宋毓華一奔出營帳，便發現許多人均意味深長地看著她，然後迅速地跑開。
他們那是什麼詭異的表情?
稍微一想，她的臉馬上變得酡紅。都是那個混蛋害的，一大清早搞得驚天動地，難怪人人都帶著異樣眼光看她。
不滿地咕噥一番後，她朝不遠處的營帳走去。
帳幕一掀開，華椿齡見到母親，馬上奔進她懷里。「娘!」她緊緊抓著母親的裙擺，低聲啜泣。
「別哭，娘沒事。」她愛憐地伸手擦拭女兒小臉上的淚珠，把她抱起來。
接著，宋毓華注意到陶戎父子的表情，也跟剛才那些人一樣。
「大哥，怎麼連你也取笑我?」她有些不悅地瞪他一眼。
旁邊的陶崚早已忍不住，轉身笑了出來。
「我忽然發現自己似乎成了大家的話題，是嗎?」她無奈地自我調侃道。
陶戎勉強自己不要笑出聲，「我可以提示你重點，但你可能會很不高興，而這可預期的會使得另一個人受池魚之殃。」
宋毓華還沒來得及問，女兒已經為她解開疑雲。
「娘，那個爹為什麼拿針刺你呢?」華椿齡哽咽的問，小手不時在她的臉和頸子上青青紫紫的淤傷處撫模，十分心疼。
聞言，宋毓華申吟了一聲，羞紅了臉，「喔!我的天!原來如此。」
陶戎眼里閃著笑意，「其實那看起來也沒那麼糟糕，你自己是大夫，只要說是什麼過敏癥發作，敷些藥就能馬上消腫了。」
宋毓華憤怒地喘息著。連斐軒竟敢不告訴她，還讓她帶著兩人恩愛的證據跑出來!「我罵得一點都沒錯，那個混蛋大白痴絕對是個魔鬼。」
感覺到從剛才就一直積壓的怒氣即將爆發，她將女兒放下，「椿齡，待在這里。娘跟你‘那個’爹，有一筆帳要清算清算。」
當她轉身離開前，仍不忘對竊笑不已的陶家父子投以警告的一眼，見那兩張臉上的微笑消失無蹤後，她才忿忿地掀帳而出。
陶戎不放心抱起華椿齡緊跟在後，才轉過一個營帳就听到宋毓華不知在回答誰的話。
「他已經將要掉進地獄里，您老可以不用再找他了。」
他好奇地快步走去，原來是連浩再度前來找人。這個老好人正被她不明所以的回答搞得一頭霧水，愣在那兒不知如何反應。
陶戎好笑地上前安慰他道︰「大執事不用擔心，你家少爺……」
「連斐軒——」宋毓華的怒斥聲從不遠處的營帳內傳出。
「喏，這下就找著了嗎?」陶戎笑著對連浩道︰「您老心里最好有些準備，迎接不一樣的連斐軒吧!」
果然，他話聲才落，營帳里便傳出無法抑止的大笑聲，並夾雜著一聲聲女子的嬌嗔。
在連斐軒愉快的笑聲中，陶戎注意到連浩驚訝的張大了嘴。
他清了清喉嚨，露齒而笑，「剛才那位是你們的少夫人，而我手上抱著的是他們的女兒，所以我建議你還是把斐軒的東西搬過來。至于這次的買賣，大執事就全權做主吧，我有預感，他是不可能出現在馬匹買賣會上的。」
連浩終于回過神來。「我也這麼想。」說著，他露出滿意的笑容，「看來我們連家就要有一場熱鬧的婚禮了。」
爐里的火已快燒盡。
為了澆熄宋毓華的怒火，連斐軒以溫柔和討好的方式，給予她感官之樂，當然這也使得他耗盡了所有的精力。
宋毓華筋疲力竭，已經累得在他懷里睡著了。
「花兒?」他低喚她一聲。
她閉著眼楮沒有回應。
「看樣子，我暫時可以逃過一劫了。」
連斐軒替她蓋好被子，俯頭親吻她的額頭後下床盥洗著衣，並在火爐里加了幾塊木頭，然後悄悄步出營帳。
三年來他向老天爺祈求的一切，如今全都實現了，現在只等花兒以看陶戎時那種崇敬的目光看待他，那時就是他對她傾吐愛意的時候。
他不能再像三年前那樣自命不凡，剛才就是因為自負而差點踢到鐵板，他必須使出渾身解數來贏得她的尊敬與愛。
對，就是這樣!連斐軒踩著輕快的步伐，神采奕奕的往陶戎的營帳走去。
他掀開帳門走進去，映入眼簾的是華椿齡吃著午飯的可愛模樣，旁邊的陶崚正小心翼翼地喂著她。
「喔!斐軒，你終于來了。」陶戎的眼中透著興味，注意到他已看見地上的行李，他連忙解釋，「方才貴執事送來你的東西，你自己看著辦吧。」
連斐軒了解地點點頭，抬眼直視他的眼楮，「陶兄，大恩不言謝，我會找個方法回報你的。」說著舉手一揖，向他行了一個大禮。
「嘻!那倒不必，你已經回報我了。」陶戎上前拉起他，並拍拍他的肩頭笑指著不遠處的那兩個孩子，「怎樣，我兒子你還滿意嗎?」
連斐軒循著他的視線看去，對于陶崚明顯的佔有欲，他還無法確定自己該抱持何種態度，只好微笑著聳聳肩。
接著他想到一件事，好奇地問道︰「你是怎麼遇上花兒的?」不過雖然他很想了解三年來她的點點滴滴，卻發現要集中精神听陶戎說話實在很難。
而陶戎也發覺他的注意力不時飄到他女兒的身上，因此他決定長話短說，「那年你沒有前來馬匹拍賣會，否則你們也不用忍受分離三年的折磨。」
「啊，那時我以為她會回到山里，所以在那里整整找了她一年。」連斐軒臉上浮現感傷，回憶著當年在山區的痛苦歲月。
這時，華椿齡的笑聲打斷了他的思緒，她已經吃完飯，陶崚正拿起一方濕布巾仔細地擦拭她臉上的肉汁。
她的笑聲感染了他，他對陶戎道︰「陶兄，我想帶女兒出去走走。」
連斐軒立刻想上前，但陶戎拉住了他的臂膀。
他搖搖頭要連斐軒別急，然後開口喚道︰「小寶貝，站在我旁邊的是誰啊?」
陶戎的呼喚引起華椿齡的注意，她好奇地睜著一雙骨碌碌的眼楮瞧著，站在爹身邊的男人好像在哪里看過……
算了，干脆直接跑過去看比較清楚。她來到連斐軒面前，拉了拉他的衣裳要他低來。
華椿齡的小手撫弄著他的臉，「嗯，你好像是‘那個’爹，可是臉上黑黑的刺呢?」
這嬌柔甜美的聲音讓連斐軒眼中不由得閃著淚光，「我的女兒!」
他抓住她的小手，親吻著它，快樂得不得了，雖然她對他的稱呼很奇怪也覺得無所謂。
「你怎麼又哭了?」好奇怪的爹，為什麼每次見到他，他都是流著眼淚呢?
華椿齡抽出小手，然後摟著他的脖子，「爹，別哭了。」她學著母親哄她時的模樣，小手在他的頸項間輕拍。
連斐軒忍不住哭出聲音，她這聲爹讓他情緒崩潰，熱淚如泉涌。他用力將她摟住，好一會後才笑出來。
「乖女兒，再喊一聲爹，好不好?」他拉開她，兩手捧著她的小臉，幾乎是用乞求的語氣說。
華椿齡一看，這個像小寶寶一樣愛哭的爹這會臉上是笑著的，她還記得早上時他說的話。「爹，這是高興的淚水，對不對?」
「對!我生的女兒果然就是不一樣，聰明得緊。」他高興的抱起她，心喜地直吻著她的小臉，「女兒，跟爹一塊去騎馬兜風，好不好?」
「好!」她咯咯笑著，點點頭，「還要加上崚哥哥。」
連斐軒微皺眉頭望往陶崚，看了他好一會，心想這個俊俏小子看來真的很得女兒的歡心。
他忽然發現自己又吃起小男孩的醋，這真是件丟臉而且愚蠢至極的事。
看看他的女兒，這麼小就懂得愛和快樂是分享而不是獨佔，他這個做人家爹的在胸襟上真是有待改進。
「好吧，就听你的，讓崚小子跟來吧!」看著女兒欣喜的表情，連斐軒慶幸自己沒有壞了她的興致，「不過你要跟爹共乘一騎。」
他不理會陶崚對女兒伸出的雙手，抱著她便往帳外走。
陶戎忍著不笑出聲，以免刺激了兒子。「崚兒，爹只有一句話送給你，幫助他早點將華姑姑娶回家，我保證他沒時間再跟你搶小寶貝。」
陶崚滿臉不悅，點頭同意。
夜深了，宋毓華仍無法入眠。
連斐軒對她真的懷有一份柔情嗎?在他們重逢後又過了十多天，她發現自己每個晚上在半夢半醒間總是思索著這個問題。
「毓華，他愛你。無論怎麼看，那個失魂落魄了三年的男人的確非常愛你。」今天陶戎跟她提到連斐軒時，對她這麼說。
宋毓華真希望自己能相信這句話，因為如果真是那樣，為什麼連斐軒從未親口告訴過她呢?他還在等什麼?抑或是……陶戎看錯了呢?
她靜靜想著連斐軒這段日子的改變，他無微不至地照顧她和女兒，像個好丈夫及父親，她則享受著他每天膩在她身邊的生活，他快樂的笑聲無時無刻不回蕩在她耳際，簡直像個大男孩。
而她呢?有誰跟自己深愛的男人在一起，會不感到快樂的?雖然大部分的時間她都故意板著臉給他看，但他總是有辦法把她逗笑。
「多年前，一個男人把自己封閉在任何感情之外，以免自己和別人因他的責任及義務而痛苦。直到一切幾乎太遲，一個他無法承受的損失又讓他再度有了感情。」這一晚，她不斷回想著陶戎的話來撫平心里的恐懼。
我們不像女人把愛情拿來當飯吃，外面世界的殘酷讓我們變得相當實際。她回想起連斐軒曾說過的話，她生怕他的溫柔只是一種補償，而不是愛。
「花兒，你打算何時才入睡?」連斐軒摟著她的大手將她拉得更貼近他。
宋毓華以為他已經睡著了，當他從她發間發出聲音時，她嚇了一跳，「你怎麼還沒睡?」
他將她的頭發撥開，吮吻她的頸項，「你的背貼著我的胸膛，只要稍有不對勁，我馬上就能感受到，怎麼睡得著?」不過，他倒是有個能讓她安眠的好辦法。連斐軒心猿意馬地想著。
是嗎?他能感覺到異樣嗎?不會吧!接著她突然想到，他有可能猜到她的秘密嗎?喔!老天!求求你別讓他發現真相，不然這個男人一定會對她這個弱點加以利用。
她忽然猛地倒抽一口氣。「嗯……不要這樣，我正抱著女兒，你還不規矩一點?」她縮著肩頭避開他的嘴。
這個男人的到底有沒有滿足的一天，她幾乎必須拿女兒當擋箭牌，才能逼使他稍微降低需求，但有時還是會被他乘虛而入，一逞獸欲。
對于這一點，她強烈懷疑陶戎父子是否也讓他收買了，否則哪會那麼剛好，每次女兒一離開她身邊，就是他佔有她的時候。她抱著女兒的手不禁收緊了些。
「只要你小聲一點，我有辦法不吵醒女兒，又能讓我們快樂。」他吻著她透著香氣的背，將她的裙擺撩起……
明天，草原上為期二十多日的買賣會即將結束，營地上的人全都開始收拾行李準備離開。
「娘，我們要跟哪個爹回家呢?」連椿齡坐在榻沿晃著兩只小腳，看著母親忙著整理行李，疑惑地問。
「當然是回山海關了，這還要問嗎?」宋毓華簡潔地回答。不過如果連斐軒向她表明感情，那又另當別論。她暗暗在心里加上這一句。
是的，她在等。
「但是那個爹要我們跟他回家呢!」她沒有听錯，今天早上他是這樣跟她說的。
連椿齡不知道該怎麼辦，離開這個爹和崚哥哥她好舍不得，但是她又好喜歡那個爹，不想和他分開。她一張小臉苦惱地皺了起來，現在娘說的跟那個爹說的不一樣，把她搞胡涂了。
「不，我們不跟他回家，你只要听娘的話就好，明白嗎?」宋毓華暫停手上的工作，轉過頭認真地對女兒道。她可不希望他利用小孩來脅迫她回連家堡。
連椿齡只好點點頭，「喔!知道了。」
連斐軒站在帳門外，將剛才的對話听得一清二楚。本以為他這些日子為她所做的，他將在她的回答里得到回報，他正為此欣喜地期待著，沒想到最後還是落得竹籃子打水——一場空。
他緩緩轉過身，困難地舉步離去。
一路走到山坡，連斐軒望著坡下的營地，思索著他該如何掙月兌這個困境。
他實在不懂，若是她無意，絕不可能讓他愛她，難道她認為老天爺還沒懲罰夠，必須以這個方式來報復他嗎?她又想用遺棄他當懲罰嗎?
疑慮撕扯著他的心，如果真是那樣，那麼他寧願把她誘回連家堡，再隨她處置，也不願讓他心愛的兩個女人離開他的視線，忍受分離的痛苦。
「我要得回屬于我的東西，這就是我必須做的事。」他激動地這麼告訴自己，隨即靜下心好打算接下來該如何做。
晚上，連斐軒找連浩密談，跟他說出自己的計劃。
「老天!少爺，你瘋了嗎?這並非明智之舉啊!」連浩听了先是目瞪口呆，然後大搖其頭，一臉不可思議的表情。
「浩叔，」連斐軒轉頭定定地看著他，「連你也不幫我嗎?」
好一會兒，連浩只是看著他，最後終于從連斐軒的眼神中了解他是認真的。他只好低聲一嘆，「好吧，如果你希望這樣做，那就這樣吧。」
然後他心情沉重地離開營帳，去安排後續事宜，現在他只能向上蒼祈求，少爺不是犯了一個無法挽回的錯誤。
老天爺，他不是不知道自己在做什麼，但他真的無計可施了。心里的沉重煎熬壓在連斐軒胸口，幾乎使他窒息，他知道他這一步走的是險棋，可是他現在完全只在乎能不能擁有孩子和花兒。
他無意一個人回連家堡，因為他不想在孤獨的地獄中耗費生命，他想要她們永遠留在他身邊。她們是屬于他的，如何把她們帶回去才是重點，其他的他不再去想。
下定決心後，他回到宋毓華的營帳，看著早已安睡的母女，一陣撕心裂肺般的痛苦襲來，他的心似被硬揪了出胸口一般，血淋淋一片。
他愛憐地輕觸宋毓華的臉，「花兒，你到底要什麼呢?難道這些日子我一再用行動表達我的愛，你都無動于衷嗎?還是你心里的恨仍無法消弭?」這種困惑使他痛苦，他懷疑自己難道真是一個無法擁有幸福的男人嗎?
宋毓華因臉上搔癢的感覺而驚醒，睜眼一瞧，原來是連斐軒。
「唔……你不睡覺在干什麼呢?」她埋怨道，聲音里帶著濃濃的睡意。
忽地，他眼中流露出的悲戚神色使她提高警覺，但還是慢了一步。
連斐軒在她頸項處輕刺了一針。這是專門迷昏馬兒的藥物。
「花兒，對不起!」在宋毓華駭然的注視下，他忍著心痛看著她漸漸昏迷。
從懷里拿出預先寫好的信放在她身邊後，連斐軒用一件厚實的斗篷緊緊裹住女兒，摟在懷中，瞥了臥榻上的人兒一眼，他毅然舉步朝帳門而去。
花兒，你知道在哪里可以找到我們。
「你這個混蛋大白痴，竟敢這樣對待我!」宋毓華生氣地將信揉成一團擲往地上，「連斐軒——」
當她吶喊著沖出營帳時，所有人的目光都集中在她身上，顯然他們都知道昨晚發生了什麼事。
一個熟悉的身影吸引了她的目光，宋毓華噙著熱淚沖上前，「為什麼?為什麼你不阻止他呢?」她緊緊抓住連浩的手臂，嚎啕大哭。
「沒有用的，他狠下了心一定要把你們帶回去。」連浩輕輕扶著她，對于這件事，他有說不出的內疚，但他只是下屬，實在無能為力。
「他怎能如此殘忍，硬是把我的女兒奪走?」為什麼?為什麼連開口問她的機會都不給，難道他永遠都想不問而強取嗎?
他為什麼不了解，這樣做只會讓她憎恨，只要一句愛語，她就會心甘情願給他一切啊，難道付出真愛對他來說有這麼難嗎?
遠處傳來的馬蹄聲打斷了她的思緒，她猛然轉過身，心狂跳起來，可能嗎?她等待著……
三個男子騎著馬奔馳而來，宋毓華看見她的女兒正由其中一位摟抱在懷，至于那個罪該萬死的男人仍不見蹤影。
「喔!椿齡!」她立刻跑向前，喜極而泣。
宋毓華輕輕將因疲累而沉沉入眠的女兒接過來。「我的女兒!」她親吻女兒的小臉，失而復得的喜悅讓她潸然涕下。
「宋小姐，這是我家少爺給你的信。」一名男子恭敬地把信遞給她。
宋毓華抬起頭看了他一眼，然後將女兒交給陶崚抱著。她顫抖著手把信接過，心里祈求老天爺這封信里有她的希望。
花兒，對不起!
我曾經強行奪走了你最寶貴的貞操，這次又在你毫無選擇的余地下帶走我們的女兒；關于前者，無論我怎麼彌補，它就是失去了，我只能說抱歉。
這次，我冒著可能完全失去所有的風險，因為我曾經對你說過，願意為了你做任何事，包括失去我的生命。
可是現在，我將我們的未來交由你來決定，不是我，只有你才有資格作決定。
「喔!老天!你終于了解了……」她明白他的意思，他終于給了她選擇的自由。
宋毓華眼中盈滿淚水，激動得不能自己。他愛她，證據就在他的字里行間!
「他在哪里?」她問道。
那三名男子正低聲向連浩報告事情的經過，聞言，其中一人立刻轉過身回答，「少爺已經出發前往草原的西方，那兒還有一場馬匹的交易會。他請大執事保護宋小姐到你想要去的地方，只要讓他知道你在哪里就可以了。」
「是嗎?任何我想去的地方都可以是吧?」她含笑拭去頰上的淚痕，朝連浩說道︰「那麼，我們就回家吧。」
寒風一陣一陣由西北方吹來，再加上一個多月來旅途勞累，應是人困馬乏才對，但只要想到就快到家了，連家堡的人個個均精神抖擻。
但有一個人例外。
連斐軒和屬下們在一起時，為免自己的情緒影響他人，他總是盡量表現得精神飽滿，只有在獨處時才顯露出落落寡歡的神情。
花兒想必十分納悶，當日是什麼改變了他的心意，其實，是孩子醒來時那雙噙著淚找尋母親身影的眼楮。
她不乞求也不吵鬧，只是靜靜倚在他的懷抱里啜泣，那楚楚可憐的模樣令他心痛。
他那時終于明白，真正的愛是不能強迫的，必須對方心甘情願的給予才有價值，也才能永恆不滅。
這個覺悟令他傷感，他怕現在才知道已經太遲，但如果他不做些補救，他連女兒的心也會一並失去。他想要她們兩人，但不能是藉由這種方式。自始至終，他沒有給過她選擇的機會，這一次，他決定徹底還她自由。
他是不是傻瓜呢?直到回到連家堡，他仍不住問自己這個問題。
「爹——」
這聲甜美的呼喚讓連斐軒一愣，抬起頭，他看見一個張開雙臂的可愛身影向他飛奔而來。
「喔!老天——」連斐軒立刻沖了上去，將她緊摟在懷，眼淚縱橫。
「嘻!愛哭的爹。」連椿齡已經習慣每次看到他都淚汪汪的模樣，笑盈盈地伸出指頭刮父親的臉。
「不哭了，爹以後再也不哭了!」听了女兒的話，連斐軒笑了，「因為爹有了你和你娘，除了快樂還是快樂，不會因為傷心而哭泣了。」提到心愛的女人，他馬上急著想見她，目光四處梭巡那嬌俏的身影。
「華姑姑不在這里，在一個屬于她的地方。」一旁的陶崚聲提醒他。
「你怎麼也跟著來了?」連斐軒低頭驚訝地看著他。這小子真是佔有欲十足啊。
「齡兒在哪里，我就在哪里，華姑姑和爹商量好了，以後我和齡兒輪流在兩邊住。」陶崚理所當然地回道，才不管他是自己未來的丈人。
「這件事待會再說。」連斐軒將他一軍，心想女兒才回到他的懷里，他抱都還沒抱夠，說什麼也不會讓她輕易地離開他身邊，「小子，你先前的話是什麼意思?」
「您認為那代表著什麼，就是什麼。」陶崚狡獪地微笑，不打算直接回答他，兩只手已伸出，準備接過連椿齡。
連斐軒恨恨地瞪他一眼，心不甘情不願地把女兒交給他。「哼!小鬼頭!」好吧!
先讓這小子得意一下，等見了花兒之後，再好好的跟他算帳。
俯頭親吻女兒的小臉蛋後，他連忙離去。
他對她赤果果的愛幾乎要將他逼瘋了!
連斐軒無法控制自己，一進入自己所住的院落，他便開始狂喊，「花兒——」
他話聲才落，一陣香風撲至，宋毓華很快的投入他懷里。
「連斐軒，你這個混蛋!」雖然劈頭就給他一頓罵，但她兩手卻緊摟著他的脖子，不想放開。
「是!我是混蛋，但我卻愛你愛到心痛。」連斐軒不管旁邊婢女們咯咯的低笑聲，低頭不住的親吻她臉上的每一處。
「為什麼不早點告訴我?」想到他害她吃那麼多的苦，宋毓華忍不住用力咬住他的下唇。
「喔!」連斐軒吃痛，忙將臉移開，「唉，我愛上了一個女暴君!」然後他笑了，再度把她用力摟進懷里，「因為我害怕你心里還有恨，會嚴詞拒絕我。從你三年前毫不留戀地離開之後，我就深深感受到被遺棄的痛苦；再見到你時，我也想不顧一切地對你坦白愛意，但你似乎不想听到這句話，又將我的勇氣給嚇跑了。」
「花兒，你絕對無法想像，我有多麼在乎你，如果真的被你拒絕，真不知道我會變成什麼樣子哩。」說著他嘆口氣，抬起她的下巴，讓她看著他的眼楮，「但是花兒，你沒感覺到嗎?我是用我的行動告訴你，我愛你。」
「對不起!我讓自己一直活在你過往的陰影下，以至于看不清眼前的事實。」宋毓華的眼中充滿愛意，這一刻，她再也無法隱藏她的愛。她伸手撫著他的臉，「我是個瞎了眼的大傻瓜，而你則是老愛自作聰明的大白痴，我們兩個真是天生一對。不過，不管你是什麼，我都愛你。」
這句愛語令連斐軒感動莫名，他們四目相對，都感覺到自己的心因為愛而熾熱。
他忽地將她攔腰抱起，直往寢房走去。
宋毓華因為他明顯的意圖而臉紅耳熱，兩手圈住他的脖子，將臉埋在他的頸窩里。
「想不到我當年設下的報復陷阱，到最後竟為自己獵到一個丈夫。」她抬起頭深情款款地看著他，以充滿柔情的聲音說道。
連斐軒踢開房門，將她放在床上，在攫住她的唇之前回了她一句，「花兒，我心甘情願掉進你的陷阱，永遠是你的獵物……」
—完—
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