在細雨紛飛燈火黯淡的湖州知府龍宅府邸內,一道人影在瓦頂廊道間如鬼魅閃掠,倏地對追截的龍府侍衛狂攻猛擊,劍招凌厲,侍衛雖佔盡地利和人多勢眾,一時間仍無法搶得合圍之勢,任那人縱橫亭閣園林之間,所到之處總有人倒地。
借著月光映照,看得出來人年紀約在五十歲左右,給人凶猛剽悍的感覺,他的雙目如電芒閃爍,出招非常狠辣。
龍府的侍衛和婢僕五十多人,在他的劍招之下,竟無一幸免,情景殘忍至極。
陰風細雨中,查旭昂首闊步地跨進大廳,見到恨不得碎尸萬段的情敵,臉色一沉,眼中射出妒恨的厲芒。
「龍閎胤,當日你搶奪我心愛的女人時,可否想過會有今朝?」他臉上泛著陰冷的肅殺之氣。
這件糾結不清的恩怨情仇,要從十年前說起。
當年查旭在前朝任職刑部權傾一時,暗地里掌控天下的妓院和賭坊,為愍帝建立起嚴密的情報網,鏟除異己。
而在一場為愍帝賀壽的宮廷宴會上,他見到剛及笄的趙絮如時驚為天人,便想盡辦法要納為己有,但以琴技和文采驚動四方的趙才女,愍帝非常愛護她,使得她得以保有貞潔。
趙絮如二十歲那年,遇到才高八斗的狀元郎龍閎胤,從此芳心暗許進而下嫁。
祥歷皇帝這時剛完成統一大業,查旭失勢退隱江湖,听到消息憤恨難平的在成親宴上立誓報復,當時幸得四大高手之一的散人把他壓制,因而才有了十年之約。
就在兩人在廳中對峙的同時,龍翊帶著三歲的妹妹,從潘府偷偷的溜回來。
他對于父親和母親今天晚上的神色有異,而且非把他們兄妹留在義父的府中的舉動,心中感到十分不安,于是趁著潘府下人不注意的時候,帶著妹妹偷偷跑了回來。
他才剛從門口走向大廳的回廊,立刻被院子里的景象嚇得臉色發白,連忙抱著妹妹藏匿在一棵大樹的後面,這時大廳傳來他父親悲憤的聲音。
「查旭,你終于還是來了!」龍閎胤溫柔地將懷里的妻子輕輕放在榻上,轉身抬起紅腫的雙眼怒視著查旭,心中又涌起愛妻以身殉情的悲痛,五髒六腑立時絞作一團。
查旭望去,只見趙絮如胸口插著一把匕首,臉色慘白,已沒有生命跡象。「不……不會的……」這番情景仿若青天霹靂,震得他踉蹌跌退,一臉不敢置信,他從未想過她會殉情自盡。
「這就是你要的結果?這就是你愛她的方式?愛是無私的付出,而不是佔有。你永遠也不會懂的!」龍閎胤神態出奇地平靜,有一種漠視生死的氣概。他伸手拾起地上的長劍,輕蔑的看向查旭,反手一抹,劍鋒在頸子上劃過,倒地而亡。
龍翊讓這一幕嚇得幾乎魂飛魄散,直打哆嗦,涌出熱淚。
爹跟娘已經遭到惡人的迫害,他不但是唯一的證人更要保護年幼的妹妹。龍翊強逼自己冷靜下來。
查旭臉色變得異常蒼白,眼前的事實對他是如此殘酷而不能改變。以他的自負和長期處在權勢巔峰的地位,竟然得不到自己一生鐘愛的女人……
面對冰冷的尸身,他登時腦袋一片空白。
龍翊看著淒里渾然不知自己已成了孤兒的妹妹,憐惜的收緊雙臂。一瞬間,他領悟到自己的處境,趕忙抱著妹妹龍子璇往大門的方向狂奔而出。
忽然傳來的林葉騷動聲,驚醒了失魂落魄中的查旭,他連忙大喝道︰「誰?」
龍翊听得背脊一冷,立即帶著妹妹奪門而出。
抄起地上一把長劍,查旭迅捷地追到門口,正好看見龍翊的背影,長劍凌厲往前橫揮,人影隨即緩緩倒下。
他走到龍翊面前,迎上他射出無盡悲痛且怨憤的眼神,好像恨不得在他心口處插上幾刀以報血海深仇。
查旭看著龍翊臉上那與他年紀不相稱的沉穩專注,心中涌起一股寒意。他有種感覺,這個小男孩如果活著一定非池中物,不過他已經傷重命危。
「你要怨就怨你父親吧!這一切可怪不得我。」
言罷,查旭轉過身,看著坐在地上哭泣的小女孩,這一瞧全身一震,他的心急劇狂跳起來。
天啊!這女娃兒年齡雖小,卻完全得到她娘的遺傳,假以時日將直追趙絮如而艷冠天下。查旭唇邊出現邪惡的笑意,心里暗忖要讓龍子璇代替趙絮如來服侍他。
「不準你踫她!」龍翊見他要上前抱起妹妹,不顧一切地沖向他。
查旭此刻的心神全部在龍子璇的身上,忘了給龍翊補上致命的一擊,反而不耐煩地將他扔在地上,他沒有注意到自己腰間的細繩斷了。原來龍翊在掙扎的時候,胡亂抓住他身上的玉佩握在手里,隨即昏迷在地不省人事。
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十五年後
龍翊搭自家的運谷糧船準備前往杭州宋家莊,和宋禎緹商量因糧運更行海運後,游龍幫未來的生存大計。
龍翊如今是江湖上最大的秘密幫派,游龍幫現任的幫主。當年潘老太爺發現龍翊帶著妹妹偷偷溜回家時,立刻趕到龍府,但他來不及救回龍閎胤夫婦,只把命在旦夕的龍翊帶回救治。
潘老太爺一邊打听龍子璇的下落,一邊從龍翊手中握有「查」字的玉佩得知慘劇發生的原委。原來是前朝權傾一時的刑部侍郎,為報十多年前的奪愛之恨而痛下毒手。
于是他在龍翊傷勢痊愈之後,親自送他到散人處避難兼拜師學藝,冀望日後能報仇雪恨,直到兩年前他即將退休時,才把龍翊叫回接任幫主之位。
慘案的發生徹底改變了龍翊,查旭讓他得到一個慘痛的教訓,他誓言絕不讓自己任由情感擺布,他覺得只要能夠封閉住心和感情,就可以讓自己生存在一個無害的天地里,因為他再也消受不起失去愛之後那種日夜折磨他心靈的痛苦滋味。
現在他心里唯一的女人就是龍子璇,對于其他的女人他冰冷、疏離,而他之所以會答應潘老太爺接任幫主之位,也是因為要借助游龍幫在江湖上的力量找到他妹妹。
正午時分,龍翊帶著護衛盧俊和鄒正進入杭州城,一上岸便訪宋禎緹密談。
身為「三大皇商」鹽商大王的二少爺,宋禎緹因其在江湖上聲譽卓著和與皇室有密切關系的背景,而被皇上密令代表朝廷和游龍幫協商,如何處理因「更行海運」後,運河上閑置的幫丁不滿生存被剝奪,而聚眾滋事所引發的一連串糾紛。
宋禎緹見到他欣喜的請他進入書房,取出已經寫好的計劃,遞給龍翊要他細看。
「這個節略先談辦法,次籌銀。日前,在航運局吳王已和寧紹幫的大龍頭談妥,錢莊答應低利放款予每位幫丁,讓他們另謀生計。至于辦法……」他看著龍翊露出誠懇的表情,「我仔細想了想,既然放款的擔保是游龍幫,倒不如將幫丁集資起來交由你們去投資打理,這樣幫丁有了著落,你們也好繼續控制這些人。說實在的,只有將幫丁未來的生計徹底解決,否則對朝廷乃至于游龍幫,仍會問題層出不窮而疲于奔命。」
听完宋禎緹的分析,龍翊冷靜的沉思了一會兒。
他想的層面比任何人都更廣更深,運河由于黃河不斷泛濫逐漸淤塞,未來一定落沒,到時游龍幫才真的是有解體之危。
宋禎緹早看出了這一點,所以提出這個徹底解決的長遠辦法。
龍翊此刻對他有了不同以往的看法,覺得此人是正人君子、俠義中人,處處為朋友著想。
「宋兄說的一點都沒錯。」龍翊眼中帶著真摯,自是十分感激他的鼎力相助。「我為了這件事,每天坐立難安。你這番話不但切中我們的痛處,還兼顧到游龍幫未來的生計,實在是兩全其美的辦法。回湖州後;我立即著手去辦,等有個完善的計劃,再和宋兄仔細研究是否可行。」他果斷的下了決定。
這番話讓宋禎緹放下心來,同時精神為之大振,他知道自己已經贏得龍翊這個鐵漢的完全信任,無論在公在私都讓他感到十分的欣慰。
「龍兄能明白我的意思,我就放心了。」他總算是幫了好朋友一個大忙,此刻心中更是充滿暢快。
兩人商量妥行事的細節後,龍翊心想從這一刻開始已經和宋家莊有了不可分割的關系,為了游龍幫的未來他不得不稍存「心機」,有必要會一會宋日陽本人,好讓彼此建立起更深入的交情。
思及此,他開口道︰「宋兄,有一事想請你幫忙。」
有感于兩人的情分漸深,宋禎緹覺得彼此的稱呼稍顯生疏了點,「我和龍兄一見如故,我喚你一聲大哥,你叫我禎緹便成。說吧,只要我力所能及,一定為大哥辦到。」言罷,他和龍翊交換了一個眼神,均泛起肝膽相照的感覺。
這時的氣氛和先前又是不同,本來彼此就惺惺相惜,至此兩人的關系更加親近而深厚了。
「禎緹,第一次冒昧造訪,我想跟老爺子打聲招呼。」龍翊誠懇的提出請求。
「當然,我也正有此意。」宋禎緹心里明白他的用意,他相信父親也樂于認識這個頂天立地的好漢子。
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在宋禎緹的帶領下,四人穿過院中一條由碎石鋪成的小路,尚未踏進園里,耳邊傳來女孩子的歡叫聲,走上前一看,原來是一群芳華正盛的少女們,正興高采烈的踢毽子嬉戲。
龍翊跨進內園時,見一個絕色美婦和一位氣質高貴的少女,兩人興致勃勃的站在旁邊觀看,不過最吸引他目光的是一個身穿鵝黃輕紗裙褂,赤著縴美秀足正踢毽為樂的艷媚少女。
他不禁看呆了,在陽光下燦爛笑著的臉上一對梨窩時隱時現,舉手投足間像是對生命發出熱情的禮贊,那神情說有多動人就有多動人。
這情景不禁讓他想起失蹤十五年的妹妹,她的兩頰也有一對酒窩,此刻如果她尚在人世,應該也是這般青春煥發的年華。
他心中涌起一股悵惘的情緒,兩眼直直的盯著如蝴蝶在場上飛舞的身影,他忽地在那里看到一種「熟悉」,心中某個冰冷的角落開始變得溫暖,而不再覺得孤單失落。
在這一刻,他不自覺把對龍子璇的思念轉移到她的身上,並暗暗發誓絕對不會讓任何人剝奪這個美麗少女臉上的燦爛笑容。他已經變成最強的人,有能力保護他所想要保護的任何事物,再也沒有人可以從他手中奪走。
怎麼回事?盧俊無聲的問著鄒正。
兩人自龍翊接任幫主之位即跟隨在他旁邊,天下美女不知道看過多少,可是從來沒看過他對哪個女人像現在這副模樣,全身散發出強烈的保護性和佔有欲。
我也不知道。鄒正瞥了他一眼,以眼神回道,此時四人走進園內。
一直在旁邊觀看場上游樂的連紫瑩,瞧見宋禎緹帶著三個陌生男子進到內院,不禁好奇地揚起眉無聲的詢問。
宋禎緹會意的朝她微笑點頭,帶著龍翊走到她面前。「瑩瑩,我來為你引見。這位是……」他話還沒說完,一聲嬌呼從場中傳了過來。
「二哥,接著!」宋毓秀眼角一睨見她二哥和三名高壯漢子大步踏入園里,立即頑皮地一個輕巧回旋,內含勁道地將毽子往宋禎緹的方向踢去。
看見宋毓秀將毽子踢來,宋禎緹知道妹子又要魯莽生事,暗嘆口氣,他才要動手接招,龍翊已先他一步飛身而出。
他灼灼的目光緊盯著迎面飛來的物體,同時揚起一腳疾踢帶挑,接著先沉腕往下再斜挑而起,毽子隨即到他手上。
宋禎緹看他身手俐落地將毽子漂亮的接過去,暗暗大聲叫好。終于有人可以勝過他這個刁鑽任性的妹子,說真的在杭州城還沒有人斗得贏她呢!
龍翊的動作如行雲流水一氣呵成,不見分毫勉強,一時間全場鴉雀無聲,宋毓秀直睜著一雙大大的眼楮。
「大哥哥,你這手絕活一定要教我!」她立即興奮的朝龍翊奔去。
龍翊的目光落到跑得上氣不接下氣的少女身上,和她水靈靈的俏目一觸,他暗自叫了聲,心開始怦怦躍動起來。
近看,她更是人比花嬌,這是他首次對女人產生「心動」的感覺。
「毓秀,不可無禮!這位是游龍幫的幫主龍翊,你要叫他龍幫主或是龍大哥,知道嗎?」宋禎緹面對刁鑽古怪,愛惹麻煩的妹妹,頗感無奈的輕聲責備。
「「沒關系,隨她意思,我沒有任何意見。」龍翊難得露出一個溫柔笑容,輕輕搖著手。
一听到他就是江湖上赫赫有名的大人物,宋毓秀一對美眸立時閃開發亮,她從小就對江湖上的一切十分好奇,對那些充滿高貴情操和俠義精神的英雄人物,更是愛慕不己。
前些時候她听二哥描繪此人的氣魄時就頗為注意,這時她滴溜溜的眼楮直對著龍翊上下打量,露出崇拜和興奮的神情。
「噢!原本你就是龍翊,我二哥很欣賞你,對你的人品推崇備至呢!」難怪二哥對他那麼贊賞,他確實給人英雄蓋世的感覺,如崇山峻岳的氣勢更是令人心折。
她眼中自然流露出的崇拜之色,讓龍翊油然生起一股驕傲和滿足的感覺,不過他還是謙虛了一番。
「你二哥才是真正義薄雲天的英雄好漢,龍翊比不上。」他真心誠懇地說。
宋禎緹親切地伸手放在他的肩頭,「大哥不用謙虛,你當之無愧。」說完後,他轉身望向嬌妻,「瑩瑩,時候不早了,我帶大哥去見父親。」
龍翊听了便向眾女告辭,宋禎緹隨即轉身帶著他們往凌雲閣而去,突然,宋毓秀甜美的聲音傳來。
「大哥哥,你還會再來嗎?」
她睜著一雙水靈靈的美目,送上嫵媚甜笑,那種少女崇拜的動人神色害龍翊的心又疾跳起來。
「會,等你二哥從京師回來,那時我會再來杭州一趟。」看著這個至真至純的美麗少女,露出一臉期盼的神情,即使不是為了游龍幫的事,他也會找借口不讓她失望。
「太好了!一個月後我等大哥哥來。」她整個俏臉亮起來,心情因興奮而雀躍不已。
「你放心,我一定會來。」龍翊承諾的向她點頭。
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「盧俊,我看幫主這次是踫到‘死棋’了。你看,我們要不要跟老太爺提一下?」鄒正和盧俊兩人故意放慢步子,跟前面的龍翊保持一段說話不被听到的距離。
盧俊冷靜的想了一會兒後,輕輕搖著頭,「我看還是再等一陣子,如果不是那麼一回事,豈不是讓老太爺空歡喜一場?」
他當然希望是真如他們所想的,龍翊終于對女人動了心,不過他還是覺得采取保留觀望的態度比較妥當。
聞言,鄒正嘆了一口氣,「也對,免得希望越大失望就越大。」
兩人隨後加快腳步跟上他們,正巧听到宋禎緹在談論著讓他大感頭痛的妹子。
「我這個妹妹從小就好奇,越不讓她踫的東西她越有興趣,一定要親自惹來一身麻煩後,她才肯放棄。她總是不能從錯誤中得到教訓,每當一場冒險落幕,她又馬上開始期待下一場。」宋禎緹無奈地一笑。「對她來說好像游戲一樣,我們都不知該拿她怎麼辦才好。」
「听起來她的精力好像比理智還多,以為她可以應付世上的一切。」龍翊眼中閃過一抹笑,想起龍子璇也是這般,永遠在四處惹麻煩,「不過,她很勇敢不是嗎?到現在還沒有因為挫折而放棄追逐她想要的生活。」他的眼中不禁透著欣賞和敬佩。
「瞧大哥把她說得好像很有膽識似的,你都不知道我們有多煩惱。」宋禎緹皺著眉頭不滿地埋怨,突然眯起眼楮有趣地打量他,「怎麼,大哥,你好像很能理解她的行徑,要不要試試把她帶在身邊一個月?我包準你兩天後就把她打包丟回杭州來。」
他的話才說完,跟隨在後的盧、鄒兩人已忍不住笑出來,在龍翊轉頭射出兩道噬人的目光後才噤聲。
「對不起,我是真的明白你的心情,別無他意。」龍翊面露歉疚。
宋禎緹說得沒錯,要保護這麼古靈精怪的丫頭,實在是困難,如果兩人的立場對調,宋毓秀別想離開他的視線,他一定緊緊地把她拴在身邊,寸步不離,他絕對不會再讓自己犯同一個錯誤而失去妹妹,絕不!
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宋禎緹因為游龍幫的事上京面見皇上,商量完後續的處理細節,再回到杭州已是一個多月後了。
這天他睡到日上三竿才起床,小別勝新婚,此刻他心情暢美的牽著連紫瑩的手,欲往凌雲閣用午膳,一路上還沉醉在昨夜使他顛倒迷醉的「激烈戰況」。
直到進入大廳坐在飯桌吃下第一口菜肴,他仿佛從天堂瞬間掉進地獄般大吼出聲,「這是什麼鬼東西,怎麼這麼難吃?」他猛吸一口氣,露出恐怖的眼神。
宋毓秀正一臉期待地細看他的表情,聞言,眼楮像要噴出火來,氣憤得垮下一張俏臉,嘟著小嘴不滿地咕噥。
「有飯吃你還嫌,出去外面看看有多少餓著肚子的人等飯吃,你別身在福中不知福!」敢嫌她煮的東西難吃!枉她還費心的料理一兩樣菜想要慰勞他,結果看她得到什麼獎勵。
難吃?她就不相信自己煮的菜有多難吃。她伸手夾菜往嘴里塞。哪有多難吃,只是味道怪了一點,原來應該是咸的現在變成了酸的,有什麼好大驚小怪,新口味嘛!
「不會吧?」宋禎緹驚恐萬分的說。
難道這是她最新的目標「烹飪」?更讓他看得目瞪口呆的是其他人好像沒事似的靜靜吃著飯。
「你們都沒感覺了嗎?怎麼都吃得津津有味的?」難道他們的舌頭都壞了不成?
「我覺得還好,比起黃連味道好太多了。」宋毓華平靜的回答,眼楮眨也不眨一下的把菜吞了下去。
「黃連?」她居然拿菜跟黃連比!天啊!誰來救救他,他快被這兩個丫頭打敗了。
一個是急驚風愛闖禍,另一個反應總是慢半拍,有時冷靜得讓人咬牙切齒也拿她沒轍,看來她研究藥草入了迷,什麼都可以當作藥引拿到嘴里試,千奇百怪的滋味在她都不算一回事,他還能說什麼。
在飯桌上難得開口的宋日陽瞥了兒子一眼,對宋禎緹挑剔的嘴很不以為然。
「跟她以前那些要命的嘗試比起來,我寧願被她折磨我的胃。」說完,宋日陽低下頭繼續吃著飯,完全不理會女兒投來的抗議眼光和其他人發出的悶笑聲。
宋禎緹听了暗暗申吟,「可是那會要了我的命或是把我餓死!」他忽然感到整個背開始發涼,無奈的別轉過頭,語氣帶著懇求的說︰「毓秀,你這次的興致大概會維持多久呀?」
宋毓秀被氣得七竅生煙,哪肯放過捉弄他的機會,故意擺出個認真思索的姿態。
「待我想想看,唔……人家還不知道耶!這一時半刻大概還停不了吧!」她聳聳肩兩手一攤,大有「你自己看著辦吧」的意味。
看她一副你奈我何的模樣,宋禎緹恨得牙癢癢,卻拿她一點辦法也沒有,因為此時他絕對不能開罪這個丫頭,連忙跟她好話說盡,兩人正鬧得不可開交之時,僕人進來報上龍翊找他,正在大廳候著。
宋禎緹雙眉一揚,「太好了,我正想請他到杭州來一趟呢!」接著他起身便要離開。
「二哥,等等我!」宋毓秀忙跟著站起身,眼中帶著希冀的請求,「可不可以讓我也一塊去見大哥哥?」她真的好想好想見他喔!
他就知道龍翊一定會讓這個妮子纏上,但今天他和他要商討非常重要的大事,不能把時間耗在她身上。
他搖搖頭,「我們要談一件很重大的事,你當是玩嗎?你听話點好不好,這不是件可以胡鬧的事。」
她的心事他哪不明白,但這次如果順了她的意,下一回她打蛇隨棍上,肯定麻煩透頂。
聞言,宋毓秀跺著腳,不滿地說︰「只是去問候他一聲,又不會妨礙你們說話,你怎麼這麼小氣?」她只是想見他或許再耽擱一點時間和他說說話,這也沒什麼啊,有什麼大不了的嘛!
宋禎緹看她氣呼呼的鼓起了腮幫子,忽然靈機一動。哈!他得救了!感謝天終于讓他抓到這丫頭的弱點,可以逃過「口月復」之劫了。
「我可以答應你,不過要等我們談完事,而且還要你承諾我一件事。」他賊兮兮地笑著,與她談條件。
宋毓秀眯起雙眼觀著他,「什麼事情?」想坑她,門都沒有!她還不清楚他在想什麼嗎?跟她斗法他道行還差得遠呢!
「你放棄‘烹飪計劃’我就讓他用過晚膳再走,如何?」宋禎緹一臉得意洋洋,不相信她會拒絕這個十分誘人的條件。
噢!原來這就是他的條件,也是他的弱點,也罷,反正她到現在連醬油跟醋還搞不清楚,看來也煮不出什麼名堂。不過嘛,這個條件要改變一下。
「可以,不過是依我的條件,而不是你的。」她可沒那麼笨,不趁這個機會勒索更待何時。
反了!反了!他簡直不敢相信自己听到的話,兩軍交戰敗北的居然要勝利的一方听話。
他氣得叫道︰」丫頭,搞清楚現在是你在求我,憑什麼跟我談條件?」真是的,他怎麼就擺不平這個妮子呢?
只見宋毓秀有恃無恐的笑看向他,完全不把他的話當一回來,他就知道又讓她算中一著,心里不由得氣餒,誰教自己真怕了她的「荼毒」呢!
「好吧,你說說看,如果不是太麻煩,我就答應你。」宋禎緹的語氣像斗敗了的公雞,有氣無力。
宋毓秀真想大聲歡呼,笑逐顏開的走到她二哥身邊,「絕對不麻煩,只要大哥哥明天陪我到城里逛一圈,我就心滿意足了。」嘻!這下子知道誰才是最後的贏家了吧!宋禎緹恨恨的暗嘆一口氣,「我不敢保證,得先問問龍翊有沒有空,反正我一定盡力而為就是。」有一個聰明又任性的妹妹,他不會有好日子過。
「就這麼說定。」宋毓秀高興的伸出手,等宋禎緹無奈的和她擊掌訂約後,才滿意的嬌笑,得意非凡。
眾人早就知道結果一定是如此,這時無不笑彎了腰,讓宋禎緹離開時還兀自懊惱不已。
他真是不懂,別人家的閨女是琴棋書畫樣樣精,他們家這個寶貝卻是刀槍棍劍不離身,整天幻想著要游遍天下行俠仗義,唉,她要到什麼時候才會有厭倦的一天呢?