五個月後
雖然生產的過程,讓虞妍嬈吃盡苦頭,但當嬰兒宏亮的哭聲響起,對她來說一切的不適和痛楚都忘了。
她听見產婆對周夫人等說嬰兒是男孩,這個消息讓她松了一口氣。不管她和周子訓是否離開周家,這個孩子至少為周家留下一脈香煙。
長時間的陣痛把她累壞了,她閉上眼楮休息,半睡半醒之間,感覺有人把她的頭扶起,想讓她喝下什麼東西。
就在這時,她听到周子訓的聲音響起,那聲驚天動地的怒吼,也將她整個人震醒過來。
她睜開眼楮時,周子訓已經站在床邊,把劉嬤嬤手上的一碗湯藥搶了過來。
「你想喂妍嬈喝什麼東西?」他的語氣充滿質疑。
他一直擔心劉嬤嬤會對妍嬈不利,所以當他發現她不在外廳陪著周夫人時,就懷疑她會有不軌的舉動。果不其然,見她捧著一碗湯藥獨自進入寢房,他隨即跟過來。
陪他前來的周廷嘩,以及在外廳被他的吼聲引來的周夫人,也將視線放在劉嬤嬤身上。
劉嬤嬤睨了他一眼,鎮定地回答,「你緊張什麼?只不過是一碗產後補身的藥而已。」
實際上可不是如此,這是一種讓產後的婦女造成血崩的藥,她的目的是讓周家可以永遠擺月兌羞辱。
「是嗎?」周于訓才不相信她的話,一個從來不管他人生死的自私女人,會好心且主動地來跑來關懷已經在她眼里毫無利用價值的產婦?說什麼他都不相信。「如果真是這樣,我想你不會介意我找人試喝吧?」
劉嬤嬤臉色一變,「大膽!你這是在懷疑我嗎?。
「你要這麼認為也可以,畢竟妍嬈對你來說始終是個眼中釘,而我們都清楚你是怎麼對付這些人的,不是嗎?」他投向劉嬤嬤的冰冷眼神,足可使一座火山瞬間熄滅。
周夫人大驚失色,顫聲勉問︰「嬤嬤,你不會對妍嬈這麼做吧?」
「小姐。」劉嬤嬤還是對周夫人維持一貫的稱呼。「我們不能讓這些年來的努力毀于一且呵!如果真讓廷嘩少爺的身分被拆穿,那個後果你能承受得起嗎?」
她激動地提醒周夫人,其實也是在恐嚇她。這世上沒有人比她更清楚周夫人軟弱怕事的性格,尤其是在面臨生死存亡之際。
「現在唯一的補救之道,只有虞妍嬈從這世上消失,這件事才不會有人知道,周家也從此可以歸于平靜。我不認為自己這麼做,有愧于周家的列祖列宗,或是辜負小姐的期望。」
「老天——」虞妍嬈不由自主地發出驚喘,想到死亡的威脅居然離她只一步之遙,她的臉色瞬間刷白,身子也開始顫抖。
周子訓連忙將她擁進懷里,溫柔地輕撫她的肩安慰,「妍嬈,別怕,我不會讓任何人傷害你的。」
他絕對不容許有人傷害她,連一根寒毛都不行,直到她平靜下來,他才轉頭瞪著那個心狠手辣的陰險老女人。
「你居然把自己做的傷天害理事,全推到義母的身上,這就是你所謂的忠心嗎?不,你所做的一切才不是為了義母,也不是為了周家,你只是私利薰心,想把權力永遠抓在自己手上,為了這個目的,凡是擋在你前頭的阻礙,你都有借口一一除去;是你的狠辣無情,讓周家面臨分崩瓦解的命運,你非但不知悔悟,居然還敢諉過,你實在是太可惡,太無恥了。」周子訓再也忍不住,將隱藏在心里多年的話全部宣泄出來。
「不!子訓,這件事有一半是我的責任。」周夫人垮著肩膀,感覺自己已經死了一般。周子訓的話字字句句刺穿了她的心,也把她從自認安全的角落里解放出來。
她逃避現實已經太多年了,現在她再也無法不去面對良心的譴責。
「是我的默許,嬤嬤才敢如此膽大妄為,如果要說誰是罪魁禍首,我才是那個最自私的女人,明明知道嬤嬤的所作所為,但我卻選擇視而不見、不聞不問。不過我不會再逃避責任,我要讓痛苦和這出悲劇徹底的結束。」
周夫人眼角滑下內疚的淚水,拾眸看著她的依靠,也是令她一生將活在罪惡之中的痛苦來源。「嬤嬤,一切都結束了,我會安排你回鄉安享天年,我不再需要你了。」
「小姐——」劉嬤嬤無法置信地驚叫出聲。
「嬤嬤,別再說了。」周夫人舉起一手阻止她。「我不會改變決定的,所有的罪過我會一肩扛起,你就安心的回家去吧。」
話雖如此,周夫人仍難掩害怕的慘白著臉,周子訓等人雖然對她的決定感到驚愕又欣慰,但也對她和周家未來的命運而憂心忡仲。
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在虞妍嬈坐完月子後的一個月,所以的事情終于被揭穿真相。
在正房大廳里,周睿坐在椅子上,臉上震驚的神情顯然是被所听到的一切給震懾住了。
周子訓跪在地上,鉅細靡遺地將所有發生的事向周睿稟報,他從自己是周明暉的親骨肉開始說起,到周廷嘩女扮男裝冒充繼承人,以及他逼不得已李代桃僵和虜妍撓圓房,都一五一十的說出來。
當然,他還是隱瞞了虞妍撓在名義上巳犯了通奸的事實,因為那畢竟是這整件陰謀里的一個意外插曲,而且為了周家和虞妍嬈的名聲,他也不得不這麼做,以期將傷害降到最低。
「三伯,這件事最無辜的就是廷嘩和妍撓,所以我希望您老人家不要怪罪她們。」信跪在地上叩頭請求。
「三哥,這一切都是我的錯,子訓和這件事完全無關。一開始他說什麼都不肯答應,最後是被我逼得沒辦法才會同意。」周夫人站在一旁羞傀地垂下頭,自行認罪。
這件事實在是太讓周睿驚訝了,其實他早有所懷疑,覺得周子訓應該是自家人,因為他身上有著周明暉的影子,所以當年周夫人將他認做義子時,他並沒有反對,只是他萬萬沒想到,會是這樣的結果。
在—個大家族里,沒有繼承人確實是件困擾的事,除了把庶出之子扶正之外,很多正房力了保有既得的利益,以換于的方式來求取榮華富貴。但女扮男裝冒充繼承人,周睿還是第一次听到,周子訓李代桃僵和新娘子圓房他更是前所未聞。
不過認真說起來,周子訓和周廷嘩都沒有錯,他很清楚前者對局家母女的深厚感情,局夫人確實能夠輕易地把他玩弄于掌心之中。
在沉思好長一段時間後,周睿才嚴肅地開口,「弟妹,這件事一切的開端,全因為你的一己之私。當年如果你能真心接納子訓,當作繼承人培養,今天所有的事都不會發生。你的命運在十九年前,由你自私自利的行為中就已決定了。余杭的西南方,有一處周家的產業,你就到那里去反省吧。」
周于訓聞盲大驚失色,他了解這是另一種形式的放逐。「三伯,那里是窮鄉僻壤,義母沒辦法忍受那種生活的。」他黝黑的臉龐上寫滿焦急與憂慮,周夫人老淚縱橫一臉淒然的模樣,令他心如刀割。
但周睿的決心非常堅定,對他的抗議絲毫不為所動,這不是一件瑣碎的小糾紛,可以討價還價,而是一個重大的決策。
「子訓,這是你義母必須受到的懲罰,不如此如何能杜悠悠眾口,往後我又怎能服眾。」他立意要讓那些有此妄念的人作為借鏡,絕不妥協。
「至于你,我想過了,處罰你不啻承認你和妍撓是在通奸,這對她來說實在是不公平,畢竟她是在不知情的情況下和你發生關系,如果硬要給她按上這個罪名,周家和我都會良心不安。為了給她—個交代,我除了讓你們結為真正的夫妻,實在也想不出什麼好辦法了。」
其實周睿心里很明白,周子訓有逼不得已的苦衷,但他這是難免感到失望,或許是他對周子訓原本的期望就大吧。
長吁短嘆—會幾,周睿對自己缺乏寬宏大量有點慚愧,再怎麼說他也是看著周子訓長大,很清楚他的為人,應該對他有信心一點。
「子訓,你得盡快讓廷嘩回復女兒身,並請人教她怎麼當個女人,廷嘩自小就以男兒身被撫養長大,言行舉止全是男人樣,不好好教導一番是不行的。」說到這里,他再次深深地嘆口氣,現在只希望這一切努力還來得及,將來能順順利利地把廷嘩嫁出去,他就謝天謝地了。
不過,這些事還不是他最煩惱的,真正救他頭痛的是周子訓的身分問題,現在如果貿然讓他接掌周家,族中其他長輩的反彈他可以想像得出來,尤其是在這件事發生之後。
他的神情變得嚴肅,「子訓,找個黃道吉日,我會讓你正式認祖歸宗,不過繼承的問題得等過幾年後再來討論。」
見周子訓點頭後,他才繼續往下說︰「接下來的這幾年,你必須好好證明你的能力,用實力說服族中的反對者,否則我再怎麼幫你也是沒用,知道嗎?」周睿這話有期許也有激勵。
周子訓抬起頭,他臉上的神情清楚說明,這不是他目下最在意的事,「三伯,我從來就不想要什麼繼承權,我只希望您能考慮義母——」
「這件事我不想再討論。」周睿揮手制止他,語氣十分堅決,「現在我們來談談你的婚事。」
周子訓閉上嘴巴,不再多言,他知道自己無法改變周睿的決定,不過他發誓,對周夫人他不會就此不聞不問,至少他會盡量讓她的晚年少受點苦。
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在周睿的堅持下,周子訓和虞妍嬈在一個月內完婚,當然,這件事免不了成為余杭人茶余飯後的話題,不過他相信一段時間之後這件事就會被淡忘。
在他們兩人真正的新婚之夜,他摟著虞妍撓無限感慨地道︰「妍撓,這一刻我曾經無數次夢見過,但我無法體驗出那是什麼滋味,直到夢想成真才了解,能夠光明正大的相擁而眠,實在是非常美妙的感覺,美中不足的是——」
虞妍嬈伸出一根手指按住他的唇,「別想了,今晚是屬于我們的,那些事留待明天再去煩惱,現在愛我就好。」
她心知周夫人離夫的陰影,一直梗在他心頭,但她不願意讓那個無法改變的事實,破壞此刻的親呢和喜悅。
虞妍嬈把身體緊貼著他的摩挲,迫切地想要讓他忘卻任何的不愉快。這一招顯然大有成效,他粗重的喘息聲立時傳人她的耳中。
周子訓發出申吟,伸臂抱緊她。是的,煩惱的事不適合出現在今天晚上,此時此刻是值得紀念的,因為這是他們展開新生活的第一天,而他們對彼此的需要也已經太過強烈。
他捧著她的臉,纏綿而深入地親吻她,「今晚不再有黑暗……然後我們一起迎接黎明的到來……」
「也不再有分離……」虞妍撓沙啞地回應。
今晚她要用一切可以想得出來的方式來愛他,以回報他對她的愛、關懷和體諒。她以舌尖舌忝過他的胸膛、小月復、大腿,當她的唇慢慢靠近他的男望中心時,他急速的喘息變成一聲申吟。
「妍嬈……」周子訓把手伸進她絲一般的秀發里,激動地吶喊。然後他再次驚喘,因為她灼熱的小嘴,正輕輕拂過他腫脹硬挺的男性,伸出舌頭舌忝吮它,然後將它納人口中——
「我的天!」他尖叫著身體往上一挺,讓他的更往她口中深處戳入。
周子訓深吸幾口氣,無法置信她會有如此大膽的行徑,但他喜歡,非常喜歡,只是有點不明白,她今晚的舉動是不是有某種意義呢?「妍嬈,你……」
「現在不要問那麼多……讓我愛你……」
虞妍嬈用所有的熱情親吻他,充滿了愛以及甜美的付出。現在已經很難想像,她一年前居然痛恨這個男人,甚至想要毀了他。
在他們走過一段充滿禁忌、誤解,曲折而且漫長的路之後,此刻的歡愉更備覺珍貴,所以她要給他一個永難忘懷的新婚夜以做慶賀。
她保證,絕對是一個有別他們洞房花燭夜的新婚之夜……
—全書完—
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