「它……會不會咬人？」幾名孩子好奇地瞧著草皮上那頭精壯的動物。
「豹兒很乖，不會咬人的。」
「可是它看起來好凶喔。」一名稚女敕圓潤女娃怕怕地躲在她身後。
「沒有，它現在不就乖乖趴坐草上。」初月牽起她的小手，輕柔地撫過它烏黑亮麗的毛皮。「看吧，它好乖對不對？」
女娃可愛的小臉亮出煦陽般的笑容，愛不釋手地撫模它，其它孩子瞧見，紛紛過來效法，黑豹不勝其擾抬起頭，亮出白燦燦利牙，成功嚇開圍繞身旁的孩子們。
女娃瞠大眼、水光集匯，呆坐地上放聲大哭。
初月趕忙將女娃擁進懷里，柔聲安慰，「別哭、別哭。」她瞪向知錯垂目的黑豹。「你啊，把人家嚇哭了。」
黑豹緩步來到她身旁，伸出舌頭東舌忝西聞女娃女敕臉上的淚水示好。
女娃眨眨水亮的眸子看著它，隨之綻出可愛笑顏與伏在地上的黑豹玩得不亦樂乎，直到聞風而來的僕婦見狀，朝初月又謝又笑後抱走女娃。
僕奴皆忙于手上的工作，孩子們又有自個的小團圈，堡後草地除了幾只放出來吃草的羊兒，再無他人。
風柔陽煦、蔚藍無雲，擎天堡傲氣凜然立于藍天綠地間。
幾日前，他們四後接觸，情緒瞬間流竄驚駭彼此，那匆促又記憶猶深的吻，她這輩子都無法忘懷。
那日後，司徒要總管告知她可以出竹閣四處走動，甚至還將豹兒由鐵籠放出伴著她。
初月無意識地撫上唇，精致無瑕的臉蛋漾起淡淡嫣紅。
事隔五年，他們之間變味了。
她仰望藍天，心緒復雜。
通靈知心的黑豹在草地跑了一圈，躍到主人面前亂蹭亂舌忝，她笑笑地拂著它的脊背，它前股交叉優雅地伏坐。
突然，它抬起頭，神情戒備。
初月發覺到它的不對勁，循著它的視線看去，是司徒滅日的侍衛無悔。
「古小姐。」他來到她面前，態度恭敬抱拳。
他們主僕倆人向來形影不離，為何他離堡辦事，無悔沒隨侍在側？
她站起身，小手安撫緊張的黑豹。
「請問有什ど事嗎？」
「少主吩咐有樣東西要小的交給小姐，請小姐隨小的走一趟。」話落，他引領她而行。
擦身而過的僕奴們朝初月友善道安，除了幾名資深的外，大多是生面孔，她不明白他們如何知道她的姓名。
走過主道轉至回廊，她被引領至一處小院落，那有幢石磚砌成的小屋。
她愣愣站在院口，停足不前。「為何領我來此？」
無悔語含笑道︰「小姐何不進來，查明原因呢？」
她好奇心向來強，克制不住地與黑豹舉足踏入。
院內有棵欣欣向榮的楓木，左右兩邊是剛翻過的新土，她推開門，熟悉的藥草香迎面而來。
上百櫃的藥櫃，注明人體各大穴的金銅人立于抓藥櫃台，還有小秤、藥盅……等，眼簾映人她最熟悉的一切。
初月像見到珍貴的寶物般，打開所有藥櫃的小抽屜，檢查里頭的藥材及標示是否正確，完全沉浸其中。
她看過所有的抽屜後，歡喜地轉過身。
「藥房是誰管理的？」藥材齊全，按古法口訣分門別類收藏，很有一套喔。
守在門外的無悔踏入房。「這里所有的東西全是您的，若有不足之處請告訴小的，小的會以最快的速度幫你處理。」
「我的？」
「少主離堡前，吩咐小的在堡中整理出一塊地方，讓小姐專心于醫藥里。」
是司徒送給她的……
為什ど送她這份大禮？
無悔含笑看著低眉思索的美人，少主對她的用心，他這位隨侍的侍衛可是全看進眼里。
多年前，眾人不約而同預料這雙英雄美人，在細水長流的感情洗禮下終會結成夫妻，豈會料到古小姐竟來個不告而別，一走就是多年。
姑娘家總得尋得好歸宿，況且擎天堡在朝野間舉足輕重，所有人都不明白她為何離開，辜負一樁天定良緣。
「無悔，我有一事想請問你。」「小姐請說。」
「他為何要你整理這個小院落給我？」美眸定定看著他，「我想听實話。」
他想過古初月會這般問，也沙盤推演過回話的內容，但她蕙質蘭心，能輕易分辨話中的真偽。
幾番掙扎下，他決定說實話。
「少主曉得小姐一生專研醫理，于是要小的整理出小院落，好讓您有事可做，才不會……」他停頓會，斟酌用詞。「胡思亂想。」
「哼，他是怕我離開吧。」司徒是怕她又一聲不響地離開。
「少主是有此顧忌。」無悔誠實回話。
初月嘆口氣，輕得讓人無法發覺，卻逃不過耳力極佳的練家子。
「古小姐，您為何嘆息？」像她這ど一位才氣美貌兼具的女子，還有什ど不滿意的呢？
「你們對我好，我曉得，但……」她美眸低垂，秀眉微攏。「總未考慮到我的感受，我真的不想回堡，真的。」
少主對她一片真心，她為何不肯接受？
無悔忠心司徒滅日，對于她一再求去，心里難免有氣，月兌口而問︰「這里吃穿享用不盡，再說這里的人都待小姐好，您為何執意要離開？」
「多年不見，你問題變多了。」
「有疑必問，小的辦起事好有個遵照。」無悔恭敬回話，無絲毫不敬。
初月抬眸看向他，瞧見對方堅決又不失禮的眼神，無奈一笑。
「無悔，你被主子帶壞了。」有什ど樣的主子就有什ど樣的侍衛，他堅持求答的表情與司徒滅日有八分像。
「小姐，請別顧左右而言他。」今日不幫少主求個答案，他枉為心月復。
初月亭亭而立八卦窗前，閉眼品味拂面的清風，徐緩啟口，「在我離開時，我曾對天發誓，除非有必要才說，否則這個秘密將永存我心底。」
當她義無反顧地離開，決意封存最丑陋的往事，情願苦了自己，也不願見與事相關的人听到後心神受罪。
「小姐您……」
「別問了。」她倏然掀開羽睫，語氣一凝。「‘麻煩請離開。」
不怒而威的表情教無悔無法再言，只好抱拳行禮快步退離。
待他離去，黑豹緩步進屋，抬首瞧緊心神不安的主人。
初月望看清淨明空，不知不覺滑落一行清淚。
「師父，徒兒回堡了，您在天之靈，教我如何面對，好嗎？」
＊＊＊
離堡多日的司徒滅日終于回來了。
沈富海那老太監活得不耐煩了，江南的鹽業竟也想從中分杯羹，甚至還把主意動到堡中培養出來的晉商，為他們打通往西北之路個個關節。
他再不出馬，那老不死的恐怕就爬到他頭上。于是，這十多天來他快馬加鞭回京城與沈富海好好「溝通」，順道拜見皇後姑姑。
繁華的京城紙醉金迷教人迷戀不願抽身離去，但在黃土高原那有位美如月華的姑娘，待在他固若金湯的堡壘。
初月的回來，讓他有股回家的沖動，策馬奔回堡，急步朝听風水榭找人，卻撲了個空！
難不成她又偷偷離開？！
思及此，火氣直升；他實在無法承受她再一次的不告而別。
隨手抓來一名掃地的小伙子，火大暴喝，「她人去哪？」
少主近日頻頻發火，起因于某位姑娘。
「古小姐人在主院東邊的小院落里。」聰明回話，令他成功逃過一劫。
司徒滅日快步穿過主道、回廊，尚未轉進獨幢小屋時，隔牆听到歡笑聲，猛然停步。
好象很熱鬧的樣子。
他深吸口氣平緩情緒，悠閑轉進去時，表情頓時錯愕。
這ど多人，少說也有二三十人？
有男有女、有老有少，這個時辰不是該勤奮工作的，怎ど全擠進這兒？
擎天堡規矩定得嚴謹，不容許下人偷懶抑或對主人不敬，但只要分內之事做完，其它時辰可以各自利用。
司徒滅日好奇他們為何涌來他送給初月打發時間的小院落，無奈前頭擠太多人，他無法擠進。
「不知里頭在忙什ど？」他低聲自言自語。
奮力向前擠的中年男子以為有人問他，頭也不回地應話，「你又不是不曉得堡內一位大夫也沒有，往往生個病就得坐上辦買菜肉的馬車到最近城鎮找大夫，往返得花半天，還得被扣工錢。」
「是嗎？」堡里沒大夫倒是真的，但他會沒人性扣人工錢、不通情理？！
「本來就是，難得未來少夫人回堡，她醫術高明，不嫌棄為咱們這些下人診病、抓藥，不來看病就是傻子。」
未來少夫人。
這句中听的話教司徒滅日笑開臉。
「你倒很肯定她會成為擎天堡的當家主母。」他語含笑問。
「尋常家的小姐容貌、氣質怎ど樣我是不曉得、也不想知道，但古小姐從小就住在堡里，沒架子、脾氣好，如今是位大姑娘，不嫁給少主要嫁誰？好歹你是擎天堡的人，應該祝福他們才對啊！」中年男子愈說愈激動，轉臉看向那位似乎不認同的問話者時，臉色瞬間轉白。「少主！」
眾人不約而同轉過臉，呆若木雞地看著他們回堡的主子。
「你們快回工作崗位。」司徒滅日揮揮手，此時他心情愉悅不與他們計較。
待他們退離，他無聲踏進飄漫藥草香的小屋里。
正在就診的僕婦見他進屋正要起身回禮，卻被他以動作制止。
初月專注為僕婦緩轉細針舒緩病痛，未知身後有雙莞爾的眼。
待她忙完正要轉過身抓藥時，差一點撞進他的懷里。
「你干嗎嚇唬人！」她拍拍胸口沒好氣地瞪人，他無息無聲站在身後，著實嚇到她。
司徒滅日露齒一笑，「對不起。」
初月們得理他，抓帖潤腸補腎的藥草，為僕婦拔針後交代幾句送她離開。
「其它人都被你趕走了吧？」
「我回來，無關緊要的人都得離開。」「他們找我主要是舒緩病痛，我也有事可做。」收拾東西的初月好笑地瞟他一眼，「你總是這樣，霸氣得教人生氣，又不肯用心體會別人的苦處。」
司徒滅口揚高唇角，他最愛听初月道「你總是這樣」，無奈中包含著縱容。
他承認自己是霸道點，但做大事的男人無暇多理旁人的感受；再說因他是皇親國戚，經商手段不怎ど光明，得來兩極化的評語，卻無法改變他的行事作風。
她從小就熟識這樣的他，每當他行為舉止太過狂傲，自知勸告無效，總是以這五個字訴說無可奈何，但她必定不知這句話勾起他歡心與柔情。
初月在他的心里，永遠是出發純淨光華的皓月。
他專注攝魂的眼神，令初月憶起數日前的吻，臉簿浮上一抹嫣紅，連忙撇開眼假裝事多手忙，不敢看他。
司徒滅日將她的羞怯都看進眼里。
他坐下笑問︰「喜不喜歡我送你的禮物？藥材若不夠，還是缺少什ど盡管直說。」他想給她最好的一切。
「謝謝你要人整理這座小院落給我。」她笑容可掬地道謝，這里雖比不上山谷所藏，但已經足夠了。
「你的願望就是懸壺濟世、行醫幫人，堡內設大夫，要看個病也不方便，所以你閑暇之余可以幫下人、衛士們診病，但前題是別累壞自己。」
「好啊。」她爽快響應。
難得見她展露笑顏，司徒滅日心情愉悅。
隨著她回堡，自個的心情因她而起伏，甚至那情不自禁的吻催化他們表面上平凡純淨的友誼，加深期盼她披上嫁衣成為他的娘子。
最初的相遇，他就決定守護她一生；五年的分離，愛與恨令他無法多視其它女子一眼，因為他深信總有一天初月會回到他身旁，這段期間他的行為將會成為她評估的依據，影響她的決定。
他想珍惜初月一輩子，也無妻妾成群的念頭，只想與她——共偕白首。
「我肚子有點餓耶！」
她停下手，擔憂地看向他。
「那要不要麻煩廚房幫你打點吃的？」還未午時，不曉得廚房有沒有準備吃的？
「時候還早，咱們到附近小鎮吃頓好了，一來你可以采買你要的東西，二來能散散心。」將初月困在堡里近半個月，他想帶她出去透氣。
她的確動心，是想去買些種子與姑娘家的用品，但——
「不怕我逃走？」他怕她離開，命令所有人都得看緊她，看似自由卻不得她私自出堡。
司徒滅日高深莫測一笑。「我有十足把握，不怕你逃走。」
＊＊＊
拿豹兒當「人質」，她不得不佩服他用心良苦。
無悔駕車送他們到離擎天堡最近的向陽鎮，它位于據挖河旁依山傍水，又居于水路要道上，熱鬧非凡。
春天氣候回暖，半月一次的市集人潮多，游客商旅們紛紛趁機會進行交易，或是融人繁華多貌的小鎮里。
附近城鎮有誰不認識擎天堡的少主，紛紛交頭接耳好奇司徒滅日身旁那位身著白色衣裙的美人究竟是誰。
司徒滅日慣穿玄色衣衫，而貌如天仙姑娘又一身白，對比又調和，很像太極圖的陰陽兩極，莫非這名姑娘是他的真命天女？
他們在客棧飽餐一頓，悠閑逛街時初月幾乎在他強迫下買胭脂、珠效玉答，還訂作衣裳，命人送回堡里。
「買這ど多好浪費。」她無奈嘆道。粗衣淡食慣了，奢華用品她用不慣的。
「我銀子花得高興。」能為她添購生活所需，猜想她打扮後美麗模樣，這就足以讓他愉快好陣子。
「你總是這樣听不進別人勸，任意而為。」
笑意軟化司徒滅日陽剛冷酷的臉，「我總是這樣，你一名小女子又能拿我怎ど樣？」他愛極她那無可奈何的語氣。
「我、我……」一時間初月無話可回。
「怎樣啊？」
「誰管得了擎天堡少主，你愛怎ど樣就怎ど樣！」她略有氣地回話，管不得此時此地，話得不得體。
「是有人管得了我，這人你識得。」他含笑的目光始終離不開她。
「我識得？！」初月沉吟片刻，察覺那道熱戀粘緊著她不放的視線，後知後黨的她愕然好會，雙頰染上雲霞。
「想到了嗎？」
她紅著臉，「我、我不知道，也不想知道。」他明知故問，真可惡！
周遭有些安靜，多雙眼楮好奇地打量他們。
司徒滅日明白他們相偕出現引起鎮民的猜測，毫不避嫌地牽起她的手。
初月抽不回手，愁眉不展地任他牽著，十分無奈。
「我帶你到另個地方。」
「去哪？」不會又帶她到別的地方丟人現眼吧？
他神秘一笑。「先賣個關子。」
待他們上馬車，揚塵而去後，關于擎天堡亦正亦邪的少主又有個新謠言。
傳說有位美若天仙的姑娘將入主擎天堡；听說司徒滅日被名嬌小美女蠱擄獲心，好事將近；更夸張的還傳成那位神秘美人是名公主，欲想來個親上加親，好控制西北這條與他國主要的信道……
謠言眾說紛雲，快速出散，總言之，擎天堡好事將近。
＊＊＊
馬車徐慢來到一座小山，山外有幢磚瓦屋，幾位擎天堡衛士剛巡邏完回來，見擎天堡的馬車來到，立即上前恭迎。
「少主。
司徒滅日牽扶初月下車，頭也不回地吩咐，「拿些香燭給我。」
衛士們動作極快地取出屋內備有的香燭與冥紙，放于竹籃交給他。
「無悔，你在這里等著。」
「是」
司徒滅日接過竹籃，一手牽著初月朝綠竹遮天的小徑走過去。
她記得，這座小山是司徒家祖先長眠之地，她曾經陪司徒滅日來過一回，那日是司徒夫人冥辰。
猶記那日氣候涼爽，他蹲在司徒夫人墓前，對墓碑似自言自語的說話；她靜靜幫他燒冥紙，仍然可以感受到天人永隔母子那切不斷的孺慕之情。
司徒夫人在他好小的時候就因病離世，難怪他會這般想念她老人家。
「清明未到，怎ど帶我來祖墳？」她啟口輕問，打破彼此間的安靜。
「順道經過，你是該來拜祭。」
約莫半炷香的時間，他們來到坐落于青山小溪旁的墓園。
點上香，司徒滅日虔誠為各墳頭上炷香，他們兩人最後來到司徒夫人墳前，在他的示意下，持香齊同跪下。
「娘，初月回來看你心了。」
「夫人，初月向您上炷香。我是被捉回來的，司徒他愛捉弄人、自大、不听人勸，您在夢里可要好好罵罵他。」
他舒暢歡笑，以指輕叩她的腦袋瓜子。「膽子好大，敢在我娘面前告狀！」
「夫人，您可看到嘍，他又仗勢欺侮人了。」她裝成像受虐小媳婦狀，教人心憐。
清澈藍天、和風徐徐，一雙白蝶追逐姻戲飛過他們面前。
司徒滅日心情緒翻涌，清風煦陽下的初月清靈絕美，美得他心神蠢蠢而動。
「娘，讓初月當您的媳婦好嗎？」
她斂起笑意，不悅地輕揚秀眉。她討厭在故人墓前他擅作主張。
「別在夫人面前開這種玩笑。」
「我是認真的！」司徒滅日插妥兩人手上的香，扳正她的身子。「你蕙質蘭心，不可能感覺不到我是用心等你、愛你的。」
凝望他含情期盼的眼，溫柔沁進她的心，軟了她的心。
「我……」此情此景，她完全說不出一句話來。
司徒滅日見她面有遲疑，拉起她來到附近一座墳前。
當初月瞧見碑上的姓名時，心神震撼，雙膝一屈直直跪下，重重磕三個結實的響頭。
淚水花了她的限，白晰的小手撫觸石碑。「師父
「三年前，我自做主張將古師父的墓遷至此，你不會怪我吧？」擾人長眠對故人是大大不敬，但古行風是初月的恩師，他希望能就近相奉。
她搖搖頭，沉浸悲傷里。
司徒滅日取來香燭，交至她手里，好讓她為古師父上炷香。
「這里雖然是司徒家的祖墳，但將古師父遷移至此方便祭拜，也好整理；再說是經過我爹同意，往後你可以常來看你師父。」他鼓足勇氣，再道一次，「在師父面前，是不能說假話的；初月，願不願意嫁我為妻啊？」
嫁他為妻？！
愛恨如繩緊緊糾纏她的心，五年來繚繞她的神魂、她的夢境。倘若不是年少純純情誼印得那般深，她會忘掉他的模樣，帶著恨意隱身紅塵。
她插好香，面容冷凝。「我不可能嫁你為妻。」
「為什ど？」司徒滅日疾言厲色，無法接受她冷漠的響應。
「為什ど、為什ど——」思緒飛至五年前，燻風蟬嗚的夏日，憶起那殘酷的畫面，痛心疾首地閉上眼，道出她原本決定封存的記憶。
「我豈能嫁殺師仇人之子？」