「夫人，不好了！」羅叔一早便一臉嚴肅地出現在餐桌前。
「怎麼了？」唐媽媽關心地問。
羅叔掃過餐桌一眼。老女乃女乃正在倒味嘈湯，唐靜擺上碗筷，齊軒誠依舊還沒睡醒，揉著眼楮，拼命打著呵欠。
「老大他……」欲言又止。
「他怎麼了？」唐媽媽知道事情有點不對勁。
唐靜也看著羅叔。桌上只有听不懂中文的老女乃女乃和還沒有睡醒的某個人沒進入狀況。
「老大他住院了！」
「什麼?!」兩個女人異口同聲。「什麼時候住院的？」「為什麼住院？」「要不要緊？」「嚴不嚴重？」然後便是七嘴八舌地問個不停，羅叔差點招架不住。
「詳細情況不清楚，只知道現在人還在醫院里動手術。堂里前陣子不太穩定，可能是內斗或——」
「那我要回去！」畢竟是自己的父親，唐靜馬上忘了之前對老頭子的怨憤，著急地想要馬上回去看看究竟是怎麼回事。
「還在動手術？听起來好像很嚴重的樣子……」唐媽媽心里有些焦急。以前也陸陸續續听過丈夫受傷的事情，但好像都沒這次嚴重哪！還住院了，又還在開刀，他年紀也不小了，萬一有個什麼狀況的話……
「阿靜，我看……」她猶豫了一下，「我也和你回去看看好了，這次好像挺嚴重的，你爸爸年紀又大了……」她看了一眼老女乃女乃。「媽，阿龍住院了，好像很危險的樣子，我想——」
老女乃女乃不等她說完，馬上接口︰「住院哪！這麼嚴重？會不會有什麼事啊？靜子你想回去看看也好，這麼多年了，看看他變了沒？是不是還是以前那副模樣？」說完她把味嗜湯裝滿每一個人的碗，然後對著依舊站在桌前的羅叔說︰「再急也先把早餐吃完，早餐很重要，一個人餓著肚子是絕對沒辦法辦事的。來來來，吃飽再上路吧！反正這陣子有小羅和齊先生的幫忙，今年秋天輕松不少，到時候我請鄰居來幫幫忙就行了，不用擔心。」
羅叔勉強坐下，大家正要開動時，才發現齊軒誠不知道什麼時候已經趴在桌上又睡著了。
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「回台灣？」
「是啊，誰叫你剛剛在早餐桌上睡著了。」唐靜一面收拾行李一面回答。
「這麼快？」怎麼他從桌上一醒過來大家都不見了，他找了半天，發現除了老女乃女乃外，其他人都在整理行李。
「是啊，爸爸住院了，我很擔心，想盡早回去看看。」
「那我……」他是不是也該一起回去？
「你不跟我們一塊回去？」
「呃……」他應該嗎？
「齊先生，能不能打擾一下。」羅叔突然無聲無息地冒了出來。
「呃，沒問題。」他愣愣地回答。
羅叔帶著他來到院子里，看著他的眼楮。
齊軒誠被瞧得有些不自在。
「齊先生，我們家老大說過，您可以不用回台灣。您也知道您自己的處境，回到台灣後不可能再有什麼機會發展，說難听點，死巷一條，沒有活路。您可以直接在日本離境到歐洲或美國，從此不再和台灣有任何聯系瓜葛，當然，也包括大小姐在內。」
「這是什麼意思？」他一時听不太懂。是說不準他回台灣，不準他再和唐唐見面了嗎？
「您有兩個選擇。」羅叔這幾日相處下來也知道齊軒誠有時候腦筋慢半拍，事情要直截了當地講，轉個小彎他就跟不上，馬上就會迷路。「您可以回台灣，繼續過您破產的日子；或者，您可以就此從日本離境！再也不用回到台灣。」
齊軒誠沒有說話。
「齊先生，您考慮一下。」羅叔說完便離開了院子，留下他一個人慢慢思考。
回台灣？還是不回？
不回去的話……是不是就表示他可以去找爸爸媽媽了？然後再也不用管台灣那堆留下的爛賬，在國外重新開始？
可是……可是這樣豈不是在利用唐唐嗎？他如果真這樣做，不就等于只是拿唐唐當做逃避責任的跳板？
他左思右想了半天。羅叔說得沒錯，這的確是一個大好良機，但是……但是這樣不對。他的心底深處這樣告訴他。
這是他自己的家、自己的責任，不能利用別人。
于是他走回客房，也收拾起簡單的行李。
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回到台灣，入海關的時候他一直戰戰兢兢。
直到入了境，羅叔原本陰郁的臉才稍微舒展開來。
原本老大之前就吩咐過，要是這姓齊的真的打算在日本落跑，就要他直接把齊軒誠丟入日本海里去。
但齊軒誠還是回到台灣了。他明明知道自己一回來，一輩子都不會再有離開台灣的機會、一輩子都會被家里倒閉破產的陰影籠罩、一輩子都會被高利貸追個不停，但他還是回來了。
姑且不論他對大小姐是不是真心的，光憑這一點，羅叔知道他絕對是個肯對自己負起責任的男人。
這樣的男人，有擔當，就一定會有作為。
只是他也不免擔心，齊軒誠老是比別人慢半拍，要有點作為可能也要比別人多費些時間工夫吧？
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唐靜帶著母親先回到小公寓去，羅叔則先到醫院去探望老大。
齊軒誠望了一下，跟著母女倆一起回到了那棟小公寓。
才進門，唐媽媽臉上便露出懷舊的表情。
「真懷念這里。」她四處模著家里的擺飾，尤其是看到一張三人全家福合照的相片時，露出了欣喜，卻帶點哀傷的神情。「阿靜都這麼大了呢，想當年還是小不點一個，每天都吵著要爸爸背。」
「那是小時候不懂事，現在我才不要讓他背呢！」唐靜嘴里雖硬，但還是急急忙忙地把行李一扔，隨便梳洗了一下，便準備要拉著母親一起去醫院。
「阿靜-等等……你先去吧。」
「媽，你不和我一起去嗎？」
「我想先休息一下，再說，這麼久沒見面了，說實在的，我有點害怕呢。」唐媽媽老實說。
「那……那你先休息一下吧，到了醫院我再打電話給你，告訴你爸爸有沒有事，好不好？」
「好好好，你快去吧！你爸爸要是見到你平安回來不知道有多高興！說不定這次還是第一次他沒有派人去找你，你自己乖乖回去看他的呢。」
唐靜輕輕皺起鼻子，表示不太贊同，不過也沒出聲反駁。
她轉過頭。「齊大哥，一起去吧。」
「我……」他也要去嗎？
「阿靜，你先去吧，我有點事情想和齊先生說說。」唐媽媽突然出聲。
「嗯，什麼事情不能等我們回來再說？」唐靜不解，什麼時候齊大哥和媽媽有小秘密了？她怎麼一點都不知道？
「這件事情我想單獨先和齊先生說，你待會兒回來就會知道了。」
「是嗎？」她看看齊軒誠，又看看母親。「好吧！」反正媽媽也不會欺負齊大哥吧？「那我出門了，等我電話喔！」
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唐靜出門沒多久，唐媽媽把齊軒誠叫到面前來。
「齊先生，我看得出來你很喜歡阿靜，是不是？」她開門見山地問。
齊軒誠很誠實地點點頭。
「你的情況，小羅大致都和我說過了。今天你肯回台灣來，其實我挺高興的，至少你沒有在日本就想丟下阿靜，自己跑到國外去避風頭——」
「我不會！」他連忙解釋。「我怎麼會想到利用唐唐？那不應該，我自己的事情應該自己解決，不應該連累她的。」
唐媽媽臉上露出微笑。「那麼，我接下來要說的，你一定會懂。」
他看著唐媽媽，緊張地等著她將要說出口的話。
「請你離開我女兒。」
齊軒誠先是震驚，過了幾秒後臉色黯然下來。
當然，像他這種處境的人，有哪家的父母敢把寶貝女兒交給他？
「我知道了。」他緩緩點點頭。「我馬上就走。」正欲站起身，唐媽媽卻阻止了他。
「不是現在走。要走，也要和阿靜把話說清楚再走。」
「我……」
「先別誤會我的意思。我要你離開阿靜，不是永遠離開。」
齊軒誠的頭猛然抬起，差點撞上唐媽媽的下巴。
「阿靜從小就被她爸爸給寵壞了，保護得太好，不知道外面有多辛苦。她是喜歡你沒錯，但要是她真和你在一起，你這種狀況，怎麼能好好照顧她？」
「我知道。」他慚愧得頭都抬不起來。
「你是個很負責任的好孩子，住在我那幾天，我也看得出來你做事挺有計劃，只是有時候動作比別人慢半拍。不過不要緊，憑你的條件，要有點作為不是難事，只是可能要比別人多辛苦些。」
齊軒誠听了心里一熱。這句話他母親也說過，而且還說過好幾次。現在听到唐媽媽這樣說，之前隱忍的思念家人情緒猛地爆發出來，喉嚨便一陣緊。
「現在請你離開，也是讓阿靜想清楚，愛情不是空想，真要去實踐的話，還是需要克服許多困難。而你，先天還可以，後天卻失調得嚴重，不好好補救，別說我那頑固的丈夫，就是我也不會讓阿靜和你在一起的。」
他有些听不懂，正想再問，唐媽媽早知道自己得把話完全說明白-便又接著補充︰「離開阿靜，把你的事情解決。不管你要用多久時間，兩年、三年、五年、甚至十年都沒關系，就買你要一輩子都要還債，也沒關系，但你要把事情弄清楚，不要這樣不明不白，到處躲避。你不可能躲一輩子的，當然更不可能帶著阿靜一起躲一輩子。她喜歡你，卻不表示她也要跟著你受一樣的苦。我相信你也不願意這樣的，是不是？」
「嗯。」他無話可說，只有點頭。
「你放心，阿靜是我的女兒，她平常雖然還像個孩子，有時候有點任性，但還不至于太放縱，很多事情她只是不懂而已，只要告訴她，或讓她親自體驗一次，她就會明白了。她如果真喜歡你，就算將來要陪著你還一輩子的債，她都會願意的。」
「我也不想讓她過苦日子的……」
「我知道。你現在離開她，不管將來回不回來，也都是給她一個經驗。人生不是事事都能如意的。她喜歡上了你，嘗過了戀愛的甜蜜滋味，現在她就得學會了解分離的不得已和苦澀。齊先生，其實我很謝謝你——」唐媽媽站了起來，竟在齊軒誠面前跪了下來-然後深深一鞠躬。「還好阿靜是遇見了你。要是遇到別人，她恐怕會更傷心更難過，甚至一輩子都不想再談戀愛。可是你和別人不一樣，你頁的是個好人，我相信你一定會為阿靜著想，也一定會為了阿靜努力的。」
「唐媽媽，您這是做什麼，快起來吧！」他慌忙扶起唐媽媽，怎麼大家都喜歡向他下跪？他年紀輕輕真的承受不起啊！
「我言盡到此，你多想想吧。」
電話鈴聲響了起來，唐媽媽欠了欠身，便過去接電話了。
講了些什麼？他不知道。他只是神情恍惚地一直坐在沙發上，腦海里不斷思考著唐媽媽剛剛講的那段話。
隱約中，好像听見廚房傳來作飯的聲音，鍋碗瓢盆，水聲嘩啦，然後是溫暖的香氣和淡淡甜味……一切和他與唐唐第一次度過的那個晚上那麼相似……
等他回過神來，屋里已經空無一人。
廚房的燈光依舊亮著，他站起身望過去，桌上擺著一個方形的木漆小盒，里頭有四種顏色的餡料包飯，黃豆粉、紅豆沙、茶粉和芝麻，小盒旁還有一杯還冒著些微熱氣的玉露茶。
他嘆了一口氣。果然是母女，兩個人一到廚房就開始做吃的。
拿起一個芝麻包飯，里頭磨碎的白米和糯米又甜又香，配著黑芝麻，吃在嘴里有點像麻躍。
想起唐唐那天晚上做的炸地瓜丸子。
四顧看了一下，屋里空蕩蕩的，但此刻他卻不覺得寂寞。
也許是因為桌上的食物吧？還微微氤氳著熱氣，顯示主人才離開沒多久，也顯示了主人對他的在意和關心。
拿起茶杯，喝了一口玉露茶，芝麻的香氣瞬間被濃郁的茶香沖淨。
他的確是該好好想想了。
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唐媽媽到了醫院，唐靜說爸爸已經清醒過來了，身上有幾處很深的刀傷，傷到些內髒，不過幸好當時急救得快，命總算撿回來了。
「我看了爸爸一眼就溜了出來，怕他又要對我長篇大論。」唐靜吐吐舌頭。「反正，他沒事就好，等他過兩天精神好一點，我再過來看他好了。咦？媽，這什麼？」她不住打量母親手上用包巾包好的一個方盒子。「是不是吃的？我也要——」
「只是簡單的包飯而已，家里還有，我給你留了一些，想吃的話回去吃，不要和你爸爸搶。」
「那我要趕快回去了，不然就被齊大哥給吃光了。」說完便頭也不回地跑走了。
唐媽媽搖搖頭，嘴里喃喃念著︰「笨阿靜，這麼緊張干嗎？就算我只留了一個給你，你的齊大哥也一定舍不得吃，會乖乖留給你的。」
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輕手輕腳推開房門，病床上的人動了動，見到她後然後露出驚訝的表情。
「靜子？真的是你？你怎麼來了？」眼楮睜得好大，眨都不敢眨。
「怎麼？我不能來看你嗎？」她笑著在病床旁坐下。
仔細打量眼前的男人，頭發白了不少，臉上也多了不少皺紋，昔日那目光炯炯的雙眼此刻顯得有些疲憊，卻在見到她的時候散發出晶亮的光芒。
「我、我沒有想到你會……」幾十年沒見了，此刻的他一時竟然不知道該說些什麼才好。
「先別說這麼多了，肚子餓了嗎？要不要吃點包飯？」
「醫生說我現在還不能進食……」
「喔。」她露出失望的表情。「那我拿回去給阿靜吃好了。」
「不要，就放在這兒吧！我會吃掉的。」
「這要當天吃的，放久了會壞。你真想吃，等能進食了我再做給你吃。」
唐老大一愣。「你是說，你不會馬上離開？你、你要回到我身邊嗎？」
「誰說的？」她站起身，把包飯交給守在門外的羅叔。「小羅，這你先拿去吃吧！隨便做的，味道不好，還請你多包含。」
「你做的才不會不好吃……」羅叔隱隱約約听見門後有人這樣說。
「謝謝夫人，我知道了。」羅叔雙手接過。
回到病床前，卻見到丈夫一臉不悅神色。「怎麼了？」
「為什麼要給小羅吃？」
「小羅的醋你也要吃？」
「不是，只是我很久……」很久沒有見到你了，很想念你，很想念你的手藝，很想念你做的食物里頭那種溫暖的味道。「我……」他看看四周，確定沒有人。「我很想你。」聲音小得不仔細听根本听不見。
「你說什麼？」她故意問。
「哼哼——」本來想習慣性地重哼一聲，但隨即想到眼前是親愛的老婆大人，那股哼勁馬上自動減弱一半，听起來倒像是在申吟。
「我說，你應該慶幸，阿靜喜歡的人是齊先生。」
「什麼意思？」齊先生？那個姓齊的小子？「怎麼？他還在？他不是一到日本就跑了嗎？」
「誰一到日本就跑了？他和阿靜在我那住得好好的，他是個好孩子，還幫了我不少忙呢。」
「他和你們一起回來了？」
「是啊，現在還和阿靜一塊在老家呢！」
唐老大激動得想要坐起身，一面大叫︰「小羅！」
「是……老、老大……」羅叔滿嘴包飯破門而入，手里還拿著一個吃了一半的豆沙泥包飯。他本想一口將嘴里的包飯給硬吞進肚，沒想到那包飯黏性極佳，就這麼卡在他喉嚨里，卡得他上氣不接下氣，要不是夫人趕快給他倒杯水，恐怕他一世英名就要毀在這小小包飯上了。
「阿龍，你看你！沒事亂叫小羅做什麼？差點害他嗆死！」
「誰叫他要吃你做給我的包飯……」唐老大嘀嘀咕咕，卻沒敢讓老婆大人听見。
「小羅，沒事沒事，你再去買點飲料喝喝，這東西又干又黏，小心別又噎到了。」
臉色依舊微微發藍的羅叔點點頭，一面咳嗽一面慢慢關上病房門。
「你那麼急做什麼？這有什麼好大驚小怪的？她從小就被你保護得好好的，不知道苦不知道痛，也沒認真談過幾次戀愛——」她轉過頭對老公興師問罪。
「年紀那麼小談什麼戀愛？」不服輸地回答。
「還小？都已經大學畢業兩年多了，還小？你真想把她留在你身邊一輩子？那是不可能的。」
「……」什麼時候阿靜已經長這麼大了?
「沒有生過病的人，不會有抵抗力。沒有跌過跤的人，不知道痛，也就不知道怎麼去預防地上的洞。你這樣處處保護她，反而讓她成了溫室的花朵，禁不得一點風吹雨打，到頭來還不是害了她？」「我會保護她一輩子！」
「你真以為你能保護她一輩子？就算你命大活到很老很老，阿靜年紀比你輕，將來也是你先走，那時候你還能保護她嗎？」
「我還有小羅，還有一堆手下——」
「阿龍！」她微怒。「你清醒點好不好？」
唐龍默不作聲，連哼也不敢哼。
「你光只會給她魚吃，不教她捕魚的技巧，要她以後怎麼靠自己活下去？」
「……那你為什麼說還好她認識那個姓齊的。」悶悶地說，眼楮卻不敢抬起來看著自己的老婆。「因為他是個好人，是個真正的好人，又是真心喜歡阿靜的。」
「你怎麼知道？男人都不可靠——」
「就像你一樣是吧？當初還不是花言巧語把我騙到台灣，結果最後才知道原來你是混黑道的。」「我不一樣。我當年是真心的。」
「難道我就不是嗎？」說到這，她一股氣停不住。「我還不是就跟著你到台灣來了，還替你生了阿靜！可是你呢？明明曾經答應我要退出黑道，結果現在女兒都長大快要可以嫁人了，你還在混，而且差點把命混掉！」她在丈夫手上的傷口上拍了一下。
唐龍吃痛，卻不敢叫出聲。他也知道自己理虧。
「你知道嗎!要是阿靜今天遇到了其他人，恐怕我也會像你一樣擔心，但是這個齊先生，是真的對阿靜好，人又成熟懂事，雖然有時候反應慢了半拍，但也不是笨到家，只是要晚一點才會突然領悟事情的重要性。」
「那就是反應遲鈍嘛！阿靜怎麼能和這種人在一起？將來要是發生危險，反應這麼慢那還得了？」
「你以為他也是混黑道的，成天要躲槍躲刀子嗎？」她出其不意又拍了一下丈夫手上的傷口，這次他沒防備，痛得全身跳了一下，險些喊出聲。「告訴你，要是今天阿靜沒遇到他，結果遇到一個專門欺騙女孩子感情的騙子怎麼辦？你負責？還是阿靜自己負責？」
「誰敢騙我女兒感情？哪個接近阿靜的男人不是被我調查得清清楚楚？」
「然後呢？不合你意就把這些人給趕跑？讓阿靜傷心？」
「……」悶不吭聲。
「當初真該把阿靜帶走，看你嘴里說疼她，實際上一點都不疼。」
「我當然疼啊！不然為什麼這麼關心她的對象？」他有些急。「不要把阿靜帶走，我已經沒有你了，再失去阿靜……」
「你再這樣下去遲早會失去她的。」
唐龍低垂著頭，只有在心愛的老婆面前才會露出這樣示弱的舉動。
「我已經和齊先生談過了。」
「然後呢？」他看著老婆大人，突然發現這麼多年了，她似乎一點都沒變，只是眼角多了些魚尾紋，而頭發，竟然還是那麼烏黑。反觀自己，真的老了……
「他會想明白的。」她頓了頓，又看著丈夫，「倒是你，還要混到什麼時候？女乃女乃可是一天到晚都在問，你什麼時候要回農場去幫她種哈蜜瓜啊。」
「我！」
他當年只是隨口答應老女乃女乃的，怎麼老女乃女乃能記這麼久!
不過，打打殺殺的日子他的確是有些厭煩了。得到了權勢，得到了地位，卻失去了老婆；而現在，說不定連女兒都沒了……加上自己年紀也大了，身子骨沒以前硬朗靈活，不然這次也不會被傷得要住院開刀，害得靜子擔心成這樣，特地跑回台灣來看他。
「我……」
「你什麼？」
「再給我一點時間想想，好嗎？」
「唉……」她嘆了一口氣。「十幾年都給你了，還不夠嗎？」