他們只是尋平百姓，哪有能力幫這名大貴人？！
茹芯心腸軟于心不忍，扯動段臨郡的衣角。
他微皺眉，轉頭瞧見妻子哀求的大眼，只好伸手扶起跪在面前的男子。
「太子爺．您有事就說，別行大禮。」
太子面色凝重，扇柄有一下沒一下地打著手心，似乎在考慮該不該把事情說出來。
「你若不把事情全盤說出，教他們如何幫你?」石禾謙倚著柱子道。
他們不辭千里來此就是為得知大明開國以來最神秘的事，也是來解決一件棘手的事情。
再三思考後，太子面有難色地啟口，「段夫人，在下這次前來是想請你解開大明之謎，好救在下臥躺病榻的父皇。」
茹芯深吸口氣，握住丈夫的手，走出他寬廣的背後。扯出一抹僵澀的淺笑。「我只是名平凡女子，哪會知道什麼大明之謎，對于皇上的病情，更是愛莫能助。」
「許多事司徒已同在下說過，在下相信這回絕不會找錯人。」
太子此話一出。粉碎茹芯最後的希望。
她只想像尋常女子一樣，結婚生子、平安過日，巴不得從前的一切與她再無關聯，為何老天爺沒听到她的心聲!
「司徒滅日，你真的全說了?!」段臨郡樓緊一臉傷心的妻子，眼露殺意地瞪著出賣她的好友。
司徒滅日別開愧疚的臉龐，不發一語。
茹芯按下心頭的激動，握緊丈夫的手，「太子，司徒少夫人才是神醫傳人，您應當請她幫忙才對。」
初月姊醫學知識深廣，天底下沒有難得倒她的病癥。
司徒滅日目光略沉，淡淡解釋，「不，我曾帶初月進宮為皇上看診，但她診了好久．仍無法對癥下藥。」
茹芯驚訝，「那……可以服用雪梅果啊!」只要服下神奇的雪梅果，不就百病全除。
「無病無痛服下雪梅果只徒浪費。」太子苦惱地捂著額，「任何藥都治不好父皇，加上國師近日觀測天象發現帝王星愈來愈暗淡，他若不能讓它恢復昔日的光芒，大明將發生天災人禍，他說唯有找到劉中丞相布下的風水局，由里頭取出一些蘊釀龍脈正氣的東西，為父皇續命，他老家人或許會痊愈。」
或許……這不就表示帶他們去也無絕對把握能治好皇上?
茹芯抓緊丈夫的手，表情復雜。
太子續道︰「這事被壓了下來，你義兄是由母後那兒得知這消息，百般掙扎後，他才向我透露有人曉得風水寶地一事，他禁不往我與母後的苦苦哀求，才會帶我們來此，請你破例帶我前去，讓我盡為人子女該盡的孝道。」
段臨郡扶著妻子的縴腰，張大眼瞪向司徒滅日。
「為了盡忠，你卻辜負茹芯對你的信賴，擎天堡少主，你可真是我的好兄弟啊!」他尖酸刻薄地道著。
「阿郡，別怪義兄。」茹芯閉眼貼在他的胸口，語氣有點看開、也有些無奈。「忠信難兩全，義兄這麼做有他的道理。」
「茹芯——」段臨郡低吼，不敢置信她竟會如此輕易原諒司徒滅日，他不愛她這種事事為人著想，甘願自個受苦受難的個性。
「賢妹，是義兄對不住你。」司徒滅日自知背信于人。低頭向茹芯致歉。
「我並不怪你。」
她明白朝廷的事比她個人安危來得重要，再說義兄與皇室有姻親關系，他會說出她的秘密應該是因為人情壓力、時勢所逼。
定下心，站直身，無懼地轉看遠來的四名客人。
「命里有時終需有，命里無時莫強求。我並非大羅神仙，沒什麼能力幫皇上改運、續命。」她嘆了口氣．難得屈指細算，眸光低垂。「今年是皇上的關鍵年，若能挨過這一關，他會活過七十歲，百姓也會因此得福。」
太子見她態度軟化，急忙開口，「並非要你改運，而是請你帶我去風水寶地取一點點沾染有龍脈正氣的東西而已。」
茹芯回眸瞧見丈夫擔憂的神情，心緒交雜。
段臨郡明白她的心思，代她啟口，「既然各位明白我娘子有守護風水寶地之責，倘若各位去後，一個不小心損壞了風水局，請問誰要負責?」
大廳沉默許久——
「我承擔。」
茹芯看向出口擔保的太子，茹芯無措地依緊著習慣的胸膛，吸取丈夫的氣息，企圖借此獲得些許勇氣。
這些年來她隱世埋名只想換來一生安順，沒想到在擁有美滿婚姻後，她的秘密卻讓皇室中人曉得。
去或不去，令她兩難啊。
「你意下如何?」段臨郡擁著她輕問。
「我得好好考慮。」
帶外人踏進韓家守護了三代的風水寶地，這麼做會影響他們夫妻的未來。抑或牽動整個社稷?
幾經思量後，茹芯決定帶他們去一趟。
憑著記憶，她領著一行人來到雲陽縣，在那邊江口雇了艘堅固大船，心想順江而下較節省時間。
眾人在迷-的薄霧間，瞧見江水兩岸歷經千年洗禮大城大鎮，不管是細致柔美還是蒼勁雄壯的山水景致，全人了他們眼底。
大船駛出驚險萬分的瞿塘峽，來到了巫峽，而在看變化多貌的巫山後，他們便在渡頭下船，走進山林，然而在穿過茂密的佔松林時．霧氣卻突然一濃，教他們看不清前方的路，只好停下來歇腳。
段臨郡以芋頭葉掬來一些甘水，見茹芯蹲于大石旁，口中念念有詞正以五枚銅錢卜卦，看完卦象秀眉微皺。
「先喝口水，休息會兒。」他一語驚動沉思中的她。
「怎麼會這樣?!」她抓緊他的袖子．指著銅錢。「卦象顯示我們這一進去，會引來無可彌補的災禍，壞了先人所布的風水。」難不成四面八方突然涌來的霧氣，是上天為阻止他們前進而起的?!
段臨郡安撫地拍拍她的芳頰。
「原本，我也是百般不願你帶他們來。」他別有深意地瞧向一旁喝水談話的四個人，「可你那冬晴姊姊私下向我透露，她悟出劉中丞相刻于烏色鐵盒上的十六字言嵌有咱們的真名，唯有帶他們去風水寶地，利用先人所布的地利為皇上求壽。才能還咱們平靜的日子。」
他跟茹芯都不想執著昔日的種種，只想好好珍惜現下擁有的愛情，攜手過日。可前提是他們得放開這份重責大任，才能獲得清靜與自由。
她凝著他，沉默不語，心頭卻千回百轉，不知她的決定會為大明帶來福抑或招來禍?!
「太子看來是位值得信任的人，而你義兄、石家夫婦為人如何你比我清楚。」
菇芯接過他盛來的清水啜飲，甘泉潤澤她的喉，令她情緒舒緩了些。
「你決意如何?」她既然為風水寶地的守護者，自然有權決定要不要帶他們一窺無人所布的天機。
「既然都來到這了，豈有空手而返的道理。」杏眸流轉至幾位她視為親人的貴人身上，「他們的為人，我信得過。」
段臨郡抬起她溫潤的臉兒，彎下腰，兩人的臉龐僅離一寸之。
「那你信不信得過我?」
她故作思索垂首想了會後，抬起頭眸光晶亮地看著他。「若是不信，我便會將我的真名與秘密瞞著你，久至一輩子。」
從前的她在丈夫與責任之間她絕對會選擇後者，畢竟後者牽系天下蒼生，關系社稷安危，所以即使會孤老終生，她也在所不惜。可是，原本的執著自嫁他後緩慢改變，她發現兩者之間並不沖突，甚至多了個人為她扛著這責任。
他心滿意足地啄吻她的眉心，低喃，「感謝你的信任。」
茹芯看到多雙曖昧的眼直直盯著他們，特-是龍冬晴還朝她擠眉弄眼，羞得她趕緊推開他。
「有人在旁，別這樣啦!」她輕柔道。希望他別教她在親友面前丟臉。
「夫妻恩愛是天經地義的事。你是我的妻，不疼你疼誰?」
溫柔的聲調暖開她心房的情意。她眨眨盈滿水霧的美眸，望著他，「阿郡，謝謝你。」若沒有他在旁，她真不知該如何面對這一切。
段臨郡開心地于她頰邊啄了一下。「疼娘子是男人應盡的本分，甭客氣。」
他們恩愛的情語教龍冬晴看得羨慕不已，她扯著正食餅裹月復的石禾謙。
「人家一名山寨頭兒將娘子疼進心坎里，你啊，要多多學著人家啦。」
成親五年多，她得照料公婆、丈夫，還得顧及一雙稚兒，當太久了黃臉婆，讓她一見茹芯夫婦新婚燕爾的模樣，忍不住心生羨慕。
石禾謙笑笑地遞過來半塊餅，「等會還得趕路，吃飽才有力氣爬山路，不過就算你爬不動，我也會背著你走的。」
龍冬晴粗線條未听出丈夫言語中隱含的情意，搶過他貢獻的餅，大咬一口，口齒不清地說︰「我走不動，當然是你背我嘍。」
眾人停歇約莫半個時辰，陽光穿過雲層，和風緩緩吹走深山霧雲，山路頓時清明。
一行人再度上路，用鐮刀劈開阻路的荊棘，穿過僅容一人-身而過的岩洞後，眼前豁然開朗，藍天、青柳、綠水映人他們的眼。
有股流泉順勢注入五個小池，池池相連，水淺又清澈見底，在日陽的照射下折出七種光彩，每個池旁都有數十棵垂柳隨風款擺，像縴縴美人照水盼顧容顏的姿態。
「這里好美喔。」
龍冬晴忍不住贊美，欲向前掬些泉水時，茹芯卻扯住她的衣角，對她搖搖頭。
「冬晴姊姊，你眼前的一切是個陣法，不能隨便踏入的。」她發覺多雙瞠大的眼盯著自己，便解釋道︰「柳樹不多不少，正好二十八株，是依天上二十八星宿而植的，原本只有四個小池，代表四方神獸，可是三年前兩顆流星劃過天際，我卜了個卦，得知其中一顆誤落這里，逼不得已只好偷偷溜出山谷，千辛萬苦來此，調整陣法，沒想到事隔三年。陷入的地竟積水成池。」
五池相連，看來挺美的。
茹芯細瞧眼前的美景，深思片刻後，拾起一顆石子彈入平靜的池水，在泛起第一圈漣漪時，奇怪的事發生了。
四方漫起一股濃霧，朝五池集中且快速旋轉，不到一刻霧氣盡散，那二十八棵柳樹奇異移換，擺成另種陣勢。
樹木移位!
眾人咋舌不己，無法相信眼前轉變的景物。
「我說過，這是個陣法。」茹芯淡然道。
她記得她十歲時，爺爺頭回帶她來此，那是她初次看見這陣法，也是從那刻起，她才略微明白將來自己所要扛下的責任有多大。
「跟著我的步伐走，便能安全通過。」
以茹芯為首，六人手牽手，小心翼翼地踏人陣法內，數著步伐穿梭于楊柳間，東繞西轉、前進又退步。終于安然走出陣法，來到隱于一棵柳樹後的石梯前。
拾梯而上，來到兩山夾成的絕壁崖縫，看到兩扇雕有觀音像的石門。
那兩尊石像嬌小精美，裙帶有股飄逸感，神態柔雅、細致浪漫，十分逼真。
「到了嗎?」司徒滅日問。
「到了，但……」茹芯嘆了口氣，「我們恐怕無法進入．」
「為什麼?」太子可急了，費盡辛苦來到這兒，豈容無功而返。
茹芯咬著唇，回避眾人視線．垂顏不語。
段臨郡凝著她的發心，抬手捧起她的臉兒，溫柔笑問︰「為何門不能推開呢?說出來．大家好想辦法。」
從前，她並不煩惱門能否打得開的問題，反正她的責任只是守護這塊寶地，不教外人發覺；如今，天下安危全藏在石門後，讓她回想起爺爺在世曾說過的話。
「我記得爺爺說過．這門有把鑰匙，可惜我從未見過它，更不曉得它被藏在何處，抱歉。」
聞言，太子無奈地嘆了口氣．頹然倚靠岩壁。
「錯又不在你，別內疚。」段臨郡摟她入懷，輕聲安慰。
龍冬晴來到石門前，眸光沉迷于兩尊造型雅致的菩薩。
「相公．這石像雕工好精細喔。」丈夫是雕版師，應該與她同樣欣賞這兩尊石像才是。
「我可沒你這般好心情。」石禾謙輕扯妻子，愁雲慘霧籠罩他們，豈有心思觀賞雕像．
龍冬晴聳聳肩，取下發間一只鳳鳥造形的發飾，插進門旁一個小洞口，使力扭轉數圈後，岩壁後齒輪發出轉動聲，太子驚愕地站直身，張大嘴盯緊著兩扇緩緩拉開的石門。
「冬晴姊姊，你……」茹芯驚訝得說不全話。
「我是‘百器手’的傳人，天下各種機關很少能難倒我。」素指指向插于岩壁上的發簪。「師父會將它傳給我，想必它的用處不只打開烏色鐵盒而已，應該還有-的用處，而石門厚重用力推也難推開，應該置有機關才是，故且一試，沒想到竟能打開門!」就說讓她跟來一定有用處的嘛。
石禾謙笑看一臉得意的妻子，誤打正著立了功可讓她趾高氣揚吹噓好一陣子。
司徒滅日挽袖，取出包袱里的燃油，找來枯枝做成火把。「阿郡，我們倆有功夫，打前頭好保其他人安全。」
段臨郡點點頭認同他的提議，他們大家都不知石門後隱藏著何種危險，不容大意。
「阿郡!」茹芯握緊他的手，美眸瞅緊他。
他愛憐地拍拍她的臉頰，笑道︰「別忘了我是山寨頭兒，武功高強，沒事的。」
她抿著唇，見丈夫與其他男人們神情慎重地談話，秀眉不有覺地輕攏，因為惶惶不安的感覺自帶他們走進山林後未曾稍減。
她不要他們有事，更不想阿郡出事。
其實當他們走到石門前之時，她突然一昏沉，腦海掠過幾抹朦朧不清的影像，隱約可見是對男女，在兩尊菩薩像面前情意綿綿地凝視著對方，男子落吻于女子額上，兩抹影接著愈來愈淡，憑空化無。
男女的深情教她心生悸動，引發心底更多的感情，只是她總覺這些掠過她腦海的影像，好像在提醒她什麼的?
龍冬晴來到她身旁，甜笑牽起她的手，招回她的神智。
「都走至這個地步，擔心也沒用，況且你是風水寶地的守護者，應當去面對里頭的問題，難道你不想瞧瞧先人為大明所布的風水局?」
想，她當然想。
「但我怕——」
她話未說完，便教龍冬晴打斷。「有什麼好怕的，有他們在前面擋著，壞事應該不會輪到咱們倆。」這四位男人並非泛泛之輩，保護她們兩位弱女子這等小事對他們而言應該游刃有余。
「我才不怕受傷，我是怕阿郡……」茹芯突地噤聲。
龍冬晴促狹地眨眨眼，挨近她以只有兩人听得音量輕道︰「舍不得你家相公受傷對吧?之前還嚷著不嫁．教初月為你們倆煩得吃不下飯；現在可好．日久生情嘍?我也高興你們倆培養出好感情。」
當時她還氣司徒滅日硬是作主讓茹芯嫁給段臨郡，害小叔石順德得強顏歡笑送禮、祝賀新人白頭偕老。
原來一切冥冥之中早有定數，他們倆會結為夫妻想必是老天爺早就安排好的。
茹芯漾起甜美笑容，神態可人．無所保留地啟口，「冬晴姊姊我坦白告訴你好了。未嫁時，我的心不屬于阿郡，也不在石二哥身上，因為我小時候常作一個夢。夢里有位俊雅的男子。他有雙溫柔的眼，老盯著我笑，在滅門之禍後，倒鮮少夢到他，但他仍存在我的心中；直到嫁給阿郡，他的深情對待教我無法不動心。」
傾吐積蓄許久的秘密後，她整個人頓時輕松不少。
龍冬晴憐愛地揉揉她的發。「你不再是我印象中那位踏雪尋梅谷里的小姑娘，你已經長大，嫁了人且擁有心愛的男子，姊姊我祝福你們幸福一輩子喔。」她有個幸福的家庭，當然希望小妹子也能擁有。
段臨郡來到茹芯面前，遞給她一枝火把。「我與司徒顧及前方，可能無法照料到你，火把拿著你們注意安全。」
茹芯接過火把，在他離開前捉住他的手。「小心點喔。」
「我會的。」
一行人，高舉火把踏進石門，探視黑暗里未知的一切。
門後別有洞天。
壁上架有蓮花型燈台，他們點亮燈火後，里頭的燈火連鎖反應地逐一點亮，長長甬道有了足夠的亮度。
「菩提燈照光明路。」茹芯低喃。
「什麼?」她沒听清楚。
茹芯朝龍冬晴搖頭，牽著她繼續前進。
經過約莫半炷香的路程，他們听到流水聲，循聲前進後，站在最後一盞燈台下，眼前黑暗的路令他們不敢貿然前進。
為保安全，他們再點著火把，以更慎重的態度往前探研。
「你們覺不覺得腳濕濕的?」太子問。
火把往地上一照，他們才覺自個是站在淺水里。
「連火把都無法照出深洞全貌，我想，這里頭應當有類似甬道上串聯成線的燈台，咱們分頭找一下。」石禾謙建言。
兩人一組模索岩壁尋找，段臨郡與茹芯的思緒像被某種無形的力量牽引，不約而同地模到一個銅制的小圓碟。
「碟子上頭有燭油，點亮它吧。」茹芯朝丈夫道。
「好啊。」
段臨郡點亮它後，它竟斜斜往下滑，瞬間點燃遠端一盆火。火盆延伸出五條引線，五條火蛇以放射狀式迅速點亮另五盆小火。
黑暗的深洞頓時燦亮。
眼前的一切教他們瞠目神呆，甚至還松了手以致火把掉地熄滅。
右岩壁雕著百鳥朝鳳，左岩壁雕著雙龍搶珠，洞穴底部涌出一股小泉，時間一久教這兒成為淺淺小池，源頭有四柱以純金雕鏤的精美神獸，像是守護水源頭似地將它環住。
「好美。」龍冬晴看著跟前的景致。不禁贊嘆。
踏雪尋梅谷的書洞已經夠巧奪天工，但這兒神工鬼斧景物真的將山谷的福天洞地給比下去。
茹芯拉著丈夫步步驚魂地踩踏數塊突出淺水的平石，來到四支金柱前。「阿郡，你有沒有發現泉源有異樣?」
段臨郡認真地打量源頭與金柱，瞧是否有異狀。
「水底下為何以骨頭排繞成龍的圖形?柱子上為什麼掛著金筆、金錢劍、金算盤和金花?」
秀美的臉蛋露出欽佩又向往的神情，她啟口解釋，「若我記得沒錯，水源為風水地的龍頭，骨頭該是虎兒的脊椎骨，依地氣由頭排到尾，有多少根就代表大明會有多少君王；四柱代表天地四方．金筆代表君王口誅筆代的權力、金錢劍鎮住邪氣、金算盤代表國運昌盛，而金花意味百姓富庶。」
從小她一直想探研風水寶地布得是何種巧妙的局；如今實現夢想，她覺得好開心。
她好崇拜布此局的人喔。
段臨郡笑看心神迷茫的妻子，溫溫柔柔地，如足下微蕩的水波，蕩漾他對她愛戀。
後方四人朝他們夫妻倆接近時，茹芯與段臨郡敏感察覺有股邪氣流人洞里，原本盤旋于洞底的浩然正氣緊急且?昆亂地流轉。
警覺心一起，兩人不約而同轉過身，目光盯向踏石前來的親友身後三位身著錦衣衛服的男子。
兩位弓箭手舉弓時——
「小心!」段臨郡大喊，躍身踢偏兩枝穿風直來的羽箭。
瞧清為首的老者，太子眯起眼，勾起詭譎笑容。「沈富海，你跟隨本爺來此意圖為何?」不管他答案是什麼，光是偷偷模模隨他們來至此，還暗箭傷人，就知絕非善意．
沈富海抱拳回禮，「一來保護太子爺，二來是想瞧瞧風水寶地究竟藏著大明怎麼樣的秘密。」
司徒滅日輕哼一聲。「你這話，鬼才相信！」
「這是體面話，會信的是傻子。」沈富海冷冷一笑，厲眼掃視眼前這幾位教他吃過大虧的人士，最後目光落在茹芯身上。「韓姑娘，你運氣很好，竟然逃過我兩回的追殺，不過今日我會親自送你下黃泉，讓你與家人團聚。」
她怔然，表情頓時呆滯。
段臨郡石然想通，將愣然出神的妻子護在身後。「韓家十六口是你殺的?」
「沒錯，當年我帶人去探韓老頭的口風，豈知他不合作。一問三不知，甚至觸踫我心頭最大的禁忌；既然他得知我有心尋找風水寶地，干脆送他們上黃泉路，免得事後麻煩。」沈富海勾起一抹詭異的冷笑，「原來還有位漏網之魚，但也幸好韓姑娘還活著，我才有機會來到風水寶地。」
「你這老不死的!」司徒滅日握緊拳頭，恨不得拆掉他的骨頭泄恨。
他活著，是人間一大禍害。
沈富海習慣性掐起蓮花指。順順兩鬢長發。「我等了多少年、才來到這塊寶地，這里能成就我的雄心霸業，所以我不會再失手了。」
突然，他示意弓箭手拉弓發箭。
兩位弓箭手是頂尖好手，一拉弓就連發三支箭，想一口氣解決掉他們六人。
眾位男子見狀騰手、旋腿別開羽箭，護妻心切的段臨郡則推開茹芯，力道未拿捏妥，不小心將她推撞至一旁，額頭就這麼直直撞到堅固岩壁，整個人昏了過去。
她的魂魄瞬間被道金色光亮抽走，陷入一團似夢的幻境里。