梨兒最後還是被女乃女乃硬逼著一塊上路，但心中最後的一絲喜悅和期盼，卻在迎上齊懷石冷冽的目光時消失殆盡。
梨兒硬著頭皮走在一行人的最後面，心中的酸楚因距離而愈來愈深……
每次回頭便見她心神不寧地騎著馬，像是存心想摔死自己似的，齊懷石的心情便惡劣到了極點！
更令他氣憤的是這丫頭一路上活像小媳婦般，什麼雜事都攬在身上做，簡直想氣死他！索性他也當作她不存在，誰也不用搭理誰。
這兩人悶不吭聲，卻急壞了受老夫人重托的容伯。一路上容伯就一顆心七上八下的，尤其是想到臨走前老夫人的威嚇恫嚇，便令他頭皮發麻。心想這個差事真是棘手啊，他惟一能做的就是好好地照顧梨兒，其他的事他這個老頭實在也是愛莫能助了。
「梨丫頭，你別忙了，快來吃東西吧。」容伯急著召喚她。不明白這娃兒干啥老把些雜事往自己身上攬，是想累死自己不成？
梨兒笑了笑，走去和容伯及另兩名侍女一塊同桌進食；隔著兩張桌子的是齊懷石和杜紫妤。梨兒一路上已盡量地和他們兩人保持距離，望著萬般相稱的小兩口，再思及自己，不免覺得自己可笑和多余，所以她再也不該胡思亂想了……
她打起精神和容伯有說有笑地用膳。
齊懷石目光飄向數桌外。瞧見那丫頭的笑容就教他忍不住來氣，雖然明白這樣的情緒並不應該，他還是忍不住……
不搭理，目光卻無時無刻不尋找她的身影……他無意識地皺眉，心想許是上回出游兩人相依為命的習慣吧。
紫妤抬眼隨著齊懷石的目光望去——
他看的是梨兒？她感到非常地難受，雖然竹哥哥要她別擔心，他保證大哥會信守承諾與自己成婚，他們之間的關系不會因梨兒而有所改變，但是……心中不免有疑慮，但一思及歐陽竹的一番話，她稍稍放心了。
她也看得出來這陣子大哥和梨兒似乎是真的疏遠許多，近來她到石苑書房時，總發現他們倆各據書房一角，幾乎沒有交談；這是個好現象，讓她的心情好了許多。
用膳結束後，梨兒覺得心悶，因此沒入房休息。她走出歇息的客棧，獨自在街上漫無目標地閑逛著。湊巧又踫上個夜市集，但最愛熱鬧的她此時卻無心情，走在喧鬧的人群中，她反倒覺得寂寞像人潮般一波波涌來，令她幾乎無法招架。
她是不是該放棄了？秋水村才是屬于她的地方啊……她好累……
突然一群小孩子嬉戲追逐著，她一時失神，因閃躲不及而被沖撞個正著，一個踉蹌卻教她跌進了個溫暖的懷抱中——
「連小孩沖撞也反應不及，你當什麼護衛？」
齊懷石的冷言令她倏地清醒，尷尬地掙月兌他的懷抱，一句話也說不出來，只是一個勁地低著頭。
她不想看他的眼，因為害怕……害怕自己愈陷愈深……
「白天忙了一整天，想不到你還有心力逛市集，明天是不是該請容伯多派些工作給你？」不悅的情緒令他出口怒意十足。
「喔……好。」梨兒不想反駁，低著頭應道。
梨兒的回答令齊懷石怒氣達到頂點！他惡狠狠地捉起她的手腕便大步地往回走；梨兒狼狽地跟著他愈走愈快的步伐，幾次險些跟不上而差點跌倒。
直到回到了客棧前，齊懷石這才緩下步伐，用力甩開她的手，自顧自地頭也不回走進客棧里。
梨兒的淚水此時無聲無息地滴在被抓得紅紫一圈的手腕上，有滿月復說不出的心酸。
他們之間再也回不到從前了吧……他的溫柔從頭至尾就只屬于紫妤小姐……
翌日，大伙準備行李時，眼尖的容伯突瞧見了梨兒青紫的手腕，驚叫道︰「梨兒，你的手怎麼了？怎麼淤青成這樣？」
「沒事的，不小心弄到的……」梨兒連忙抽回手。
「哎呀，怎會弄成這樣紅紫淤青的？快來上些藥膏。」容伯急道。
不遠處的齊懷石皺眉望去，分不清楚心中復雜的心緒。昨夜當他瞧見梨兒傻愣愣地一個人在陌生的市集閑晃，心中怒氣橫生，一時間失去了理智，卻沒想到自個的手勁之大……
丫頭一向怕疼，這次卻一反常態不喊不叫，一路上任他拉扯，難怪整個手腕會紅腫淤青……她到底是怎麼了？
難道這丫頭對他……用情如此深嗎？他嘆了口氣，心緒更亂了。
掃完了墓，在歸程的山路上，梨兒心情愈見低落。她好想即刻策馬離開，不想回到齊莊，不想再面對自己復雜的心緒……
但當目光飄向前方熟悉的背影時，卻又頹然地放下揚起的韁繩。
齊懷石心情卻顯焦躁，驚覺自己對梨兒過度的在乎已超越自己所能掌握。即使保持距離，他卻仍無時無刻不關注著她的一舉一動……
是習慣嗎？他無法分辨了。
遠方傳來的急促馬蹄聲，令沉思中的齊懷石頓覺有異！
同樣的地點、同樣杳無人跡的山路，該不會發生同樣的事!齊懷石頓時提高警覺，環顧四周，發現無一處可供躲避之處。和當年一樣以致于死傷慘重，因為無處可躲……
數月前齊老夫人受襲之事他一直耿耿于懷，對于齊莊的安全一向嚴陣以待，但這次卻因情緒煩亂而松懈了防備。他懊惱地暗自斟酌著，眼下僅只有兩名侍衛及自已和梨兒了……
果然應了齊懷石的猜測，瞬間，數名蒙面人已團團圍住他們。
事發突然，齊懷石和梨兒及兩名侍衛迅速互使了個臉色，急速分散四角防衛，讓紫妤和容伯及兩名侍女待在中間，保護他們的安全。
蒙面人總共五名，兩方人馬很快地陷入混戰中，齊懷石游刃有余以一對二，另兩名侍衛應沒問題，因此他最擔心的是梨兒。畢竟她應敵經驗不足，恐怕多有閃失，尤其耳際又不時傳來紫妤和侍女的尖叫聲，簡直令人分心……
「梨兒!守住西邊，保護紫妤！」齊懷石命令著，十分擔憂。
「好。」梨兒應道，卻忍不住渾身輕顫著。
不多時，梨兒已多處掛彩。蒙面人劍勢凌厲招招欲置人于死地，梨兒使劍的手腕早已酸痛不堪，無法握穩劍地顫抖著，她強忍著痛楚，盡全力抵擋對方來勢洶洶的劍招。
此時，杜紫妤因害怕周遭的刀光劍影，和侍女們驚嚇得互相推擠，冷不防一個踉蹌整個人撞向梨兒，害得梨兒突遭撞擊，出劍的手肘一時失去了準頭，手臂硬生生地挨了一劍！
紫妤見梨兒手臂受傷鮮血淋灕，嚇得花容失色、渾身發抖，竟緊緊地拉扯梨兒不放，這一拉扯令兩人身子驟失平衡，雙雙跌倒在地上，蒙面人冷笑毫不遲疑抄劍往兩人直刺而去，打算殺一個算一個！
幸好此時齊懷石已然解決掉兩名蒙面人，在千鈞一發之際前奔而來，但因紫妤及梨兒兩人此時皆背對他，這樣的距離他根本來不及抵擋其劍勢，他只能選擇在瞬間先拉住一人往後退，暫且保全一人。
齊懷石不假思索，直覺反應地拉住紫妤的身子後退；同一時刻，蒙面人劍鋒一轉直接刺向梨兒——
面對突來的轉變，梨兒在緊要關頭愣住了，面對直刺而來的劍勢，握劍的手竟遲疑了；她這一遲疑，蒙面人這一劍直接刺入她肩頭，醒目鮮紅的血霎時噴出……
齊懷石選擇拉住紫妤後退的同時，原本尚來得及擋住劍勢，誰知驚嚇過度的紫妤竟緊緊地抱住自己，教他錯失了機會。因此，他只能親眼看著梨兒的血隨著劍出而噴灑在空中……
齊懷石親手解決了最後一個蒙面人後，梨兒已然渾身染血，失去意識地倒躺在血泊之中。
「梨兒為什麼傷得這麼重？」
房中彌漫著凝重氣氛，老女乃女乃鐵青的臉色毫不掩飾地瞪視著眾人。
眾人一致望向容伯。他是當時惟一在場的人，也只有他能詳述梨兒受傷的原因。
容伯在眾人逼視下，只得硬著頭皮將當日所見據實以告。
在眾人驚呼中，容伯囁嚅道︰「……所以這一劍如果不是刺中梨兒，那就是刺中紫妤小姐了，您老這麼問，我也不知該如何回答……」
「阿石選擇救阿紫，讓梨兒挨這一劍？」老夫夫痛心道。
「我不知該怎麼說……當時的情況實在太混亂了……」
雖然容伯語多保留，但大伙卻不得不懷疑，這是少主的抉擇嗎？心中也就不免為梨兒感到不值。瞧她受了這麼重的傷……
「我可憐的梨兒這會兒怕是連心都傷得重了……」老夫人不住地嘆氣。
她做錯了嗎？說起來今日梨兒傷得這麼重，她多少得負責任的，是她造就了梨兒心傷的局面，她該怎麼補償這孩子呢？
還有阿石……這孩子當真對梨兒沒感情嗎？要不他怎會舍梨兒救阿紫？是她猜錯了阿石的感情……難道他對阿紫才是真心的？
看來她是留不住梨兒了。望著梨兒蒼白的臉龐，她比任何人都來得痛苦，都怪她一廂情願的想法害苦了梨兒。
正當眾人為梨兒的傷勢焦急之際，齊懷石走進了梨兒的房里。一進房隨即感受到眾人責難的目光，尤其是老夫人更是神色嚴肅，不發一言。
他並不在乎這惱人的氣氛，床上蒼白的人兒才令他神色驟變，一股怒氣直沖心間——
她不該傷得這麼重的，以她的能耐怎可能抵擋不了這一劍？他不懂那一刻她的遲疑……他其實也該來得及救她，不料驚怕過度的紫妤卻緊抱住他不放，因此絆住他救人的時機，這也才讓梨兒結結實實挨上這一劍。
面對眾人責難的視線，他不想多做解釋。事已至此，解釋又有何用？
「你可來了！你說，為什麼梨兒會傷得這麼重？」
凝望著梨兒蒼白的面容，沒來由的浮躁令他十分不悅，因而怒道︰「估計錯誤。」
「估計錯誤？這是什麼解釋？估計錯誤？阿石，你實在太令我失望了！是不是在你的計算中，梨兒不及阿紫重要，所以你舍梨兒救阿紫？」老夫人氣極了，口不擇言道︰「生死關頭哪容得你估算？你這孩子感般冷血，即使你不愛梨兒，這幾個月來的朝夕相處，是人都會有感情，你又怎能置梨兒的生死不顧？」
「女乃女乃言下之意，難不成當時我該讓紫妤挨這一劍？我就該對紫妤無情無義是嗎？」他冷言道，著實受夠了女乃女乃的無理取鬧。
「你……氣死我了！」老夫人氣頭上哪顧得許多，勃然大怒︰「你可知你傷梨兒最深的不是身體，而是她的心哪！你要知這回你是再也找不回那個毫無心機、一心一意愛你的梨兒了！女乃女乃希望你別後悔！」
「女乃女乃，別胡鬧了！你可知若紫妤挨上這一劍肯定活不了，而這強悍的野丫頭一定撐得住，我的判斷不會有錯。」只是，他沒料到的是，梨兒會讓自己硬生生挨這一劍。
一顆眼淚瞬間由她眼角滑落，滴落在枕上。她是醒了，只是痛得不想睜開眼，听見了老夫人與齊懷石的對話，她更不想睜開眼……
「是，你沒錯！是梨兒活該傷這麼重，你給我滾出這個房間，我再不要見到你這個沒心肝的孩子，你真是令我心寒到極點了！」
乍見梨兒眼角的淚光，齊懷石倏地一陣心慌，情緒惡劣到極點！不禁月兌口怒道︰「別無理取鬧，你怎麼不問問這丫頭，是否存心找麻煩？明明可擋下這一劍，卻在關鍵時刻遲疑，是存心要我面對眾人的指責，還是借此要我負責？」
齊懷石的一翻話令眾人全愣住了！
「你——我真為梨兒不值啊，我可憐的梨兒……她的手臂廢了，這往後的日子該怎麼辦？還能得到什麼好歸宿呢？」老夫人心痛地搖頭，
手臂廢了？抬眼望見眾人責難的目光，他這輩子從不曾如此失控和憤怒，當時他純粹是信任梨兒的武功，非關抉擇！他又何必向眾人解釋……
「好！順你們的意，我該死，我該負責任，行了嗎？」他的口氣愈透森冷，令眾人有些畏懼。
老夫人欣喜抬頭，滿臉期望地看著他——
「我娶她為妻。」他冷道。
此時眾人一愣，相對無言。梨兒這一劍到底值不值得？
「算你有良心，你可得信守承諾，這在場的人全是人證，你這輩子別想耍賴！」對老夫人來說這一劍可值得了。
更多的淚水滑落她的枕邊……椎心刺骨的疼痛伴隨他們倆相擁的畫面，怎麼也抹不去。
他看見了，驚覺她的清醒。這一切她全听見了嗎？他神色一黯。
「梨兒哭了？」容伯發現了梨兒串串滴落的淚水，不禁驚叫道。
只見梨兒仍緊閉雙眼，卻掩不住滿臉的淚痕。大伙不知她何時清醒，少主殘酷的話她又听見了多少？
這眼淚是悲？是喜？
「梨兒，你怎麼啦？是不是傷口又疼了？別哭了……」
她緩緩睜開眼，空洞的眼神沒有焦點，半晌才回過神來。
「別嚇女乃女乃，是不是真的很疼？」
她點了點頭，眼淚又串串滑落。真的很痛，連心都擰痛了……
「容伯！快喊大夫進來，想個法子給梨兒止止疼，這怎麼可好？梨兒哭成這樣，肯定是痛極了！」其實老夫人何嘗不明白，這眼淚非由傷口觸發，是從梨兒心里流出的眼淚。
「梨兒不哭了，女乃女乃告訴你個好消息，阿石說要娶你了，你高不高興？」
出乎眾人的意外，梨兒沒有任何的反應。
齊懷石無名怒火上升，自梨兒醒來她的視線就不曾望向他。這丫頭在耍什麼性子？她為什麼而哭，真是傷口疼嗎？
她突然閉上眼，一滴眼淚再度滑落……
「梨兒，怎麼啦？你不開心嗎？怎麼不說話？」老夫人難過得握著梨兒的手，不住地詢問。
「女乃女乃，我好累……想睡一會兒……」微弱的氣息喃喃說道。
「好好好，女乃女乃不吵你，等你傷愈了，我們再來談你們的婚事。」
齊懷石壓抑不住怒道︰「你耍什麼脾氣？挨這一劍了不起嗎？」
梨兒眉頭緊皺，仍不睜眼。
「都說要娶你了，你還想怎麼樣？這一劍換一樁婚姻劃得來！」
「阿石！你給我閉嘴！馬上給我滾出這個房間！」老夫人氣急敗壞地吼道。
梨兒突然痛哭失聲，令眾人全嚇呆了！
悲切的哭聲擾亂了齊懷石的思緒，教他無法反應。
「梨兒別哭，阿石是無心的，你別往心里去……」
梨兒泣道︰「是我武藝不精……是我精神恍惚才受了傷……不關任何人的事……不要任何人負責……是我自己的錯……」
梨兒哭得全身顫抖，無法抑止的傷痛令她不禁嘔出鮮血——
「嘔——」
所有人頓時驚駭得手忙腳亂，直呼大夫，
「是我錯……不關任何人的事……不要誰負責……是我不好！」
梨兒不停嘔血、身體羸弱的模樣，擰痛了所有人的心；容伯容嬸淚水盈眶，老夫人則早已哭紅了雙眼……
「阿石！你即刻給我滾出這里，沒有我的允許不準你再靠近梨兒的房間！」老夫人沉痛說道︰「阿石，你走吧！不用再來探視梨兒了，既然無心就做得絕決一些，免得梨兒痛苦啊。」
他該拿她怎麼辦？虛月兌的感覺在全身蔓延，觸目驚心的鮮血刺痛他的雙眼。
他該拿她怎麼辦？再次問自己，仍是無解。
他擰著一顆心轉身離去，站在門外，耳畔卻再也揮不去那一陣陣哽咽低泣……
一劍換一個婚姻劃得來……
耍什麼脾氣……挨這一劍了不起……
存心找麻煩……存心要我自責……
紫妤挨這一劍肯定活不了……
噩夢不停糾纏著，她不再想，但這些話卻句句深植在心里，怎麼也抹不去，一聲聲提醒著她的不堪。
頭疼得快爆炸了，這些聲音依然回蕩在耳際……
她一睜開眼，老夫人愁眉苦臉的臉龐馬上湊上來；愣了愣，她隨即露出笑容。
她不想讓女乃女乃為她擔心。
「傻孩子，怎麼這樣不懂得保護自己，讓自己受了這麼重的傷呢？」
「我……」她說不出當時她會遲疑的原因，所以會受這麼重的傷，她真的是活該。
「你別怕，告訴女乃女乃，女乃女乃一定會幫你討回公道！」
她搖搖頭，突然驚覺一道炙人的目光，抬眼望是齊懷石冷然的目光。她很快地抽離目光，不想再見到他傷人的目光。
齊懷石站在門外，眉頭緊皺，尤其見到她迅速閃躲的目光，不禁又涌起怒火！
「女乃女乃告訴你啊，阿石答應娶你了，女乃女乃高興死了！」
「女乃女乃，我受傷跟他無關……女乃女乃誤會了，是我自己功夫不濟才挨上這一劍，不干他的事！」她淡然道，事實如此。
「笨孩子，你別再為他月兌罪了。肯定有錯，女乃女乃不會放過他的，女乃女乃說什麼也會為你做主，你放心吧。」老夫人邊說還邊轉頭瞪齊懷石。
「女乃女乃，我從來也沒想過要嫁入齊莊……我根本不適合這里……況且他和紫妤姑娘早有婚約啊，難不成女乃女乃要因我受傷而拆散他們？這沒道理的。況且我會受傷，真的不干他的事，我說過了是我自己不濟事……」用受傷強求來的婚姻，她真的辦不到。
這一番話令齊懷石怒火上升，瀕臨爆發邊緣。
「你這孩子說什麼傻話？女乃女乃早知道你喜歡阿石，現下他肯娶你，你竟然拒絕，你是不是病傻了？」
老夫人心急下的一番話，反倒令梨兒愈加感到悲哀和羞愧。她真的真的是心死了……在那一劍刺入她肩頭一刻，抬頭見到相擁的兩人時，她就已經想通了。
他突然對她的抗拒產生了厭惡，冷不防惡言道︰「你真的病傻了！原本就不容易嫁得掉，現下又廢了只胳臂，齊莊不收留你，你能上哪？」
梨兒心頭一疼，眼淚便不听使喚淌了下來。心真的好痛好痛……
「阿石！你給我閉嘴！你非得把梨兒傷得遍體鱗傷才甘心是嗎？」
再次看見她的淚水，他有些愕然……這丫頭真傷這麼重？他沉默了。
老夫人見齊懷石不言，這才轉身對梨兒道︰「梨兒，你听女乃女乃說，阿石已經答應了，齊莊沒人會虧待你的，女乃女乃不會讓你受到任何的委屈，所以等你把傷養好了，我們再來談婚事好嗎？」
「女乃女乃，這件事以後再說好嗎？」她閉上眼，不想再談這件事。
「嗯，你好好休息吧。」
齊懷石沉默地望著她，心中百味雜陳。他突然有種預感，這丫頭似乎有了什麼打算……他有些感到不安，卻不明白這樣的不安是怎麼一回事。
老夫人嘆了口氣，感受到兩人之間暗浮的氣氛。難道這兩個孩子真是無緣嗎？
老夫人退出門外，望了站在門外的孫子一眼，緩緩說道︰「阿石，事情發生後女乃女乃一直在氣頭上，也許對事情的看法有些偏頗，現在你願意認真一次解釋給女乃女乃听嗎？女乃女乃想知道你內心真正的想法，別說氣話。」
「我並非輕估梨兒，抑或不顧她的生死，純粹信任以她的能耐絕對可全身而退，我只是信任她，沒料到——事出乎意外，對于梨兒在緊要時刻的遲疑無法理解。」齊懷石平心靜氣說道。
「唉，你這孩子雖絕頂聰明，對女孩家的心事卻從來不懂。听你這麼一說，女乃女乃大略猜得一二，你想听嗎？」
齊懷石點頭，兩人並肩走至不遠處的望月亭，天空浮雲蔽日就如同他們的心情般晦暗。
「以女乃女乃對你的了解，你該是信任梨兒，認定她抵擋得住攻勢，所以故意引敵刺向梨兒，以便先行救阿紫月兌險，你當時的想法是如此沒錯吧？」
「沒錯。」
「是沒錯，可惜易地而處，不要說是梨兒，你這麼做，任誰都會感到心寒的。梨兒的遲疑，多半也是出自對你的失望而自我放棄，這樣你懂了嗎？」
「她真是個蠢丫頭。」
「不過……看來你也不如我預期般喜歡梨兒，也罷，爾後女乃女乃不會再做這些無謂的事了，你可以輕松了。」
齊懷石無言，卻無輕松的喜悅。
當齊懷石再度踏入竹苑已是數日之後。在老夫人的嚴格限制下，他被禁止進入梨兒的房間，以免影響了梨兒的心情。
當他推門而入時，就只見梨兒坐在床上兀自發呆，素來愛笑的臉龐無神而空洞，渾然不覺他進入的身影，甚至她仿佛不存在這空間里，早已魂飛它處……
心痛？這是他心底的感覺嗎？他不確定……
「丫頭？」他忍不住輕喚，恐懼她似是要消失般的身影。
梨兒頓時回過神，在轉眼瞧見他的剎那，絕望的哀傷一瞬間閃過她蒼白的臉龐。
「傷勢如何？」那樣怕疼的性子，受了這麼重的刀傷卻不哭疼……
梨兒露出笑容；「沒事的，不過是小傷罷了。」
小傷？她的右臂等于是廢了，是小傷嗎？他對她的逞強感到憤怒……和心疼。
原來是心疼……自從梨兒受傷以來，一直存在心中不明的氣悶和不安，原來就是心疼……他不想再欺騙自己不在乎了。
「你也同其他人般，認為我當時的做法是錯的？」齊懷石皺眉，視線投注在梨兒的右臂。他其實並不想多做解釋，但心里的問話卻無意識月兌口而出。
梨兒瞧見他緊皺的眉間和臉龐因憤怒而僵硬的線條，一股心酸真涌心間。她想，自己的一廂情願也該結束了……
可別給人家添麻煩了……媚姨的叮嚀音猶在耳，她該做得到的。
「別生氣了。」她燦爛的笑容里有些微的輕顫。「都怪我學藝不精，才會一個恍神就挨了刀，是女乃女乃疼我才怪罪到你頭上，你別生氣了好嗎？」
他真的很生氣，非常非常生氣！望著她憔悴的病容和逞強的笑容，他真的氣得想打她，但出不了手，所以他選擇頭也不回地離開……
凝望著他的背影，強忍的淚水終于奪眶而出。自己一廂情願、咎由自取的難堪又怪得了誰？