虹羚為何？
問敕烈？可他方才那句不會把時間和精力浪費在毫無勝算的事情上的話，又是那麼令人難過感傷。
不問，又弄不清狀況，這可怎麼是好？
昭陽一顆心忐忑不安，讓她尾隨他的步伐遠遠落後。
敕烈懷疑的轉過身，看她低垂著頭，在寒風吹襲下，嬌小的身形邁著蓮步，心中莫名牽引出已教他遺忘多年一絲不知名的情愫。
是肩傷疼得一夜未眠？還是米娃娜過重的一掌？還是……他煩擾得擰起眉頭，開口問道︰「你身子受不住，走不動了嗎？」
昭陽驚詫的回神，對他的問話一臉茫然，但見他那兩道濃眉緊擰，直視著她，她心慌的問︰「妾身無恙，不知王子所問何意？」
她戒慎恐懼的模樣，讓他感到氣惱勝過訝然，難得的體貼瞬間化為烏有。
他不解，對米娃娜的惡行毫不閃躲的她，為何對他總是如此卑微順從甚至驚慌失措，難道他真如明兵所說的這麼教人害怕嗎？
敕烈撇了嘴，滿不是滋味的道︰「既然身子無恙，便將腳步跟上。」
他丟下這句話後便掉過頭去。為將惱人的情緒拋開，他的步履不知不覺的加快。
昭陽吃力地邁著蓮步，直到走過回廊彎道時，敕烈的眼角才發現她是如此喘吁吁的尾隨著。
他不禁對她這傻氣的順從行徑有種不可思議的惱意，他欲破口大罵，卻又被心底忽然涌起的另一股更大的情緒拉住，他心中不舍責罵的憐惜，硬把含在口里的話抑止住，步伐也不自覺的慢了下來。
昭陽得到喘息的機會，對虹羚的那股好奇心又開始揚起。
她偷瞄了敕烈好幾眼，確定他臉上是安逸輕松的神情，方鼓足勇氣，扯起歉窘的笑容掩飾緊張情緒，怯怯地問道︰「可否請問王子，虹羚為何？」
他因她聲如蚊鳴的問話停下腳步，蹙著眉轉過身去。
她那水漾明眸閃爍著光芒，微啟的紅唇更透著怕觸怒他的不安，他不禁斂起不耐神色，挑了一下劍眉解釋。
「虹羚乃是為女子所辦四年一次的競賽，比賽項目分馭馬、射箭、狩獵和解錦囊，前三項將各取三名，第一名者得三根虹羚毛，第二名者則得兩根，第三名者得一根。第四項則只取兩名，第一名得三根，第二名得一根，所以四關共有二十二根虹羚毛，只要得到七根虹羚毛以上，便司成為我大蒙之虹羚。」
這是他第一次以平和的語氣和她說話，她心頭的大石落地，臉上的表情不自覺的輕松了起來。對于虹羚選拔的方式認真的問道︰「馭馬需膽識，射箭需定力，而狩獵則需謀略，解錦囊則要靠智慧，所以競技不是全憑力氣，也要有膽識和頭腦，而虹羚就是代表智勇雙全者，對嗎？」
「嗯。」了不起，一口氣把虹羚競賽的宗旨全說出來，敕烈心里這麼想，但表情卻仍漠然。
「可二十二根虹羚毛，雖說贏得七根者便可成為虹羚，但若參賽者實力相當，不就可能誰都成不了虹羚嗎？」昭陽眨著著雙眼出疑問。
「沒錯。」真聰穎。笑容輕輕爬上他剛毅的臉。「所以前兩次所辦的虹羚賽都沒能產生虹羚，若下回有人贏得虹羚，那將會是這十多年來唯一的一位。」
「怪不得父汗會說若我贏得虹羚，將依我所求的螢我，原來……」機會如此渺茫。她不禁搖頭喟笑。
昭陽難得輕松的笑容如花朵綻考，讓敕烈心里有種難得的舒暢，這幾年來心頭綁著對青龍號的自責重擔，和戰場上千萬人性命的血腥殺戮，在此刻似乎得到些許慰借和平撫。
「走吧，挑匹適合你的馬去。」他的臉不自覺的也掛上笑意，示意她並肩而行。
兩顆壓抑多年沉重又孤寂的心，在淡淡感染彼此氣息的步履中，悄然得到交流，讓彼此充滿前所未有的輕松和踏實。
不一會兒，兩人已抵達御馬房。
敕烈認真的梭巡馬匹後，挑選了一匹體態略瘦，有一身亮紅鬃毛的馬兒，建議道︰「它雖偶爾會鬧別扭，但性子極為溫和，尤其它體態輕盈，以你這等身材駕馭，應屬適切。」
「謝王子為妾身挑選此馬。」昭陽連馬兒模樣都未看清楚，便福身謝道。
她就是這麼容易因他對她的好而感動，不論是那麼一絲絲、一丁點或不經意的好，她都會心滿意足的欣喜收藏。
因為，他是她心里的天使，自她被洋人擄去，兩人在地下石室相見的那一刻起，她便如此深深認定。
☆☆☆
兩人回到將軍府，米娃娜忽然出現在他們面前。
「真沒想到一向鐘愛馬兒的可汗，竟會割賞御馬房的馬匹。」
原本滿載輕松愉悅情緒的昭陽，頓覺心口緊窒。
「哎，只可惜，欽賜的御馬再好，若遇上拙鈍的駕馭者也是枉然。」米娃娜心里不免帶酸的道。
她邊走向前，邊朝垂下眼眸的昭陽諷道︰「我看你得好生練，免得受贈了御馬又摔跌成為全大蒙的笑話，這可就太丟可汗和烈龍的臉了。」
她想起自己的處境，她該成全他們這對有情人的。昭陽有意的退開與敕烈並行的身子。
米娃娜把她的退讓視為怯懦，得意的撞擠她挨到敕烈身邊，極為親密的靠在他胸前道︰「甫札兒已將可汗所賜之牲畜安頓好，尤木須也將馬車備妥，我們出發去哈哈那吧！」
敕烈對米娃娜總如此大剌刺的撫觸本就反感，現在又在昭陽面前如此，他不知怎地更感排斥。
他欲將她在他胸口游走的手拿開之際，見到昭陽那刻意逃避的閃爍眼神後，又決定不這麼做。
他伸手摟住米娃娜的腰，蓄意擺出一臉惋惜的道︰「你如此挑逗我，是想在這共赴雲雨嗎？哎，可惜有人總不識趣的壞了我們的好事。」
這次不是敕烈心底對明室生了根的報復心興風作浪，而是一種他自己都尚未察覺的男女情愫作祟，存心使出激將法，想看看她的反應。
昭陽黯然的福身道︰「妾身先行告退。」
她勇敢的眼神再度看向他們，但他們同樣一身火紅毛裘，燒得她心中的酸澀再度難忍的竄起，直撲鼻頭，她努力隱忍住淚水，強扯出笑意道︰「一路順風。」
她倔強的把掛在臉上的笑揚得更大些，好壓抑自己幾要無法掌控的情緒。
成全他們這對有情人？天啊！她的心抽疼得快裂了，說得輕松，做可不易啊！
她挺直腰的轉身離去，逃開他愛的是別人的事實，躲開每見一回便愈陷情沼的痛苦。
這不到一日的情緒波濤，比她過往六年多上好幾倍，她擔心早已干涸的淚會自昨夜起開始不斷涌出，禁錮的情感會就此被釋放。
她真的真的好怕，好怕她若就這麼深陷情沼，卻只能換得他冷情對待。
敕烈看著她漸遠的背影，藍眸益發冷然，仿佛結上一層冰霜，額上青筋也不自覺的浮起。
可惡！她毫不將他與其他女子調情放在眼里，竟如此若無其事，笑盈盈的離去。
「咱們即刻起程！」敕烈對懷中的米娃娜全然失去耐性，推開她，眼中含著怒意，頭也不回的咬牙離開。
他發現自己腦海里幾乎只有那個該死的朱月陽，他氣惱的加快腳步，堅信自己在離開後，便可把腦中這不該有的影像丟到九霄雲外。
☆☆☆
由于反對和親的偏見，加上昭陽新婚之夜即不得寵，翌日厚顏大鬧哈樂閣的流言甚囂塵上，除哈樂閣內的下人本就因懼怕米娃娜跋扈殘戾的性子，不敢稱昭陽為王子妃外，連將軍府其他人也因此不願如此尊稱她。
但礙于敕烈臨走前的命令，偌大的將軍府內，人們只要見到昭陽出現，便似躲瘟疫般紛紛走避。
昭陽清楚感受到這里的人們對她敬而遠之的態度，為不增添旁人麻煩，她也就更不主動接近人，一段日子後，府里的人們更加認為她性子孤傲冷沉。
從前視墨為毒、拿書當枕的昭陽，自從進宮後，便孤寂得只能以閱讀來排遣多得令她仿徨的時間，筆墨成了她抒發情感的唯一方式，書畫成了她僅有的伴侶，因此如今的她不單鎮日埋首于書中，更習于以作畫來排遣寂寥。
「主子，听說王子明兒個就回府了。」喜兒興匆匆的跑進房里道。
這句話像在昭陽平靜無波的心中投擲一顆石子，揚起陣陣漣漪，她除了喜悅，更有種莫名的不安和心悸，手中的筆不禁掉落桌面。
「主子？！」喜兒訝然的叫喚。
「啊？」她一驚，回過神望向喜兒。
喜兒比了一下掉在桌上的筆。
昭陽困窘的笑了一下，換上新紙，寫沒兩、三行，神情又開始縹緲。
喜兒多少猜中她的心思。于是將她手上的毛筆拿下，道︰「主子，您寫了一整日，也該歇息了，我看咱們不妨來挑明兒個要穿的衣裳吧。」
她將昭陽拉到梳妝台前，為她挑了幾套衣服，一件一件的貼在她身前比著。
「丹紅適合迎接夫婿的喜氣，桃紅適合新嫁娘的身分，而這件橙橘適合王子妃的尊貴，您看明天要穿哪一件？」
三件華麗亮眼的衣裳像討好逢迎般在昭陽眼前晃動，頓時讓她覺得自己有如一襲簡單的衣裳。被人遺忘的可憐蟲，就算再怎麼努力搖尾乞憐，也不易吸引主人的目光。
淡淡哀愁泛起，女為悅己者容，那麼她是為誰而打扮？
為不讓自己跌進更深的挫敗，她讓這可能會累得她整夜難眠的選擇交給喜兒。她輕聲回道︰「都好，你幫我挑吧！」
她轉身往書案走去，將心思放回方才閱到有關辨識牲畜腳印，以及如何設構陷阱的方法上。
喜兒被她這冷冷的反應澆熄了泰半熱情，她收好衣裳，不禁為主子心疼而不平的道︰「王子待您這麼差，還真不需要為他花心思挑選衣裳。」
「對了，我看明兒個洗塵宴的樂師、舞嬪、佳肴等傷神累人的事，也一並全免了，免得多做多錯，白忙一場，還落得那不知好歹的王子嫌棄。」喜兒愈說愈帶勁。
「喜兒，你在胡說些什麼？還有，說話留心些，萬一讓旁人……」
「您放心，我也是見您這兒沒人來，才敢這麼說。」喜兒心直口快的道。
昭陽無奈，慘然的扯起唇角。說得也是，出去喚個人都不見得有人回應，這兒豈會有第三個人？
「哎呀，我不是真有心說您這兒沒人肯來……哦，真該死，我的意思是……」喜兒後悔自己怎麼又說到這個，真是愈描愈黑。
「好了，我又沒說什麼。」昭陽一笑，體貼的轉移話題，「我書也看累了。想畫些畫。」
「是。」喜兒點頭，走到書案旁，加水磨墨，貼心服侍。
昭陽心頭不安的情緒未減，心有所念，畫有所托，放下筆，她望著紙上高掛的冷月和群山相阻的孤舟，頓感自己在這陌生的國度，冷漠人情環伺下，她一如畫中的一葉扁舟，行單影只，偶望高處寒月，不過更加空絕。縱使堅難的越過萬重山，可有幸得柳暗花明日？她的愛寄往何處？嬋娟都受後羿負，她又豈能求月娘成全？
她不禁想到一首古詩，于是提在畫上——日夕懷空意，人誰感至精？飛沉理自隔，何所慰吾誠？
這就是她對敕烈想舍卻舍不去，反而愈濃郁的情愛心境。
她如羽翼般的眼睫垂下，無力的接受這苦苦糾纏、不得自由的愛。
「主子，累了嗎？」喜兒體貼的輕聲問。
「嗯。」昭陽點頭搪塞道。她輕扯唇角，道︰「你也累了吧，不用服侍我了，先下去歇息吧。」
「是。」她知道主子是想獨處，因此很快的退下。
關門聲一落，昭陽僵直的膀子瞬間垮下，她長吁一口氣將聚滿心口的憂擾吐出，眼瞼無力的輕輕闔上，全身無力的跪坐在床前黃色絲緞軟墊上。
她趴在床沿，望著陪伴她好些年的帶翅仙子布偶，好不容易收起的情緒和淚水，此刻不再掩藏。
「寂寂花時閉院門，美人相並立瓊軒，含說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。」
她喃喃的誦起詩來，一首又一首。
「悵望千秋一灑淚，蕭條異代不同時……唉！」
她心煩的一把抱過布偶，把弄著懷里那對柔軟飛翅，想著她和敕烈之間的一切。
上天六年前既將兩小無猜的情緣拆散，渺無音訊後又何苦成就這段敵國間的姻緣呢？人雲十年修得同船渡，百年修得共枕眠，可是這千百年修得的姻緣，為何會是如此布滿荊棘，令人全身是傷呢？
物換星移，人事皆非，他已不再是他，這情緣又該如何是好？情愛啊情愛，讓人宛若上了毒癮般，明知不可為卻又毫無抗拒的深深迷陷。
真是相見不如不見嗎？但，若非遇見，又如何能體會情愛給人的滋味呢？
此刻的昭陽，真不如是該慶幸她枯寂的心為遇著愛戀的人而欣喜惜福，抑或該為愛人不愛自己而悲怨哀傷。
想著想著，她疲累的靠在香軟的仙子布偶身上，沉沉睡去。
她今夜的夢里，難得得到情感釋放的出路，她將自己縮得像被主人無比寵溺、愛憐的溫馴貓兒一般。
夢里，敕烈為她挑選的那匹馬兒載著她馳騁，紅色獅毛似絲絹般飛揚在風中，越過了如茵的草原，紅花在馬蹄下迎風招搖，陽光邀約了綿綿細雨，喚著山邊亦欲共舞的彩虹，鳥兒歡欣的跳躍，萬物皆為她喝采，隨即，馬兒張開了雙翅，翩翩飛起，載她越過峻嶺，遨游在汪洋大海之上。