「唉！」古慈雲走出屋子，在庭園里伸了伸懶腰。
南台灣的太陽完全不理會嚴冬的冷酷，依舊放肆地大展熱力。
她微眯了雙眼，心中喃喃地抱怨。「好好的星期假日，開什麼醫學研討會嘛！還大老遠跑到台北去開！唉，伍風不在還真無聊。」她緩緩地轉動四肢做起柔軟體操。
咦？什麼聲音？她側耳傾听後急忙奔向屋里。
「喂！」拿起電話，她微喘的聲音听來抖抖顫顫。
「媽，不好了！」話筒那端，楊秋苓欲哭的聲音沙沙啞啞。「剛剛醫院通知我，伍伯伯開會開到一半突然中風了，現在正在急救！」
「你說什麼？伍風他——他中風了？」听筒似乎在瞬間有了千斤的重量，令古慈雲無力握穩。
「媽，你快點上來台北一趟，院方說情況很嚴重，恐怕——」她的聲音哽咽得無法言語。
「我——我馬上趕去！馬上！」她慌張地掛斷電話，急忙奔回臥房收拾細軟。
「不會的，他不會有事的。」她不斷地喃喃自語。「他不會撇下我的，不會的！」
她不敢去想「失去」的痛苦，但倏而流下的淚又提醒她心中其實是懼怕的。
「不，他不會有事！」
她抹干了淚，力圖振作，三兩下便將隨身物帶齊，然後邁著微顫的步子出發前往台北。
一路上，她無助地對著上蒼不停祈禱。「老天哪，你得有眼呀！」說著說著，淚又淌下了。
台北的天空烏雲密布，霪雨霏霏。古慈雲直奔醫院。院中白蒼蒼的景象和屋外的灰黑相較，顯得極為刺目。
在櫃台問了病房位置後，她連等電梯的時間都不願浪費，立即奔往樓梯，如焚地小跑攀爬。費了九牛二虎之力，古慈雲終于見到長廊椅中那一對熟悉的人影——楊秋苓和褚群毅。
「你伍伯伯怎麼樣了？」她來到他們身旁突然一問，不住喘著氣。
「媽！你來啦？」三雙憂懼的眼眸相互對望。秋苓拍撫母親背脊，說道︰「你自己進去看吧！伍伯伯還沒醒。」她指著前方一扇標著「六○五」的白色房門。
古慈雲盯著門板發了一會兒愣，半晌才徐步挪移，每一步都沉重得令她難以負荷。
她抖著手轉動門把，輕輕推門而入。伍風雙眼緊閉，身上插滿了儀器導管。
她立即握住他的手，輕趴在床沿喚他︰「伍風！」在這一聲低喊之後竟是止不住的淚，一顆顆成串地泉涌而出。
「你一定要加油，千萬不能倒下來。我們好不容易才相聚，你不能就這樣離開我！不能！，」她覺得肝腸寸斷，泣不成聲。「我不許！你听到……沒有？我不許你再走出我的生命！沒有你，叫我……怎麼活得下去……你給我醒來！醒來……」
「嫁給我。」一個輕柔的聲音，細細飄飛在空氣中。
她沒有發覺，她的、心思都讓恐懼填滿了。只仍不住地掉淚，身體持續抽動。
「嫁給我。」輕柔的語氣不變，音量卻加重了些。
听見了！緩緩地，她張著迷惘的雙眼，不管滿布的淚痕抬頭一看——
伍風正微笑地對她眨眼楮，繼而起身向前握住她的手。「慈雲，讓我們結婚吧！」
她睜大瞳眸盯著他。
「嫁給我，讓我好好照顧你的後半輩子。」他深情地注視她。
「你沒中風？」她終于自喉間迸出四個字。
他笑著搖搖頭。
「你竟然騙我？」她一怒，甩掉他的手就往門外沖，不息楊秋苓和褚群毅竟笑嘻嘻地站在門口，她的臉倏而紅成一片。
「你們倆……你們二人合謀？簡直太可惡！太過分了！」
秋苓一臉得意地湊近母親。「媽，比起你假裝胃癌傷透女兒心的行為要高尚得多吧？」
古慈雲頓時啞口無言，忙看向褚群毅。
他搔搔頭，靦腆地解釋︰「媽，秋苓全都知道了。」
她听了，頹然地靠著牆。
楊秋苓乘機對母親說項︰「媽，伍伯伯待你多好，咱們可是心知肚明，你是不是也該好好報答他呢？我建議你最好‘以身相許’，也讓失怙多年的我可以享受父愛的溫暖。」
她對母親眨眨眼，並將她往伍風面前一推。「爸，我就把媽交給你嘍！」
站在伍風床側，一張臉脹得通紅的古慈雲又羞又怒地瞪視女兒。
「別瞪我，就這麼辦！我可以原諒你對我的欺騙。而且，你們倆男有情女有意，還磨蹭什麼？」楊秋苓雙手一攤，聳聳肩便拉著褚群毅掩上房門。
二人在互望一眼後，忍俊許久的笑意終于大剌剌地響遍長廊。
褚群毅在辦公室里愉快地哼著歌，眼楮不時瞟瞟牆上的時鐘，渴望時針和分針快速走到五點半。
今天是他和秋苓結婚半年的紀念日，他打算對她坦白隱藏多年的情意。這下絕不再用任何暗示性語句，他要真實地說出「我愛你」三個字，向她細數這十年來的絲絲情意，愛怨嗔痴。要她確切明白他的心，不許再有逃避和搪塞，要與她心坦誠相對，白頭到老。
他又瞄了時鐘一眼。唉！是誰說「時光飛逝」、「歲月如梭」來著？簡直是老牛拉車嘛！他泄氣地來回踱步，終于，再也按捺不住，他拿起衣架上的外套疾步往「霓裳」奔馳而去。
街上人群依舊熙攘，他在經過秋苓最愛的咖啡館時，憶起她愛極了的黑森林蛋糕，于是轉身走入店中。
「歡迎光臨！」服務員親切有勁地喊道。
「麻煩，三塊黑森林蛋糕外帶。」
「好的，請稍候。」服務員輕巧地打開櫥櫃拿取蛋糕。
他在等待的空隙舉目四望，竟撞見一個熟悉的側影。
秋苓！
她怎麼會在這兒呢？八成是咖啡癮又犯了！他笑嘻嘻地準備朝她而去時，卻被人捷足先登，另一扇門走進一個男子，他坐入秋苓對面的椅中。
是陳斌。
他渾身一顫，寒意從心中不斷地竄冒，腦海也一片空白。
「先生，你的蛋糕好了。」
茫茫然地付過錢後，茫茫然來到街上。他覺得愉悅的心曲都嘎然而止了。空氣似乎愈來愈稀薄，而他的心跳也愈來愈緩慢。
他們為何又踫面？不期而遇嗎？不，該是約好的，因為秋苓端坐著等他的到來。但是，她曾說永生永世不再見他的，若再見也當他是陌路人。這會兒卻相約在咖啡館！莫非舊情復燃？不，這不是秋苓慣有的處事作風。但這陣子秋苓對他的依賴和妥協一反常態，尤其在得知母親胃癌的真相後並沒有急急搬出他的寓所，這雖令他百思不解，卻又讓他欣喜異常。
然而，她和陳斌究竟為何而會？看兩人的面色頗為凝重，難道……不，別告訴我他像大多數的已婚男士，習于找昔日的女友大吐苦水，訴說婚姻生活的不美滿，希冀在女友處獲得溫暖甚至重續前緣。不，不會的。
可是，這念頭怎就像發了芽似地在心上植根生長，漸次茁壯呢？
不知不覺中，他已來到「霓裳」，門才推開就听得筱筱急急的呼喊聲。
「褚大哥，我打電話到公司時，你已經出門了！她迎向前去，表情焦急。
群毅揚起笑臉說︰「現在不是更好？可以當面跟我說了。」他將蛋糕遞給筱筱。「黑森林，記得留一塊給秋苓。」
「謝謝褚大哥，可是苓姊不在。」
「沒關系，我等她。我們約好一塊吃飯。」他在椅中坐下。
我就是要打電話告訴你這件事。苓姊要我通知你，她臨時有急事，今晚不能和你吃飯，也不會再回公司了。」
「她不回公司？」他挑高雙眉，想起咖啡館的景象。
「嗯！」筱筱肯定地回答。
「那好吧！我只好回家嘍！」他將雜志放好，起身又說︰「把蛋糕吃完，否則就不新鮮了。我走了，ByeBye！！」他揚揚手，轉身離去。
原來，他還是輸了。八年前，他輸給陳斌雖是滿心不服，但是他認命；八年後，他竟然還輸給他，在他冠上已婚身份的現在！
唉！在秋苓心中，無論時空如何轉換，世事如何變化，他永遠位居第二，永遠不及陳斌來得重要，呵呵呵呵呵。
不知何故，眼前漸漸模糊一片。
楊秋苓拖著一身疲憊緩步回到褚群毅的家中。一進門，只見屋里漆黑一片，群毅還沒回來嗎？她正兀自納悶時，左手已尋著開關，輕按之後立見光明。
褚群毅獨坐在客廳，手捧一只玻璃酒杯，杯里盛著透明液體和檸檬切片。
「回來了？」他頭也不回地出聲。
「嗯！怎麼不開燈呢？」她逕自往房間走去。「這麼晚還不睡？」
他望著牆上的時鐘，十二點五十分，原來他已經呆坐了這麼久。她和陳斌去了哪里？聊什麼聊到這麼晚才回來？互訴舊情？計劃將來？真的嗎？他模著口袋里那只藍色絨布硬盒，或者他亦給她一只當年未曾相予的婚戒。他沒有頭緒，舉起手，將杯中物一飲而盡。
「你有心事？」不知何時她已端了杯咖啡來到他的身旁坐下，語帶關心地問︰「公司有煩人的問題嗎？」
他回頭看她，淺淺一笑。「何以見得一定是公事？也許我煩的是私事。」
「是嗎？要不要說來听听？我或許幫得上忙。況且，吐吐苦水也是好的，耳朵借你。」她啜了口咖啡。
他失笑地搖頭。能問你為什麼要和陳斌踫面嗎？能追問在你心中我究竟算什麼嗎？
「你今天踫到什麼緊急事？」讓你耗得這麼晚。難纏的客戶？」他的語氣淡淡。
「沒什麼，只是一個成衣制造商。」她抬起頭。「對不起，我失約了。你晚上吃了什麼？」
成衣制造商？陳斌何時從汽車大亨搖身一變為服裝界鉅子？他听見陣陣碎裂聲來自胸臆。
「在巷口吃了碗面。」他信口胡謅，抬手拍拍她的頭。「夜深了，喝完咖啡早點休息。」他正準備起身時，她拉住他的手。
「你真的在煩私情嗎？」她的眼楮帶著不知名的波光。
「我瞎扯的。」他坐了下來，輕輕撫著她的發。「怎麼了？」
她傾身將頭倚偎在他的胸襟之中。「沒有，我只是覺得好累、好累，陪我坐下好嗎？」她悄悄地閉上了眼楮。
他調整好自己和她的姿勢，輕輕拍著她的肩頭。這樣的日子他能忍受多久？伴著心愛的人，卻只能被動地等待，等她伸手向他尋求溫暖？等她脆弱時向他企索力量？或者，他該問這樣的日子還有幾天呢？她就快奔向陳斌的臂膀了，不管當年他是如何絕情絕義地背棄她！當然，也不會在乎他多年來如何地深情守候。
心，真的死了。他累了，他也需要好好的休息了。
想起一首歌——
我們之間沒有延伸的關系
沒有相互佔有的權利
只在黎明混著夜色時
才有淺淺重疊的片刻
白天和黑夜只交替沒交換
無法想像對方的世界——
你永遠不懂我傷悲
像白天不懂夜的黑
像永恆燃燒的太陽
不懂那月亮的盈缺——
不懂那星星為何會墜跌。
「‘霓裳’，你好！」愉快而飛揚的聲音自話筒中傳來。
「筱筱嗎？我找秋苓。」
「褚大哥，苓姊出門了。下午才會再進公司，你要留話嗎？」
他愣了一下。「她說上哪兒去了嗎？」
「她和人約在街角的咖啡館，要我們有事去找她。」
「哦，好，我知道了，謝謝，再見。」他心中的疑問漸漸高漲。
又是陳斌嗎？望一眼牆上的時鐘，十一點二十五分。距昨日的分別不到十二個鐘頭，卻已如此迫不及待再相見了？呵！
「去看看。」心底有個聲音頻頻催促著。
「不行，怎麼可以探人隱私呢？」另外一個聲音接著反擊。
他就這麼杵在兩難之間，矛盾掙扎。
「不！」終于，他低吼出聲。拒絕瞎猜，也拒絕繼續守候，他要知道真相。
十年了，他苦得無怨無憂，但真的再也撐不住了。撐不住看著她時，不能掏心傾訴，不能放懷擁抱她、親吻她，撐不住了……
然而，最無法承受的，還是她即將遠去……
無論如何，要親眼看見。
他顫抖著身子走出辦公室。正午的太陽該是威震四方的，此刻卻暗暗藏躲在雲層里，使街上顯得陰陰冷冷，一如他的心。他走得很慢很慢，但長路總有盡頭，咖啡館已昂然矗立在他眼前。更離譜的是……
楊秋苓和陳斌竟堂而皇之，談笑風生地坐在落地玻璃窗邊。
呵呵呵……他苦苦一笑，轉回頭舉著比來時更緩更沉的步伐，踽踽獨行。
「秋苓，謝謝你肯答應我無理的要求。」陳斌歉赧地說。
「別這麼說，我們是朋友啊！」秋苓淡淡一笑。
陳斌望著她出神。她一如當年般清麗、娟秀，若要說有什麼不同之處，便是多了沉穩與自信，她那股渾然天成的氣質教人愛憐、教人心動。他不是沒有遺憾的，曾經彼此深深相愛，曾經那麼篤定，此生的伴侶非她莫屬，然而——
「我原以為你會恨我，一輩子不再見我。」他的語氣沉重。
是的，他沒說錯。她的確恨過他，也不打算今生再見他。但，昨日接獲他的電話之後，她毫不猶豫地立即答應踫面。不明白究竟為什麼，更不清楚何以不平靜，即使獨自吹了一晚的海風仍舊理不清。
「以前的事就讓它過去吧！別再提了。」她別過臉，看向窗外。
「當年，是我對不起你。」
「陳斌，都過去了，誰也沒錯，讓我們只做個好朋友吧！」
他看著她的雙眸。那雙教他沉醉的慧黠眼楮，曾經為他閃動愛的光芒……唉！
她听見他的嘆息聲，很小很小。習慣是件可怕的事，想不到一別多年，她仍舊記得他獨有的絲般嘆息。
「尊夫人呢？你不是說她想見我嗎？」秋苓話聲甫落，一陣紫丁花香便撲鼻而來。
「對不起，來遲了。」紀依嵐帶著笑容翩翩走進。甜膩嗓音襯著粉白的瓜子臉，唇邊梨窩輕漾。
秋苓看出她身上的裝扮完全出自「霓裳」，並且正是自己最新推出的款式，看來陳斌昨天並沒有欺騙她，紀依嵐的確喜歡她的設計。
「我叫紀依嵐，你好。」她甜甜地打著招呼，隨即轉頭對陳斌細語︰「你先去隨便逛逛，讓我和楊小姐私下聊聊好嗎？」
他在桌下握緊妻子的手。「嗯，」繼而向秋苓笑笑。「我待會兒再回來。」
她對他頷首微笑。
夜臨，燈一盞盞亮了，繁華的光芒令她躊躇街頭。
紀依嵐向她致歉，因為她的橫刀奪愛。但當初她並不曉得陳斌與秋苓相戀，且私定終身，即將論及婚嫁；兩人在世交家長的堅持下，匹配成雙，婚後第三年陳斌才告訴她這段往事。她曾為此深深歉疚，甚至偷偷簽了離婚協議書給陳斌，要他也簽了，趕快找回楊秋苓，彌補虧欠的這些年。
陳斌冷靜地撕毀離婚協議書，擁住了妻子。從那時起，他們知道今生今世，彼此沒辦法分開了。
好令人羨慕的戀情啊……不知不覺，秋苓已走到群毅公寓的樓梯下了。她並不難過，看得出他們是真正開心，那麼，她為這對璧人高興，祝福他們幸福喜樂，長長遠遠。
「秋苓，有喜歡的人要把握。」臨別前，依嵐很認真地對她說。「否則，世事多變，要有個萬一你會後悔一輩子。只消想想，他愛你嗎？你愛他嗎？那麼‘愛’這件事就單純多了，接下來便是勇敢地做，別讓自己後悔。」
「當頭棒喝」，秋苓只能這麼想。任憑自己在街頭躊躇著，但身心的方向非常明顯，不知不覺已在六樓鐵門前了。她決定，今晚和群毅開誠布公，再也不要當鴕鳥了，是勇敢面對自己感情的時候了。
「群毅？」她對著明亮的屋子放聲大喊。「群毅？」她又喊了一次，仍不聞絲毫回應。
頓時，秋苓的心頭涌上恐懼感。不要！不要丟下我一人！她尋遍屋中每一扇門，每一處角落。
「嘟！秋苓。」她倉皇按下鍵鈕後，一個沙啞溫柔的聲音立刻揚起。
「群毅！」她驚呼一聲。
「該怎麼說呢？我們認識也有十年的時間了。這些年來，我一直很開心地分享你的喜怒哀樂，曾經，你和陳斌的相戀徹底將我的心搗碎，但見你幸福快樂的模樣，我不能言語，無法對你傾訴自己熾熱的情感，只貪婪地以為，你是懂的。但漸漸地我明白，這只是我痴心的妄想。呵——」
「不，不是的！」秋苓忍不住低吼了起來。
「如果我說，我愛你，哈！有什麼用？我給予的款款深情，在你看來只是親情和溫情，這微薄的暖意如何敵得過陳斌的萬瓦愛情熱力？」
「不，不是這樣的！」她已淚流滿面。
「秋苓，我想作你一世的戀人，但我無能為力。我累了，我已筋疲力竭。桌上有我簽了名的離婚協議書，算是為這段‘假結婚’日子畫上句點。雖然在我心中仍存有將結婚證書拿去登記的奢望，雖然我又買了只婚戒預備正式向你求婚，但，一切都過去了。哈！同居的甜蜜時光，想來是上帝憐憫我而偷偷賜予的。我會將它點滴刻在心版上，來日細細咀嚼回味。愛上你沒有悔意，只有滿心歡喜。」
「群毅！」她撫著答錄機，哽咽喊著，聲聲淒切。
「別哭，讓我休息一下吧！以後我會找你，你也該好好把握機會，別再讓陳斌從你手中溜走。記得，我永遠站在你這邊。珍重！秋苓。嘟嘟嘟嘟嘟——」
「你在哪里？」她大喊出聲。「你在哪里？你怎能這麼懦弱地逃開！你該當面告訴我。」
她將桌上的紙張緊緊攏在胸口。「你怎麼狠心就這樣躲起來！你怎能——」她嘶吼著，痛哭出聲。
「鈴——鈴——鈴——」電話鈴聲喧鬧地吵叫。
她急急伸手拿起話筒，滿是迫切。「群毅？」
話筒那端傳來的卻是柔柔的女聲。「秋苓嗎？我是依嵐。」
「依嵐？」秋苓失望之情盡現語中。
「你還好吧？」她擔憂地詢問。「告訴我，群毅是不是喜歡你？」
「啊？你怎麼會……」
「群毅今天跑到陳斌的公司當眾揍了他一頓，揚言他若膽敢再負心于你，絕對要他這輩子生不如死！秋苓，我想群毅可能誤會你和陳斌舊情復燃了……」
不——秋苓掛上電話高聲吼叫。你在哪里！你在哪里！我要見你——群毅——
哭了半晌之後，她強迫自己冷靜，好好想想他可能的去處。
何處是獨處的好地方呢？
陽明山頂！
對！他一定在那兒！
鈴——鈴——鈴——才思索著，電話又再次震天價響。
「群毅嗎？」她劈頭就問。
「我是江宜。」
「江宜……」