胡同口的萬頭鑽動，官府的人馬在靠牆處，擺開陣勢，網羅各路精英，一張大長桌後面坐著幾個老眼昏花的官爺們，兩旁挺站著十來個人高馬大的衛兵，維持秩序。
由于前來報名的人數大多了，在官兵的要求下，百來個高矮胖瘦良莠不齊的應征者在長桌前大排長龍。
「借光、借光，讓一下有殘疾的人吧！」
霞女連拖帶拉地死拖著賽夏穿過一大長排的人們，沒一會兒就來到大長桌前。
她大吁一口氣，撇掉滿臉汗水，露出清秀的臉蛋，手上的汗水就往衣服上擦，當場一抹黑墨便印在衣襟上。
大長桌後頭所有的官老爺是看得捏住鼻子，不敢用力呼吸，一張嫌惡的嘴臉立即浮了出來。
「小子，‘你’叫什麼？」坐在中間那個尖嘴猴腮的官老爺詢問著。
「我要找官老爺，官老爺在哪兒？」她低下頭往桌子底下找去。
一個蹺著二郎腿的官老爺，斜著嘴角，不悅地回答。「我們都是官老爺！」
霞女嚇得倒退一步，瞅著一雙大圓眼。「哇，原來官老爺都這麼老呀！」
「放肆！」幾個被批評的官老爺齊聲怒斥她，誰叫她膽敢在官老爺頭上動土。
那些原本排隊得整整齊齊的應征者全圍靠過來爭看是誰在那兒撒潑，連官老爺都敢得罪。
賽夏也湊在人群中，兩手抱胸作壁上觀，心里頭倒有點佩服霞女這個傻妞的傻膽，她什麼都小就是膽子大，天不怕地不怕，最糟的是，她根本不知道該怕什麼？
霞女又是一頭霧水。「為什麼要放‘四’，放‘三’或放‘五’不行嗎？」她用力去刷了兩下頭上頂的那根沖天炮。
官老爺火氣高漲。「方才是不是‘你’自稱有殘疾？」說話的官老爺長著一對三角眼，面上也沒半點好臉色。
「不是我，是他！」霞女伸出右手直指站在人群中納涼看熱鬧的賽夏。
所有圍觀者的目光全部轉移到賽夏身上，從頭至腳掃了一遍，想找出他哪兒有殘疾，由于全身上下都看不出任何殘缺的地方，最後所有的焦點只好暖昧地聚集在賽夏的下半身。
此時，每個人都不由自主地干笑幾聲，嘲弄之意再明顯不過。
賽夏被看得全身不自在，慢慢地挪動腳步向霞女擠去，天啊，他自覺連走路都不對勁了，好像他那地方真出了毛病。
「你在搞什麼鬼？」他不動聲色地壓低聲音，那兩片唇幾乎沒動一下，他並不想把事情鬧大，害霞女的心願達不成。
霞女異常鎮定地主導著眼前的戲碼。「官老爺，我這個兄弟小時候跌倒過，長大又醫不好，所以腦子有時候笨笨的，不過他的手腳功夫非常了得喔！」她回頭望著賽夏，對他眨了兩下眼楮。「來來來，現個身手給官老爺瞧瞧，來個猴子上樹吧！」她知道賽夏的輕功不賴，于是出手就往他的用力地拍打下去。
賽夏登時彈上了聳立在官老爺們身後的老樟樹，在枝極上立成一個金雞獨立的姿勢。
霞女暗自偷笑著，並且率先拍手叫好，所有的人也跟著鼓掌，現場一片嘩然。
賽夏知道被霞女耍了，立刻又縱身一跳，雲淡風清地再度回到剛才的位子上。
???
站在霞女身旁的賽夏，足足比霞女多出一個頭，霞女一個抬頭；正巧撞見賽夏所有五官都在瞪她，包括眼、舌、鼻、耳、口，還有他的下巴，也很無情地懸在她頭頂上，惡狠狠地怒視著。
可是她就是忍不住地想笑，甚而細聲細氣地嘲諷著。「沒想到你這麼配合。」噗哧！
賽夏沒見過女孩子像她這麼頑皮刁蠻的，幸好她是中原人，不是樓蘭人，否則他當了國王後，若有子民如此，可真讓人頭疼。
當眾人的掌聲停止後，一位白發蒼蒼的官老爺問話了。「你們兩個都志願從軍人營嗎？」
這位眼尖的老人家注意到方才賽夏施展輕功的當兒，那飛起騰落的動作里，有一片距離他咫尺的枯黃落葉，竟然文風不動，足見其人輕功及內力之高深，這樣的奇才異士若能納入軍隊，為朝廷效力，保護公主前往樓蘭和親，這一路的安全都可無虞了。
老人家問話一出，兩個人都搶話似的說出不同的答案——
「是！」
「不是！」兩人相覷，怒眼以對。
「到底是或不是？」那位官老爺站起來詢問。
「當然是嘍，不然來這兒做啥？耍猴戲呀！」霞女用腳使勁往賽夏的腳盤踩去，暗示他不要隨便出聲，同時也不忘再次稱贊他剛才的猴戲耍得實在不錯。賽夏的眉頭隨著霞女的腳下力氣越鎖越緊，他不明白自己究竟欠她什麼債，要讓她這麼折磨。
他索性放棄掙扎，兩手心攤開朝上，肩頭一聳，看她要怎麼玩。「這麼用力踩，我怕你的腳會酸的！」他的唇湊近霞女的耳朵旁，反諷地說道。
霞女「青」他一眼。「你不說話沒人把你當啞巴！」
這個小娘兒可是夠辣夠悍，他倒想欣賞一下她會如何閃避那些官老爺們對她采取「驗明正身」的必要程序時，看她那顆時靈時笨的小腦袋瓜怎麼擠出智慧來為她自己解圍。
「好，既然都是忠勇愛國的志士，朝廷一定會好好栽培你們的，各自報上名來，以便登記入冊。」那位官老爺右手提筆，沾點墨，準備下筆。
「我叫賽夏！」霞女以清脆略帶點童音的聲音，大聲地朗誦著。
官老爺落筆載下。「瘦瘦干干的叫賽夏，那另一位呢？」
賽夏的眼楮像燃著兩顆火球，緩緩地燒向霞女，嘴角噙著氣憤。「你叫賽夏，那我叫什麼？」他一字一字地生硬如石地問著霞女。
他總算明白在來京城的路途上，霞女所透露要再向他借一樣東西的意思了，只是那名字太尊貴了，恐怕她還受用不起呢！
官老爺悶了——「連自己叫什麼名字都會忘記，看來你小時候的那一跌，腦子可能傷得不輕。」
霞女被官老爺的話給逗得大笑。哈哈哈！她高舉手臂搭在賽夏的肩上，像個小布偶垂掛在壯茁的樹干上，一手抱住自己的肚皮，笑得前僕後仰，看得大伙兒全都一愣一愣的，不明白何事這麼好笑。
官老爺丈二金剛模不著頭緒地看著眼前一高一矮的兩個年輕人，一個笑得人仰馬翻，一個漲滿怒容，兩個都是怪人。
他見賽夏遲遲不回答，不耐煩地訓斥道︰「我問你姓名，你為何怒而不答？」
霞女一听又笑，賽夏的名字被她借來使用，他當然只能干瞪眼、生悶氣說不出話來了，瞧他那副氣得七孔冒煙的模樣，還挺俊的。哈哈哈……她兩手捧撫著肚皮，怕一不小心笑破了。
賽夏仍未答腔，他在考慮該動口還是動手入修理滿口胡謅的霞女。
但是官老爺的耐性和修養可沒他好。「我是看你身手還不賴，才跟你在這兒蘑菇半天，再不說出姓名，就回家吃自己吧！」氣惱地往大長桌上用力一拍，所有的人都錯愕了。
「他姓霞名女！」霞女自告奮勇地替賽夏回答，以消弭官老爺的心頭氣。
賽夏舉起拳頭想捶在霞女的腦門上。「什——麼？我叫……」
「沒錯呀！你是叫霞女，下回別又忘了，我可沒空隨時都得提醒你。」霞女笑得壞壞地提醒他，一回身躲到他身後，避開那只青筋暴露且即將落下的拳頭。
官老爺手上那支毛筆重新再沾濕硯台上的墨汁，一筆一畫地記上。「高個兒叫霞女，什麼？霞女！看你昂藏五尺身軀，怎會名字里有個女字呢？你到底是男是女？從實招來！否則拖出去殺頭。」官老爺氣得把那支毛筆甩出去。
賽夏從小到大沒受過這麼大的屈辱，那個老頭算哪根蔥、哪根蒜，竟然敢對他大呼小叫，該殺頭的人，是——他!
「來人呀！」賽夏一氣之下忘了他身在中原京城，而非樓蘭的王宮。
側站成排的衛兵一听有人傳喚他們，立即圍繞過來，一見出聲者是個陌生人，而非官老爺，全又愣在一旁，不知該听誰的話。
那位三角眼的官老爺跳起來。「放肆！我是官老爺還是你是官老爺?!」
霞女笑嘻嘻地跑到官老爺面前拍撫著他的胸膛，幫他順順氣。
「愛說笑，在場的人年紀就屬你最老，當然你才是官老爺嘍！」她那一招也不知在安撫人家還是在糟蹋人家。
「這還差不多！」氣煞煞的官老爺一時也沒完全听清楚她的話，只覺得這小子比較懂事，懂得逢迎拍馬屁，是可用之人。
霞女又兜回賽夏身旁，壓低嗓音罵他——「你是春天的蟲呀！」
「什麼意思？」賽夏連被罵了都不知道。
「蠢！」她又拉低賽夏低聲叱道︰「你搞不清楚狀況呀，又不是當官的，喊什麼來人啊，想害我進不了軍營，去不成樓蘭是不是？」
賽夏一口氣憋得吞下肚去，他是有氣發不出啊！若不是為了她，他此刻應該是在迎春閣的溫柔鄉里才對。
他堂堂樓蘭國的王子，落難于中原也就罷了，竟然還被懷疑是女的，這一切都是霞女造的孽。
有時，他不免要懷疑自己是不是被霞女下了什麼蠱，他何必要護著她呢，只要跟她在一塊，就有一堆倒楣爛帳的事纏上身，他根本可以不必管霞女的死活嘛，她既然想和一堆男人去樓蘭就讓她去吧，反正她那副德行以及傻呼呼的性子，沒人會看出她真正的身分，更不會去上了別人的當，還是回頭顧顧自己，別老再上霞女的當了、別再有婦人之仁，他早該清醒了。」
霞女這時良心發現，幫賽夏說話。「回官老爺的話，霞女他雖然名字里有個女字，但他絕對是沒有兩團肉的姑娘家！這一點我可以人格保證。」她拍拍自己的胸脯。
「你的人格值多少錢？嗟！來人呀，給我拖下去驗明正身。」勢利眼的官老爺說起話來夾槍帶棍。
兩邊的衛兵，左右各來一名，挾住賽夏的胳臂，但被賽夏隨手一揮即掙月兌，既而又上來兩名士兵，仍不敵賽夏的臂力，最後整排的士兵一古腦兒蜂擁過來，才鎮住賽夏。
「喂，你們別動手動腳的，放開他！」霞女沖過去欲幫賽夏解圍，可惜人單勢孤起不了作用，有個士兵在情急之下出手推霞女的胸部，瘦弱的她，一把就被慣倒在地。
「不準踫她！」賽夏凶猛的語氣震住全場。「我接受檢查就是了。」他用眼角余光掃過霞女的胸脯，他的腦子有些混亂，情緒更是迷惑。
等他清靜下來時，心頭一陣詫異，方才他怎會有那般反應?!
霞女跌坐在地，花容慘綠，惶然的波光隨著被十來個士兵挾住的賽夏游移，她也被方才的情勢所震，要是那個士兵真的模著她的兩團肉，那麼她就要露了底?!
???
征選精勇士兵的作業仍在胡同口熱熱鬧鬧地延續著，萬頭鑽動的吵雜聲，喧天價響，而僅隔一牆之外的轉彎處，卻靜默的有如午夜時分，賽夏倚身靠牆，衣衫凌亂，頭發不整，全身像遭了小偷搜過一般。霞女嘟著薄唇，佇立在三步外，滿是內疚與懺悔。
「你是不是在生我的氣？」她垂下長而密的濃睫毛，不敢直視賽夏，其實她很想去幫他穿好衣服，手腳卻遲疑不前。
賽夏無奈地搖頭顫笑著，那笑聲從他的鼻息中竄出，自嘲著虎落平陽被犬欺，怪誰呢？這一切還不是他自找的。父王阻止的話語像龍卷風似地襲上耳膜，轟然欲聾。
「你不說話就表示在生氣！」
霞女滿腔的歉疚不知如何宣泄，好希望賽夏破口大罵她一頓，也許她會好過一些，偏偏他又不吭不響的，教她難受得想去撞牆。
「沒——有——」他輕輕淡淡地說著，好像在說給自己听。
在樓蘭他是權位尊貴的王子，誰敢踫他一根寒毛，即使想目睹他豐采的人，都必須先伏地跪拜。
「明明就有，還睜著眼楮說瞎話！」自責的她，口氣卻越來越激昂，有意逼迫賽夏已降息的情緒溫度再度升高。
賽夏沒見過這麼「番」的女人。「我說沒有就是沒有！」他的聲音顯得不耐煩，其實他氣的人是自己，不關別人的事，誰叫他好好的王子不當，要跑來這里給人家「驗明正身」，此事已夠讓他覺得窩囊了，霞女卻還在那兒吵個不停，他真想把她那張嘴巴給封了。
霞女非把賽夏逼出火氣來不可似地指稱道︰「騙人！」
氣得賽夏站起身來大吼。「我要怎麼說你才相信，我真的沒有生你的氣！」
霞女也不甘示弱地將嘴唇湊到賽夏面前去，拉著嗓門大聲嘶喊。「你講話那麼大聲，還說沒有生氣！」
兩個人你一句我一句地吼來吼去，震動了前面正忙著征募人馬的官老爺，吵得他們不得安寧。
「來人啊，去看看後面那兩個人在鬼叫個什麼勁兒？」
前排第一個瘦瘦高高的士兵，小跑步到後頭去了解狀況。
「喂，你們在吵什麼？」
霞女怒極地回頭大喝——「沒你的事，滾開！」
那位士兵見霞女怒眉高揚，一臉凶相入以為看到一只獅子在對他大吼，嚇得急溜，反正多一事不如少一事，個人安全第一。
賽夏快被她搞昏了，究竟生氣的人是她還是他？這個女人一發起瘋來，似乎沒完沒了，得想個辦法治治她那張不懂得閉上的嘴巴，讓她再吵下去，他也瀕臨瘋狂的地步了。
賽夏一把拉過她的肩靠近他的胸，用自己的嘴完完全全地把她的給封住，如此才能制止她的吵鬧，取得片刻的寧靜，只是委屈自己的「尊唇」了。
當兩人四唇相觸時，霞女突地整個人震了一下，像有股熱流竄過全身似的，她圓睜著大眼，定定地望著雙眼緊閉的賽夏，絲毫不敢亂動，以為這是賽夏泄憤的方式，她安靜地承受著。
這種發泄火氣的方式好怪異喔，感覺還不太討厭就是了。嗯……霞女又顫了一下。
原來賽夏伸出濕熱的火舌，捆住霞女那片鼓動如簧的靈舌，緊緊地攫住交纏著，看她還能使出什麼通天本領，吵人安寧。啊——總算安靜了，只是他的手有些失控地將霞女越摟越緊，甚至不听使喚地朝她身上那兩團肉模去。
賽夏突然從霞女的身上彈跳離開，像被觸電似地，迷迷蒙蒙的眼神，透露出疑惑和不解，天啊！他剛才對霞女做了什麼？他竟然對她產生了?!不會的，怎麼可能，怎麼可能會是霞女這樣的女人，他雖然想著中原女人，但那也絕不會是毫無女人味的霞女呀！
「抱歉，我不是故意的！」賽夏雙掌撫臉，試圖揮去混亂的思緒。對，他是故意的，霞女根本不適合他，她只適合在山谷里爬爬樹，捕捕野兔，天啊！他到底受了什麼刺激了，會對霞女這樣的女人——如果她也算女人的話，失去自制力，唉，為了不一錯再錯，他還是回去樓蘭吧，否則日後不知還會發生什麼更可怕的事。這霞女似乎擁有一股魔力，老是吸引他做一些他根本不想做的事。
霞女卻一副無所謂的表情。「你這樣做，我好過多了。」是她連累他被搞得一身狼狽的。「你確定所有的怨氣都發泄出來了，如果還有殘余，再來沒關系，我撐得住。」她閉目屏息靜待賽夏展開第二回。
「你在說什麼？」向來自認聰明、腦力過人的賽夏，此刻是怎麼也悟不出她話里的含意。
「我叫你盡管來，別客氣，有不滿就宣泄出來，這樣才不會悶出毛病來。」她以為這種發泄情緒的方式挺好玩的，偷偷學起來，將來也許用得著。以前她生氣時都是跑到山谷里，大叫幾聲，可是有時候吼得大用力了，消耗過多的元氣，很容易肚子餓，總是不太理想。
難道霞女誤認為他拿她當泄欲的工具？天啊，真是有損他的人格。
「我是那種男人嗎？」他這時候的怒氣似乎比先前的還來得凶猛。
霞女悶了。「哇，火氣果然沒有全部消除。」
「我只是想堵住你的嘴巴，別再講話罷了！」賽夏聲嘶力竭地為自己的行為辯白。
只是兩人雞同鴨講，各說各話，全沒搭上對方的線。
賽夏甩過眼去，見霞女原本小而薄的紅唇，被他粗魯的強吻之後，竟微微紅腫，尤其她嘟扁著嘴唇，用力地思考時，那模樣居然有幾分嬌媚的女兒態。
反應慢半拍的霞女，這時候更悶了。「那你直接跟我說不就得了，害人家吃了你那麼多的口水！」她舉起手臂猛擦拭，可惜來不及了，因為兩個人的唾沫早就和在一起，你的口水中有我，我的口水中有你，全部一起吞下肚了。