沈寒天全身雪白，卓然不群。雖說俊臉凝肅，臉上一道疤痕，反而消去原來稚女敕的脂粉味，添上幾分的孤冷不俗。莫說姑娘看得愣眼，就連在座的男子，也不敢相信，眼前的人真有貌賽潘安的容顏。
黑眸深邃精神，卻含藉慍火。「誰說她短命的？」若有人說綠袖平凡，他可以不計較，因為那人只是無知。若說綠袖短命，那就是咒詛，他容不下的。一枝握在他手上的筷子，竄出熱煙。
筷子怎麼會只有一枝。「啊！」眾人目光尋去，才知道另外一枝，就是打傷高壯男子的武器。高壯男子探抓到那枝筷子，頓時跌坐，手不住發抖，臉都變白了！他剛才還笑他被閹過。
若他以牙還牙、以眼還眼，怕他這輩子沒機會為他爹娘生孫子了！
沈寒天筷子高舉，蓄勢待發。
「我……」高壯男子想說些什麼，可兩腿癱軟，胯下嘩啦地腥出股騷味。
旁人皺眉擰鼻，瞥見沈寒天的臉色，張到口邊的話，硬生生吞回。
異味飄散，沈寒天俊眉一凝，黑眸跳動。「你……」
筷子疾發，咻地刺出寒風，從高壯男子身旁劃過，不偏不倚射入桌緣，直直沒入，筷子尾端剩下一寸，正卡在男子肩頭上方。「啊……」男子翻眼厥過。
沈寒天坐下，冷道︰「你們警告他，下次說話前想想。」方才氣壞，差點要取了他狗命，可看他這般狼狽，不自覺地便想到師姊，若她在，不會要他傷人。
「有什麼話，盡管沖著沉某來，若再說些編派詛咒我師姊的話，死！」
他倒上杯酒，酒壺已空。「小二，拿酒來！」
「啊！」小二這才回神。「是！是！是！」他想走路，無奈腳軟，另個膽子大的趕緊取了兩壺酒來。「酒！酒！」
他們的大師兄，擦去額上的汗。「小二，拿上最好的酒！」鎮定地擠出笑容。
「沉大俠若不嫌棄，小人代師弟請罪，請大俠喝上兩盅，咱們……」
「不了！」沈寒天打斷他。「我與貴派並無交情，不願攀附；今日恩仇，既已了斷，再無往來之理。」徑自喝酒，不再搭理其它人的目光。
「好個真情至性的奇男子。」白衣姑娘忍不住細語，不巧讓俊秀的男子听到，瞧上她一眼，姑娘臉倏地紅了。「二師兄，咱們把三師兄扶起吧！」
「嗯。」莫怪師妹會被吸引，方-他也是大驚。
抬起高壯男子，他心中直覺自己可笑，以前竟以為能和沈寒天對上手。想到這，他認命地抬起高壯男子，然後埋首清潔桌上地面狼藉的穢物。
這幾個人忙著整理，沈寒天只當是沒看到般，徑自一杯接一杯地飲著。「酒！
再來！」才沒多久，兩壺酒已經見底了。
酒喝得凶，也喝得悶。能叫旁人不咒詛師姊，卻難叫閻王不討人，更難的是，讓師姊不再消沉喪氣。
他一壺壺灌，不久便醉得酪叮。趴在桌上，沉沉睡去。
再醒來，周圍暗寂，只隱約有團光亮，定楮尋去，焦點逐漸聚成。「大俠，您醒了！」小二的笑臉，照得清晰。
「怎麼回事？」沈寒天頭還發脹。
「您喝醉了。」今天可瞧過他的本事，沒人敢勸他少喝。「在小店睡著了！」
「啥時了？」沈寒天按揉腫脹的太陽穴。
「戌時了！」早過打烊時間，可同樣沒人有膽叫醒他。
「什麼？」沈寒天暴起，小二為他披上的外衣隨著滑落。「該死！」他拾起劍，丟下錠銀子。「小二哥，這盞燈給我！」撂下小二手上的燭火。小二只覺得手頓空。「啊……」颼地冷風吹過，晃個眼，人便不見了。
沈寒天接過燈，施展輕功，直往山頭奔去，口里不住罵道︰「該死！」
他路上懊惱，不該喝酒，這麼晚才回去鐵叫師姊著急，還沒到家，遠遠便叫著師姊，可都快跨到門口，還沒听到響應。
踹開大門，廳內滿桌菜色，沒人動過，顯得冷清。
不祥的念頭鑽迸腦子，他越想越驚，直沖到里頭。「師姊！」綠袖房間同樣空蕩寂寥。
「怎麼回事？」心頭焦的，他片刻都待不住，提著燈，無頭蒼蠅地亂撞，忽地，靈光閃過，他旋即轉身，沒于黝黑的後山——那是師父、師娘的墳地。
＊「師姊！」沈寒天果然在墓牌前，發現盞晃搖的燈火，綠袖明明看到他，卻刻意往別處閃躲，幸好她的動作虛軟無力，沈寒天縱身一躍。「師姊，你……」
到她身旁，才看到蒼白的面頰流過兩道清淚。「怎麼哭了？」摟住她，驚覺她冰冷的體溫。「咱們回去！」他放下燈，月兌去外衣裹抱住她。
才靠近，便聞到他身上的酒味，綠袖斂眉。「你喝酒了？」
沈寒天點頭。「嗯。」不去看她微腫的雙眼。
「你心情不好，是吧？」綠袖本能地揪縮成一團，卻沒有移動的打算。
難以解釋。「咱們回家再說——」他抱緊綠袖。
「不要！」綠袖使勁掙開，不小心拖著沈寒天跌滾。
「小心！」好在他護得好，沒讓她受傷，沈寒天起身。「師姊，你若惱我，我向你陪罪就是，別這樣折騰自己。」教他看了難受。
「我怎麼會惱你？」綠袖朝墓碑移去，坐定在旁。「你待我千般好，我點滴心頭，感激都來不及，怎麼會氣惱？」黑瞳望進他眸里，綿柔繾綣。
「說什麼感激的傻話？」他伸手。「快同我回家吧！你這樣待著，會凍壞的。」
沒握住他伸來的手。「我不回去！」綠袖像個小女孩似地，埋首窩靠在透寒的墓碑。「我要在這陪爹娘，你自個兒走吧！」
聲音飄若游絲，裊如輕煙，鬼氣森森，想得是讓爹娘來接她。
「你……」看穿她的心思，他索性坐下。「好！我也在這坐，陪你盡盡孝心。
里頭兩個死的，外面兩個活的，這樣才不寂寞。」氣她竟有尋死的念頭。
「寒天……」綠袖囁嚅，抖顫的唇發成死白。
「你啊！你啊！」沈寒天抿緊唇，突然發瘋似地。一件件地月兌去衣服。
綠袖瞪大眼。「你這是……」還沒及反應，一件溫熱的衣服已經披了上來。
「你……何苦哪！」他又為她蓋上一件，惹得她眼眶濕潤，復握住他的手。「別這樣，你會冷死的。」
撥開她的手。「不要你管！」鼻頭忽冒酸楚。
他猛地甩過頭，背著她。「什麼管我冷不冷死，你根本就不在意我的感覺。」
越說越是委屈，他為她舍下這許多啊，她竟這樣對他。「好你個師姊，好你個綠袖，你可惡、可惡、太可惡！」淚水隨著他的吼聲爆出。「你有沒有良心哪？我這樣待你，你居然想死在我面前，你怎麼可以叫我看著你消沉，看著你固執，看著你冷，然後還看著你死！」他氣得抹去淚水。
哭什麼哭？哭什麼哭？男子漢大丈夫，哭什麼哭？
他越氣，眼淚越不听使喚。「誰說男人不能哭的？」氣急，他怒吼。
「沒人說男人不能哭。」綠袖捱到他旁邊。遞條手絹兒給他。「只是你哭了，我心頭也跟著難過。」
回頭看見她眼濕鼻紅，也是哭得狼狽，他心軟，反過來為她拭淚。「那你以後都不許惹我！」特意板起臉孔。
「我不是要惹你，就是因為替你想，我才不能這樣自私啊！」她收起手絹，頭低垂，不敢瞧他。「我在尋你的路上，听說了任蝶衣比武招親……」
「那又怎樣？我就知道，你是听了這事，又見我晚歸，才一個人胡恩亂想。」
「我沒胡思亂想。」綠袖眉頭鎖緊，心頭又犯痛，不自覺地靠向他。
「你怎麼了？」沈寒天察覺有異，馬上裹緊她。
怕有些話不說就來不及了，綠袖死撐。「我想任天嫁女兒，是想再給你一次機會。武林大會，每五年就有。」先前是她自私，怕孤單死去，才將他留在身邊。
「可任蝶衣嫁人，一生才一次……」現在既有機會。她怎麼可以埋沒他，「你該去爭取的，這幾個月下來，你對我的種種好處，夠叫我一生受用，雖死……」沉寒夭-住她的嘴。
她竟以為，只要死了，就再不會牽絆他。
「所以你才會蠢到……」沈寒天氣得說不出話，胸口劇烈地起伏。「你……你……」他吐出好幾口氣。「若不是我先前已經哭過了，眼淚庫存不夠，我就再哭給你看。」是氣她，可也心疼她啊！
他極慎重地捧起綠袖容顏，四眸凝睇。「听好！我只說一次！」
臉驀然發燙，她晶亮的眸愣得老大，逗他莞爾輕吐︰「曾經我以為自己對任蝶衣動心，後來才明白，那不是動心，了不起只能算是驚艷。驚艷，影是落在眼底，動心，人是刻在心頭，我心頭早有了你，再容不下旁人半分。別想把我丟給任蝶衣，你既然佔了我的心，就要負責到底。」
綠袖微曬。「你要我負什麼責啊？我……」明白他是認真的。
沈寒天截住她的話。「你只要讓我照顧就好了。」
「什麼照顧，我是拖累你哪！」她又把頭垂下。
「什麼拖累？我……我真叫你氣死！」再度捧起她。「記不記得，小時候你說過咱倆『禍福與共』。」
面對他深邃的眸，她默然，他卻追問︰「既是禍福相依，那又有誰拖累誰？」
他眼底纏綿。「知道嗎？你最大的缺點，就是太會照顧別人。所以你才會以為，自己不需要別人照顧。現在起，你放心地讓我來照顧你，好嗎？」
「你……」他讓她莫名感動啊。「你這不是叫我放不下你？」
「答對了！」他死摟住她。「就是要叫你放不下我。為了我，你只能想生，不能想死。多想著幾分生，咱們就多有幾分機會，治好這怪病。我知道，你有時發病起來，心窩揪得難受……」
綠袖湊上他肩頭，小聲他說，「其實最讓我難受的是……就這麼死了，便再也見不著你了！」比之他的熱情，她的告白怕是含蓄許多，不過她心頭，還是撲通撲通地猛跳。
「師姊！」她總算說句人話，不枉他在墳地凍上一宿。「我的好師姊！」
他好想親她，可她卻整個人鑽窩到他懷里。「咱們回家吧！」她蒼白的臉透出紅潤的血色。
＊回到「寄雲居」後，綠袖狀況較日前為好。倒是沈寒天差點生了場病，好在他底子極好，略做調養，便無大礙。
這夜，綠袖剛喝完藥，便窩進被子。
「今天好冷喔！」打個冷顫，她翻了翻身，冷風不知從哪個空隙鑽進，背後總是颶涼，她干脆卷起被子，裹成粽子樣。
眼楮閉上，她本打算就這樣睡了，可今天實在太冷，被子不夠厚，雖說已經暖和些，四肢還是冰冷。
「怎麼辦呢？」她眼巴巴地瞅著櫃子，哀嘆︰「還沒鑽進來前，就當換條毯子的。」現在進退不得，該出去拿新毯子，卻又不想離開好不容易暖熱的被子。
「算了！」牙一咬，她認命地道。「還是得做長久打算，否則真冷死，就劃不來了！」她還不想離開寒天呢！
「咦？」听到開門聲，她抽回腳。「寒天嗎？」
「是我！」雖說燭火微弱，她還是看得清楚，沈寒天抱著一床大被子來。
「寒天！你真是……」他對她真可謂無微不至，只是見他來，心頭就暖上大半，遑論他為她鋪開整床被子，蓬松暖熱。
沈寒天帶笑。「今兒個可冷了！」掀開被子，不分由說地往里埋。「師姊，過去點啊！」理直氣壯地用肘頂她。「這種天，還是要兩個人睡，比較暖喔！」
側轉了個面，手搭在她肩上。
過了半晌，踫到他溫熱的身軀，綠袖才搞清楚怎麼回事。「沈寒天！」她大吼，使力推開他。「你出去！」
「不要啦！」沈寒天不動如山，死賴在床上。
綠袖臉都脹紅。「出去啦！」索性起身翻開被子，叫他吹冷風。
「呼！呼！好冷呢！」沈寒天半躺，揪緊棉被。「師姊，你可不能趕我，我走了誰替你暖被？」
綠袖啐道︰「誰要你替我暖被？」狠狠地拍著他露出來的手。
他反手握住她。「哎呀！瞧你手冷的。你心頭無力，氣血循環不好，可莫凍著。」他說著說著，還將腳搭上她的腳，「你看！你看！腳好冰啊！」
「啊！」綠袖尖叫。「你做什麼？」甩不開他黏上來的腳。
沈寒天斜睨她。「幫你窩腳啊！」那語氣分明說她不知好歹，不懂感激。
綠袖瞪眼。「誰要你窩腳？」氣他得了便宜還賣乖。
她想把腳抽出來，可……可……可他的腳真的好暖和，而且……而且他也沒再……沒再……亂動。「你……」她嘰咕碎吐。「你……」
「你要說，我是好人是吧？」他得意地笑。「你放心，我是坐懷不亂的正人君子，絕對不會佔你便宜。」
「你……沈寒天！」氣結，她抽身側躺，再不理他。
這次他學乖了，腳悄悄地捱上她冰冷的雙足。「師姊，天地良心，我真的只是替你暖被，再沒其它邪念。」
當然，若額外討了什麼便宜，也就……也就只好誠心謝天了！
綠袖怎麼不曉得他的心思。「你最好規矩點」若不是他腳真的很暖，現在就一腳踹他下床。
「當然、當然——」他滿口應承。
可才沒多久，他又攬上她的手。「哎！」綠袖立刻抗議。「不是叫你規矩點！」
翻身瞪他，迎上卻是他滿溢幸福的笑顏。
「是啊！是啊！」沈寒天拚命點頭，將她的手搭在自己胸口。「所以我只握手，再沒踫別的地方。」
「師姊！」他的聲音突然低柔。
害她心跳漏拍。「怎麼？」
「我想每天陪你，好嗎？」他說得真摯，再不輕浮。
「又不是每天都冷，誰要你每天陪？再說，若我怕冷，多添幾床被子，也就是了，誰需要你？」嘴上這麼說，可唇畔卻笑得嬌俏。
「話不是這樣說，我和棉被可不同了。我不只可以為你暖手暖腳，還可以陪你談天說地呢！」
他輕柔地摩挲她雙手。「師姊！我想過了，之前我老愛怪你胡恩亂想。可易地而處，若我是你……每晚一個人躺著，就會想到死亡……很可怕哪！」思及此，他心頭冒出陣冷，將她擁入懷中。「我怎麼能就這樣把你一人丟著？讓你孤單。
所以從現在開始，我每晚都要來陪你。」
「寒天！」綠袖躺在他胸前，听著他起伏的心音。「你這樣，我真的會很舍不下你的。」手環上他的頸肩。
他嘴角逸笑。「不是和你說過，就是不要你丟下我。我打算好了，除了每晚陪你，還要天天賴在你身邊，夜夜告訴你，我有多愛你，多需要你，叫你心中牽掛，永遠離不開我。」
他的吻，輕落于她額上。「咱倆相依相靠，不只禍福與共，還生死同命。你想，綠葉調盡，紅花還能獨放嗎？再開，怕也只是殘紅，未幾便要枯了！」
「別說這話！」秀容攀上俊顏。「我答應你，綠葉不凋，紅花不殘，咱永生永世，把對方記在心頭。」朱唇主動點落，當是她的誓言。
四瓣相接，幽香攫住他的。他忍不住深探，汲取她更多的軟甜。
纏綿中，他俯身，無意間四腳勾纏，她柔軟的身，壓落他核心，細碎呢喃自她喉間逸出。他突驚，害怕翻涌情潮無力控制，嘎然退出，舌頭在此時逃逸遁離。
「怎麼了？」黑眸瞅住他，她眼底波光蕩漾，春水盈盈。
「我……」喉干舌燥，他潤喉，滑落的口水，唐突滑稽。「我去喝水！」昂然七尺，他竟是幾乎落荒而逃。
她喃喃︰「怎麼了？」揣到他的心思，秀臉嫣然灼燒。
盼了會兒，未見他回來，她不覺微哂，想來他還不敢回來。
穿起外衣，她胸口突然又好痛，她吸氣。吐氣，不讓自己倒下。
怎麼也不要放棄，她舍不下種種一切，她要跟天爭搏，多一天也是一天。
歇了半晌，疼痛過去，她整整自己的樣子，碎步移至門口——沈寒天果然一個人待在飄雪的屋外，澆熄欲念。
笑容中她撐開傘，走到他身後，「別說你是來喝雪水的。」
「啊！」沈寒天回頭，為她舉高傘。「怎麼出來了？快進去，會著涼的。」
「那你跟我回去！」拉起他熱燙的手，見他杵著。「走哪！否則我就在這陪你，還說什麼不讓我落單……」故意叨念。
她拿出法寶，他只得趕緊應承︰「好！好！咱們回去。」跟著她進屋，看著她上床，為她蓋好棉被，可是……存心戲弄他，她睜大水靈雙眼，直直勾他。「你又怎麼了？」掀開棉被一角。
「怎麼不進來睡？不是說要為我暖被的，莫不後悔了？」
最初吃豆腐的人，明朋就是他，現在反倒一副媳婦樣，別別扭扭。
真搞不清楚，方才吃虧的是誰？
「不是！我是想……喔！我在外頭吹風，身上都冷了，不適合暖被。」
越逗他越覺有趣。「那你舒活筋骨，練功好了！」
「練功？」他眼楮就快凸出。「不用了吧！」開玩笑，這時練功，氣血奔騰逆沖，他非殘即傷。師姊這擺明是整他嘛！
「師姊……」他支吾其詞，想是該告饒了。「你明知道……」他怕她身子受不住激情，也怕她不小心懷孕，她的狀況還不適合為人母哪！
「我知道！」她柔笑。「你是替我想。」就是這樣才令她感動。
「過來吧！」她招手。「我不會對你怎樣的！」有趣，竟變成她要給保證了！
見他移動緩慢，她忍俊不住，「快過來啊！」頻頻招手。「我有話對你說。」
她方才下的決定，一定要同他說。
「喔！」他躺下，不敢像剛剛那樣親呢放肆。
她附上他耳畔，小小聲他說︰「等我身子好了……」紅潮在她臉上漫開。
「咱們生個娃兒，像我這般聰明，跟你一樣好看。」她的笑，洋溢幸福。
這是……沈寒天不敢置信，翻身看著她的笑，心頭飽漲難以言喻的感動，緊摟住她。「師姊……」此生再無所求，再無所求！
他輕吻她的面頰。「咱的孩子，像我這樣，也是聰明，像你那樣，也是好看。」
她嬌嗔︰「不要臉，自己贊自己。」抱著他，卻是再不想放手。
「我說的是實話。我若不聰明，怎麼會選你？你若不好看，我怎麼會移不開眼？」他要學著，把喜歡她的話說出口，叫她每天都開開心心。
「胡扯！」她的頭埋入他胸口，落上深深的笑意。
＊翌日一早，沈寒天起身為綠袖煎藥，藥煎好端到她房里，卻不見她人影。
「師姊！」他高聲叫著。
她應答︰「在爹房里呢！」
他端藥，快步移往師父房間。「真的？！」他知道綠袖對師父房間一直存有心結。听說那時綠袖下山買藥，回來時，師父躺在地上已經斷氣。她沒說，可沈寒天了解，她心中責怪自己看護不周，此後再少踏人這里。
沒想到一入門，便看她手持掃帚，「你在掃地？」
他把碗放在桌上，桌面已經抹干淨。
「藥好了？！」綠袖一手端起碗正要喝，卻讓沈寒天給接過。「等一下，你手髒哪，還是我喂你。」
「喔。」綠袖放下掃帚，由著沈寒天喂藥，藥溫剛好入喉。
她喝完後，沈寒天拾起掃帚。「師姊！這兒灰塵重，你先出去吧！」
之前，他在等綠袖自己打開心結，所以沒來這兒整理，現在，是他該來清理的時候了。
「這……」綠袖揉揉鼻。「也好，讓你盡盡孝心。」明明是自己懶，能不動手，就不動手，還要說成是對他的恩賜。
「好……」沈寒天丟給她一個白眼。「嗯哼！」綠袖擲回一聲警告，無奈下，他擠出笑容，深深一鞠躬，「感謝師姊成全！」真個卑躬屈膝。
綠袖掛著淺笑，緩步走出房門。剛剛弄得一身髒，現在可得好好梳洗梳洗，才剛擦好臉，就听到沈寒天叫她，只得應聲︰「來了！」毛巾隨手晾上。
「什麼事啊？」打從門外便瞧見，沈寒天兩手伸得遠遠地，揪著張泛黃的紙，一抖動，灰塵四散。
「你這是從哪個壁角挖出來的。」她以袖掩鼻，等塵埃落定才靠近。
「書櫃下找著的，是師父留給你的。」沈寒天把紙攤在桌上。「看了兩行，像是病危時寫的遺書！」泛黃的紙上還殘著幾滴褐點，形似血漬。
「遺書？！」眉頭微皺，綠袖來到沉寒無旁邊，等他拉開椅子，坐定思忖。
「我發現爹時，桌上好象……好象是有擺上筆墨……是他那時寫的嗎？」她原想把紙挪近，卻在快靠到紙張時，頓了半晌。
沈寒天替她移過去，俊臉不住汕笑。「懶人！」
「我的手好不容易洗干淨嘛！」綠袖狀甚無辜，目光盯在紙上。「會不會是那時叫風給吹落……算了，這也不重要，還是看信吧！」
其上寫著︰「袖兒，見此信時，爹或已辭世。莫難過，你娘往生後，爹爹了無生趣，若非掛汝，早該與她相聚。惡疾突發，諸事未及交代。心所牽記，唯兒而已！彤兒與你，世傳宿疾，恐我擔憂，才費心隱瞞。然共枕之人，骨肉至親，攸關生死之事，爹焉會不知？只不忍道破爾！十數載研讀，爹已有診治之法，雖難實行，或可一搏……其中種種復雜，片刻難以言盡。本當找寒天商議，奈何時不我予，終究無緣與他再見。多年所察，寒天確為佳婿，不枉爹救他初衷，將你終身托他，爹可放心……」
「咦！」沈寒天看著綠袖。「師父這麼說，難道早就有意將你許配給我？」
「這不重要嘛！」綠袖繼續往下看。
沈寒天大手一遮。「怎麼不重要，看你這樣子，明明早就知道了……喔！我曉得了，你那時說我有未婚妻，就是……」她瞞他，瞞得好慘。
「就是怎樣？」綠袖試著扳開他的手。
可沈寒天硬不離手。「你先告訴我，為啥瞞我？」
「你……」綠袖雙手插腰。「你要我說什麼？說我爹當初救你時，就打算讓你做我的小郎君，說你已經大了，該娶我了……」
「是啊！是啊！」沈寒天笑得開懷，攬手環抱住她。「本就該這麼說了。你早說我就答應娶你了嘛！」將她一軍，贏得是一世的幸福。「娘子！」笑容幾乎膩上秀顏。
綠袖臉頰通紅，掙出他。「看信啦！」拿起信朗讀著。「醫你之法，夾藏于『植草記』一書中……」
「植草記？！」沈寒天月兌口，立刻轉身取書，綠袖也無心念下去，紙張飄落在桌上，她快步湊在他身邊，看他從書里拿出的紙張，念著︰「剖心術？！」上頭畫著，數顆心髒的圖形，詳細解說動刀手法。不過所需手法絕妙超世，怕即便「綠谷老人」再世，也未必有能力實行，怵目驚心的紅字更寫著︰「心主血脈，動刀不慎，大量失血，回天乏術。」
俊眉頓難開朗。「這……」紙張頹然擱回冰冷的書本里。
「這什麼？」綠袖輕笑。「總是一線生機呢！」
笑靨蕩漾，素手盈握住他一雙大手，揣在懷里胸前暖覆。
她沒再多說，可沈寒天明白，她是全心信他，連生死都可以交到他手上。
俊眉逐漸舒朗，他轉身緊抱住她，無言宣誓，絕不放手。
尾聲十三年後，春和日暖，「寄雲居」前一片花海，紅花綠葉盛開。
「娘！爹！」一名十歲的小男孩，抱著個瘦小的人影，踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼？」
綠袖放下手邊的茶。「什麼哪？」圓潤豐腴的臉上，笑意不斷。
「娘，你看——這是我撿回的媳婦！」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。
沈寒天起身湊上。「什麼媳婦，這麼寶？唉！歡兒，你挺行的嘛！」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃！」沈寒天鮮少開口贊人好看，可這十歲不到的娃兒，確實是粉雕玉琢的美人胚子，他忍不住用手輕擰一下。
「爹！」兒子立刻抗議，把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦！」再不讓他靠近。
綠袖莞爾，男孩瞅著她。「娘！你笑什麼？我這是怕爹把她弄丑了！我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想，娘你長得不美，幸好你兒子我還算俊，將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」
天啊！綠袖頭皮開始發麻，兒子說話的樣子，讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉，活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法，是相同道理，一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」
綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散！陰魂不散哪！
沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘，你臉色不大好看喔！」
沈寒天摟住綠袖。「師姊，孩子不孝，都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊！」遭到報應，他讓綠袖狠踩一腳。
「我哪有不孝？」沈歡正經八百。「娘，你先幫我把宋惜（送媳），安回你床上吧！」听他這麼說，綠袖眼楮突地睜大。「宋惜？！」
「是啊！」沈歡轉手，要把懷中的女娃交給綠袖。
「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活，讓我來。」與她交換眼神中的笑意。
「不行——」沈歡出言。「我不信任爹！」
「好吧！」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」
沈寒天見她接過女娃，跟上去。「還是我來吧！」
「不行！」沈歡又叫住他。「爹，你不能過去，我有話跟你說。」看沈寒天回頭，他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話！」
綠袖噗哧笑出，原來她兒子支開她是有用意的。
待綠袖走了後，沈歡才說話。「爹，我那媳婦很漂亮吧！」
「嗯。」沈寒天點頭。
「她長大了，一定比娘漂亮很多，是不是？」沈歡問得認真。
「應該吧！」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」
「那用比較美的東西，換比較丑的東西，應該可以成交吧？！」沈歡這分明是在談判。
沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」
沈歡急著說︰「爹！我不會叫你吃虧的，我拿宋惜換娘。宋惜給你，娘就給我……」
「不會吧……」沈寒天笑出口。
「那這樣，我再找三個漂亮的娃兒給你！」沈歡有些惱火。「你換不換？」
「哈！哈！哈！」無法忍住大笑啊！
「笑什麼？」沈歡大怒。
「笑什麼啊？」綠袖倒是好奇，她才跨門，便瞧這兩父子，一笑一怒的。
「啊！」還沒弄清狀況，便又叫沈寒天高高抱起。
「不換！不換！」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女，都不換你娘哪！」
綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪？！」
騰飛的身子，一圈圈地旋出幸福的笑顏。
尾聲十三年後，春和日暖，「寄雲居」前一片花海，紅花綠葉盛開。
「娘！爹！」一名十歲的小男孩，抱著個瘦小的人影，踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼？」
綠袖放下手邊的茶。「什麼哪？」圓潤豐腴的臉上，笑意不斷。
「娘，你看——這是我撿回的媳婦！」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。
沈寒天起身湊上。「什麼媳婦，這麼寶？唉！歡兒，你挺行的嘛！」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃！」沈寒天鮮少開口贊人好看，可這十歲不到的娃兒，確實是粉雕玉琢的美人胚子，他忍不住用手輕擰一下。
「爹！」兒子立刻抗議，把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦！」再不讓他靠近。
綠袖莞爾，男孩瞅著她。「娘！你笑什麼？我這是怕爹把她弄丑了！我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想，娘你長得不美，幸好你兒子我還算俊，將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」
天啊！綠袖頭皮開始發麻，兒子說話的樣子，讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉，活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法，是相同道理，一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」
綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散！陰魂不散哪！
沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘，你臉色不大好看喔！」
沈寒天摟住綠袖。「師姊，孩子不孝，都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊！」遭到報應，他讓綠袖狠踩一腳。
「我哪有不孝？」沈歡正經八百。「娘，你先幫我把宋惜（送媳），安回你床上吧！」听他這麼說，綠袖眼楮突地睜大。「宋惜？！」
「是啊！」沈歡轉手，要把懷中的女娃交給綠袖。
「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活，讓我來。」與她交換眼神中的笑意。
「不行——」沈歡出言。「我不信任爹！」
「好吧！」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」
沈寒天見她接過女娃，跟上去。「還是我來吧！」
「不行！」沈歡又叫住他。「爹，你不能過去，我有話跟你說。」看沈寒天回頭，他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話！」
綠袖噗哧笑出，原來她兒子支開她是有用意的。
待綠袖走了後，沈歡才說話。「爹，我那媳婦很漂亮吧！」
「嗯。」沈寒天點頭。
「她長大了，一定比娘漂亮很多，是不是？」沈歡問得認真。
「應該吧！」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」
「那用比較美的東西，換比較丑的東西，應該可以成交吧？！」沈歡這分明是在談判。
沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」
沈歡急著說︰「爹！我不會叫你吃虧的，我拿宋惜換娘。宋惜給你，娘就給我……」
「不會吧……」沈寒天笑出口。
「那這樣，我再找三個漂亮的娃兒給你！」沈歡有些惱火。「你換不換？」
「哈！哈！哈！」無法忍住大笑啊！
「笑什麼？」沈歡大怒。
「笑什麼啊？」綠袖倒是好奇，她才跨門，便瞧這兩父子，一笑一怒的。
「啊！」還沒弄清狀況，便又叫沈寒天高高抱起。
「不換！不換！」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女，都不換你娘哪！」
綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪？！」
騰飛的身子，一圈圈地旋出幸福的笑顏。
尾聲十三年後，春和日暖，「寄雲居」前一片花海，紅花綠葉盛開。
「娘！爹！」一名十歲的小男孩，抱著個瘦小的人影，踩踏紅花入門。「瞧我撿回什麼？」
綠袖放下手邊的茶。「什麼哪？」圓潤豐腴的臉上，笑意不斷。
「娘，你看——這是我撿回的媳婦！」他獻寶似地高抱起昏睡的女娃。
沈寒天起身湊上。「什麼媳婦，這麼寶？唉！歡兒，你挺行的嘛！」他模模兒子的頭。「這麼美的女娃！」沈寒天鮮少開口贊人好看，可這十歲不到的娃兒，確實是粉雕玉琢的美人胚子，他忍不住用手輕擰一下。
「爹！」兒子立刻抗議，把女娃兒抱得緊。「這是我媳婦！」再不讓他靠近。
綠袖莞爾，男孩瞅著她。「娘！你笑什麼？我這是怕爹把她弄丑了！我挑個好看的媳婦也是為了你們的孫子著想，娘你長得不美，幸好你兒子我還算俊，將來還有可能生個漂亮的女圭女圭……」
天啊！綠袖頭皮開始發麻，兒子說話的樣子，讓她想起她爹當年……小沈歡一張俊臉，活月兌映出「綠谷老人」的影。「我這和爺爺當年做法，是相同道理，一切都是為了傳下咱們家族的絕世容顏……」
綠袖不自覺地打了冷顫。陰魂不散！陰魂不散哪！
沈歡敏感地察覺出綠袖的不對。「娘，你臉色不大好看喔！」
沈寒天摟住綠袖。「師姊，孩子不孝，都怪我這個做爹的。」其實他在一旁偷笑很久。「啊！」遭到報應，他讓綠袖狠踩一腳。
「我哪有不孝？」沈歡正經八百。「娘，你先幫我把宋惜（送媳），安回你床上吧！」听他這麼說，綠袖眼楮突地睜大。「宋惜？！」
「是啊！」沈歡轉手，要把懷中的女娃交給綠袖。
「師姊——」沈寒天接過她。「這粗重的活，讓我來。」與她交換眼神中的笑意。
「不行——」沈歡出言。「我不信任爹！」
「好吧！」綠袖無奈。「歡兒未來的媳婦就先交給我了。」
沈寒天見她接過女娃，跟上去。「還是我來吧！」
「不行！」沈歡又叫住他。「爹，你不能過去，我有話跟你說。」看沈寒天回頭，他慎重地加了一句。「這是男人和男人之間的談話！」
綠袖噗哧笑出，原來她兒子支開她是有用意的。
待綠袖走了後，沈歡才說話。「爹，我那媳婦很漂亮吧！」
「嗯。」沈寒天點頭。
「她長大了，一定比娘漂亮很多，是不是？」沈歡問得認真。
「應該吧！」沈寒天加上但書。「用旁人的眼光來看。」
「那用比較美的東西，換比較丑的東西，應該可以成交吧？！」沈歡這分明是在談判。
沈寒天嘴上浮出笑。「你是說……」
沈歡急著說︰「爹！我不會叫你吃虧的，我拿宋惜換娘。宋惜給你，娘就給我……」
「不會吧……」沈寒天笑出口。
「那這樣，我再找三個漂亮的娃兒給你！」沈歡有些惱火。「你換不換？」
「哈！哈！哈！」無法忍住大笑啊！
「笑什麼？」沈歡大怒。
「笑什麼啊？」綠袖倒是好奇，她才跨門，便瞧這兩父子，一笑一怒的。
「啊！」還沒弄清狀況，便又叫沈寒天高高抱起。
「不換！不換！」沈寒天抱著她旋身。「十個、百個美女，都不換你娘哪！」
綠袖臉上泛開紅潮。「什麼哪？！」
騰飛的身子，一圈圈地旋出幸福的笑顏。
沈寒天全身雪白，卓然不群。雖說俊臉凝肅，臉上一道疤痕，反而消去原來稚女敕的脂粉味，添上幾分的孤冷不俗。莫說姑娘看得愣眼，就連在座的男子，也不敢相信，眼前的人真有貌賽潘安的容顏。
黑眸深邃精神，卻含藉慍火。「誰說她短命的？」若有人說綠袖平凡，他可以不計較，因為那人只是無知。若說綠袖短命，那就是咒詛，他容不下的。一枝握在他手上的筷子，竄出熱煙。
筷子怎麼會只有一枝。「啊！」眾人目光尋去，才知道另外一枝，就是打傷高壯男子的武器。高壯男子探抓到那枝筷子，頓時跌坐，手不住發抖，臉都變白了！他剛才還笑他被閹過。
若他以牙還牙、以眼還眼，怕他這輩子沒機會為他爹娘生孫子了！
沈寒天筷子高舉，蓄勢待發。
「我……」高壯男子想說些什麼，可兩腿癱軟，胯下嘩啦地腥出股騷味。
旁人皺眉擰鼻，瞥見沈寒天的臉色，張到口邊的話，硬生生吞回。
異味飄散，沈寒天俊眉一凝，黑眸跳動。「你……」
筷子疾發，咻地刺出寒風，從高壯男子身旁劃過，不偏不倚射入桌緣，直直沒入，筷子尾端剩下一寸，正卡在男子肩頭上方。「啊……」男子翻眼厥過。
沈寒天坐下，冷道︰「你們警告他，下次說話前想想。」方才氣壞，差點要取了他狗命，可看他這般狼狽，不自覺地便想到師姊，若她在，不會要他傷人。
「有什麼話，盡管沖著沉某來，若再說些編派詛咒我師姊的話，死！」
他倒上杯酒，酒壺已空。「小二，拿酒來！」
「啊！」小二這才回神。「是！是！是！」他想走路，無奈腳軟，另個膽子大的趕緊取了兩壺酒來。「酒！酒！」
他們的大師兄，擦去額上的汗。「小二，拿上最好的酒！」鎮定地擠出笑容。
「沉大俠若不嫌棄，小人代師弟請罪，請大俠喝上兩盅，咱們……」
「不了！」沈寒天打斷他。「我與貴派並無交情，不願攀附；今日恩仇，既已了斷，再無往來之理。」徑自喝酒，不再搭理其它人的目光。
「好個真情至性的奇男子。」白衣姑娘忍不住細語，不巧讓俊秀的男子听到，瞧上她一眼，姑娘臉倏地紅了。「二師兄，咱們把三師兄扶起吧！」
「嗯。」莫怪師妹會被吸引，方-他也是大驚。
抬起高壯男子，他心中直覺自己可笑，以前竟以為能和沈寒天對上手。想到這，他認命地抬起高壯男子，然後埋首清潔桌上地面狼藉的穢物。
這幾個人忙著整理，沈寒天只當是沒看到般，徑自一杯接一杯地飲著。「酒！
再來！」才沒多久，兩壺酒已經見底了。
酒喝得凶，也喝得悶。能叫旁人不咒詛師姊，卻難叫閻王不討人，更難的是，讓師姊不再消沉喪氣。
他一壺壺灌，不久便醉得酪叮。趴在桌上，沉沉睡去。
再醒來，周圍暗寂，只隱約有團光亮，定楮尋去，焦點逐漸聚成。「大俠，您醒了！」小二的笑臉，照得清晰。
「怎麼回事？」沈寒天頭還發脹。
「您喝醉了。」今天可瞧過他的本事，沒人敢勸他少喝。「在小店睡著了！」
「啥時了？」沈寒天按揉腫脹的太陽穴。
「戌時了！」早過打烊時間，可同樣沒人有膽叫醒他。
「什麼？」沈寒天暴起，小二為他披上的外衣隨著滑落。「該死！」他拾起劍，丟下錠銀子。「小二哥，這盞燈給我！」撂下小二手上的燭火。小二只覺得手頓空。「啊……」颼地冷風吹過，晃個眼，人便不見了。
沈寒天接過燈，施展輕功，直往山頭奔去，口里不住罵道︰「該死！」
他路上懊惱，不該喝酒，這麼晚才回去鐵叫師姊著急，還沒到家，遠遠便叫著師姊，可都快跨到門口，還沒听到響應。
踹開大門，廳內滿桌菜色，沒人動過，顯得冷清。
不祥的念頭鑽迸腦子，他越想越驚，直沖到里頭。「師姊！」綠袖房間同樣空蕩寂寥。
「怎麼回事？」心頭焦的，他片刻都待不住，提著燈，無頭蒼蠅地亂撞，忽地，靈光閃過，他旋即轉身，沒于黝黑的後山——那是師父、師娘的墳地。
＊「師姊！」沈寒天果然在墓牌前，發現盞晃搖的燈火，綠袖明明看到他，卻刻意往別處閃躲，幸好她的動作虛軟無力，沈寒天縱身一躍。「師姊，你……」
到她身旁，才看到蒼白的面頰流過兩道清淚。「怎麼哭了？」摟住她，驚覺她冰冷的體溫。「咱們回去！」他放下燈，月兌去外衣裹抱住她。
才靠近，便聞到他身上的酒味，綠袖斂眉。「你喝酒了？」
沈寒天點頭。「嗯。」不去看她微腫的雙眼。
「你心情不好，是吧？」綠袖本能地揪縮成一團，卻沒有移動的打算。
難以解釋。「咱們回家再說——」他抱緊綠袖。
「不要！」綠袖使勁掙開，不小心拖著沈寒天跌滾。
「小心！」好在他護得好，沒讓她受傷，沈寒天起身。「師姊，你若惱我，我向你陪罪就是，別這樣折騰自己。」教他看了難受。
「我怎麼會惱你？」綠袖朝墓碑移去，坐定在旁。「你待我千般好，我點滴心頭，感激都來不及，怎麼會氣惱？」黑瞳望進他眸里，綿柔繾綣。
「說什麼感激的傻話？」他伸手。「快同我回家吧！你這樣待著，會凍壞的。」
沒握住他伸來的手。「我不回去！」綠袖像個小女孩似地，埋首窩靠在透寒的墓碑。「我要在這陪爹娘，你自個兒走吧！」
聲音飄若游絲，裊如輕煙，鬼氣森森，想得是讓爹娘來接她。
「你……」看穿她的心思，他索性坐下。「好！我也在這坐，陪你盡盡孝心。
里頭兩個死的，外面兩個活的，這樣才不寂寞。」氣她竟有尋死的念頭。
「寒天……」綠袖囁嚅，抖顫的唇發成死白。
「你啊！你啊！」沈寒天抿緊唇，突然發瘋似地。一件件地月兌去衣服。
綠袖瞪大眼。「你這是……」還沒及反應，一件溫熱的衣服已經披了上來。
「你……何苦哪！」他又為她蓋上一件，惹得她眼眶濕潤，復握住他的手。「別這樣，你會冷死的。」
撥開她的手。「不要你管！」鼻頭忽冒酸楚。
他猛地甩過頭，背著她。「什麼管我冷不冷死，你根本就不在意我的感覺。」
越說越是委屈，他為她舍下這許多啊，她竟這樣對他。「好你個師姊，好你個綠袖，你可惡、可惡、太可惡！」淚水隨著他的吼聲爆出。「你有沒有良心哪？我這樣待你，你居然想死在我面前，你怎麼可以叫我看著你消沉，看著你固執，看著你冷，然後還看著你死！」他氣得抹去淚水。
哭什麼哭？哭什麼哭？男子漢大丈夫，哭什麼哭？
他越氣，眼淚越不听使喚。「誰說男人不能哭的？」氣急，他怒吼。
「沒人說男人不能哭。」綠袖捱到他旁邊。遞條手絹兒給他。「只是你哭了，我心頭也跟著難過。」
回頭看見她眼濕鼻紅，也是哭得狼狽，他心軟，反過來為她拭淚。「那你以後都不許惹我！」特意板起臉孔。
「我不是要惹你，就是因為替你想，我才不能這樣自私啊！」她收起手絹，頭低垂，不敢瞧他。「我在尋你的路上，听說了任蝶衣比武招親……」
「那又怎樣？我就知道，你是听了這事，又見我晚歸，才一個人胡恩亂想。」
「我沒胡思亂想。」綠袖眉頭鎖緊，心頭又犯痛，不自覺地靠向他。
「你怎麼了？」沈寒天察覺有異，馬上裹緊她。
怕有些話不說就來不及了，綠袖死撐。「我想任天嫁女兒，是想再給你一次機會。武林大會，每五年就有。」先前是她自私，怕孤單死去，才將他留在身邊。
「可任蝶衣嫁人，一生才一次……」現在既有機會。她怎麼可以埋沒他，「你該去爭取的，這幾個月下來，你對我的種種好處，夠叫我一生受用，雖死……」沉寒夭-住她的嘴。
她竟以為，只要死了，就再不會牽絆他。
「所以你才會蠢到……」沈寒天氣得說不出話，胸口劇烈地起伏。「你……你……」他吐出好幾口氣。「若不是我先前已經哭過了，眼淚庫存不夠，我就再哭給你看。」是氣她，可也心疼她啊！
他極慎重地捧起綠袖容顏，四眸凝睇。「听好！我只說一次！」
臉驀然發燙，她晶亮的眸愣得老大，逗他莞爾輕吐︰「曾經我以為自己對任蝶衣動心，後來才明白，那不是動心，了不起只能算是驚艷。驚艷，影是落在眼底，動心，人是刻在心頭，我心頭早有了你，再容不下旁人半分。別想把我丟給任蝶衣，你既然佔了我的心，就要負責到底。」
綠袖微曬。「你要我負什麼責啊？我……」明白他是認真的。
沈寒天截住她的話。「你只要讓我照顧就好了。」
「什麼照顧，我是拖累你哪！」她又把頭垂下。
「什麼拖累？我……我真叫你氣死！」再度捧起她。「記不記得，小時候你說過咱倆『禍福與共』。」
面對他深邃的眸，她默然，他卻追問︰「既是禍福相依，那又有誰拖累誰？」
他眼底纏綿。「知道嗎？你最大的缺點，就是太會照顧別人。所以你才會以為，自己不需要別人照顧。現在起，你放心地讓我來照顧你，好嗎？」
「你……」他讓她莫名感動啊。「你這不是叫我放不下你？」
「答對了！」他死摟住她。「就是要叫你放不下我。為了我，你只能想生，不能想死。多想著幾分生，咱們就多有幾分機會，治好這怪病。我知道，你有時發病起來，心窩揪得難受……」
綠袖湊上他肩頭，小聲他說，「其實最讓我難受的是……就這麼死了，便再也見不著你了！」比之他的熱情，她的告白怕是含蓄許多，不過她心頭，還是撲通撲通地猛跳。
「師姊！」她總算說句人話，不枉他在墳地凍上一宿。「我的好師姊！」
他好想親她，可她卻整個人鑽窩到他懷里。「咱們回家吧！」她蒼白的臉透出紅潤的血色。
＊回到「寄雲居」後，綠袖狀況較日前為好。倒是沈寒天差點生了場病，好在他底子極好，略做調養，便無大礙。
這夜，綠袖剛喝完藥，便窩進被子。
「今天好冷喔！」打個冷顫，她翻了翻身，冷風不知從哪個空隙鑽進，背後總是颶涼，她干脆卷起被子，裹成粽子樣。
眼楮閉上，她本打算就這樣睡了，可今天實在太冷，被子不夠厚，雖說已經暖和些，四肢還是冰冷。
「怎麼辦呢？」她眼巴巴地瞅著櫃子，哀嘆︰「還沒鑽進來前，就當換條毯子的。」現在進退不得，該出去拿新毯子，卻又不想離開好不容易暖熱的被子。
「算了！」牙一咬，她認命地道。「還是得做長久打算，否則真冷死，就劃不來了！」她還不想離開寒天呢！
「咦？」听到開門聲，她抽回腳。「寒天嗎？」
「是我！」雖說燭火微弱，她還是看得清楚，沈寒天抱著一床大被子來。
「寒天！你真是……」他對她真可謂無微不至，只是見他來，心頭就暖上大半，遑論他為她鋪開整床被子，蓬松暖熱。
沈寒天帶笑。「今兒個可冷了！」掀開被子，不分由說地往里埋。「師姊，過去點啊！」理直氣壯地用肘頂她。「這種天，還是要兩個人睡，比較暖喔！」
側轉了個面，手搭在她肩上。
過了半晌，踫到他溫熱的身軀，綠袖才搞清楚怎麼回事。「沈寒天！」她大吼，使力推開他。「你出去！」
「不要啦！」沈寒天不動如山，死賴在床上。
綠袖臉都脹紅。「出去啦！」索性起身翻開被子，叫他吹冷風。
「呼！呼！好冷呢！」沈寒天半躺，揪緊棉被。「師姊，你可不能趕我，我走了誰替你暖被？」
綠袖啐道︰「誰要你替我暖被？」狠狠地拍著他露出來的手。
他反手握住她。「哎呀！瞧你手冷的。你心頭無力，氣血循環不好，可莫凍著。」他說著說著，還將腳搭上她的腳，「你看！你看！腳好冰啊！」
「啊！」綠袖尖叫。「你做什麼？」甩不開他黏上來的腳。
沈寒天斜睨她。「幫你窩腳啊！」那語氣分明說她不知好歹，不懂感激。
綠袖瞪眼。「誰要你窩腳？」氣他得了便宜還賣乖。
她想把腳抽出來，可……可……可他的腳真的好暖和，而且……而且他也沒再……沒再……亂動。「你……」她嘰咕碎吐。「你……」
「你要說，我是好人是吧？」他得意地笑。「你放心，我是坐懷不亂的正人君子，絕對不會佔你便宜。」
「你……沈寒天！」氣結，她抽身側躺，再不理他。
這次他學乖了，腳悄悄地捱上她冰冷的雙足。「師姊，天地良心，我真的只是替你暖被，再沒其它邪念。」
當然，若額外討了什麼便宜，也就……也就只好誠心謝天了！
綠袖怎麼不曉得他的心思。「你最好規矩點」若不是他腳真的很暖，現在就一腳踹他下床。
「當然、當然——」他滿口應承。
可才沒多久，他又攬上她的手。「哎！」綠袖立刻抗議。「不是叫你規矩點！」
翻身瞪他，迎上卻是他滿溢幸福的笑顏。
「是啊！是啊！」沈寒天拚命點頭，將她的手搭在自己胸口。「所以我只握手，再沒踫別的地方。」
「師姊！」他的聲音突然低柔。
害她心跳漏拍。「怎麼？」
「我想每天陪你，好嗎？」他說得真摯，再不輕浮。
「又不是每天都冷，誰要你每天陪？再說，若我怕冷，多添幾床被子，也就是了，誰需要你？」嘴上這麼說，可唇畔卻笑得嬌俏。
「話不是這樣說，我和棉被可不同了。我不只可以為你暖手暖腳，還可以陪你談天說地呢！」
他輕柔地摩挲她雙手。「師姊！我想過了，之前我老愛怪你胡恩亂想。可易地而處，若我是你……每晚一個人躺著，就會想到死亡……很可怕哪！」思及此，他心頭冒出陣冷，將她擁入懷中。「我怎麼能就這樣把你一人丟著？讓你孤單。
所以從現在開始，我每晚都要來陪你。」
「寒天！」綠袖躺在他胸前，听著他起伏的心音。「你這樣，我真的會很舍不下你的。」手環上他的頸肩。
他嘴角逸笑。「不是和你說過，就是不要你丟下我。我打算好了，除了每晚陪你，還要天天賴在你身邊，夜夜告訴你，我有多愛你，多需要你，叫你心中牽掛，永遠離不開我。」
他的吻，輕落于她額上。「咱倆相依相靠，不只禍福與共，還生死同命。你想，綠葉調盡，紅花還能獨放嗎？再開，怕也只是殘紅，未幾便要枯了！」
「別說這話！」秀容攀上俊顏。「我答應你，綠葉不凋，紅花不殘，咱永生永世，把對方記在心頭。」朱唇主動點落，當是她的誓言。
四瓣相接，幽香攫住他的。他忍不住深探，汲取她更多的軟甜。
纏綿中，他俯身，無意間四腳勾纏，她柔軟的身，壓落他核心，細碎呢喃自她喉間逸出。他突驚，害怕翻涌情潮無力控制，嘎然退出，舌頭在此時逃逸遁離。
「怎麼了？」黑眸瞅住他，她眼底波光蕩漾，春水盈盈。
「我……」喉干舌燥，他潤喉，滑落的口水，唐突滑稽。「我去喝水！」昂然七尺，他竟是幾乎落荒而逃。
她喃喃︰「怎麼了？」揣到他的心思，秀臉嫣然灼燒。
盼了會兒，未見他回來，她不覺微哂，想來他還不敢回來。
穿起外衣，她胸口突然又好痛，她吸氣。吐氣，不讓自己倒下。
怎麼也不要放棄，她舍不下種種一切，她要跟天爭搏，多一天也是一天。
歇了半晌，疼痛過去，她整整自己的樣子，碎步移至門口——沈寒天果然一個人待在飄雪的屋外，澆熄欲念。
笑容中她撐開傘，走到他身後，「別說你是來喝雪水的。」
「啊！」沈寒天回頭，為她舉高傘。「怎麼出來了？快進去，會著涼的。」
「那你跟我回去！」拉起他熱燙的手，見他杵著。「走哪！否則我就在這陪你，還說什麼不讓我落單……」故意叨念。
她拿出法寶，他只得趕緊應承︰「好！好！咱們回去。」跟著她進屋，看著她上床，為她蓋好棉被，可是……存心戲弄他，她睜大水靈雙眼，直直勾他。「你又怎麼了？」掀開棉被一角。
「怎麼不進來睡？不是說要為我暖被的，莫不後悔了？」
最初吃豆腐的人，明朋就是他，現在反倒一副媳婦樣，別別扭扭。
真搞不清楚，方才吃虧的是誰？
「不是！我是想……喔！我在外頭吹風，身上都冷了，不適合暖被。」
越逗他越覺有趣。「那你舒活筋骨，練功好了！」
「練功？」他眼楮就快凸出。「不用了吧！」開玩笑，這時練功，氣血奔騰逆沖，他非殘即傷。師姊這擺明是整他嘛！
「師姊……」他支吾其詞，想是該告饒了。「你明知道……」他怕她身子受不住激情，也怕她不小心懷孕，她的狀況還不適合為人母哪！
「我知道！」她柔笑。「你是替我想。」就是這樣才令她感動。
「過來吧！」她招手。「我不會對你怎樣的！」有趣，竟變成她要給保證了！
見他移動緩慢，她忍俊不住，「快過來啊！」頻頻招手。「我有話對你說。」
她方才下的決定，一定要同他說。
「喔！」他躺下，不敢像剛剛那樣親呢放肆。
她附上他耳畔，小小聲他說︰「等我身子好了……」紅潮在她臉上漫開。
「咱們生個娃兒，像我這般聰明，跟你一樣好看。」她的笑，洋溢幸福。
這是……沈寒天不敢置信，翻身看著她的笑，心頭飽漲難以言喻的感動，緊摟住她。「師姊……」此生再無所求，再無所求！
他輕吻她的面頰。「咱的孩子，像我這樣，也是聰明，像你那樣，也是好看。」
她嬌嗔︰「不要臉，自己贊自己。」抱著他，卻是再不想放手。
「我說的是實話。我若不聰明，怎麼會選你？你若不好看，我怎麼會移不開眼？」他要學著，把喜歡她的話說出口，叫她每天都開開心心。
「胡扯！」她的頭埋入他胸口，落上深深的笑意。
翌日一早，沈寒天起身為綠袖煎藥，藥煎好端到她房里，卻不見她人影。
「師姊！」他高聲叫著。
她應答︰「在爹房里呢！」
他端藥，快步移往師父房間。「真的？！」他知道綠袖對師父房間一直存有心結。听說那時綠袖下山買藥，回來時，師父躺在地上已經斷氣。她沒說，可沈寒天了解，她心中責怪自己看護不周，此後再少踏人這里。
沒想到一入門，便看她手持掃帚，「你在掃地？」
他把碗放在桌上，桌面已經抹干淨。
「藥好了？！」綠袖一手端起碗正要喝，卻讓沈寒天給接過。「等一下，你手髒哪，還是我喂你。」
「喔。」綠袖放下掃帚，由著沈寒天喂藥，藥溫剛好入喉。
她喝完後，沈寒天拾起掃帚。「師姊！這兒灰塵重，你先出去吧！」
之前，他在等綠袖自己打開心結，所以沒來這兒整理，現在，是他該來清理的時候了。
「這……」綠袖揉揉鼻。「也好，讓你盡盡孝心。」明明是自己懶，能不動手，就不動手，還要說成是對他的恩賜。
「好……」沈寒天丟給她一個白眼。「嗯哼！」綠袖擲回一聲警告，無奈下，他擠出笑容，深深一鞠躬，「感謝師姊成全！」真個卑躬屈膝。
綠袖掛著淺笑，緩步走出房門。剛剛弄得一身髒，現在可得好好梳洗梳洗，才剛擦好臉，就听到沈寒天叫她，只得應聲︰「來了！」毛巾隨手晾上。
「什麼事啊？」打從門外便瞧見，沈寒天兩手伸得遠遠地，揪著張泛黃的紙，一抖動，灰塵四散。
「你這是從哪個壁角挖出來的。」她以袖掩鼻，等塵埃落定才靠近。
「書櫃下找著的，是師父留給你的。」沈寒天把紙攤在桌上。「看了兩行，像是病危時寫的遺書！」泛黃的紙上還殘著幾滴褐點，形似血漬。
「遺書？！」眉頭微皺，綠袖來到沉寒無旁邊，等他拉開椅子，坐定思忖。
「我發現爹時，桌上好象……好象是有擺上筆墨……是他那時寫的嗎？」她原想把紙挪近，卻在快靠到紙張時，頓了半晌。
沈寒天替她移過去，俊臉不住汕笑。「懶人！」
「我的手好不容易洗干淨嘛！」綠袖狀甚無辜，目光盯在紙上。「會不會是那時叫風給吹落……算了，這也不重要，還是看信吧！」
其上寫著︰「袖兒，見此信時，爹或已辭世。莫難過，你娘往生後，爹爹了無生趣，若非掛汝，早該與她相聚。惡疾突發，諸事未及交代。心所牽記，唯兒而已！彤兒與你，世傳宿疾，恐我擔憂，才費心隱瞞。然共枕之人，骨肉至親，攸關生死之事，爹焉會不知？只不忍道破爾！十數載研讀，爹已有診治之法，雖難實行，或可一搏……其中種種復雜，片刻難以言盡。本當找寒天商議，奈何時不我予，終究無緣與他再見。多年所察，寒天確為佳婿，不枉爹救他初衷，將你終身托他，爹可放心……」
「咦！」沈寒天看著綠袖。「師父這麼說，難道早就有意將你許配給我？」
「這不重要嘛！」綠袖繼續往下看。
沈寒天大手一遮。「怎麼不重要，看你這樣子，明明早就知道了……喔！我曉得了，你那時說我有未婚妻，就是……」她瞞他，瞞得好慘。
「就是怎樣？」綠袖試著扳開他的手。
可沈寒天硬不離手。「你先告訴我，為啥瞞我？」
「你……」綠袖雙手插腰。「你要我說什麼？說我爹當初救你時，就打算讓你做我的小郎君，說你已經大了，該娶我了……」
「是啊！是啊！」沈寒天笑得開懷，攬手環抱住她。「本就該這麼說了。你早說我就答應娶你了嘛！」將她一軍，贏得是一世的幸福。「娘子！」笑容幾乎膩上秀顏。
綠袖臉頰通紅，掙出他。「看信啦！」拿起信朗讀著。「醫你之法，夾藏于『植草記』一書中……」
「植草記？！」沈寒天月兌口，立刻轉身取書，綠袖也無心念下去，紙張飄落在桌上，她快步湊在他身邊，看他從書里拿出的紙張，念著︰「剖心術？！」上頭畫著，數顆心髒的圖形，詳細解說動刀手法。不過所需手法絕妙超世，怕即便「綠谷老人」再世，也未必有能力實行，怵目驚心的紅字更寫著︰「心主血脈，動刀不慎，大量失血，回天乏術。」
俊眉頓難開朗。「這……」紙張頹然擱回冰冷的書本里。
「這什麼？」綠袖輕笑。「總是一線生機呢！」
笑靨蕩漾，素手盈握住他一雙大手，揣在懷里胸前暖覆。
她沒再多說，可沈寒天明白，她是全心信他，連生死都可以交到他手上。
俊眉逐漸舒朗，他轉身緊抱住她，無言宣誓，絕不放手。