八月十五，月光如水。「月華軒」里燈火輝煌，人聲笑語不斷，傅紅葉卻獨個兒坐在軒外院子里的石墩上，腰桿打得挺直，雙手交疊置於膝上，冷眼看著一室喧嘩，緊抿的嘴角微微揚起，不自覺流露出些許輕蔑之色。
他的確看不起屋內那個滿頭亂發、滿嘴胡渣，卷袖攘臂、高聲談笑揮霍的男人。
他認為這個男人根本就不配坐在「月華軒」！
滿月復詩書的父親曾經說過，「月華軒」從日據時代開始，就是北台灣最出名的料亭，歷來皆為文人雅士聚會聯誼、談詩論文的地方；這個男人不過是個屠戶出身的暴發戶，大字識不了幾個，憑什麼踞坐席首，還叫一群學者文人陪著他賞月飲酒、談天說笑？
看著父親和那群人一樣，雙手捧盞、恭敬逾恆地向這個男人舉杯致敬時，他不自禁地捏緊了拳頭，指節握得泛白。
父親可是台大文學系畢業的高材生啊！立詩社、辦雜志，能詩會文，下筆頃刻數千言，少年時代就是領袖文壇的風流人物，卻為了區區的三十萬元……
是的，這個男人只用了區區的三十萬元，就換得了父親一生的感激、一輩子的忠心，甘願為他做牛做馬，至死方休。
傅紅葉心中一疼，又想起了父親自他懂事以來，每天在他耳邊的絮絮叮嚀、殷殷吩咐，他幾乎都快能倒背如流了
慕先生可是我們的大恩人啊！他和我們非親非故，卻在你母親病危的時候，送錢薦醫，四處張羅幫忙；咱們讀書人受人點滴，須當涌泉以報，你可千萬不能忘了這份恩情啊！
每當他听到父親稱贊慕九是「今之孟嘗」時，他腦海中就浮現四個字︰沽名釣譽！
哼！區區三十萬就買到了一個大才子，好便宜的買賣、好傻的父親、好可恨的慕九！
傅紅葉重重一拳打在身旁的桂花樹上，卻疼得齜牙咧嘴、冷汗直流。
他用力甩了甩手，听見軒內傳來陣陣慕九的豪爽笑聲，不禁抬眼望去
一個面貌姣好、滿身溫柔的女子抱著一個女娃兒，斜身坐在慕九的身旁，含情脈脈地看著這個大口喝酒、大聲說笑的男人，卻沒留意懷中的女娃兒已經掙月兌了自己懷抱，搖搖晃晃爬上了桌子，興致勃勃地要拿碟子里頭的月餅和柚子。
「這丫頭！還是這麼貪吃。」慕九見女兒傻呼呼地坐在桌子上，一手一個月餅，懷中還抱著一顆大柚子，忍不住大笑。「汀芷你瞧瞧，這丫頭可真貪心哩！一個月餅都吃不完了，還要抱著柚子哈哈哈！也不知道她這個性是像你還是像我。」
郁汀芷听了丈夫的話，微微一愣，這才發現女兒已經佔領了整個桌面，肆虐過處，踢翻了兩瓶清酒、弄倒了三碟小菜，桌上一片杯盤狼藉、慘不忍睹。
「曉書快下來！這麼多叔叔伯伯在這里，怎麼這麼沒規矩？」郁汀芷連忙抱起女兒，低聲斥責。
慕曉書卻沒听見母親在說些什麼，望向軒外院子，搖著兩只胖嘟嘟的小手，扯著小嗓子喊︰「哥哥，吃餅餅，哥哥，吃餅餅。」
「原來這丫頭拿了月餅又拿柚子，是要請客啊！」慕九看了一眼窗外的傅紅葉，不禁失笑。
「曉書這孩子慷慨大方，有先生孟嘗家風，真是了不起。」坐在慕九下首的一個清瘦老者搖頭晃腦，滿臉欽佩之色。
「莫老頭別扯淡了！什麼先生不先生的，老九粗人一個，你還是叫我老九比較實在。」
慕九笑著擺了擺手，回過頭來，拍了拍坐在身旁的中年男子肩膀。「傅老弟，你兒子既然來了，怎麼不叫他進來？」
「今兒個中秋，本來就是打算讓紅葉代他母親向大哥磕幾個頭，只是……」傅知文似乎有些難以措詞，搖了搖頭，苦笑道︰「只是紅葉這孩子怕生得很，我擔心他言談之間對大哥失了禮數，才讓他在外頭待著。」
「傅老弟也太迂了！不過是趁著中秋佳節，大夥兒聚聚，一道賞月聊天，哪來這麼多講究？真要說失禮，我家這個野丫頭才真是沒半點規矩哩！」慕九哈哈一笑，對著傅紅葉招了招手。「小伙子，你曉書妹妹找你呢！進來一道吃餅聊天、說說笑話吧！」
傅紅葉冷哼一聲，別開臉去，裝作沒听到。
「混帳！」傅知文見狀，氣得滿臉通紅。「沒听到慕伯伯在叫你嗎？還不給我滾進來！」
傅紅葉無奈，一臉心不甘情不願地走進來，盤膝坐在拉門旁，面無表情、一言不發。
傅知文大怒。「畜、畜生！不會叫人嗎？」
「好了好了，還是個孩子嘛！哪來這麼大的火氣？」慕九替他斟了一杯酒，笑道︰「你這兒子將才得很，學校里頭樣樣都拿第一，替你掙足了面子，真不曉得你這當老子的還有什麼不滿意的？」
「讀書人不懂待人接物，念再多書也是枉然。」傅知文恭恭敬敬接過酒杯，睨了兒子一眼，沈聲道︰「要不是你慕伯伯幫你求情，看我不剝了你的皮！還不快點過來跟慕伯伯請安？」
見父親拉長了臉，傅紅葉眼神一黯，一咬牙，膝行至慕九跟前，低聲說︰「慕伯伯好。」
「好好好。一點見面禮，你留著買書。」慕九塞了個紅包在他手上，笑得開懷。「慕伯伯沒念過多少書，卻最敬重讀書人；你老子說你書念得不錯，伯伯開心得很……伯伯是個草包，念不來書，你既然有這個本事，放心去念，將來出國拿個博士，好好闖一番大事業出來。」
傅紅葉聞言，心中一動。他明白他話里的意思，眼前這個男人有意助自己向學出國，可是……他的目的是什麼？難不成是要他們父子倆都替他賣命？
「多謝伯伯教誨。」傅紅葉冷著臉回答，不著痕跡地將那個紅包放回桌上。「修業進學、立身揚名，佷兒還是應該憑自己的本事。」
慕九先是一愣，繼而大笑。「小伙子年紀不大，志氣不小，了不起，真是了不起！哈！要不是我家丫頭還小，老九就把女兒送給你當媳婦了。」一番話說得大家都笑了起來。
傅紅葉聞言，卻是臊紅了臉；見慕曉書沖著自己直笑，忍不住偷瞪了她一眼。
哼！我三歲就能背誦三字經，五歲能默唐詩三百篇，教育部專案越級讀高中的天才，才、才不要娶你這個只會貪吃胡鬧的野丫頭……
「哥哥，吃餅餅，哥哥愛吃蛋黃的，這兩個都是蛋黃的。」慕曉書又掙月兌母親懷抱，爬到傅紅葉身上，張著一雙大眼楮，手中兩個月餅很努力地塞到他的嘴巴。
「這丫頭雖然傻呼呼的，倒是記得你愛吃蛋黃餡兒的月餅。」郁汀芷又驚訝又好笑，也不阻止女兒胡鬧，只是掩嘴覷著傅紅葉直笑。
傅紅葉卻是被鬧了個手足無措，打不得、罵不得，只得抱著她端端正正地坐在自己懷中，低聲警告道︰「小丫頭安分點！再不乖，我就把你吊到外頭桂花樹上。」
「這丫頭可不怕你呢！」郁汀芷見女兒眉開眼笑、一臉神氣地坐在他的懷中，促狹地說︰「曉書很喜歡你，那你呢？喜不喜歡我女兒？想不想娶她當新娘子啊？」
傅紅葉臉更紅了，顧左右而言他。「今年中秋來的人更多了，好多叔叔伯伯佷兒都不認得。」
「你慕伯伯愛熱鬧，喜歡交朋友，趁著中秋月圓，就把一些好朋友都邀來一同過節了。」郁汀芷點了點頭，不再逗他，壓低了聲音，按次兒一個一個幫他介紹。
「莫清流莫醫生你是認識的，艋-一帶最出名的外科聖手；坐在他旁邊的那位是韓漱石，敢言時報的主筆總編，出了名的敢言敢說、敢作敢當；再下頭那位穿灰色西裝的中年人是T大哲學系的教授謝夢堯，道德文章都是第一流的……那個戴金邊眼鏡的老先生叫周培玉，是東京帝大畢業的名律師，也是府城那邊的意見領袖……」
傅紅葉愈听愈驚。這些人都是台灣當代最了不起的讀書人啊！為什麼他們會來赴慕九的宴席，還、還對他那麼尊敬拜服？
「孩子，看人見事不能只看表面啊！仗義每賴屠狗輩，漢初的樊噲也不過只是個殺豬屠狗的出身而已，然而千古之下，又有誰敢小看了這位英雄？」郁汀芷臉上含笑，意有所指地說︰「你天資聰穎，也就難免有些恃才傲物。听伯母一句話，傲氣不可有，傲骨不可無啊！」
傅紅葉心中一凜，低聲說︰「佷兒糊里糊涂，只怕想錯了許多事情；多謝伯母提點，佷兒受教了。」
郁汀芷欣慰一笑，回首看丈夫時，卻見他眉頭微蹙，正在和韓漱石說話。
「……子凡老弟呢？怎麼沒來？他是吃公家飯的，不會連中秋節也要加班趕業績吧？」
「他不是不來，是不能來。」韓漱石嘆了一口氣，臉上若有重憂。「今早台北地檢處忽然發出拘票，子凡已經被收押禁見了。」
慕九臉色變了。「這是怎麼一回事？他犯了什麼事？怎麼會被收押了？」
「子凡是老實人，信了政府的鬼話，才、才……」韓漱石語調已經有些哽咽，黯然道︰「他信了上頭『肅貪養廉、澄清吏治』的口號，向政風室檢舉了十幾個收黑錢的長官同僚，誰知道一夥人卻串通好了反咬他一口，所以就這樣子惹禍上身，被檢察官依貪污罪收押起訴了。」
「沸沸揚揚地通過了『懲治貪污條例』的修正案，將貪污罪的法定刑責加重至死刑、無期徒刑，也難怪子凡會以為上頭這次是玩真的了。」周培玉接口，口氣中有譏刺，卻有更多的悲憤。「一窩子的貪官，子凡偏要獨善其身，早就被別人視為眼中釘、肉中刺！這次硬要去捅馬蜂窩，這可不剛好落入別人準備好的陷阱里頭？」
「原來你們都知道這件事了。」慕九臉色愈來愈難看，忽然重重一捶桌子。「他媽的！你們還當我是朋友不是？子凡老弟出事了居然不通知我一聲」
韓漱石嚇了一跳，吶吶地說︰「本、本來的確是該告訴大哥一聲，只是大哥最近和政府沖突過好幾次，鬧得很不愉快，所以、所以……」
「擔心我惹禍上身？」慕九冷笑，說話也不客氣了。「你未免太小看老子了。操你媽的！慕九什麼時候怕過麻煩了？」
韓漱石被罵得啞口無言，滿臉脹得通紅，莫清流只得笑著緩頰。「你先平平氣，我想他們也是一番好意。你最近攬了太多事，听說已經被情治單位的人給盯上了，再不設法韜光養晦，只怕……」
「老子行得正坐得穩，怕他個鳥？」慕九打斷他的話，盯著周培玉，大聲說︰「周老你是學法的，該怎麼把子凡老弟弄出來，總該有些辦法吧？」
周培玉有些失神，澀然一笑。「法條萬條，不敵黃金一條啊！肅貪雖說是喊假的，總還是要宰些倒楣鬼做做樣子，子凡這頭傻鳥偏偏這時候撞了進去……嘿！現在法院里頭那些大爺可樂壞了，坐地起價，黑了心就等著收錢。」
「既然可以花錢消災，那就容易多了。」慕九卻是松了一口氣。「上下打點下來，你看要多少錢？」
「沒有六、七百萬，子凡一條性命只怕救不下來。」周培玉此言一出，眾人無不倒抽了一口涼氣。
慕九略一沈吟，轉頭對妻子說︰「迪化街那間鋪子，老吳一直很有興趣，你明天叫他過來一趟，我現金六百萬讓給他了！」
郁汀芷聞言，臉色一白，欲言又止，終於還是點了點頭。「我明天一早就請吳老板過來。」
周培玉見他如此義氣，早已熱淚盈眶。「這、這怎麼可以……」
「沒什麼可不可以的。這年頭好人不多，好官更少，子凡老弟的命要是救不下來，就沒天理了。」慕九擺了擺手，爽朗一笑。「只是委屈了老先生充當司法黃牛，和那批黑心鬼打交道，我才真有些過意不去哩！」
「說來說去，最沒用的還是我們這些讀書人了。」始終沈默不語的謝夢堯忽然開口，語調落寞。「為文臧否時政，卻一點建樹都沒有，還老是給大哥惹麻煩。唉！百無一用是書生啊！」
「是啊！」莫清流酒喝多了，觸動情懷，滿月復牢騷傾瀉而出。「一心醫國，也不過是狗吠火車而已，倒是留了一大堆爛攤子給老九收拾……對了，你們听說了沒？有些人不懷好意，硬把咱們這夥人叫做什麼『十三災星』，一心想收拾掉我們哩！」
一番話說得大家悚然一驚。在這風雨飄搖的年代，除了黨禁、報禁，更嚴禁非法集會結社，說這些話的人居心叵測啊！
傅紅葉好不容易把曉書哄得睡著了，發現屋內空氣忽然沈悶了下來，抬眼一瞧，卻不經意瞥見窗外數名蒙面黑衣人正翻牆而入，輕手輕腳猶似狸貓，不聞絲毫聲息。
「什麼人！」他失聲驚呼，引來眾人側目。
然後，一切就如同噩夢一般，也像默劇一般，黑衣人旋風似地沖了進來，掩嘴割喉、見人就殺，鮮血流了一地，驚艷可怖……
「走！」慕九握住一柄砍向傅紅葉的長刀，渾身是血，雷鳴似地大吼︰「帶我女兒走！」
傅紅葉聞言一震，清醒了過來，茫然看著屋內橫七豎八、躺了一地的尸首，駭得臉色都變了；他將曉書死命抱在懷中，跌跌撞撞破窗而出。
窗外，也有黑衣人埋伏！
一柄長刀對準了曉書砍來，傅紅葉一咬牙，背轉身子拚死挨了一刀，身子一個踉蹌，僕跌在院牆邊的狗洞旁；他也顧不得背後肩胛一陣劇痛，抱著娃兒矮身就從狗洞鑽了出去。
院外長街，不見半個人影，平時尚稱熱鬧的這個地方，居然變得如同死城一般。傅紅葉心知有異，也不敢高聲呼喊求救，咬著牙側身進了小巷，扶著牆壁邊挨邊走，一刻都不敢逗留。
背上刀創血流如注，他腦中突然一陣暈眩，再也支持不住，倒了下去。
傅紅葉張開眼楮，第一眼看到的就是父親焦急的眼。
「你沒事吧？」傅知文臉上滿是擔憂之色，顫聲道︰「怎、怎麼會受這麼重的傷、流這麼多的血？」
傅紅葉見父親沒事，也是松了一口氣，才剛要撐著坐起，卻發現懷中一空，曉書居然不知去向！「曉書呢？曉書怎麼不見了？」他驚得臉色全變了。
「她沒事，你不用擔心。」聲音低沈沙啞，說話的人是慕九。
「慕伯伯？」傅紅葉循聲看去，這才發現慕九坐在父親身後，曉書則被他抱在懷中；他又驚又喜，坐了起來。「你、你們都沒事，真是太好了！」
「好」慕九忽然笑了起來，只是笑中帶著悲音，淒厲可怖。「所有人都死光了，有什麼好？」
「大哥……」
「我求兄弟一件事。」慕九忽然跪倒在地，對著傅知文磕了三個頭。
「大哥！你別這樣。」傅知文大驚，也跪倒在地。「要不是大哥幫我擋了一刀，我早已經成了那夥盜匪的刀下亡魂了。我的命是你救的，我的兒子也是你救回來的，大哥有什麼吩咐，只管交代下來就是，我要是有半點猶豫，就是忘恩負義、豬狗不如的畜生！」
「傻兄弟，這場禍事是我招來的，你們受我連累，我對你們又有何恩情可言？」慕九慘然一笑。
傅知文不解，定定地看著他。
「殺人這麼干淨俐落，絕不是一般盜匪所為。」慕九的聲音忽然冷得像是從地獄鑽出。「『十三災星』的流言是真的，我們遭人設計，被當成叛亂份子給剿了。」
傅知文臉色變了。「就算我們對時局的看法和當道者不同，可是『秀才造反，三年不成』，充其量也不過是一群讀書人發發牢騷而已，有必要把咱們當成叛亂份子，下這樣的毒手」
「你這樣想，大部分的人恐怕也是這樣想，只不過」慕九臉上滿是悲憤之意，慘笑道︰「當官掌權的人未必這麼想。嘿！他們不敢明著收拾我們，就使這種鬼蜮伎倆、陰狠手段……我、我好後悔，我早該听莫老頭的勸，收著一點，別事事和當官的唱反調，也就不至於連累了這麼多的好朋友，還、還害死了汀芷。」
「要說連累，也是我們這些只生了張大嘴巴的讀書人，連累了大哥。」傅知文看了一眼臉色蒼白、血流滿身的的兒子，心里頭真是又痛又悔。
「既然有『十三災星』，我就是災星的首腦，他們是不會放過我的。」慕九將女兒抱給傅知文，起身大步走了出去。
見他要自投羅網，傅紅葉急聲勸阻。「慕伯伯不要出──」
「別說了！我不出去，外頭的搜索不會停，他們遲早會搜到這個地窖來，你們和曉書只有跟著送命。」慕九不舍地看了女兒一眼，輕聲說︰「你是個好孩子，你一定會照顧曉書的，是不是？」
「當然！」傅紅葉眼淚流了下來，眼睜睜看著他推門而出，一步步走向死亡。
一片沈默，讓人喘不過氣的沈默。
「曉書好可憐，一夜之間沒了爸爸，也沒了媽媽。」傅紅葉一抹淚，見曉書睡得安穩，掙扎著想將她抱過來。
「別動，你身上有傷，我抱著就好。」傅知文按住他，壓低了聲音說︰「好像有人來了，噤聲！」
傅紅葉點了點頭，他也听到了門外隱隱有人聲傳來
「……鬧了大半夜，總算殺了慕九這叛國賊！哈哈哈！難怪人家說天網恢恢，疏而不漏，真是一點都沒錯。」
「……」
「-，干麼都不說話？」
「我只是在想，殺了這麼多的人，有老有少、有男有女，殺得手都軟了，可是……這些人真的全是叛亂份子？」
「當然！全老一輩子為國家賣命，他下的命令怎麼可能有錯？好了，別多想了，現在只差這個月華軒藏酒的地窖還沒搜過；只要里頭沒人，那就是一個活口都沒留下，今晚的任務也就大功告成了。」
傅紅葉听見腳步聲步步逼近，又听到最後這句話，臉色一白，急忙壓低聲音說︰「我們快躲起來，別讓曉書給他們搜到。」
「這藏酒的地窖就這麼大，能躲到哪去？除非」傅知文更是駭得臉色都青了，一咬牙，將曉書往窖門邊一丟，抱起兒子就往酒架後頭藏去。
變中生變，傅紅葉像是被雷轟了一般，不可置信地看著父親，彷佛生平第一次看清這個人。「你……」
「一個人犧牲，好過三個人一齊送死。」
「那犧牲的人也應該是我！」傅紅葉怒極，掙扎著就要沖出，然而腦門重重挨了一記，竟是一步也跨不出去，就此暈死了過去。
可是在喪失知覺之前，他彷佛听到曉書稚女敕的嗓音拚了命地喊著︰「哥哥救我！哥哥我怕……」
晨曦從天窗透入，傅紅葉昏昏沈沈醒了過來，只覺得身上腦後無處不痛，然後，他看見父親一臉關切地看著自己，也想起了昨夜發生的慘劇，他慘笑一聲，好希望自己一輩子都不要醒過來。
「你可終於醒了！爸爸擔心你做傻事，下手重了點，你不要緊吧？！」
「不要踫我！」傅紅葉撥開他的手，踉蹌站起，冷冷地看著他。
傅知文被看得有些狼狽，惱羞成怒，惡狠狠地說︰「你憑什麼這樣看我？要不是為了救你這個畜生，老子用得著擔起賣友的罵名？再說，要不是慕九愛出風頭，得罪太多人，我們怎麼會被連累，擔驚受怕一整晚，還差點送了性命曉書會死，也是她老子害的！」
傅紅葉一步一踉蹌，步步後退，扶著牆壁，才終於沒讓自己倒下。
他的世界彷佛一片片碎裂了，那個自己孺慕崇拜的父親不見了，那個溫文爾雅、知書識禮的父親不見了，那個仰不愧於天、俯不怍於地的父親不見了……不見了，全部都不見了！
「原來這就是你所謂的『受人點滴，涌泉以報』？了不起，真是了不起的君子。哈哈哈！」傅紅葉忽然吃吃地笑了起來，狀似瘋狂。
「畜生！你說什麼？」傅知文彷佛被狠狠抽了一鞭，臉色蒼白如紙，手揚起就給了他一巴掌。
「你憑什麼打我？你是我什麼人？」傅紅葉笑聲忽止，冷冷看著他，就像在看一個陌生人一般。
傅知文被看得心都寒了。「我、我是你老子，老子教訓你這畜生，天經地義。」
「我父親昨晚就死了。」傅紅葉眼中有淚，扶著牆壁一步步離開，哭笑無狀，狂笑道︰「是啊！我父親昨晚就死了，早死了，死了，你根本不是我父親，哈哈哈……」
這一年，傅紅葉十歲。
這一夜，因為死亡，因為背叛，他從此寒了心、也冷了血。