「你老兄讓人等得真久啊！」真是上回那姓詹的漢子，滿布胡碴的臉上盡是豪氣的笑。
曲兒側了側身，沒敢以正臉瞧著亭子里的兩名來客。
殷毅神情如故，半點也沒有為他這玩笑似的指責有所介懷。
「七巧、曲兒，我給你們介紹，這位愛說笑話的是詹戎詹大哥，跑的是毛皮生意。你們別瞧他身寬體胖，他可是個扎實的練家子。」
七巧向他溫婉掩笑，曲兒卻只敢偏偏的點了點頭，怕有一個不小心便教他給認了出來。
殷毅繼續介紹道:「這位……」他大手一擺，晃亮一身墨綠的男子。「我師兄，辛皇。」
辛皇微揚著頸顎，自顧自的喝茶，瞬時七巧的柳眉揪了一緊又放了一松。
「沒想到在你這園子里還能見到認識的人。」辛皇沒頭沒腦地冒出這句，讓人丈二金剛模不著頭腦。
「有師兄認識的人在園子里？」殷毅奇道。
辛皇語氣冷漠，神態倨傲地緩聲道︰「剛才領我們進來的白衣女子，還有你身邊這位見過一次的小丫頭。」
自女兒身給揭露後，曲兒雖然仍穿著小書僮的衣裝，可言行舉止卻不似以往那般作態，一些女孩家的細微動作就在不知覺中顯露出來了。
「蓮心和曲兒？」這可教他更加不解了。「你怎麼會識得她兩人？」
辛皇閉起雙眼，雙臂交抱，「到揚州的第一天，在酒館見過你身後這位小姑娘，不過那時她是個小子。至于蓮心……」他沒再說下去。
「金家酒館？」殷毅喃喃道。
詹戎粗聲大氣地道︰「是金家酒館嗎？我怎不記得？」
辛皇道︰「你一向只記得你的酒。」
听得辛皇認出自己來，曲兒霎時勒緊了心口。
曲兒開口呵笑道︰「是啊，那天曲兒在酒館里打零工，當跑堂，可只領了『工錢』後卻沒了工作了。」是啊是啊，「領過」了那只藍錦袋後，她就沒在館子里「工作」了，這可一點不假啊！
這番解釋也不知得不得人意，反正沒再有人多問，曲兒暫且安下了心。
「先說正事。」
殷毅與孟七巧兩人入了座，曲兒立在亭柱邊東張西望。
殷毅又道︰「第一件，不曉得連家現在狀況如何？」
詹戎一听殷毅發問，連忙搶道︰「幾天前探得，『連天萬里閣』中三位當家主人都下了峰，連洪濤那老頭也早帶著獨生子跑到揚州來。可後頭的消息還沒有著落。」他大大嘆了口氣，「前些日子跑完那趟毛皮生意便來找你敘舊，舊沒敘成，反變作你這小子的跑腿，嘖嘖嘖……」瞧他滿臉全是笑意，還真猜不出他究竟真在抱怨還是開玩笑？
殷毅神態悠然，笑道︰「我知道詹老哥你不會跟小弟計較這些。」
眾人輕聲嘻笑，辛皇這時頭也沒抬的開了口，「師弟，為什麼男人說話卻有兩個女人在旁邊？」他這話講得絲毫沒有半點溫度，像是理所當然一般，可卻教亭子里其它四人霎時一呆。
殷毅還未來得及接口，孟七巧便已先聲說道:「有女子在，你們便說不出話嗎？」她這句話是溫聲軟語，可話中的譏誚卻不言而喻。
殷毅與曲兒兩人交目相視又傻了一回，溫柔婉約的孟七巧何曾有這般尖銳的言詞過？他兩人正愣著，倒是詹戎可笑得開心了。
「辛皇啊辛皇，你可別小看這些個小姑娘啊！」他裝作萬分了然。
辛皇這時抬眼望了望孟七巧，七巧亦毫不避諱，直直地瞧著他。
「師兄，我曉得你一向不喜歡與女子議事，不過這回可是非有她在不可。」
辛皇注視著他，等著下文。
「那就是我要求你的第二件事。」
殷毅才說完，辛皇皺了皺劍眉，接道︰「就是她？她就是孟七巧？」
「是，孟七巧就是我。」這人真傲慢，難道方才他沒把別人說的話听進耳朵里嗎？孟七巧不自禁的著惱起來，「大哥，我想你是將事情講給詹大哥和這位辛大爺知道了。不過七巧以為，如果要人家幫得那麼不情不願，那還是算了。」
語罷，她翩然站了起來。
「小曲子，陪我回前廳去吧，咱們在這邊可礙事呢！」她微微頷首，作勢告退，不待曲兒跟上便已出了亭。
曲兒可是第一次見她使起脾氣，雖然明白她惱得有道理，可還真不知該做啥反應才是。
眼見孟七巧走遠了，曲兒忙不迭地跳著跟上。臨出亭前，還回臉望了殷毅一眼，兩人都是尷尬撐笑著。
「師兄……」殷毅無奈地嘆了聲，同門十余載，他卻不知為何辛皇會如此倨傲尖銳。
「我說辛老弟啊，你可能忘了，這姑娘是個病娃子，要是你害得她心病犯了，那可罪過了。」詹戎提醒道。
辛皇偏頭不語，菊園中沉默了好半晌。
良久，殷毅緩緩開口，「你們今晚就在這住下吧。」事情看來應該還有得商量。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜來晚風吹得人清爽愜意，樹晃碧綠、花搖艷紅，沙沙有聲的在晚後山邊舞弄著。
約莫到了酉時末尾，曲兒服侍孟七巧入寢後，便只身一人出了殷家莊閑晃。
她走沒一會兒，就在莊外一處生了棵大樹的小丘邊坐下，歪歪地支頤發想。忽然掃起一陣涼風卷舞著地上樹上敗落的枝葉，——一陣，幾片早黃的樹葉纏上了她的發間，落進了她的衣邊。
她正忙著撿拾鬢邊碎得只剩一半的殘葉時，遠遠便見有人提著燈籠往她這方向過來。
是殷毅。
「殷大哥。」曲兒索性快手一揮，拍去衣上發邊的殘葉，笑著起身。
「還有。」走近曲兒的殷毅薄唇勾起一笑，伸手往她的發上掂起一片枯黃。「怎是濕的？」他皺起眉頭。
曲兒笑道︰「剛洗，懶得擦，一會兒風吹就干了。」
「懶蟲，這麼偷懶可是會把頭疼的，到時瞧你吃不吃得消。」他將紅熱的燈籠掛在枝干上，與曲兒兩人並肩坐在樹邊。
他掠過曲兒鬢邊幾綹發絲，合在兩掌理，輕輕搓了起來。
「殷大哥？」她不敢亂動，只能偏過眼瞳瞧他。
「一點一點幫你弄干。瞧，還滴水呢！」果然，合掌順發滑下的涼涼水珠正滴滴答答地落進泥里，潤成幾片水攤。「可別再有下回了。」他輕聲叮囑。
曲兒的發並不長，只到肩下，為了怕難以整理，每隔一段時日她都會動手削短，肩背後頭那些瞟不見的，總讓她割得像狗啃似的參差不齊。
殷毅手腳俐落，沒一會工夫就將她發中的水全擠下來，撫順貼在她頸背上。
「好了。」他揮去手上殘水。「等得了空，我幫你把後邊修一修。」
曲兒蹭了蹭手，心虛道︰「殷大哥待曲兒真好。」她可是個偷他錢囊的小賊哪！
殷毅只是一笑，沒答話，反問了句︰「七巧怎了？還氣嗎？」
「嗯。」曲兒扁了扁嘴，「自轉回大廳後小姐都不怎麼說話，我瞧她還在惱殷大哥的師兄吧？」
「是嗎？那就麻煩了。」殷毅擰著濃眉發愁。
曲兒忽道︰「殷大哥，有件事曲兒不曉得當不當問？」
「你說說。」
「今天在亭子里究竟在說些什麼？」曲兒掩不住好奇，「瞧小姐的神情，好象是件重要的事。」
殷毅身子往樹上一靠，「七巧都沒告訴你嗎？」
曲兒搖搖頭。
「我來說好了，你遲早都會曉得的。」
曲兒輕嗯了聲，圓睜著眼緊凝著他。
殷毅瞧她萬分認真的模樣甚是可愛有趣，靜靜一笑，開始說道︰「月前，到東北跑毛皮生意的詹大哥听到一個傳聞，說萬頂峰上的連氏一門打听出十多年前孟家被人搶走的『棲霞劍譜』的下落，于是計畫下峰。」
殷毅講到一半，曲兒打了個岔。「劍譜？」她思慮轉了幾轉，「小桃兒跟我說過，老爺有本劍譜給人盜了，就是這本『七俠劍譜』嗎？這劍譜要七個人一塊練，他一人搶去了不也沒用？」
殷毅聞言傻了一下，奇道︰「七個人練劍？」
「是啊！」曲兒忽然站了起來，左手像握了把劍似的招來舞去，「七俠劍譜嘛，就是要七個武功高超的俠客一起練啊！要不怎麼叫七俠？」
殷毅猛地爆出笑聲，曲兒皺皺眉頭、小嘴微嘟，嚷道︰「殷大哥，你笑什麼？曲兒沒學過功夫，這幾下全是看街上打拳的學的。」她道是自己比劃得拙劣教殷毅笑話了。
殷毅邊笑邊搖手，「不是、不是。」他略斂了笑聲，續道︰「殷大哥不是笑你比得不好。曲兒，那個『棲霞』不是你想的『七俠』。棲是棲息的棲，霞是雲霞的霞，不是要七名俠士一塊兒練才能用的功夫。」
瞧殷毅笑得有些忘情了，曲兒極不好意思的低頭，囁嚅的說︰「曲兒……本就識字不多，會的，差不多也都忘了……」
看她一臉沮喪，殷毅連忙收起笑，輕聲道了個歉，「曲兒，殷大哥不是笑你識字不多，是因為你的想法太可愛了。」
她無言點了頭，神情仍舊頹喪。
殷毅又道︰「曲兒乖，別難過了。你喜歡讀書嗎？要是你想，殷大哥可以教你識字。」
「真的？」她總算抬起臉了。火影輕曳下，殷毅似乎見著了曲兒眼眶中的潤紅。
「嗯。」他溫暖應許。
殷毅心中莫名地起了個念頭，眼前這小姑娘難過的神情，他半點也不樂于再見，若是可以，希望能讓她時時刻刻都能開開心心的笑著。
曲兒感受殷毅的安撫，扯出了笑瞼，「殷大哥，這事兒後來呢？」
「詹大哥听到這事後立刻趕回揚州通知我。可我們並不完全清楚連氏一門的動向，是以這幾日煩請詹大哥替我們四處跑消息。」
「那劍譜有什麼好的？那個連什麼的做什麼來搶？」她可不懂了，不過就是本練劍的書嘛，搶什麼呢？
「棲霞劍譜是孟家前幾代祖先留下的，是位不出世的高人相予傳授，書中所載劍法十分精妙。十多年前，江湖上為了這劍譜曾經一度紊亂，各個門派都在覬覦此書，其時，明來暗往都有人為了劍譜找上孟家，世伯里外本就忙應下瑕，某天夜里，連洪壽率眾侵入孟府，劍譜便在那時被搶。」
曲兒;點頭，听得甚是專注。
「其實劍譜連洪濤搶得不全。」他頓了頓，「當日他侵進府中，劍譜拿到後便要逃走，可世伯出手阻攔，在兩人交手往來之間，劍譜竟給撕裂了，一半現今仍在孟家，另一半就讓連洪濤拿走了。不過那時連洪濤名不見經傳，他這麼一走，世伯找不到他的下落，這麼多年搜尋無果，漸漸地，世伯也就心灰意懶了。」
「這麼說，若非連氏一門竄起，劍譜的下落也就無從推敲羅？」曲兒搔著發，又問︰「可這兩邊話就接不對頭啦！殷大哥，你說那連壞蛋下峰來是為了抓竊書賊，但原先搶書的不就是他自個兒嗎？這會兒他要抓誰？」
殷毅沉吟片刻，「這也是我們百思不得其解之處。就是怕連洪濤是有什麼計謀要使，會對孟家不利，為此，我才請辛皇和詹大哥相幫。你也曉得，世伯現下不在，留在府里的姊妹們又都不會功夫，所以，除了唯一听世伯自己提過劍譜一事的七巧外，我沒將這事告訴其它人，免得驚嚇她們。更不想再為此事在武林中掀起新的風暴，所以不向外聲張。」
曲兒點點頭，「那我曉得了。」她抬臉望著殷毅道︰「回頭我再和小姐說說，讓她以大事為重，別和殷大哥的師兄鬧脾氣了。」
殷毅欣然，微一哂，牽著曲兒站起。
「晚了，回去吧。」
他解下燈籠，與曲兒齊步走回莊園。
殷毅送曲兒回房，臨走前，輕聲留下一句，「晚安。」
望著他離去的背影，曲兒心頭霎時漾起一泓暖意，熱呼呼地，直向四肢百骸游去。
這……為什麼呢？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「義父。」
一襲珠潤白衣飄然滑進深邃夜魅中的山神破廟中。
連洪濤正凝神匯意練起內功，一旁黑衣大漢們依舊斂眉沉默，不發一語的守在主子身邊。
「你回來了。」連洪濤緩得一緩，收束運轉周天之勢，方舒言道︰「蓮心，事情辦得如何？」
蓮心佇身在側，並不抬頭，輕聲說道︰「義父下峰之事殷孟兩家皆已知曉，但未曾向外宣揚。事實上，他們並不明白義父此次下山的真正目標。」她語調清冷，猶似波瀾不興的湖鏡。
連洪濤靜默無語，蓮心繼續說下去。
「殷家少主出身浩天門，是寰宇三杰中游浩洋的二徒弟，功夫拔尖。此次義父下峰，他將辛皇，也就是他師兄也請下山來。另外還有一名姓詹的漢子，但除了知道他是個跑毛皮生意的商人外，卻再查不出什麼底細。」講到辛皇，她竟微微的打了個突。
「那，那一個人呢？」連洪濤目光忽然變得精亮，眼神中隱約流露出肅殺之氣。
蓮心察覺他心境變化卻假作不知，答道︰「前些時候因緣際會的進了孟府。我想，義父一直想追回的東西應該緊收在他身邊。」
連洪濤一陣沉默。
「原來他進了孟府，難怪找到這破廟來見不到半個人影。孟悠然此時不在府中，在他回來之前是下手的最好時機。」
迎上連洪濤精銳的目光，蓮心微低螓首。
「所以，你必須在義父行動前，找出孟悠然手中的棲霞劍譜所藏之處。」
她淺淺應諾。
「時辰差不多了，你也該回殷家去了。小心，別敗露身分。」
連洪濤閉上雙眼，繼續先前的運功調息。
蓮心撇過頭去，再無二話，步出破廟後便踏起輕功，疾奔回殷家莊。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
不知昨晚什麼時候落的雨，該是不大吧，沒有驚擾了誰的好夢。輕泄一地的濕潤，打在黃土上暈成一片片的水漬。
也不曉得是哪來的默契，除了曲兒盡職責地服侍孟七巧外，昨日聚在菊園中的人們今天一個早上竟然誰也沒踫見誰。若不是殷毅午膳後差人去請，恐怕今日一整天便要這麼耗過去了。
曲兒定在七巧身後，一跨進菊園，便見殷毅引頸張望。她朝他眨了眨眼，他見著了，唇邊立刻勾起一抹微笑。
曲兒自他眼前走過時，他低聲在她耳畔問道︰「昨晚好睡嗎？」
曲兒雖無出言回答，可眉眼間的笑意卻已全然揭示。
落坐在亭中的孟七巧如住般溫柔，她向詹戎頷禮，但卻半點都不理辛皇。亭里人瞧得明白，七巧肯定余氣未消，可誰也沒想扯破這心結，為的是怕徒惹尷尬。
殷毅在七巧身邊的位子坐下，曲兒則處在兩人之間。
殷毅開口說道︰「昨晚我想了一夜，仍舊猜不出連洪濤會對孟府做出什麼舉動。」他轉臉向孟七巧，「世伯出外不知何時回來，這陣子家門府邸須得多加嚴護，避免發生像前天夜里遭襲的事件。」
孟七巧輕微點頭，淺言道︰「臨出門前，我囑咐過李管事讓他嚴加戒備，只要不是高手來犯，應當無礙。」
她說這話時，眼角余光輕飄飄地瞟了眼辛皇。毅與曲兒相覷了眼，沒敢接話，可詹戎這人向來口無遮攔，想到什麼便說什麼，他正要出言調侃辛皇沒事竟跟個病女圭女圭鬧別扭，卻教殷毅俐落地截了話頭。
「照眼前情況推算，連洪濤一行人應該已在揚州左近。我曾听師父說過，他這人很有野心，功夫也強得緊，為求萬全，我會回一趟師門，請師父、師叔下山相助。」殷毅道。
詹戎這時說話了。「老弟，若是你要上山去請尊師或尊師叔，那你孟家里的娃子們可怎麼辦？」
殷毅微一哂，兩手一拍，兩名女侍捧著兩壺封著條的甕子走進亭中。
他還沒開口，詹戎卻已笑得樂不可支了。
「你這小子要是在朝為宮，那肯定是平步青雲哪！嘖嘖，這南方來的『直上雲霄』真是拿來收買人心的好東西啊！」詹戎哈哈一笑，「好，既然小老弟這麼周到，那做哥哥的也會全力而為。」
「殷、殷少爺。」曲兒突然插嘴說道︰「曲兒忽然記起一件事情。」
「什麼？」
「就是上回府中遭到小賊侵入，之後你撿到的那枚硬幣。」她轉過臉面對他。「在曲兒進孟府做事前，曾在山問路上踫過一個騎著黑馬的男人，他腰上就有這樣一個東西。」她頓了頓，白了白眼，「連馬都有。」
殷毅模出硬幣，「那就錯不了了。」連氏一門果然已經到了揚州，不曉得連洪濤動用了多少家眾？
「我看，我還是先回府里去吧。」開口的是孟七巧，「雖然我有叮囑李管事多留意門戶，但這顆心我是放不下的。何況爹爹殘剩的劍譜還在家中，若是再丟失，他一定會很心疼的。」她虛掩心口，眉頭微瞅。
她這捧心的尋常舉動，在殷毅等人看來實屬平常，可辛皇斜眼瞧見時卻不禁皺起眉頭。
殷毅思索幾許，「那好，我們打道回孟府。」