「吉祥，你醒醒！」
熟悉的聲音在呼喚她，吉祥痛苦地擰著眉。不，她不想醒過來。
「吉祥，快醒醒——」那熟悉的聲音帶著哽咽……是不是在哭？
她也好想哭啊，嗚嗚，想到傷心處，眼角驀地流下一行淚，緩緩滑過臉龐，滴落在枕頭上，濕濕涼涼的。知覺正一點一滴回到身上，她再不情願仍得睜開眼。
眼前有一道人影，模模糊糊的懸在她正上方，那個人……她不敢置信地眨眼，立刻從床上翻坐起來，抓住那人的手驚呼，「爹——」她還在作夢嗎？爹爹沒事？原來爹爹還活著？
「爹——」她不禁伏在父親身上放聲大哭。看到門口那兩盞白燈籠，她還以為爹爹已經……
「好了好了，沒事就好，沒事就好。」
惠老爺也是老淚縱橫，抱著小女兒，在她背上拍了又拍，心里對她既是心疼又是高興，難過、自責，種種滋味霎時全都攪成一團。都怪他不好，才累得女兒遭殃。
「惠吉祥，你差點沒把門房的阿德給嚇死了。」吉蒂眼眶紅紅的，瞅著妹妹笑說「他一開門，看見是你，還以為大白天見鬼了呢！」吉祥抽抽噎噎地抬起頭，才發現大姊、二姊都在。爹爹坐在床頭，吉人坐在床尾，吉蒂干脆月兌了鞋襪跳上床來，一家人全圍在她身邊，個個平平安安的，一個也沒少。
吉祥不禁糊涂了，那門口的白燈籠是怎麼回事？上頭明明寫著「奠」字。
「我們還以為你遭遇不測，正在幫你擺設靈堂。」吉人努力忍著眼眶里的水氣，輕輕說道。
「幫我？」她看著爹爹和兩位姊姊，登時呆住了。
「我來說、我來說。」吉蒂湊到她面前，為她說起整個來龍去脈。
話說吉祥失蹤當日，她們是直到深夜才接獲消息。因為爹爹正好出門買辦去，商鋪里大小事宜都要經過吉祥。她不在家，惠府的人以為她在惠源堂；惠源堂里不見吉祥，又以為她回惠府。如此一拖，直到深夜，女乃娘仍不見她人影，叫人去看看，兩相對照，才發覺事情不妙。
於是連夜通報盛家和蘭府。吉人和吉蒂慌得不知如何十號，多賴盛淵和蘭檄四處奔走，逐一清查可疑人物，最後才找到兩名番商，供出吉祥是被騰龍寨的山賊擄走了。
這還了得，蘭檄立即求見太子，隱密的從禁軍里撥出一支軍隊，日夜兼程趕往騰龍寨。孰料到了那里，山寨已經付之一炬，燒得一點也不剩。軍士們在火場里找了半天，只找到一截燒焦的裙擺，捕捉四處逃竄的山賊，山賊們也說她被反鎖在一間小房間里，肯定燒死了。
爹爹回來後大哭一場，說是自己害死了吉祥，還要到官衙里投案。吉人苦口婆心的勸，叫爹爹先冷靜下來，再怎麼樣，也要辦完吉祥的後事，爹爹這才強忍著傷心……
「哪知道，原來你早就被人救走了，真是萬幸。」吉蒂歡天喜地的拉著她大嘆。
吉人卻是秀眉不展，看了她一眼。「夔捕頭解釋過了，剛剛才走。」
「他走了？」吉祥喃喃低語，心頭驀地涌上一陣淒涼。
她還沒向他道謝，還沒好好跟他道別呢！本想托他帶些東西回去送給夔母，感謝她老人家照顧，他怎麼可以……他分明……他究竟怎麼搞的？
這無情無義的男人，昨晚還緊緊抱著她，和她徹夜纏綿呢！
吉人懊惱地抿著唇，微微嘆息，「看你昏迷不醒，我也慌了，剛剛居然忘了問他有關你們的婚事，真是——」
「我們已經說好把婚約取消了。」吉祥勉強擠出個笑。
吉人聞言一驚，「取消？！為什麼？」
「他原本就是為了退婚才進京的，只是事情還沒辦妥，就發覺有歹徒要對我不利——」吉祥苦苦一笑，又道︰「他出手相救，純粹是出自一片俠義心腸；而我受了人家的救命之恩，怎麼能不答應退婚呢？」
「退婚總要個理由，他的理由是什麼？」吉人不悅地皺起眉頭。難道他嫌棄吉祥？
「呃呵呵呵——」吉蒂這時突然傻笑起來，搔搔頭，又莫名其妙的伸出兩只手，往吉祥兩邊臉頰一擰。「我親愛的小妹妹，可憐的吉祥啊，你路上肯定吃了不少苦吧？頭還疼不疼？身子有沒有哪里不適？要不要派人請大夫回來看看啊？」
「不用啦！」吉祥忍俊不住，噗哧一笑、
「躺下來多睡一會兒吧！」吉蒂吮了順妹妹的頭發，把她壓倒在床上，才回頭對吉人笑笑，「大姊，吉祥才回來，你就別忙著拷問她。」
「拷問？」吉人冷眼朝她一瞪。「我看拷問你還差不多。惠吉蒂，你葫蘆里究竟賣什麼藥？」
「我？」吉蒂骨碌著兩丸大眼，滿臉無辜。「天地良心，我哪有啊！」
「爹爹……」吉祥頭一偏，才發現爹爹仍然睜著發紅的眼楮，依依不舍的對著她發揪心。
「都是我害了你們。」都是他，妄想賺什麼黑心錢，搞得自己身敗名裂，大女兒、二女兒先後為了替他還債，不得已為了聘金出嫁；小女兒還差點兒丟了性命。他根本是個罪人，根本不配當她們的爹啊！
「不是這樣的，爹爹。」吉祥緊緊握住他的手，哽咽道︰「看到兩盞白燈籠，我以為我真的把您克死了，求您……一定要長命百歲，不然我怎麼辦？您叫我怎麼辦？」越想越是傷心，哭得淚眼婆娑。
「乖女兒，好了，乖——」惠老爺子連忙安撫小女兒，忍不住柔聲斥責，「跟你說過多少次了，那些沒根據的命理蠢話，中听的就笑笑，不中听的就當放屁，你怎麼就這麼死心眼，非要當真呢？」
「就是啊，真是固執，固執得要命。」吉蒂也湊過來，又哭又笑的罵道。
吉祥不管，扁起嘴堅持。「爹一定要長命百歲，一定要！」
「好好好。」惠老爺子嘆了口氣，感傷地看著她，老眼通紅，眼淚又再一次奪眶而出。
有這三個女兒，是他前世修來的福氣啊！
流富春嘴里哼著小曲兒，喜色洋洋的跨進門檻，手里提著一包油酥餅，見了吉祥就笑道︰「小姐，要不要吃些點心？」
吉祥溫婉地搖頭。「流伯伯，您有什麼喜事嗎？」
「小姐還沒听說吧？」提起這事兒，他就滿心舒暢。「听說鼎鼎有名的大盜王闖剛剛被抓了，還有半年前被通緝的采花賊李卿如，殺人逃逸的胡九忠等等，近來好些個通緝要犯，統統都被逮著了。」
這麼巧？吉祥听完也感到驚奇。
「這些人都被通緝好多年了，怎麼突然一起被抓了呢？」
「可不是嗎？」柳富春一逕的笑，臉上的紋路皺得又深又濃。
「咱們京城里最近出了一名蒙面的賞金獵手。從捕役那里听說，那人總是一大清早，拎著犯人到衙門口報到，抓來的全是惡性重大的罪犯。官爺們可樂歪了，那些刀頭舌忝血的差事，都有不怕死的替他們干。」
「老天保佑，但願那個人可別受傷了！」吉祥面無表情的拋了一句，便低頭繼續整理賬簿。
「要是能把騰龍寨的顧應軍也抓來，那該有多少。」柳富春喟然長嘆。
「流伯伯。」她蹙眉抬起臉。
柳富春搖搖頭，禁不住苦笑。「欸，這些惡賊一天不落網，我心里老覺得不踏實。」
吉祥無奈地扯出個笑。
是啊，不踏實、不自由、不安心，怕東怕西的……
她回家已過月餘，家里忽然多了幾個護院，出入都要帶著侍從。除了惠源堂，吉人、吉蒂的夫家，她哪兒也不準去。正所謂一朝被蛇咬，十年怕草繩，何況那條毒蛇還逍遙法外，不知什麼時候會突然出現呢！
柳富春前腳才踏進倉庫，吉蒂便接著手負在背，一腳跨進門檻。
「大消息，夔山失蹤了。」才進門，就窮嚷嚷。
「嗯？」吉祥循聲看去，只見二姊頭上扎束著馬尾，黑袍勁裝，背後綁著一把單刀。「二姊……」想搖頭，又不敢。
這女人真是……真是慘不忍睹啊！我朝堂堂的丞相夫人，成天打扮得不男不女，二姊夫也真是好脾氣，這樣都不肯管束二姊。
「惠吉祥，你那是什麼眼神？」吉蒂懷疑地眯眼瞄她，語氣不善。
「羨慕，是羨慕的眼神。」吉祥低下頭，姿態十足謙卑。
真的真的，她真的很羨慕二姊嫁了個疼愛她的好男人，像二姊夫這種奇葩，世間少有，真的不多見了。
「欸欸，我不是來跟你說這個的，那夔山……你到底想不想听啊？」吉蒂湊到櫃台前，雙手撐在桌上，黑瞳像天上的星辰閃閃發亮，分明是她自己心癢難耐。
吉祥默默瞅著她。吉蒂在她跟前笑了又笑，才終於開口。
「那天夔捕頭送你回來後，不是帶著一批人馬走嗎？後來啊，他就不見了！」
「什麼意思？」吉祥不解。
吉蒂笑盈盈的比手畫腳道︰「就是他月兌下袍服，掛冠而去，捕頭一職從此不干了，還叫他的人馬統統回廣平城，自己消失無蹤去也。」不干？消失？
吉祥眨了眨眼。乍听這個消息，像是平空掉進一個黑洞里，她徹徹底底傻住了。
為什麼？她不懂。
就算不想當捕頭，他娘還在廣平城呢！
消失？他消失要去哪兒？
他到京城還有別的計畫，為什麼從沒听他提過？
在他心目中，她就是這麼的微不足道嗎？
他們那些同床共枕、雲雨纏綿之際，他就不能稍稍對她透露嗎？是信不過她，還是……真把她是做暖床人而已？
「很驚訝吧？」吉蒂將她每個復雜的神情盡收眼底，開心得眉飛色舞。
呵呵呵，愛死撐，明明用情很深嘛！
「你……」吉祥回過神，氣惱的瞪她一眼。「這已經不關我的事了，你干嗎說這個？」
「你不想知道……他有什麼打算嗎？」吉蒂支手托起香腮，不懷好意地眯眼笑。「也不想知道他在哪兒？」
「都說了不干我的事了。」吉祥漲紅臉，狠瞪著吉蒂，都是氣紅的——她可真是好姊妹，嫌她日子不夠快活嗎？盡說些渾話來擾亂她，到底存什麼心？
「那好唄！」她旋踵退開幾步，搖頭晃腦的咧著笑臉，「等你想通了，再來求我嘍！」說罷，轉身欲走。
「二姊……」吉祥沖動的站起身，急急叫住她。
「嘎？你叫我？有事嗎？」吉蒂負著手，側耳笑問。
「你……你怎麼可能知道夔山的下落？」不對，吉祥為時已晚的輕抿唇，她被可惡的二姊騙了。
「你忘了我和神手幫的關系嗎？呵呵呵。」吉蒂掩嘴低笑，「你聰明的腦袋這回猜錯啦，我可沒騙你，听說七保和夔捕頭，可是拜把兄弟的關系呢！」
「沒事你就快些回去。」吉祥懊惱的坐回位置上。
「嚕嚕嚕……不想知道就算嘍！」她伸伸舌頭。說走就走，頭也不回。
吉祥氣悶地垂下臉，熱氣在眼眶里打轉。
雙手緊抓著賬冊，手在抖，連冊紙都抓至發皺。
千不該，萬不該，她實在不該昏了頭，才會著了二姊的道，教她勾出心魔。
她到底想怎麼樣？
不管夔山在哪兒、在做什麼，她都不該過問，想都不要去想猜對……笨死了，她這呆瓜。
她瘦了一圈。
白皙的瓜子臉蛋低低垂著，月光底下，下巴更顯尖細。
裙擺曳地發出沙沙聲響，她沉靜的姿態顯得更憂郁了，了無生氣。
不是回家了，氣色怎麼比在廣平城時還糟？氣死他，這丫頭到底有沒有吃飯？
風大一點她就飛跑了吧！
吉祥推開房門，轉身落鎖，接著橫里忽然伸出一條臂膀，穿過她脅下攬住她的腰，害她差點兒放聲尖叫。
「吉祥——」一陣熱切渴慕的低語拂在她耳畔，酥酥麻麻的，她險些站不住腳，全身激動的微微打顫。「我好想你……」那道聲音像夢境里的天籟之音，美妙得不像是真的。吉祥軟綿綿地倚在身後那堵高大的肉牆上，努力壓抑瘋狂的心跳。
她閉眸吞了口口水，才找回聲音，「你……你來做什麼？」
「嘖嘖，好冷淡的女人。」夔山狀似心碎地低頭圈住她的腰，俯頭輕嘆，「我想念你的味道。」
「想念我的味道，所以，想走的時候就走，想抱我的時候就來，把我當成暖床的妓女？」吉祥掩臉痛哭起來。
她好恨，即便是這樣，她還是舍不得這懷抱，她怎麼讓自己淪落成這樣的？
「笨丫頭，胡說什麼！」他沉聲低斥，手臂縮緊，把她姥姥箍在懷里，以示抗議。
「難道不是？」吉祥想推開他的手臂，手一模，卻模到一片黏膩的濕滑，縮手低頭一看，「血？！」滿手的血，嚇得她幾欲暈倒，拉開他的手臂轉身驚呼，「你受傷了？！」
「小事一樁。」夔山臉色有點蒼白，分明失血過量，卻仍咬牙撐著。
「你受傷了？傷在哪里？」
她幾乎快瘋了，急著到處查看他的傷勢，偏偏黑暗里根本瞧不清楚。她左模右模，血跡似乎在他手臂上，她趕緊拉著他到床邊坐下，接著取出火石，想趕緊點燃燭火。
她的手一抖，連打了幾次才點著。
火光逐漸暈黃燃亮，夔山悶悶地瞧著她的臉，小心低頭探問︰「嘿，你在哭嗎？」
「沒有，我哭什麼？」
吉祥嘴上否認，小手匆忙拉開他的臂膀，只見手臂上有一道長長的血痕，長達四寸，深約半寸，肉都翻出來了，間又血水汩汩滲出。
難怪他沾得衣服都濕了，竟還一副吊兒郎當的模樣，他……可惡！
眼淚頓時不爭氣地掉下來。
氣死人，他怎麼可以一副沒事人的樣子？要死為什麼不滾遠點兒？
為什麼偏偏讓她心疼，故意教她瞧見這副樣子？這混蛋！
吉祥放開他，起身走到櫃子前，彎腰取出一支藥箱，又端來水盆、干淨的布巾，默默為他清理傷口。
夔山始終注視著她的臉，頭低低的，眼楮紅紅的，嘴唇咬得死緊，斗大的淚滴仍然掉不停。唉……
「倔姑娘。」
他忍不住用另一只手模模她的頭。
吉祥立刻拍掉它，抬頭冷瞪他一眼。
夔山眼眸彎彎的瞧著她笑，黑瞳蘊著奇異溫柔的光彩。
她只瞥了一眼，心跳頓時加速，趕緊專注處理他的傷口。
「你臉色很難看。」包扎完了，她凝視他的臉，憂心忡忡。
夔山聞言，眉一挑，臉上笑意更濃。
「會嗎？看見你，什麼精神都來了。」整整月餘不見，相思磨人啊，他憋得多辛苦，就怕……
吉祥忽然起身打斷他的思緒。
「餓不餓？你不是最怕餓嗎？我去給你弄點吃的。」她急切地想做點什麼，只盼他氣色趕快好起來。自兩人相識，她從未見他露出虛弱的模樣，他這樣……會教她心頭擰得緊緊的，很不舒服。
夔山卻拉著她的手腕，不讓她走。「別忙了，吉祥。」他以強勢的蠻力將她拖回臂彎里，抱著她，側頭枕在她肩上。她身上的優雅香氣撲鼻而來，他吸氣，深深低嗅，滿足極了。
「你是怎麼受傷的？」吉祥乖順的靜止不動，任由他抱著。他好像很累，這種時候，她已顧不了姑娘家的矜持，只要他好好的，要她怎樣都可以。
夔山的重量部分壓在她身上，有點重。
他的手開始不規矩，懶洋洋的來回輕撫她的腰，很享受似的。連她都幾乎沉淪了，他輕輕吻著她的臉，新生的胡髭刺刺的摩拿她頸項，听見她蹙眉輕吟，忽然低笑道︰「瞧，你這麼喜歡我，怎麼舍得跟我退婚啊？」吉祥聞言睜開眼，渾身一僵。
他單手抱著她，模模她的頭，粗嘎灼熱的氣息吐在她肩間。
「吉祥，你到底害怕什麼呢？」柔聲問。
「放開我！」她寒者臉，試圖掙扎。
「別動，拜托。」
夔山牢牢收緊手臂，苦笑說︰「我只能歇一會兒就要組了，待會兒還要赴約呢！」
吉祥疑惑地轉頭看他，腦海里翻涌著模模糊糊的零星思緒。赴約？她怎麼有種不祥的預感。
「這麼晚了，赴什麼約？」
「這個嘛……」嘿嘿嘿，夔山粗獷的俊臉，在黑暗中忽然露出一股令人發寒的冷酷。「五百兩，我約了五百兩。」他慢條斯理的抓起她一縷發絲把玩著。
吉祥听得一頭霧水。約了五百兩？
五百兩是人名嗎？到底是什麼意思？
他身上帶著傷呢！
不肯說那傷勢是怎麼來的，抱著她小睡一會兒，三更天就悄悄走了。
吉祥听著他離去的腳步聲，從此睜著眼楮到天明。原來他人一直在京城里，在做什麼？住哪里？吃什麼？
為什麼神神秘秘的來了又走？赴何人的約？有沒有危險？
夜里能干的事兒，一定不是好事。
她心頭亂糟糟的，瞪著他沾滿血跡的衣袍……煩。
紗窗的顏色從闐黑轉成靛藍再轉成蒙蒙的灰，今天仍舊是陰郁濕冷的天氣。她索性起身梳洗，披了件披風出房門。
姍姍往女廳的方向走，遠處突然響起一陣騷動，門房阿德跑得上氣不接下氣，遠遠的就開始大喊——
「小姐，小姐，听說騰龍寨的寨主顧應軍死啦！」嗯？吉祥柳眉輕蹙，渾身突然打了個寒顫。死了？
阿德喘吁吁的跑到她面前，跑得滿臉通紅。
「三小姐，昨晚有個賞金獵人摘下顧應軍的頭顱，今早送到官衙，呼呼呼。」他一早開門出去灑掃，就听見街邊賣早點的圍著幾個人在議論。
听說那頭顱送到衙役手上，血液還是溫溫熱熱的，可見昨夜京城的某個角落，有過一番激戰。那賞金獵人身手實在了得，對手可是鼎鼎大名的山賊頭子顧應軍吶！
人人都笑說，現在京城里的惡人、通緝犯，半夜都不敢出門了。
天黑之後，外頭很危險，有賞金獵人等著啊，哈哈哈！
「小姐，那山賊頭子死了，咱們以後再也不用擔心受怕——咦？」阿德說到一半突然住口，「小姐，您嚇壞了嗎？」吉祥听完他的話，俏臉霎時發白，怔怔呆愕著，過了許久，才難以置信的搖了搖頭。
「有沒有人提到……顧應軍的人頭值多少錢？」
「足足有五百兩。」阿德夸張地張開無根手指頭。即便如此，這錢還是值得啊，全城老百姓都說，若能把這些窮凶極惡的犯人一一正法，再多錢也值。
「嗯。」吉祥點點頭，左手悄悄地抓住發顫的右手，狠狠咬下唇。這就是他約的五百兩？