兩人誰也沒想到這一趟遠行，對他們來說會是一個嶄新的開始。
這一路走來，由于路途遙遠，他們有許多時間在馬車里相處。隨著馬車的晃動，漸漸的，兩人的楚河漢界不再清楚，總是會不小心踫在一起、撞在一起。
于是，撞的次數多了，兩人也就不在意了，芍藥甚至有時坐累了，還會將頭靠在他肩膀上睡著。
隨著日子一天天過去，每到一個有客棧可以過夜的地方，他們就會下車到處逛逛，買買東西，甚至是在路邊坐下吃起東西來。
這是芍藥從沒經歷過的事。到目前為止，她只坐過兩次馬車；第一次是因為搬家，但當時身體不適，只能困在馬車上很難受的顛到新家；那一趟可把她折磨慘了。
哪像這一次可以悠哉悠哉地邊走邊玩。
也是在這一趟的旅程中，她發現中迅和過去不太一樣了。
從前的他雖也冷面迎人，但仍不月兌年輕人的習性，遇到事情總是任性而為。一張漂亮的臉總是因為小事而顯得不高興，常常讓人遠遠地就看到一張臭臉。可是現在的他，不會輕易顯現自己的情緒，總是一副沒有表情的瞼。
雖是一張空白無表情的臉，卻有如晴空亙久的存在，無悲也無喜；從前易起波瀾的眼神，再也難因事而有所起伏，縱使面對惡意挑釁時也一如晴空般，清澈無懼地接受了。
經過這三個月來的調理，和他自行戒酒的結果，他不僅氣色變好，身體也比以前健壯魁梧多了，靠在他身上，頓時有一種可以依靠的感覺。
「要不要到床上睡？」他柔聲問著靠在肩膀上的她。
她搖頭。能這樣靠著他、聞著他身上的味道，是一件很幸福的事；上了床她就會緊張，雖然他一直以來都是以禮相待，但她還是會不由自主地擔心起來。
「放心，你上床睡，我就算想睡也不會踫你。」他用氣音說。
她還是搖頭，于是他往旁邊挪過去一點，讓她能枕在他的大腿上睡。
芍藥在他的大腿上幾下磨蹭，就這樣睡著了。在恍惚中，她感到他的手輕輕撫過她的頭、她的臉……
望著睡在自己大腿上的芍藥，中迅淡淡地笑了。
她終于可以接受自己的踫觸了，不會再驚慌地躲避。他很想知道對于他的接近，她為何會這麼緊張，像是他一踫到她，她就要跳起來尖叫一樣。
是什麼原因讓她產生這樣驚慌失措的反應？難道自己以前真的在無心當中傷害過她？不過……這真的不太可能；如果事情真嚴重到讓她如此牢記，自己怎會毫無所覺，不記得有這回事了？
他真的想不起來有這樣的事。算了，不管過去如何，現在的他會好好照顧她。
這一路上，他們竟然可以聊得很愉快。雖然大部分時間他都是靜靜聆听她說的事，但就是讓他覺得很快樂。
也是從聊天當中，他這才明白她為什麼會很開心地和他一同出游。
原來山東濟南城是她母親的家鄉，她一直很想來看看，卻從沒有機會。這次和他一起來，她請求他在辦完公事後，陪她到母親的家鄉看看。
她告訴他，她是一個孤兒，從小就沒父親，由母親一手養大。可是奇怪的是，母親從來沒告訴她，她是否還有親人︰所以等母親一故去，她就覺得好孤單，好像這世上再也沒有人在乎她，因而產生回母親家鄉看看的念頭。
他輕輕撫過她的臉，睡著了的她眉宇幸沒了原有的沉重，顯得十分年輕，就像小女孩一樣，怎麼也看不出她和公主同年。
奇怪？宮中怎會留著年紀這麼大的宮女？通常宮女一到二十二歲就要出宮嫁人，不得留在宮里，是什麼原因讓她到了二十五歲還留在宮中？
也許是她和公主情同手足？
這也正說明，她為何這麼難以接受成為他側室的原因吧？
「小小……」她睡沉了，竟說起夢話來。這小小是誰？
他伸手將她抱起來放到架床上去，她嘟噥了幾聲又睡著了。
夜里的時候，她常常睡不好，只要他稍微動一下，她就醒來，好像深怕他會對她做什麼似的，所以白天才會這麼渴睡。
他在馬車的地板坐下，倚著架床看她的睡容，心里想著她怎麼會這樣害怕他的踫觸。是誰告訴過她什麼嗎？明明就在她眼里看見和許多人相同的傾慕，那為什麼還是這麼怕他？
這行房是人生必經的過程，她有必要害怕到驚嚇的地步？
還好自己這趟帶她一起來，經過這幾天的相處，她已經可以在白天放下對他的心防，也許再用點心，讓她對他產生信任感，等回家之後，她就可以接受他了吧？
他也不曉得為何自己可以這麼快就習慣她的踫觸，進而產生相親近的。
也許是從行為當中看出她對他無法掩飾的在意，還有她抬臉用熠熠生輝的眸光顯示出的愛意，這些都讓他感到十分滿足。自滿吧？他想。
說真的，這輩子還沒有人對他這麼溫柔過，這種有來有往的互動關系，讓他很滿足，看到她因他對她的好而產生溫柔的回應，不知怎地，就讓他心都軟了……
不像過去，無論自己如何對待御凌，御凌不是不領情，就是當面給他難堪，完全沒讓他有好心情過。
直到現在，他還是搞不清御凌為何會對自己有這麼大的抗拒，總是不接受他的好意、照顧，更別提她在意過他的意見和建議。
難道是因為他小時候對御凌的惡作劇，讓她對他產生防心？
話說回來，小時候的自己確實調皮到無度，明明知道御凌十分害怕蟑螂，偏偏去抓來十幾只，然後趁她正聚精會神上課時，一把拉開她的後領，把那些蟑螂全倒進她的衣服里。
結果──御凌就這樣白著臉、僵直地昏倒在地。
也許是從那天開始，御凌就不再讓自己靠近，縱使自己後來對她多好都一樣。
唉……他嘆了一口氣，強迫自己不能再想下去；再想下去，頭又要痛了。
他低下頭來，看著依偎著自己的芍藥。
看著她微張的紅唇，他低下頭來靠近她，像尋求溫暖似的，用自己的臉頰去摩挲她的柔唇。
一次又一次……
***
在供官員住宿的行館房間里。
「等一等……可以了。」芍藥放開扣扣子的手，雙眼發光地看著中迅。「你穿這將軍服真是好看，我喜歡看你這個樣子。」
中迅微微笑著，低頭掃視自己全身上下，確定都穿戴整齊之後才說︰「還不都是我，哪里不一樣了？」
「整個人都不一樣。現在的你充滿精神，比之平常還多了份英挺之氣。」她臉色泛紅，神色羞赧。
穿上將軍服的他，有如一株挺立的松樹，準備用他堅韌的骨干，迎接所有的風雪，捍衛他所要保護的家園、朝廷，讓她不由得從內心深處升起完全的信任感，願意將自己的一生交給他。
他分辨得出那是種愛慕的神色，這種神色常常出現在他身邊女子的臉上。以前看多了還會覺得煩，可是不知為什麼，這種神色出現在芍藥臉上時，卻讓他覺得豪氣頓生。
她這樣子看著他，真會讓他產生一種雄性的沖動，只想要……
他突然托住她的後腦，在她還沒反應過來時，低頭靠近，扎扎實實地吻上她。
這是他們第一次接吻……純粹因想要親近而起的接吻。
和上次在水底度氣的吻不同，強大的吸吮力加上他撬開她唇齒的舌，讓她低呼出聲︰但他仍是不放開，另一只手攬過她的腰，將她往懷里帶。
她僵住一會兒，漸漸地松軟下來，也伸手抱住他的腰，仰頭回應他。
他薄薄的唇瓣卻有著相當高的溫度，讓人懷疑他是不是還在發燒，不過她也感覺到自己的溫度升高了。
她喜歡這個吻，因為他的氣息混和著她的，吸進鼻腔後帶來一種水乳交融的親密感受。而且他的雙眼直視著她，這表示他知道他吻的人是誰！是她，就是她，不是別人。
這個認知讓她完全投降地接受他的進擊，任他在她口中翻攪撫弄……
她的腿都無力支撐自己了……
咚！咚！咚！門上突然傳來重擊，平果大喊著︰「少爺，校閱的時辰就快到了，您好了沒啊？」
中迅猛然地放開她，轉頭朝外頭叫︰「就來了。」
他將她按入他的胸懷間，讓她無意中听見他的心跳好快，明白了他對她有相同的激情；她的臉更紅了，可是一點也沒升起驚慌的感覺。
原來她已經習慣了他的接近。
她深吸一口他身上的氣息，沒放開環住他腰的手，反而將頭深埋入他的胸臆間。
他調息著，低下頭在她耳邊用氣音低喃︰「不要亂跑，要出門就讓馬夫跟著。等我回來，我們就去你娘出生的村落走走。」
她思了聲，還是沒抬起頭來。
「我要走了，放開我吧……」他朝她的耳朵吹氣。
她一陣輕顫，抬起臉看著他。「你放開我就行了……」
看著她那紅艷艷的臉蛋，他又想低下頭……
「快點啦，您昨天把士兵們都操死了，今天還要讓他們站到腳酸啊？還要讓他們更恨您是嗎？求求您，快一點！」平果又大叫。
他只好以極快的速度，像蝴蝶飛過般地吻過她，放手說︰
「等我……」他匆匆離去。
看著他匆匆離去的背影，她頹然在椅子上坐下，訝于自己的腿怎麼會這樣虛軟，而且失去溫度的懷抱里，為什麼會覺得這麼虛空？
***
在市集里，芍藥正在挑選一些適合的禮品，以便萬一有需要可以送給村人。
馬夫站在一旁興致盎然地看著路邊人在下賭局。
兩名精壯漢子走過來，在她身邊站住。
她原先不以為意，只是這兩個人像門神一樣，一左一右擋住她看東西的光線，她好奇地抬頭看一下，這才發現那兩個人正目不轉楮地瞪著她看。
芍藥嚇了一跳，趕緊低下頭來。這兩個人是在做什麼，為什麼要這樣看她？
她抬眼向攤子老板求救，幸好那人機靈，連忙出聲叫︰「小哥，你家娘子選定東西啦，過來付錢！」
馬夫一听到叫喊，馬上走到過來，嘴里大聲說著︰「來了！來了！」
那兩人見有人走過來了，互看一眼，同時轉身就走。
芍藥呼了口氣，向攤子老板道謝。
老板說︰「看那兩人滿臉殺氣，一看就知道不是好人，小娘子你可要小心點啊，是不是得罪人了？」
「沒有。我是來探親的，怎麼會得罪人。」她說。
攤子老板還是多說了兩句，要她自己多小心。而她也覺得奇怪，也許是想要行竊？可是看看自己一身的穿戴，並沒有很招搖，怎麼會打她的主意？
不管了，反正已經安全了，她就沒把這件事放在心上。
等到下晝時分，中迅回來了，兩人就往濟南府城的鄰近鄉鎮而去。
芍藥娘親出生的村子就在離府城約五十里路的地方，一個時辰就到了。
進了村子，他們問了好幾戶人家，他們都說沒听說過她娘的娘家。
芍藥深感氣餒，沒想到中迅拉著她，問了誰人家中有六十歲以上的老人。
然後他們就來到這戶人家，請了老人家出來。
「姓施的人家啊？」老太太把手放在耳後，大聲的問。
「是的，是西施的施。」芍藥拚命點頭。
老人家想了一會兒說︰「啊……我想起來了，大概三十年前是有一戶姓施的人家，不過……」
芍藥用力抓著中迅的手，兩眼直視著老太太。
「那戶人家是孤兒寡母，女兒長得如花似玉，可惜啊……」老太太又是嘆息又是搖頭，半晌說不出話來。
中迅輕輕拍了芍藥的手一下，要她別緊張︰她滿臉期盼地回頭看他一眼。
「就是因為女兒長得太漂亮，才會家破人亡啊……」老太太說。
芍藥靠前想要說話，沒想到讓中迅給拉了回來，還朝她搖頭，阻止她說話，像是怕她會打斷老人家的思緒。
「咦……你們是誰啊？為什麼要打听這戶人家？」老太太抬起眼來看著他們。
「我……我就是那位施姑娘的女兒。」她大聲說。
「啥？你是她女兒……」老太太端詳她。「怎麼長得一點都不像啊？」
芍藥臉上一陣紅，說不出話來。
「她長得像她父親。」中迅大聲地替她接話，芍藥感激地緊捏一下相握的手。
「是這樣啊。真可惜啊，你娘的花容月貌一點都沒傳給你……」老太太搖搖頭。「不過，這也是好事，自古以來啊，美人都是……」
「那姓施的姑娘怎麼了？」中迅連忙把老太太的話頭拉回來。
「她呀，被官府來的人強迫送去宮里選秀女，一去就沒消息……」
中迅一听，皺起眉來。怎麼會？既然長得很漂亮，那麼送去選秀女，一定會被選上成為皇室的妃嬪或是皇戚的妻妾，那她的女兒怎會成為宮女？
芍藥的臉更紅了，不敢看向中迅，趕緊問︰「那我娘家里的人呢？」
「家里啊……沒人啦。」老太太又搖起頭來。「她娘在她被送走之後沒多久就因為思念過度，死了。死了之後，還是她家鄰居幫的忙將她安葬。」
芍藥的臉整個垮下來，眼眶紅了。「都沒人了，連個親戚都沒有？」
中迅伸出雙手握住她，輕輕地拍了她一下。
「都沒了……」老太太用滿是憐惜的眼神看她。
「那我姥姥葬在哪里？」她的眼淚還是掉下來了。「那隔壁鄰居姓什麼？人還住在這里嗎？」
「你姥姥就葬在村外小山上的墓地。至于你姥姥家的隔壁也是沒人在了，讓我想想……他們是姓什麼？我記得……他們的姓很奇特，姓……」老太太搜索枯腸了半天。
中迅輕輕地用袖子替她拭去眼淚，芍藥感激地看他一眼。
「啊！想起來了，文天祥的文！」老太太拍了自己的大腿，叫了出來。
芍藥一听，竟然愣住了。中迅看她的表情，心里覺得奇怪，這是怎麼回事？這文姓有什麼意義？
「這姓文的人家，和你娘……關系不淺。」老太太看了她一眼，有點不安地住了口。
「您請說，我不會介意的。」芍藥趕快表明，深怕老太太不肯再說。
老太太又嘆了口氣才說︰「當年是因為官府強行帶走你娘，並不是她自願的，原因好像是因為當時你娘已經和這文姓人家的弟弟訂了親。」
芍藥臉色更怪了，張著口說不出話來。
「後來呢……因為宮府強來要人，抓了你娘去，結果那文姓人家的男子就上吊自殺了。你娘在官府里听到這個消息，不吃不喝，也幾乎死去。後來還是你姥姥去勸她，才沒也跟著去。」
芍藥听到這里，竟是一副恍然大悟的樣子。
「後來，你姥姥死了，這家文姓的人家安葬了她之後，沒多久也就離開我們這個村子，從此再也沒有回來過了。」
老太太不勝唏噓地又說了一些往事。中迅這才知道，原來芍藥的娘個性剛烈，是個寧為玉碎不為瓦全的女子。
他們謝過了老太太，然後上了芍藥姥姥的墳去祭拜一番。沒想到這墳竟然十分完整，像是有人在照顧一般。芍藥不解，找來看顧墓地的人詢問，一問之下才知有人付了好大一筆錢，要守墓人長年照顧她姥姥的墓，和不遠處一座男子的墓。
他們又走到那座男子墓，果然是那文姓男子的墓。
芍藥的家人都不在了，這件托人照顧的事，一定是文姓人家所為，同時這也說明文姓人家還有後代在世。中迅又追加錢財，請照管墓地的人在節日時幫芍藥祭祀上香，這才離去。
在馬車上，中迅輕輕地摟住她，給她依靠。
「你要不要說說這文姓人家的事？你好像知道他們的下落？」中迅低語。
芍藥將頭靠在他的肩膀上。
「我娘在世的時候，常常有個姨娘會來看我們，她就是姓文。原來她差點成了我的姑媽。」她說。
「那她現在在哪？你知道嗎？」
「我知道，在……」她遲疑了一下。「在江南，由我義弟照顧。」
「哦？你有個義弟？」中迅不自覺地微皺眉。
「他是我姨娘收養的孩子。」她說。
中迅這才輕點頭。等了會兒又問︰「既然你娘被送進宮里選秀女，逃出去之後，為什麼還會將你送進宮里當宮女？」
芍藥身體一陣僵硬，過了一會兒才說︰「我到現在才知道我娘為什麼寧願逃跑也不願進宮了，她就是因為對那……那個未婚夫的死念念不忘，才會一直在找機會，終于有一天趁下大雨人馬困頓的日子，逃跑了。」
「這怎麼可能？進宮的秀女一向是被嚴加保護，你娘……」
「我娘說她得到一位宮里的嬤嬤的幫助，真的就從秀女車隊里跑掉了，後來她就嫁給了我爹，生下我。」
中迅听了，只覺得疑點重重。那些護送秀女的士兵都是皇城里最優秀的戰士，他們會隨隨便便讓人跑了？
「那你為何又要進宮當宮女？」中迅問。
「我娘說……因為我爹早死，我家里不好過，而且為了要報答當年那位嬤嬤的恩情，她要我進宮去照顧她老人家，所以就把我送進宮里當宮女。」
中迅的眉頭更皺了。會嗎？一個向往自由的女人，會把自己女兒送進當初自己死命逃出的命運里嗎？
「這……這不是不合理的事。」她的臉更紅了，像是個正在編造謊言的小孩。「因為宮女和秀女不一樣。秀女是選來給王公貴族當側室或妻妾，宮女只要在宮里做事做到二十二歲就可以出宮嫁人，所以她才送我去，免得過苦日子。」
她的娘還真是個性奇特，寧可嫁給平民百姓過苦日子，也不願嫁入皇家，卻怕自己的女兒過苦日子，又把她送進宮里！
「你是幾歲進宮的？為什麼已經超過年齡了還不出宮？」他問，如果芍藥很早就進宮了，那他怎會對她有印象，記得她笑開懷的樣子？
「我也不記得了……」芍藥說著，突然靠近他，偎了上來，將他抱個滿懷。
這是她第一次主動抱他，讓他有點受寵若驚，低下頭來看著她。
沒料到……她抬起頭，就這樣滿臉笑容地──吻上他。
這一吻，霎時天旋地轉，讓他忘了今夕是何夕，然後就沉浸在她甜美的氣息里，把剛剛的疑問全忘掉了……
他只記得要把她緊緊地鎖在自己胸臆之間，緊得好像她是他的抱枕。
同時……他也暫忘了在記憶里折磨他的另一個人，御凌。
***
在返回行館的路上，中迅向平果說︰「明天就要回京了，你可都打點好了？東西都送上馬車了？」
「昨兒個就弄好了。別擔心。對了，我說少爺，您這樣大力整頓那奉國將軍易武的軍隊，會不會引起他的反彈？」平果問。
「這就是我的職責所在，他又怎能抗命？誰叫他的軍紀如此松散，還放任士兵欺壓百姓。我只斬了他幾名部下，已經很客氣了。」
「是啊，連我都覺得大快人心，只是我見那易武臉上總是有不服的表情，我看您還是小心為上。」
「怕什麼？我是依聖旨做事，這本就是該我督管，他若不守軍紀，我照樣辦他。」中迅說著，跨進官員居住的地方。
「咦……人怎麼不見了？芍藥！」中迅出聲喚她，可是沒有任何回應。
他轉過頭去朝平果說︰「你去看看馬夫是不是陪她出門了？」
于是平果快步離去，沒多久就氣喘吁吁地跑回來。「少爺，不好了！馬夫被人綁在馬房里好久了，他說兩個時辰前，有人突然將他敲昏……」
「不好！」中迅轉眼變臉，心里想到今日易武稱病未到校場的事。
這個下知死活的東西，竟敢惹到他頭上來！
爆發的怒氣讓他脹紅臉。「快走，我們到他的住家去！」
疾馳的路上，中迅竟無法控制地顫抖起來──芍藥若有個萬一，他一定會將那個莽夫五馬分尸、挫骨揚灰！連帶的也要把那個莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！
他拚了，豁出一切地拚了！
***
當芍藥在房里突然看到有人踹開大門，心里猛嚇了一大跳，等到看清闖進來的那兩個人時，她就知道慘了──是那兩個在市集上堵住她去路的人。
他們喝令她不準動，否則就要狠狠打昏她。
然後不由分說地，他們抓住她的雙手，用布條蒙上她的眼，再綁住她的嘴巴不讓她出聲，還想要綁住她的手腳。
她死命掙扎著，心里只想著要逃，可是不管她如何沖撞，這兩人都有辦法牢牢抓住她不放，最後她憤怒已極，不顧一切地用頭去撞他們，沒想到他們反手一個敲打，就讓她墜入無邊的黑暗中。
等她醒轉之後，就听到一陣男人不懷好意的笑聲。
「嘿嘿……終于可以讓我一解多日來的悶氣了，我倒要看看那個男人還笑得出來不。敢給我臉色看？敢斬我的愛將？現在……嘿……嘿。」有個男人說。
一只潮濕黏膩的手模上她的臉，讓她全身一顫。她伊嗚著轉開臉，想要逃開那人的踫觸，沒想到自己的手腳竟然已被反綁在身後，整個人倒在床上動彈不得。
「別掙扎，別扭動，否則我不會在意你會不會受傷……」他粗魯地將她的臉扳回來。「你比較倒楣，誰叫你是那個美麗男人的女人。」
那男人用帶著異味的口氣靠近她，對她說︰「我是氣得很想把他壓住上他，可惜我打不過他，他的官又比我大，明著來我只會吃虧，所以我就很聰明地想到來暗的……嘿，嘿，別躲啊……」
原來是沖著中迅來的，芍藥咬牙地想。她一定不能讓這人得逞，壞了中迅的名，所以她絕對不能認輸，一定要戰斗到底！
于是她用頭去撞他，只听到「咚」一聲，她痛得眼冒金星，但很高興能撞痛敵人，最好撞得他咬斷自己的舌頭。
「哎唷……這個死女人！」那男人大叫。
「啪！」她的臉被大力掌摑，打得歪向一邊。
「敢再來狠的，小心我凌虐你到體無完膚！」那人咆哮著。「來！你們別走，張大眼看我如何玩死她！看我展示雄風……喂！都給我站住！」
房中響起幾聲不自然的干笑，聲音中有著膽怯的成分。
芍藥直到此時才知道要害怕。這個人想要傷害她，而且是用她最害怕的方式，在許多人面前傷害她。
天啊！她要咬舌自盡！不要活了！
可是他們將她的嘴用布條綁緊，她根本無法咬牙，急得她眼淚就這樣流下。老天爺……為什麼要這樣折磨她？
「中迅！救我！」在極端無奈中，她嗚咽地大叫。
「別叫。沒有人會來救你，中迅被我用計拖住，他是絕不可能來救你的。」那男人靠了上來，扯住她的衣襟，將她從床上拉起。「你認命吧，乖乖的讓我享受一下，如果能讓我爽到，搞不好我就把你留下來，天天把你當成那個美男用。」
那人嘿嘿地婬笑著，雙手用力一拉，將芍藥的衣襟扯破。「嘶」的一聲，她那貼身的抹胸就顯露在房中所有人眼里。
「唷……你們看看。」那人嘖嘖出聲。「多麼細致的皮膚。來，讓我咬一口……」
芍藥瘋了似的掙扎！
那人竟然用手掐住她脖子，另一手模上她抹胸的帶子，想要扯開它，同時他銳利的牙口就這樣真的咬上她的肩窩，讓她痛叫出聲。
喀！聲音響起，接著那男人叫出聲︰「這是什麼鬼東西？」
那人放開抓握她的手，粗魯地用力扯下掛在她脖子上的鏈子，又讓她痛叫。
「哇！財大氣粗啊？這麼大一塊金牌……上面還寫字？」那男人說道︰「天青皇朝皇……」
男人沒能再繼續說下去，芍藥全身一陣松軟，眼淚如斷線珍珠般紛紛落下，得救了……沒想到那個被強制戴上的金牌會救了她。
那男人如遇到洪水猛獸般，急急地退出床去，把他手中的東西丟到地上，還大叫著︰「這……這搞什麼鬼啊？！你們不是說她只是──只是──」
話還沒說完，芍藥就听到外面傳來一陣吵雜的聲音，接著門被踹開來，同時還有人大聲叫罵！
啊！是中迅來救她了，謝天謝地！
可是……再一听，不是，不是中迅……
「你這個狗奴才！竟敢做這種傷天害理的事！你不想活了？！」來人怒吼。
接著是一陣有人挨打的聲音，先前婬笑的男人這會兒變成哀叫︰「啊！大……大哥，我錯了……別打了！別打了！」
「我怎麼會教出你這種禽獸不如的東西！竟然用這種最下流的招式來報仇？！還好我夠聰明，在你身邊布下眼線，要不我們一家老小豈不讓你玩完了？！」來人不但破口大罵，還繼續不留情地拳打腳踢。
「大哥……饒命啊！我知道錯了！啊！別踢這重要的地方……啊！」
男人叫得驚天動地，像是豬狗被宰殺前的恐怖哀嚎。
「站住！你們一個個都給我跪在外面，等我處理好這個畜生，再來處理你們！」來人繼續大吼。
「王爺饒命，王爺饒命。」許多顫抖的聲音叫著。
王爺？什麼王爺？芍藥心想，原來綁架她的人是王爺？
原先的男人還在哀嚎，只不過聲音越來越小，變成快喘不過氣來的申吟聲。
有人靠上床來，芍藥嚇得拚命往里縮。
「別怕，我不會傷害你，讓我解開你的手腳。」來人坐到床上，先是拉住她的破衣將她掩上，再拉過她，解開她眼上的布巾。
一張怒氣橫生的面容出現在她因被綁住而模糊不清的眼前；那人接著解開綁住她嘴上、手上、腳上的布條。
「對不起，夫人，讓你受驚了。」那人像是忍住怒氣地向她道歉。
芍藥緊緊拉住自己破碎的衣襟，簌簌發著抖，縮成了一團。
來人解開她之後，便迅速退開，走到床前，再伸腳踢了地上縮成一團的人，讓那男人再次鬼叫出聲。
來人對著地上的人再罵︰「有本事光明正大的和他硬干，沒本事管好自己的士兵，還敢來陰的？看我怎麼整治你！」
那人還想出拳打地上的男人，剛一抬腳，就踏到地上的金牌，他停步彎下腰撿起它來，一看……
那人全身僵硬地停住不動半晌，然後轉過身來，臉上的表情陣青陣白。
他直視著芍藥好一會兒，然後……
單膝跪下。
「微臣易烈叩見……」
「住……住口。」她顫聲喝住他往下說。