去年元夜時，花市燈如畫；月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈恢舊；不見去年人，淚濕春衫袖。
歐陽修生查子上元夜，碧波萬頃的西湖上煙柳繁華，水上畫舫如織，淨是游冶慶節的騷人墨客。陣陣笙歌由四面八方傳出，平添此處的撩人風月。
幾艘彩舟自霧柳橋下輕蕩而過。彩舟上全是正值妙齡的美麗少女，她們輕劃船槳，將彩舟蕩到湖心。舟上皆燃著碧羅紗燈，映得湖面上一片繽紛輝煌。
在一陣咯咯嬌笑聲中，舟上的少女各自把自己手中的荷花燈放入湖中，神色虔誠而嬌羞，彷佛在祈求些什麼。頓時，只見一盞盞的荷花燈在湖中緩緩飄蕩，縹緲閃爍的燈火映著湖水綠波，將整個湖面點綴得更加奇幻多姿，宛如仙境。
上元夜放花燈，本有祈願求福之意，也只有在這一晚，所有未出閣的少女，才被允許踏出閨閣，欣賞熱鬧華麗的花燈游街。因此，她們也趁著此時，駕舟於西湖上放花燈。听說，只要在花燈上寫下自己的名字及心里的願望，然後將花燈流放於湖面上，這盞花燈若順著湖水飄走而不沈沒，就表示心中所願必將得償。
從這群少女嬌羞酡紅的面頰看來，不難猜出她們心中的祈願為何。還不是懷抱著一顆待嫁女兒心！每一盞燈，都代表著女兒家的心事呵。自古以來，女人皆盼望能嫁得一位如意郎君，白頭偕老、永不離棄。祈盼在這難行的姻緣路上，能夠天朗氣清、順遂無礙！
就在滿湖閃爍的荷燈火光中，一葉看似孤寒的扁舟自霧柳橋下悠悠蕩出；一客一船夫，一立一坐，靜謐而緩慢地朝蘇堤的方向劃去。
扁舟上站立著的是個昂藏七尺的巍峨男子。在忽明忽暗的燈火照映下，只見他的形貌粗獷而落寞；如刀鐫斧刻般的俊酷臉龐，在月光掩映下，更顯幽魅黯凝。
烈昊天雙手背於身後，頎長挺拔的身形飄然而立，一襲青衫隨著夜風輕輕飄揚。在此繁華熱鬧的佳節夜景中，他的神色卻是哀凝的，深幽如潭的黑眸漾著深沈的傷慟，若有所思地遙望著眼前放花燈的少女們。
又是上元夜，每年到了這一天，即是他最傷心斷腸的時候。
歲月遞檀匆匆，轉瞬間已過了四年。這四年來，他對亡妻的思念未曾稍減。每當想起逝去的愛妻，他的心里便涌起深深的自責，身為江湖中赫赫有名的烈家堡堡主、也是南方船業龍頭的他，竟連自己的愛妻都保不住！
他已然亡故的愛妻名喚沈蝶兒，人如其名，不僅生得姿麗鮮妍、貌美絕俗，而且溫婉柔順、嫻淑敦良。可惜紅顏早殤，她竟然無故積郁成疾、一病不起！
妻子死後，他無意續弦。雖然事業愈做愈大，錢財滾滾而來，讓他名震江南，然而，他的心、他的感情世界卻有如一片荒漠般死寂，再也沒有任何女子能進駐他的內心世界，得到他的青睞。
他還記得初與愛妻邂逅時，也恰好是在上元節之夜啊！她在滿是人潮、燈影的大街上被推擠到他的身旁，兩人目光相接的那一？那，他和她即互相吸引，之後更造就了一段人人稱羨的美滿姻緣。
許是紅顏天妒，沒想到他們的恩愛居然如此短暫，她竟於綺麗之年香消玉損……思及此，烈昊天如寒星般幽邃的瞳眸不禁泛上一層薄霧，就在此時，一盞荷花燈緩緩飄至他所乘的扁舟旁，靜靜地偎靠著舟身，像是已到了目的地似的。
烈昊天幽暗的眸光移向那盞花燈，像是被花燈的光亮吸引，他俯，長臂一伸，撈起了荷花燈──「哎呀！我的花燈！」就在他拾起荷花燈時，微涼的湖面上突地傳來一道嬌呼，聲音雖輕，在黑夜中卻顯得異常清晰響亮。
尹花儂和丫環小葒站在蘇堤上，眼看著自己放下的花燈竟被人拾了起來，心中登時又急又慌，禁不住月兌口叫了聲。她看不清楚那人長得什麼模樣，只知道他阻撓了她的祈願，於是急忙朝著扁舟的方向再次嬌喊︰「喂！你放下我的花燈呀！」烈昊天听到她的嬌喊，驀地回過神來，緩緩地？起頭，望向聲音的來源──在一片迎風搖曳的蓼花蘆葉間，一個看似秀艷無雙的絕麗少女，亭亭立於蘇堤之上，在湖煙水霧中，她一身的月白衫子，衣帶飄飄，宛如淩波仙子一樣……他忽然覺得她的容貌彷佛似曾相識，卻礙於堤上光線微暗，無法讓他仔細看清楚。就在此時，蘇堤上方陡地綻放出一道光芒四射、燦爛奪目的美麗煙火，炫亮的光芒？他照映出女子完整的容？。
霎時，他深邃的雙眼突地發直，性感優美的薄唇輕輕翕動，整個人僵硬地怔愣住了。
尹花儂見他仍無反應，不由得著急地又喊了聲︰「你，把我的花燈放下！」她這一叫嚷，讓怔忡失神的烈昊天登時清醒過來，雙目精炯燦然，直勾勾的盯著離他不遠處的尹花儂……黛眉輕掃、朱唇含情、眼波似水……這般驚人的美麗與他的蝶兒如出一轍，世上再也不會有如此相像的人了！
「老趙，劃快一點，我要上岸！」他低沈地下命令。
船夫依言加速劃動雙槳，將扁舟劃向蘇堤岸邊。
尹花儂見他非但沒放下她的花燈，反而將船劃向她，心頭不免有些驚疑，隨著扁舟愈來愈靠近堤岸，她清楚地看到扁舟上那個身形偉岸雄健、樣貌驃悍冷冽的男子。尤其他那一雙精光炯炯的黑瞳，更讓她沒來由的心中一震，有股想轉身就逃的沖動。
「喂！我只叫你放下我的花燈，沒叫你過來呀！」她趕緊朝烈昊天喊了聲，縴細的身子卻不由自主地往後退了一步。
烈昊天沒有回應，仍只是拿他那雙燃著閃亮火焰的精炯黑眸牢牢瞅住她，看得尹花儂心怦怦直跳，某種莫名的戰栗從背脊直竄上來。
他看她的樣子，彷佛想要將她吃進肚子里似的，那灼熱駭人的目光像是要在她身上燒出一個洞來，緊緊地鎖住她。向來不知害怕是什麼滋味的尹花儂，頭一次感到驚懼。
他……該不會是曾被她以迷香迷昏騙財的客人吧？現在認出了她，便想報仇雪恨？
不！不可能，她行事一向小心謹慎、不露痕跡的，不可能惹來一個大煞星。
「小姐，我們別管你的花燈了，那人看似來意不善，我們還是趕快離開吧！」她身旁頗？機靈的丫環小葒，也看出了烈昊天不尋常的表情，忙開口勸道。
小葒的看法正說中了尹花儂心里所想的，眼看著他愈來愈接近堤岸邊，她已無暇思索，拉起小葒的手轉身就跑。
烈昊天見狀，眸光突然變得幽沈，接著足尖一點，施展輕功輕躍過湖面，縱上蘇堤，直追尹花儂而去。
「姑娘請留步！」低沈渾厚的嗓音倏地響起，清楚地傳入尹花儂的耳里。
尹花儂渾身一顫，沒想到他竟追了上來，趕忙拉著小葒愈跑愈快，瞬間隱沒在大街上歡騰慶節的人潮里。
烈昊天正要繼續追尋下去，扁舟上為他劃槳的船夫也已躍上岸來，在他身後喚道︰
「堡主，人已經不見了，我們回去吧！谷總管以及各路堂主正等著您呢！」聞言，烈昊天登時止住步伐。沒錯，眼下他確實有更重要的事情得做，可這酷似他亡妻的女子卻也教他放不下。緩緩地，他舉起手上仍持著的荷花燈，盯著燈上的芙蓉箋，只見其上寫著「尹花儂」三個字，這應該是那名女子的芳名吧！
「尹、花、儂。」他一字一字低沈緩慢地念道，唇畔揚起一抹邪魅的笑。既然知道了她的芳名，還怕找不到她嗎？待他這趟華中之行結束後，他一定會再回來，不惜一切找出她的！至於找到她之後，他有何打算，目前他還沒想到這一層。
「我們走吧！」他倏地旋過身往西湖岸走去，對著湖面揚手一揮，不遠處一艘華麗的畫舫即刻全速往岸邊靠了過來。
沒等船靠岸，烈昊天與那名老船夫已身手俐落地躍上畫舫，落於上艙。須臾之後，畫舫逐漸劃離岸邊，緩緩劃向幽暗湖心深處……新月已爬上中天，游湖的人潮也逐漸退去……？？？
半年後杭州西湖是夜，幾朵淡雲浮掠過月兒身畔，清輝的月光將湖面映照得波光粼粼。
煙霧蒙蒙的夜湖上，一艘華麗的畫舫在湖心處緩緩飄蕩，船上燃著的燦亮燈火，在黑夜中閃爍著暈黃光輝。
船艙尾端擺著一張精工雕琢而出的紫檀八仙桌，和幾把同材質的椅凳。桌上放著一組茶具，茶香嫋嫋，顯示方才有人烹茗煮茶。
只見一名相貌俊朗、體格偉岸的男子雙手背於身後，面湖而立。幽況如星的瞳眸若有所思地凝望著月光下的煙波夜色。這人正是名震江南的烈家堡堡主──烈昊天。
「夜深了，怎麼還不歇息？」一道清朗的聲音陡地自身後響起。一名斯文中見優雅、臉上泛著淡淡笑容的白衣男子，自垂著珠簾的艙內走出。
這名白衣男子是烈家堡總管谷鷹之子、人稱「玉簫公子」的谷青峰。是烈家堡中最得烈昊天信任的左右手，也是他的知己好友兼拜把兄弟。他們從小一起長大，經歷二十幾載同甘共苦的歲月，加上兩人身上有一種相同的落拓特質，讓他們彼此之間更？惺惺相惜；情誼深篤，不下親兄弟間的感情。
谷青峰神態瀟灑地在八仙桌旁坐下，沏上一壺新茶，挑起濃眉，淡淡地笑道︰「又在想明天見那江南名妓尹花儂的事情？」烈昊天蹙眉不語，只是轉過身子回到桌旁與谷青峰對坐品茗。
紫檀木桌的四角嵌著夜明珠，與月光相映成輝，照亮船艙，也照亮兩張各具特色的俊逸面孔。
在暈黃珠光的照映下，烈昊天那雙飛揚的劍眉與深湛的眼瞳益加顯得深邃不可測。
「那尹花儂真如你所說，容貌和嫂子極為相似？」谷青峰斂起笑容，認真又關切地問道。
整個烈家堡的人都知道，烈昊天與妻子沈蝶兒恩愛非常，兩人可說是天造地設、令人艷羨的一對璧人。誰知好景不長，成親不到三年，烈昊天在一次遠赴江淮處理商務歸來後，竟面臨愛妻積郁病危的景況，跟著沒多久，她便撒手人寰，讓烈昊天簡直痛不欲生。
從此之後，身為兄弟的他，再也沒看過他臉上出現過笑容，他火熱的心在妻子辭世時，便已跟著塵封。這幾年來，他一直過著無愛無慾、宛似苦行僧般的清修生活。
直至半年前的一個夜晚，谷青峰還記得那晚正是上元夜，烈昊天手持一盞荷花燈，臉上展露出一抹自妻子死後從未出現過的溫暖笑意，冷寂已久的暗黑瞳眸也綻出兩道熱切精炯的光芒。他說他遇見了一位和他亡妻長得異常神似的女子。
因此，一處理完華中的商務之後，他們便馬不停蹄地趕回杭州，經過多日的打听，才知道原來那盞荷花燈的主人──尹花儂，竟是這一年多來花名遠播的江南名妓，也是杭州城鼎鼎有名的百花樓花魁！？此，烈昊天心中百般掙扎，最後仍決定前往百花樓一會佳人，可谷青峰看得出來，他心里總免不了有一種悵然若失的感覺。
「她確實長得和蝶兒極為相似，我想，這世上再也找不到第二個和蝶兒如此相像的人了。」烈昊天沈默了許久，終於開口。
「見了她之後，你有什麼打算？」谷青峰問。
烈昊天淡淡地揚起眉，舉杯呷了一口茶，「我還沒想那麼多。」平靜的臉龐上看不出任何情緒。
「听說這尹花儂雖是江南名妓，但賣藝不賣身，還是個清倌呢！」谷青峰微笑地挑起眉，別有深意地望著烈昊天。「那又如何？一切等我見到她再說。」烈昊天擱下瓷杯，淡淡地道。
他不否認乍見尹花儂的震驚和……心動，原因無他，只因她有著一張酷似蝶兒的容？。可她竟然是青樓名妓！若要了她，豈不辱沒了蝶兒？
「明天需要我陪你一同前往百花樓嗎？」谷青峰眼楮陡地一亮，他對這位神似沈蝶兒的青樓名妓尹花儂充滿了好奇心。
「不必了，我想獨自一人前往。」烈昊天淡淡地回了句。
谷青峰無所謂地聳聳肩，不再多言。然而，他心里可打定了主意，明天他會跟在他身後上百花樓一睹尹花儂的容貌，他倒想看看，這世界上真有如此相似之人嗎？？？？百花樓茴香苑「茴香苑」位於百花樓後苑，緊鄰一片庭園造景，自成一格地形成一個小院落，屋前一彎流水清澈見底，在花木間、石隙里曲折縈回，一路溶溶地流向西側的水塘。
庭園里栽有桃花李樹，每逢春夏時節，繁花錦簇、嫣紅斑斕，加上此處樓閣可以遠眺西湖美麗的山光水色，每每讓前來尋芳的賓客流連忘返。
然而，茴香苑最吸引人的，並非它令人賞心悅目、嘆？觀止的美景，而是此處的主人尹花儂。
說起尹花儂，還真頗具傳奇性。一年多前，她自願棲身於百花樓，短短數日，她的美貌便在江南一帶廣？流傳，轟動了整個杭州城，成？首屈一指的花魁名妓，甚至聲名遠播，就連京城的王孫貴冑也都慕名而來。
沒人知道她從何處來？為什麼甘願屈身於百花樓？這使她更添一股神秘感。自從春日樓里賣唱的絕子──裴霖風姑娘無故消失之後，她便成了人們轉移目標、在茶余飯後談論的主題。
這一晚，屏退了貼身丫環小葒，尹花儂正準備就寢時，燭火突地一閃，緊接著一道黑影迅速自窗欞飛縱而入，轉瞬間已來到她面前；一柄長劍不偏不倚地抵在她頸項間，閃著銀光的劍刃映著燭光，分外耀眼，讓人不敢輕舉妄動。
尹花儂根本來不及反應，神色一凜，望著抵住自己喉嚨的鋒利長劍，心中不禁暗叫道︰沒想到在青樓賣笑也會招致殺身之禍！此刻她真後悔自己總愛偷懶，沒能學得義父一身的好本領。她的武功是姐妹四人中最差的，只能用來防身，但真正遇上高手時，絕對是螳臂當車。唯一值得自豪的是，她練就了一身上乘的輕功以彌補差勁的武藝，可沒想到此時竟然也施展不得。
盡管心里有些害怕，尹花儂仍鎮定地？起頭望向持劍闖入者。眼前的殺手一身黑色勁裝，一張臉包得只剩下一雙眼楮，此刻正牢牢地盯視著她。
「你就是名滿江南的花魁尹花儂？」黑衣人陡地出聲，雖然刻意壓低聲音，但一听便知是個女人。
「沒錯，我就是尹花儂。」情勢所逼，她根本無法否認。「閣下是哪位？花儂不知自己何時曾與人結怨？」她壯起膽子問道，心里一邊想著，這位蒙面姑娘該不會是她？
多賓客中某位大爺的妻子，醋勁大發，便直接殺到她這兒來吧？
蒙面黑衣人並不回答，只是用眼眸直直盯著尹花儂，眼神里閃過一抹無法置信的幽光。「像，真是太像了！沒想到世間竟有如此相似之人！」低微的聲音自黑衣人嘴里緩緩逸出。
尹花儂疑惑地望著她，「你說什麼？。什麼像不像的？我不懂你的意思。」她的話讓蒙面人倏地回過神來，眼里厲芒一閃，「明天你是否已答應接見烈家堡堡主烈昊天？」尹花儂微微一愣，難不成就為了這檔子事？她是烈昊天的老婆、未婚妻，還是情人？早知道接見這名貴客會為自己惹來殺身之禍，她說什麼也會忍痛放棄那麼一大筆白花花的銀兩。
「沒錯！奴家確實已答應嬤嬤接見烈大爺，不知有何不妥，還望閣下明白告之。」她一邊謹慎地說，一邊留意對方的反應。
「哈！」黑衣人冷笑了聲，「我只是受人之托，有人怕烈大爺被你的美色所惑，所以要我防患未然。」「嗄？」尹花儂驀地瞠大眼瞪著對方，「防患未然為你的意思是……要殺了我？」天啊！她當真注定命喪於此嗎？不！她還不想死哩！她在心里暗暗發誓，若能躲過此劫，她一定會認真練功，再也不偷懶。
「這倒是個一勞永逸的方法。」黑衣人眯起眼，發出詭異的笑聲，手上的長劍更加抵緊尹花儂的脖子。
她的笑聲讓尹花儂心里發毛，但她仍不露驚懼之色，鎮定地道︰「閣下犯不著？此而沾染血腥，奴家可以取消明日與烈大爺之約，絕不見他一面。」「哼！」黑衣人不以為然地嗤哼了一聲，「愈見不著你，他便愈不死心，這樣根本沒有用，」她眯緊的黑瞳登時泛起一絲殺氣。
「一定還有其他辦法。」尹花儂趕緊接著道︰「閣下盡管提出任何要求，我一定照辦！」眼下先保住自己一條小命比較重要。
黑衣人旋即露出一抹滿意又詭邪的笑容，彷佛正等著她這麼說。「很好，既然你這？有誠意，我就退一步，不再為難你。」語畢，她從衣襟里掏出一小包藥粉遞給尹花儂。
「這……這是什麼東西為你要我怎麼做？」尹花儂接過藥包，一臉不解地問。
黑衣人詭譎地輕笑一聲，「你手里拿的是一種非常特殊的媚藥，能讓服用者對第一眼看見的女人死心塌地，我家夫人是情非得已才出此下策。明天你與烈堡主的會面不必取消，但我要你在他的酒杯中放進此藥，明白嗎？」尹花儂猶豫了一會兒，有些懷疑地望著黑衣人，「這真的只是媚藥嗎？我可不想百花樓里鬧出人命。」縱使再怎麼怕死，她也不能拿別人當替死鬼。
黑衣人眸光微微閃爍了一下，隨即輕笑道︰「我家夫人怎麼舍得殺了自己的夫君，她只不過是想挽回堡主的心，你放心，這藥不會弄出人命來的。」尹花儂自然將她口里所說的「夫人」當成是烈昊天的妻子，對於對方這樣的作法，她也覺得情有可原，心下已信了七、八分。只不過不知怎地，她總覺得事情仍有些古怪，這蒙面黑衣人的眼神總給她一種詭異又陰森的感覺。
「怎麼為你做不到？」黑衣人見她沒有反應，眸光倏地一冷，長劍又抵緊了她的喉頭。
「我答應你就是！」尹花儂趕緊出聲表態，「下了藥之後我該怎麼做？」黑衣人微微放松劍柄，沈冷地道︰「當你確定烈堡主喝下摻有媚藥的酒後，你就可以離開，我家夫人自會派人接手帶走烈堡主，這樣你明白了嗎？」尹花儂別無選擇地點點頭。
「記住！這件事絕不能讓第三者知道。」黑衣人突然欺身至尹花儂面前，眸光陰狠地注視著她。「倘若你泄露了風聲，或者沒依照我的話行事，可別怪我對你痛下殺手。
不要妄想逃走，否則你的貼身丫環會因你而惹來殺身之禍。我會在暗處監視著你。」這般氣勢囂張的威脅恐嚇，讓尹花儂不禁微微蹙起黛眉，頓時生起一肚子氣。然識時務者？俊杰，眼前她得先保住自己的小命，絕不能沖動行事，否則還會連累小葒無辜喪命。
「我照做就是，你可以拿開你的劍了嗎？」尹花儂小心翼翼地問。
黑衣人看了她好一會兒，才緩和下口氣道︰「只要你照我的話去做，事成之後，我家夫人會給你一筆可觀的報酬以彌補你的損失。」「不必了。」尹花儂淡淡地回了句︰「只要下回閣下別再找上奴家，奴家就感激不盡了。」這次算她倒楣，無端惹來一個大煞星。
黑衣人只是好冷一笑，心中暗自想道︰等事成之後，只怕尹花儂也活不了了，哪里還有下回？
她方才給她的根本不是什麼媚藥，而是穿腸毒藥，那樣的份量，足以讓功力深厚的烈昊天在片刻間毒發身亡。她只不過是借刀殺人，而尹花儂便是她的替死鬼，殺了烈昊天，烈家堡的人不會放過她的，正好替她省去麻煩。
「我說過，這麼做實在情非得已，要怪只能怪烈堡主看上了你。為了夫人，我什麼事都做得出來。」黑衣人狡黠地又補上了句。
「不必多說。」尹花儂有些不耐地道，「我照你的話去做就是，現在我要睡覺了，你『請』回吧。」黑衣人倒也不以為意，只是冷笑了一聲，再次提醒︰「你最好別忘了，我會看著你的！」語畢，她如同來時一般，迅捷無聲地縱出窗外，消失於夜色中。
看著對方俐落矯捷的身形，尹花儂心里很清楚，對方的武功絕對在她之上，看來明天她真的只能照她的話去做了。
等這件事一了，也許她該考慮收山，離開百花樓。反正她已攢了不少錢，再待下去，難保不會再來一次這樣教人心驚膽戰的事情，她還想留著一條小命等待她的真命天子哩！
說起真命天子，她不由得輕嘆了一口氣。半年多前，在霖風姐的婚禮上，義父曾算出她即將紅鸞星動，真命天子不久便會出現；為此，她還特地在上元夜到西湖放花燈祈願，怎麼到現在半年都過去了，卻一丁點兒徵兆也沒有？
該死的！都是那個莫名其妙的男人，吃飽了沒事干，拾起她的花燈，破壞了她的祈願。
一想到這里，尹花儂不禁又一肚子氣。最好別再讓她踫著那名男子，否則她一定要好好臭為他一頓。她在心里忿忿地想著，卻完全忘了當初可是她自己害怕得先落跑了哩！更何況對方長什麼樣子，她也早已忘記了。