊，于是一伙準備休息用膳。
還沒入莊，就瞧見一名少女被兩名大漢調戲，洛靳霆腳下一蹬，旱地拔蔥似的飄然立在兩名大漢身前。
「光天化日之下，調戲良家婦女，真是忝不知恥。」
大漢見他雖然身材面頎長，卻沒幾兩肉，自是沒將他放在眼里。
「哪來的小白臉，竟敢管老子的閑事？」
伍彥听見大漢奚落，在一旁笑岔了氣。
他書讀得少，一直找不出適當的形容詞「稱贊」洛靳霆，今天終于有人替他出了口怨氣。
洛靳霆不以為意。人長得英俊就是有這等壞處，俗話說得好︰不遭人嫉是庸才。可見他是個不折不扣的英才。
「識相的趕快滾，否則叫你哭爹喊娘。」
大漢拔出腰際的配劍，殺氣騰騰。
沒想到拔劍的動作過于緊張，扯了半天，劍還是無法出鞘。
原來是裝模作樣嚇唬老實人而已。
洛靳霆揮手，兩個大漢還不知道怎麼回事，臉上就一陣熱辣辣。
「大俠饒命。」
真是沒用，兩個耳聒子就嚇得屁滾尿流。
「剛剛好像听你們叫我小白臉，怎麼著？馬上就改名了？」洛靳霆假裝膽小的捂著胸口。
「小的們有眼不識泰山。」兩名大漢拚命磕頭。
他們這樣猛磕頭，不痛嗎？
「喂，泰山不能亂叫哦！小生我至今尚未婚配，就算將來有女兒，也不會許配給你們這等惡徒。」
洛靳霆扶起跌坐在旁的姑娘。
「滾吧！千萬不要讓我再看到，下次可沒這麼好的運氣。」
火烈又見著他的另一種面貌。原來除了錢財，他還是有點俠義心腸。
「多謝三位公子相救。」那位姑娘欠身致意。
伍彥懊悔極了！
想想，他出力流汗擊退五名歹徒，什麼好處也沒撈到，這小子不費吹灰之力，就換來救命之恩，接下來這姑娘會不會以身相許？
「姑娘為何獨自一人在荒郊野外？」洛靳霆覺得她形跡可疑。
「不瞞公子，我是從齊南王府逃出來的。」
又是齊南王！
火烈忍不住開口︰「姑娘為何會進入齊南王府？」
「小女子名喚蘇映雪，因父親重病身亡，缺少安葬費，賣身王府為婢。誰知，王爺垂涎小女子美色，硬要納為小妾，于是趁家丁疏忽時逃離王府。」
非常典型的故事，乍听之下似無不妥之處，仔細研判卻破綻百出。
齊南王醉心名利遠近皆知，但對于卻極為謹慎，況且此處距離齊南王府少說也有三百里，憑她一介弱女子，如何到達此處？
火烈與洛靳霆想著同樣一件事，兩人對望一眼後，心照不宣。
「姑娘往後如何打算？」如果火烈沒猜錯，接下來蘇映雪會纏著他們不放。
果然，她的眼淚撲簌簌的掉下來。
「映雪無處可去，求公子收留。」
火烈避開蘇映雪的目光，對著洛靳霆一笑。
迎上那雙帶笑的黑眸，洛靳霆心頭一震。原來冰雪融化後的笑容如此真誠、美麗，讓他的心整個飛揚起來。
這一笑差點讓洛靳霆丟了魂，但是正事兒要緊，他回過神。
「公子，你就做做好事收留她。」洛靳霆恭恭敬敬的請示火烈，隨即轉頭吆喝伍彥︰「就由你負責蘇姑娘的安全。」他真是太聰明了！
讓蘇映雪去纏著伍彥，他就可以好好的和火烈培養感情。
「嗄？少……」
「就照總管說的做。」
火烈及時制止伍彥泄漏他的身份。
這小白臉什麼時候變成了總管？
他是不是錯過什麼了？
伍彥搔著頭，不解的望著火烈。
多了一個不會武功的姑娘一起趕路，洛靳霆向村人買了一輛馬車，伍彥當然是車夫的不二人選。
沿路一直有人跟蹤他們，洛靳霆暗示火烈以不變應萬變。一層又一層的陰謀詭計教人防不勝防，若不親身歷險，恐怕無法揪出幕後元凶。
一行人走了幾日，跟蹤的人也一批換過一批，為了讓跟蹤的人安心，他們卯足了勁對蘇映雪獻殷勤。
白天馬車行進時，火烈與洛靳霆守在兩側取悅她；夜晚，伍彥寸步不離的守在房門口。？？？烈焰堡。
矗立于地勢險峻的山谷中，四周陡峭的山壁是最好的屏障，山谷深不見底，宛如一條護城河。
入堡的惟一通路兩側設有碉堡各一，僅留一個放置弓箭的小孔，對準入堡的通道，以防入侵者沖過護堡門。
堡內的結構分為文、武二閣。
武閣分別為︰聚英館——堡內聚會議事之處，佔據武閣左翼。
集賢館——舉凡會客、餐宴，皆在此處舉行，是堡內的中心點。
武士館——防護組藍焰武士的居所，據守右翼。
武閣三館一字排開，橫居烈焰堡的前半段，隔開後半段的私人住處。
文閣在武閣之後，中間隔著一道由碉堡連結而成的花岡石牆，結構與護堡門兩側的碉堡完全一致，除了駐防文閣的特定武士，閑雜人等皆不準越雷池一步，僅留一拱門出入。
越過碉堡牆，寬敞柔和的布置，迥異于武閣的陽剛、死板。
熠苑是堡主的居處。
由于早年喪妻，一切布置全然男性化，除了臥房、書房之外，院子左側另設一處練
功房，惟一的綠意，僅只院子前的一大叢觀音竹。
烈苑——比熠苑更陽，仿佛是刻意的。
除了幾幅龍飛鳳舞的行書，看不出一絲絲的生氣，連庭院的空地也由碎石子鋪成，單調且嚴肅，是火烈的居處。
煦苑雖然同為男人的住所，卻比前兩苑多了些文人氣息。
火煦自小就體弱多病，不適合習武，但他精通各式各樣的機關陣式，堡內所有的機關皆出自他的巧思，這點，從牆上掛滿的機關設計圖可窺知一二。
燕苑是惟一柔美的地方。
入口處種有葡萄，攀滿在架上，一到結果期，丫環們便愛往此處鑽。
通過葡萄園，每一扇窗子皆以垂落的爬藤為簾，古雅淡然且充滿巧思，長廊上處處可見各式的新奇植物，充分表現出少女愛幻想的個性。這是堡主的小女兒火燕的住處。
總管和各組的執行長住在熙苑。
另有苑供奉火家列祖列宗的牌位，是祠堂式的格局。
苑是客房，用來招待賓客。
除了服侍主人的丫環分居所屬苑落，其余的全住在苑。
在文閣之中也有數不清的機關，平常下人們只需謹記自己的活動範圍，就不會有危險，若是想臥底刺探，恐怕機關也不會認得自己人。
此時聚英館里——火熠清冷深邃的眸子出現憂心的神情。
白眉鶴發的他，早已屆退隱之年，卻礙于火烈遲遲不肯接任堡主之位，使他不能安享晚年。
火烈所持的理由無非是他並不是烈焰堡的正宗傳人，因此只肯出任火煦的軍師，不肯接手堡主大任。
而火煦又限于文人之身，自認難當重任，無法擔下父親辛苦立下的基業，故也不願接下堡主之責——不幸，屋漏偏逢連夜雨，歐陽世豪那老賊覬覦烈焰堡的產業與行商路線，竟商請齊南王請旨賜婚，逼得他不得不應允。
烈焰堡主事者其實是火烈，既然想以聯姻取得實權，火烈當然是不二人選。他不但身懷絕技，近兩年更以小小年紀，將烈焰堡的勢力擴充三倍有余，讓歐陽世豪心生畏懼，深怕自己成為火烈的下一個目標。
因此，將女兒嫁過來，一作內應，二為保命。再怎麼說，也應該不會發生女婿加害老丈人此等天理不容的喪德事。
還好，皇上只是口頭應允，並未真的降旨賜婚，否則火烈這一逃，恐怕難逃誅連九族的命運。
「爹。」火煦一臉擔心的開口。「這怎麼辦才好？迎親之日在即，大哥到現在還不見蹤影。」
火焰無奈的搖搖頭。對于火烈這個義子，他是無可挑剔。
自從十年前由獨孤前輩手中收養他之後，就不曾見過他逃避任何事。他也曾私下告訴火烈，若是不中意這門親事，只管當她不存在，往後三妻四妾亦無妨，沒想到他會一走了之！
「齊南王咱們得罪不起！惟今之計，只好由你前去迎親。」
目前最可行之計便是將歐陽蝶與火煦配成對。
「爹！」火煦溫文儒雅的臉上滿是不贊同的神色。「千萬使不得！」他驚慌大叫。
「這往後我們叔嫂如何相處？」
沉寂許久，火熠開口再道︰「也許火烈不想與歐陽家的女兒成親，就由你李代桃僵迎娶她吧。」
迎上兒女不解的眼光，他繼續往下解析︰「歐陽世豪意在聯姻，只要他的女兒進得了烈焰堡，也算完成他計劃的一部分，相信他不會在乎是誰娶了他女兒，再者，听說歐陽蝶並非他親生，她幸福與否，他根本不會重視。」
原本極為擔心的火燕，總算放下心中大石。
她對火烈早已產生一份兄妹之外的情懷，雖然火烈始終與她保持一定的距離，她仍然感覺得到一份不屬于兄長的關心，如今他的婚事作罷，她不免心中又燃起一絲希望。？？？烈焰堡因為火烈的歸來，籠罩在一片喜氣洋洋之中。
堡內四處張燈結彩，完全看不出如臨大敵的模樣。
惟一的例外就是火燕。
「小姐，大家都去向少堡主道賀，你為什麼不去？」春花試圖引起發呆的火燕注意。
火燕一雙唇翹得半天高，彎彎的柳眉都快攏成了一直線。
「有什麼好道賀的？烈哥哥被逼婚，傷心都來不及了，我才不去火上加油。」
「小姐，千萬別胡說，小心隔牆有耳。」春花緊張的四處查看。
「怕什麼！這里是烈焰堡。」
火燕一股怒氣無處發泄，一把掃落桌上的茶壺、杯子，破碎聲引來從房門外經過的火烈。
「又孩子氣了？」
火烈不聲不響的出現在房門口。
春花見少堡主來到，連忙退出房外。整個烈焰堡只有少堡主治得了小姐。
「烈哥哥。」瞥見火烈冷冷的眼，她收起驕縱，聲細如蚊的打了聲招呼。
「什麼事不高興？」火烈大咧咧的不請自坐。
「妹妹替烈哥哥抱不平。」烈哥哥既然逃了，還回來做什麼？
「不是說了，大人的事你別管。」
「我十六歲，已經是大人了，只有你還當我是小孩。」火燕皺著鼻頭，不依的瞪著他。
「是，是，愛耍小孩子脾氣的大人。」他揶揄著。
「烈哥哥，你可不可以不要娶那個狐狸精？」火燕走到他身後，兩手圈著他的頸子撒嬌。
「小丫頭，什麼狐狸精？是大嫂。」雖然他不願意，但名分確是如此。
「我不要你成親！」她抱得更緊。
火烈嘆了一口氣。
「你心里想什麼我都明白，但，我是你大哥呀！」
不是！不是！大家都以為她還小不知道，可是她非常清楚，火烈和她完全沒有血緣關系。
「我不要你當我大哥。」火燕沒好氣的反駁。
如果是外人，不苟言笑的火烈早就沒耐性了，但在妹妹面前，他就是無法板起面孔嚴肅待她。
「如果可以，我也不想當你的大哥。」
他這話什麼意思？
莫非烈哥哥對她也有情？
望著遠去的英挺身影，火燕心中充滿遐思。