雖是寒冬將盡，和煦春風卻遲遲吹不暖大地。新草未長，河面猶見殘冰。寒氣從泥土中不斷散發出來，讓地面冷硬而干裂。到了夜間，發自大地深處的寒意幾乎要凍進肌骨里面。
人們多半是圍著火盆，三五成群偎在一起取暖。人多氣暖，倒可以勉強抵御寒氣。鳳真內傷未愈，即使營帳內奢侈的燃了兩個火盆，又在被子上加幾層皮裘，她仍然冷得發抖。
被子仿佛一層薄冰，緊緊貼在肌膚上，鳳真的意識越來越模糊，身體也凍得麻木起來。
雲隱、劭均哥哥、爹……漫天的烽火長煙和那天殘陽如血的日暮黃昏……投降、逃亡、被侮辱、被關懷……
種種過往從記憶最深處涌出，一幕幕在腦海中重演。鳳真蒼白的臉蛋上，兩道清淚從眼角滑落，悄悄隱沒在枕巾間。
曠野風聲听來還是那麼淒厲，遠遠的卻似乎有人叫著她的名。「鳳將軍，鳳真丫頭……丫頭……」這聲音低沉而溫和，模糊而遙遠，依稀夢里人。
「丫頭！」
是誰抱起了她？幾乎凍僵的身子驀然落進溫暖懷抱，恍若那個夜晚，她在某人懷中共望半空明月。
身體仿佛漂浮在雲端，輕盈柔軟。忽然一陣冷風呼嘯而來，柔女敕臉頰被刀般的強風刮得生疼，卻在下一瞬間，身體又似被什麼給仔細地層層包裹住——是皮草的氣息，也似乎是，那個人的氣息。
不想再故作清高姿態抗拒，她需要這種關懷與溫暖。太多時候，人們只當她是帶兵打仗的鳳將軍、守衛凰城的鳳將軍，而不是正值華年，多情相思的閨秀女子。
她女子的天性，在堅苦卓絕的環境中被悄然壓抑，卻在被他不經意觸踫那處柔軟後，節節敗退以至于全線崩潰。
這個懷抱好溫暖，仿佛幾世之前，就曾經屬于過她。是那麼熟悉，也那麼刻骨銘心。
熱氣不斷包裹全身，鳳真的身軀漸漸回暖，身體也柔軟不那麼僵硬。在濃濃睡意中，她翻身換了個安心舒服的姿勢，沉沉睡去。
軒轅天藏側倚在床頭，已解下軍衣和她共睡一被。他凝視著動人的嬌憨睡顏，臉上有幾許無奈，更有幾多心疼。
「丫頭，你怎麼還是不明白我的心？」
他們之間，只隔著一層薄薄的單衣，隱約間，他可以感受到她趨緩的心跳。第一次，心愛的女人就這樣毫無防備地躺在自己懷里，不反抗、不咒罵，褪去那層保護色，她也不過是個需要呵護關愛的女人。
「軒轅……」懷里的小身子動了動。
軒轅天藏俯下貼近她。「我在，怎麼了，是不是還感到冷？」
「你很討厭，總是欺負我。」她撇撇嘴夢囈著，臉色因為溫暖而紅潤。「別再吵了，我要睡覺……」說完小臉又往熱源處貼緊，仿佛孩子抱著心愛的玩物般不肯松手。
她在夢里還是那麼霸道不講理呵！黝黑的俊臉上，浮現連他自己都不曾注意到的寵溺。「我該拿你怎麼辦……」
嘆息聲幽幽回蕩在沉沉黑夜里。在沙場上戰無不勝的人，面對情感，第一次有了束手無策的喟嘆。
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地平線泛起銀色白光，軍營寂靜一晚，在天亮後漸漸有了活動生氣。
暖被中的濃密長睫毛微微顫動，鳳真一時適應不了光亮，睜眼後又閉了閉，半晌才完全醒來。
身旁牆壁上懸掛一張虎皮和一把彎弓，正對床的案桌上公文整齊疊放著。這個地方，似乎不是她的營帳……
不是她的營帳？！鳳真被這認知驚得睡意全無，猛然坐起身。被子一掀開，冷風便颼颼襲來，她不禁打了個寒顫。
「怎麼不多睡會兒？你從昨晚開始就睡得很不安穩。」
不祥預感竟然成真？！鳳真全身僵硬著，不敢轉頭，只知道呆呆坐在床沿，仿佛連寒冷都感受不到。
「草原夜寒露重，軒轅天藏只好得罪了。」他沒有像往常那樣調侃戲譫她，只是深情凝視著，兩點黑瞳深如寒潭，似能容納一切風雨。
軒轅天藏只手將她重新按入棉被，瞼上帶著淡淡笑意。「才醒來又被凍著，若生病就太不劃算了。」
「我……」
「別說什麼‘男女授受不親’的話，江湖兒女理應不拘小節。再說，我們也沒到‘袒裎相見’的地步。’
感性的氣氛馬上被破壞殆盡。
「我、我想起床了。」鳳真可憐兮兮說道。雖然被窩里很溫暖，雖然心里有小小甜蜜，可是，現在她連一口大氣都不敢喘。
「可以，我完全沒有意見。」軒轅天藏閉上眼楮。「這樣總可以了吧？」
「嗯……謝謝……」鳳真說不出心里有什麼感覺，她迅速起身將靠在火盆邊的衣服穿戴整齊。
即使大氅穿在身上，似乎也不比剛才那樣溫暖。她搖頭甩去心中益發擴大的漣漪，美眸不經意又瞧見那道深邃目光，她頓時有些結巴。「你、你還不去忙？」
軒轅天藏只是保持著嘴角的微笑，並不言語。整夜，她枕在他的右臂上不肯離開，雙手還緊緊糾著他的單衣，仿佛擔心一松手，她就會變成被遺棄的小孩子。
他怕驚動夢中人，動也不敢動，整夜下來，手臂已經又痛又麻，稍一用力，就會像有千萬根針在刺著皮膚肌肉。
「我……我先出去梳洗，你……你慢慢忙……」鳳真完全敗在他莫名的目光和笑容下，匆忙只得落荒而逃。
丫頭、丫頭……腦海間一聲聲呼喚似遠似近，親昵而溫柔。
「煩死了煩死了，別再來煩我！」她強忍捂住耳朵的沖動，內心狂叫著跑向自己營帳，根本沒有心情注意，沿路上龍翔士兵的驚異和鄙視眼光。
「不過是個暖被的。」有人尖聲啐道。
「就是嘛，原來也就那點用處，還裝什麼清高？」虧他當時還被她尋死的決心給小小感動了呢！
「大將軍年少氣盛，運動一下有益身心嘛！」年紀稍長者是一臉的無所謂，從人性角度分析調侃她。
「嫉妒了是不是？滾回去找你家牡丹坊的小翠去。」有人繼而哈哈大笑起來。
「滾你媽個頭，你家老相好的不曉得給你帶幾頂綠帽子呢！」姜還是老的辣。
「哈哈哈……」大家轟然大笑，藉以調劑在草原生活中的枯燥和煩悶。
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大隊軍馬已經打點完善，眾將士歸心似箭，也怕途中再有什麼閃失，早早整裝待發，只等一聲令下，繼續行進，重新踏上回歸之旅。
「參將大人，您看，前面是什麼？」巡邏士兵報告，不太確定自己眼楮是不是花了。
「好像……是煙？」
「會不會是炊煙？難道除了我們還有其他部隊？」
只見前方冒出的風煙越積越多，越來越濃。先是點點火星，轉瞬間便燃起熊熊大火，黑煙直沖雲霄，霎時，草原上的枯草敗葉，皆一起瘋狂燃燒起來。
李參將看著煙氣逐漸濃烈，臉色大變。「大事不妙，草原燒起來了！快點火速報告將軍，保護將軍準備撤退！」
風助火勢，火仗風威，漫天黑雲滾著紅火向龍翔軍隊襲來！正在帳篷內等待出發的軒轅天藏，听見外面人喊馬嘶，亂成一團，以為是敵軍前來劫營，拿了馬鞭大踏步地走出來，卻只望見漫天燃燒的大火，他臉上現出片刻驚愕。
迅速趕到面前的李參將來不及稟報，便逕自對旁邊人說道︰「你速帶一百名飛龍營精銳部隊，保護將軍。余下的，加上鳳棲俘虜，全听我指揮救火。就算是在地上打滾，也要把火給我壓住，保護將軍安全！」
那人也急了，直著脖子喊︰「參將大人，將軍身邊不能沒有你，這里交給我，你放心！」說完，召集部下，眼見就要帶人沖進火海。
「站住！」鳳真從遠處走來，雙唇緊緊咬著，神色凝重。「你們沒經歷過野火燎原，不知道它的厲害。這火只要燒起來，即使是汗血寶馬跑死也躲不過去！」
她仿佛在下一個極其艱難的決定，閉了閉眼，再睜開時，已毫無半點猶豫︰「看好了，教所有人都跟著我做！」
說完她迅速蹲下，「嚓」的一聲點著了火，把身旁野草燃起。初起的火迅速蔓延開來，霎時間，就燒出一片空地。
軒轅天藏什麼場面沒有見過，見狀立刻明白其中道理。「李參將，你們幾個迅速傳令全軍，各自為戰，燒出一片藏身的空地來！」
從南邊燒過來的野火，遇到荒蕪土地，馬上掉轉頭，迅速向四野伸展開來。火焰即便那麼貼近，卻始終沒有燒到一兵一卒。
全軍得救了！才經歷過野牛陣的生死關頭，又差點葬身火海，此刻已沒有多少人雀躍歡呼，每個人都全身癱軟坐在荒地上，慶幸劫後余生。
軒轅天藏極少在眾人面前喜形于色，此時他也激動地緊緊抱住鳳真。「丫頭，多虧有了你，不然的話，所有人都會葬身在這里。」
李參將單膝跪地拱手道︰「鳳姑娘能拋棄前怨，解救龍翔戰士們性命，末將佩服。以前多有得罪，姑娘要怎麼懲罰，在下絕無怨言。」
再多的話也進不了鳳真耳際，她呆了，神色茫然地望著前方荒蕪焦黑的草原。枯黃已被赭黑取代，野草已成片片灰燼。風不斷吹過，黑灰在空中飄飄蕩蕩，仿佛離人之淚，如泣如訴。這片草原，長時間內將是一片死寂。
「鳳姑娘……您還生在下的氣？」
李參將生性直爽，什麼事都要當面問清楚。雖然他曾對鳳真態度惡劣，但他不後悔自己的行為。對敵人，本就不應該有仁慈之心。但對盟友，抑或相助之人則是兩肋插刀在所不辭。
「你先下去，鳳姑娘不是這麼小心眼的人。通知將士們準備出發，注意觀察沿途動向，一定要加倍小心。」
「是！」李參將朝將軍行了禮，又望了望鳳真，眼中沒有以往的怨恨和鄙夷，只有感激與敬佩。
「丫頭？丫頭你怎麼了？」軒轅天藏沒有看過她這樣茫然無措的表情，按著她肩膀轉過身。
「哭什麼？你救了大家，為龍翔立了大功。」白淨小臉被煙燻得有些發黑，而此刻淚水橫流，看上去就像淡墨山水畫。他看得有些好笑，但瞬間轉念，表情微沉。「還是，你原本就不想救？」
「全荒廢了……」鳳真的眼神穿過他直直望向遠方。「鳳棲的草原這會全都沒有了……到了春天，冰河解凍，青草會抽出新芽，這里會有成群結隊的牛羊在吃草，還有牧童在吹笛。」她臉上表情漸漸柔和起來，她緩緩訴說。「一些非鳳棲的游牧民族也會在這里生活，大家和平相處，雖然……」雖然後來，他們都被橫征暴斂的官兵趕盡殺絕。
「這里的草長了可以編花環，青青女敕女敕，好漂亮。」
「都沒有了，以後什麼都沒有了。」
雙腿一軟，鳳真直直跪在焦土上，彎下腰將臉緊緊貼著故土。淚水不斷滲透下去，很快便了無痕跡。
勁均哥哥，難道，非要用這麼殘忍決絕的手段……你不要我了，難道，也不要鳳棲的子民和土地？
焚燒後的刺鼻氣味從焦土中不斷散發出來，鳳真心痛得快要窒息，為這氣味，也為這無法挽回的荒蕪家園。
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雖然此役凱旋而歸，但車馬俱損，兵士疲勞，風光自然黯淡幾分。再加上人民夾道歡迎時，人群中竟又沖出幾個膽大義士企圖刺殺將領，雖然很快就被擒下，仍造成了不小騷動。
軒轅天藏未來得及返家，便直接入宮面聖，除匯報軍情之外，自然少不了領受封賞。皇帝並未責怪他歸來途中折損兵騎，反將邊陲小國昨日進貢的十名混血美女挑了四人賞賜予他。
軒轅天藏拒絕未果，只好將她們領回將軍府，安置在後院廂房，除了錦衣玉食供給無虞，再不與她們有任何牽扯。
美女們見將軍劍眉星目，相貌英挺不凡，與皇帝的溫文俊美大相逕庭，渾身散發著軍人特有的陽剛豪邁之氣，頓時傾心不已。
原本一心想努力服侍，相伴郎君左右，卻在將軍府連住數日，未能見到將軍一面，眾佳麗惱怒不已。又听那些喜歡嚼舌根的丫鬟們說道，將軍一直和個戰敗國女子在一起，她們便將怨恨全數傾倒在鳳真身上，好在鳳真幾乎足不出戶，所以耳根倒也清靜，暫時相安無事。
這一日門外響起清脆悅耳的聲音。「小姐，您睡了嗎？」聞聲，鳳真趕緊將手中發簪插回雲鬢，略略整理後才正色道︰「沒有，還有什麼事兒？」
「給小姐送火盆。將軍說小姐身體虛弱怕寒，特囑咐奴婢晚上要多添幾個給小姐取暖。」
「不用，這里很暖，你們可以留下自己用。」
「異地雖寒，到底也及不上小姐此時心冷如冰啊！」一聲嘆息透過縫隙，幽幽傳入鳳真耳里，鳳真心里微微一緊，思索片刻，悄然披衣起身。
打開門，外面站著一位俏生生的妙齡女子，正笑意盈盈看著她。不同于自己淺淺的酒渦，她的笑渦又圓又深，襯著面容更加靈動可愛。
若是如此倒也罷了，可女子眉眼之間流露的那份淡淡依戀，卻在鳳真心中不斷激起漣漪，仿佛某個時刻，她們曾經熟悉親密過。
鳳真幾乎在第一眼時就喜歡上她了，可是想到彼此身分，剛發芽的喜悅又漸漸退去，只剩下一臉淡漠從容。
「請你離開，我這兒不需要。」
「是。」她輕盈謝恩，卻又在一閃身後貼近鳳真，如黃鶯般清脆的聲音鑽入耳際。「真姐，我是澄碧。」
鳳真雙目圓瞠，仿佛听到最不可思議的玩笑。她紅唇微張驚呼︰「你是……」
「噓……」伸手趕緊捂住她的嘴，方澄碧好像早就預料到她會這麼吃驚。
鳳真心急地一把將她拉進來，看四周沒看見什麼可疑情況，趕緊關門上鎖。
「澄碧，你真的是方澄碧？！」她按著眼前女子的肩膀，仔細地左瞧右瞧。「我們好幾年沒見了！」
方澄碧原是鳳老將軍的義女，和鳳真從小便住在一起。鳳真沒有兄弟姐妹，自然把她當親人對待。兩人無話不說，無話不談。
「對了，你怎麼會在將軍府，莫非你也被抓進來了？」
「不是的。」方澄碧搖搖手。「我是被派進來臥底的。」
「臥底？」鳳真一听簡直快要暈倒，心想像澄碧這樣可愛嬌美的女子，這種危險事哪能干得來？「父親六年前告訴過我說，你找到了親生父母，要回鄉下和他們共享天倫。怎麼你在這里？難道父親騙我……」
父親，你到底為什麼要這樣做……
方澄碧沉默了片刻，再抬頭，眼中已然平靜無波。「老爺生前就料到龍翔必然攻打鳳棲，所以命我只身潛入龍翔，想辦法以繡娘丫鬟身分混入將軍府，危急時刻也能有個照應。」
「必然攻打鳳棲？」鳳真驚愕。「六年前父親就這麼對你說？」
方澄碧頷首笑道︰「還不是因為皇上受到奸人挑撥，以為龍翔來使調戲嬪妃，一怒之下便將來使斬了。正所謂兩國相爭不斬來使，更何況是一向和平共處的國家？說到底，我們也不過就是棋子，因為別人的過錯而無故被犧牲。」
「你在這兒……有沒有受到委屈？」提到父親，鳳真又覺鼻頭一酸，幾乎要潸然淚下，她強忍悲痛，但心中不禁怨懟鳳主昏庸懦弱，使得父親含悲受辱，連累澄碧妹妹流落他鄉。
「說不委屈是假的，」方澄碧苦澀一笑。「不過真姐，我們時間不多了。三日之後，鳳棲國的俘虜將會被送往刑部，到時要營救就會比登天還難。方遠征告訴你的情報都準備好了嗎？」
「你知道方遠征？！」鳳真訝然，澄碧妹妹不是一直待在龍翔的嗎？
「方遠征是我父親。」方澄碧說到此處猛然下跪，眼眸中依然泛著淚光。「真姐，求你，求你把我父親救出來……我們才剛相認就分開了六年。我來到龍翔，他去當太子的部下。這次卻又被抓進來成了戰俘，他，不應該這樣死去啊……」
熱淚滾滾落下，方澄碧長年累積的委屈，仿佛要在此時宣泄殆盡。「真姐，我只有這一件事相求了。」
「澄碧，澄碧你起來啊！」鳳真看她重重磕頭，額上磕得血紅腫脹，慌得也跪下去緊緊抱住她，阻止她繼續自虐。「別急，不要這樣啊！我，我一定會把他救出去。別再磕了，你爹知道你的孝心也會感動的！還有三日，我一定會想出好辦法，救出你爹，傳出圖紙。」鳳真不斷在她耳邊安慰，其實她一點把握也沒有。可是，現在別無選擇。
方澄碧情緒稍稍穩定後，和鳳真相扶持著坐到床沿。
「真姐，我失態了，很抱歉……」
「沒事，畢竟誰沒有親人父母呢？」鳳真拍拍她的手微笑安慰。
「澄碧妹妹，為了抓緊時間，我要你在明晚之前，幫我準備質地好的紙或羊皮卷，還要在將軍府的臨時牢房外準備兩匹快馬，你能辦到嗎？’
「真姐都豁出性命了，這點小事澄碧若不能辦到，臥底也白當了。請放心，包在我身上。」
「還有一樣東西。」她補充道。
「什麼？」
「一壇醉生夢死……」鳳真笑了，可笑得並不由衷，美眸中帶點興奮豪情，卻又有著悵然若失，她神思茫然。不知道自己的未來會怎樣，而對他……