「你憑什麼說我是女的？」宋湘琦還不死心地想要否認。
「憑我的手。」他一副不正經的嬉笑模樣。不過，在看到她轉沉的臉色，趕忙接著道，「還有，如果你真的是宋老爺的遠房佷子，應該才到揚州城不久，怎麼會對布莊的伙計如此熟識，甚至可以辨別出是否是新來的？而且，久聞宋大小姐才高八斗，會親自主持書院，也不足為奇。」
被他這麼 哩啪啦地說了一大串，宋湘琦頓時啞口無言。
看不出來這個登徒子還頗有腦袋，不若一般滿肚子草包的公子哥兒，就靠著一張愛佔便宜的嘴皮子和幾個臭錢。
「怎麼？沒話說了？」發現她是女人之後，南宮紹又恢復他一貫的翩翩風采，帶著滿臉的燦爛笑容，問道，「對了，你到底叫什麼名字？」
「哪有人這樣直接問女子閨名的？」猶豫一下後，宋湘琦半笑半惱地橫他一眼。
她的直覺告訴她，這個人並不像外表那麼膚淺風流。而且，他剛才明明可以丟下自己不管，可他卻抱著她逃命……
思及此，她白皙的臉龐不禁微微轉紅。
既然他已經猜出來，她不如就干脆一點承認算了。
「我是宋湘琦，宋家的大小姐。」
「宋大小姐，把我耍得團團轉，好玩嗎？」南宮紹露出「果然不出我所料」的表情，苦笑道。
「我從沒跟你說過我是男人，哪里算耍你？況且，我扮成男子又不是因為好玩！」宋湘琦撇撇嘴，找了一處樹陰坐下。
方才的驚險刺激害得她腿都軟了！
「那是為什麼？」南宮紹在她身畔坐下，悄悄打量她。
小小的瓜子臉、清澄的鳳眸，以及秀氣的輪廓，生在一個書生身上是太娘娘腔了點。但若她是女兒身，那麼這樣的組合，便成就了一張清麗絕倫的臉蛋。
宋大小姐，確實如外傳般的美麗。
至于溫柔端莊嘛……就有待商榷了。
畢竟到目前為止，她都一直給他苦頭吃。
「當然是為了繼承家業啊！‘松竹書院’向來是代代相傳，不假他人之手。我是長女，爹去世後，經營書院的擔子本就該由我扛起。何況，我們一家三口還得靠它生存呢！」宋湘琦說得理所當然。
「你該不會是想扮一輩子的書院夫子吧？」南宮紹驚訝地說道，忽然覺得這念頭讓他感到不舒服。
宋湘琦聞言一呆，她倒是從沒想過這個問題。
隨即，她無所謂地輕扯嘴角︰「有何不可？反正我也對婚嫁沒什麼興趣。」
南宮紹本來還想說些什麼，結果卻統統隱入一抹怪異的笑容中。
那抹笑，讓宋湘琦背脊發毛︰「你笑什麼？」
「沒什麼，忽然想到一件有趣的事。」南宮紹從地上一躍而起，然後伸手給她，說道，「我送你回書院吧！再不回去，恐怕她們要擔心得去報官了。」
正文第二十章
宋湘琦並沒有握住他伸來的那只手，自己從地上站起來，跟在他身後往城里走。一路上，兩人各有所思，沒有交談。
他那笑，到底是什麼意思？
一直到她回到書院、進入房間之後，仍在疑惑著。為什麼瞧見那抹笑，竟會讓她……心跳加速？
「湘琦姐，我可以進來嗎？」門上幾聲輕敲，外頭傳來南宮的聲音。
宋湘琦走過去打開房門。
一進入宋湘琦的香閨，南宮自動地找了張椅子坐下，笑問道︰「湘琦姐，听你那位被嚇壞的丫環說，你被壞人劫走了。怎麼又會讓南宮紹送回來？」
「我不是被劫走，而是被南宮紹救走。」宋湘琦把當時的情形大略敘述一遍。
「所以，說到底，還不都是他害的！天知道他是做了什麼好事，惹得人家追殺他。」宋湘琦最後總結道。
有人追殺二哥？南宮的臉色轉為凝重。
他們南宮家曾得罪過的人的確不少，二哥又長年在外走動，自然容易變成箭靶。
可是，在揚州，他們應該沒有什麼敵人啊？
或者是二哥自己惹上哪些道上人物，卻沒有告訴過他們？
「兒，你在想什麼？」宋湘琦見她秀眉微蹙，傾身向前，關心地問道。
「沒、沒什麼。」南宮搖頭。二哥他精靈得緊，應當不會有危險吧！
「對了，兒，我一直都沒問你，南宮紹為什麼要抓你啊？」本來以為他和那些當街強搶民女的混賬東西沒兩樣，可是現在她卻開始懷疑了。
呵……那登徒子在她心目中的形象，什麼時候開始變好了？宋湘琦在心中自嘲著。
「湘琦姐，這我現在不便多說，如果日後咱們有機會重逢，我再告訴你好嗎？」南宮報以歉意的微笑。
如果現在說，以湘琦姐是非分明的個性，難保不會通知二哥過來帶她回去，這可怎麼成！
「你不願講，我也不逼你。」宋湘琦拍拍她的手，「但若有需要幫忙的地方，盡管開口，千萬別客氣。」
「嗯！我明白，謝謝湘琦姐。」南宮心下感動地說道。
「好啦！如果沒什麼事，我想梳洗換裝，晚膳差不多該準備好了。」宋湘琦起身說道。
「那我先回房去，等會兒見。」雖然有些心不在焉，但南宮離去時還不忘順手幫她掩上房門。
一回到客房，南宮立刻修書一封，請書院內的家僕送至布莊。
因為她方才想到那些殺手的來歷，他們很可能就是當初幽冥教叛徒的殘黨。
他們受到幽冥教左右護法的煽動，個個都恨她入骨，都認為她蠱惑了他們的年輕教主，所以才群起叛變，最後卻幾乎被殲滅殆盡。
然而事實是，他們只是左右護法陰謀奪權的工具。如今左右護法已經伏誅，剩下來的殘黨失去領袖，頓成一盤散沙。
正文第二十一章
她的再度出現，正好給他們重新凝聚起來的理由。
那些人雖然不認識二哥，卻知道她是南宮家的三小姐，說不定就是她跟二哥在大街上玩貓捉老鼠的那天被他們瞧見。
知道內情的人，只要稍一調查跟蹤，就不難猜出二哥的身份，所以才會拿二哥開刀。
這些人可不能小覷，因此她才寫信通知他小心提防。
想到幽冥教，她的心思又飛到遙遠的東北。
棠玄烈……你現在可好？
「二……不，宮二少，瞧您那麼開心，今兒個是發生什麼好事？」布莊的內堂里，老板恭立一旁，望著不斷傻笑、踱步的南宮紹。
二少爺從一進門開始，臉上就一直掛著奇怪的笑容。那雙好看的黑眸，已經彎成一條細縫；優美的唇咧得老大，只差沒滴下口水來。
「你以前見過宋大小姐，是不？」沒有正面回答他的問題，南宮紹忽然靠近老板，手中的逍遙扇輕敲著另一手的掌心。
老天！想嚇死老人家啊！忽然靠得那麼近！老板驚魂未定地想道。然後才說︰「是啊！幾乎可以說是看著她長大呢！」
南宮紹聞言，彎起的雙眸一亮，更靠近了些。「那她的性情如何？穿什麼樣的料子的衣裳？喜歡什麼顏色？」
老板瞪著近在眼前的俊臉，偷偷往後移了移。現在年輕人真是的！難道不知道人跟人之間應有的禮貌距離嗎？
「大家都說宋大小姐性情溫婉，其實，在她溫柔端莊的外表之下，有一身讀書人的傲骨。或許是她們家學淵源吧！有時她的是非觀念已經到了有些頑固的地步，就跟她爹一樣。」老板像是在說一個自己疼愛的後輩一般，老臉上露出和藹的笑。
這他早領教過了︰「還有呢？」
「還有，跟她妹妹不同，宋二小姐喜歡鮮明的色澤，但她喜歡素雅的料子，尤其是緞面。」
「就這些？」他對小書呆……不，是宋大小姐，愈來愈感興趣了。
「大致上就是如此。二少爺還想知道些什麼。」
真是！又忘記他交代過別喊他二少爺。不過，看在他提供這些消息的分上，這回不跟他計較。
「也沒什麼，隨口問問罷了。」
此時，一名伙計從外頭進來，手上還拿著一封信。
「老板，剛才有人送這過來。」
那名伙計把信交給老板，還好奇地望了一眼南宮紹。店里的伙計沒人知道他是誰，只知道他是老板的重要客人。
「好，你去外頭忙吧！」
遣退伙計後，老板才把信遞給南宮紹。
「給我的？」他滿心期待地撕開信封。該不會是宋湘琦送來的吧？說不定是感念他的救命之恩，決定以身相許……嘻嘻嘻！他沉浸在自己的狂想中，完全沒注意到自己已笑出聲來。
老板頭皮發麻，抖落一身雞皮疙瘩。看個信，有必要發出那麼惡心的笑聲嗎？
正文第二十二章
不過，南宮紹的笑聲很快地隱去。
盯著手中展開的信紙，他露出深思的表情。
丫頭會送信過來，可見她認為事態嚴重。但是幽冥教不早就跟棠玄烈遷至東北？那些叛黨還留在揚州做啥？
反正他還會在揚州待一陣子，不如順便查查這件事。
南宮紹轉頭想跟老板交代一些事，卻瞧見他一臉驚奇地望著他，仿佛看到什麼了不得的事情一般。
「你看什麼？」
「沒、沒有。」老板干笑幾聲，否認道。他怎麼也無法想象，二少爺上一刻還色迷迷地發出惡心的笑聲，下一刻那雙黑眸卻精明得教人不敢逼視。
這種轉變，實在太神奇了！
「……喂……喂，你有沒有仔細在听啊？」南宮紹拿起手中的扇柄輕敲老板的肩頭。
「什麼？」老板回過神，一臉茫然地看著他，然後抱歉道，「哎，人老了，注意力也不集中，您剛剛有什麼吩咐？」
「我說，你去準備幾疋宋大小姐喜愛的料子，要上品的。還有，我住在‘聚福客棧’，你把這消息透露給宋大小姐知道。」他又恢復那玩世不恭的笑臉。
「是，沒問題。還有其他吩咐嗎？」
「先這些吧！其他的以後再說。」
說也奇怪，他從沒費過那麼大的勁兒去討一個女人的歡心，但是宋湘琦就是有一種特殊的吸引力，讓他想接近她、認識她。
從他以為她不過是個小書呆時便是如此。
如今，既然已經確定她是女人，他當然再無顧慮，全力展開搶心攻勢。
他喜歡她，就算他的浪子生涯可能會終結在她的手上，他也心甘情願。
外頭天已經黑了，在走回「聚福客棧」的路上，他隨便找間小客棧匆匆用餐，然後特別繞路經過「松竹書院」。
他並沒有在門口停下腳步，僅是沿著外牆緩緩而行，想象她在里頭做什麼。
牆外行人，牆里佳人笑……
他難道……真是動心了？
早晨，一如往常的清新。
蔚藍的天空下，「松竹書院」被陽光照射得閃閃發亮。
「子曰……」宋湘琦拿著書本，坐在台前朗誦道。
台下響起零零落落的朗誦聲。
唉！根本沒人專心听課，宋湘琦心中暗嘆。
然後，她狠狠地瞪一眼坐在最後方、一派閑適的白衣男子，只見他手中的扇子扇啊扇的。
南宮紹瞧見宋湘琦朝他瞪來，立即停下動作，遞給她一個陽光燦爛的笑容。
可惜，宋湘琦不領情地別過頭。
都是因為他，所以孩子們才無法專心上課！
今晨書院大門一開，這無賴就硬闖進來，死纏爛打地說要一起听課。到最後，她實在拗不過他，又不想讓孩子們看笑話，只好讓他進入課堂。
這麼大一個人，偏要塞進小小的桌椅內，模樣可笑不說，更討厭的是，竟然讓她產生擁擠燥熱的感覺，心跳不禁加快，掌心也微微潮濕。
正文第二十三章
絕對不可能是緊張，她每天都在教課，怎麼可能會緊張？宋湘琦自我說服道。
「各位，別再回頭看，不然我要罰你們默書了。」既然趕不跑大的，恐嚇小的總可以吧！
果然，這招立即見效，除了最後面那個礙眼的家伙以外，每個人都乖乖地正襟危坐，眼楮盯著她瞧，動都不敢動一下。
看見她的恐嚇收到效果，宋湘琦滿意地一笑，拿起書本，繼續朗誦。
哎喲喲！「溫柔端莊」的宋大小姐竟然會威脅人呢！南宮紹在課堂的最後面，似笑非笑地欣賞她上課的模樣。
面對這麼一群小蘿卜頭，也虧她真有耐心地一遍遍解釋，直到他們都听懂為止。
現在他不難想象，為什麼「松竹書院」會教出許多優秀人才。她並不是要他們死背，而是把所學的東西融會貫通。從小這麼奠基，長大之後自然有出息。
不過，這些都不是他注意的重點。
打從進課堂到現在，他都無法將視線從她身上移開。她面對學生時的溫柔神情和淺淺笑意，真的好美。
那種美，不是外在裝點得來的。
瞧瞧她，一身男子裝扮，清麗的臉蛋未施半點脂粉，舉手投足也沒有女孩兒家的扭捏……
但是，卻美得讓人心醉。
「喂！把你臉上的呆笑收起來，立刻離開我的課堂。」不知何時，宋湘琦已經踱步至他身邊，低聲說道。
「孔夫子不是說︰‘有教無類’嗎？你身為老師，怎麼可以禁止我求學？」好無辜、好委屈的語氣。
「快點離開！」宋湘琦恨得牙癢癢的，重復道。這家伙礙眼得要命，害她連授課都不專心，要是再不走，她今天也別想再教下去了。
「各位同學，你們來評評理啊！」南宮紹忽然扯開嗓門說道，宏亮的聲音害宋湘琦驚跳一下。
這一喊，早就很好奇卻又懾于宋湘琦威脅的小朋友們紛紛回頭，盯著他倆瞧。
可惡！他竟然用這一招！現下可好，她想悄悄地趕他走都不可能了。以宋湘琦的修養，也不禁開始咬牙切齒。
「各位，孔夫子是不是說過，有教無類，因材施教啊？」
所有的人都點點頭。
「那，老師可不可以因為某個學生和其他學生不大一樣，就不讓他听課呢？」
所有的人又搖搖頭。
南宮紹滿意地笑笑，轉頭對站在他身邊的宋湘琦說道︰「吶！這是你教出的學生們說的。」
「但是，這邊的主事者是我。」她低聲道，澄澈的眸中隱燃怒火，並且興起一股接受挑戰的決心。
宋湘琦輕咳兩聲之後，對其他學生說︰「記不記得我前些日子教過你們一句話，叫做‘巧言令色，鮮矣仁’？你們想不想跟‘鮮矣仁’的人在一起？」
「不想。」這回，孩子們整齊劃一地回答，不像方才只有點頭和搖頭。
正文第二十四章
宋湘琦朝南宮紹丟去一個勝利的笑容，又道︰「那我把‘鮮矣仁’的人趕出課堂，是不是為大家好？」
「是。」又一次整齊的回答，好像預演過似的。「你听到了吧？」她對南宮紹冷笑道。
南宮紹但笑不答，反而對其他人問道︰「哥哥我像是‘鮮矣仁’的壞人嗎？」
「不像。」一個比較大膽的孩子答道，然後對宋湘琦說，「先生，這位公子不是壞人，方才在書院門口，他還給我們每個人糖吃。」
「你什麼時候發糖的？」宋湘琦倏地轉向他，問道。
南宮紹聳聳肩︰「你沒注意的時候。」
「你竟然用糖收買小孩子的心？」惡劣的家伙！不過，她不得不承認，他確實深諳人性。
「小孩、大人，不都是人？而且，這不叫收買，這叫籠絡感情。」南宮紹笑得可得意了。
在江湖上打混那麼久，要是連「拿人手短，吃人嘴軟」的道理都不知道，那他不是白混了？
在這方面，宋大小姐跟他比起來，還像是個牙牙學語的小娃兒呢！
「你……你……」宋湘琦一時找不出話來反駁，輕哼一聲，「算了！你愛坐在這兒，就由得你吧！別給我添麻煩就好。」說罷，寬袖一揮，走回台前。
接下來的上課時間，宋湘琦就在學童們朗朗的覆誦聲，還有一道無法擺月兌的熱切目光中度過。
「下課了，你今天下午要不要出去走走？」
南宮紹站在書院的大門口，陪宋湘琦一起送學生出門，扯著那陽光燦爛的笑臉，對宋湘琦說道。
煩人的家伙！竟直接邀請女孩子出門，真不要臉。
宋湘琦雖然暗罵，但還是忍不住心中一蕩。
「要不要嘛！」南宮紹用手肘輕輕撞她。
「別動手動腳的，難看死了！」宋湘琦反射性地往一旁閃開，對著他蹙眉說道。
「誰叫你不回答，我以為你沒听見。而且，兩個男人間忌諱那麼多做啥？踫一下也不成。」
「你……哼！」宋湘琦干脆別過頭去不看他。這人貧嘴滑頭，已經沒救了！
「我知道有個地方風景很漂亮，你一定會喜歡的，就離這兒不遠，半個時辰便到了。」見她沒有表態，南宮紹繼續慫恿道。
「我沒空。」宋湘琦關上書院大門，往回走去，連瞄也沒瞄他一眼。
「真的很棒喔，是一個山壁里的鐘乳石洞，里頭還有一個地底湖呢！」
他開始形容那邊的景色，活靈活現的生動口才，使宋湘琦也不禁開始動搖。
「可是……我還要準備明天的教材。」她試圖做最後的掙扎，「而且，我可不想再被人追殺。」
「不會啦！就算有人敢再來找碴，我也一定把你保護得妥妥當當，毫發無傷。」輕描淡寫的語氣之中，透露出一股對自己的強大自信心。
宋湘琦聞言，不禁停下腳步，回頭看他。
正文第二十五章
這個人平時像極了紈褲少爺，但有時候又會不經意散發出一種懾人氣勢，令人不敢小覷。
她發現，自己真的相信他能保護她，讓她毫發無傷。
「你直瞪著我做啥？」溫柔的笑眼毫不閃避地對上那雙水盈盈的秀眸。
「那真有你說的那麼好？」淡淡收回視線，宋湘琦努力壓下雙頰驀然升起的紅潮，問道。
「真的、真的，如果到時候你不喜歡，只消說一聲，我立刻帶你回來。」南宮紹加重語氣，點頭保證道。
「那好吧！你到大廳等我一下，我去收拾收拾課堂，一會兒就好。」
「你不換回女裝啊？」南宮紹嘆息地說道。
他毫不掩飾的失望神情，令宋湘琦忍俊不禁。
「為什麼要換回女裝？穿這樣出去比較方便。」說罷，也不讓南宮紹有再度說服她的機會，宋湘琦直接往課堂走去。
「沒關系、沒關系。」南宮紹低著頭，喃喃自語地安慰自己，「至少她已經答應跟我出去，是個好的開始。」
然後，他突然轉身，朝某個方向說道︰「丫頭，出來吧！今天暫時不抓你回去。」
果然，南宮笑嘻嘻地從屋角出現。
「二哥，真有你的。」聲音依然輕柔淡雅，但其中卻有明顯的調侃之意。
「多謝夸獎。」南宮紹舉步往前，伸手準備捏她的臉頰。
「嘿，別再過來嘍！不然要是給湘琦姐誤會，你可就真是跳到黃河也洗不清了。」南宮一動也沒動，微笑地輕聲警告。
「可惡的丫頭，」嘴上是這麼說，不過他還是連忙退到一個安全的距離，「這筆賬我們回家後再算。」
「原來湘琦姐這擋箭牌這麼有用。」南宮笑道，然後正色說，「二哥，在沒有找到棠玄烈之前，我是不會回去的。我今天只是想來警告你，幽冥教的余黨並非好對付的敵人，自己千萬要小心。尤其他們教內有一種奇毒，中毒者會渾身潰爛，痛苦難當，在飽受折磨之中慢慢死去。」
「你這麼一說，我更不放心讓你一個人在外面。別忘記，那些人可是認得你的。」
「二哥，你也太小看我的易容術了。如果連你跟大哥都認不大出來，其他的人又怎麼可能識破？」南宮從腰間拿出一個小油紙包，「這是我當時從幽冥教里偷出來的解藥，你先吃下去，它的藥性會在你的血液之中停留好一陣子，可以預防你中毒。」
「不，還是你自己留著吧！」南宮紹不肯接下。「二哥，別跟我爭，他們現在已經盯上你，就一定會有所行動。你的處境比我危險多了。而且，他們的注意力都集中在你身上，不會注意到我的。」「可是……」
「別可是了，現在就把它吃掉。」南宮很堅持地說道。她曾經見過中那種毒而死的慘狀，如今回想起來仍不禁想吐。
正文第二十六章
「好吧！」見妹妹那麼堅持，南宮紹只好接過紙包，當著她的面把藥丸吞下。「什麼玩意兒，真難吃！」他做個鬼臉。
「好了，湘琦姐也差不多要出來了。二哥，你一切小心，別讓那些人傷了湘琦姐，她是個很好的女孩子。」
「知道啦！這還要你吩咐！」南宮紹丟給她一個白眼，然後說道，「丫頭，我以二哥的身份要求你保證，絕對不會不告而別。」
南宮遲疑一下，然後才吐出一口氣，點點頭說︰「我保證。」
「好，那你先離開吧！別礙著我跟美人約會。」听見南宮的保證之後，他又恢復玩世不恭的模樣。
因為他知道自己目前沒什麼好擔心的，他們南宮家的人，一旦做下保證，就一定會做到。
「祝你們玩得愉快。」輕輕一笑，南宮從原路離開。
微風徐來，暖陽高照。
今天，是一個絕佳的出游天。
南宮紹和宋湘琦並肩走出城門，來到揚州南邊近郊。
「春、秋兩季最適合出來走走。夏天太熱，冬天卻又嫌冷。你說是不是？」南宮紹輕搖他的逍遙扇，對身旁的宋湘琦笑道。
「爹還在世的時候，我們總是被關在屋子里，鮮少有出去的機會。如今雖然換上男裝，卻又要忙書院的事，仍然很少出門。哪像南宮少爺你，可以有事沒事地到處晃蕩？」這話听起來好像是在暗損他，但是宋湘琦的臉上卻掛著一抹溫和的笑意。
南宮紹本來轉頭欲反駁，卻在瞧見她的表情之後，忘記自己要跟她說什麼。
她對他一直是不假辭色，也從未在他面前展現女子的嬌態，可是她偶爾總會浮現令人怦然心動的神情。
男人真是犯賤嗎？他在心中苦笑。放著那麼多對他頻送秋波的美女不要，反而單單牽掛著這個小書呆。
如果說丫頭像株空谷幽蘭，那麼宋湘琦，應該就是枝傲雪寒梅，潔身自愛、從容大方，而且還帶有淡淡的沁鼻馨香。
「說不定，我不像你說的那般無所事事呢！」
「是嗎？我倒是瞧不出來。」宋湘琦調侃地回他一笑。
南宮紹不再深入這個話題，手中的扇子指向前方的一座小山丘，說道︰「我們等會兒就是要去那個地方。」
宋湘琦順著他所指的方向望去，郁郁蒼蒼的山腰上繚繞著幾抹薄霧，恍若仙境。
最美的是，有一道瀑布從上直瀉而下，在太陽的照射下，形成一條銀白色的緞帶。
「我說的鐘乳石洞，就是在那道瀑布的後面。」看到宋湘琦著迷地凝視著瀑布，南宮紹又補充道。
天啊！宋湘琦在心中贊嘆道，她這輩子還沒見過這麼美的景色。書上那些什麼「引人入勝」、「心曠神怡」，都在這里活生生地體會。
莫怪人家說︰讀萬卷書，不如行萬里路。