沉睡中的赫穆雷被急促的呼喚聲驚醒,他迅速地披上外衣跨出門外,不安的心緒浮了上來。
他攔下一名侍從,疾言厲色地問道︰「發生了什麼事?」
「大王,是公主……」侍從還來不及將事情稟明,赫穆雷已經奔向靜寧宮。
床上的縴雪毫無反應,緊閉著眼像是強忍著某種痛苦。
赫穆雷見狀,怒不可遏地怒斥著一旁早已如熱鍋上的螞蟻的御醫,「不是說已經穩定了嗎?你們到底在做什麼?!」
「稟大王,昨日經過仔細把脈,公主除了身體尚虛之外,確實已經沒有大礙。」
「那現在又是怎麼一回事?!」望著縴雪毫無反應的小臉,赫穆雷氣惱自己為何要回官去睡什麼覺!
「這個……臣也百思不得其解。」老御醫也想不通怎麼會這樣。
「你趕快想辦法,不然小心人頭不保!」赫穆雷面色陰沉地下令。
連續幾天,縴雪依然陷入昏迷。而隨著時間的消逝,她的生命力也一點一點的流失。
赫穆雷除了每日早朝處理國事外,幾乎都陪在縴雪身邊。如今他清楚的明白,他的心、他的靈魂都已經被縴雪的一顰一笑所佔據。想起她在獄中所說的話,他明白了自己長久以來不肯承認的感情,更怨恨自己這麼冷血寡情,竟然一次又一次的傷害她……
半個月過去,縴雪依然沒有清醒的跡象。
「都過了半個月,為什麼還是沒有起色?」赫穆雷怒視著御醫。
「大王詩息怒。臣以為公主的病情並不簡單!」御醫決定將自己的假設說出。
「怎麼個不簡單?快說!」
「稟大王,臣多方面檢查後,發現公主禮內血液顏色偏黑且稀簿,因此臣大膽假設,公主是被人下毒了。」
「下毒?!」赫穆雷想起他才回寢官休息一天一夜,雪兒的病情就急轉直下……是有這種可能。
「來人!立刻叫姚尚來見我!」赫穆雷決定先不要打草驚蛇。憑他的直兒,縴雪中毒必定與神珠失竊有著相當的關聯。
「大王,如果照太醫所說,是您回去休息後公主才中毒的,那此人必定是害怕事跡敗露,才會下此毒手!」姚尚听完赫穆雷的描述,如實說出自己的想法。
「你的判斷正如我所想。但是雪兒會和誰結下這麼深的仇怨呢?」
「我想可能是因為大王最近對公主的態度,招人眼紅吧!」姚尚根據自己長期觀察所得,提出如此猜測。
「招人眼紅?你的意思是,這是後宮的妃子所做?」赫穆雷有些不敢置信。他一向嚴厲要求妃子們不得互相爭斗,怎麼會有妃子敢漠視他的規律,還犯下如此重罪?!
「大王,王後之位一直空懸,加上大王對公主的態度丕變,難免招來揣測之詞。甚至傳聞大王有意立公主為後,所以才遲遲沒有策封她。」
「就算本王要立雪兒為後又怎麼樣?難道本王還要問過這些妃子嗎?」赫穆雷十分不以為然。
「話是沒錯,但是後宮的妃子都希望有一日能成為一國之母,加上縴雪公主是我敵對國、家的公主,又是第一美女,她們覺得受到嚴重威脅,當然會籍著公主的身分大作文章,趁機鏟除。」姚尚冷靜的分析。
「姚尚,我現在思緒很亂……如今所有證據都指向雪兒,你教教我,該怎麼做?」赫穆雷向來對任何事都能冷靜處理,這是他唯一一次不如該如何是好。
姚尚明白赫穆雷是關心則亂,沉穩地道︰「大王,您先冷靜下來。我們就從事情發生的那日開始想起……」
第二天一早,玉妃與春玉在赫穆雷的傳令下來到了大廳。兩人神色自若,仿佛什麼事也沒做。
「玉妃,听說半個多月前,你曾經去看過縴雪公主?」赫穆雷面無表情的問。
「臣妾確實曾經探視過縴雪妹妹。發生了什麼事?」玉妃佯裝根本不知道發生什麼事。她才不會像那個蠢公主一樣,不打自招。
「你一向與縴雪少有往來,為何突然這麼關心她?」赫穆雷看著玉妃,直覺整件事都跟她有關系。
「大王,臣妾一向對後宮眾姊妹皆十分關心,並未特意關心公主一人。況且臣妾是見到大王為她如此煩憂,希望為大王盡一點力,所以才去看看是否能幫上忙。」玉妃伶俐的回應。
姚尚接著開口,「娘娘身邊的春玉曾請膳房炖了一碗人參湯給公主喝是吧?」
「是啊,當天我命春玉拿了一株百年人參讓縴雪妹補補身子。要不是因為縴雪妹妹身分尊貴。我還真不舍得送出去呢!」玉妃說著,一臉的舍不得。
「據宮女所言,公主曾經醒來與娘娘說話,但娘娘走後沒多久,公主便再度昏迷!」姚尚語氣轉為嚴厲。
「唉呀!難不成大王懷疑公主昏迷與臣妾有關?真是冤枉啊!」玉妃听聞,立刻硬逼出幾滴眼淚。
「大王明察!娘娘當日命春玉將人參交給膳房時,許多人都親眼看到那株人參,廚子還直夸那人參的珍貴……大王可以傳他們來作證!」春玉雙膝一跪,聲淚俱下的解釋。
赫穆雷與姚尚相視一眼,心里明白這麼下去是不可能探出什麼的。
他正想命人將玉妃送回百媚宮,侍衛察報烏日、水齊兩國君主造訪,而且還帶著灃玥國的竇大人。
姚尚不經意的瞥見玉妃離去時臉上竟然露出了一絲冷笑,更加確定她和整件事有極大的關聯。
赫穆雷正要叫侍衛帶竇文一行人進殿,兩名容貌不輸縴雪的女子已面帶怒氣沖了進來。
「你就是那個混球赫穆雷?」
「快將姊姊還給我們!」
赫穆雷听著兩位俏麗佳人你一言我一語的,完全模不著頭緒。
「逸風、桓玄,這兩位是……」赫穆雷只得問向跟在她們身後的好友。
「穆雷兄,真不好意思,我妻子的個性是直了點。讓我為你介紹,她就是灃玥國的永樂公主。」關逸風寵溺地將心愛的妻子摟進懷里。
「那這位一定是離憂公主!」赫穆雷沒想兩位好友竟然都敗在灃玥國的公主手下。不過回頭想想,他自己也是深陷其中啊……
竇文站了出來,「竇文見過大王!」
「你還敢來?!難不成你以為我兩位兄弟會為你做靠山?告訴你,今日就算天王老子也保不了你!」赫穆雷怒斥道。
「大王,竇文並無推諉之意,只是想這其中必有誤會,想盡快歸還原物,剛巧遇上兩位大王,才一同前來。這是貴國之寶水靈神珠,竇文現在親手奉還,並懇請大王明察這其中的來龍去脈。」竇文小心謹慎地雙手奉上神珠。
「也好.大家都在這兒,就把話攤開來說清楚。」其實赫穆雷自從見到縴雪寧願一死以表清白後,就不再懷疑她了。但神珠確實是在竇文身上,他倒是很想知道這到底是怎麼一回事。
「老臣本以為這神珠是公主冒著危險帶出宮的,所以才寫了書信通知公主。臣帶著神珠想盡快離開赫炎國,沒想到半途上遇見這名宮女!」竇文移開身體,原來他身後就是下落不明的翠紅。
竇文接著說︰「相信大王知道翠紅就是公主身邊的婢女,之後的事,就由翠紅來說吧!」
翠紅點點頭,把當日縴雪在牢里托付她的事說了個清楚仔細。
永樂公主听了,不斷瞪著身邊的夫君,氣他竟為了赫穆雷隱瞞整件事的經過,還騙她織雪姊姊只是得了重病;離憂公主則是傷心地哭倒在夫君的懷里。
「如果是這樣,為何當日我詢問她時,她卻默認了?」赫穆雷猶是不解。
「公主是因為擔心如果真的是竇大人所做,她想一人承擔這個罪名……大王!公主真的沒有偷神珠!」翠紅說到這已是泣不成聲。
「那你又是如何得到這顆神珠?」赫穆雷目光直射向竇文。
「半個多月前的一個晚上,突然有一個年輕的小伙子來找我。說有一位姑娘要他將這樣東西親自交給我,還給了他十兩銀子。我打開盒子,發現是赫炎國的水靈神珠,以為是公主交給我的,就趕緊請人傳了一封信給公主。怕萬一此事被發現公主會有不測,我只得盡快離開赫炎國,起碼到時還能以此珠來換回公主。萬萬沒想到……」竇文老淚縱橫,悔不當初。
「這是你們的一面之詞,要我如何相信?」赫穆雷很想相信他兩人所說的一切,但這樣並不公平。
「翠紅,你說說,公主在神珠失蹤的前幾日都在做什麼?」姚尚想起公主那幾天都很神秘的躲在寢宮中,不知在忙什麼。
「那幾日公主為了要在大王生辰那日,獻上一件親手縫制的長袍,連日趕工。袍子就放在床邊的大櫃內,可以證明公主的清白。」翠紅被姚尚一提醒,才想起這件事。
「來人!跟著翠紅取那件袍服過來!」赫穆雷立即下令。
見翠紅出了門,一旁的永樂公主終于忍不住大罵起來。
「這就是你的好朋友?!現在我姊姊這樣被冤枉,你說該怎麼辦?!」
關逸風也覺得赫穆雷的確是有點過分。雖然不曾見過這位傳聞中的縴雪公主,不過他的永樂如此單純善良,他相信她的姊姊也是一樣。他望了一眼旁邊的齊桓玄,兩人有著相同的想法。
「穆雷兄,雖然我並不了解整件事的前因後果,但是我願用王位擔保,縴雪公主應該不會這麼做!」關逸風說著,握緊了妻子的小手。
永樂听到夫君如此支持她,心里充滿了感動。之前在烏日國所受的委屈都值得了。
「穆雷兄,我也以自己的王位保證!」齊恆玄也附和道。瞧見離憂的眼淚,他的心都跟著絞痛了起來。
「你們……」赫穆雷被兩人堵得無話可說。沒想到兩位好友竟然會為了女人願賭上王位。
此時,翠紅走樂進來。
「大王.這就是公主親手為您縫制的外袍。公主在獄中還交代,要我找一位工精巧的繡匠將它完成。」翠紅說到這兒,眼眶又紅了。
赫穆雷握著這件繡工精致的龍吟虎嘯長袍,圖案的細巧可以看出繡者的用心……望著長袍,他心疼著縴雪那份無怨無悔的真愛,即使一次次被推拒在外,她從不抱怨,亦不求回報。
「大王,臣以為既然公主沒有嫌疑,而神珠又已經歸還,此事應暫且打住,並舉行祈福大典,借此清除神珠失竊的傳言。」姚尚認為這是目前最重要的。
「那我姊姊受的苦就這麼算了嗎?」永樂公主十分的不以為然。
「公主別擔心,姚尚的意思不是不查,而是現在就查的話,恐怕栽贓之人已有防備,不如先還公主一個清白,自然就會有人想做下一個動作。」姚尚解釋道。
赫穆雷沉思了片刻,也認同姚尚的看法。他目前為了縴雪仍舊昏迷不醒方寸大亂,確實不宜沖動行事。
「下個動作?那姊姊不是很危險?我不要姊姊又發生不幸!嗚……」離憂的眼淚好像從沒停過。
「不用怕!我們可以把姊姊接回灃明國,還可以順便探望父王和母後!」永樂提出解決之道。
「啊!還是永樂聰明。」離憂總算破涕為笑。
「不行!雪兒已經是我的人,誰也別想帶走她!」赫穆雷听到她們想要帶走縴雪,心里一陣害怕,不禁沖口而出。
姚尚也出言阻止,「縴雪公主尚在昏迷之中,身體虛弱,實在不適合舟車勞頓。」
「什麼?怎麼會這麼嚴重?!你們赫炎國的人個個都頭腦不清,根本治不好我姊姊……不行,我們非要將姊姊帶回去!」永樂堅決不肯退讓,而向來膽怯的離憂也一改往常的挺身而出。
「唉……穆雷兄,不是我們重色輕友,而是連我們都看不過去了……既然你不打算給她一個名分,又何必強留她在赫炎國呢?」齊桓玄不禁也對這位未曾謀面的縴雪公主感到委屈。
竇文突地雙膝跪地,顫抖哽咽地哭求,「大王,求您讓縴雪公主回灃玥國吧!竇文願意以性命換取公主!」
「竇大人……」
永樂和離憂拉著竇文,三人哭成一團。
「穆雷兄,既然你對公主沒有感情,以後也不會幸福的。更何況縴雪公主昏逖不醒,也許來日無多,就放她回去,讓父母見最後一面吧!」關逸風了解赫穆雷的個性是吃軟不吃硬。不過看樣子這位鐵漢男兒早已動心,只是遲遲不肯承認罷了!
听到織雪時日無多,赫穆雷的心絞痛了起來。他明白這是事實,只是一直抗拒接受這個答案。也許他真的不配擁有縴雪這麼好的女子……
「你們帶她走吧!」說完,赫穆雷絕望地走出了大廳。
半年後
自從織雪公主被接回灃玥國,赫穆雷變得愈來愈暴躁。他不再進入任何妃子的寢宮,甚至因為縴雪被栽贓又被下毒之事一直毫無頭緒,他開始有了廢了後宮的念頭。
「大王,蕭合墉大人飛鴿傳書。」姚尚稟報道。他是看大王不斷折磨自己,加上屢次打听縴雪公主消息未果,只好私下拜托擔任外使的蕭合墉大人想辦法。
「我不想看!」赫穆雷喝著酒,譏諷著自己原來跟父親一樣混蛋,只不過父親是長年在外不顧妻子,他是人在身邊卻不懂得珍惜。
姚尚見大王仍然苛責著自己,他嘆了口氣,打開信箋。
信上簡單的幾句,帶給他莫大的歡喜——
縴雪公主回到灃玥國後,適逢神醫正于灃玥國作客,經對癥下藥後,目前一切安好。
「大王!大王!縴雪公主沒死!」姚尚高興的叫著。
「你別再安慰我了。」他的心早在縴雪離開的那一刻,就跟著一起失去了。
姚尚急忙將信箋交給赫穆雷,「大王您看?這是蕭大人傳回來的消息。」
赫穆雷仔細的讀了一遍又一遍,欣喜不已。難道是上天知道他的悔意,給了他重生的希望?
「我要帶她回來!」他決定再也不逃避自己的感情。也沒有任何事可以阻擋他!
「但是大王……」姚尚雖然也替大王與公主高興,但是事情還沒有水落石出,接回公主並不妥當。更何況灃玥國刻意將縴雪公主痊愈的消息封鎖,就可見白楚羿是鐵了心,不想與赫炎國再有牽連。
「你又有什麼話要說?」赫穆雷思念心切,恨不得馬上飛到灃玥國。
「大王,栽贓與下毒之事,樣樣都擺明了要置公主于死地。如今真凶未明,若莽撞將公主接回,萬一……正所謂明槍易躲,暗箭難防啊!」姚尚提醒大王別被喜悅沖昏了頭。
赫穆雷稍做思索,心里立刻有了法子。「既然如此,我們更應該快快將縴雪接回,逼真凶揉取行動,我們再來個人贓並獲,讓人無從抵賴!」
「但萬一為了引出真凶而讓公主有所損傷,那……」姚尚知道這是最好的辦法,但是要公主冒這麼大的險……
「放心吧!織雪這次回來,我會將她留于我的寢宮,並下令見她者須經過我的同意。同時我也已經決定,等此事了結後,我要立她為後。」
「但是灃玥國絕不會如此輕易的讓大王將公主帶回!」縴雪公主在赫炎國出了這麼大的事,可以想像愛女心切的白楚羿會有多憤怒。
「你放心,本王自有妙計。況且本王也不會這麼笨的去跟他硬踫硬,畢竟是我們有錯在先。」赫穆雷心里已經有了打算。
第二天天一亮,赫穆雷就將國事交代大臣們,自己整裝出發,一路快馬加鞭的奔向灃玥國。