春日，冰雪消融。京城，將軍府，喜鵲雞啼。
左少棠個把個月之前，就捎信回來，說已找到左懷萱。左府上下大喜，府內重新修整，上下忙碌，等的就是這兩天，左少棠帶左懷萱回家。
廳堂內，左懷蓉和左母不斷來回走著。就是平素不苟言笑的左濟群，面上也有罕見的緊張。
「哎呀！」左母輕哼一聲，凝眉擾著月復部。
「夫人，你又犯胃疼了嗎？」左濟群趨步到她身邊。
「嗯，可能太緊張了。」左夫人頷首，搭著左懷蓉的手。
左濟群吩咐道︰「蓉兒，你先帶你娘下去休息。人回來的話，我再差人叫你們過來。」
「是。」左懷蓉溫順地點頭，帶著額上滲汗的左夫人到後頭休息。
兩人下去沒多久，府上的總管就跌跌撞撞地奔進來。「老爺……回來了……」他跑得急，一口氣都還接不上。
左濟群面上一喜。「你去跟夫人她們說去。」
「是。」總管咧開笑容，又趕著去報信。
左濟群才跨出去，左少棠使領著左懷萱（薛安）進來。左懷萱剛剛一進將軍府，頭就暈了，她不曾見過這麼大的排場，也不知道爹娘是什麼樣子，越近廳堂，她的心跳便越急，左步棠在她耳邊叮嚀的話，她一個字也沒听進去。
「義父。」見了左濟群，左少棠先行大禮。
左懷萱看到左濟群，初是∼愣，隨即也跟著跪下一喊︰「義父。」
左濟群和左少棠都怔住，而後左懷萱才省悟過來，趕緊改口︰「俺老子。」
左濟群大愕，左少棠臉色也變了。
一看左濟群表情不對，左懷萱立刻會意過來，大喊一聲︰「俺爹。」
左濟群沒說話，可明明白白臉上寫著，有這種叫法嗎？這個俺字，由一個姑娘家說出，實在是太粗鄙了。
是啊！左懷萱終于明白了。左少棠交代過她，說話要盡量文雅些。她一緊張，就給忘了。她露出笑臉，霍地站起，得意地叫道︰「俺之爹。」加了那個「之」字，應該好多了吧。
左濟群嘴角一僵，不知該拉下還是垮下。
「咳！咳！咳！」左少棠悶咳了幾聲。
「俺說……」她本來要問說錯了什麼，可那個俺字，吐了沒多久，她就發現了，之前她了很久不說那個俺字的，沒想到……「萱兒回來了嗎？」一個聲音打斷她的思緒。
她見到一名不到四十的美婦，朝她叫喚。「是……萱兒嗎？」美婦的聲音因過于激動而顫動不已。見了她的面，美婦一便咽，撲抱住她。「萱兒，我的萱兒，娘的心頭肉啊。」
她的身上，很暖，很香。左懷萱鼻子一酸，放聲叫道︰「娘。」那是她的娘啊！
「萱兒……」左夫人泣不成聲。
左濟群欣慰地一笑，到底是骨肉至親、血脈相連的。他輕聲說道︰「夫人，你也該讓她們姊妹相認了。」
「是啊。」她拭去眼淚，端雅地起身。「萱兒，這是蓉兒，你的同胞妹妹。」
「萱姊。」左懷蓉斂身一拜，抿唇一笑。
左懷萱打量著她，困難地開口。「蓉……妹……我以為你和我是同一個模子印出來的，怎麼你就這麼好看呢？和你比起來，我好象在泥漿里滾過，再不就是曬壞了。」
左懷萱言語率真，博得左濟群和夫人相視一笑。左少棠倒是開心，她終于改過了口，不再「俺的、俺的」說著。
左懷蓉禮貌地笑笑。「萱姊，說笑了。」
左懷萱咧開笑容。「我可以模模你嗎？」在她看來，左懷蓉好似白瓷燒出來的，肌膚白細女敕滑，好看得緊。那五官長得跟她挺像，可怎麼瞧都比她秀氣。這樣看自己的孿生妹妹，感覺好……好好玩。
左懷蓉似乎不太習慣她灼人的目光，不自覺退了一步。
左夫人拍了拍她，慈柔地一笑。「讓你姊姊模模吧。」
左懷蓉怔了半晌，卻听得她爹催著她。「沒關系，萱兒沒惡意的。」
「小萱。」左少棠喚左懷萱。「你這樣會嚇到蓉妹的。」
小萱？！听左少棠這樣叫左懷萱，左懷蓉目光別了過去。
左懷萱不好意思地笑著。「蓉妹，對不住，我不知道你不喜歡。其實也是啦，咱們既是同胞，性格上難免有相同的地方。那時候，少棠第一次見我，他就模了我的頭，被我凶了一次呢！」
左懷蓉頗難置信地盯著左少棠，她知道的少棠哥是不會隨便踫姑娘家的。
左少棠拍著左懷萱的頭，不自覺地溢出股寵溺。「你那時看來像頭小老虎，才會叫我起了興頭，想模模看你會不會咬人。」
左家兩老交換了一下眼神，左夫人收了視線，對左少棠淺笑。「少棠，看來你和萱兒處得極好。哪！瞧瞧你，不到一年沒見，怎麼瘦了這麼多？」
「少棠哥。」左懷蓉輕喚他一聲。「這些日子，你過得可還好？」
「少棠啊。」左濟群叫他。「一會兒，你可要多吃一些。能把萱兒找回來，都是你的功勞，義父可要好好和你喝上幾杯。」
左少棠一笑。「這是少棠分內之事，義父，千萬別這麼說。」
總管這時入到廳堂內。「老爺，夫人，小姐，晚飯已經備好，可以用膳了。」
「萱兒。」左夫人拉起左懷在的手。「你也好瘦呢，一會兒可要多吃些。」
「哦。」左懷萱點頭，一會兒甜甜地笑起。「娘。」
左濟群和左少棠還有話說，兩人並肩走著；左夫人則是熱絡地和左懷萱交談，五個人中，只留了左懷蓉一個人走在後頭——
上了餐桌，左懷萱又開始覺得不自在了。旁邊僕婢成群，輪流服侍，叫她好不習慣。
「你們吃飯都這麼多人嗎？」她忍不住地問。
左夫人微笑。「以後你就會習慣了。」她夾了一道菜，放在左懷萱碗里。「這些年，苦了你，一定沒過上什麼好日子。」
「還好啦。」左懷萱一笑。「俺……」話一出口，她馬上感受到所有人奇異的目光掃向她。那一刻，她恍然了悟，為何之前，左少棠一直要她改口。
左懷萱略顯尷尬地擠出笑容。「我義父他們對我都很好，沒讓我挨餓受凍。」
左懷蓉驀地一笑，為她添菜。「萱姊，之前少棠哥的信上語焉不詳，倒不知道蓉姊的義父以何維生？」
左懷萱目光巡了一圈，她知道她老子當年搶走她，所有的人看他們都是一群強盜；可在她心頭，他們就是她的家人，她的視線停在左少棠身上，思索著該怎麼回答。
左少棠回盼她一眼。他曾與她商議過，若要減少往後的麻煩，她必須要說，土匪在路上丟了她，她是讓尋常人家養大的。
烏亮的瞳眸拉回左懷蓉身上，她展開笑顏。「我義父在山里做大王的。」她說不出謊，這樣騙了山下這個家，也對不起山上那個家。
左懷蓉吃驚地擰眉。「那不就土匪了！」
「土匪！」砰地一聲，左夫人的湯匙掉在地上，花容霎時慘白。
左懷萱也嚇了一跳，訥訥地看著她。
「娘，你還好吧？」左懷蓉馬上拉住她娘的手，輕聲探問。
「夫人，又犯胃疼了嗎？」左濟群眉頭揪了起來。
左少棠見狀，立刻和左懷萱使眼色。「小萱，我不是跟你說過，別隨便開玩笑的嗎？看，嚇到義母了。」
「哦。」左懷萱回神，擠出一絲笑。「娘，你誤會我的意思了，我義父是個打獵的，所以我才說是在山里做大王。」
「那就好。」左夫人松了口氣，調調呼吸後，臉色稍微好看些。「自從你被搶走後，娘常常發噩夢。要是听到強盜土匪，胃就犯疼。其實這胃疼是老毛病了，也沒什麼大要緊的，你別我嚇到。」
「不會啦。」左懷萱搖頭，好半晌才牽開一抹笑。「娘，你要多保重才是。」
「娘身子骨向來就弱，你不用太擔心。」左夫人露出欣慰的笑容。「不過現在見你回來了，娘心頭歡喜，身上病痛，就是不吃藥也好了一半。」
「那……那真是太好了。」左懷萱拉開了個不大的笑，很謹慎地說出每個得體的字眼。
唉，她心頭嘆了口氣。若叫她娘知道她也是個做山大王的，往後就是給她娘靈芝當香菇吃，人參當菜頭啃，那身體也好不了。
左夫人突然搭上左懷萱的手，她又嚇了一跳。
「娘不在你身邊，你一定吃了很多苦。」左夫人望著她，眼里溢出淚光。
左懷萱心里一動。「娘，不會的，俺……」察覺說錯話，她趕緊轉口。「安心吧，我女乃……我義母也很疼我的，她拿我當親生女兒看待。」
左夫人溫柔地笑著。「看來，你義父母都是好人，改天我們應該登門道謝才是。」她轉了頭，朝左濟群盼著。「濟群，你說好嗎？」
「當然了。」左濟群點頭。
「不用了。」左懷萱阻了他們的念頭。「我義父母他們都死了。」要他們還活著，準把她娘嚇死。
「是啊。」左少棠怕將軍夫婦要再多問，左懷萱又要支吾，索性替她接口。「我找到小萱時，也曾想過要接二老來府上小住，誰知二老無福。患了急病．仙逝歸天。我只能安慰小萱，給予他們厚葬。也是他們在天之靈保佑，我與小萱，這一路才能順利回府。」
左懷萱朝他感激地一笑。她對寨子的感情太深了，要她扯這篇謊，她實在很難說出口。
之前，左少棠要捎信回將軍府時，就和她編好了說辭，只是當時，她不大願意采用，左少棠也就不逼她；時到今日，她才真明白左少棠設想得是如何周全。她要謝他當時能體諒她，不硬逼她；卻也要謝他，臨亂的時候能及時挺身，為她撒謊。
「少棠。」左濟群親自為他斟滿酒。「營地這一路勞你照顧了。」
「是啊。」左夫人也添了杯酒敬左少棠。「若沒有你們父子多年來打探，我們母女今日哪能重逢。我雖不勝酒力，這一杯，卻無論如何也該敬你的。」
「我也要敬你。」左懷萱豪氣一發，站起身來。「拿甕酒來吧。」
「一……甕……」總管不敢相信地重復。
「哦……」左懷萱這才察覺不對，她連忙改口。「我說的是「一壺。」
沒見過這樣的主子，一名小婢女輕笑一聲。
「沒規矩。」左濟群拉下臉，責叱了一句。「拿了酒就給我下去。」
左懷萱微愣，比著自己。「要我下去？！」事情有這麼嚴重嗎？不過就喝壺酒而已。
旁邊僕人噗一聲，又忍不住笑出。
左夫人拉著左懷萱坐下，小聲地說︰「你爹說的不是你。」
左濟群臉色又變，沉聲道︰「都下去。」
「是。」總管趕緊領命，支手趕人。
見氣氛不對，左夫人出聲圓場。「下人都走了也好。這樣都是自己人，聚起來也不拘束。」
是這樣嗎！？懷萱陪著抽搐的笑臉。
左夫人端起酒。「敬我們一家重逢。」
「嗯。」左懷蓉在一旁說好話。「這一杯祝爹長青，祝娘康泰，祝萱姊福安，祝少棠哥順心。」
左少棠舉杯，展顏一笑。「只要你萱姊不給我惹事，我就事事順心了。」
「左少棠。」左懷萱目光旋即掃射而至。「你敢拆我台，我咬你。」她露出牙齒，面做猙獰，模樣有幾分逗人。
左濟群凶也不是，笑也不是，只好咳了幾聲，端正顏色。「萱兒，少棠雖說是我的螟嶺義子，但你娘與我待他都視如已出，往後你不但要和他相親，也要敬他幾分。」他不希望她失了分寸。
「爹，你放心。」左懷萱拍胸脯保證。「他以前是我師父，我對他可尊敬了。」要不，那時候，她怎麼會任他整治，又學刺繡，又得念書的。
左夫人漾出抹笑。「萱兒，你現在不用拿他當師父，當是自己兄長就可以了。」
左懷萱咧嘴，略帶嬌羞。「他不是我哥哥，他是我的男人。」
男人？！左夫人揪緊胃，她的胃又犯疼了。
男人？！左濟群拉下臉，他今天的耳朵出了問題嗎？怎麼老听到奇怪的話。
男人？！左懷蓉瞪大眼，天，她的胸口，痛啊！
左懷萱見情形有異，張開嘴一個字一個字把情形解釋清楚。「男人的意思是……夫君。」奇怪，他們一家子說話都這麼雅嗎？連「男人」都听不懂。
唉！左少棠嘆一聲，出言澄清。「義父母莫要誤會。我與小受謹守兄妹分際，未曾逾越。這半年多來，她義父母先後亡故，她遭逢喪親之痛，失去依護，視我為至親，與我相依不離，才會有夫君這樣的說法。時日一久，她自然會明白兄長與夫君的分別，請義父母不必擔心。」
眾人略松了口氣，可臉上還是有幾分緊張。
「左少棠！」左懷萱勃然變臉。「你是說，你還是拿我當妹妹著？」
「左懷萱。」左少棠溫著一張笑臉應她。「我是說，你沒拿我當哥哥看。」
左懷萱咬牙恨聲道︰「可惡。」她稍微想了下，他幾乎沒扯半點謊，她抓不出他話里的把柄，可惡，操他女乃女乃的。
左少棠拍拍她的頭，露出他向來的笑容。「你相信我嗎？」
左懷萱瞪著他，緊咬著牙根，鼓足胸中一口氣，脹紅著臉吐出一字︰「信。」
操他女乃女乃的，就算是在這節骨眼上，她還是信他，因為這些日子以來，他每件事情都為她設想得周全。她是看在眼底，感動在心里，她根本就沒法子不信。
左少棠逸出抹笑。「信的話，就好好吃你的飯。」
操他女乃女乃的！左懷萱目露凶光，牙露森寒，惡狠狠地扒了口飯。
她會要左少棠解釋清楚的，一定會的——
「左少棠。」左懷萱氣沖沖地闖進左少棠的房間。
她已經憋了很久，順從地依著眾人的安排吃飯、沐浴、進房間，好不容易才單獨溜出來，她一定要左少棠說清楚。
「啊。」她沒敲門直接闖進他房里，正巧撞見左少棠在寬衣，本能地喊了一聲。
「……」左少棠來不及喊，便竄到她身邊，捂了她的嘴。「我還沒解褲子，你喊這麼大聲做什麼？」拜托，她喊成這樣，好象她是受害者。
「俺又沒看清楚。」左懷萱囊兩聲，眉頭吊高。「你為什麼不鎖門？」
左少棠反問︰「你為什麼不敲門？」
「算了。」左懷萱扁扁唇，轉過頭。
「不和你計較了。」左少棠挑挑眉，背過身。
兩入僵了半晌，左少棠忽地竊笑。他怎麼會不知道左懷萱來做什麼，興了戲弄她的念頭，左少棠彎臂，拐了她一肘子。「左懷萱，你想嫁我也不是這樣，要洞房可也得先拜堂啊。一個姑娘家這麼猴急，會嚇壞男人的。」
操他女乃女乃的。「俺……」她是想嫁他沒錯，可容不得他那戔樣。「左少棠別自己臉上貼金了，俺是床太軟了，睡不著，才來找你說說話。」
「會太軟嗎？」左少棠步到床頭，模模被子，看了左懷萱一眼，咧嘴一笑。隨即他翻身上床，雙手枕著，安安穩穩地躺下。「剛好啊。」
「死人。」左懷萱瞪著他。「起來啦！」往他胸口捶去。
「好啦，好啦。」左少棠彈身跳起，嘆了口氣。「那咱們別睡床，別坐椅子，往地上窩去可好？」
左懷萱白他一記，啪地就往地上坐，嘴上嚷著︰「窩就窩，這樣俺還自在些。」
左少棠坐在她旁邊，拍拍她的頭，柔聲問道︰「怎麼，不開心？」她的性子，他是知道的。
左懷萱枕靠他的臂彎。「俺渾身都不自在。」來了將軍府，她全身都不舒坦，只有在他身邊時，才自在。
她側身，找個最舒服的姿勢窩著。「這兒床軟，可是不好睡；這兒菜多，可是難下咽；這兒爹好，娘溫柔，可是……」她抿唇，不說話了。
他順著她的發。「你覺得不親嗎？」
「嗯。」左懷萱點頭。
他微曬。「我看得出來，他們是喜歡你的。只是這麼多年來，你們的境遇不同，想法各異，自然得多一些時日相處才能熟絡。」
左懷萱瞅著他。「你……你不覺得俺今天都在鬧笑話嗎？」
「不會的。」他很篤定地告訴她。「你初入將軍府，這樣的應對已經很好了。」
「真的嗎？」左懷萱眼楮一亮，可沒一會兒又嘟起嘴。「算了，你是哄俺開心，如果俺真的做得很好的話，那些人也不會笑了。」
左少棠輕點她的臉頰。「我不是哄你，他們是以尋常官家千金的樣子打量你，我卻是以你的標準看待你，所以看法和他們不同。不過話說回來，你才是主子，別怕他們笑。」
「俺不是怕，俺是覺得不舒服。」左懷萱嘆了口氣。「其實俺也沒打算搭理他們，俺在意的還是俺爹娘和妹妹。」她抬起頭。「少案，依你看，俺妹子是不是不喜歡俺，俺見她都沒說什麼話。」
俊容浮出笑意。「別亂想，蓉妹本來就是個話不多的人。況且，你的性子和她差異極大，她不習慣這麼個平空冒出的姊姊，也沒什麼奇怪的。」
「對。」左懷萱突然用力點頭。「她跟俺真的差好多。俺房間里，放了一堆東西，俺娘說跟蓉妹的東西都是成套的；還說，蓉妹的貼身丫環叫小碧，改天要攤個小綠給俺。照俺看，應該給她個小白，給俺個小黑。俺跟她是黑跟白，搭不上∼起。」
左少棠失笑。「你們到底是一母同胞，縱是不同，終也是會親的。不過，人和人之間，不論投不投緣，都得相處才能相親。往後你多找些機會與她接近，她一定會喜歡上你的好處。」
左懷萱抬起下巴。「你倒說說，俺有什麼好處可以教她喜歡？」
左少棠想了一會兒，皺起眉頭。「怎麼辦，你這麼說，我才發現沒有耶。」
左懷萱一拳揮去，左少棠握住她，嘴角勾出笑意。「我想到了，你除了殘暴些之外，其它都不錯。」
「哼。」左懷萱甩開他的手，別轉秀顏。她的頰上淡淡地染飛彤雲。「你說，你心底到底是怎麼看俺的？」
他在她耳邊低語。「你怎麼看我，我就怎麼看你。」
她的心頭略略地加快，頰上漾開兩窩笑，微泛幾分嬌鎮。「那你為什麼不和俺爹娘說。」
「雖說你父母待我如親生，可是我到底只是個護衛的兒子，要娶你的話，終究是高攀。」他只能這麼跟她解釋，雖然他知道她不見得明白。
「哪那麼-嗦？」左懷萱眉頭飛高。「你是怕了，不敢娶俺。」
「我怕。」左少棠沉聲。「怕有一天，你發現你該有更好的歸宿，會後悔我委屈了你。」
「俺喜歡你，哪有什麼委屈不委屈的。若說俺是山寨大王時，你不怕委屈俺；俺做了官家小姐，你倒擔心了，那俺不要做啥千金小姐。」她刷地要起身。
他雙手攬環住她，從背後將她抱住。知道一個人願意為他-下一切時，他明自今生已經無憾。
他逸出一抹暖和的笑，抵著她的肩膀。「相信我，不管你是山寨大王，還是千金小姐，都是我這輩子唯一想娶的人。」
她不再掙出，粉腮漾開嬌甜的笑。「那你去和俺爹娘提親。」
他遲了一會兒才說︰「京里有很多王公貴戚．他們可以相保你一生無虞，你應當去看看他們。」
「什麼意思？」她還沒意會過來。
左少棠目光飄遠。「你只見過我這樣一個男子，就說要嫁我，太輕率了。你該有更多機會去選擇能照顧你的人。」雖然這麼說著實讓他痛苦，可是他相信這對她會更好。
「俺又不是要挑魚買菜，為什麼要翻來揀去。俺就清楚，你喜歡俺，俺喜歡你，其余的俺都不要顧。」她掙開左少棠，翻身瞪他。「操他女乃女乃的左少棠，你知不知道，你這樣說是作踐俺的心意。」
她從頭起身，左少棠突然壓住她。「等等。」
「干麼？」左懷萱扭開他。
左少棠比著外面。「義父義母好象來了。」他手指撫著嘴唇，示意左懷萱噤聲。
門外有兩道人影晃動，看上去的確有幾分像左濟群夫婦。
左濟群和左夫人其實也在朝里面看去。
「夫人，少棠是有分寸的孩子，我們應當相信他對萱兒不會存有非分之想。」
「濟群，你會不會覺得萱兒好象太粗野了些？」
「我們好好教她，她總會改過來的。」
「其實，若是少棠和萱兒互有情意，他們在一起，也是相配，只是……」
「只是他出身畢竟太低了。」左濟群聲音中不帶感情。
「是啊……他們兩個還是……門戶不當……門戶不當……」左夫人低切地說。
左懷萱側了半天的耳朵也沒听到他們在說什麼，她撇過頭去，就見左少棠面上更沉，她揚笑。「你是怕俺爹娘撞見俺在你房間，俺會嫁不出去嗎？」
左少棠還沒回話，她便徑自沖了出去。
「小萱。」左少棠一箭步跟上。
左懷萱開了門，正好與她爹娘相撞，他們面露錯愕。
左懷萱泄了抹壞心的笑，故意睜大眼楮，一手-住胸前開襟的地方，不勝嬌羞地叫了一聲。「爹，娘。」她佯作羞怯，低頭飛奔出去。
左家夫婦果望著左少棠。「這……」不會吧！他們剛剛還說他很有分寸的。
左少棠看著左懷萱遠去的背影。不會錯的，她要陷他于不義，她倒真是越來越機靈聰明了，這……也好。
左少棠對著兩人一笑。「小萱是個聰明的姑娘家，義父母請不用為她擔心，她不會吃虧的。」笑容在他臉上擴大。