池塘隱隱驚淚晚，
抑眼未開梅萼小，
尊前貪愛愛物華新，
不大物新人漸老——
玉樓春，歐陽修
在東苑喜心閣內，獸形香爐焚的是玫瑰香，沒有絲竹的伴奏聲，場中窈窕女子依舊翩然飛舞著，舞過一回又一回，只想博萌黹繳系囊恍Α?br
水奴進府已經數日，原以為易戩寒會日日夜夜的寵愛她，
哪知他只要求她把花朝節要表演的節目準備好，並保證絕不在當日出一丁點兒錯誤就可以。
水奴心頭有怨，但她知道有人比她更怨，因為，易戩寒雖然沒有在喜心閣過夜，卻也未曾踏人觀煬樓一步。
听這里的下人們說，易戩寒已經很久沒見杜凝芙了，她得掌握好機會，別白白錯失了良機。
「啊！好痛！」水奴輕盈的身子一軟，跌入一雙鐵臂中。
「怎麼了？」易戩寒蹩眉問。
「我的腳，好像扭傷了。」她眨著含淚的大眼楮說。
「扭傷？嚴不嚴重？」易戩寒關心的是能不能及時在花朝節中演出？
「不知道，只要一動就好痛。」她期待他能放段，為她瞧瞧扭傷之處。
「我叫人請大夫來。」說著，他將她扶到椅子上，離去的手卻被她抓住。
「將軍，你能幫水奴揉揉嗎？」她含著淚光乞求道，貝齒輕咬下唇，模樣看來楚楚動人。
易戩寒眉頭更加深鎖，對于眼前的美色，他絲毫不動心，只是頻頻想起杜凝芙在他懷中呢喃的嬌怯。
忽地，窗外竄出半顆頭顱，又急急的隱去。
他的冷眸一沉，蹲體，捧起水奴的玉足，月兌去小巧的紅綢鞋兒，露出白皙美麗的果足。
「是不是這里？」他找到微微紅腫的地方，輕輕的為她推拿。
水奴感到受寵若驚，方才他是那麼的冷淡……不管是什麼讓他改變，水奴絕對會緊抓住這個良機，要讓易戩寒永遠忘不了她的好。
「將軍，我听小碧她們說，你有好幾天未會見過少夫人了。」
「別跟我提她。」他態度森冷的抬眼，沉聲的警告。
「水奴不提她了，只是，這幾天沒有女人服侍將軍，水奴很想為將軍做些什麼。」
易戩寒驀地扣住她的下顎，森冷陰鷙的氣息拂在她的臉上。
「將軍，水奴受不受寒無關緊要，只要能滿足將軍，水奴就算在冬雪下赤果，也會甘之如飴，啊！」
她的短衣被用力撕裂，胸前一片寒涼，但他火熱的唇立刻溫暖了她。
易戩寒朝她輕蔑的一瞥，也難怪她是奴家瓦出來，因為．她就是有本事賺男人的錢。
「你的小嘴真甜。」
「將軍，水奴不只會說話而已。」縴縴荑黃熟練地褪去他的白袍，先用她充滿魔力的雙手撫模他精健的胸膛、再伸出了香舌輕舌忝他的，而縴手則纏繞在他的後背。時而輕劃，時而重壓地逗他。
她的吻漸移到他的寬肩，深深地吸吮，烙出她的印記，赤果的性感胸脯，有意無意地觸踫他的前胸，若即若離地誘引出他的。
「將軍…•」她迷亂地仰首，一雙桃花眼中水波蕩漾，企求他更進一步的佔有。
「將軍……」水奴急了，也顧不得女性的矜持，軟語喚著他。
易戩寒冷笑一聲，輕力擰轉、旋弄，卻又不肯真正解她的渴。
水奴忍不住以俏臀迎合他的手指，扭動身子，讓身體得到滿足，她看得出來，他的心並不在她身上，頂多只是男性的發泄而已。
但這讓她有點不明白、有多少男人想成為她的入幕之賓比易戩寒官位高的大有人在、他們憐惜疼愛她似乎永遠愛不夠她，當今天下的男人，有幾人在她身上嘗到銷魂蝕骨的快樂之後，而不眷戀她的？
唯有易戩寒一人而巳．偏偏她就愛他的冷傲。
「將軍，水奴希望你眼前只有我一人，至少在這個時刻，好嗎？」見他失神了、她實在不明白，這個男人明明欲火焚身，卻在這個節骨眼，這麼心不在焉．當真是她水奴的魅力不夠？
冷眸瞥了一眼，那顆偷窺的頭顱已經不在那兒了，他低咒一聲，把桌案上的花瓶掃落，正在著衣的水奴嚇了一跳。
「將軍，水奴做錯什麼了？」她衣衫未整地依偎在他身上，放肆地揉弄他胸前的。
「拿開。」他陰鷙地瞥視她一眼，她立刻噤聲地退開「繼續排練，若是在皇上面前出錯，看我饒不饒你！」
水奴因他的絕情而感到一陣膽寒，他是個陰晴不定的男人，要得到他的真心、著實得費一番功夫，但她不怕，她有的是本錢。
杜凝芙托著香腮，目光透過小窗投射到不知名的地方．削瘦的臉頰。憔悴的容顏，映人左側的銅鏡。
柳氏甫才進來，就見到她失魂憔悴的模樣，心理感到既疼惜又無可奈何。
在還貼著紅色喜字的房內索繞的是一片冷清，桌上捆著春兒送來的午膳，碗筷都未曾動過。
「芙兒。」
杜凝芙驚得回神，詫異的問︰「‘娘，你什麼時候過來的？」
她連忙上前扶著婆婆，在紅木回椅上坐下來。
「听春兒說，你這幾天都不吃不喝，是不是真的！」柳氏拉著她一塊坐下，關切地問。
「娘，我有吃，只是胃口不好，少吃了一點。」她強顏歡笑地安撫柳氏。
「寒兒這孩子鎮日留在喜心閣，把妻子留在這里像話嗎？我這就去叫他回來。」柳氏看不過去，憤然起身要去喜心閣，但卻被杜凝芙給制止了。
「這是皇上安排的差事，我不計較。娘，我有件事憋在心里一直想問，卻又怕提起了傷你的心，我……」
「有什麼事，盡管跟娘說。是不是寒兒的事？」
杜凝芙遲疑的點點頭問道；「相公臉上的傷是怎麼來的。剛嫁人易家時，我听春兒曾提過，相公還有另一房故妻，是不是也請娘告訴我，大姐是怎麼討相公歡心的？」
柳氏悠悠地長嘆一口氣，示意小碧退下。
「你是寒兒的妻子，當然有權知道，娘不說，是因為想讓寒。兒自己跟你說，不過照現在的情況看來，還是為娘的來說較恰當，因為寒兒根本還沒走出八年前的陰霾。"
「八年前，寒兒在正月娶了孟情芸，情芸是個賢良安分的媳婦，但寒兒在二月就接到聖旨前往邊疆御敵，他們夫妻倆雖稱不上恩愛，但也相敬如賓，不過，一切的美夢在數個月寒兒回京後全變了。我不知道寒兒出了什麼事，當他回京時，一張俊俏的容貌就毀了，連他爹都不知道怎麼毀的。"
「情芸沒有心理準備，當她見到毀了容貌的寒兒，就…嚇死了。」柳氏娓娓道出往事，眼底蓄茗淚水。
「嚇死了？」杜凝芙簡直不敢相信，因為，孟情芸的反應未免太大了。
「是的，她認不出他是寒兒，指著他的臉因驚嚇過度，而在昏死過去後的不久便斷氣了。」
柳氏凝睇著她的神色，這件事若說出來，不知她是否也會對兒子感到心寒？
「芙兒，寒兒本來不是無情薄義之人，雖然他的感情不似常人般熱烈，卻不至于不近人情、冷若冰霜，一切都是從八年前開始的。」
「這就是他不準我踫他臉的原因，他以為我會被他嚇昏？但我看過他的臉，再多麼駭人，我並沒有如大姐般的昏死，他該相信我的」她的心正絞痛的，她天仙般的容顏向來為她所討厭，這張臉帶給她的羞辱太大了，然而，她完全不知道相公曾有這段悲痛的過往。
他一直在自責著自己因有一張丑陋的臉而害死一條人命，而這條人命還是他的妻子，所以，他從此不信任女人
「芙兒，‘妻子’二字對寒兒來說，悲痛大過于甜蜜，你別怪他冷淡。不過，當初我軟硬兼施地要他討房媳婦。他雖然答應了，卻開了一個條件。」
‘什麼條件？」
「情芸是我和你們的爹看上的，當時寒兒不表示任何意見，然而這一次，他要求自己挑選媳婦，所以是他自己看上你的。」
柳氏黯然的臉上有了笑意。
「我是他親自挑選的？」她的心怦怦亂跳，紅暈立刻浮上粉頰。
「芙兒，寒兒對你有情無情，總歸是他自己挑選的，但若無丁點好感，他又怎麼會挑你呢？」
「謝謝娘。」她微微一笑，心忖、婆婆待她真好。
柳氏看了一眼桌上的食物，說道︰「吃吧！再不吃身子怎麼受得住？」
「娘，我真的吃不下，我叫小碧扶你回房休息吧！」她轉身去喚了小碧進來。
小碧扶著柳氏剛跨出觀煬樓，柳氏又不放心地回頭。「芙人，多少吃一點。還有，在奴家瓦的誤會，找個時間向寒兒說，他現在氣應該消了點，會听得進去。」
「我知道了。娘你慢走。」
送走了柳氏，她的心情既是沉痛，又是隱約的欣喜。
難怪他不愛她拋頭露面，那是怕勾起他當年的回憶，從此刻起，她絕對不會忘記戴面紗，
而欣喜的是，她是相公挑選的媳婦，她並非糊里糊涂就嫁進易家。
雖然他現在還是不喜歡她，但娘的話讓她心生一一股勇氣，而愛情最需要的就是勇氣。
走出觀場樓，朝著東苑的方向望去，她的蓮步也跟著跨出去在上喜心閣的回廊上遇到長工陳剛，他提著一桶滾燙的熱水走過來。
「少夫人。」隨便點個頭，陳剛的腳步未曾停頓。
「陳剛，你要上喜心閣？」杜凝芙快步地跟上他，面色和悅地問「對呀；水奴姑娘吩咐要熱水，她的脾氣雖然很好，但我可不敢耽誤了。」
「她要熱水做什麼？」陳剛的腳步愈來愈快，她追得有點喘吁吁的。
陳剛終于停下來，輕慢地瞥了她一眼。
听春兒說少夫人有張絕世天仙的容貌，既然長得很漂亮，又為什麼要戴面紗？面紗是遮丑的，而且，再怎麼瞧，他也瞧不出她哪點比得上水奴姑娘，尤其是水奴姑娘那窈窕又不失豐腴的體態，看來比柔弱無骨的少夫人來得美。
這就不能怪少將軍寵愛水奴姑娘，而連看少夫人一眼也不肯了。
「少夫人，別怪小的多嘴，我猜水奴姑娘是要沐浴用的。」
「在大白天里沐浴？」她眨著盈盈秋眸，腦子還轉不過來。
「現在水奴姑娘是在服侍少爺，為了博得少爺歡心，大白天里洗澡也不奇怪。少夫人，我是听差遣辦事的，沒多余的時間陪你．要是讓少爺知道我怠慢了水奴姑娘，恐怕會把我剝下一層皮不可，我走了。」
但陳剛才走了幾步，杜凝芙就叫住他。
「你去忙你的，我來幫你。」說著，她撩起枉袖，從他手中接過水桶。
娘家時，這點粗活兒還難不倒我。」她吃力的提著，卻勉強擠出一抹自信的微笑，然而額際上的薄汗已經不爭氣的慢慢滲了出來。
「好吧！」陳剛賊眼一溜，這個空暇的時間，去找春兒恩愛一番。「少夫人．你可得小心點，這水一定得送到喜心閣去。」他踩著輕快的腳步離去。
杜凝芙小心翼翼的提著熱水桶，這幾天都沒吃東西，本來那麼簡單的活兒，現在卻感到力不從心．因此耗了不少時間，走走停停之後才到喜心閣。
「怎麼是你？」水奴歡喜的神色因她的唐突出現，立刻消失無蹤。
「你要的熱水，我提來了。」她搖搖晃晃的走到帝後，看到一只大木桶。
「你是少夫人，竟為了我做這種事？」’水奴一臉狐疑，環著胸打量著她，一雙媚眼像要將她看穿似的。
「這種活兒在娘家時我常做。」杜凝芙不喜歡她的眼神。
「不像，在你娘家也就算了，但我看得出柳夫人對你視如己出，怎麼舍得讓你受苦？你是來找易將軍的吧？不過很不巧，他出去了。」
「我是來找你的。」她是易家名媒正娶的媳婦，有足夠的立場來找水奴。
「找我？」瞥了一眼滾燙的熱水，水奴的眸中多了幾分防備，在風塵中打滾久了，知道一個痴狂的女人會為了男人做出任何事來。
「你有何企圖？想用熱水燙死我，還是毀我容貌？」
她驚訝地看著水奴，這麼惡毒的念頭從未出現在她的腦中過，她怎麼會去害她呢？
「你想太多了，我不過是想找你說說話。」她還記得那天少將軍剛帶回來的水奴是多麼的善解人意和識大體，沒想到才幾天的工夫，她的轉變怎麼會那麼大？
「說什麼？我和你能說的全是對立的立場。沒有好話可說。」
「我以為你是——」
「杜凝芙，要抓住男人的心，你還不夠格站在我眼前班們弄斧。易將軍這幾天非常愉快，他曾對我說，你無法給予他的，他全在我身上找到了。你回去吧！將軍回來後，還要跟我洗鴛鴦浴呢！」
說著，她自個兒提起熱水往木桶里倒，一個不小心，滾燙的熱水潑在她的雙手，疼得她淒厲尖叫。
「你怎麼了？」」杜凝芙也被熱水濺到水臂，但不及水奴的多。
剛進喜心閣的易戩寒听到水奴慘兮兮的尖叫聲，立刻跨大步跨進了簾後。
看到杜凝芙也在現場，他的臉色丕變，心跳紊亂、氣息低沉。
水奴抬眼見到他．淚水奪眶而出，委屈地撲進他的懷里。
「將軍，好痛，水奴好痛喔！」她將紅腫的雙手拿給他看，淚水如決堤一般不止。
瞥了一眼東倒西歪的水桶，他的冷眸閃過一絲驚懼，連忙看看抿著唇，低著頭的杜凝芙，她看起來很好，他的心下不由得松了下來。
「怎麼這麼不小心？」
「不是水奴不小心，是…」水奴咬著紅唇欲言又止，楚楚可憐的看向杜凝芙。
「是什麼？」他不耐煩地問。
「水奴不敢說。」她又偎進他懷里低低啜泣。
「將軍，先替水奴姑娘上藥吧！」杜凝芙首度開口，柔美的聲音顯得十分僵硬。
「你這時候再來假惺惺，未免太慢了。」水奴夾著哭腔，話里淨是指控。
「你不快點上藥，傷口真的會發炎。」
「如果不是你故意把熱水潑在我身上，又怎麼需要上藥，」
「水奴姑娘，你……」
「你放意燙傷她？」易戩寒目光冷冷的掃向她，不敢相信她是這種蛇蠍心腸。
「少將軍，我沒有燙傷她，我沒有，是她自己……」
「好痛喔！」水奴臉色蒼白地打斷她的話。
易戩寒立刻喚人去請大夫，並扶著她在臥榻上躺下。
「你怎麼會到喜心閣來？」易戩寒並不正眼看向杜凝芙，但她知道他眼里滿是無情和憤怒。
「我替水奴姑娘送熱水來。」
「送熱水？這種下人的事你也搶著做？」
他冷冷一笑，她是沒有理由為水奴做這種事，而且她該恨水奴，所以才會想法子要傷害水奴，是這樣嗎？
「我的丈夫夜夜未歸，眼看著另一個女人將要取代我了,我等不下去，所以找了一個借口來找水奴姑娘，希望她能體會我做妻子的心情。」她忍著淚水，沉痛的說。
「少夫人．我明白你的心情，但為什麼你要傷害我？如果今天燙到的地方是我的臉，那麼……那麼我就無法在皇上面前表演，皇上會如何降罪于易將軍？若你真的是為將軍好，為什麼沒想到這麼做會連票將軍？」水奴淚流滿面的說。
「水奴姑娘，你怎麼……」
「女人的臉是生命，水奴雖然不是傾國傾城的大美女，但也稍有姿色，若是在臉上燙出個疤來，我還有什麼臉見人？」
水奴淒淒慘慘地哭著。
易戩寒聞言，臉色鐵青地緊抿著唇。
杜凝芙心口一揪，一張好好的臉豈只是女人才會珍惜，男人也會珍惜呀！更何況這個男人背後還有一段悲慘的故事。
水奴姑娘，容貌的美丑並不是一切呀！」她試著體會易戩寒的心，他受過的折磨，以及避開所有會傷害他的任何言詞。
「滾！立刻滾！」易戩寒震怒地瞪著她，她憑什麼來下結論？
以她的美麗，她是永遠不可能體會他的痛苦，而且她什麼都不知情。
杜凝芙強忍不住，淚撲簌簌地滴落，轉身奔離喜心閣。
「大夫，會不會留下疤？會不會？」水奴擔心的問。
「水奴姑娘放心，我開了幾帖藥方，又帶來一盒火傷膏藥，
按時吃藥涂抹，半個月便會全愈。」古大夫一臉笑咪咪的說。
「半個月？我要快一點，這樣好丑喔！」她嫌惡地瞥了包扎好的雙手。
「不能再快了。」古大夫搖搖頭。
水奴含著眼淚，委屈地偎進易戩寒的懷里，抽噎地說︰「將軍。怎麼辦，半個月才能全愈，那水奴豈不是半個月不能撫琴給將軍听？’
「不能撫琴，就練習其他表演。」易戩寒並沒有多大的情緒波動。
「水嘆的手輕輕一動就好痛，想要練舞也很困難，將軍…」
喜心閣內淨是水奴楚楚可憐的軟語，而喜心閣外則站著兩個猶豫不決的人。
「你進去說。」春兒推著陳剛進喜心閣。
「我？春兒，你明知道少爺寵愛水奴姑娘，若要他挑一邊，他肯定挑水奴姑娘怎麼可能跟我們走？」陳剛來回的踱步，一臉為難。
「反正夫人不過是要我們請古大夫到觀煬樓一趟，又不是請少爺，你怕什麼？真沒用！」春兒白了他一眼。
「你有用，那你去說呀！」
「你是男的，你去！」
「外面在吵什麼？」易戩寒慍怒的火爆聲自喜心閣內傳來，
倆人悚然一驚，怯怯地走進去。
「干什麼？」易戩寒不悅地瞥了他們一眼。
「少爺，不知道水奴姑娘的傷好點沒？」陳剛怯懦地笑著。
「你們來就是要關心水奴？」
「小的不敢，只是……如果水奴姑娘好一點了，想請古大夫到觀煬樓一趟，少夫人——啊——」
他的領口忽地一緊，古銅色的面具近在咫尺，他嚇得發抖。
春兒也嚇白了臉，連忙跪在地上說︰「少爺息怒，若不是夫人一再交代，我們不敢打斷古大夫替水奴姑娘診療，我們這就退下。請少爺息怒。」
易戩寒根本沒听見春兒在討饒什麼，他只關心一件事。「誰病了？說，是誰病了？」
「少……少夫人昏、昏倒了啊——」陳剛被一把甩開，跌在地上不敢呼疼。
易戩寒俊臉在瞬間褪去血色。
她昏倒了？！他還清晰的記得剛才她轉身離開喜心閣，那粉淚止不住的模樣，把他冷絕的心一再擰疼，而現在，她竟在那樣折磨他之後昏倒了！
易戩寒粗聲的命令古夫大到觀場樓，自己則在下完命令之後消失了。
「將軍！」水奴震驚的跑到門外叫喊，但連易戩寒的影子都沒看到。
陳剛和春兒面面相覷，你看我、我看你，然後同時搖頭，因為，兩人根本不知道發生什麼事了。
＋＋十
易戩寒輕功疾飛，在最短的時間內趕到觀煬樓，人已經站在門外，卻又遲疑該不該進去？
他還在生氣，每每想到蕭中誠的話，他就反胃得緊，但是，她突如其來的病痛讓他還沒來得及思索，人便已經到了門前。
古大夫氣喘吁吁地追到門日，靠在門板上喘口氣，斷斷續續地說︰「少將軍，你、你走得那………麼快，老夫……怎麼趕得上？」
那根本不叫「走」，叫做「飛」呀！
易戩寒眼神變化莫測，心思百轉千回，無法從表情讀出他現下的情緒。
他將古大夫一把抓進房內，推了一把，在古大夫身後沉聲命令︰「把她治好，治不好就別想回去。」
古大夫全身感到一陣寒意，慢慢地走近床榻上的人兒。
「古大夫，你來了，快幫我看看芙兒怎麼了？」柳氏焦急地退到古大夫後面，關心地望著古大夫為媳婦診脈。
「怎麼樣？芙兒這可憐的孩子，若不是我不放心她。又回來一趟，恐怕她就要一直昏倒在門口，沒人管她了。」
柳氏拿著絲絹拭去眼角的淚，瞥了在一旁冷冷淡淡的兒子，心中怒火難消。
「寒兒，你究竟要荒唐到什麼時候？娘知到你對水奴迷戀，但她畢竟是歡場女子，你可以逢場作戲，卻不能主副不分。芙兒再怎麼說都是你名正言順的妻子，你若堅持不疼惜她，那起碼盡盡做丈夫的責任，關心關心她。」
「我這不就來了。」他的目光緊緊地攫住床上蒼白的小臉，面具遮住他所有的情緒，但他心底卻是巨濤駭浪，無法平靜。
「芙兒現在是病人，你若真的漠不關心，也做做樣子吧！自從你帶水奴回府，她就不吃不喝好幾天了。你瞧瞧她，本來己經夠縴瘦了，現在更是瘦骨如柴，一個外人看了都不忍心，你又于心何忍？」
易戩寒怔了怔，凝睇她的眸光不禁眯起。
這幾天她都不吃不喝，值得嗎？她的心不是全在蕭中誠身上，又何苦在他面前裝得可憐兮兮？她明知道就算她餓死了，也博取不了他的原諒才是，她何苦這麼做？
難道算的是場誤會？他深蹩濃眉，心理因為這個可能而揪緊。
古大夫將杜凝芙的手放入被褥里，轉過身來，執筆寫起藥方子。
「古大夫，芙兒要不要緊？」柳氏不等他寫完，焦急地想知道。
「她本來就染上風寒了，又加上氣血不足、營養不夠，身子骨當然受不住。夫人，不能再讓她不吃不喝，否則就算是華倫再世，亦難痊愈。」古大夫語重心長的叮嚀。
「我就知道，連續數日不吃不喝，就算是鐵打的身子也會倒下，何況她那麼瘦弱。我不是沒勸過她要吃飯，可她偏偏不吃呀！這孩子性情很好，但沒想到這次會這麼執拗。」柳氏心疼極了。
「夫人，她待會兒若是清醒，先不要給她吃補藥，先讓她進
食些清淡的米粥小菜。這藥方子你差人隨我去抓藥吧！」
古大夫收拾了診療箱，小碧隨後跟去抓藥。
易戩寒這時候才走近床邊，俯視著憔悴的容顏，方才在喜心閣，為什麼他沒注意到她的臉色這麼差？若是他用心點，或許柳氏抬眼瞪著兒子，似乎又打算給他一頓臭罵。
「寒兒，今天——」’
「娘，你出去。」他的聲調淡漠，語氣中的命令卻是不容置疑。
「我出去，芙兒誰來照顧？」
「我來！」
柳氏眨了眨美眸，呆了一會兒。
「你……兒子，你終于開竅哩！好我出去、我出去！」她喜出望外地自動消失，並將門緊緊關上。