像其他飯店一樣，早在第一道陽光破雲而出前，整棟飯店已悄悄地開始作業了。
大約清晨五點，夜間清潔小組經過八小時的工作，已將洗手間、樓梯及大廳清掃完畢，現正疲倦地將打掃用具收拾好，放回清潔用具室。
洗衣部里蒸汽彌漫，一天大約可清洗二萬五千件亞麻制品，從毛巾、床單到女侍、廚師的白制服。
在二樓一間未標示的房間里，一位總機掛上耳機，打第一通「晨間叫醒」電話。
廚房燈光已亮，早班的助手在員工休息室換上雪白的制服後，開始準備中式和西式兩種早餐。
整個飯店就這樣開始一天的運作，從櫃台、機房、洗衣部及其他部門——就這樣迎接嶄新的一天。
今天雖睡得比平常晚，可起床卻比平常還難。柴芸梳洗換裝後，走出套房，走進電梯。
電梯門關上後三分鐘，都沒下降。
她不斷去按電梯按鈕，終于，電梯開始動作。
上星期日這部電梯就因故障而停用數小時之久，但即使搶修後，隔天仍三度停在十樓，不下來。
看來又要花錢了……她嘆口氣。最近飯店的財務狀況不怎麼好，現在又有這件事，真是屋漏偏逢連夜雨。
走出電梯，經過大廳時，服務生、花店職員及坐在接待櫃台的副理都向她道早安，她也回應道好，接著她走到大廳右手邊的歐風咖啡廳。
二OO一年重新開張、裝潢精致的歐風咖啡廳，早上七點到十點半提供早餐，中午十二點到下午兩點半是午餐時間，每天的下午三點到六點則是下午茶時光。
柴芸推開門，空氣中彌漫著濃濃的培根香味，正是她饑餓的肚子所需要的。
昨天中午和晚上都只吃三明治，她現在滿腦子都是荷包蛋及培根，加上涂滿女乃油的吐司。
雖然用餐的人不少，但她一眼就看到韋瓊，他坐在角落，正和女服務生說話。
要過去和他一起用餐嗎?為什麼不呢?他是她哥哥，又不是吃人的老虎，但是，急速跳動的脈搏卻令她苦惱。
還是假裝沒看到他，偷偷溜走，晚一點再來……
女服務生先看到她，然後跟韋瓊說了些話，韋瓊立刻轉過頭，向她招了招手。
柴芸只好走過去。在他的注視下，她祈禱自己左腳不會踩到右腳，或做出更丟臉的動作。
當她走到韋瓊的桌位前，他立刻站起來，殷勤地替她拉開椅子。
「謝謝。」她很高興自己的嗓音听來還頗鎮定。她注意到他已經刮了胡子，看起來更英俊了。
韋瓊坐定後，手指著女服務生。「我告訴她我是你哥哥，但她不相信，認為我騙她。」
她看了眼服務生制服上的名牌。「小珍，他曾經是我法律上的哥哥，但現在不是。」
「我就說嘛——你們長得又不像。」小珍得意洋洋地說。
「你一定也還沒吃早餐吧。」他問柴芸，然後轉頭看向小珍。「再來一份，你們總經理的荷包蛋要不熟的。」
一等女服務生離開，柴芸就抱怨地說︰「下次別替我作決定，我已經不是小女孩了。」
韋瓊靠向椅背，眼眸懶懶地看著她。
「我記得你喜歡吃半生不熟的蛋，還是這幾年你改變了?」
他走的時候，她十七歲，就像半生不熟這個名詞，而她現在已經是個會讓男人多看幾眼的美女。
他的目光由她的臉移到她那堅挺的雙峰時，突然意識到長褲里的不安分，他移動了一下，換個更舒適的坐姿。
「沒有變，我還喜歡吃沒熟的蛋。」她低聲說著，然後瞪著自己的指甲，不願與韋瓊的眼楮對上。
「那你還怪我替你叫生荷包蛋。」
她抬起眼看他。「我並沒有怪你的意思，我只是想自己點餐。」
這時，女服務生小珍送來他們的西式早餐，有牛角面包和咖啡，荷包蛋和培根，女乃油、果醬和加拿大楓糖漿。
小珍對韋瓊一笑。「我們中午的菜單是胡椒醬炖茄子、香烤比目魚、馬芬蛋糕，你一定要來喔，我等你。」說完，她一扭一擺地走開。
現在的女孩真是大膽，不知矜持為何物，柴芸從眼角瞥見小珍的鴨，不過，也不能怪女服務生態度隨便，因為韋瓊實在是個讓人想望的男人!她早就注意到咖啡廳里有不少女人，正對他猛送秋波、大拋媚眼。
柴芸的目光回到韋琮的臉上，不禁想著，在這八年里，又有多少女人被那張英俊的臉撩撥過心弦呢?
哎呀!她在想什麼啊?柴芸急忙打住自己的胡思亂想，拿起餐刀往荷包蛋上一插，如她所期望的，慢慢滲出來濃濃深黃色、女乃油似的蛋黃。
但和韋瓊一起用餐，使她無法好好享受，每一口都需費力吞咽。柴芸囫圖吞下荷包蛋，喝了口咖啡。
兩人沉默的用餐，直到韋瓊開口——
「你怎麼都不說話?八年沒見了，難道你不想知道我這些年是怎麼過的?都做些什麼?或是，結婚了嗎?有小孩了嗎?」他受夠了她禮貌但生疏的態度，這不是他回來想要看到的。
柴芸的心在胸口一跳，她咬咬嘴唇才說話︰「你有嗎?」
「有什麼?」她的問題沒頭沒腦的。
「有小孩嗎?」
「沒有。」他接著自嘲地說︰「應該也沒有私生子。」
「那你有太太嗎?」她盡量使語氣平緩，不想讓他知道她心中有多麼迫不及待地想知道答案。
「沒有娶太太，也沒有交女朋友。」他工作太忙了，忙到連交女朋友的時間都沒有。
柴芸的臉上迅速閃過一絲高興的神色。
「很難相信你沒有女朋友。」
該不會是他這幾年變成同性戀了吧?
她很快地否定自己這個想法。
他百分百不是，他完全沒有「酷男的異想世界」里那五個同性戀的氣質。
他聳聳肩。「沒有就是沒有，我沒有必要騙你。你呢?」
「老姊已經有固定男朋友了。」回答韋琮的是道細聲細氣、做作的聲音。
柴芸往後看，柴莉一身時尚造型，臉上掛著甜美到不行的笑容。
哇，天下紅雨了，竟在早上看到了柴莉，她早晨一向起不來——
柴莉笑咪咪地滑進座位。「是什麼風把你吹回來?」
「你沒看CNN嗎?佛羅里達的颶風。」韋瓊開口道。
「哈……哈……」柴莉昂起頭大笑起來，笑聲既大又愉快，像是听到這輩子最好笑的笑話。「原來，你跑到美國去了。」
這麼冷的笑話也能笑成那樣?柴芸的臉皺成一團。
柴莉的笑聲大得整個咖啡廳里的人都听得見，坐在其他座位的人都回過頭看她。
韋瓊想，也許她早被注意慣了，也許她喜歡引人注目，也許她對這已麻木了，不過她真是值得一看，天使般甜美的臉龐，魔鬼般迷人的身材，她是美女中的美女，貨真價實的美女，全身上下沒有美容過。
「肚子好餓。」柴莉拿起一片抹好果醬的吐司往嘴里送，又多又紅的草莓醬滴到她的下巴。
「你喲……」柴芸輕斥著，抓起餐巾，擦擦柴莉的下巴。
她們的媽媽去世時，她不過才八歲，但從那時起，她就開始像個小媽咪似地照顧著柴莉，直到現在。
「我們有幾世紀沒見了，晚上一起吃晚餐?」柴莉的語氣彷佛在說，如果他說不的話，她會非常不高興。
「可以啊，柴芸也一起來。」他看向柴芸。
柴莉搶在柴芸開口前說︰「她沒空，她已經和男朋友約好了，晚上在二樓牛排館享受燭光晚餐。」
柴莉到底是什麼意思，一直強調她有男朋友，辜文森根本不能算她男朋友!
而且她晚上之所以和辜文森共進晚餐，也不是約會，只是單純為了公事。
柴芸柳眉緊鎖地瞪著她的杯子，好像發現一只蒼蠅在她的咖啡杯里游泳一般。
她想開口澄清她沒男朋友，但又怕韋瓊誤會，以為她對他仍存有幻想……
韋瓊的眼楮籠上一層陰霾。「柴芸，我想你的男朋友一定是個不錯的人，我挺想見他的，不介意晚上一起吃飯吧?」
「老姊的男朋友出國才回來，沒听過小別勝新婚嗎?你不要做電燈泡啦!」柴莉朝韋瓊擠擠眼。
柴芸臭著臉瞪柴莉。「什麼小別勝新婚？！小莉，我又還沒結婚，你不要亂用成語。」
柴莉的語氣和動作，都暗示著她和車文森有性行為，而她很想解釋，她從來沒和辜文森上過床，但是光想到要對韋瓊說，已經使她臉紅了起來。
韋瓊想著柴芸的話。對呀!她只是有男朋友，又還沒嫁，仍是自由之身，任何人都可以追求她，包括他在內。
「我中文不好嘛。」柴莉輕聲說，模樣就像不小心做錯事的孩子。「韋哥哥，你在美國做些什麼?」
「商業投資。」他回答。
柴莉眨動她的眼睫毛。「商業投資是什麼碗糕啊?賺錢嗎?」
「簡單說，就是買下經營不善或周轉不靈的大型企業，然後進行重整，改頭換面後再高價賣出去，就像很早之前一部麥克道格拉斯演的電影——‘華爾街’。’
他頓一下。「我們公司很賺錢，年底給員工的分紅不少。」
「你可以叫你們老板買我們飯店嗎?我們飯店財務出現問題，可能快關門大吉了!」柴莉說。
「柴莉！」柴芸厲聲阻止柴莉再說下去。「爸的飯店是非賣品!」
「飯店財務上有什麼問題?」韋瓊問，「銀行緊縮資金?失去抵押品的贖回權?」
「你別听她胡說八道，沒有財務問題，只是我和銀行還沒談妥續約貸款。」柴芸回答。
他嘆一口氣。「你把我當外人了，柴芸，再怎麼說，我是你法律上的哥哥，你不需要對我隱瞞。飯店一直虧本?」
柴芸有些困窘地紅著臉。「但沒有虧到像柴莉說的，快關門大吉了。」
「你有想過虧損是什麼原因?」
「原因當然很多羅，我想主因是台灣這幾年開了很多家五星級飯店，不像以前那麼好賺了。」
「別的飯店競爭固然是原因之一，但我認為主因是米羅太舊式了，沒跟上時代潮流，既沒有SPA，也沒有湯屋。」
現在泡湯和SPA按摩，已成為一般人生活的基本休閑，而米羅卻只有游泳池，難怪競爭不過其他的溫泉館。
「為什麼必須每家飯店都要走上SPA、泡湯——」柴芸匆促地說。
「你們談的話好無聊喔!」柴莉沒禮貌地打岔。「韋哥哥，你什麼時候會回美國?我跟你一起走，我想去美國玩。」
韋瓊側視，將注意力轉向柴莉。「什麼時候回去還沒確定，等我確定後再告訴你。」
「你一定要告訴我喔。」柴莉撒嬌地拉拉他的胳臂。「不可以再像小時候那樣，每次都騙我要帶我出去玩，卻和姊姊偷偷跑出去玩。」
小時候她和柴莉都是韋瓊的一號跟屁蟲，連他和男生出去玩，她們兩個小女生也吵要跟去。
不過，韋瓊通常只帶她去，放柴莉鴿子。
柴莉的話使柴芸不由得憶起了童年。可是她還有其他的回憶，而她絕對不會忘記它們!
「那時候你太小了，我怕帶你出去，萬一你跌倒，回家會挨你爸的棍子。」韋瓊說道。
「我現在可不小了——」柴莉故意挺了挺伊傲人的胸部。
柴莉正極力在向韋瓊賣弄風情，柴芸覺得自己皺起了眉頭。
她喝掉最後一口咖啡，把咖啡杯放回碟子里，然後用餐巾抿拭嘴角。
「你們慢慢聊吧，我要去工作了，先失陪了。」她不願再看到自己妹妹發浪的樣子。
柴芸推開椅子站起身時，听見韋瓊說︰「柴莉，你姊姊是飯店總經理，你呢?」
她故意走慢一點，想听听看柴莉怎麼回答。
「爸又沒把飯店留給我，所以我什麼都不用做。」
爸是把飯店留給她沒錯，但管理飯店真不是件容易的事，每天有忙不完的事，還要跟銀行打交道，柴莉卻完全沒有責任要扛，只要血拚、參加派對就好。柴芸的內心忿忿不平。
她沒脾氣，柴莉深知利用她這個弱點，無論伊說什麼話，她都不會給伊難堪，只會關起門來數落伊的不對，她敢說伊根本是樂在其中。
柴芸走後沒幾分鐘，韋瓊突然從椅子上跳起來。
「柴莉，我突然想起，我有個很重要的電話必須要打。」
「哦!」柴莉的嘴繃得緊緊的。「非得現在打嗎?晚一點不行嗎?人家還想好好跟你聊聊呢!」
「會有時間聊的，反正我就住在飯店里，暫時還不會走。」他揮揮手道別，朝電梯走去。
搭電梯回到十四樓的總統套房後，韋瓊拿起他放在桌上的手機，立刻撥到美國大衛的住處。
鈴聲響了一陣子才有人接听。
「哪一個該死的鬼啊?」大衛的聲音中還有濃厚的睡意。
「是我。很抱歉吵醒了你——」
「現在是什麼鬼時間?老天爺，還不到五點哪，大清早打來給我做什麼?」
「我要你今天股市一開盤，就幫我賣掉微軟十萬股，我會在花旗銀行台灣分行開戶……」
「等等，你听到什麼壞消息?不然為什麼要賣股票?」听到錢，大衛清醒了不少。
「沒有什麼壞消息，只是我需要錢。」韋瓊接著說。「我可能會買下一家飯店。」
「我想就是你住的那家爛飯店吧!」大衛沉思地說，「那家飯店是有什麼特別之處?還是特別之人啊?」
韋瓊笑了起來。「你這麼聰明，不去選美國總統太可惜了。」
柴芸走上二樓，來到一間掛有明顯標示「經理辦公室」字樣的門前。
她推開門，那是一間正方形的小房間，前面有櫃台，後面坐了一位王秘書，正皺著眉頭，看著她手中的一封法院寄來的信函。
王秘書是飯店的開國元老之一，以前是她爸爸的秘書，能干、可靠，四十五歲，已婚。
「看來又有麻煩事?」柴芸看向那封信。「反正已經有很多麻煩了，多一件也無所謂。」
「你還記得一個月前，有一個中年男子走在街上，突然被飛來的啤酒罐砸到頭，縫了十三針?」
柴芸點頭。「記得，那個啤酒罐是從我們飯店丟出去的，後來我們還付了他醫藥費。」
「那位先生食髓知味，向法院提出控告，說他受到很大的驚嚇，要我們飯店賠償他的精神損失十萬元!」
「他一毛錢也拿不到!法院會判他敗訴，因為法律上規定，飯店不用對房客的行為負責。」
她拿起秘書桌上的一疊電話留言，指著這疊紙問道︰「有緊急的嗎?」
「只有一些，不過可以留到下午再回。」王秘書躊躇一會兒。「總經理，銀行仍未同意續約貸款嗎?」
「嗯，他們的姿態擺得很高。」柴芸悻悻然的說。「真是可惡，以前那些銀行、信托公司還得排隊請爸向他們貸款呢!」
「是啊，那些銀行都現實得不得了，錦上添花有，雪中送炭沒有，就怕他們落井下石……」王秘書的聲音愈來愈校
柴芸開始全力安撫王秘書。「不要擔心，他們只是故意刁難，無非是想要提高抵押貸款利息。」
她知道王秘書的先生中年失業，兒子剛上大學，家里的經濟全落在她肩上，任何威脅到她工作的事，皆使她焦慮。她真同情她的境遇。
「可是，假如……」王秘書憂心忡仲地說︰「我是說，假如他們不續約呢?以我這個年紀想另謀他職，是非常困難的。」
「我保證那種事不會發生的。」她用堅定的語氣說。然後她走過王秘書的辦公室，進入自己的辦公室。
保證!其實她對她自己的保證一點信心也沒有，深怕會跳票，對不起對她有期望的人。
柴芸愁眉苦臉地坐在辦公桌後。
一位銀行的叔伯輩曾坦白告訴她︰「你們飯店已經抵押兩次，許多借款沒還清，而且虧損連連，不會有一家銀行肯借你們錢。」
「虧損只是暫時性的，爸以前也遇過，低潮總會過去的。」
「年代不同了，我的建議是——賣了飯店，我知道有家財團對米羅飯店有興趣。」
她轉身看著油亮的柚木牆上，掛著一張裱框獎狀，上面寫著「一九九六年世界前五百大飯店」。
她還記得當年爸為了領這張獎狀，特地坐飛機到巴黎，回台時在機場有好多記者包圍訪問他。
她最近似乎常想到以前的事，而米羅飯店已不復當年了。
或許她真的如柴莉所說的，能力不足，不然為什麼米羅飯店自爸爸過世後，才三年就搖搖欲墜?
這三年只不過多開了幾家溫泉旅館……
她或許不像爸爸期望的那樣，有能力經營飯店，他可能高估了她的才干。
她……太受柴莉的話影響。
她了解爸爸，米羅飯店是他的生命，她也是。
柴芸對自己說，這是她的領土，她的小王國。她不該在乎柴莉的話，也不該喪失希望，還有四天，她可以提高抵押貸款的利息，銀行應該會接受。
此時電話鈴聲響起，打斷了她的思緒，她接起電話，「喂，米羅飯店你好。」
听筒傳來興奮的男性聲音。「哈羅，是我，辜文森，特別打電話來提醒你，今天晚上的約會。」
「我的記憶力還沒衰退，你現在人在哪里?」
「還在日本，如果班機沒有延遲的話，我七點準時到。」
掛上電話後，柴芸靜靜坐在那里，想得出神。
辜文森是她大學的學長，一直在追求她。
她和他看過電影、喝過咖啡，不過她並不認真，僅和他維持學長學妹的關系，不深入，也沒有進一步，可是，她必須承認，他對她非常好。
這一陣子大家工作都忙，他已經好久沒來找她了，但幾天前他突然打電話過來，提出今天晚上一起吃飯之事。
「我們好久沒見面了，應該見見面，聯絡聯絡感情。」
但是，柴芸並不覺得事情像他說的那麼單純。
辜文森的爸爸一直想要插手飯店的生意，她想，辜文森約她今晚見面，無庸置疑地，有銀行業者向辜氏父子通風報信，他們已經知道米羅飯店的財務問題。
突然，門砰的一聲打開，柴莉一陣風似地走進來。
「老姊，老姊，我急需要錢。」
「昨天不是才給過你，已經花光了?」柴芸不悅的問。
「拜托，你又不是給幾百萬。我要去查理剪頭發。」柴莉抓起一繒頭發。「你看到沒?有好多分叉。」
「我幫你剪。」柴芸抄起筆筒里的剪刀。
柴莉張大眼楮，猶如記起一場已忘記的夢魘似的，大聲又堅決地說︰「不要!你小時候曾經把我剪成馬桶蓋!老姊，給我三萬就好，剪頭發外，我還要去做臉，全身指壓按摩。」
「三萬就好？！說得真輕松，反正工作的又不是你。」柴芸酸酸地說，「不給。」
「你怎麼可以不給!」柴莉失望地大聲說。「你答應過爸要照顧我的生活。」
「我沒有照顧你嗎?我讓你挨餓受凍了嗎?」柴芸尖銳地說。「對了，你為什麼說辜文森是我的男朋友?」
柴莉挑起眉。「他不是從你大學時就一直在追你?而且你們也約會過好幾次。」
「依照你的邏輯，那些追你的男人，你不也跟他們出去過幾次，是不是都要算你男朋友?」那柴莉不就成了劈腿族!
「好啦，辜文森不是你男朋友，我會在報紙上幫你登更正啟事，這樣你滿意了吧?可以把錢給我吧?」
「你耳朵沒帶?我剛剛不是說過了，不給。」
柴莉臉上帶著五歲小孩受挫時陰沉不高興的表情。「不給就不給，有什麼了不起？！我知道你為什麼不肯給我錢，因為你不希望我弄得太漂亮，吸引了你想吸引的男人。」
「我想吸引誰?」柴芸的嘴唇壓成一直線。
「還會有誰?你心里明白。」柴莉的聲音上揚。「你從小就嫉妒我比你漂亮，爸比較疼我，還有男生都喜歡我。」
「你胡說八道什麼，我從沒嫉妒過你……柴莉，你給我站篆…」柴芸喊道，柴莉已經氣呼呼地沖了出去。
王秘書從打開的門走進來。「柴莉又來要錢?她錢花得實在太凶了，你小心哪天被她賣了，還幫她數鈔票。」
柴芸無奈地苦笑了一下。「她只是任性了一點，還不至于把我賣掉。有什麼事嗎?」
「我想你可能想要知道，剛剛國稅局打電話來，說要審查我們所有的帳簿。」
「給他們看沒關系，反正我們也沒有逃漏稅。」
王秘書離開後，柴芸拿起桌上最上面一張信件讀著。她想藉由工作忘記柴莉刺人的話，但是柴莉的話一直困擾著她。
柴莉口中那個她想吸引的男人——其實不用反問柴莉，她知道伊說的是韋瓊。
沒錯，她少女時期迷戀著韋瓊，但那段痴狂迷戀早已過去了，她忘不了爸爸趕走他的原因，她只是將它鎖進記憶深處。雖然她決心不去想，但此時它卻像潮水般的涌了出來……
她清楚地記得，那是她要參加學測的早上，她一大早就起床刷牙洗臉，家里靜悄悄，爸和柴莉大概都還在睡，而韋琮的房間有聲響。
她躡手躡腳的走到他門邊。
他的門開了三公分寬，衣服和床單散了一地。她由門邊向內探，柴莉和韋瓊躺在床上，兩個人都一絲不掛。
她因為太震驚而叫出了聲，然後她轉身朝自己臥房狂奔，一頭撞在聞聲出來探看的爸爸身上。
爸爸一把扶住她，睡眼惺忪地問︰「發生什麼事?一大清早就吵人……」
「柴莉和韋瓊……他們……」她怎麼也說不下去。
韋瓊從房間跑出來，已在腰間圍了條被單。「你誤會了……」
爸大概猜出是什麼事，他氣壞了，回身摑了韋瓊一巴掌。
「你給我滾出這個家，現在就滾!」
「我什麼也沒做!」韋瓊對爸嘶喊著，「你去問你的寶貝女兒啊，不過我想她不會承認，而你只會相信她，不會相信我。」說完他回房問收拾衣物。
柴莉早就溜回自己的房間。
柴芸跟著爸進去柴莉房間，而柴莉對天發誓韋瓊說謊，他們早就發生關系了，還不只一次，不過他們是兩情相悅。
爸本來要告韋瓊誘拐未成年少女，但在她的苦勸下，決定看在他死去的媽份上，放他一馬。
然後，爸叫她不要管了，快去參加學測，她只好背著書包出門。
可想而知，她考得很差。
考完回家後才知道，爸終止了收養關系，這個家從此不準再提韋琮這個名字。
一想到韋瓊跟柴莉做那回事……天哪!她感到兩頰一陣躁熱，腦中一團畫面全攪在一起。
不要想了，柴芸命令自己，將心思轉向工作上。
她專心工作著，一直到中午休息時間。
如往常的午餐一樣，柴芸請客房服務部送來一份三明治和咖啡。
她總是連中午吃飯時間也在工作，更確切地說，爸去世後，她大部分的時間都在工作，沒有周末和假日，台風天也沒得休息，每天都工作到很晚才上床。
如果飯店有什麼緊急狀況，就算是半夜三點，她也得爬起床來處理。
她就像二十四小時不打烊、全年無休的便利商店，然而這樣拚老命地工作，卻得不到相對的報酬，米羅飯店在她手中可說是厄運連連。
柴芸覺得沮喪，不由自主地嘆了口氣。