自從那晚過後,何昊天的態度讓可人更是捉模不定,當時的激情溫柔全都不見了,非但見不到他的人,就連一點訊息都听不到,可人請晴娘打听過,得到的結果是何昊天交代過不準任何人與可人交談,劉三就算再怎麼想幫忙,也不敢違背堡主。
這天,可人總算可以見何昊天了,她高興地前往他的書房。
「我是可人。」可人敲了敲門。
「進來吧!」何昊天的語氣依舊冷淡。
「明天我會送你和你的好姊妹回香滿樓!」何昊天等到可人一進來,立刻就將這個消息告訴她。
「送我們回去?」可人不敢相信這些天沒見,他竟然又像當初一樣地對待她。
何昊天沒有作聲。這幾天他一直提醒自己不能夠去看可人,這對他而言是個很大的折磨。當他收到黃大川終于忍不住要去香滿樓的消息時,更是心如刀割,但是為了更多人著想,他不能夠為了自己的私情而不顧義氣。
「我想你應該很高興听到這個消息吧?畢竟你做了那麼多的犧牲,都是為了要回去,不是嗎?」何昊天強迫自己睜眼說瞎話。
「可是我……我們之間……」可人不知道該怎麼說出自己不願意離開。
「對了,我們之間的帳還沒算,這些銀票是我付給你的!」何昊天為了讓可人對自己死心,不得不出此下策。
「原來你一直都把我當作妓女!這些銀票我不會要的!從今以後我們也不會再有任何瓜葛!」可人絕望地將銀票丟到何昊天臉上,轉身奔離書房,眼淚也忍不住奪眶而出。
看到可人哭著離開,劉三也覺得有點難過,跟晴娘相處了幾天,他也听說了可人的身世和她與堡主之間的事情。他敲了敲沒關上的門,走進了書房。
「堡主,這些日子您為了黃大川的事忙壞了,臉色看起來不太好,您要保重身體啊!」劉三知道何昊天的憔悴不是因為黃大川,但他不能過問主子的私事。
「這件事就快要結束了,也該準備鳳嬉和阿四的喜事了!」何昊天顧左右而言他。
「堡主,其實我就是想跟您談談關于送兩位姑娘回去的問題。」劉三想要試試看有沒有其他轉圜的方法,不要送晴娘和可人離開。
「阿三,我听說了你和晴娘的事,晴娘不是這個計畫中的關鍵人物,就讓她留下來好了,反正喜事一對跟兩對都是一樣的辦,你就跟阿四一起成婚吧!」何昊天雖然沒有刻意監視堡里的每件小事,不過他還是有辦法掌握堡內每個人的變化,這也是堡里每個人甘心服從于他的原因。
「謝謝堡主,不過可人姑娘--」劉三想順便幫可人說話。
何昊天早就猜到劉三想說什麼,他打斷了劉三的話。「阿三,這件事的關鍵就在可人,要是她沒回香滿樓,黃大川又怎麼會跟香滿樓鬧翻呢?所以你就不用再說了!」何昊天心里其實也很不舍,不過他慶幸自己不曾給可人任何希望,因為希望愈大,失望就愈大。
「其實可人姑娘又漂亮又溫柔,堡主難道從來都沒考慮過自己的終身大事嗎?」劉三試探著問道。
「女人對我而言既麻煩又累贅,你就別再跟我提女人的事了!」何昊天示意自己想要靜一靜。
劉三知道自己勸不動何昊天,只好要晴娘勸可人看開一點了!
劉三當天就告訴了晴娘她可以留下的消息,也婉轉地轉述了何昊天的意思,這讓晴娘遲遲不敢向可人說出自己要留下的話,一整夜煩惱得睡不著覺,偏偏天又亮得快,想到要面對可人,晴娘只能坐著發愣。
「晴娘,準備好了嗎?」可人的臉色十分憔悴,眼簾下出現深深的失眠陰影。
「可人,有件事我不知道該怎麼跟你說。」晴娘想了整晚,還是不知該怎麼開口。
「什麼事?」
「可人,其實昨天三哥去求過堡主,不過堡主只同意讓我一個人留下來……但是,只要你要我陪你回香滿樓,我一定陪你回去!」晴娘下定決心要陪可人回去,她可不想這麼沒義氣。
「晴娘,女人的幸福就是找到可以托付終身的男人,你現在好不容易找到了,沒必要陪我回香滿樓啊!而且我也不會因為這樣,就不當你是我的好朋友。」可人誠心地祝福著晴娘。
「可人,我不放心你一個人回香滿樓,不如這樣,你再去求求看堡主好不好?或許他也是有苦衷的!」晴娘不放棄任何一點希望,雖然這個希望很渺茫。
「不需要了,他不可能會答應的!如果你還把我當成好姊竦,就答應我,你一定要幸福哦!」可人哽咽地說著。
「謝謝你,可人!只要有機會,我一定想辦法幫你找到親人!」晴娘沒忘記可人最大的願望。
「那我走了,你要保重!」可人紅著眼楮,強忍著不敢讓眠淚掉下來。
「你才要保重,不要老是顧著別人!」晴娘送可人來到雙龍堡的石門前。
可人沒看見何昊天的人影,她很失望地轉身離開這個永遠忘下了的地方,腳步一步步遠離,期待何昊天能夠喚住自己的希望也一點點地隨著距離而破滅。
「可人姑娘,堡主的個性就是這個樣子,你別太難過。」這次負責送可人回香滿樓的是自告奮勇要擔任這個任務的劉三,因為晴娘交代了他,他就一定要做到。
「三哥,以後晴娘就靠你了,我沒有什麼可以送給晴娘的,這個玉鐲希望你能帶給晴娘!」可人將手上的玉鐲摘下交給劉三。
「你剛才怎麼不自己交給她?」劉三知道晴娘一定不肯收可人的禮物,他要是擅自收下,一定會被罵的。
「你也知道她一定不會收的,麻煩你就說是在蘇州城里買給她的,好嗎?」
「這……」劉三遲遲不答應。
「三哥,如果你不肯幫我這個忙,我也不想留下這只手鐲了!」可人作勢要將手鐲摔向地上。
「別這樣!好吧,我就照你的意思做好了!」劉三答應了可人。
可人覺得自己總算能夠表示一點心意,臉上的表情才稍稍放松了下來。
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劉三按照著何昊天的計畫,趁著白天香滿樓的人都在睡覺時,神不知鬼不覺地將可人送了回去。雖然可人不明白他們的用意,但是還是配合著劉三交代的說法,堅持自己從來沒有失蹤過,雖然她擔心會因此惹火了柳四娘,不過她還是堅持要做對的事情。
「黃大爺,您這種陣仗是打算來鬧事的嗎?」柳四娘渾然不知可人已經回到了房里,見到黃大川帶著一群凶神惡霸直接找上門,問心無愧的柳四娘還很理直氣壯地罵人。
「听說你想要吞了我的銀子不交人,我今天特別來跟你討個公道!」表面上毫無動靜的黃大川,私下四處花錢請武功高強的壯丁來保護自己,如今找到身邊這幾名壯漢,才敢仗著人勢上香滿樓問個清楚。
「什麼我吞了銀子不交人?黃大爺啊!我香滿樓開張到今天也不是一年半載的事了,您這麼說不是破壞我們的信譽嗎?」柳四娘可是一點也不怕黃大川。
「你這個老鴇,你今天要是不把銀子吐出來,就把人交出來,不然你這香滿樓也別想在蘇州城混下去了!」黃大川也不甘示弱。
「您給我听清楚!人是因為您堅持要送到您的府上才失蹤的,現在我的損失還要您來負責呢!」柳四娘振振有詞。
「明明人就是你藏起來的,想要一人兩賣,門都沒有!」黃大川火大了,眼神一個暗示,身後的大漢立刻就沖到每個房間找人。
「你分明就是想讓我做不成生意,好,要鬧大家一起鬧!去請官爺來!」柳四娘吞不下這口氣。
黃大川才不怕官府呢!「想找官府?最好!」
官府的官爺沒一會兒就趕了過來。「你們在吵什麼?」
「官爺,柳四娘拿了銀子不交人!」黃大川得理不饒人地先告狀。
官爺早就已經知道黃大川的為人,他故意先盤問柳四娘,讓柳四娘一一說出黃大川的罪行,將平日他是怎麼買通各商行控制米倉、又是怎麼惡意壓榨農民、提高糧價等等全都說了出來。
「你這個娘們胡說八道!」黃大川沒想到柳四娘這麼厲害,竟然將自己的罪行全說了出來,但他當然不會承認。
「官爺!我有證據!」這時柳四娘從懷里掏出了一份名單交給官爺,
「你這個沒有職業道德的老鴇!竟然偷我的名單!」黃大川氣急敗壞之下不打自招。
「四娘,怎麼連官爺都來了?」可人這時也出現在樓梯上。
「你看!還說你沒有把人藏起來!」黃大川總算捉到柳四娘的痛處。哼!要死一起死!
「柳四娘,這是怎麼一回事?」官爺嚴厲地問道。
「我……可人你怎麼……」柳四娘一時被弄得一頭霧水,說不出話來。
「統統帶回去!」官爺一聲令下,香滿樓的大門立刻被貼上「暫時休業」四個大字。
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柳四娘和黃大川兩個人互揭瘡疤之後,都被判了放逐之刑,當地的官府總算除去了一個心頭大患。
香滿樓卻沒有因此受到影響,原因是在柳四娘被判刑之後,一位京城來的老鴇接手繼續營業,不過因為可人在這次事件里太受矚目,她暫時不讓可人接客,等到事情平息後再作打算。
「可人姑娘,你現在總算比較好過了。」可人身邊多了一位伺候她的丫鬟小珠,因為新老鴇知道可人要是復出,一定身價不凡,必須小心照顧。
「小珠,我寧可不好過,也不想待在香滿樓!」可人知道自己的命運並沒有因為柳四娘的消失而改變。
「可人姑娘,听說雙龍堡最近也出了不少事。」小珠無心地說著,自從黃大川被判刑後,雙龍堡更加聲名大噪了。
「我應該還不至于重要到讓雙龍堡發生不少事吧?」可人語重心長地說著。
「你見過他們堡主嗎?听說很英俊耶!」小珠知道坊間很多姑娘家都傾慕著那位堡主,尤其是在雙龍堡聲名大噪之後。
可人的心就像平靜的湖面,因小珠的話掀起了一陣波濤,她想起了往事,神色中帶著無限的哀傷……
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震雷山莊
「有了可人的消息?!」一位坐在虎形椅上的俊美男子听到消息,立刻站了起來。
「莊主,根據屬下查證後,得知當初確實有一名叫羿福的男子,將一名女孩賣進蘇州城的香滿樓,而香滿樓正巧也有位與小姐同名的姑娘。」
「香滿樓是什麼地方?」莊主羿靳听到這三個字,就有一種不祥的預感。
「是個妓院。」
「我的妹妹竟然被賣到妓院?!找到羿福這個老家伙了沒?」羿靳恨不得將那個狠心的遠房表親給殺了!
「根據當地官府紀錄,羿福在十多年前就死了。」
「算他運氣好,死的快!」羿靳咬牙切齒地說著。
「莊主,那我們是不是盡快接小姐回來?」
「等一等,這次我要親自去查證,不過我要先去北方一道,這段時間你們要暗中保護這位可能是小姐的姑娘!我隨後就趕到。」羿靳見過太多冒名的假妹妹,如果只是花錢就算了,但是希望落空對他的打擊不是錢能夠彌補的,這一次他不得不謹慎。
「屬下遵命!」
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黃大川和柳四娘的事情,蘇州城的人很快就淡忘了,但是對于這件案子中的關鍵人物--可人的好奇依然不減,為了讓香滿樓恢復原有的生意,新老鴇只好要求可人出來見客。
「可人姑娘,事情都過了好一陣子了,你怎麼還是愁眉不展?」正忙著幫可人梳妝打扮的小珠關心地問著。
「我是因為今天第一次面對客人而緊張,跟那件事沒關系!」可人口是心非地解釋著。其實當她听到要被迫見客的時候,原本想要以死抗拒,但是晴娘的一封來信讓她改變了主意。
晴娘信上提到她自從與劉三成婚後,夫唱婦隨地跟著跑了幾個地方,最近她遇上一個「震雷山莊」的鏢師,聊天中無意得知他們莊主正在找尋失散已久的妹妹,詳細討論後,覺得可人可能就是他們要找的人。
這讓可人燃起了一絲希望,但是她的心里非常矛盾,雖然期待與親人團聚,但卻必須為了等待親人而犧牲自己的名節,復雜的心情讓她無法展顏。
「你不用緊張,听說今晚已經有人下了訂銀,你只需要招呼一位大爺就好了!」小珠雖然跟著可人沒多久,不過她看得出可人並不想這樣墮落。
「那又怎樣?還不是一樣的結果。」可人哀嘆地說著,她知道自己就算見到了親人,也已經沒臉回去了。
「這就是我們的命,你別想太多了。」小珠安慰著可人。
可人懷著一顆忐忑不安的心,在新老鴇的帶領下來到貴賓房中。听說這位大爺花了一大筆銀子將她買下,可人心想又是一個黃大川,不知這次會不會再出現一個何昊天?
「可人,這位是陳大爺,你要好好招呼!」老鴇識相地退了出去,可人臉上依然沒有表情,動也不動地站在關上的門旁。
「可人小姐您好!」陳志奉了莊主羿靳的命令,前來保護可人。
可人發現這個大爺的態度似乎不太一樣,她奇怪地看了他一眼。「陳大爺,您不用對我這麼客氣,我們只不過是卑微的青樓女子。」
「我是奉我們家莊主的命令前來的,必須要保護小姐的安全。」
「莊主?我不認識什麼莊主啊!」可人明白對方並不是嫖客,她也不再那麼緊張。
「是這樣的,我叫陳志,我家主人是震雷山莊的羿靳莊主,他有一位妹妹從小就失蹤了,我們知道您的遭遇跟我們家小姐很相像,所以在莊主尚未來證實以前,我有責任不讓您受到委屈!」陳志簡單說明來意。
「我是你們莊主的妹妹?」可人這才發覺自從到了雙龍堡後,自己已經好久不曾作過那場親人浩劫的惡夢了。
「其實我們也不是很確定,還是要等莊主親自前來才能確定!」
「但是你們怎麼會打听到我呢?」可人還是抱著一點懷疑,因為她實在不敢相信自己會這麼好運地找到了親人,而且還那麼恰巧地解救了自己無可挽回的命運。
「因為我們跟您的好姊妹晴娘討論過,發現您有很多遭遇確實很像我們小姐,希望您能相信我們!」陳志說出晴娘的名字。
「晴娘已經請人帶了封信告訴我,謝謝你的及時出現!」可人終于相信了陳志的話,雖然還未證明自己的身分,但是她很感激陳志的適時出現。
「別這麼客氣,這是我們應該做的。可人小姐,為了不要讓別人懷疑,就麻煩您今晚在這里睡了,我會從窗口先行離去!」陳志設想周到地說完,就輕巧地躍出了窗外。
這一晚可人終于安心了,起碼在大哥還沒來之前,自己絕對不會被逼迫出賣身體。
連續十幾天下來,陳志每晚都來捧可人的場,他既然出得起這麼多銀子,新老鴇高興都來不及,根本就不會有所猜疑,尤其看到可人開始有了笑容,她還得意地以為可人終于接受了自己的命運。