經過一夜的好眠隔天早晨醒來，蘇雨桐覺得精神舒暢，十分愉快。現在的她體力充沛到足以和整個世界搏斗，即使對方是葉敬槐她也不怕。
吃完早餐，她坐在飯店大廳里看著形形色色的人們來來去去，她的視線不自覺地停留在大廳角落旁的公共電話亭上。突然，一組號碼閃過她的腦海，勾起她的靈感。多年來，那些數字早在她心里佔據一個角落，固執地不肯消失。
蘇雨桐拿起電話卡，走向公共電話亭。
撥了電話後，電話鈴聲響起，一會兒之後，有人拿起听筒，傳來一個女性的聲音，有點熟悉卻又有點陌生。
"映辰嗎？"蘇雨桐不敢肯定。"是你嗎？映辰。"
「是的，我是。」葉映辰回答。但她顯然已經听不出這聲音的主人是誰。「你是哪位？」
"我……我是雨桐。"蘇雨桐深吸一口氣，報上自己的名字。"映辰，請你不要掛斷電話，敬槐在不在你旁邊？"
「不，他有事出去了。」映辰回答。
"好極了！"蘇雨桐松一口氣。"我能不能和你談談？"但映辰的沉默使她不知如何開頭。
"念妤——她好嗎？"她勉強擠出一句話。
「她很好！」葉映辰簡短地回答。
"她這幾天沒去上學，我怕她是哪里不舒服了。"蘇雨桐拼命想找話題聊，她必須由映辰這里多知道一些有關於念妤的事，以平撫她見不到女兒的痛苦。
「她真的很好，一點事也沒有。你不必擔心。」葉映辰停頓了一會兒，才又接著說︰「你真是瘋了，萬一這通電話是我大哥接的呢？」
經她這一提醒，蘇雨桐自己也捏了一把冷汗。幸好敬槐不在，否則她辛苦計劃的一切都將白費力氣。
"我是瘋了。"她承認。"打這通電話我瘋了、繼續留在這里我瘋了；但是，映辰，我沒有辦法就這樣放手。我必須見她，否則我會真的發瘋！"
「我也這麼認為，你在哪里？」葉映辰嘆了一口氣，她畢竟也是個女人，是同情一個做母親的。「你和我大哥，兩個都是我最親的人，我真不知道該怎麼幫你。」
"對不起，讓你為難了。"蘇雨桐突然覺得自己太莽撞也太自私。"我不該打電話給你，增加你的困擾。"
「沒關系，我是個大人了，可以處理自己的問題。」葉映辰反而安慰她。
"伯父、伯母好嗎？"蘇雨桐轉移話題問候道。
「我……想你大概也不知道，你離開兩年後，爸爸在一次飛機失事中去世；媽媽由於太過悲傷，沒多久也跟著去了。」葉映辰沉重地說。
"什麼！？噢！我……真對不起！"這消息令蘇雨桐震驚不已。"我很難過，他們是那麼地和善……"兩人頓時陷入一陣靜默中。
想不到經過七年，世事會有如此大的變化。
"你呢？映辰，你結婚了嗎？"蘇雨桐換一個較輕松的話題聊。
「還沒呢，我脾氣古怪，可能注定一輩子當老小姐！」葉映辰自怨自艾地嘆道。
"別這樣想，也許緣分未到。"蘇雨桐安慰她。
"映辰，念妤……她喜歡什麼？能不能告訴我有關念妤的一切，我想多知道一些。"蘇雨桐終於忍不住問道，她的喉嚨發緊，眼眶也發熱了。
「雨桐！」葉映辰同情地喊著，然後她停頓一會，尋找適當的詞彙來形容。
「她很活潑也很聰明伶俐；她會騎小馬，體能很不錯，發育也很好。」
蘇雨桐靜靜地聆听。她的手在顫抖，心在淌血，一股悲傷的情緒在她胸口翻涌著；這幾乎令她哽咽出聲。
「念妤很听我的話，只不過偶爾會爬到我頭上來，這時候只有大哥和愛沅制得住她！」葉映辰邊說邊笑了起來。
淚水滑下蘇雨桐的臉龐。"敬槐把她教養得很好。"她勉強說道，並接著問︰"愛沅是誰？念妤的保母嗎？"
「不是！她是念妤的鋼琴老師，人長得漂亮又溫柔，念妤對她又敬又愛的，很服她！比起我這個做姑姑的更有分量呢！」葉映辰直爽地說道。
不知道為什麼，一听到念妤和這位老師這麼親密，她的心里不禁有些苦澀。
「不只念妤，大哥也很听她的話。愛沅的父親在我們農場附近也有座小農場，你不在的那幾年，除了爸媽尚在時懂得帶小孩，之後幾年，爸媽去世了，我簡直不知道該如何照顧念妤，加上大哥總是很忙……」葉映辰停頓一下，不知該不該再說下去。
「多虧愛沅的幫忙，才讓我和大哥的生活進入正軌。」葉映辰仍然說了。她私心盼望老哥和雨桐能夠復合，但偏偏他們兩人都是悶葫蘆型的，也許來點刺激，會有意外的效果。
"沒關系，我了解。"蘇雨桐幾乎說不出話來。
「你千萬別誤會，大哥跟愛沅只是普通朋友，他始終還是想著你的，只是不肯說出來罷了。」葉映辰補充道。
"映辰，我不想听到他的事……能不能求求你，我想見念妤一面！"蘇雨桐請求道。
「噢，雨桐！」葉映辰的這聲呼喊中充滿同情、了解與——為難。
"只要幾個小時，我只想和她說說話。你想想看，一個做母親的竟然不能和自己的孩子說話，這不是太令人傷心了嗎？"她只能盡量說服。
「大哥他不會答應的。」葉映辰無力地說。「他嚴肅又固執，根本不听我的話，你知道的，他很獨裁、專制。」
"不要讓他知道。"蘇雨桐不放棄地游說，"我們可以假裝偶然相遇，譬如在海邊，海邊人潮多，不容易被識破。"
「我不知道——」葉映辰已經有些動搖。
"求求你，只是幾小時而已。敬槐一直以為我會把念妤帶走，映辰，你放心，我從沒想過要那麼做！"
「我是和念妤說過要帶她到海邊去玩，順便幫她買新泳衣；因為她現在穿的已經太小了。」葉映辰說。
"那就這麼辦，你帶念妤到墾丁海水浴場，如果敬槐發現，就說是我跟蹤你。"
「我盡量試試，若真的不行，我會請愛沅幫我，老哥滿听她的話。」葉映辰答應。「我們就約在墾丁海水浴場的旅社餐廳門口見。」
蘇雨桐興奮得幾乎要流下快樂的眼淚，沒想到事情會有這樣奇妙的轉變。
"什麼時候？幾點？"蘇雨桐急切地問。
「就這個星期六吧！下午二點，我會盡量設法，如果我沒去，你應該知道是怎麼一回事。」葉映辰回答。
"我知道，謝謝你！"
蘇雨桐剛說完，電話里即傳來葉映辰急切的聲音——「雨桐，我大哥回來了，我要掛電話了。讓他知道我和你通電話，他會剝了我的皮，就照剛剛說的那樣做吧！」葉映辰說完便掛斷電話。
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葉映辰剛放下電話，葉敬槐隨即走了進來。"誰打來的？"他問。
"哦，是以前的同學，說什麼要舉辦同學會，問我有沒有意願參加？"葉映辰撒謊，盡量使自己的語氣顯得不耐煩。她知道他對這種事情最不感興趣。
果然，葉敬槐沒有再說什麼，令她偷偷地松了一口氣。
這時候，門被打開，葉念妤像一陣風似的跑進來。
"姑姑，這幾天天氣好好喲，你不是答應我要帶我到海邊玩嗎？"葉念妤問道。
真是天助我也！葉映辰不禁在心里偷笑。"好啊！這個星期六我們到墾丁去玩。"
她的回答令葉念妤雀躍不已。也許她可以在海邊撿到另一顆化石。
"不行！"葉敬槐否定地大吼一聲，使她們倆都嚇一跳。
"明天和後天都不許你們出去。"葉敬槐再一次強調。
"為什麼？"葉念妤不解地問。
"我說不可以就是不可以。"葉敬槐拒絕解釋原因。
"去洗手準備吃飯。"葉映辰把念妤支開，不願在孩子面前和大哥爭吵。見念妤走了以後，她才說︰"大哥，你愈來愈不可理喻！"
"要玩隨時都可以，不須急著在這幾天出門。"葉敬槐回答。"明天起一直到下個星期，你都不能帶她出門，知道嗎？"
"不知道！"葉映辰反駁。"我只知道念妤必須出去透透氣，你已經把她關一個星期，還要把她關多久？"
"這是我的事！"葉敬槐明顯地露出不高興的表情。"用不著你管。"
他的語氣冷漠而堅決，葉映辰不禁覺得愈來愈不了解自己的大哥。雖然在別人面前，他總是溫和有禮，但也總是顯得冷漠而疏遠。
葉映辰不曉得他對自己與雨桐這樁強迫性的婚姻看法如何，畢竟他們兩人是奉兒女之命結婚的。念妤出生後，他便將她抱回牧場，並宣布雨桐放棄婚姻也放棄孩子。從此之後，他絕口不提雨桐，整個人也彷彿變成另一個人似的，令人難以親近。
"和念妤有關的事就是我的事！"葉映辰的回答同樣堅定、銳利。"帶念妤到海邊玩玩會有什麼傷害？"
"你知道那個該死的雨桐可能在那里！"葉敬槐吼了起來。
這是她第一次看見他失控地大發脾氣。
"那又怎樣？"葉映辰毫不畏懼地爭辯。"我一定要帶念妤出去，你不能把她關一輩子！"
"不行！"
"好吧，那麼請愛沅和我們一起去；你也知道的，愛沅絕不會讓任何陌生人接近念妤，你總可以信任她吧！"葉映辰只得搬出愛沅。
"好吧！"葉敬槐終於點頭答應。"我會請愛沅和你們一起去，但是一定要在下午五點之前回來。"
"沒問題。"葉映辰點頭。
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艷陽在頭頂高照，熱浪一波波地向人襲來。蘇雨桐戴上太陽眼鏡，擋去炙人的光芒。沙灘上聚集著一堆戲水的人潮，她站在海水浴場內的旅社餐廳門前，望著眼前的人群，一顆心上上下下跳動不已。映辰能把念妤帶出來嗎？今天她能如願以償地見到心愛的女兒嗎？
已經二點了，蘇雨桐心里嘀咕著。是不是敬槐發現了她的計謀？應該不可能！她不斷在餐廳門口走來走去。
遠處傳來小孩的嘻笑聲，不少父母帶著孩子到海邊玩水。
自從在學校見過念妤之後，每每看到有母親帶著小孩，蘇雨桐就嫉妒得幾乎要發瘋。她也是一個母親，難道就因為七年前一次錯誤的決定，就要被判這種無期徒刑的折磨嗎？
二點十五分，葉映辰和葉念妤尚未出現，蘇雨桐的耐性幾乎要磨光了，她真想再打個電話到農場去。
二點半，葉映辰終於帶著葉念妤出現了。蘇雨桐趕緊迎上前去。"映辰！"她露出最美、最快樂的笑容。"很高興再見到你。"
"我也一樣！"葉映辰有些激動，然後兩人緊緊地擁抱在一起。七年前的夏天，她們就像親姐妹般地有默契和親密。
"過了七年，我幾乎忘記你是如此的美麗。"葉映辰稱讚道，並朝蘇雨桐眨眨眼。
"你也不賴啊！"蘇雨桐俏皮地回答。瞬間，往日的青春歡笑又重現似的，讓兩人心中不禁都有些感慨！
隨即，蘇雨桐迫不及待地蹲下來看著念妤。"嗨，念妤，你好。"
"嗨，我記得你，你是蘇阿姨，對不對？"葉念妤得意地回答。
"是的，想不到你還記得我。"蘇雨桐淺淺微笑，但內心卻非常激動。她是如此渴望念妤能夠喜歡她；她想抱一抱念妤，親親那柔細的小臉，但是她不能，她怕自己太過激動會嚇著她。
蘇雨桐輕撫念妤的頭發稱讚道︰"念妤穿這樣好可愛喔！"
葉念妤高興得合不攏嘴。她在蘇雨桐和葉映辰身邊來回跑跳，然後跑向沙灘，她們兩人連忙追過去。
葉念妤月兌掉鞋子，跪在沙灘上，朝她們兩人大聲喊道︰"我要先玩沙子，堆一個城堡，然後等沅沅阿姨幫我買好泳裝，我要去玩水。"
葉映辰朝她點點頭，轉看向蘇雨桐解釋道︰"大哥本來不讓我帶念妤出來的，只好要愛沅作陪，才讓大哥點頭。"
"她人呢？"蘇雨桐問。
"我當然是想辦法先將她支開！愛沅不喜歡曬太陽，我請她先去店里幫我替念妤挑一件新的泳裝，舊的已經太小了。"葉映辰向她說明。
"他……敬槐好像很听那個……愛沅的話。"蘇雨桐遲疑地問道。不知為什麼，敬槐這麼听從別的女人的話，竟讓她感到心里不是滋味。
"大哥是很信任她，因為愛沅拘謹端莊，又受過高等教育，做事很有條理，大哥才會那麼信任她。"葉映辰挑挑眉，接著吐吐舌頭，不以為然地抱怨︰"他從來就沒將我當成一個大人看待，真令人泄氣。"
蘇雨桐可以體會映辰的感受。在她和敬槐相處的那段短暫的夫妻生活中，敬槐對她的態度也彷若她是一個不懂事、任性的小女孩一樣，從不听听她的想法和心里的感受。
"雨桐，我有件事想問你。"葉映辰打斷她的思緒。
"你問吧！"蘇雨桐微笑著。
"我以為你愛我大哥，所以才答應嫁給他的。"葉映辰說出她的疑問。
"我確實是愛他的，但當時我太年輕，只有十八歲。當我懷孕時，恐懼、害怕壓過一切情緒，而敬槐——你大哥也彷彿變成一個陌生人。"蘇雨桐痛苦地回憶著。
"唉！這很難解釋清楚。"
"但是，在你們結婚之後，關系難道沒有改善嗎？"葉映辰繼續問道。
蘇雨桐嘆了一口氣，緩緩說道︰"結婚那天我問他，如果不是因為我懷孕，他會不會娶我？他說不會！這個回答令我害怕和懷疑這樣的婚姻會不會太危險？他娶我只是因為孩子、因為道義上的責任，這令我無法接受。"
葉映辰嘆了一口氣，同情地望著她。須臾，她又問道︰"至於念妤，大哥說你不要小孩？"她一直很質疑這一點，她相信雨桐並不是無情的人。
"我怎麼會不要她！"蘇雨桐痛苦地說︰"我曾向敬槐要求，婚後讓我一邊帶小孩一邊繼續念書，但他不答應，我想了又想，最後才認定這是對孩子最好的決定；除了愛，我無法給孩子任何物質上的保障，但是敬槐就不同了，他除了愛還可以給孩子一個家、一切金錢所能買到的安適……"
"我明白，雨桐。"葉映辰諒解、關切地握住她的手。
"謝謝你，原本以為經過這些事，我已經失去你的友誼了。"蘇雨桐感動地說。
"別傻了，我們永遠都是好朋友。"葉映辰回答。
這時，葉念妤仰起頭來，要蘇雨桐陪她一起堆城堡。
蘇雨桐蹲來，開心地陪念妤一同玩沙子。念妤問了她許多千奇百怪的問題，充分顯示她小小心中旺盛的好奇心，並從中發現自己的女兒的確很聰明而且又有點早熟。
葉映辰在一旁望著她們母女，始終不介入，讓她們母女有更多單獨相處的時間。當太陽的威力開始減弱時，念妤已經喜歡上雨桐了。
她忘情地用小手緊拉著蘇雨桐的手，讓蘇雨桐高興得差點掉眼淚。
葉念妤抬起可愛的小臉，微仰起頭問她︰"你會不會覺得我的問題太多，很煩？"
"當然不會！"蘇雨桐捏捏她的小鼻子。
"你真好。"葉念妤高興地說。"為什麼你不會覺得煩？沅沅阿姨就不喜歡我問東問西的。"
"因為你很可愛，我喜歡你。我相信任何媽媽有你這樣的孩子，都會感到很驕傲的。"蘇雨桐拉住她的小手。
"我沒有媽媽，我一生下來媽媽就死了！"葉念妤有些難過。
蘇雨桐不禁鼻頭一酸，"你有沒有想過——媽媽長什麼樣子？"
"有啊！"葉念妤點點頭，小臉蛋頓時明亮開朗起來。"我曾問過爸爸一次。"她高興地說。
"哦！"蘇雨桐遲疑了，她不知道敬槐會怎麼形容她。"他怎麼說？"
"爸爸說，媽媽是這個世界上最漂亮的女生。"葉念妤得意地說。"他還說等我長大後，會和媽媽一樣漂亮，她和我一樣有兩個小酒窩，笑起來很好看喲！"
淚意一下子涌上眼眶。蘇雨桐很感激敬槐給念妤一個美好的母親形象，當然，她也知道他這麼做只是為了念妤好。"我想你爸爸一定很愛你！"
"爸爸很愛我。"葉念妤毫不猶豫的回答。"但是在我還沒出生前，他是愛媽媽的。"
"當然。"蘇雨桐把淚水往肚子里吞。
一個小小的疑惑爬上葉念妤的心頭。"我猜爸爸一定還想著媽媽，要不然他為什麼笑得那麼少？"
小孩子的心是多麼敏感呀！敬槐會變成現在這個樣子，自己多少要負一些責任。
"爸爸好可憐喔！我永遠都不要離開爸爸。"葉念妤突然大聲發表宣言。
"是的——你永遠都不會離開爸爸。"蘇雨桐喃喃重複念妤的話，整顆心沉甸甸的，聲音軟弱低微得幾乎听不見。
"雨桐、念妤！"葉映辰打斷她們的談話，她有點不忍心地對蘇雨桐說︰"已經四點多了，我答應大哥在五點之前帶念妤回家。待會兒愛沅就會過來找我們，我想你和她還是不要踫面好，免得她起疑。"
蘇雨桐依依不舍放開葉念妤的手。
葉映辰看在眼里卻又愛莫能助。"抱歉，我們實在非走不可了！"
蘇雨桐逼回眼中的淚水。"別這樣說，我感激你都來不及了，謝謝你帶念妤出來見我。"兩雙手緊緊互握，真摯情誼不言而喻。蘇雨桐再看女兒一眼，心里想著不知什麼時候才能再見到她。
"念妤，我可不可以抱抱你？"蘇雨桐滿懷期盼。
"好啊！"葉念妤開心地回答。
蘇雨桐竭力克制自己，輕輕抱一下女兒，在她耳邊低語︰"要好好做一個乖小孩，知道嗎？"
葉念妤點點頭。她還太小，尚不能體會蘇雨桐傳達出來的強烈感情。
"雨桐、雨桐！"葉映辰突然緊張而急切地叫著。
蘇雨桐嚇一跳，站直身體，這一看，她真是吃了一大驚。
是敬槐！他正直直地朝她們走過來，身邊還跟著一位小姐，他的眉宇中蘊藏著洶涌的怒意，讓她像作賊似的心虛不已，心怦怦地跳著。敬槐的突然出現使她心慌意亂、手足無措。
葉念妤一看到親愛的爸爸，立即放開雨桐跑向他。
葉敬槐像只憤怒的公雞，一步一步走來，目光陰鷙冰冷，沒有半點暖意。蘇雨桐勉強自己定下心來，站穩腳步準備迎接一切。
葉映辰對自己的大哥又敬又怕，她在蘇雨桐耳邊囁嚅︰"我們該怎麼辦？"
"你只要記住，你並不知道我在這里，一切都是巧合。"蘇雨桐壓低聲音，不希望映辰為了幫她而受敬槐責備。
葉敬槐走到蘇雨桐面前，但並沒有立即和她說話，反而轉看向葉映辰命令道︰"帶念妤上車，和愛沅先回去。"
"大哥——"葉映辰本想說些什麼，但是葉敬槐一揮手，制止了她。
"現在就走！"他邊說邊將女兒推向前。
"爸爸，你不和我們一起回去嗎？"葉念妤似乎也感覺到有什麼事情不對勁。
"不，我等一下才回家，你和姑姑還有愛沅阿姨先走。"葉敬槐看著女兒說話，但是絲毫沒有忽略掉蘇雨桐的動靜。
"我不要！我要爸爸開車載我回家。"葉念妤撒嬌道。
"你不听話！"葉敬槐嚴厲地斥責孩子。
葉念妤嚇呆了，她不知道自己哪里做錯惹父親生氣，只得靜靜地垂下頭。
"敬槐！別對孩子那麼凶，會嚇著她的。"一直站在葉敬槐身邊的女人開口了。
蘇雨桐這才注意到敬槐身邊的她。原來她就是愛沅——念妤的鋼琴老師，也是唯一能讓敬槐信任的人。
她確實是一位大家閨秀，氣質典雅端莊，打扮也很合宜、女性化，柔和中帶著嫵媚，是男人心中的理想伴侶。
蘇雨桐低下頭看著自己一身Ｔ恤、牛仔褲的裝扮，長發還隨意束在腦後，彷彿是一個不經世事、稚女敕的學生，她不禁有些自慚形穢。
"映辰、念妤，我們走吧！"愛沅輕聲喚道，牽起念妤的手走向停車處。臨走前，目光仍停留在蘇雨桐身上好一會兒。
待她們走遠，蘇雨桐終於忍不住抗議︰"你不該把生我的氣遷怒到孩子身上。"
"這一切都是誰的錯？你沒有資格置喙！"葉敬槐的盛怒已化為冰霜。
"敬槐！這一切都與映辰無關，是我跟蹤她來的……"蘇雨桐試圖擠出一句話來，但卻被葉敬槐凶狠地打斷。
"你撒謊！"他指控。
蘇雨桐瑟縮了下，說不出半句話來。
"你以為我會相信你的話嗎？你竟敢說服我妹妹背叛我！"葉敬槐大聲怒吼。
他那陰沉抑郁的聲音，讓蘇雨桐覺得手腳冰冷，全身微微顫抖著。
"我只是想看看念妤，想和她說說話，並沒有造成任何傷害。"蘇雨桐仍試圖解釋。
葉敬槐鄙夷地掃視過她。"你竟敢說沒有造成傷害！你說服我妹妹帶著念妤偷偷來和你見面，我猜，你一定也打算叫念妤不要把今天下午的事情告訴我對不對？"
他愈說愈大聲，蘇雨桐想要躲開，卻被一把抓回來。
"我的親生孩子被教導來欺騙我，你竟然說沒造成傷害！"他咬牙切齒繼續說道。
"你凶我是沒有用的！"蘇雨桐勉強鎮定自己。她知道自己絕不能被擊倒，即使在體力上敵不過他，但是意志力絕不能認輸。"你不能一直將我和念妤分開。"
葉敬槐沒有立即回應她的話，只是來回掃視她全身，注視著她，一會後他突然問道︰"你住哪里？"在她還來不及回答之前，他又說︰"你最好別騙我！"
"我住墾丁。"她把飯店的名稱和房間號碼告訴他。
"今天晚上七點我會去找你。"
"什麼！？你要來找我？"蘇雨桐不敢置信。
"是的。"他肯定地告訴她。"如果你想和我談談念妤的問題。"
"哦！好、好！"她迫不及待地回應。"今晚七點。"
然後，他又看她一眼，沒再多說些什麼便轉身離去。