剎那之間，蘿芙簡直喘不過氣，只感覺到蕭克倫深沉的黑眼楮緊日丁著她，那濃得化不開的深淵中，看個出他對她改變造型後的反應究竟為何?
蘿芙慢慢深呼吸鼓勵自己，手里仍緊抱著作品集，準備鼓足她最大的自信，勇敢迎接他的逐客令。
他臉上毫無表情，即使有。她也不能理解。那是種毫不帶感情的專業面具，然後他終于開口了。
「你早到了，葛小姐。迅速行動-向是你的習慣吧?」
他的聲音就像浪漫的輕音樂，溫柔地、微細地輕撫，在不該加重的音節上反而加重，仿佛在訴說著——種神秘的內在旋律。
迅速行動?她狂亂地思索他的話，他到底是什麼意思?她趕緊提醒自己要鎮定，要沉著，要機靈地應對。
她向前一步，面對著他。「到這里來的路程並沒有我預期的那麼長，所以我早到了。」她的聲音居然有點嘶啞。他的出現早已激得她心慌意亂、倉皇失措；她必須拚命控制心里洶涌狂暴的情潮。
「好極了。那麼我們或許可以開始了吧?」
「開始?」她茫然地望著他。
「面談啊。」他字正腔圓地宣布，似乎在面對一個智力不足的小孩，「這正是你來這里的原因吧。不是嗎?」
「可是我以為╴╴」她撇開眼神，垂下眼瞼。現在並非招認的適當時機，她還不能告訴他她一直在偷听。「我以為一一我是來和蘇先生面談。」她抬起頭，再次正視他。
「你怎麼會有這種想法?雇用你的人將會是我，不是‘蘇先生’。」他說到同事的名字時語調諷刺，似乎很不習慣用這麼正式的稱呼，甚至覺得听來刺耳。
「可是，我不是到蘇先……到蘇爾凱的工作室上班嗎?」她提出異議，心跳狂亂，狼狽不堪。
「你為什麼會這樣認為?準告訴你的?不，葛小姐，如果最後我決定雇用你的話，你將在我的新舞團里和我一起工作。爾凱排除了候選名單上的所有人，獨獨挑中了你。當然啦，他對這個新舞團的設計工作也很有興趣。不過，這個新舞團仍將完全是我們倆制造的寶貝！」
這種令人意想不到的獨特說法，在充滿魅力的聲音襯托下，听來好迷人，同時若有似無地隱含著某種深意。但，蘿芙幾乎沒察覺出來，因為她只感覺全身血液都在逐漸凍結、凝固。
那一絲僅存的渺茫希望，頓時就熄滅了。現在她已經萬念俱灰，徹徹底底絕望了，這工作絕不可能屬于她。如果蘇爾凱是她的直接上司的話，或許他還有可能否絕蕭克倫的異議，或許他還能不時對她提供援助。
可是現在呢?再過個十幾分鐘吧，這場可悲的啞迷游戲就會落幕，她幾乎現在就已經看到THEEND的大字了。難怪蕭先生剛才的口氣那麼激動，因為要和她共事的人是他自己啊。老天！
蘿芙低頭瞥著身上穿的新套裝。看來這件昂貴時裝已經成了件毫無意義、浪費奢侈的廢物了。她不敢想像她還會再穿它。只要一見到它，她就會想起今日遭受的創傷，此生最痛苦難忘的創傷。
然後，她暗暗提醒自己打起精神，她還有自尊要維護。于是她揚起頭，給蕭先生一個最酷的眼神。
「真的還有必要繼續進行面談嗎?我們應該可以現在就處理完這件事，節省你的時間，也節省我的時間。你不覺得嗎?」
那雙眼眸立刻眯起來，她看出自己稍稍攻破了他那冷淡的隔離牆，他那種漠然高傲的態度剎那間消失了，但也很快就恢復了過來，揚起一邊濃眉，技巧地恢復他的嘲諷作風。
「難道你是建議我不必經過正式面談就錄用你嗎?」
蘿芙搖搖頭。她倒希望有足夠的勇氣點點頭，作這種絕無可能的荒謬建議。
「那麼?」他趁她還來不及回答前就接下去問，「你究竟是指什麼意思?」
「蕭先生，」蘿芙開口，「這不是很明顯了嗎?我們永遠不可能在一起工作?」
「很明顯?誰說的?」他的聲音輕柔得像絲綢-樣，她不得不稍微向前傾身才能听清楚，「我可不喜歡對這點驟下斷論。」他接著補充-句。讓她幾乎嗆得停上呼吸。
好個厚臉皮的家伙。剛剛才在舞台那邊不斷輕蔑地批判她，現在居然敢這樣睜眼說瞎活，還臉不紅氣不喘?
她覺得快要窒息了，然後她听見自己發出一聲嗚咽的低喊，接著挺起胸膛，向前跨-大步。她預料他會轉身，領她到某處繼續進行這場滑稽的面談。然而，他卻依舊停在原地，只是懶洋洋地斜靠在門邊。害她趕緊煞住腳步，猛然停在離他只剩一步的地方，滿月復疑惑，目瞪口呆地盯著他的臉。
他們倆距離這麼近，他散發出的力量更強烈了。像股原始的雄性磁力，緊緊吸引住她。蘿芙從來沒有在別的男人面前體驗過這種排山倒海的吸引力。他渾身發射的氣質就像一種稱霸叢林的野獸，像是——美洲豹，黑如深夜，潛伏暗處，靜心等待，準備突襲無辜脆弱的小動物。
縱然，她也穿了一身黑，或許她也散發了圓滑世故的氣質，然而在這身保護層下面，她仍感覺自己脆弱得有如小動物一般不堪一擊。只要她一抬眼望進他的黑眸之中，她就知道，他早已看出她的狼狽、她的慌亂不安。
原始、野蠻、神秘、危險!天哪，他們現在是身處二十世紀啊，可是他居然還擁有那種古老的野性，讓她連想起——望無際的黑森林。極目所至的廣闊鄉野中，充滿了那古老的興衰起，與狂野燃燒的生命熱情。她自己的生活圈和它相形之下簡直渺小無比。一個像她這樣子的人，關心的只是生活周遭的日常瑣事。
現在她終于能體會他為生命搏斗的精神了。那是源自于冰天雪地的蒼涼荒漠中，所磨練出的不屈不撓的毅力，還有那股意氣風發的情懷，充滿自負，一身傲骨。
他的眼光也同時在搜尋她的臉，充滿興味地瀏覽過她的五官，捕捉著她沉思時瞬間變化的細微表情。
蘿芙在他的嚴密掃視下只覺得全身發抖，激動而震蕩不已，她的脈搏不斷鼓動，血液沸騰，瘋狂涌進心髒，帶動——波接一波的沖擊。她簡直支撐不住了。她想呼吸點新鮮的冷空氣，這里為什麼突然好熱?熱得令她窒息，她要到外頭去，她要月兌離這團後台的氣氛，沖到戶外去透氣……
可是，他似乎無意離開門邊的位置。
「你打算在那里跟我面談?」蘿芙最後試著擠出一句。
他終于側身讓出空間給她通過了。
「上樓，」他粗魯地告訴她，「你得走前面。我恐怕我這陣子爬樓梯的速度是越來越慢了，慢得惹人厭。」
她真是大感震驚。他的國語好流暢。然後，她好不容易從沉醉中回過神來，專心想他說過的話時，又驚訝地開始難為情。其實，他渾身散發的魅力早就強得壓過了-切，她根本忘廠他行動不便。
蘿芙順著他的指示走向樓梯，她盡可能地放慢腳步，努力配合他的速度。但是他走到中途突然停在原地，不肯再移動，所以她只好逕自繼續前進，遵從他無言的暗示。她曉得他最不希望的就是別人同情他，他更不需要別人幫助他，甚至扶他一把也是侮辱。
等他最後在樓梯頂端和她會合時，他激動而冷酷的眼神掃射她的臉。
「就像大多數跛腳的人一樣，」他粗嗄地說，語氣嘲諷，「我常會覺得生不如死。」
他說著立即推開旁連一扇門，完全不給她任何回答機會。他用力很猛，那扇門「砰」地重重撞在牆上，然後他抵住門，突然舉起手，做了個姿勢，指示她該走進去了。
里頭布滿了好幾面牆的鏡子和一整排的綠色植物，還有一整片干淨清爽的綠色地磚。後面還有一道門，通往一個較小的房間。
這個房間顯然位居劇院樓頂，她從窗口就能見到一幅驚心動魄的壯麗景觀。然而，他早已迅速地找了張柔軟的長沙發歇靠上去了。看來，剛剛那段樓梯對他的確造成很大的痛苦，縱然他不願坦白。
「我恐怕得做個壞主人，請你為自己倒杯飲料吧。」
他低聲怨吼，連頭也沒抬，看都沒看她一眼。她看出他的眼楮閉上片刻，然後猛地睜開。他立即辨認出她臉上匆匆掠過的同情，那雙黑眸里頓時露出輕蔑的神色。
「怎麼了?」他粗暴地咆哮，語氣中的不屑明顯無遺，「你打算就-直站在那里嗎?」
「我可以不用飲料，謝謝你。」她一本正經地回答。
「啊，我可不能不用，所以請你幫我倒一杯好嗎?謝謝你!」
蘿芙小心翼翼地把手上的作品冊放下來，轉身才走幾步，還沒走到門口，就听見他大聲叫她回來。
「嘿，回來回來!把它拿過來啊。」
她飛快地轉頭回視，接著咬緊下唇。她發覺他正伸出一手想拿她的作品冊，可是因為她粗心大意把它放得太遠了，所以他根本拿不著。天哪，她怎麼這麼不懂得體貼和關懷?真希望他別以為她是故意的。她趕緊沖過去，拿起它放在他身邊的沙發空位上，然後解開上頭緊綁的帶子。
「我的手可沒有毛病!」他怒吼道，瞪視著她，臉上的表情冷酷而陰沉，目光銳利得刺眼。
然後，剎那之間，他捕捉到了她的眼神，緊盯不放。他眼里回應出閃耀的火光，他嘴角扭曲露出苦笑。
「你總有一天會親自發現的，不過現在你最好先明白。」他以極其輕柔的語調補充道。
蘿芙目瞪口呆地凝視他。他的語意暗示得很明顯了。她的憤怒終于再也抑制不住了，像決堤似地涌出來。」
「我很明白我不是你喜歡的那一型，蕭先生。」
然後，她立刻轉身走向飲料櫃，不等他回答，讓他自己去慢慢思索她暗示的語意吧。她拿出兩個玻璃杯，現在她覺得自己也需要-杯了。他-直沒答腔，于是她鼓起勇氣，抬頭偷窺他一眼，卻發現他正目不專楮地注視著她，不知道已經觀察她多久了?然後他就垂下眼神，專心看她的作品冊。
她早該想到的，櫃子里只有酒，沒有蘇打水可以稀釋。但她仍不知不覺倒了滿滿兩杯，然後她走回長沙發前，把他那杯放在他伸手可及的地方。
「謝謝你。」
他心不在焉地回應，只顧專心翻閱冊子里的草圖和作品。她挑了張貼有金邊和浮花縴錦的古黃靠椅坐下來。然後全副警戒地望著他，就像提防一只隨時會展開攻擊的野獸。
他有種特別的性情，教人無法捉模，無法預測他下一步行動。此刻，他的專心神情看來好誠懇好親切。他那副興趣是假裝出來的嗎?還是禮貌上的表現?是不是藝術家都有這種夸張喜惡的本領?她實在沒想到他肯費這麼多工夫安慰別人的感情，免得直接刺傷別人。
這教她更加憤慨。他明明早已對她有所評價，卻又盡情沉迷在這場貓捉老鼠的游戲中，故意拖長陣痛的時間。他擺明了是在耍她，偏偏他又樂在其中。不行!她知道她必須立刻站起來，離開這里，以示抗議。
「你為什麼皺眉頭?」
他突然爆出一句話，讓她完全措手不及，她從沉思中驚醒過來，發現他正抬頭注視著她。然後，不等她回答，他伸手抓起酒杯，抑頭一干而盡，接著把空杯子遞給她。
「什麼?你是說你還要一杯?」
蘿芙未加考慮就沖口而出。她想，反正他對她的印象早已固定，現在她無論說什麼話都無所謂了。然而，他听到後卻立刻抬頭直視著她，深遂的黑眸中爆發出燦爛的白熱閃光。
「我是不是听到你已經開始在控制我的酒量了?」
他突然仰頭，發出一陣輕脆開朗的輕笑聲。
「好個開始的方式，我早該斷然拒絕爾凱，說聲‘不’就好了。哈!我早就看出你只會是個麻煩。」
當他笑的時候，他的顴骨更加突出顯著。蘿芙發覺這是她第一次在那張強硬有力的臉上，看見除了厭煩、冷酷、無聊或嘲諷之外的神情。他的嘴仍舊咧得大大的，露出一排白白的牙齒，那笑容頓時讓整個房間一亮，充滿生氣。
這突如其來的燦爛光彩，和他出乎意料的回答，攪得蘿芙心慌意亂，覺得天旋地轉。她只能一動也不動呆在原地，茫然地盯著他。
「嘿，做個乖天使。把它裝滿，我感覺糟糕透頂了。」
她像夢游一般走向他。
「你是說——」她突然警覺到不該透露出她听到他和爾凱的激烈討論，趕緊封口，「你剛剛說什麼?蕭先生?」她最後擠出一句。
「別這麼僵硬刻板好嗎?葛小姐。幫我再倒滿一杯，然後再為你自己倒一杯，如果你想要的話。然後，再走回來，坐下來，我想了解這里頭的-切。」他伸出一根手指輕輕點著那畫冊，「你好像-點也不喜歡為我工作，難道有人提供你更好的機會?」
他看來很迷惑，似乎想像不出還有什麼比這更好的工作機會。然後，他斜瞥著她，等她的答案。
蘿芙覺得頭暈目眩，只能無力地微微搖頭。
也許她真需要再來一杯酒吧。此刻她只確定一件事︰她不曉得那一樣最危險?是蕭克倫的原始攻擊性?或是他臉上那抹迷死人的笑容?
他仍然咧著嘴微笑，隔著房間投給她那種燦爛無比的魅力，讓她簡直神魂顛倒，無法喘息。
至于說她好像不喜歡為他工作?天哪，她究竟要怎麼回答這樣一句話啊?看來她真的要喝上一整杯酒了。
***
蕭克倫邀她坐在他旁邊，蘿芙謝絕了他。她寧願坐回剛才的位置，和他保持距離比較有安全感。她緊握著玻璃杯，仿佛能用它保護自己。
「蕭先生，」蘿芙最後擠出一絲嘶啞的聲音，「我是為你工作嗎?」
「你不想嗎?」他立刻還擊，反應靈敏極了。他揚起眉毛，裝出一副驚訝狀。
蘿芙隨機應變，明智地閃躲那個問題，假裝沒听見。
「你好像對我有疑問。」她說。
「嗯，感覺敏銳，完全正確。」他回以一絲示好的微笑，「不過爾凱認為你擁有很大的潛力。當然啦，我只是引用他的話好讓你明白，至于我本人，則一向認為他的判斷最可靠，所以我很樂意放手一試。」
「您是說，一個暫時性的職務?」
「葛小姐，世界上每件事，都是暫時性的。」
他的眼神突然一暗，他的嘴角扭曲，露出-絲自嘲的苦笑。然後他向後一靠，手仍放在她的作品冊上，背靠在軟沙發上。「蘿芙你是在拒絕我嗎?」
「哦，不，不，當然不是——」蘿芙趕緊否認，突然間困惑得不知如何是好了。也許她該拒絕，至少安全些吧，「一-我只是以為——」她不曉得該怎麼啟齒。
「我大概給了你我對你印象不好的印象?」
哈!前所未聞的最保守說法。他真是講漂亮話的高手。
蘿芙只是點頭默認，怕一開口又會沖動亂講話。
「相當正確，」他自己也同意，「我不喜歡人遲到、沒有效率、漫不經心、笨手笨腳、隨便馬虎、或者——」他低頭一瞥膝上的書冊，「——虛有其表。缺乏才能卻蓄意瞞騙，」他的臉如花崗岩一般冷酷堅硬，剛剛所有善意瞬間消逝，他輕輕指著其中一幅素描，「這些全是你自己的作品吧?我猜，呃?」
蘿芙感覺兩頰滾燙，「當然是!」
她還來不及發泄長篇大論反擊他侮辱的暗諷，他就搶先舉起一手阻止她。
「好!冷靜點。」他給她一抹戲謔的微笑，「你一定得原諒我，我一向不會玩婉轉客氣的文字游戲。而且，我也不大懂你的語言，所以不大能夠適當表達我真正想說的意思。」
「我倒覺得你很懂我的語言，而且表達得相當透澈，」她立即月兌口而出，無法再壓抑自己的怒氣，「你是在指控我抄襲別人!」
「不，一點也不。我只是在‘請問’，不是‘指控’。學生有時候常會過度吸收外界的影響力；有時候則是明知故犯，有時候是毫不自覺。舉例來說，這一組作品——」
他伸手探進塑料護套內，拿出那組她早期的制圖，往舞蹈方面發展，」蘿芙坦率承認，「大部分的劇場設汁都偏重在戲劇舞台。畢竟，芭蕾或歌劇方面的工作機會少之又少。我總得為未來出路著想。」
「那麼，你對舞蹈沒有任何偏見羅?」
他干嘛老是稱它為「舞蹈」?蘿芙不禁納悶。
「嗯，沒錯。我對‘芭蕾’毫無偏見。」她客氣地告訴他，「不過，我也承認，我對它懂得不多。」她補充道，多少為安全起見。
「很巧妙的回答。我想，你是在試著告訴我，你會把握住任何到手的工作機會。」
「並非‘任何’工作機會，蕭先生，」她抬起下巴自信地說，「不過我是個專家。至少，只要我一從學校畢業就會是——」
「要成為專家得花上-輩子的時間，葛小姐。」他技巧地打斷她，異樣的眼神輕拂過她。「別以為這能在-夜之間就突然達成，你還得當上好多年的學徒才能出師。身為-個從零開始的新手，你該盡量吸收到手的任何‘建議’，將來你-定會用得著。」
「我很清楚這點，」她冷淡地回答，「不過，我也有自己的想法。難道這不正是蘇先生選中我的理由嗎?」
他犀利地瞥了她一眼，「讓我們祈禱這真是他的主要理由吧。」
然後，他拍地一聲合上畫冊，懶洋洋地伸展雙腿，把頭靠在沙發椅背上，閉上雙眼，仿佛陷入了另一個她難以理解，甚至接近的時空。
蘿芙情不自禁的把眼神集中在他身上，現在她能更安心地仔細地觀察他。經過了剛才種種突然爆發的神情，此刻，他臉上表達了沉靜的情緒，隱約之間有股哀愁徘徊其中，但是那股雄性魄力依舊強烈震撼，還有他嘴唇的性感魅力仍然強烈不已。她記得他微笑時的模樣；似乎轉眼之間，他就變成了勾魂奪魄的撒旦；或是頭頂羊肉、口吹牧笛的俊美牧羊神；或是魅惑人心，教人酣醉的酒神。這種種印象混合在一起，早已令她心旌晃蕩，難以抗拒。
她想︰他大概是累了，他那副安穩的姿態就像想睡覺。然後，突然之間他又開口了，連眼楮也沒睜開一下。她才知道，在那副沈靜的面具後面，他的腦筋正在不停地運轉。
「我承認那天在藝術學院見到你的第一刻，真的是被你弄得迷惑不已，難以理解。」他緩緩陳述，「哇，你真是個搗蛋鬼，惹出那麼一團混亂。我實在沒辦法把你的外表，和你制作的那些引人入勝、復雜精細、完美無瑕的迷你模型聯想在一起……當然啦，對爾凱而言，你的作品是很棒的超現實藝術，正投他所好。或許，正因為你的粗魯笨拙……」
「粗魯笨拙?」她驚呼一聲打斷他，聲音大得讓他突然張開眼楮。沒錯，她的出場方式是一團混亂，她承認。可是，粗魯笨拙?這種說法太過分了。
「我是不是用錯了詞?」他趁她還來不及反應就問她，善意地露齒-笑，凝望著她氣紅的臉，「或許我該說‘新鮮’?」
「你明明是說‘粗魯笨拙’!」
「嗯，是啊，沒錯。也許是有一點吧。你不認為嗎?」他揚起濃眉，「的確是這樣。」他補充道，似乎要趁她反駁之前先說服自己。
「事實上，這種風格就如同你本人。葛小姐，你這身可愛的黑皮套裝，的確讓你看來成熟世故、利落干練，」他眯起眼楮，「不過我懷疑在這身外表之下，仍舊是我昨天見到的那個畏縮不安、倉皇失措的小女孩……那個突然趴倒在我腳邊，露出她的‘內在美’的迷人女孩。」
蘿芙簡直窒息得喘不過氣。然後，她茫然舉起酒杯到嘴邊，仰頭一口干盡。她側身把空酒杯放回旁邊的桌子時，雙手仍不停地顫抖，惹來蕭先生的輕笑。
「我想這的確證實了我的觀點。不是嗎?」
「什麼?什麼證實了你的觀點?」她生硬地問他，不敢抬頭看他的表情。
「你很容易心慌意亂，然後不知所措，」他好像離她更近了，其實只不過是他語調改變了。「保持冷靜，葛小姐。否則必然會有更糟的情況發生。」
「更糟的情況?」她結巴地重復道。
「人生就是如此。」他的表情轉為嚴肅冷酷。她立刻明白，他這種種表面上刻意的嘲諷，其實反映了他內心的悲苦和激痛。她了解這個男人的靈魂深層，一定有處充滿陰暗的黑洞。
「再幫我倒杯酒，然後，讓我們再開始工作吧!」他突然告訴她。
「工作?」她忍不住追問，實在趕不上他快速轉變的思緒和態度。
「現在是再好不過的時機啊。此刻不做更待何時?咦，這不是你自己說過的嗎?」
「不，蕭先生。我一向避免陳腔濫調的‘老套’。」
「哦!除了言詞之外，也包括行為嗎?葛小姐?」
蘿芙不確定他究竟是什麼意思，她想，點點頭或許是比較聰明的回答。
「那麼，如果我請你過來坐在我旁邊，你會不會認為這也是老套?」
「蕭先生，我認為唯一會變成老套的是，如果——」她突然停頓，咬緊下唇，不曉得她敢不敢說出自己真正的想法。
「——如果?舉例而言，如果我突然摟住你，然後吻你。是嗎?」他替她說完。
蘿芙屏息輕顫，點點頭。
「嗯，不管怎麼樣，我們就盡量避免老套吧。不過，我們至少可以再來杯酒吧?嗯?」
蘿芙早已麻木得失去知覺了。她茫然地起立，然後走向酒櫃。她很高興能暫時月兌離他目光的焦距範圍，最起碼她能喘口氣了。她覺得疲倦不堪，全身神經都因為長時間緊繃而彈性疲乏，每一處細胞都在亂蹦亂跳，陷于大混亂之中。
「我希望你會喜歡酒，這是我們舞團的指定飲料。」
蘿芙聞言嚇得猛然轉身，她驚訝地發現他正站在她身後。天哪，他什麼時候溜過來的?一聲不響像只美洲豹。
「嘿，還記得嗎?我能走路。」他低浯，誤解了她呼吸急促的原因，「我只是再也不能跳舞了，如此而已。」他嘴角扭曲，嘲諷地苦笑，「所以這點對你應該不會造成困擾吧?」