曉晨，天灰蒙蒙地薄亮。端木谷听到——的聲音，警覺地睜開眼。光線昏昧，他看見天機老人正一步步地朝他逼近。天機老人臉上並未經過易容，顯露著原來駭人的臉龐，眼瞳閃著妖邪的光，說不出的詭魅。
端木谷不禁打了個冷顫，朗聲問道︰「前輩可有何指教？」
天機老人並不說話，只從腰際間掏出一柄亮晃晃的短匕。
端木谷勾出一抹笑。「前輩若要取晚輩的性命，雖不需要敲鑼打鼓，遍告天下；但這樣偷偷模模，不也有損前輩威望？」
天機老人冷道︰「我向來不重那些虛名的。」
端木谷直視著他。「不巧得很，晚輩極重虛名，還請前輩成全。」
天機老人停下步伐。「什麼意思？要我成全什麼？」
「晚輩並不怕死，只是大大小小的陣仗都不曾要過晚輩的命，而今要這麼挨上前輩一刀，就一命歸西，那晚輩將來若赴幽冥，實在沒有臉和那些曾死在晚輩手下的惡鬼相見。」端木谷一笑。「前輩名動江湖。晚輩若能和前輩打斗一番，就是死在前輩手下，對自己這條命，也有個交代了。」
天機老人笑出。「你的心眼倒是和素顏丫頭一般多。」說著，他手上的刀旋拋出去，「啪」地一聲，割斷端木谷手上的繩子，卻未傷他皮肉半分。
端木谷對他所露的一手，暗驚在心，面上卻不動聲色。
天機老人手指著他。「我不和你對打，因為你根本不是我的對手。」
天已經大亮，天機老人的面容清晰無比，那張臉，任誰都猜不出心緒。
端木谷只好問︰「那前輩的意思……」
他話還未說完，天機老人便已疾射一顆藥丸入他口里。「啊……」還來不及嘔出，那藥丸就帶著股清香化入他喉中。
「師父。」素顏帶著一臉笑容，蹦跳入內。「就知道您在這里，我給您煮好了早飯，都是您愛吃的。」
端木谷按著喉嚨，沈聲問道︰「你給我吃的是什麼？」
「啊！」素顏一驚，追問著︰「師父，您給他吃什麼啊？」
天機老人看著她。「怎麼，你在替他擔心？」
「當然擔心嘍。」素顏拉開笑容。「我怕他死相難看，我會很難處理的。」那笑容一樣是該死的天真無邪。
天機老人哈哈大笑。「素顏丫頭，師父不會給你找這麻煩的。師父來這里是要解開他的手腳。不過，師父怕他跑了，你會悶壞的。所以呢，師父喂了他吃『三日斷魂丸』，他每隔三天，就得來跟師父拿解藥。這樣一來，他可以跟著你在谷中隨意出入，又不會壞了不能出谷的規矩。」
「好棒喔！師父對我最好了。」素顏撲抱進天機老人懷中，像個要到玩物的小孩一樣開心。
端木谷听他們兩人談笑間，這樣宰割處置他，冷冷地笑起。「兩位師徒留在這谷中實在可惜。兩位若能出谷，江湖上必然會多上許多樂趣。」
天機老人笑出。「好小子啊，好小子，我開始喜歡你了。你要是出谷，我的樂趣就減少了。」
端木谷舉起剛剛被解開的手，握抱成拳。「承蒙錯愛。」
這四個字，他說得是咬牙切齒。
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端木谷已經被視為「客人」，因此，素顏帶他進入一間由厚重的石塊，堆砌而成的密室之中。
她興奮地拉著他在里面竄走，一如尋常人家拜訪名勝古跡一樣。
只是端木谷的臉部表情從未松懈，因為在這里不是穿柳拂花而過，而是與一張張臘黃的人皮面具相對而過。
密室的門是開著的，所以有光線透進來，只是光打在面具上頭，反而叫五官空洞的面具，更顯得陰森詭異。
素顏笑著，掀起一張臉。「這只是面具，里面還有模子喔。若看到模子，你就會清楚這面具是怎麼做的了。」
端木谷看著她手上的臉，冷冷地說︰「在下並沒有如此好學。」
「哎呀，」素顏睇著他。「你別這麼掃興嘛！」
端木谷皺眉。「為什麼你興致可以這麼高昂？」
「人各有所好啊。師父各種本事之中，我最喜歡的，便是這易容之術。」素顏豎起拇指。「听說師父的易容術是江湖中第一把交椅，能跟師父學這本事，可是我的福氣。哪！你現在有機會，能來了解這江湖中不傳之密，不也是件值得興奮的事嗎？」
「是啊。」端木谷牽了下嘴角。「如果了解完之後，就能隨意離開，那是真的不錯。」
素顏放下手中的面具。「我看師父是要把你留在這谷里了。」
端木谷看了眼四下，低聲說道︰「你幫我偷解藥，我帶你出谷，照顧你一切起居，絕不食言。」
「咦。」素顏湊上他。「你怎麼改了主意？」
端木谷坦言。「繼續留在這谷里，我恐怕只有讓你師徒二人整死。倒不如牙一咬，讓你跟上我一個月。」
素顏吁嘆。「你現在才想通，已經太慢了。」
端木谷追問︰「難道你不想出去了？」
「瞞著師父出去，還容易些；要想從師父那里偷解藥，可就難了。」素顏難得苦著一張臉。
端木谷變了容色。「你是說我得在這里終老。」
素顏不疾不徐地替他補了一句。「如果這當中，師父不曾動念殺你的話。」
端木谷轉身想走，素顏趕緊拉住他。「你要去哪？」
端木谷一臉正經。「去看看這四周可有風水好的地方，檢選好一塊地方，立了碑，將來就請你把我埋在那里。」
素顏挽出笑容。「不錯嘛，你到這關頭還能說笑。」
「我這是立遺囑，並非說笑。」端木谷真的沒有半分開玩笑的意思。
素顏抬眸看著他，一笑。「好吧。你既然有了決心，要檢選風水寶地，就跟著我好好逛逛。我還挺喜歡你的，你要喜歡的話，我和師父說說，『臉窟』這地方，也可成為你的葬身之地。」
「臉哭！？」端木谷眉頭一揚。
素顏手往下比。「我們站的這塊地方，就叫『臉窟』。」
「『臉哭』！？」端木谷重復一次，苦笑一聲。「好名字啊，看上去每一張臉，都像是想哭一樣。」
素顏噗時一笑。「是窟窿的窟，不是哭泣的哭。」
「是這樣嗎？」端木谷再看了眼前的一堆面具，說道。「我看改成哭泣的哭，可能更為傳神。『人之將死，其言也善』，你不妨听听，回頭給你師父一個建議也好。」
他就是這樣的人，心頭篤定了，生死豁出去了，反倒可以談笑。
素顏笑睨著他。「誰說這些都是哭臉。」她順手拉起一張臉。「這張臉掛上去，可是像笑一般。這張臉的原主人，叫做……」素顏想了下。「嗯，叫做衛子央。」
端木谷微驚。「是二十年前號稱天下第一美男的衛子央嗎？他失蹤許多年了，沒想到竟是在這里。」
「你也知道衛子央啊。」素顏綻笑。「我看過他的模子，他可沒你好看。你若早生二十年，就可以與他爭奪這天下第一美男子的封號了。」
端木谷皺眉，顯然對這封號並不感興趣，他倒是好奇衛子央的事情。「這衛子央為何會來『奪容谷』？他後來如何呢？」
他闖蕩武林多年，凡是江湖傳言，都有興趣的。
素顏遲疑了下，還是說出︰「听說他是為了師娘進谷的。師父說，那人曾經企圖對師娘不軌，所以就把他剁了做花肥。」
「是這樣嗎？」端木谷眉心交錯。「就我听過的傳言，這衛子央好容色、重聲名，挺難想像他會做這樣的事情。」
素顏眉心也蹙起。「你的意思是什麼？」
「說不定你師父嫉妒他的容貌，編派了一些話……」端木谷本來還要再說下去，卻見素顏臉色凝重。他才改說︰「你師父本事高強，可是性情古怪。我這樣揣測，也未必不對。」
素顏拉下臉。「你這人憑什麼斷言我師父的好壞？你與我師父相處多久？你又對那衛子央了解多少？」說完，她甩頭。「像你這樣不明事理的人，我懶得陪你，你自己走吧。」
兩人僵持在這密室之中，最後端木谷開口打破沈默。「我對令師了解不多，確實是失言。」他抱拳為禮，誠心致歉。
素顏握扣住他的手腕。
「做什麼？」端木谷問她。
素顏沈下臉。「帶你進墳墓。」
「進墳墓？」端木谷眉峰一揚。
就算他對她師父確有失禮之處，也用不著進墳墓吧。
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素顏帶著端木谷到谷中最幽靜的地方。端木谷放眼望去，一片秋菊如海，花海當中，兩座墳頭並立。
素顏拉著他，從碎石塊砌成的小路步向墳墓。
墳墓有兩座，兩座大小一致，一座碑上寫著「妻杜芸娘之墓」，一座寫著「夫柳一生之墓」。
端木谷皺起眉頭，一時模不著頭緒。
素顏在杜芸娘墓前磕上三個響頭，才起身說道︰「這人是我師娘，她已經死了兩年。」
端木谷目光轉到旁邊。「那這柳一生，難道……」
素顏點頭。「柳一生就是我師父。我跟著師父姓，叫做柳素顏。」她走到柳一生的墓前，朝墓碑輕敲，墓碑霍地開啟，里面別有洞天。
柳素顏走了進去，端木谷跟在後面，一到里面，有桌有椅，清靜雅致。
柳素顏說道︰「這是師父的另外一間房間。」
端木谷沒看到床，只見到兩只棺木。
柳素顏走到棺木旁，手撫著棺木。「師父有時候會睡在這里。」她抬眸看著端木谷。「你一定覺得師父很怪吧？」
端木谷笑笑。「我很想說不。」
柳素顏也笑起。「師父雖是個怪人，但他卻也是個真心痴情的人。以前師娘在的時候，他對師娘再溫柔不過。師娘走了，他怕她孤單，才把這墳室弄成房間，在這里陪伴師娘。」
端木谷踫著另外一只棺木，這只棺木碧寒晶瑩，手才踫到，便可感受到那冷冽的氣息。「那這只棺木呢？」
「那是千年寒玉所鑄之棺，尸身若放置於此，可保長年不壞。以前師父就說過，若是師娘死了，他要將她放在這棺中，永遠把她留著。」說到這兒，柳素顏臉上的笑容已經斂去。
端木谷頗是疑惑。「照你說來，這天機老人與柳夫人鶼鰈情深。若說，他留下她的尸身時時探看，我還不覺得奇怪；可他既然有這難得的奇棺，為何讓它空著呢？」
柳素顏幽幽吐道︰「因為這棺木太冰太冷了，師父怕師娘的魂魄受不了這苦寒。他不舍得將師娘下葬，又怕強把師娘的尸身留下，會使師娘的魂靈不得安寧哪。最後他還是決定讓師娘入土為安，而這只棺木，就這麼空著了。」
听她這麼說，端木谷容色一變。在江湖上他素以「鐵漢」著稱，從不識柔情，根本無法想像，這樣的情得多深才行。
柳素顏勾拈了一抹笑。「你這樣，能明白我師父對我師娘的情意嗎？剛剛有關衛子央的那件事情，若傳出去，可是會傷害我師娘的名聲。雖然事情的經過我不明白，但是我師父鐘愛我師娘，他無論如何，都不會拿我師娘去編造任何事情的。這樣，你了解了嗎？」
端木谷從胸臆釋出喟嘆。「好一句『不明事理』。剛剛柳姑娘那一句話，教訓得是，端木谷受教了。」
柳素顏逸笑。「你別這麼正經八百，我不習慣的。」她喜歡他雖是正經八百，卻不失胸懷坦蕩。
端木谷笑道︰「那你可能誤會了，我通常都是一本正經的。」
柳素顏斜睨著他，兩人四眸相交，相視而笑。
端木谷並不習慣讓姑娘家這樣凝看，可是她的目光，並不教他討厭，只是讓他有點不自在。他微牽嘴角，轉回原來的話題。「對了，你師父既然這樣想念你師娘，必然有將你師娘的臉鑄成模子。方便的話，可以讓我看看嗎？」
「不是不給你看，而是師父根本就沒有留下師娘的臉。」柳素顏看得出來端木谷的困惑，她繼續解釋著。「師父說他做不出師娘的臉來。他說師娘是上天給的、菩薩賜的，才有這樣的面容。」
「這樣說也是，只是難免有些可惜了。」端木谷忽地勾唇。「想來，人生也是感慨。『臉窟』中收納這麼多張臉，唯獨缺了你師父最鍾愛的那張面容。他所愛的杜芸娘不在其中，反倒是所憎的衛子央留下容顏。」
「這一點，你又不了解師父了。」柳素顏挽出一朵笑。「師父說，你一生遇到的臉，有喜歡的、有不喜歡的，這些不只是眾生百相，也是我們自己的臉。『臉窟』不只是收下各色形貌，也是人世百態。」
「說得好啊。」端木谷贊嘆道。「這天機老人果真不是凡俗之人。慚愧，端木谷從一開始便錯看了他。」
柳素顏笑看著他。「應該說，你從一開始，便只看到師父那張臉吧。」
端木谷一愣，旋即面露慚色。
是啊，明明知道容貌並不代表一切，可他還是會受困於對天機老人的容貌成見。
柳素顏顯然是讀出他的心意，笑笑地說了句。「師娘曾經說過，不要相信眼楮看到的東西。她愛師父一雙巧手，一顆痴心，還有絕頂的才氣，以及不凡的見解。當然我並不是說師父是什麼至聖大賢之人，只是他絕對不若你所看所想的那樣陰險乖戾。」
想到天機老人柳一生駭人的容貌，端木谷不禁贊服道︰「我想你師娘，真的是見到旁人所不能見之處。」
柳素顏巧笑。「那是因為師娘是個盲人。」
听她這麼說，端木谷先是一怔，隨即朗聲笑出。
柳素顏盈盈笑起。「你可知道師娘和師父一開始是如何認識的？」說著，她把眼楮閉上，踫上端木谷的臉。
「你要做什麼？」端木谷直覺地抓了她的手。
「你不要動。」柳素顏抿出一彎笑。「現在我扮師娘，你做師父，你就知道他們是怎麼認得的。」
說完，柳素顏開始探尋著端木谷的臉。「這是眉毛。」她輕柔地順上他的眉毛，踫到他的眼窩邊的時候，端木谷眨了一下。柳素顏燦笑。「這是眼楮。」說著，她又往下再尋。
端木谷目光逐漸放柔，他從來不是個多思多情的人；而今，他竟開始想像當年，杜芸娘如何在柳一生布滿肉瘤的臉上，像尋寶似地，找著他的五官。
端木谷出神地凝看著柳素顏的面容。
一時間，他好奇了。在她那張端素的容顏下，還有著什麼他不知道的寶嗎？
這樣的念頭生起，他突然很想多了解柳素顏了。想知道除了機巧百變，除了靈透縴巧之外，她還是個什麼樣的姑娘。
「你在笑。」柳素顏盛放笑靨，指尖停在他的嘴角。
「是嗎？」端木谷輕輕地說。
「是啊。」柳素顏很肯定地說。
「是吧。」端木谷一笑。
是啊，他在看她，不知不覺中，展開笑顏看她。
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傍晚，倦鳥歸林，一輪西殘的落日，招惹了滿天彤霞。亂雲堆卷，霞光層照，任晚風舒卷滿天彩雲霓裳。
端木谷和柳素顏並肩同歸，還未回到竹屋，便听到琴聲肆放，如大江奔騰，似海浪翻涌。
柳素顏一喜。「是師父在彈琴。他好久不曾這樣彈琴了。師父——」說著，向琴聲奔去。
天機老人埋首撥撩著琴弦，听到柳素顏喊他，抬頭看了她一眼，空下一手，扔了一把劍給她。
柳素顏接了劍之後，隨著琴聲開展劍舞。
天機老人縱聲吟道︰「昔有佳人公孫氏，一舞劍氣動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂……」
柳素顏隨著起舞。她身似蛟龍，翩若驚鴻，曼妙巧轉。只可惜靈動有餘，霸氣不足，不能應和那縱橫不羈的琴韻嘯聲。
端木谷眉峰交錯，在一旁看得手癢難耐。☆天機老人揮灑的琴聲，已然激得他胸中一股豪情奔蕩，一腔熱血盈沖。
天機老人眉頭悄皺，抬眸放目。見了端木谷之後，再拋一劍給他。
端木谷伸手接劍，反手出鞘，劍光凜冽，氣勢如虹。其奔若馬，其瀉如瀑，立時合了天機老人的吟嘯。
端木谷身子旋騰，轉了幾招之後，劍鋒一偏，竟去勾牽柳素顏的劍勢。
柳素顏不曾與他對劍，初時有些生澀，而後在他的引導及琴聲的輔助之下，劍鋒開始自在游走。她與端木谷雙劍合並，一柔一剛，引動著兩柄寶劍熠熠生輝。兩劍交疊，如浪奔高低，水走深淺，拍岸裂谷之中，仍有其深沈的律動。
天機老人見此，臉上漸展笑顏，他一曲吟罷，猶不能止。撥弦如珠落，展喉如龍吟。
那聲音肆橫，全然月兌卻束縛，可是極高昂處，卻仍沈厚圓融。
曲動劍發，聲起舞轉，三人皆已臻忘情入神的境界，直到夜幕已垂，星月布空，三人已然一身大汗淋灕，才在天機老人斂收的琴聲中歇止了狂奔的劍舞。
柳素顏吐了一口氣，抬步，竟然軟了腿。
端木谷及時撐住她，與她相視而笑。
從日落到月升當中，他們兩人不曾交談，沒有對話，只讓劍隨心走，形隨意轉，隱然間，心意自有通遞，眼波自有交流。
有些交流，本就超月兌言語，不受形拘。
情之暖昧處，四眸交遞時，相互而笑時，暗生暗動。
天機老人朗聲一笑，喝道︰「痛快啊！」他招呼一聲。「素顏丫頭，拿我藏的好酒出來，我要與那端木小子痛痛快快地喝上一盅。」
柳素顏巧笑。「好。」飛身入內。
端木谷雙手抱拳。「蒙前輩不棄，端木谷之幸。」
「喝酒就喝酒，不羅唆什麼前輩、後輩的。」天機老人揮手示意讓端木谷到他身邊坐下。
「師父，酒來了。」柳素顏巧笑盈盈地拿了一盅酒，和兩碟下酒的小菜出來。
天機老人接過酒，打開塞子，一股酒香橫溢開來。
端木谷深吸一口氣，光這酒香就足以醉人了。
天機老人把酒壺放在端木谷眼前。「喝吧。」
端木谷有些遲疑。「不用杯子嗎？」
天機老人將酒塞給他。「不用了，今天我們三個就把這盅喝完。」
「好。」端木谷豪氣一發，以酒壺就口，一口痛快飲下。
酒初入喉，還有一股嗆辣，可是一進胸腔，便暖熱了起來。酒氣遁竄四肢百骸，說不出的酣暢醺然。
「爽快！」天機老人朗笑，勾搭起端木谷的肩膀。「如何呢？」
端木谷豎起拇指。「絕妙。」再將酒交給天機老人。
「說得好啊。」天機老人接過酒壺，也不猶豫，一樣一口灌入。
柳素顏見他咕嚕咕嚕地喝下，連忙說道︰「還有我呢，還有我呢！」
天機老人哈哈大笑。「小丫頭。」把酒給了柳素顏。
柳素顏喝了一小口酒，秀氣的臉上，立刻紅通通地暖燙。
她燦笑，滿足地逸出一聲咕噥。
端木谷笑起，跟著天機老人數落柳素顏。「小丫頭。」
說著，他也把手勾搭在天機老人的肩膀。此刻他不驚不怖，天機老人那樣貼近的臉，依然布滿肉瘤，可是他看到了他的笑容。
端木谷放聲大笑，笑聲中，他竟開始喜歡上「奪容谷」了。