回房後的連震宇，一見到年如意，不可避免地又是一陣急風驟雨般的激情，既狂野又火熱。
情潮過後，連震宇仰躺于楊上，年如意則趴伏在他的偉岸胸膛上，黑緞般的長發覆蓋在兩人光果的身軀上，火紅夕陽透過窗，灑了一室橘，氣氛格外暖昧。
「得起來了。」年如意指尖在連震宇胸上來回畫著圈圈，惹得連震宇發出一聲輕吟。
他一掌握住年如意在他胸前畫圈的手，抬雙眼望住她，那沉黑的眸，讓年如意臉色有若彩霞。
「你在挑逗我嗎？」連震宇嗓音低沉，眼中火光爍爍，似乎想將年如意一口吞入肚月復之中。
年如意一听，驚得小手一抽，她可承受不起再一次的翻雲覆雨。
「你別這樣看我了。」年如意想要起身，連震宇一個使勁，又讓她跌回胸前，年如意只好蹙起柳眉道︰「要快些起來準備了。」
「準備什麼？」連震宇不解。
「晚膳啊！」年如意理所當然地說道。
「不急。」連震宇的手又開始不規矩了起來。「難道你餓了？嗯，也難怪，給我這一折騰，是有這可能。」
「你說什麼呢！」年如意羞得硬是將他直往她身上攻擊的手給揮開。「是我不想讓大伙兒等我們兩個。」
「誰？」連震宇突然有種不好的預感。
「爹、姨娘，還有震永啊。」年如意趁著連震宇好不容易停下了騷擾的手，趕緊捉起散落滿床的衣物，起身下榻更衣。
「你去吧！我會叫人把我的晚膳送過來。」連震宇一听，情緒跌至谷底，再沒有心情躺在床上了。
「你要在房里用膳？」年如意聞言愣了下，擰眉思索了起來。「為何不與大家一起呢？」
「沒那個必要。」連震宇隨意套上褲子，拿起一件外衣披在身上。他再次告訴自己，絕不能被女人給軟化了，不管那個女人有多討他歡心。
年如意當然感受到了連震字的不快，此時她才終于發現他與家中人相處得並不是很好。
這麼一想，年如意便有了個主意。
她先將衣物穿搭好，再轉身面對連震宇。
「震宇……我想你陪我。」年如意看來泫然欲泣，害得連震字再也硬下起心腸來。
他一見到年如意的眼淚，之前的堅持全都不重要了。他嘆了口氣，果然是英雄氣短。
「喚那兩個丫頭進來吧！」連震宇走入屏風後頭，簡單梳洗了下。「我是很快，但你可能就趕不上了。」
連震宇對自己說，絕不是年如意對他有特別的影響，純粹是他不想看到女人哭哭啼啼的模樣罷了，他不斷地說服著自己。
年如意一听，馬上破涕為笑，款款步入屏風後頭，從身後環抱住連震宇。「謝謝。」她輕聲說道。
連震宇轉身抱住年如意，低頭又是一陣熱吻。
「如果你真想要我一起去，最好不要再這樣挑逗我了，否則我倆可能會在床上用晚膳。」連震宇喘息道。
年如意聞言趕忙退出，紅著臉往前廳找那兩個丫頭去了。
今晚的晚膳極為豐盛，或許是因為連夫人特別交代過，小排煨白菜、四煲元盅、扒羊肉條、香蔥牛球等等，看得眾人胃口大開，尤其是連震永，一口羊、一口牛的，吃得好不開懷。
「永兒，看看你的吃相，能見人嗎？」連夫人柳眉微蹙，不認同地瞪著連震永。
「這又沒有外人。」連震永嘴里塞滿食物，只能口齒不清地回道。
「他愛吃，你就讓他吃吧。」年老爺開懷不已，或許是看到達震宇難得同桌而食，所以特別開心吧。
「那你吃慢點總行吧？性子這麼毛躁，像個孩子似的。」連夫人難得卸下尖銳的語氣，表現出慈母的一面。
听到這話，連震宇想起連震永毛躁不穩定的個性，難免擔心起來。
「對了，織坊一切還好吧？」畢竟這織坊的事務，可出不得一點差錯。他願意把它交給連震永，可是鼓起很大的勇氣。
「嗯。」連震永趕緊將嘴里的飯菜咽下肚。「都很順，進度還提前了，只有寧子的部分，目前只能應付吳記，多的就沒敢接了。」
「氣候的關系？」連震宇吞了口飯，發現身旁的年如意根本沒吃什麼，忍不住皺眉地夾了一塊羊條放進她碗中。
「是啊，產量銳減呢。」連震永點了點頭，手中的筷子又往煨白菜伸去。
「對了，大哥。」白菜夾到嘴旁，突然吞不下去了。「嗯……我……我什麼時候才能離開織坊，同你大江南北談生意去？」連震永像只搖尾乞憐的小狗，眼中充滿盼望的光芒。
「你將織坊照料好就行了。」開玩笑，他可不想常常見到那張臉。
「可是大哥……」他不想再被綁在織坊里了啊，他的個性根本就不適合啊！
「你不用再說了。」連震字筷子一擺，擺明不想再談。
此時氣氛極為尷尬，連夫人眼角瞟到連老爺快發作了，趕緊幫他布菜勸食。這個時候最好別開口，免得壞事。而且她心里也明白連震宇不喜歡她，搞不好她一開口，連震宇會馬上拒絕了，這不就壞事了嗎？
反正有人治得了他，那她又何須要與連震宇硬踫硬呢？
果真，年如意伸手覆在連震宇的掌，莫名地，連震宇的氣馬上消了一大半，只是臉上沒有透露出來。
「相公。」年如意低聲喚了聲，這暗示連震宇怎會不懂。
「或許下趟我會帶著你一起。」唉，他覺得自己愈來愈沒有志氣了。
連震宇難得改口，喜得連震永差點從椅上跳起。
「那下一趟是何時？」連震永興奮難耐，恨不得明天就出發。
「不知道。」連震宇又夾了塊排骨放進年如意的碗內。
「啊？」怎會不知道？「大哥，你不是每次一回來，沒待多久就又走了。」
「現在一切都上軌道了，兩位掌事也都經驗豐富，毋須再一年到頭東奔西走。」連震宇揚起一層，之前是不想待在府里，現在有了美嬌娘，當然不同于以往了。
「可是……不是才在閩南新購置了棉田嗎？」連震永激動地說道。
「所以呢？」連震宇整個人往後一靠，好整以暇地望著連震永。
「所以……不是該有人去閩南多加留意嗎？」連震永努力提醒連震宇，希望他能突然想通。
‘你應該沒忘記，我還有兩個副手吧？」連震宇嗤笑了聲，他以前怎麼沒發現他這二弟如此好笑？
「可你也有個弟弟啊！」連震永扁嘴蹙眉，神情好不委屈。
此時年如意忍不住抬起一雙水眸，幽幽望著連震宇，那想替連震永說情的意態，實在很難讓他忽視。
「相公，何不讓阮大哥及南大哥下閩南時，讓震永隨著一同去呢？」軟軟的嗓音，只要是男人，都無法拒絕吧。
連震宇覺得他今晚已經讓步夠多了，但他又拒絕不了年如意，這可怎麼辦呢？
「再說吧！」不想再面對年如意懇求的眼神，他怕自己會心軟，男子漢的面子會蕩然無存，于是他倏然起身，撩起衣袍，轉身離房而去。
「相公……」初次面對連震宇如此明顯的拒絕，年如意當然感到受傷了，不過她很快就回復，現在的她，已不若先前那樣軟弱了。
現在的她，已經懂得多方思考、察言觀色了。如此長久累積下來的相處模式及心結，絕非一時之間就能消弭。
所以，這事她得細細斟酌才行。
「家和萬事興」不是嗎？
而她，是連震宇的妻子。
既然是他的妻子，他的家就是她的家，而他的家人也就是她的家人。
所以，她心里有了決定，為了連震宇，她會更努力的。
院內的小亭中，年如意正在苦思新作，而紅芙及綠萼則隨侍在旁。
天氣漸熱，年如意鬢角微濕，但含笑的唇角卻給人如沐春風的感覺，讓人渾然忘卻夏日的煩悶。
綠萼在一旁持扇振風，只要年如意稍一停歇抬頭，紅芙便會上前為她拭汗遞茶。主僕三人默契良好，這也讓年如意能思緒清明，靈感如泉涌般冒出。
「少夫人，這繡圖不是已經完工了嗎？」紅芙看著年如意認真研究著繡樣，奇怪地問道。因為年如意不是在研究繡面，而是翻過了繡樣，在繡圖的底面不停地看著。
「嗯，我正在研究新的繡法。」年如意沒有抬頭，手上忙著換色線。
「什麼新繡法？」綠萼也好奇了起來。
「雙面繡。」年如意笑了笑。「我在想，若是正反面的繡樣及顏色都相同。那就能繡出正反皆有圖的雙面繡了。若是圖樣相同，但顏色不同，則要耗些腦筋。」
「雙面繡？」紅芙驚喜地道︰「听都沒听說過呢！」
「是啊，少夫人真是厲害。」綠萼也開心了起來。「真是讓人期待呢！」
就在三人討論著雙面繡的同時，管事阮叔從拱門外步人了院內，來到了院中小亭外。
「少夫人。」阮叔躬身道。
「阮叔。」年如意一見來人，揚起唇，笑得溫婉。「別在外曬日頭，快些進來吧！」
「多謝少夫人，奴才是有事來稟告的。」阮叔忍不住也微笑了起來，少夫人的笑總是讓人覺得如沐春風啊。
「什麼事呢？阮叔您快說。」年如意雖驚訝，但唇角的笑意不減。
「有位夫人，自稱是少夫人的堂姊，奴才不知是否該讓她過來，所以先來向您稟報。」阮叔整了整面色，正經說道。
「堂姊？」年如意驚訝地瞠大了水眸。
年如意記得幼時住在杭州的叔父曾攜女至家中小住一段時日，而那位堂姊實在很難讓人不印象深刻，那段時間根本是最痛苦的記憶。
堂姊年彩嵐外表如其名，小時就擁有光采耀眼的容貌，但個性卻讓人不敢領教。
記得叔父借宿年府的那段時日，年彩嵐以年府大小姐自居，不管吃穿用均要與她相同；裁制新衣時，更是要求要與她同質同款同色。但這些，年幼的她並不在意，令她無法釋懷的，是年彩嵐時常為了爭寵而搬弄是非的個性。
記得有一次，她縫制了一個小香囊要送給爹親，結果事後卻換來爹親一頓打罵。
原來年彩嵐私下向年有余哭訴，說那小香囊是她縫制來要送給他的，年如意多次表示希望她能送給她，但她不肯，結果沒想到年如意就偷了它，還以她自己的名義送了出去。
年彩嵐還要伯父不要責怪年如意，說是因為伯父比較疼愛自己的關系，才讓年如意有了這樣的行為。
當時年有余相信了年彩嵐的那番謊言，害得年如意挨了他一頓打罵，結果這一切均是年彩嵐的爭寵計謀。
年如意個性本就文靜，被誤解了也不懂得要解釋，尤其那時年紀小，她根本不知為何會招來爹親一頓打罵，心里只覺得很委屈。
當然，那事過後，陸續又發生了許多類似的事，那段日子簡直是她的惡夢。雖然年彩嵐與叔父于一年後離去了，但那陰影還是纏著她許多年，也在她心底留下一個難以愈合的傷，所以听到阮叔說有位自稱是她堂姊的女子來訪時，年如意才會嚇得臉色發白。
「是否由奴才尋個理由推辭掉？」阮叔察言觀色，發現年如意並未因年彩嵐的來訪而開心，反而有些驚嚇，因此提議道。
年如意雖因年彩嵐的造訪心下感到一陣翻騰，但稍思忖後，就在阮叔轉身打算回前廳推拒掉年彩嵐時，她開口了︰
「阮叔。」年如意喚住阮叔。「我去見她。」
「少夫人？」阮叔知曉年如意並不是真的願意，于是開口道︰「若您不想見她，奴才可推說您不在府內，往後那夫人若再來訪，奴才也會找借口幫您擋掉，所以少夫人千萬別勉強自己。」
「不！」年如意難得堅持道，「不管如何，她還是我堂姊，我該去見她的。」
或許是這個理由，但另一個理由是，她認為自己已不若幼時那般無知，現在的她，成長了不少，也堅強了不少。
況且，當時大家年紀小，或許經過十多年，年彩嵐已經不一樣了。既然自己不是個膽小鬼，此次年彩嵐的造訪或許真有要事也說不定，那她去見一見又有何妨？
只是年如意怎樣也沒料到，這一見，竟是她後悔的開始……
年如意跟著阮叔，款款步人偏廳。
當她見到廳內那一大一小身影時，嚇得不輕。
她怎麼也沒料到，小時如此明艷絕麗的年彩嵐，如今竟是此等模樣！
年彩嵐雖稱不上衣衫襤褸，但衣裙上補丁處處，頭發也失去光澤，枯黃不已。
這真的是她的堂姊年彩嵐嗎？她到底經歷了什麼，怎會如此潦倒？叔父不是郎中嗎？不管如何，生活應該都不至于困頓才對。
還有那個正滿廳撒野亂奔的小孩又是誰？堂姊嫁人了嗎？是夫家出了什麼事嗎？否則怎會讓她們孤兒寡母的落魄成這樣？
思緒紊亂不止，年如意在腦中不斷猜測著，結果那小孩一轉眼來到她面前，一個不察，那小孩就這麼一撞——
「啊！」年如意整個人往後退了好幾步，差點就跌跤了。
「少夫人小心！」阮叔眼明手快地扶了年如意一把，才沒讓她當場出糗。
年如意與阮叔的聲音吸引了沉思中的年彩嵐，她一見到年如意，心里是又羨又妒，險些說不出話來。
看看年如意，本就清麗的臉龐，因為日子過得好，現在是白里透紅，哪像她這副潦倒的模樣！
再看她那身打扮，簪著金鈿、斜插翠玉釵，身著上等絲綢，雍容貴氣的模樣，讓她更是護恨了起來。不過轉瞬間她露出哀傷的模樣，猛地撲倒在地，哭喊道︰
「如意——」她無預警地痛哭了起來。「如意，求求你……求你救救我吧！」
「姊姊……」這是怎麼回事？
「如意……」年彩嵐趴跪在地，朝著年如意的方向跪著前進，到了年如意跟前，她一把抱住年如意的腿，痛哭流涕了起來。
‘姊姊，你快起來。」年如意頓時慌了手腳，彎身扶起她。「姊姊，有話好說，你這樣要如意如何幫忙。」
阮叔帶著年如意合力將年彩嵐扶起後，他看看情況，發現自己似乎不宜在場，于是開口道︰
「少夫人，奴才先退下，有事隨時喚奴才過來，奴才就在前廳候著。」年如意點頭同意後，阮叔便退出偏廳。他想︰看這情況，最好先派人跟爺說一聲。于是他找了個快腳的奴僕，交代一番後，才往前廳而去。
阮叔離去後，年如意繼續安慰著哭泣的年彩嵐。
「姊姊，到底是怎麼回事？」年如意扶著年彩嵐落坐後，自己也在一旁坐下。
年彩嵐擦了擦涓、吸了吸鼻子後，開口道出所有經過。
原來四年多前，年有存將她嫁給了泉州一個陳員外當小妾，誰知在生下兒子陳寶玉之後，陳員外就病死了。陳員外的正妻因容不下年彩嵐母子，便將他們母子趕出了府，他們母子倆就這麼一路乞討來到了蘇州。
年彩嵐說完後又哭了起來．年如意听了也有些不忍，還不知要如何安慰她時，年彩嵐又開口了︰
「如意，我求你，看在我兩姊妹的份上，你……你收留我們吧！」年彩嵐說著又欲下跪，年如意一見，趕緊扶住她。
「姊姊，你別哭了，雖然我不能作主，但暫時住在府里應該不成問題的。」年如意其實一點把握也沒有，但她又不忍見年彩嵐母子再次流落街頭，只是這一應承，她到底該如何對連震宇開口呢？唉，先不管這個了，總不能讓年彩嵐在這廳里一直哭吧。「姊姊，你先到我房內坐坐吧！回頭我再請相公替你們倆安排。」
目前也只能如此了。年如意扶起年彩嵐，一手牽起陳寶玉，打算先回房再說。
結果才一轉身，便見連震宇跨門而入，年如意只好硬著頭皮開口︰「相公。」她不敢望向連震宇，雙眼眨了眨，先是看向年彩嵐。「這是我堂姊年彩嵐。」年如意接著低頭看著陳寶玉又道︰「這是堂姊的兒子寶玉。」
年彩嵐一見連震字，不由得對年如意又羨又妒了起來。
為何年如意總能得到她所夢寐以求的一切？而老天卻總是遺忘她的存在？以前的她，比年如意貌美，也比年如意聰慧，但為什麼？為何年如意總能得到所有美好的一切，而自己得到的，卻總是不幸？太不公平了！
雖然年彩嵐心理忿忿不平，但她沒讓情緒顯在臉上。
「連……連爺。」年彩嵐盡量放低姿態，好讓自己看來更楚楚可憐。
連震宇向年彩嵐點了點頭，然後對年如意說道。
「阮叔同我提了下，既然是你的堂姊，愛住多久連府都歡迎，你選間喜歡的院落，再同阮叔交代一下便可。」
「相公……」年如意欣喜地抬頭望著連震宇，感激之情溢于言表。
連震宇唇角微勾，眼神魅惑地盯著年如意，接著彎身在她耳邊輕聲道︰「先別急著謝我，留待晚上，你再好好表達你的謝意。」連震宇說完，起身時又換回冷然的表情，然後轉頭同年彩嵐點了點頭後，瀟灑地離去，留下又開始不安分的陳寶玉，以及滿心妒恨的年彩嵐和滿臉赧然的年如意。
那眉來眼去的一幕，可是沒逃過年彩嵐的利眼，她妒忌地看著年如意的側臉。
哼！這樣一個不懂討好男人的女人，憑什麼得到男人的寵愛！
年彩嵐氣得雙手緊握，完全忘記手里還牽著小寶玉。
陳寶玉被年彩嵐使勁一握，疼得哇哇哭叫了起來，適時喚回兩個女人的心思。
「哎呀，寶玉，怎麼啦？」年彩嵐趕緊松開陳寶玉的手，改而蹲身環抱他。
年如意見狀也彎來一同安撫陳寶玉，直到陳寶玉在年彩嵐胸前蹭著，年彩嵐才抬起歉然的眸，怯怯地望著年如意道︰
「寶玉應該是想睡了，真是對不住。」年彩嵐柳層微蹙，大眼中淚水盈盈，更顯楚楚可憐。
「姊姊，你別這樣說，小孩子本來就是這樣的。」年如意稍作安慰後，對年彩嵐溫婉一笑。「我先到前廳去喚阮叔，讓他帶我們去挑間適合的院落，好讓你和寶玉能休息。」
「如意。」年彩嵐雙手往前一握，緊緊捉住了年如意的前臂。「如意，真的謝謝你，我……我實在不知該如何感謝你，我……」年彩嵐眼淚一滴一滴掉落，看得年如意也跟著紅了眼眶。
「姊姊，你別這麼說。」年如意一手搭上年彩嵐的手。‘你是我姊姊啊！」年如意眨眨水眸，硬是將淚水逼回眼內，不讓淚水滴落。接著又道︰「姊姊，你先等我，我去去就來。」
「嗯。」年彩嵐輕應了聲，緩緩放開手，好讓年如意能至前廳去找阮叔。
待年如意一定出她的視線，年彩嵐馬上換下愁苦的面具，眼中現出妒恨與算計的光芒。
計劃非常順利，也都照著她的安排走，屬于年如意的幸福，很快就會成為她的了。
一想到此，年彩嵐的唇角忍不住勾起了一抹邪笑。