西下村「燒餅，燒餅……」
「來呀，來呀，看是要吃飯還是要喝粥樣樣全啊！」
「來來來，各位客倌請往我李家小吃瞧，我李家小吃色、香、味俱全是應有盡有啊，來來來，不吃會後悔……」
一大清早，西下村賣早膳的店鋪伙計各個拔喉熱情的招呼方自西山賞完日出下山的外來客。
西山的景致優美，在縹緲雲霧的妝點下忽隱乍現猶如含羞帶快的黃花大閨女，吸引不少慕名而來的游客一窺其貌。
大量的游客擁入為西下村帶來繁榮，一條短短的西下街道便林立了五間客棧且時時客滿，這等盛況亦為西下村帶來富裕。
「小姐，今日來用早膳的客人此昨日多吶！」小紅笑吟吟的將客人點的清粥小菜置于端盤之上。
「柳姑娘小吃」有口皆碑、遠近馳名，幾乎不用費心去招攬顧客，不僅西下村民，就連遠道而來的游客也因口耳相傳而特地來光顧本店。
店里的清粥小菜清淡好吃自是不在話下，其實柳姑娘小吃的另一個賣點在于柳姑娘那媲美西山景致的絕色容貌。
柳青貌如出水芙蓉，全身散發出一股清冷的氣質，猶如不染塵埃的雪蓮，瞧著她，便似瞧著一幅出自名家之手的仕女圖。
賞心悅目，卻僅可遠觀不可褻玩。
柳姑娘並非天天在小吃店里露臉，來到店內若只為見柳姑娘如花似玉的美貌就得憑運氣才行。因為柳姑娘極少出府，倘若來到小吃店，亦是在開店入鋪以及打烊之時與丫鬟一同回府。
道人類是奇怪的動物一點兒也不為過，柳青愈是難以親近，慕名而來一睹其貌的男子就愈多。
這股熱潮還愈燒愈旺，旺到柳青幾乎快成了西山的第二奇景了。
「是呀，多虧有小紅、小綠、小葉的好廚藝。」柳青淺笑道。她最愛吃丫鬟們所腌漬的小菜，才會提議在西下村開小吃店。
「才不，小姐有所不知，那些來到咱們小吃店用膳的客人多半是為了一窺小姐的美麗樣貌。」小紅為小姐天生的不解風情而搖頭輕嘆。
要不是有她們這些丫鬟在外頭擋著、護著，那些個登門用膳的男子非把廚房與餐廳的這道門給擠破了不可！
柳青不敢置信的指著自己，搖頭輕笑道︰「小紅，你別開玩笑啦，我又不是可以提供他們飽餐的膳食，光瞧我還是會餓肚皮的，瞧我做啥呢？」
這丫鬟就愛亂說話！
「唉！」小紅實在是被單純天真未識情愁的小姐給打敗了！「小姐，這人世間除了親情之外，尚有一種直教人生死相許的男女情愛呀，光瞧著小姐的確無法令他們飽餐一頓，但小紅認為用不用膳並非他們到此的目的，他們光顧本店純粹是為了一睹小姐的風采，是為小姐而來。這樣小姐懂嗎？」
她懷疑小姐會懂。
「為我而來？」柳青果真不負小紅的期望，她愣了一下旋即展顏笑道︰「喔，我懂，因為他們喜愛我挑選的食材。」
這里一向由她負責提供點子，而動手腌漬小菜的則是丫鬟們。
聞言，小紅手中的端盤差點兒滑落，一時之間她也無法對小姐解釋清楚，遂苦笑道︰「大……大概吧……」
唉，其實也不能怪她家小姐不懂人世間的情愛，因為她們全是西山里的蛇精所幻化，一般而言蛇的天性陰冷，而小姐的性子卻不是那回事，這或許是與小姐的出生地及出生時辰有關吧？
小姐的出生地因緣際會剛好是在某仙人求道成仙的山洞內，而小姐的出生時辰又正巧是仙人成仙的時刻。
因著種種機緣巧合，小姐一出世便沾染了仙人遺留下來未散盡的仙氣，所以小姐自出世的那天起便很神奇的月兌離本性，潛心修道。
經過七百多年的修行，修成正果已是指日可待。
直到某日，西下村民來到西山狩獵遭到鼠精追殺，村民逃到小姐修行的洞外，為小姐所救，自鼠精口中撿回一條命，那是小姐第一次與人類接觸。
自此，小姐便對西下村民產生了極大的興趣，常幻化成人的模樣來到西下村游玩。
她們原本以為小姐僅是對人的一種好奇，日子久了自然會失了興致，結果卻出乎她們的意料，小姐非但對人類產生情感，竟還莫名其妙的說要與人類一起生活。
人與精靈如何能共存呢？
在她們極力的勸阻無效之後，柳姑娘小吃店于是在一夕之間由無生有，這當然是靠小姐對村民施了一點點小咒術，硬是將她們推入西下村民的生活中，成為村民記憶里的一員，住在西下村再自然不過。
由于小姐略懂醫術，有一回西下村民感染瘧疾，小姐出手相救杜絕了瘧疾的傳染，此後小姐便成了村里的大夫，免費替村民看診。仁心仁術的小姐在西下村民的心中已是位不折不扣的活菩薩了！
而隱沒于西山之上的妖精也因小姐于村里守護村民而有所顧忌，不敢猖狂的造次，西下村成了一處平靜和樂的淨土。
「紅，客倌要的小菜呢？」小綠探頭進廚房催促，打斷了她們的談話。
「這就來。」小紅回應小綠後，轉向柳青歉然的說道︰「小姐，我得把膳食端出去了。」
眼見丫鬟個個忙得不可開交，柳青怎好意思繼續坐著享用早膳呢？「瞧你們忙得，還是讓我來端菜吧！」
似听到極不合理的請求一般，小紅急忙搖頭，「不可，不可，萬萬不可啊！這等粗活兒由我們這些丫鬟來便成——」
小紅的反應夸張得教柳青直想笑，她不過是開口要求幫忙端菜又不是要親手下廚，干嘛緊張成那樣？
記得有一回丫鬟們不在，她獨自一人在府里無聊得緊，心血來潮突然想給丫鬟們一個驚喜，遂進入廚房洗手做羹湯。
沒料到平日里看丫鬟們做得輕松的活兒卻教她手忙腳亂，吃足了苦頭，而丫鬟們回府所見到的，正是廚房差點兒燒毀在她手中的情景。
其實她又不是故意的，她們犯不著嚇成那樣啊！
「唉，好吧，我繼續試嘗腌筍好了。」也罷！誰教她有不良的紀錄呢？她認分的舉著吃下桌前的小菜，口中立刻充滿腌筍的甘甜味。「嗯，好吃，腌筍這道小菜一定會受到饕客的喜愛。」
她邊吃腦袋也不清閑的把待會兒要上西山采的草藥逐一細數一回。
「小紅絕對相信小姐的試吃保證！」每回小姐如是一說，那道小菜必成招牌。
小綠的嗓音又起，「紅，客倌的小菜。」
呃，小綠不催她當真差點兒忘了咧！小紅愧疚的吐舌回道︰「這就來。」
「快去吧，則讓客人久候了。」
「是，小姐。」
***
「小姐，小姐……」
小紅慌張的急喚聲害柳青差點兒被方吞入喉的腌筍給噎著，「咳……怎……怎麼了？慌慌張張的？」
不待解釋，小紅沒頭沒腦的拉住柳青的縴手沖出小吃店，在用膳客倌的驚鴻一瞥中直奔村民的議事廳內，只見數名男子圍著某個東西瞧。
氛圍怪異。
這引發柳青的好奇。
「啊，柳姑娘來了！」一名圍觀的男子眼角余光瞥見柳青的來到，戀慕的眼眸粲亮，並自動的退開了些好空出個位置讓柳青上前探個究竟。
「啊？這……」柳青臉色瞬間慘白如紙。
一具干枯的死尸！這無疑為風平浪靜的西下村掀起如天高的巨浪，無名死尸成了西下村民口中的大件事！
「柳姑娘可否斷定出此人的死因？」村長一臉驚憂，莫名其妙的出現一具無名尸，其死狀又是如此殘忍怪異，若傳出去恐怕會嚇跑到西下村游玩的人。
柳青心里有譜，默然的蹲子查看死因。果然不出她所料！男尸是遭到鼠精吸取精血而亡。
她曾听聞過一種講求速成的邪術，就是連續七七四十九日吸取七七四十九名男子的血來練妖法邪術，鼠精必定正以吸取陽血的邪術修煉妖法，眼前這具干枯了的死尸就是最好的證據。
她可以斷言，這只是個開始而已。
「如何？」村長急切的問道，因承受過大的壓力而眉頭緊蹙，「此男子並非我西下村民，方才亦請來五大客棧的掌櫃認尸，他們皆未見過此男子到客棧投宿。此男子既非我村民亦非到西下村游玩的旅人……何以慘死在我西下村，著實令人費疑猜。」
憂啊！這具莫名其妙出現在西下村的死尸猶如惡魔的詛咒，不好好處理的話恐怕會毀了整個西下村。
柳青痛心的道出男子的死因，「是鼠精所為。」
她一直不明白，為什麼鼠精要以吸取人血這等殘忍的妖法來增加己身的修行呢？速成的邪道何以能修成正果？
身為同類，她替為求得道而不擇手段的鼠精感到汗顏。
「嚇？」
「啊——」
柳青的回答令在場圍觀的村民驚駭萬分的倒抽一口氣，待驚駭過後，取而代之的是一陣詭譎的靜默。
人心惶惶啊！
凝望著村人的反應，柳青苦澀的勾唇一笑，沒人注意到她的尷尬，而她卻清楚的感覺到他們的害怕。
是了，這就是人與妖精的差別，人怕妖精，因為妖精在人的眼里往往扮演著殘酷的殺手角色，這似乎是千古以來傳承下來的觀念，如同食物就是要張口食下以祭五髒廟的道理一樣。
她的努力可以改變人類對妖精深植于心的信念嗎？她的努力又能感動妖精與人類和平相處嗎？
柳青的善意與無奈……人類、妖精都不會懂得。
「柳姑娘何以看出此男子是為鼠精所殺害？」一名村人回神提出疑惑，畢竟會醫術並不代表懂妖魔。
小紅拉了拉面無表情兀自發愣的小姐，她知道小姐的心正難受著。
柳青驚覺回神，接收到他們茫然無措的目光，暗嘆一聲，凝重的解釋道︰「男子頸項上的齒痕是為鼠精吸取男子精血以致男子軀體瞬間干枯的原因。」瞧他們更為茫然又帶點不信任的神情，她進而推出師父以博取在場村民的信任，「我之所以能一眼瞧出此男子是為鼠精所殺害，乃因數年前我曾與教導我醫術的師父在巫山見過一模一樣的尸首。」
師父之說只為使村民相信，純粹是無中生有。
「真的是鼠精！」顯露于外的是村民的無助。對手是會使用妖術的妖精，他們就如同俎上肉，僅能提心吊膽的等著任由宰割。
即使鼠精嚴重威脅到他們的性命，他們亦無團結上山滅鼠的膽量，以卵擊石的做法大不智，他們寧可選擇惶恐的苟且偷生以求自保。
多懦弱的人類啊！
「鼠……鼠……鼠精？」村長好不容易才尋回自己的聲音，「這……柳姑娘，你說這可怎麼辦才好？」
村長八成是嚇傻了才會忘了柳青在人界不過是一名弱女子，就算她略懂醫術並不能排解萬難。
「請村長警告村民以及來到西山游玩的旅人，這陣子先別上西山。」柳青太了解鼠精，遂忠言以告。
原是河水、井水不相犯，而今鼠精如此的妄殺生靈，她不會坐視不管。
「這怎麼成？」
「對呀！要旅人不上西山，不等于要旅人別到西下村了嗎？如此一來，咱們賴以維生的客棧沒了生意，不就得倒店了？不成、不成！我不贊同！」
「對、對，咱們住在西下村半輩子，也沒發生過鼠精殺人呀，這或許只是一件意外，咱們犯不著為了這微乎其微的意外而餓肚皮吧？」
「是呀，是呀……」
為了糊口，村人明顯的一面倒不支持柳青。
村長很為難，只好打圓場的說道︰「柳姑娘所言實為村人的性命著想，考慮甚是周到。但倘若不要旅人上西山，西山藏有妖精一事恐會傳出去，屆時將無人敢再到西山游玩而斷了村民的生路。」
言下之意……柳青心急卻不能明言，鼠精明知她在此，還將吸乾精血的尸首丟到她面前，這無疑是對她的正面挑釁！
與人類相處久了，她多少了解人類不見棺材不掉淚的僥幸心理。
她得阻止，「村——」
村長淡笑的制止柳青，順應民意道︰「或許這件事真如他們所言，僅僅是個意外，先別驚動村民以及到西下村住宿的旅人，咱們觀察幾日再行應變。」
「一切依照村長所言。」
「贊成。」
村民你一言我一語的搶著同意村長所提的意見，柳青除了幽嘆外也無能為力，為了保護村民的安全，看來她就要打破下西山時永不動用法術的誓言了。
今夜她務必上一趟西山！
***
「啊——」
E入夜，寂靜的夜空傳來男子淒厲的叫聲。
「啊？」小紅瞠目的與正準備動身前往西山的柳青對望，立刻聯想到今日男尸一事，不祥的預感充塞胸臆，不禁心驚膽跳起來，「小姐，這會不會是……」
鼠精出其不意的來襲！
「嗯。」最壞的情況在她來不及阻止前旋即發生，柳青感到相當的懊惱。「鼠精生性殘暴難纏，你們待在府里別出去。」
「小姐——」
「小姐，讓奴婢陪你一起去。」
「你們道行尚淺並非鼠精的對手，在府里等我，放心，鼠精的法術在我之下，它傷不了我半分的。」計畫改變了。
「小——」小紅尚來不及阻止柳青已失了蹤影，左思右想她還是不放心，「小綠、小紫，你們在這兒候著，我跟著小姐的後頭去瞧瞧就回。」
「你去吧！」
循聲立地，果不出柳青所料，鼠精正饑渴的吸著人血。
「為什麼這麼做？」柳青眸中燃燒著兩團熊熊怒火，痛心斥責道︰「枉費你數百年修行得以幻化成人形，你非但不循正道好好修行以達仙境，反倒邪魔侵心的練起妖法殘害人類，今日我非將你打回原形，讓你無法繼續殘害生靈不可！」
鼠精徐緩的自男子頸項抬頭，黑暗中鼠精細長的雙眼冰冷得發亮，嘴角還殘留著男子的鮮血。
「呵呵呵……」鮮美的佳肴配上史上最冷的笑話，鼠精猖狂的大笑了起來，「如果餐餐皆能有柳姑娘……是柳姑娘我沒記錯吧？如果餐餐有柳姑娘所說的笑話可听，真的是有助于我的消化也。」
在鼠精嗤笑的當爾，柳青的視線不經意的掃到尸首……「王大叔？」她瞠目的望著躺在地上的死尸，那是她在西下村的親人啊！「不，你竟然殺了他！」殺了一位疼她如親人的人類！
「哈哈哈，你是不是怪我沒為你留下一口鮮血——」
「啪啪！」迅雷不及掩耳的兩巴掌落在鼠精削尖的臉上。
鼠精瞬間變了臉色，凶惡的喝道︰「弱肉強食是我的生存之道。你做你的善人，我修我的道，咱們井水不犯河水，你憑什麼多管閑事？」
若非她爹是四精洞天的老大，它早不客氣的出手趕走她這位多事者了！
「你殘害生靈我就不會袖手旁觀。」
「哈，哈哈哈……」又一則笑話，「鬼話！你爹在四精洞天的所作所為強過我現在的千萬倍，你怎麼不把你方才說得口沫橫飛的屁話拿去嚇阻你爹呢？敢情你的偽善有雙重標準不成？」
鼠精準確無誤的擊中柳青的痛處，使得她無以反駁，怎麼沒？她怎麼可能沒去阻止過呢？
舌忝去嘴角的鮮血，鼠精言語輕佻，一臉鄙夷，「說不出話了吧？蛇美人兒。」
就在此時，乍到的小紅護住小姐，憤恨的咬牙吼道︰「大膽鼠精！你還沒那資格如此跟我家小姐說話。」
「喲，我道是誰？原來是條小蛇美人兒呀！」小蛇一條，根本不是它的對手。
小紅氣極，「你——」
「小紅退下。」
「小姐——」
「退下！」
小紅不情不願的遵從，「是。」
柳青眼神堅定的轉向鼠精，「不，終有一天，終有一天我一定會的！」大義滅親勢在必行。
「呵呵……好，很好！那麼請柳菩薩先去渡你的爹，別阻礙我！」鼠精語多揶揄，若她繼續多管閑事，就休怪它不顧情面。
不遠處，他們的談話全被一名因好奇而勇敢跑來查探究竟的村民听到，他嚇軟了腿。
「嚇！柳……柳姑娘是蛇精？」
他得趕快把這消息告訴村長才行！
村民小心翼翼地返到較遠處之後，沒命的逃離。
「不，我方才說過了，你若繼續對西下村民下手，我就絕不會袖手旁觀。」她口氣強硬，很堅持。
鼠精並未因柳青的警告而退縮，反倒冷笑道︰「屆時就看誰的本事強了！」鼠精目光森泠，不再理會柳青，身形一閃，消失無蹤。
將一切看在眼底，小紅不免擔心，「小姐——」
「我沒事。」只是心好痛，「王大叔是我們到西下村以來，一直將我們視如己出的恩人︰沒想到……真沒想到……」
跟人相處久了也感染到人世間的情了嗎？她好難過，心如同被壓碎般的疼痛，原來失去親人是會如此的教人傷心欲絕啊！
「小姐……」小紅跟她一樣難受。
「王大叔沒親人，我們把王大叔葬了吧！」入土為安是人類的做法。
「嗯，小姐。」
幾乎沒工夫讓她們沉浸在感傷里，數名男子莫名其妙的沖出，在她們尚厘不清狀況時即被反擒並以布條封住口。他們粗暴的揪著她們來到村民議事廳，狠狠的將兩人推入。
「解開她嘴上的布條。」
「是！」
「村長？」柳青自疼痛中抬首，疑惑地問道︰「你們為何捉我們到此？」
難道她施在村人腦中的法術破除了嗎？不，除了她沒人能破得了！
既非她的法術被破而身分暴露，那麼他們何以如此不善的對待她們呢？柳青對于村民此刻的行為感到相當疑惑。
難道…「王大叔不是我們殺的！」怕村民誤會，柳青急急的辯解。
「妖魔，她是妖魔，柳姑娘是蛇精變成的……」方才逃離的男子出面指控，覺得安全距離稍有不妥，遂膽怯的縮到遠處，繼續解說道︰「方才那聲淒厲的喊叫大家應該都有听到吧？我因為擔心王大叔發生了什麼事而跑出去，結果卻親眼目睹柳姑娘……不！
是這條蛇精跟鼠精對話，鼠精喚柳姑娘為蛇精！雖然王大叔並非柳姑娘……呃……蛇精所殺，但她是妖魔，她是蛇精變成的……」
太過訝異村民發現她的真面目，柳青顯得不知所措，僅能怔愣的看著那一張張幾乎想把她給生吞活剝的熟面孔。
仿佛她與他們有著深仇大恨。
這麼重要嗎？她是人是妖精對村民來說真有這麼重要嗎？這麼多年了，這麼多年他們不是相安無事的一同生活得很好嗎？怎麼…困惑了，她好困惑！
「嗯……嗯嗯……」猶作困獸掙扎的小紅杏眼圓瞠，她要說的是︰即使我們是蛇精也從未傷害過你們，你們竟然如此無禮！
「殺蛇精，殺了蛇精！」
「對對，燒死地們。」
「燒死它們替王大叔報仇。」
基于對妖精的敵對害怕，村民情緒高昂的鼓噪著，完完全全忘了眼前他們口中的蛇精在今日之前還是他們最敬愛的大恩人。
「嗯嗯……」小紅漲紅雙頰要說的是︰你們這些忘恩負義的人類，枉費我家小姐為你們出生入死！
「將她們帶到廣場上燒死。」
村長下令，數名男子一擁而上，自地上架起她們來到廣場空地。柳青是蛇精的消息傳遍全村，引來全村民的圍觀。
「妖魔去死！」一名村民氣憤的抬起地上的石塊，用盡全身力量往柳青丟去，柳青沒閃，被石塊擊中的額頭立刻鮮血直流。
「嗯嗯……」被綁在高台架上的小紅奮力掙扎，想破口大罵的是︰你們這群混蛋比畜生還不如！
「燒死地們！」
「燒死妖魔替王大叔報仇！」
石塊由四面八方襲來，擊痛了柳青，也擊碎了她的理想世界。
哪里出錯了呢？到底哪里出錯了？人類終究是人類，而妖精畢竟是妖精嗎？兩者真的無法共同生活于人界嗎？
為什麼？
無語問蒼天啊！
「點火！」村長下令。
火熊熊的燃起，石塊亦不斷的投向烈焰中來，火光中，村民猙獰的面容在在說明了對她的恨意。
柳青第一次懷疑自己的信念，惑然的自問道︰是自己太天真了嗎？
「嗯嗯……」小紅焦急的欲喚回小姐失了魂的神智，「嗯嗯……嗯……」這該死的布條，以及該死的村民！
不行！這麼死去太不甘心了！真的不甘心！
「燒死蛇精。」
「燒死蛇精……燒死蛇精……」
火愈燒愈旺盛，柳青與小紅露于衣服外的皮肉已經感到相當的灼燙，小紅更是撐不住就要變回原形，猶如困獸地掙扎著…「嗯嗯……」
熾焰紋身的痛遠比不上柳青的心痛與疑惑，她全然沒反抗的意思，任由大火侵蝕著她。
就在千鈞一發之際小綠、小紫乍然現身火場，迅速解去她們身上的麻繩，並撬扶住癱軟的她們，手一揮，四人就在村民的驚懼中失去了蹤影。