「鏘！鏘！」報更的敲聲已過，坤籟宮外的侍衛個個都打著哈欠、揉著惺忪的眼勉強站著崗。
值這種深夜的職務，是最累人的。
「咻咻——」一陣寒風刮過，其溫度冷得讓侍衛們都打顫了起來。
「這是什麼怪風？」有人說話了，「你們幾個，跟我到那邊看看；你們兩個好好看守這里。」
「是。」
一票人走遠，黑暗中的一抹影子才緩慢移動——
閃過了前面那兩名侍衛，那抹影子順利地進到坤籟宮。
坤籟宮里還有著一批批精良的侍衛，但那抹影子顯然對這里熟悉得不得了，左閃右躲後，沒費多大的工夫就到了偏殿，找到她要的東西。
麻煩！一身黑衣的端素兒隱身在廊柱後，心里嘀咕著，等待著最後一批侍衛巡視而過。
坤籟宮由于有祭廟在里頭，在王族神靈的護佑下，她所習得的那些巫術，十之八九都不能使用，而守備又這麼嚴密，所以她才不敢讓茹兒來做這件事。
此刻，侍衛們都在外頭交接，端素兒逮著這個時機，輕易的打開了櫃子的鎖，拉開了抽屜，準備把手里的毒荊草加入密封紙袋中——
「素兒，都弄好了？」一道極近、極近的聲音在她耳邊響起。
端素兒驚得花容失色，手勁一松，就讓那些藥材散落了一地。
什麼時候龍應軒竟無聲響地靠在她身邊了？端素兒大呼不妙，卻被他眼明手快地制住了身體，無處可逃了。
「王……」
「你還知道我才是王？而不是你？素兒，你做得太多了。」燈火瞬間通明，侍衛們一列列守在後面，星晉、升龍、龍映蘿都現身了。
「你為什麼要這麼做？」龍映蘿望著她，眼底只剩冰寒。
她和端素兒平日雖然沒有什麼交情，但也不曾交惡，端素兒卻只為了爭風吃醋，就對她下毒手!?這種心態她是怎麼想也無法理解。
「公主……」這等場面分明就是設計好的，端素兒一陣腿軟，險點站不住腳。
她以為她的計劃是天衣無縫的，為何他們還能搶得先機，而在這里埋伏個正著？端素兒很不甘心。
「把人帶出來。」星晉對侍衛喊道，一下子茹兒就被帶過來了。
「娘娘救我！」茹兒被套上手銬、腳鏈，哭得淒慘兮兮。
「救你？她都自身難保了，還能保你？茹兒，你是跟錯主子了。」龍應軒在她們兩個面前走來走去，好似正在思索該怎麼處置她們。
「王，饒了臣妾吧！臣妾知錯，而且……公主也都沒事了啊……」
端素兒企圖為自己找尋出路，但龍應軒卻一點機會也不給她。
「大膽！這種話虧你說得出來！你犯下的罪，處以百次的雷刑都還嫌少！」
雷刑就是龍族的死刑，和人界的刀鍘不同，他們的死刑犯是周身通上雷電，先消除龍族之籍，才會死去。
「臣妾是冤枉的，王要明察啊！」
一听到雷刑，端素兒和茹兒便忍不住抱頭痛哭。
龍之地甚少有死刑犯，因為死刑在他們看來，是極其可恥且罪孽深重的一項刑罰。如今龍應軒卻這麼說……她們當然嚇得半死！
「王奉的死不是你做的？素兒，你別再把我們當傻子。」龍應軒顯得有幾分焦躁，但他實在不能原諒端素兒。
他對她也不是一點情分都沒有，好說歹說，端素兒也陪伴他一段極長的時間，她有錯，他是該法外開恩。
然而，她的手段、她的心腸惡毒的程度，讓他反復思量後，又覺得不該寬釋。
杜艷說她寧可待在牢里，今晚也不要在場，就是怕看到這等情景吧？兩個趴伏在地上無助哭泣的女人……她的心不夠硬，總會遺忘那些端素兒做過的，反而同情于她……所以就不要看見吧！
端素兒是龍應軒的妃，他才真正有權力處置她，杜艷不想影響他的決定。
「王……求您放過臣妾吧！」端素兒再也擺不出什麼惡毒的臉孔，此刻的她只求能逃過一死。
「如果升龍沒及時趕回，我就必死無疑；如果我死了，杜姐姐也會因此被處以雷刑。端素兒，如果我們沒發現你的惡行，你手上不是又添上了兩條人命？你對素無冤仇的人同情過嗎？我們放過你，你曾幾何時放過我們！」
龍映蘿說得激動，幾乎嗆著了氣，升龍扶住她，龍映蘿才不再開口。
「星晉，」龍應軒終于要下令了，「廢去她們不該有的能力，押入大牢，三日後……處以雷刑！」
映蘿說的沒錯，為了龍族子民的生存安全，端素兒和茹兒這種人，不能讓她們再活著危害眾人。
聞言，端素兒當場暈厥，茹兒則是整個人呆住了，只能抖著身體，任侍衛拖著她們走……
****************
午後，陽光正好，杜艷和龍映蘿兩人興致一起，便又相約著從宮中漫步到七彩樹林。
端素兒和茹兒已于昨日伏法，杜艷自牢中出來後，沒有見上她一面，只是透過龍映蘿等人的傳話，才得知這個消息。
對于端素兒，杜艷是憐憫多于責難。
她們本應是站在同一線上的人——深愛著龍應軒，只可惜愛情的自私與獨佔是如此的絕對，讓端素兒因此做出了這麼多的傻事。
「我決定到人界接受輪回。」龍映蘿如是說。
在美麗多彩的漫天花朵中，她晶透皙白如琉璃般的臉上，是一片經過愛情洗禮後的人，才能擁有的成熟豐潤。
「升龍肯嗎？」那曲歷程百轉千回，升龍怎麼可能忍心讓龍映蘿去承受？
「他不肯，但我若是做了，他也無從阻止。」
「你確定嗎？映蘿，這件事非同小可，你認真想過了嗎？」杜艷不想干涉她的決心，可是她真的很替龍映蘿憂心。龍應軒不是說了嗎？這法子沒個準則的，會不會突生變化都很難講，一個不小心，龍映蘿就可能永生永世都在人界受輪回之苦，再也回不來。
「我總要試試，否則未來那麼長，我都不敢想我和升龍該怎麼辦。」幸福有時候是要自己去爭取的，若是要她就這樣平順的過完一生，無愛亦無嗔，她想，她最後一定會後悔的。
與其將來再後悔，不如現在開始努力，她要有信心！
「那……我也只好祝福你了。」杜艷知道若是自己換成了龍映蘿，也絕對會作這個決定。
「杜姐姐，我和王兄談過了。」龍映蘿忽然笑得好開心，「你相信嗎？這是我頭一次和王兄單獨談這麼多話，我覺得他變了很多，都是因為你的關系！」
「他允許你？」杜艷不太相信。
龍映蘿即將失去的不只是龍族人民的身份，更是王族的資格，龍應軒一向最重視傳統，怎會輕易答應呢？
「王兄沒贊成，可他說他也不反對。」
尋尋覓覓，他才找到了杜艷，進而愛上她。龍應軒的改變是一天天、一點點的，若沒有與他的那一番談話，龍映蘿還感覺不到。
「我會回去人界。」對龍映蘿，杜艷不想隱瞞。
「杜姐姐，你的意思是……」龍映蘿揪緊她的衣袖，擔心她的意思是要永遠的回去人界。
「噗！」杜艷被她緊張的模樣逗笑了，「小傻瓜，我是說我總得回去向親人說明啊！」
她的親人，是十洛門門主洛千水、是白使者向雨娘、是藍使者倪羽裳、是黑使者樓水翎、是紫總使洛弄晴……
她們雖然都與她沒有血緣關系，但一同吃、一同住、一同長大，杜艷和她們早成為密不可分的一家人。
杜艷不想就這樣一走了之，因為她們絕不會放棄找尋她，而她不要讓她們替她掛心又勞累。
「可是王兄……」
「別讓他知道，而且，我還得去一個地方。」
「什麼地方？」龍映蘿好奇地問。
「烈岩。」這件事，杜艷已經想了很久。
龍之地是她要待一輩子的地方，她不願龍應軒這個作君王的為了她一個人，因此被人在茶余飯後竊竊私談。
如果是從前，她不會在意這麼多，是好是壞都由人去說，反正生活是她自己在過，別人的話又有什麼重要呢？
可是，現在不同了，她要托付終身的男人，是龍之地的君王，不是個普通人，她再怎麼率性，也該考慮到他的立場。
「你都知道了？」龍映蘿記得她還沒告訴過杜艷啊!
「嗯，我沒打算事先告訴應軒，若讓他知曉必然會阻止我，但菱印的能力我已運用純熟，我想我可以順利地從烈岩回來。」
「我支持你！不過，杜姐姐，封後大典怎麼辦？」
時間暫定在一個月後，杜艷既要回十洛門，又要到烈岩去，時間上絕對來不及。
「他會延後的。」她終究會回來，龍應軒要給她足夠的信任才行呀！
端素兒的事件中，他不相信她，杜艷了解他是因為太在乎她了，所以才會在乍聞端素兒的話時，憤怒得不能自已。
可是這不能當作永恆的借口，不是嗎？杜艷不是個感情豐沛的人，但她愛他，願意學習更多，龍應軒不能老是仗著他的身份，都不講理呀！
兩個人在一起，沒有太多的你我之分，地位就是平等的。
愛，需要彼此同心的養分，才能開出最燦爛的花朵，結成最飽滿的果實。
她能體會這些，是龍應軒給的，而他呢？他在她身上，悟出了些什麼？
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悟出了什麼？
龍應軒的回答是——
愛。
他不以為這是件容易的事，雖然看似尋常，好像每個人都會嘗到這份喜悅。但龍應軒深知自己的脾性，終其一生，是不可能用著全心全意去愛一個人。
這個認知，讓他一度猶疑于對杜艷的感情，可是經過了這一段時間的證明，他不再懷疑，原來，他也是能愛人的。
「你今天去七彩樹林了？」華宇宮里，龍應軒正側躺在臥椅上，而杜艷一走近他，便被他摟進懷中，與他一起坐臥在單人的空間中。
「你怎麼知道？」她都還沒開口說話呢！
「這個。」他在杜艷領口的衣褶里拾起一片七彩花瓣，朝她微笑。
「這花兒真的好美。」單瓣的花朵靜靜平躺在龍應軒的大掌中，仿佛天生合該就這麼長的。
杜艷以指尖拈起它，放到眼前看個仔細，愛不釋手的頻頻稱贊。
「沒有你美。」
男人通常都會這麼說，而事實幾乎都是相反的。不過，這回龍應軒的話倒是不唬人，杜艷的美麗，絕對勝花三分。
她本來是略嫌消瘦的，可是經過這幾日龍應軒的特別照顧下，又是補、又是藥的，她的臉上、身上豐滿了些，幸福的光彩也顯露無疑。
「還有更美的，只是你沒見過。」杜艷輕刮他的臉，細女敕的肌膚被他新生的胡渣摩挲得都泛紅了。
她說更美的，不外乎就是十洛門的門主，還有那幾名使者。
在人界，她們十洛門的醫術和眾女子的美貌，是為人所稱道的，可惜沒太多人有機會看得到。
「我以為你已經是最美的了。」龍應軒在她的手背上印下一吻，愛極了她撫摩他的感覺。
「門主她們比我還美，不過我們的門規規定，女子及笄後都要蒙上面紗，所以你即使去了人界，也無緣見到她們的相貌。」杜艷解釋著，回憶起剛來到龍之地那時候。「你不記得了嗎？我來到這里，也還是覆著面紗的。」
龍應軒露出一個邪氣的笑容，從懷里掏出一截紅色薄紗——
「這是我的……」杜艷訝異地拿過那截面紗，看著上頭洛弄晴為她親手縫繡的花樣，頓時感傷了起來。
她們都還好嗎？她好想她們……
「從我收起它開始，或許，就已經注定我們相依相守的命運了。」
「是呀，門規的規定就是如此，說起來還真有點靈驗。」杜艷藏起那份失落感，附和龍應軒的話。
明天，或者後天，她就要穿越離界林回到那塊熟悉的土地上了。
龍應軒在看到她的留書之後，想必會很生氣吧？可是她真的不能說服自己，若無其事的待在龍之地，忘記還有那麼些人在人界為她擔憂啊！
他能體諒的，杜艷相信。
「映蘿的事，她同你說了？」龍應軒轉移話題，不想讓杜艷一直回憶過去的事，以免她過度想念。
「說了，我祝福她。」
「升龍也來問過我，」龍應軒對杜艷說︰「他不願映蘿做這樣的犧牲，希望我們阻止，依你看呢？」
「映蘿不是小孩子了，這是她深思熟慮後所作的決定，我尊重她。」
在七彩林里，龍映蘿虔誠的表情令她印象深刻，杜艷忘不了，她是多麼盼望能與升龍的結合。
「我對升龍說我不干涉，他會再去找映蘿談吧！」
「也好，讓他們兩人直接去協調，省得有什麼誤會產生。」賴在他懷里，杜艷連聲音都懶洋洋的。
「這給你。」龍應軒梳著她的長發，不知打哪兒變來一枝簪子，斜插上杜艷如雲的發瀑中。
「什麼？」杜艷沒瞧見，自個兒伸手把簪子取了下來，「好別致的簪子……你哪兒拿來的？」
管子上有龍鳳合嗚的圖紋，雕工精致而不俗氣，杜艷把它簪回頭上，很感動于龍應軒的心意。
他不像會親自送女人這類東西的人啊。
「是我母後的遺物，這是她生前最喜愛的一枝簪子。」龍應軒以欣賞的眼光看她插著那枝簪子，覺得這件寶飾配她正好。
「那你怎麼可以拿來送給我？這樣對她不是太不敬了嗎？」杜艷一听他說簪子的由來，連忙又要拿下，卻被龍應軒捉住了手。
「這本來就是要給你的，我的王後。」龍應軒輕佻的說，煽動的目光像在進行一場挑逗。
他的王後……杜艷的耳根子一陣熱潮，被他親密的用語給惹得一臉桃紅，艷若天邊的彩霞。
「沒個正經！」杜艷笑罵他，此時門上卻傳來幾聲輕叩——
「進來。」龍應軒沒問來者何人，就徑自應答。
進來的是幾名宮女，她們手上都拿著衣物、細軟。
「擱著就行了。」顯然她們是奉龍應軒的命令才送來這些東西的。
「這是做什麼？」宮女們退下後，杜艷定眼瞧瞧她們送進來的東西，才發現那些都是屬于她的。
「你早該搬進來了。」封後大典還那麼久，他一日不見到她又不心安，所以讓她先住進他的華宇宮是最方便的了，省得他日日在華宇宮和榕樓間來來回回，多累人啊！
「我不要，你不行這樣——」這里的人員龐大，行動又不自由，杜艷還是偏愛榕樓清幽的環境。
「沒得商量。」龍應軒霸氣十足地說。
「可是這里……」太過陽剛的布置，讓她覺得好有壓迫感。
以前在十洛門，她就不喜歡住在主樓里，反而淨挑偏僻角落的別院住下，華宇宮她一定住不慣的。
「隨你去做改變，可是你就是非得住在這兒不可。」
「你不講理！」
江山易改，本性難移！龍應軒啊，其實還是一個樣！唉，沒辦法，誰叫他是萬人之上的王者呢！
「對你，我不需要講理……」龍應軒曖昧的在她耳邊說著露骨的話，樣子就像個無賴。
「別再說了！」血色又沖回臉上，杜艷不知是該搗上他的嘴，還是搗住自己的耳朵好。
「不說？那就用做的吧！」龍應軒反身欺上她的身子，一記深吻就拉開的序幕——
杜艷沒有機會再開口說話，她的所有言語都被龍應軒給吞下，連同身體以及心，全都被他滿滿侵佔……
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十洛門
「快點呀，把這里收拾干淨。」
「你們，前廳的酒送過去了沒有？」白使者向雨娘在院子里奔走，指揮著婢女們的工作，顯得好不忙碌。
今天是洛弄晴和黎靖的大喜之日，出席的賓客極多，她們十洛門為求給洛弄晴一個最慎重的婚禮，可花費了好些心思。
「累死我了。」逮著了機會休息，向雨娘可就不客氣地一就坐在喜床上，一點不好意思也沒有。
「辛苦你了，雨娘。」覆著喜帕，洛弄晴感謝的說。
「知道就好，記得下次帶些禮物回來給我。」
「做這麼一點點事，就想討賞？你還真會敲詐！」藍使者倪羽裳老是和向雨娘唱反調，大家對她們兩人的唇槍舌戰都習以為常了。
「總比你好，只會動那張嘴，連根手指頭都怕是要生銹了！」
「你又好到哪兒去了，還不是……」
眼看她們兩個又要發作了，洛弄晴連連喊停——
「好了吧，今兒個可是我的大喜日子，你們就好心的饒過我，別再斗嘴了。」洛弄晴忍不住哀嚎出聲，見她們各自偏轉過頭停火後，才又開口︰「杜艷，你啥時要回去？」
不久前，她仍住在忘憂林的時候，杜艷就曾匆匆到那兒找過她，可是那時杜艷有事待辦，沒幾刻鐘後又匆匆走了。
一個月了，她和黎靖破鏡重圓，杜艷又復出現在十洛門。
在她們幾個的頻頻追問下，杜艷說明了這段時間內她的經歷，以及，最重要的，她以後的歸處。
她們每個人听到她說的事，都覺得太神奇，很難去接受。而惟一不感到驚訝的，就是洛千水了。
也許她早就知道了，因為這是她天賦異秉的能力。
「過兩天。」
龍應軒要她搬到華宇宮的隔天，她就留書離開龍之地了。
她回到人界後，率先到忘憂林探看洛弄晴，再憑借著菱印的力量，模索到烈岩的位置——
什麼連接地，那根本也是一塊異時空之地嘛！最後，她才折返回十洛門，準備和她們聚聚，就要回到龍之地去。
可是一得知洛弄晴的好消息，她又理所當然的留下，因此回去的事，也就一直延宕下來了。
應軒……杜艷在心里默念著他的名字，總覺得一回到她如此熟悉的地方來，龍之地的記憶仿佛是一場夢。
他是真的存在嗎？他……會想她嗎？
「這麼快啊？」向雨娘輕捶了杜艷一記，不舍之情盡在不言中。
「祝福你。」話比杜艷還少的黑使者樓水翎，此刻才道出這三個字。
「偶爾總可以回來吧？像你說的那樣，我們可沒辦法去拜訪你呀。」最喜歡說廢話的就是倪羽裳！
「我會的，謝謝你們……」她一定會很懷念她們的！洛千水的沉定、向雨娘的嬌俏、樓水翎的安靜、倪羽裳的可愛、洛弄晴的傻勁……這些都是她最珍貴的回憶，她們每一個人都是她心靈上的永遠支持。
「好感傷喔，杜艷要去的地方那麼遠，晴兒又要跟著黎靖去雲游四海……以後就無聊多了。」向雨娘假意抱怨著。
其實並非真的埋怨，只是有點感慨。
「無聊？有羽裳在，你還怕無聊！」洛弄晴趁機將她一軍。
「也對，無聊就來吵架好了，羽裳，你可不能又跑了，不然只剩我和水翎兩個人呀，我肯定會被她憋死！」
「人家水翎都沒嫌你吵了……」
打打鬧鬧，離別的情緒似乎也淡了些。
杜艷淺淺的露出一個笑容，對于這些真心以待的朋友，她來生還是會想要交上的。
****************
天空飄起細細雨絲，龍之地的氣候就只有兩種——一種是晴天，一種是雨天。
而現在正是雨天。
龍應軒只身站在華宇宮的窗台前，手背在身後，朝著天空也不曉得在看些什麼。
杜艷離開已月余，封後大典自然是延後了。龍應軒道不出自己心中的感覺是什麼？
他怪她嗎？氣她嗎？
都沒有。
杜艷的信箋上說，她會到烈岩去接受他所謂傳統的考驗，證明她能做到，要他給她時間。
杜艷難道真的只是想證明她能做到？
不，不是的。
龍應軒之所以無法怪她、怨她，就是因為他看懂了她對他，以及對龍之地的重視啊！
杜艷想做的，豈是什麼膚淺的證明!?她是打心底決定，要給過去作一個妥善的結束，不帶半分勉強與憾恨；而且讓未來有一個切合的開端，以示她的心意歸屬——
她認同了龍族，認同了自己的身份，完完全全、徹徹底底。
她，杜艷，從今而後，就是個道地的龍族子民！
她的固執與韌性，是他最迷戀她的特質之一，可是，當她離開的時間一久，他很懷疑，心中那份無底的空虛感會先將他殺死。
有動靜！
龍應軒心頭一震，腳步也沒停，轉眼間就來到涎谷後頭的山坡地，等待著什麼事的發生。
「喔！」一聲巨響，似乎有個重物從不遠處的上方掉落下來。
龍應軒疾步快走，清楚的知道這是怎麼回事。
「艷兒！」掉下來的人正是杜艷。
她正狼狽不堪的要從地上站起來，在听到龍應軒這聲叫喚，她激動得幾乎跳了起來。
「我回來了。」
歷經旬日的真火燒灼，杜艷看起來有些疲憊，說起話來的聲音也是低低啞啞。
但她的心情卻極為輕松！
她回來了，經過了烈岩這一道最後的程序，龍之地對她來說再也不是異鄉，而是她心之所系的家鄉！
這里，滋長著她的情、她的愛。她心頭上殘缺的傷，也是在這塊土地上，補為圓滿。
「你不該這麼做的。」龍應軒激切地拉她入懷，不在乎她的一身污泥沾染上華衣龍服，只想真實地感覺她的溫度。
她當然會回來，龍應軒知道，可是經過這一個多月等待的時間，他才發現自己原來有這麼愛她。
「可我平安的回來了啊！」杜艷反抱住他，有種想流淚的感覺。
真好，她又回到他的懷抱了，感謝上蒼，她會好好珍惜這一切的！
「都還好吧？」杜艷看起來髒兮兮的像個小乞兒，臉上、身上全都是一塊一塊的泥巴。
「還好……不過，我為什麼會從那上頭摔下來呢？」杜艷大惑不解。
她在烈岩中心的平石上度過了十日，發覺石上的溫度漸漸退去後，才站起身，就掉落到這里來了。
「我不是跟你說過嗎？烈岩是龍之地的另一塊連接地，和離界林的方位是相對的。」龍應軒沒替她擦去臉上的髒污，忽然覺得這樣的她，也別有一番美麗風韻。
「這樣嘛……」杜艷了解的笑笑，「大家都還好嗎？映蘿跟升龍呢？」
「你不覺得你應該先問我嗎？」龍應軒有絲不滿地說。
他要就要她的全部，杜艷不能把他擺在別人後面！
「你……我就看見了呀！」她的手爬上了他的腰，與他一同在輕細的小雨中漫步。
沒有一點兒心事羈絆在心頭的感覺，讓她不禁笑得更形燦爛。
她是帶著全十洛門的祝福重回龍之地與他廝守，這意義和之前的情況是不同的。她該懂得感恩，她的幸運，不必懷疑呵。
「我愛你。」杜艷對他說。
「你是我最重要的人。」
龍應軒從不說愛她，只說她是他最重要的人。
那就是他示愛的表現，杜艷不逼他明白說出來，是因為她感受到他的情意，遠比那些口頭的承諾來得溫暖且真實，她才不要鑽牛角尖，苦苦去索討那些不必要的誓言。
雨持續下著，愛情亦持續燃燒，但願，這場美麗的相遇，以及更多更多的幸福，能夠恆常不變。