井霞山上。
山頂拈然居的大廳中，兩個中年男子在棋陣中捉對廝殺。
「阿影，依你看，咱們的小夜宇還需要多少時間？」薛啟在拿下對方的車時笑著問道。
「最多半個時辰。」薛影亦非庸手，起手間即奪下一馬。
薛啟微笑。「對你的徒兒這麼有信心？我說還要一個時辰。」
「大哥，可听說過『名師出高徒』這句話？」
一點也不謙虛呵。
「得了吧，名師？倒不如說他資質優異，皓揚的習武天分是傳了個十足十，說是『虎父無犬子』，我比較能接受。」
尹皓揚是薛影的結拜兄弟，也就是夜宇的父親。當年兩人竭盡心力共創了一套「皓影絕技」，自此在江湖上聲名大噪。
薛影听了他大哥的調侃，笑了笑卻沒反駁。「這我沒話說，夜宇的確像皓揚一般，彷佛天生就是生來練武的。」
「皓揚還是沒消息嗎？都五年了……」
薛影搖搖頭，語氣也不自覺地沉重了些。「他說過若語初當真不治，他不會獨自回來。唉，希望他已經找到方法來調理語初的身子了，我們現在只能這麼盼望著。」
語初是夜宇的母親，五年前身中劇毒而昏迷不醒。尹皓揚為了救醒妻子已心力交瘁，無暇顧及一雙兒女，故將夜宇寄托在井霞山；而夜宇當時未滿周歲的小妹夜雪則托在嶺南的寒松堡。這一托就是五年，且夫婦倆的歸來之日仍是遙遙無期。
「可語初那毒……」
「別提這事了，大哥。」薛影輕聲示意︰「夜宇來了，別又惹他傷心。」
就在此時，門外走進一個年約十三、四歲的男孩。
「啟叔、影叔。」
「辛苦了，夜宇。這大廳就留給你們師徒倆吧，我讓你啟嬸去弄些吃的。」說完薛啟即步出大廳。
薛影滿意地望著夜宇。「看來你的『無痕步』已有相當的火候，你的速度比我先前的預估要快得多。」
「謝謝影叔。」
「嗯。東西拿到了嗎？」
夜宇從腰間取出一卷畫軸交給薛影。那是影叔為試他輕功，在井霞山腳特地放置的，看他能否在限定的時間內取回。要知道，井霞山雖非甚高，但自山腰的曉蒼林以上，山勢轉趨陡峻，崖壁幾乎是峭直，輕功不佳的人根本上不了山，更別提快速往返。
「很好，今天就練到這里。關於無痕步，除了速度要快，再來就是腳步要輕。要真做到踏雪無痕，才是無痕步的最高境界。夜宇，你明白了嗎？」
夜宇點頭︰「夜宇明白，謝影叔教誨。」
夜宇知道，雖然影叔教他武功從不會嚴厲責罵他，甚至也比以前爹爹教他內功心法入門時還來得和顏悅色，但他並未因此而怠惰，反倒在影叔點出他待改進之處時，他常常慚愧得抬不起頭，覺得自己不夠努力，辜負了影叔的一片苦心。
薛影拍拍他的肩。「慢慢來吧，學武是這樣的，模清了門道，也要時間來磨練才行。」
「夜宇明白。」
「好，明天開始，影叔教你用劍。」
夜宇聞言，難掩神色間的歡欣雀躍︰「真的？是學皓影劍法嗎？」
「是啊。」薛影微笑。「只盼你以後別喊辛苦。」
「我不會。」夜宇急切地承諾著。他記得小時候在一旁看爹和影叔練劍試招，對皓影劍法的變幻莫測印象深刻。當時他好崇拜爹和影叔，並且希望自己快快長大，能像他們兩位一樣武功練得這麼好。
「去歇息吧，飯後若要四處走走，最遠別超過曉蒼林；亥時以前要回來，知道嗎？」
「今天不用念書嗎？」以往他都是飯後念書，亥時就寢的。
薛影笑道︰「怎麼你舍不得休息嗎？影叔可不希望你累出病來。」
＊＊＊
飯後，夜宇步出拈然居，打算到曉蒼林舒活舒活筋骨。他很少在夜里下來曉蒼林，看看四周，璀璨星辰映襯下的曉蒼林比白天更美，但似乎有什麼破壞了林子原有的寧靜……
哭聲！夜宇確定那是哭聲。雖然有些訝異這時間會出現生人，但仍好奇地循著哭聲走去。
撥開草叢，夜宇看見一個婦人昏死在地上，身旁跪著一個年約兩、三歲的小孩，哽咽不止地哭著。
那小女孩看到夜宇走近如同看到救星般的望著他。「救娘，大哥哥，救娘……」
夜宇听了，看向躺在地上的婦人，一時竟炫惑於她的絕俗容姿，不自禁地再望向身旁的女娃兒，毫無疑問地，她們是母女沒錯，那張粉雕玉琢的小臉完全承自她母親。看見她的翦水雙瞳滿含珠淚，夜宇的心中竟升起一股陌生的情愫，似是不舍，又似憐惜。
定了定神，隨即捏了捏那婦人的人中，過了好一會兒，才見她悠悠醒轉。
夜宇見她睜開眼楮，問道︰「這位夫人，你的傷……」
婦人氣若游絲地回答︰「我……不是受傷，是中了……中了劇毒……小兄弟……你可知拈然神醫薛啟先生……現下……在下在山上？」
「在是在，不過從這個林子到山頂拈然居的山勢十分陡峭，你這樣是上不去的。」而以他目前的功力，還無法負她上山，何況也不能把小女孩丟在這兒。
那婦人听了這話，怔忡了一會兒，淡淡地道︰「是嗎？」
難道她命該如此？那妍兒怎麼辦？
夜宇看了不忍︰「我去找人來背你上山吧。」
那婦人听了，絕望的眼神又燃起一絲希望︰「你會去很久嗎？……這附近沒有……沒有住家……」她就剩一口氣了，若等他從山下找人上來，她可能挨不住。
「我不知道，大概要一個時辰吧。」
那婦人搖搖頭，彷佛有些認命地閉上眼楮。
「我撐不了那麼久……」那麼，至少要安頓好妍兒的未來，她才放心。
再睜開雙眼時，婦人絕美的眼眸中多了一抹堅定。
「小兄弟……不知怎麼……怎麼稱呼？」
「我姓尹，尹夜宇。」夜宇覺得有些莫名甚妙，但仍是答了。
「尹夜宇……」婦人點點頭︰「……我中毒已深，見不到薛先生……是沒法兒挨過這一時半刻了……能在這兒遇……遇見你，也算是我的造化，否則妍兒……咳……」話沒說完竟咳出一口黑血。
夜宇見狀︰「你先歇一歇吧。」
「不……趁我還有一口氣在……夜宇……你可願意替我照顧妍兒？」見夜宇有些猶豫，她忙道︰「我知道……這很唐突……畢竟我們是初識……可我沒得選擇……我不能把妍兒孤伶伶地拋在這里……」
「你們家在哪？我可以送她回去給她爹。」
「不！不能回去……咳咳……」情急之下又咳了口黑血——「你願意嗎……替我照顧妍兒……一輩子？」
看著一旁哀哀哭泣的小女孩，夜宇發現他的心竟因她的淚水而隱隱作痛。夜宇轉回視線，見那婦人已漸感不支，仍白著一張臉等他回答，他頓時心頭一熱，沒考慮啟叔和影叔是否會贊成即答應下來。
婦人見夜宇點頭，才露出欣慰的笑容︰「那……那我將妍兒許配……許配給你了……妍兒姓……姓柳……柳飛妍……」看著女兒，婦人不舍地摟了摟她。「妍兒……你以後就跟著宇哥哥……要听話……」
「娘………你不要離開妍兒……」妍兒哭喊。
「娘不能再帶著你了……宇哥哥……會疼你的……」話說完就沒了氣息。
「娘……」妍兒哭得肝腸寸斷，小手不停地搖著她娘的-體，彷佛只有這樣才能讓她娘感受到她的淒惶與無助。
夜宇有些不知所措，他不明白妍兒她娘何以初見面就放心把女兒許配給他，而拒絕讓他送她回家？他自己也只是個大孩子，能照顧得好她嗎？但他知道方才自己承諾了什麼，從今以後，照顧妍兒將是他最大的責任。
有了這層體認，再看向仍哭泣不止的妍兒，他想他得想法子安慰她。
雖然有些別扭，但夜宇還是伸手輕摟住她。「別哭了，乖……」
於是當薛影亦尋著哭聲而來時，看到的就是這樣一幅畫面——一臉不自在的夜宇摟著個啼哭的女娃兒在懷里安慰。若不是地上躺著一具-體，他幾乎要為夜宇那有趣的表情而失笑。
方才亥時已過，仍不見夜宇回拈然居，雖然他目前已有足夠的自保能力，但薛影心中還是不免忐忑，就沿著山路尋了出來。下到曉蒼林，听見啼哭聲後悄步靠近，就看到眼前的情況。
「夜宇，怎麼回事？」
夜宇簡單地把他們相遇的經過和妍兒她娘臨終的托付告訴薛影。
薛影沉吟了會兒。「你除了知道她叫柳飛妍，還知道些什麼？」
夜宇搖頭。
「這樣吧，你打開她身邊的包袱，看看有什麼線索。」
夜夜依言打開包袱，除了一些衣物和碎銀之外，就只有一塊令牌，他拿去交給薛影。
薛影看了訝異道︰「難道她是六王爺府的人？」但看她的衣著容貌，卻不似皇室中人般的貴氣。打量的同時，薛影發現她眉心泛紅，雙手指甲卻已然發黑。微嘆︰「她中的是陌海三術的毒，瞧她眉心已然泛紅，即使是兩天前上山，只怕大哥也救她不得。」
盡管沒有半點頭緒，但一直耗在這兒也不是辦法。
「咱們先把她娘埋了吧，其它的，回去再說。」
＊＊＊
回到拈然居，已將近寅時，夜宇將已熟睡的妍兒安置在長椅上，月兌下外衣幫她蓋上。
薛影問︰「你有什麼打算？」
「打算？」夜宇不明白。
「你爹早已替你訂了一門親事，你不知道嗎？」
夜宇搖頭。
薛影嘆了口氣︰「這也怪不得你。既然妍兒她娘臨終前將她許配給你，雖然草率，但死者為大，我想，羅家那門親事改明兒我就替你退了吧，就是對羅家小姐有些過意不去。」
「是雪兒現在住的那個羅家嗎？」他記得寒松堡的堡主正是姓羅。
「嗯，你爹幫你訂親的對象就是羅清羅大哥的千金。」
夜宇有些為難，雖然不想違背父命，但妍兒是他自個兒承諾要照顧的，他又打心底喜歡眼前這個小女娃……
「這事兒擱著吧，羅家那邊我再寫信去解釋。總之，這娃兒現在起就是你未過門的媳婦了。我瞧她最多不過三歲……今天就當是她三歲生辰好了，等她滿十八歲那日，你們完婚。你覺得怎樣？」
「全憑影叔作主便是。」
「好。你也累了，進去休息吧，明兒個再讓你啟叔抓帖寧神的藥讓她服用。」看著妍兒熟睡的小臉，薛影不禁嘆道︰「這丫頭長得比她娘還好，但美得過分了；凡事過頭，則多險。自古紅顏多薄命，只盼她別像她娘那般短命才好……」
「我會保護她。」夜宇語氣堅定地說。
薛影贊賞地對夜宇點點頭。「去睡吧！」
於是從這天起，尹夜宇的生命里多了柳飛妍這個小女圭女圭；雖然此時他們尚不知情為何物，但彼此之間已系上了白首之約。
＊＊＊
十四年後——
每天早晨，拈然居外都可看到夜宇練功的身影，有時薛影會加入他，陪他拆招，但這純粹是興之所致，因為夜宇的皓影絕技已練得十分純熟，足以和他對三百招以上而不落敗，自然無須他再提點些什麼。這幾年來，夜宇的武功一日千里，薛影派他下山辦的事他從未曾失手而回。
自尹皓揚失蹤，薛影歸隱山林，皓影絕技著實地消失了一段時間。如今再現江湖，自然引起不小的轟動。但夜宇處事低調，行蹤成謎，當世人忙著追逐他所留下的驚嘆號時，他早已回到井霞山休養生息。
練完最後一招，夜宇調勻內息，不期然瞥見一抹淡綠色的身影快速閃到樹後。夜宇嘴角微揚，看來他下山的這段時間，妍兒給無痕步沒有退步得太糟糕。不過想捉弄他，還是多練幾年再來。
「既然來了，怎麼不出來讓宇哥看看？」他昨天夜里才回來，妍兒已經睡了，他有去她房里看她，不過沒叫醒她。所以她是今天早上才知道他回來了。
「你已經看到我啦？」妍兒從樹林後探出頭。本來還想躲在這兒嚇嚇他呢，結果一來就被發現了。
「誰教你整天偷懶不練功夫。過來。」瞧她一身淡綠衫子，長發隨意地束在腦後，那一臉的嬌俏清新，像極了山林里的精靈仙子。天！他有多久沒有這麼好好地看著她了？
妍兒跑過來撲在他懷里。「你終於回來了，我好想你。」
夜宇輕撫她的發，愛憐地在她額上印上一吻。「我昨晚就回來了，只是見你睡得熟，不忍心叫醒你。」
「你怎麼不叫呢？那我就早一天看到你啦。」妍兒小貓似的依在他懷里撒嬌。
「傻丫頭，遲一天還不是一樣？」他的聲音透著笑意。
「不一樣，不一樣。」
妍兒全心的依戀，讓夜宇心頭暖洋洋地像偷嘗了陳年好酒一般。微微一笑，抱著妍兒縱身上樹。
涼風徐徐，林蔭參天，夜宇閑適地靠著樹干，並小心地把妍兒摟在身前。
「告訴宇哥，這兩個月你都在做什麼？」
妍兒側頭想想。「陪影叔下棋啦、幫啟嬸做飯啦，要不，就纏著啟叔教我醫術。」說完，淘氣地笑了笑︰「啟叔說這幾年東教一點、西教一點，他的看家本領已讓我學得差不多了，我現在可是拈然神醫的入室弟子，瞧你以後還敢不對我另眼相看。」
夜宇失笑。「我早听說了，啟叔說你很用心，並不是學來打發時間的。」
妍兒听了笑眯眯地說︰「那他就錯了，我是很用心地在打發時間。不然你當我立志懸壺濟世嗎？我才沒那雄心壯志。」
夜宇抬起她精巧的下巴，讓她的視線對上他的。
「你學醫，我不反對，但我不許你進回春堂。上回的事我不想它再發生第二次。」回春堂在拈然居的左側，是薛啟診治病人的地方。
「你還在生氣？」妍兒柔柔地問。
「當然了，有人覬覦我的未婚妻，我不該生氣嗎？我恨不得把那家伙拆成碎片扔下山。」
自妍兒學醫開始，薛啟偶爾會要她到回春堂幫忙。半年前一名華山派弟子上山求醫，見了妍兒之後驚為天人，千方百計地意圖接近她，傷都快好了還賴在山上不走。有一次妍兒替啟嬸端藥給他，他竟強握住妍兒的手不放；妍兒嚇得大叫，引來了在前廳的薛影。薛影氣得也不管他傷好了沒，就用拳頭送他下山。
夜宇回來後知道了此事怒不可遏，從此不許妍兒踏進回春堂，杜絕外人見著她的機會。
「不只你不許，現在連啟叔都不許我進回春堂了，只讓我在藥室里幫他配藥。他說見識過你強大的怒氣，他可不敢再冒險。萬一下回又有病人騷擾我，怕你一氣之下連他這個無辜的大夫也順便砍了。」妍兒心頭甜滋滋的，她明白夜宇怒氣的背後代表著對她的在乎。
夜宇摟緊她，低聲說道︰「那你就乖乖听話，待在藥室就好，省得我提心吊膽。」
妍兒乖巧地點點頭，上回那孟浪男子的確嚇著了她。「如果我有你一成的功夫，大概就不用擔心了。」
夜宇取笑道︰「當初學功夫不用心，現在才後悔未免太遲了。」說是這麼說，但除了無痕步，因為井霞山地勢的關系他一定要她學好之外，拳腳功夫她沒興趣，他也就不勉強，說到底他還是舍不得她受皮肉之苦。
「你也不是頂認真要我學呀，怎麼能怪我？」妍兒一臉促狹，逗得夜宇開懷大笑。
「什麼都有你說的。」
＊＊＊
這天是妍兒她娘的忌日，妍兒在廚房忙了一整個早上，臨去前還不太放心地問︰「啟嬸，這些菜真的夠嗎？」
一旁的啟嬸笑著回答︰「夠了，你娘要是知道你為她的忌日親手做了這許多好菜，只怕她高興得嘴都合不攏呢！」
妍兒這才放心了些︰「我做這些是應該的，可惜娘不能親自品嘗……」
「傻孩子，你娘會明白你的心意的。去吧，夜宇在等你了。」時間過得真快呀，這丫頭明天就滿十七了。兩個孩子都是她看著長大的，夜宇英俊挺拔、妍兒嬌美可人，怎麼看都是一對璧人，她真等不及要喝他們的喜酒了。
「啟嬸，你笑什麼？」
「你明天就十七了，我一想到再等一年就可以喝你和夜宇的喜酒，就忍不住開心嘛。」
妍兒大羞，紅著臉卻不知道該說什麼好。
啟嬸看她羞成這樣，也不忍心再逗她了，微笑道︰「快去快回，我們等你吃中飯。」
＊＊＊
隔日，曉蒼林中，夜宇牽著妍兒的手在晨霧中散步。
「今年生日有什麼願望？」夜宇低下頭問。
「我說什麼你都會答應嗎？」
夜宇低笑︰「我盡量。」
妍兒的明眸帶著笑意。「嗯，第一，我要你在山上陪我三個月；第二，以後影叔要你下山辦事，你要盡量拒絕他，不然就叫他自己去；第三，如果你一定得下山，也要盡快趕回來，因為我不想和你分開那麼久；第四……」
夜宇笑著打斷她︰「還有第四？我不知道原來你這麼貪心。」
「那你答不答應呢？」
夜宇輕點她的鼻尖。「壽星最大，我怎麼敢不答應？」反正他才剛回來沒多久，短期內影叔應該不會要他下山。
妍兒開心地抱住他。「答應了就不許賴皮哦！」
夜宇低頭，吻住她巧笑倩兮的嫣唇代替承諾……
一吻既終，妍兒氣息微亂地靠著夜宇的胸膛，羞澀得不敢接觸他的視線。
夜宇從懷中取出一只翠綠晶瑩的玉鐲，執起妍兒的手為她戴上。「生日快樂。」
「好漂亮！謝謝宇哥。」
夜宇愛極了她的笑容。「喜歡嗎？」
「我好喜歡！我會一直戴著它，等到以後……」妍兒紅了臉，不好意思說下去。
「以後怎樣？」夜宇問。
「我不說了。」
夜宇瞧她的模樣，忽然明白了。於是在她耳邊低哺︰「那我替你說了。等到以後咱們的孩兒娶媳婦，你就把這只玉鐲當傳家之寶送給他們。我猜得對不對？」
妍兒紅透了臉蛋，不敢抬頭看他得意的笑容。
這個害羞的小東西！夜宇擁著她，想到懷中的小人兒將會是他的妻，為他生兒育女，她那如花笑靨將只為他一人綻放，心上就有說不出的滿足。
一聲輕咳打擾了兩人濃情蜜意的擁抱，回頭見是影叔，妍兒慌忙跳出夜宇的懷抱。
「生日快樂，妍丫頭。」薛影似笑非笑地瞅著她。「看來我來的不是時候。」
「謝謝影叔。」妍兒被他的目光瞧得怪難為情的。
「別怪影叔不識趣來打擾你們，我是有事要和夜宇商量。」
「那你們慢慢談，我先回拈然居了。」說完一溜煙似的跑了。
「什麼事？」待妍兒走遠，夜宇問道。
「我收到一封寒松堡來的信。」
夜宇心中一驚︰「雪兒怎麼了嗎？」
「不是，你別著急。羅大哥信上說撒爾罕族派人到中原來找你娘，遍尋不著，只打听到夜雪在寒松堡。但他們到了寒松堡，夜雪正好有事北上，才剛走，短時間內不會回去。羅大哥心想把人留在堡內空等也不是辦法，所以希望你去一趟寒松堡。」
「把人打發走也就是了，他們害得我娘還不夠慘？」
他娘語初，是撒爾罕族族長的女兒。他們的族規禁止族人與異族通婚，而夜宇爹娘的相戀等於是公然反叛。再加上語初生為族長之女，卻罔顧族規的約束，引起了全族人的不滿。但伊皓揚武功卓絕，撒爾罕族內沒人是他的對手，長老們忌憚著這點，無可奈何，只得讓他們離開。
他們回到中原後，族內有些痴戀語初的青年因愛生恨，自知和尹皓揚動手無異以卵擊石，遂躲在暗處伺機殺害語初。
所幸尹皓揚早有提防，將語初護得周全，才沒讓那些人得逞。
過了幾年，族里忽然派人來說族長病危。尹皓揚雖覺有詐，但語初十分焦急，加上來人又是語初的好友，他也就說不出拒絕的話來。正在猶豫之際，那人竟拔出匕首刺向語初，尹皓揚挽救不及，只來得及將刀鋒打偏，但那匕首還是刺進了語初的身體里。雖然未中要害，但那年語初剛生完夜雪，產後虛弱，加上那把匕首淬了毒，致使語初昏迷不醒。
尹皓揚連夜帶她上拈然居，薛啟診斷出她中的毒是用麻紅和罌粟喂養的長舒草，除了千露百草丹，世上無藥可解。但其時薛啟尚未提煉成功，只能用冰焰蓮減緩毒性發作，並吩咐尹皓揚速帶語初前往漠北找三指醫仙。三指醫仙是薛啟知道唯一曾成功提鏈出千露百草丹的人。
此去經年，夫婦倆音訊全無。薛啟曾親自到漠北打探消息，但別說尹皓揚夫婦，連三指醫仙都不知所蹤。是故夜宇此時听到撒爾罕族又遣人來找他娘，就一肚子火。
「夜宇，但這次來的人是你的親表妹，又說有很重要的事只能告訴夜雪或你。所以羅大哥才希望你去一趟。」
「影叔也認為我該去嗎？」
薛影點頭。「我希望你去，不過，那是還有另外一個原因。雖然羅大哥沒提，但我知道寒松堡最近有麻煩，你這趟去，順便幫幫他。畢竟退婚的事，我們欠人家一個情。」
夜宇嘆息。瞧！又是人情。
「怎麼了？」薛影問。
「我答應妍兒在山上陪她三個月。」這下子妍兒肯定不開心。可因為是寒松堡，他沒辦法拒絕。
影叔微笑。「去哄哄她就沒事了？」
夜宇點頭。「影叔剛剛說寒松堡有麻煩，知不知道是什麼事？」
「听說是為了堡內的清波玉璧，和官府鬧得很不愉快。」
「清波玉璧？」夜宇不解。
「嗯。清波玉璧是寒松堡代代相傳的執掌信物，但日前宮府要寒松堡將玉璧獻給朝廷，寒松堡不肯，雙方就爭執至今。」
夜宇挑眉︰「有這種事？這還像個官府嗎？」
「你到寒松堡就見機行事吧，能化解就化解了，盡量幫羅大哥免除後顧之憂。」
「是。」
影叔點頭，他相信夜宇的辦事能力，所以沒再多吩咐什麼就回拈然居去了。
＊＊＊
妍兒剛沐浴完，顧不得還頂著一頭濕發，就興勿勿地出房門找夜宇去。
夜宇開了門，不贊同地盯著她的濕發，拉她進房，順手取了條布巾為她擦乾秀發。「就這樣跑出來，當心吹了風又鬧頭疼。」
妍兒巧笑倩兮地對他眨眨眼︰「有啟叔在呢！要是真頭疼就去向啟叔討藥吃，包管馬上就不疼了。」
听她說得這麼理所當然，是表示她經常這樣做嗎？夜宇轉過她的小臉。
「我不在的時候，你都是這樣虐待自己的嗎？」啟叔怎麼沒向他提這個？
妍兒心虛地垂下眼︰「也……也沒有啊……」她偶爾還是會把頭發弄乾的。不過她可不敢這樣告訴宇哥。
「嗯？」夜宇不打算讓她蒙混過關。
妍兒撒嬌地依進他的胸膛。「好嘛好嘛，我以後不會了。」
夜宇嘆息，把她抱在懷里，用手指梳理她的發絲。他實在應該好好教訓她一頓，讓她懂得愛惜自己；可她這麼柔順地偎著他，教他想罵都罵不出口，氣也消了大半。
唉！他這輩子是注定要栽在這個小女人手上了。夜宇低頭輕吻她的發際，汲取她沐浴後的清香。
妍兒漾起甜甜的笑容，暗喜自己成功地將一場責難消弭於無形。從懷中取出一個香囊遞給夜宇︰「送給你。」
香囊？「為什麼？」他一個大男人身上帶著香囊像話嗎？
妍兒靦腆地道︰「啟嬸說，山下的女子都是這樣表達心意的……」
原來是啟嬸。他正奇怪小丫頭怎麼會無緣無故想送個香囊給他。
夜宇接過，故意說些反話逗她︰「嗯，樣式是不錯，就是繡功差了點，配色也配得不好……」
「真的嗎？」妍兒有些失望，她還以為宇哥會喜歡呢！原來啟嬸說她做的好是哄她的……「那我自己留著好了。」伸手想拿回來。
「逗你的。你做得好極了。」他見妍兒臉上現了失望神色，馬上投降。
「討厭，就愛欺負人。」害她差點信以為真。
這溫馨時刻。其實他該告訴她，他即將南行的事，可話到嘴邊他又猶豫了；他不想這麼快就看到她失望的表情，他舍不得。雖然明知這事遲早得讓她知道……但算了，能遲幾天就遲幾天吧！
夜宇把她摟得更緊，暗暗為即將到來的別離傷懷。
＊＊＊
一大早妍兒就不知跑到哪兒去了。夜宇找遍拈然居，連她最愛跟前跟後的啟嬸都沒看見她來，結果是在她娘的墓前發現她的。
夜宇走到她身邊坐下。「怎麼了？」
妍兒搖頭，自然地倚進他懷里汲取溫暖。
「那為什麼自個兒來這里？會有危險你知道嗎？」語氣中已有斥責的味道。
「你說過這里人跡罕至，你也說過只要我學會無痕步就可以自己來。」理直氣壯。
「但我沒說是一大早。」摟緊她。「瞧你把自己凍的。況且晨霧未散，林邊的斷崖……」
妍兒打斷他。「我不會讓自己掉下去。」
她怎麼了？夜宇皺眉。抬起妍兒的小臉讓她直視他。「你不開心。為什麼？」
良久，妍兒才輕輕吐出一句話︰「你要下山了，對不對？」
夜宇一怔，「你已經知道了？」他還在想要怎麼告訴她呢。
「那麼是真的嘍？」妍兒失望得低下頭。「你答應過我什麼？這麼快就忘了？」
夜宇輕吻她的額頭。「我也不想，但這次情況特殊。」
妍兒不依。「可是你才回來沒多久又要走……」
夜宇微笑。「我答應你，我一定盡快回來。」
「騙人！去嶺南呢，能快得了嗎？」妍兒嘟起嘴，識破他善意的謊言。
夜宇無奈︰「那你希望我怎麼辦？」
妍兒抬頭望著他︰「帶我去。」
「不行。」夜宇想也不想就拒絕。
「為什麼？我才剛把你等回來，你現在又要走。這次你要我等多久？三個月？還是半年？」
夜宇試著安撫她︰「我不讓你下山，是怕你有危險。我也不喜歡你接觸外頭的風風雨雨，那不適合你。」
「你會保護我的是不是？我在你身邊不會有危險的。」
夜宇搖頭。「外人見了你的容貌一定會想打你的主意，我不想再發生這種事。」
「大不了我換上男裝，扮個小書僮跟著你。」這樣總行了吧？誰會對一個小書僮有興趣？
夜宇還是搖頭。「听話，乖乖在這兒等我回來。」
說了這麼多他還是拒絕，妍兒生氣得推開他。「無論如何你都不肯帶我去是嗎？」
夜宇不語，算是默認。
妍兒哼了一聲。「除非你叫影叔把我鎖起來，否則你不帶我下山，我也會偷偷跟著你。要是路上發生危險，你又不在我身邊，到時你後悔就來不及了。」
「你敢！」這丫頭真是氣死人，拿自己的安危開玩笑。
妍兒賭氣地看著他，眼神透露出她強烈的決心。
夜宇嘆息。他似乎只能認輸了，否則真讓她偷偷下山他就頭大了。「你吃定我了。」
「這麼說你是答應了？」妍兒一臉期待地等他回答。
「不然怎麼辦？難道真把你鎖起來？」
妍兒這才笑了︰「我一定會听話，保證不給你惹麻煩。」