言若水按了一下門鈴，等了一會，沈彤兩只大眼在門縫里眨呀眨的，終于彎成兩枚新月，笑——的將門敞開，不掩欣喜之色。
「你今天不是有幾床刀要開嗎？怎麼不回家好好休息？」說歸說，還是迎他入內，親自倒了杯水給他。
她今天身上穿的是件白色寬松的連身棉裙，袖口及下-有荷葉邊點綴，長發垂胸，乍看像放大的女圭女圭。
他隨意的坐下，喝了口水後對她勾勾手指頭。「過來！」
她揚起眉，听話的靠過去，坐在他身側偎著他。
「沈彪睡了？」他撩起她的頭發，疲累的眼神里有著期待。
「是啊，和齊翎玩到累了，九點多就睡著了。」她按了下他的眉心，想撫平那兩條褶紋。
他長指伸進她發叢間，托住她的頭顱，送上他的唇，輕吮輕啄，游戲夠了，再探入交纏，繾綣以對，搭在她腰上的手掌忘情一捏，她果然一僵，停止響應。
「怕什麼？我看-是不是變胖了？」他微惱，仍扯動嘴角干笑。
她是他罕有的經驗，他想他不會再踫到這樣的女人了，她雖接受了他的情意，卻沒有接受他的人。坦白說，只要他想越雷池一步，無論他的吻是否已令她渾然忘我，她都能當下抽身，即刻煞車，彷佛她身上有個開關，電源一切斷，她的理智便全數回籠。
他俯下頭，扣緊她的頸項，繼續蠻纏不已，她卻瞪大了眼，用稀奇古怪的眼神直盯著他，盯到他停止了動作、欲火被澆熄了一半，他半是困惑、半是氣餒的問︰「-看什麼？」
「你是不是－－看到我就想到那回事？」她戒備的看著他。
他拍了一下額頭，啼笑皆非的摟住她。「小姐，難道要我看別的女人想那回事嗎？」
她不置可否，瞅了他半晌。初見時原有的頹廢氣息已消去大半，仔細看，她的眸子漾著的無邪漸漸染上了整張臉。原有的性感來源是那張唇，接近電影女明星安杰莉娜，裘莉的態式，只是沒那麼野；但在與他真正相戀後，他發現即使她半張著唇面對他，也只是孩子似的無城府。他初時有些迷惑，後來才想通，只有在酒精的催發下，她動人的風情才會毫無禁忌的釋放出來，而且如月兌韁野馬，狂放迷人。這樣回異的兩種面孔會合在她身上，產生了一種難以言喻的吸引力，他愈發想擁有她，與她深深的纏綿，彷佛只有這麼做，才能確保他的所有權。
但言若水史無前例的踢到了鐵板，她竟拒絕他－－在清醒的情況下，當然他無緣再見到她酒酣耳熱的模樣，因為她已發下重誓。
他吻了一下她秀雅的耳垂。「是不是我技巧太差，不能讓-沉醉？」他逗弄她。
她搖搖頭，畢竟她僅有的初體驗就在他身上，唯一的一次其實無從讓她比較，只見她斂起笑容，用極其認真嚴肅的表情對他宣告︰「我不希望我們的愛情建立在這上面。」
他張口結舌。「-的意思是我們要禁欲？！」
她難得忸怩道︰「也不是，其實，就是，那個－－」她苦思良久，擰著光潔的眉。「就是－－你們男人嘗膩了，就不會再像以前一樣了，我可沒那麼傻！」
搞了半天，是她的不安全感作祟，看來是她過往不愉快的經驗，包括她的父親、程志遠、周遭的友人，沒有一個是從一而終的。
「尤其是你！」她像抓到現行犯似的，眼神迸射寒光。「如果不是管不住自己，我才懶得理你！」
「那麼，我要怎麼做才能讓-相信，我不會是那些淺薄的家伙？」他坐正，認真的面對她，他可從來沒想過必須和女人討論這個問題。
「你不是說，穿過我的軀體，看到的是我美麗的靈魂？」
他無奈的點頭，但其實他想說的是，-的軀體也很美麗，我總不能望梅止渴；再說，愛能分清靈魂與嗎？
「那就是了。你曾說你願意為我做任何事，不是哄我的吧？」
他搖搖頭，知道自己落入了自設的陷阱。
「所以如果我不想要，你不會生氣吧？」她的甜笑里閃著狡黠。
他能說什麼呢？如果反對，不就證實自己言而無信！況且，他的確願意為她做任何事，只要她開心。
其實他心里還打著另一個算盤，她現在不過是杯弓蛇影，時間久了，防線自會松弛，他絕對有機會讓她明白，他是帶著愛念佔有她，而不是純粹的。
他放開她，他的疲憊在見到她後慢慢的消退了。
她模模自己稍微厚實一點的腰身，「真的胖了！從過年開始，你沒事弄一堆吃的來，不胖才怪！」
他愛憐的捏捏她的面頰，「吃胖一點，我的威脅才會減少。」
「說什麼啊！」她嬌嗔的捶他一下。
「他今天又送你們回來了！已經是第三次了。」他意有所指。
「你這人－－瞧見了干嘛不出聲？你在懷疑我？」
他的工作繁重，所以她堅持不讓他接送，但是在家休息下了多久，他的思緒便又自動朝她的方向奔去，算準了她回到家的時間，他提前等在她大門口附近，卻巧合的看見齊先生送他們姊弟回來，他明知沈彤不易在情感上動搖，卻還是一股悶氣久久不散。
「我在懷疑別人。」
「別這樣，沈彪睡著了，他不忍心看我叫醒他，才好心送我回來的。」她重新倚回他的胸懷。
「沈彤，」他在她的發際廝磨著，「讓我照顧-，別這麼辛苦的工作了。」
她溫柔且若有所思的凝視他，嘴角噙著淺淺的笑。
「我們當下是相愛的，可是如果，我是說如果，如果有一天不再相愛了，或者你必須離開我，我希望到時候我痛苦的程度能減低些，所以別讓我太依賴你，好不好？」她歪著小臉，孩子似的表情總是一再讓他心軟。
他十指細巧的的摩挲著她的臉頰，看不見的毛細孔也在享受他的撫觸，他是真的戀著她，而這個女人卻害怕他總有一天會離開她。
他將她整個人收進臂彎里，不再言語。
只有時間能證明他的愛情。
走過病房前的長廊，晚春的陽光從天窗灑落在走道上，寧靜而溫暖，像他此刻的心。
他步伐輕快的走著，等會約了幾個住院醫師到病房巡診，這是他喜愛的工作之一，用言語和病人接觸，得到的絕不少于劃開他們的軀體能找到的肇事源頭。他是個受過嚴謹科學訓練的醫生，卻從他母親那里知道，一個人的心智可以如何左右他的身體，摧毀它或滋養它，全在一念之間。
護理長迎面走來，見到他開心的咧開嘴爽朗的笑道︰「言主任，真巧，在這遇上你，那我就不必再費心找了。」
他點頭微笑。她同他母親一樣的年紀，從他是實習醫師開始便看著他一路走到現在的位置，她有著與母親回然不同的脾性，爽朗而敦厚。
「有事？」他握住她肥厚的手，打從心里喜歡這個長輩。
「陳院長找你，他在他的辦公室等你。你的手機又忘在門診那兒了？」她拍拍他的手。
他最近的笑容變多了，人似乎也更柔軟了，和從前的嚴謹冷淡有點不一樣了，看來沉重的事務並沒有壓垮他，他的脊梁依舊挺直。
「我知道了，謝謝。」
他沒有直接走到院長室，他到了與住院醫師相約的病房，將例行且必須的工作完成，沒有一絲敷衍。他認為這是一種醫生和病人間應有的態度，甚過于權勢所賦予的傲慢。
結束一切後，他平靜而淡漠的走進院長室，他知道他要面對的是什麼，也靜待它的來臨。
陳祈山坐在辦公桌後，正在聆听一通電話，抬眼瞄了他一眼，手一揮，示意他在前面一張辦公椅坐下。
掛上電話，陳祈山拿下眼鏡，揉揉眉心，久經歷練的臉上多了層暗憂，他仰起臉與言若水平視著。
「若水，你是個聰明人，從你是實習醫生開始，我就看出來了。不單單是你技術精湛，也因為你比別的醫生多見了些世面、眼界高、上得了台面。」他不動聲色的說著。
「院長找我，不會是為了要夸獎我吧？」他露出短暫的笑容。
「這里只有我們兩個，不必叫得這麼生疏。」陳祈山揚揚手。
「伯父，我很感謝你提拔我，我也很慶幸，能在許多醫生夢寐已求的醫院達成我的理想，而且如此順遂。但是不諱言的說，如果我資質魯鈍、不符所求，這個位子也不會坐得穩的。」言若水在暗示他，他的成就並非浪得虛名，若沒有投注一定的時間和心力，這些虛名也維持不久。
「果然！」他哼了聲氣，笑容不減。「你跟你父親愈來愈像，很好！」
他沒有響應，他不需要向外人解釋言家的父子關系。
「若水，你不是個完全沒有野心的人，名利、權位對大部份的男人而言勝過一切，在此之外的事，盡興就好，不必太過認真，尤其是－－」他頓了一下，「女人。」
他聞言眉一挑，勾起嘴角笑了。那笑容，連身為男人的陳祈山也不由得一怔，莫怪外面的女人會投懷送抱，連自己那捧在手掌心的女兒也難免痴迷，跟了他三年，女兒什麼男人沒見識過，偏偏栽在他手里！
「伯父在說我和馨馨的事？」他直接挑明的說。
「我也不和你打啞謎，馨馨和你走了三年，也不算短的時間了，我和你父親都看好你們倆，將來結了婚，對你們彼此只有好，沒有壞。我也是男人，和女人相處久了，感覺自然會淡些，這是人之常情。我對你沒有苛求，外面的女人，再新鮮也會過去，如果為了貪鮮，影響了三餐正常的飲食，到時候若對野食索然無味了，恐怕也很難對腸胃交代，你說是不是？」陳祈山撫著下巴，利眼中的笑意隱遁。
「伯父，我還沒結婚呢，怎能說得上是貪鮮？我和馨馨之間，如果她沒說什麼，身為男人的我就更不該多言了。感情的事，一向難以論公道，我從不來背後那一套，基于對馨馨的尊重，所以我選擇坦白。」他-起眼，語調里的客氣漸淡。
陳祈山心里有數，依言若水的家世背景，他的確不必為五斗米折腰，但他清楚他對外科醫學的狂熱，那不是錢買得到的；然而，在這一行若要得到尊榮或頭餃，最需時間的累積與此等醫院給予的空間，他不信言若水會輕言放棄！
「若水，你生在那樣的家庭，怎麼會不明白，女人可以再找，名利兼收的機會卻稍縱即逝！我不是在威脅你，無論有沒有人幫，你在專業上花的心血和努力是無庸置疑的；你有實力，不需要像沒有背景的人一樣花上多年的時間才達到目的，理想難成，不犧牲些東西是不可能的！」
「是馨馨要你轉達的？」
「不！是我自己。馨馨對你是認真的，你應該了解她，好勝心強的她不會強留任何人。站在一個父親的立場，我的確不想見她難過︰站在識才的立場，我更不想你一步踏錯，毀了多年的努力。」
言若水一語不發，兩雙同等銳利的目光在空中交會，進行無聲的短兵相接。
他彎起唇角笑了，站起身，對陳祈山欠欠身。「你的意思我全都明白了，我會謹慎處理的。」
「馨馨雖然任性，還算直腸肚、沒心眼，否則不會等到你攤牌，她才發現問題，這件事如果過去了，我想她不會放在心上的。」陳祈山忽然別有它意的笑起來。「你是聰明人，不需要我再多說，將來成家了，你就會發現再刺激的男歡女愛，也無法使你更上層樓，等邊際效應遞減了，永遠等著你的，還是家里的女人。」
言若水面色一凜，笑容陡現冷意，禮貌的退出後，快步走在長廊里。
他再一次感到他母親死得不值得，言慶余的想法恐怕和陳祈山如出一轍，但是他的憤怒很淡，只稍感不耐，他自小即是如此，當他決定一件事情後，沒有人可以輕易動搖他，無論旁人如何置喙，他只相信自己。
他慢慢發現，他的母親也是以同等的堅毅等待他的父親，直到生命消逝。
她從書櫃里琳瑯滿目的叢書中，抽出一本薄而可愛的童書，對仰著頭看她登高取物的小女孩道︰「是這本嗎？」
小女孩閃著圓而明晰的眼，點點頭。
她從高凳上一躍而下，將書櫃玻璃門合上，轉身對小女孩展開燦爛的笑容。
「好了，坐好，我要開始念故事了！」
小女孩興奮的跳上圓形藤椅上，期待的緊盯著她。
她拉了張小板凳，與女孩面對面坐著。
「這本書叫『最後一片葉子』，是美國的一個很有名的作家，叫歐亨利的人寫的。故事要開始-！美國紐約市華盛頓廣場的西邊，有一個住宅區，叫作格林威治村，那里的街道……」
她朗朗地誦音，回蕩在偌大的房子里，齊翎專注的眼神，使她興致盎然的讀下去。
齊翎有一整套她父親為她購買的世界名著改編的兒童繪本，她不必細問也知道價值不菲，不是沈彪現今讀得起的；然而讀得起的齊翎，卻直到她來到齊宅後，才有人為她翻開這些繪本，一一誦讀。
「媽媽常常不在家，爸爸要上班，我自己又看不懂－－」齊翎第一天見到沈彤時這麼說。
寂寞的孩子！她從那黯然的眼眸里看出來了。
她花了二十分鐘讀完整本書，尾末時，女孩眼里閃著淚光，看了她一會，突然伸長細瘦的手臂摟住她的脖子，埋在她肩上，她有些愕然，但也抱緊了孩子。
「怎麼啦？」敏感而柔順的性子，和粗魯不文的沈彪差若雲泥。
「故事很好听，我心里很難過。」齊翎抽咽了一下。「我希望天天有人為我念書，告訴我這些故事。」
「我這不就在陪-了？」她拍拍胸前單薄的背脊。
「可是周末-得回家啊！」齊翎在她肩上磨蹭著。「如果-是我媽媽有多好！媽媽從來不為我說故事，只是偶爾買女圭女圭，我不想要女圭女圭，我只是不想一個人，我害怕一個人……」
斷斷續續的呢喃在她肩頭繚繞著，她彷佛看見還沒遇見言若水前的自己，啃噬著不該屬于這個年紀的寂寞。
齊翎忘情地喊著「媽媽－－」，她輕撫著女孩的細發，也輕撫著從前的自己，直到小女孩驀地抬頭，一記清脆的耳光在沈彤耳邊響起，她驚愕的推開齊翎，鮮明的五指印霎時在小臉上浮起，她倏地回頭。
「沈小姐－－」一聲不響出現在她們身後的齊太太冷冷的看著她，那張年輕美麗的臉上盡是鄙夷。「我先生讓-來陪孩子，也是要教規矩的，孩子不懂，成年人的我們應該懂，不該隨便誤導孩子的，對吧？」她蹲子，勾起孩子的下巴，「小翎，誰是媽媽？」
沈彤看著-住臉的齊翎，那一巴掌，就像打在她臉上，傷痛久久不散。
那天晚上見到言若水時，她緊緊地環抱住他，他揉撫著她的背，柔聲問︰「怎麼啦？今天特別想我？」
「沒什麼，只是想告訴你，我很幸運遇見了你！」
他胸口一陣柔軟，不自覺的漾起微笑。
他也想告訴她一樣的話。
言若水疲憊的坐在休息室，對剛走進來等待指示的總醫師道︰「今天還有幾個病人排進來？」
「五個。」總醫師低下頭。
「刀都排給我，倒挺瞧得起我的！」他冷笑著。
「對不起，副主任休假出國，其它醫師臨時也找不到－－」
「找不到不要緊，但開刀房的助手、住院醫師都是些生手，這樣多少有些風險，我累無所謂，病人可不能受累！」他緩下語氣，雖平時對下屬一向謙和，但接連一星期密集的主刀，已使他顯現疲態，重要的是，他幾乎無法抽空見沈彤。
「是！我會注意的。」總醫師鞠躬哈腰。
他沒再說什麼，喝了口水後，擰著羽眉走出休息室。
總是笑得跟一尊彌勒佛似的護理長與他擦肩而過。
「哎唷！言醫師，喔，不，言主任，幾天不見了，你過來一下！」她親切地拉住他，她的兒子比言若水還年長呢。
「最近很累吧？」她關心的看著他。
「還好。」他苦笑著。
「若水，我這樣叫你你不介意吧？」她拍拍他的手。
「怎麼會？剛進醫院時-不都這麼叫我？」他輕笑著。
「我是真心把你當自己兒子看的。你這麼有才識，醫院有你這個醫師是福氣，不過有時候，你還是得多留意，性子別太拗－－」
「等等！您有話就直說吧，我不介意的。」他疑惑的垂視她。
她頓了一下，左右張望了一回，壓低嗓門道︰「你得罪院長啦？我听其它主治醫師說，他吩咐將您的刀排滿滿的。奇怪，你不是和他女兒走在一起嗎？這樣對他女兒有什麼好處？」
他抬起頭，目露寒光，直視遠方。
「我知道了，謝謝-，改天請-喝咖啡！」他重新展開招牌笑容。
待護理長一走遠，他笑容迅速凍結，走回開刀房。
沈彪一邊組裝著薄木片制成的直升機模型，一邊下經意的問︰「帥哥叔叔，你是不是很喜歡我姊姊？」
在一旁幫忙將其它組合零件拆下的言若水道︰「是啊，不過可不可以麻煩你以後別叫我叔叔，我和你姊姊是同輩，好嗎？」
「喔。」沈彪似懂非懂，正奮力將木片嵌進機身。「那大帥哥，你是不是以後會和我姊姊結婚？」
「會啊，如果你姊姊同意的話。」他不加思索，順勢將沈彪對不準的機翼塞進縫隙。
「所以，你們以後也會有貝比嘍？」
「那是自然的。」他停住了手上的動作，忽然有個嶄新的意念掠過。
是的。孩子！生命總會創造奇跡，留下希望，他從來沒有去想過生命延續的意義，但是如果有個小女孩長得像沈彤，體內流著他的血液，那會是種什麼樣的感覺呢？
「那是很久很久以後嗎？」
「應該不會不太久吧！」他聳聳肩。
「那你們現在會有貝比嗎？」
他把目光轉移到遵番發問的沈彪臉上－－是有些古怪，但少有機會和孩子相處的他也看不出什麼端倪來。
「現在？那恐怕要你姊姊配合才有辦法。」
「配合？什麼叫配合？」沈彪追問著，圓胖的臉湊近他。
「就是你姊姊願意單獨和我在一起，身邊最好沒有你這小鬼干擾，然後互相擁抱、，接著就上－－」
「閉嘴！言若水！」沈彤拿著鍋鏟從廚房沖出來。「少跟他胡說！吃飯了！」她白了他一眼，轉身又走進廚房。
「小氣！」沈彪嘟囔著。
言若水起身跟進去，從她身後摟住她。「緊張什麼？我在教他正確的性教育。」他吻了一下她的肩窩，她的耳根已微泛暈紅。
「那也用不著拿我當範例。」她遞給他一盤炒海瓜子。「拿出去！」
「-連甜頭也不讓我嘗，我說說過過干癮也不行？」他再啄吻她一下。
「你還說－－」她作勢拿起鍋鏟。
他快活的朗笑起來，將菜擺上餐桌。
剛開始她的廚藝實在是差強人意，在咖啡廳負責外場的她沒學到多少本事，能端上台面的就是那幾道家常菜。但言若水卻堅持不外食，無論她的成品水準有多參差不齊，他都能吃到盤底朝天，還加添兩三碗飯，偶爾還會教訓苦著一張臉只扒了兩口白飯的沈彪。「小鬼，給我吃下去！想減肥的話，下次帶你去參加饑餓三十，讓你減個夠！」
有一次，她在一旁看著他在津津有味的吃著那條已面目全非、頭尾分尸的干煎鱸魚，她忍不住放下筷子，狐疑地問道︰「你真的－－真的覺得好吃嗎？」她知道他家中有專人負責飲食，習慣美食的他怎能將那團「東西」下咽。
「沒辦法啊，總得有人鼓勵廚師啊！所謂熟能生巧，不過我想我下半輩子應該不用繼續吃這種死不瞑目的魚吧？！」他頭也不抬的努力用筷子夾起已接近「魚松」的魚肉。
她呆怔了一下，拿起筷子，食不知味的吃著白飯，垂下眼，默不作聲。
他在暗示她，他是有心和她共度一生的。
此後周末，她會一大早就到菜場，學著挑選菜色，還會三不五時跟王太太討教做菜的要訣，只要坐在桌旁看著那一大一小的男人吃得津津有味、發出滿足的喟嘆聲，她便會涌起久違的幸福感。
簡單的三菜一湯上完，沈彪已率先坐定伸出筷子。
「姊姊，」沈彪將牛肉絲放進嘴里，含糊不清的發話。「-最近會不會和大帥哥『配合』？」
「閉嘴！小鬼，你問得太多了！」她斜睨了言若水一眼，不自在的調整坐姿。
言若水忍住笑，知道若再隨著小鬼起舞，他可能還沒吃完這頓飯就得回家吃自己了，于是他一臉正經的問︰「這樣吧，沈彪，你如果告訴我為什麼老問這個問題，我可以考慮回答你。」
「你們如果有了一堆小貝比，我是不是就不能和你們住在一起了？我們小熊班的張以堅說，自從她媽媽生了兩個雙胞胎後，就把他丟到他姑婆家，他每天都跟巫婆住在一起，很恐怖！」
「恐怖？」這個用詞也太夸張了吧？！听起來不過是個長輩幫忙不過來的媽媽一臂之力而已。
「是啊！她的姑婆超厲害，可以把一口牙拔下來放在桌上，再塞回去。她還警告張以堅，只要他繼續用剪刀剪她家那只肥貓的胡子，不管他跑得多遠，她的牙齒都會飛出去咬掉他的。」沈彪睜大了雙眼，彷佛被咬的是自己。「姊姊，-會不會把我送到姑婆家去？」
她猛然一嗆，咳了好幾聲後，終于將罪魁禍首的半顆花枝丸吐在碗里，言若水拍撫了幾下她的背後，氣定神閑的對沈彪道︰「沈彪，第一，你們家很可惜沒有姑婆，你不必擔心你的會被咬掉一半；第二，不論將來有多少貝比，永遠都不會有人把你送走；第三，也是最重要的一點，你姊姊最近恐怕不會和我『配合』，因為她戒酒了。」
「言若水－－」她撲過去揪住他的衣領。
沈彪不解的看著互纏不休的兩人，將盤子里一半的青椒炒牛肉都倒到自己碗里，埋頭吃了起來。