「沐——」歐喔，這老愛擋路的臭盆栽，又倒了!
望著第N度被自己笨手笨腳踢翻的盆栽，希望吐吐舌，趕緊把還懸在窗外防火梯上的左腳也收進屋，左右張望一番，確定沒人目擊她的「罪行」，趕忙扶正盆栽。
「奇怪，該不會出門了吧?」
她對著無人的起居室喃喃自問。
那夜的一記輕吻，她不多說，沐聖也沒再提，每天見面的兩人，仍舊是一如往常般的嘻嘻哈哈吵吵鬧鬧，就像是……好哥兒們一樣。
希望不停的反覆問自己，在不在意?有多在意?
如果她只當那是一場夢，又何必寫稿時想、走路時想，就連吃飯時也老盯著他的唇看呢?
甚至，在每個好眠的夜里，她似乎還能感覺到他唇上的溫暖觸感，翩翩飛進夢中騷擾她……天哪，不過區區一個吻，她就成了個欲求下滿的浪蕩女啦?
究竟?她不斷思索，究竟那一吻是普通尋常的晚安吻，或者有獨特意義存在呢?而她在沐聖心中，到底佔有什麼樣的位置?可是，不論她想得再多再深入，答案依舊成謎……
「小麻雀，我的長壽花到底哪里讓你看不順眼了?你每來一次就得踢它一次。」沐聖的聲音由浴室方向傳來。
「真搞不懂你，好好的大門你不走，偏偏愛爬防火梯從窗戶進來，我就不信從那里會比較省時省力!」
「像你這種年老力衰的老頭子當然不懂嘍，我——」
一見到他，希望說了一半的話當場卡在喉嚨，不覺倒抽一口氣，下意識搗住雙眼哇哇大叫︰「你、你……你剛剛在干嘛?」
他半濕的發還淌著水珠，光果著精壯結實的上半身，下半身也只簡單圍了條白浴巾，一副俊男出浴的撩人樣。
虧她剛才還取笑他是「年老力衰」的老頭子，結果咧，事實擺在眼前，以他那種萬中選一的好體格，不但客串猛男秀綽綽有余，說不定還會引來一堆穿金戴銀的貴婦人搶著要包養他!
沐聖低頭看看自己，搞不懂她為了什麼大驚小怪的。
「洗澡呀，不然你以為呢?」說著，又向她走近幾步。
「別別別……千萬別過來!」
她大聲斥喝住他。
「限你一分鐘內著裝完畢，快!」
難道他不知道自己半果的模樣很可口、很引人遐思嗎?居然還敢在她面前走過來晃過去的，要是那條浴巾不小心掉下來……天哪，她不能再想像下去了!
「怪里怪氣的你。」
沐聖聳聳肩走回臥室，不忘高聲交代︰「你先把餐桌上那些吃的東西收進竹籃里。」
「哇……好豐盛!」
一見擺滿了整桌的五花八門食物，包括三明治、燻雞肉沙拉、炸雞塊、水果、飲料，她當下把一秒鐘前發生的事拋到九霄雲外。
「準備這麼多吃的干嘛?」嘻嘻，先偷嘗塊燻雞肉片……嗯，好吃!希望滿足的舌忝舌忝嘴，沐聖的手藝果然不是蓋的!
「去野餐。」沐聖笑咪咪地回。身上一件淺灰色高領針織衫，搭上駝色低腰長褲，他看來神清氣爽的十足迷煞人。
「野餐?」希望歪著頭把這名詞覆述一遍，足足過了三秒才意會。
「野餐!太棒了，我們上哪野餐?中央公園對不對?」
星期假日的中央公園處處是人，卻沒絲毫擁擠壓迫感，這當然都得歸功於它的「大」。
不過，它的功能和重要性可不僅僅止於「夠大」這一點。
園內一整片的長方形人工森林綠地，含括了劇院、藝術廊、溜冰場、動物園、游泳池、網球場、可供泛舟的湖泊……等等各項動靜皆宜的休閑運動設施，再加上整個公園面積橫跨曼哈頓四條主要大道，是各路市公車和地鐵的必經之站，因此，中央公園理所當然成為市民假日遛的好去處，更是許多觀光客的必游之地。
放眼望去，希望見到有手牽手散步的老夫妻、騎乘自行車的父子檔、推著嬰兒車相互閑話家常的媽媽們、俐落溜著直排輪呼嘯而過的年輕人……
「哇塞，你看、你看，這幾位先生未免太勇健了點吧!」
她瞪大了眼，望著迎面而來、身穿短衫短褲的幾名慢跑者。
十月的紐約氣溫涼寒適中，平均溫大概十五度左右，毛衣長褲是一般人出門的基本配備。偏偏路過的幾位老兄，不但一身短袖衣褲，甚至還能跑得揮汗如雨，實在讓人不得不打從心底佩服。
「別死瞪著人家看，要是讓他們誤會你對他們有興趣，說不定待會就有人跑過來向你搭訕要電話號碼!」沐聖不悅地扳回她的臉。
有些醉翁之意不在「跑」的男人，往往是借跑步之名、行釣漂亮妹妹之實，尤其像希望這麼俏麗可人的東方美女，他們豈會輕易放過。
看吧，前方果真有個慢跑者邊緩下腳步邊朝希望猛拋笑。不怕死的家伙，搞不清楚狀況嘛你!沐聖冷冷橫了對方一眼，惡霸的嘴臉氣勢立刻奏效，嚇退有所圖謀的搭訕者。他滿意地牽著希望的手，繼續往前找尋休憩地。
遍地落葉的草皮上也是熱鬧非凡。
人們或坐或臥各自成群，有的看報有的捧著書讀，有些圍成了圈玩起團體游戲，還有些人乾脆閉目養神，沐浴在這奢侈的秋日暖陽中盡情享受。
沐聖和希望兩人隨意找了片有樹蔭遮蔽的草地，餐巾一鋪、餐點擺齊，這兒就成了他們的專屬小天地，沒人敢來叼擾。
「開動開動!」踢開涼鞋打著赤腳，隨地盤腿一坐，希望老實不客氣地大快朵頤起來。見她那副饞樣，沐聖也只能無奈地搖了搖頭。唇際卻不自覺地閃現一抹寵溺微笑。
「說說你為什麼會想來紐約吧。」拿起雞塊，他不忘找話題聊聊。
「逃婚嘍。」她想也不想便丟出個答案。
「逃婚?」沐聖訝異地張大了嘴。「真的假的?」
「嗯。因為我爸生意失敗，公司周轉不靈，他就逼我嫁給一個六十幾歲的有錢糟老頭好換取資金，我不願意白白葬送自己的青春和幸福，當然只好逃啦……」見他听得一臉嚴肅，她忍不住咧嘴大笑，故事也編不下去了。
「哎喲，不會吧，你真的信我剛剛講的那些狗屁鬼話?幫幫忙好不好，以上情節都是愛情小說的愛用橋段之一，純屬虛構!你呀，平常也有這麼好騙就好嘍!」這死丫頭……沐聖賞她一記特大號衛生眼，決定大人大量的不和她多計較。
「喂，別玩了。說真的，我實在很好奇，為什麼你哪里都沒去，獨獨選中紐約這顆大隻果?為什麼不是倫敦、巴黎啦，或是任何一個知名的城市?」
如果她當初念頭一轉，買了張飛往英國或者法國的機票，他們倆就不會在機場撞上，更別說是共同坐在中央公園里悠閑野餐了。
世事往往就是這麼奇妙。
「呃……好啦好啦，看在你辛苦準備了這麼多好吃東西的份上，我就老實告訴你。」
想到要自揭瘡疤，希望就有點意興闌珊。
「不用說你也知道我的英文有多爛了嘛，所以大一那年，我特地找了家很有名的美語補習班，想試試看有沒有辦法讓我的破英文起死回生。結果呢——」
「當然不太樂觀。」
沐聖在一旁順勢接腔，順便為她當凱子娘浪費掉的補習費感到痛心惋惜。
「你欠扁是不是?想听就認真一點，不要隨便插嘴啦!」
雖然他說的是事實，不過……也沒必要講得這麼白吧?希望不滿地睨他一眼。
「結果，第一天上課就來了個外國帥哥老師，叫……Tim什麼的。他說他來自紐約，因為想接觸不同國家的民情文化，就離開了家鄉四處旅行。偶爾也兼職上課賺點旅費。」
「順便騙騙無知又崇洋，一看到金發帥哥就暈頭轉向拚命尖叫的小女生。」
見她在提起Tim時，臉上涌現的崇拜表情，沐聖忍不住語氣酸澀地補上一句。
「安沐聖，你真的很討人厭耶!我才不是什麼崇洋無知的小女生，Tim也不是金發，他的頭發是棕色的!」
希望氣呼呼地抗議兼聲明。
「我警告你喔，你要是再插嘴，我就不講了!」
「好好，我錯了，我不該有偏見。」沐聖趕緊自動認錯，免得她這位大牌主講人當真罷工。
「然後呢?」
「然後啊，因為Tim懂一點點中文，我就會趁機找他聊些有的沒的，他時常談到紐約，用一口破破的中文向我介紹中央公園、蘇活區、格林威治村啦這些地方，像是哪里有好吃好玩的、哪里有很特別的小店，還有哪一區最多怪人什麼的，那些人那些店經他一講，全都好有趣好吸引人，久而久之，我就耳濡目染的覺得，紐約真是個很棒的城市，心里也老想著，有生之年，我一定要到紐約來開開眼界!」
回憶起那時天天對著日記本發誓的自己，真是傻氣的好可愛呀。希望不由開懷地笑了。
「結果……紐約讓你失望了嗎?」
望著她臉上甜美動人的笑容，沐聖差點克制不住湊過去狠狠吻她的沖動。
「怎麼會!」她杏眼圓睜，仿佛他的問題非常不可思議。
「我愛它都來不及了!是啦，一開始是有遇上不少倒楣事，不過，後來發生的好事也沒少過呀!最棒的是我還認識了阿桔、Jenmy，還有……你呀。」
一提到他，她的音量就自動減半，表情變得有些忸怩，最後乾脆連頭也緩緩垂向地球表面。真難得，這個臉皮厚如銅牆鐵壁的小丫頭居然也會害羞!
沐聖揚眉一笑，支著下須側躺在草地上，目不轉楮地盯著她。語氣很認真的說︰「我也覺得，能夠認識你是一件很棒的事。」
他異常溫柔的臉孔和語氣，讓希望的心驀地一震，震得三魂七魄一時歸不了位，臉頰忽然熱燙燙的。
「我、我……」說話呀杜希望，難得遇上這麼感性的場面，你不趁機說幾句有助氣氛營造的話，光會在那里我我我的，拙死了你!希望既無措又懊惱，腦袋瓜仍然一片空白。
「吃水果吧。」
沐聖沒再多說什麼，只是笑著遞上一片削好的隻果。
「喔。」她乖乖接過隻果咬了一大口，隻果的香氣和味道讓她感覺心頭暖暖的，像是被他的溫柔舉措靜靜包圍。
其實……根本用不著費心說些什麼吧，只要彼此的心意相通，又何需言語來加油添醋呢?自自然然的，就好了。
兩人肩並著肩，共享這美好的沉默時刻。
吃飽喝足，左右無事，天氣又舒爽得恰恰好，不知不覺競讓人有些昏昏欲睡。和沐聖比肩而躺的希望，悄悄忍下登記第五號的呵欠。
這只吃飽了就想睡的小母豬，真拿你沒辦法!沒忽略她的困倦神情，沐聖搖搖頭笑了，猿臂一舒，將她攬近自己，大手圍過她的縴腰，緊緊扣住。
「想睡就睡吧，別硬撐了。」
「唔……」希望挨著他，感覺到他的溫暖體溫，舒服得幾乎就要張不開眼了，更遑論拒絕他的誘人提議。
呼息之間，嗅聞到他身上清新的植物香，她意識模糊的想分辨出，是窗台那株老被她踢倒的長壽花、還是壁爐上那盆紫色非洲堇的香味呢?
還沒得到答案以前，她已經墜入一片錦簇花海，悠游夢境去了。
凝視她安然恬靜的睡容，沐聖不覺又綻開一抹笑。
他發現，自己居然還挺喜歡和這只小麻雀相互依偎的感覺，而兩人的懷抱，更適切的仿佛原本就是為了彼此而生。
微風徐徐，草香、花香，伴隨著她如瀑黑發問傳來的洗發精香味，混合成一股令人神醉的芬芳氣味，讓人不禁意亂情迷。
沒有細想，他的唇以輕盈的姿態滑過她嬌秀的眉眼，停駐在她俏生生的小巧鼻尖，正循直線往唇辦探近時，卻見被人擾眠的她抗議似地皺了皺鼻頭，嘴里不知咕噥些什麼，身體卻主動往他頸窩處磨贈偎靠，呼吸間的熱氣溫潤地撲襲向他。
沐聖突然間動彈不得。
真有那麼一剎那，他清楚接收到胸腔中莫名異常的奔騰躁動，得費好大的勁才能平復止息。好吧!他承認，他是很喜歡懷里這只呼呼大睡的小麻雀，而這份喜歡的程度，早就僭越一個朋友應該把持的界線。
但……那又如何?這不過代表，在他心中，小麻雀比起其他女性朋友的份量還要重要些，如此而已。真的只是這樣嗎?真的嗎真的嗎……有一個惱人的聲音在他耳邊絮絮追問，糾纏不休。沐聖擰起眉心，無意再進一步深入問題的核心。
經歷過對沐喜的感情，他切身體會到那種付出所有卻換來痛苦傷心的滋味，愛情對他而言，成了一道望之卻步的禁忌線。
獨居紐約這一年來，雖然不乏主動投懷送抱大瞻示愛的對象，卻都被他巧妙且刻意的疏遠，阻絕了繼續發展的可能性。．
萬萬沒料到的是，遠自台灣而來的希望會在機緣巧合下闖入他的生活，甚至連帶擾亂了他原存的情感秩序。
盡管心底深處，他明白自己是喜歡希望的，卻寧願維持寧靜祥和的現況，享受相互取用片刻溫暖的單純依偎，而不願太快陷入另一段你愛我，我不愛你的惱人愛情難題。
愛情，就暫且別來打擾吧。他嘆了口氣，這麼對自己說。
涼風拂過樹梢，乍黃的落葉零亂飄落一地，在蕭瑟的秋意中，沐聖緊緊擁住懷中的希望，合上眼簾，和她一同前往追尋，無憂無慮的夢鄉國度。．
時序緩緩步入十一月，一過感恩節，紐約的氣溫便由原先的和煦宜人遽降為七、八度，漫步在城市街道上，清冽的冷空氣迎面撲來，擦身而過的人們紛紛褪去了單薄秋衣，換上一身保暖又時尚的外套大衣，心懷期待地數算著即將來臨的冬日耶誕假期。
只不過，也有巴不得季節永遠停留在涼爽秋日的人。向來怕冷的希望便是最好的例子。
「冷死我了……」、
全身毛衣、圍巾、手套、毛帽一應俱全的希望剛進門，就打著哆嗦逕往沐聖身旁摩贈去，也不理他手上還端著一鍋熱騰騰的湯。
「你小心點，想被一鍋湯毀容嗎?去，去旁邊坐好。」
正忙著準備晚餐的沐聖一邊舉高鍋子以免燙著了她，一邊分心照看爐上的菜，還有余裕沖杯熱茶讓她祛寒。
「稿子寫完了?」
「還沒。」
她苦著臉應，乖乖坐在位子上，雙手捧著氤氳芳香的香片茶，感受由掌心傳來的熱氣，眼楮則追隨著他。
他將天藍色的襯衫袖子卷高至肘，左右手同時開弓，游刀有余，身手俐落得讓人贊嘆。
「好香喔。要不要幫忙?」
「免了，你等會吃多點就算是捧我的場了。」
上回破例讓她當助手，結果下諳廚事的她一下子摔破碗盤、一會兒又把鹽加成了糖，搞得他光是跟在她後頭收拾善後就一個頭兩個大，自從那回恐怖經驗後，他寧可萬事靠自己，也不敢讓大小姐她紆尊降貴當廚娘。一啊……擺明了嫌她礙手礙腳嘛，真不給面子。
希望噘起嘴，趴回餐桌上繼續哀嚎。
「冷死我了……」
她這個在南台灣長大的孩子，從小和熱力四射的太陽公公相處慣了，實在對這種陰灰灰的冷天很沒輒。
「還冷?暖氣都開了。才十一月你就受不了，萬一下雪了你怎麼辦?一知道她還沒習慣紐約的干冷天，他特地調煮了乳酪濃湯，好暖暖她的腸胃。
「下雪!下雪好呀，我還沒看過真正的雪耶!」
她歡呼一聲，開始進攻看起來就很可口的濃湯。
「慢慢喝，小心燙。還有，女孩子喝湯不要發出聲音，唏哩呼嚕的，真難听。」
端上當做主菜的女乃油局雞，再搭配新鮮潤口的法式青豆，就成了今晚的菜色。
「管家公。」
希望咕噥一句，擠眉弄眼地朝他扮鬼臉。
她可愛的表情逗得沐聖忍不住噗哧而笑，伸手擰她的鼻尖。
「對，我是管家公，別的不管，就專管你這個野孩子。」
有從認識她以後，他就愈來愈有老媽子架勢，唉，照這情形看來，他八成永遠都別想「重振男性雄風」了!
她听了，連忙低下頭猛喝湯，兩抹紅雲斜斜飛上雙頰，心頭泛起甜蜜的浪潮，忍不住又抬頭偷偷瞄他，卻見他神色自若如常，歡喜的情緒頓時打了折把……難道他，只是在說著好玩的?
她和沐聖，始終在情人和朋友的曖昧邊緣擺蕩，常常他一句無心的話語，就會引來她心中小鹿直亂撞地揣想上老半天，卻沒有勇氣開口問明他的心意，她多希望自己有一天能夠大瞻地對他說︰「沐聖，我喜歡你，那你呢?」
「小麻雀，干嘛一個人自言自語的?」他湊近她，想听清楚她的喃喃低語。
糟糕!四目相接，他的朗朗眉眼近在咫尺，她才驚覺自己剛剛居然下意識地將心中所想月兌口而出。
「沒、沒什麼，我說這雞肉好女敕，真好吃!」她連忙塞了一嘴菜，裝笑臉打哈哈瞎混過去。
於是，悠閑的晚飯時光，就在兩人漫無邊際的隨興聊天中度過了。飯後，收淨杯盤，沐聖順手遞上剛烘烤出爐的香澄酒舒夫里，蓬松的發泡蛋糕，散發一股芬芳的橘子香味。
「快吃吧，免得待會空氣泄掉就變形了。」
見到甜點登場，饞嘴的她立刻眉開眼笑。知道她嗜吃甜食，細心的沐聖總不忘為她多準備一份飯後小點，而且三天兩頭頻換花樣，手法和味道都足以媲美專業的甜點師傅。
「說真的，萬一你哪天失業了，至少還能去外頭應徵做個糕點師，；以你的好手藝，包準會被高薪聘用。」
哇，甜香的橘子蛋糕和松軟的牛女乃蛋羹，簡直是最完美的結合!
失業?哼，對他這麼沒信心?
「謝謝你的建議，不過，我對現在的職務和薪水都很滿意，暫時沒有轉換工作跑道的打算。」
他移駕到沙發上翻看財經雜志。
「哎喲，天有不測風雲嘛，未來的事情誰知道?更何況，我看你待在家里比在飯店的時間還長，八成是沒什麼客人上門光顧，你才能這麼閑，不但整天在家里走過來晃走過去的，還有心思搞甜點研究。"
沐聖挑高了長眉。這小丫頭，不感恩圖報也就算了，居然還過河拆橋嫌棄起他來!要不是怕她一寫起稿子就把民生大事拋諸腦後，他何必每天督促自己以最快速度處理完公事，然後飛車準時趕回家，套上圍裙當個任勞任怨的煮飯公?
「那是因為本人的行政效率一級棒，外加身邊有位聰明能干的女秘書。」
他皮笑肉不笑地回。
「你的秘書……是女的?，，
警戒燈亮起，希望把甜點話題暫扔一旁。
要命，她居然忽略了最容易潛伏情敵的地方——辦公室!
「嗯。」這很平常呀。
「長得……漂不漂亮?」朝夕相對，五官門面當然是第一關注要件。
「還不錯。」據說Maggie年輕時可是鋒頭極健的社交名媛。
她臭著一張臉續追根究底。
「年紀多大?」
「大概快五十吧。」
年齡是女人的最大秘密，這點Maggie當然也不例外。
五十?那不晉升「歐巴桑」行列了?歐耶，警報解除!
「你問這麼多干嘛?」沐聖不解地問，眼角余光瞄到有個龐大的毛絨絨不明生物正向自己逼近。只見她像只小貓似的跳上沙發，將頭枕靠在她膝上，三兩下調整出最舒服的姿勢，然後發出一聲滿足的吁嘆。
她臉不紅氣不喘地說︰「人家關心你嘛。」
嘻嘻，還是沐聖的懷抱最溫暖!
又來了。
沐聖望著這個動不動就愛窩縮在自己身邊的小家伙，無奈地搖了搖頭，表情卻是十分愛寵的。
「你把我當成人體暖暖包還是抱枕了?」
「小器鬼，借人家躺一下嘛，又不會少你一塊肉。」
她懶懶地打了個大呵欠。
「為什麼才十一月就這麼冷?簡直冷得沒天沒理……」
冬日冷冷正好眠，她實在恨不得一天二十四小時全躲在被窩里。
「又想偷懶睡覺了?你不是剩一個禮拜就得交稿?」
嗚嗚……哪壺不開提哪壺，這只笨豬頭，就會壞人興致!
「這位大哥，我又沒按月支付你助理秘書費，你干嘛記得比我還清楚?」
她抱著頭申吟。
「天氣這麼冷，腦筋都凍住了，哪還有心情寫什麼你依我依纏綿悱惻的愛情故事?不管了，本姑娘在此宣布，冬眠期正式開始!拜托好心點，等大地回春、春暖花開的時候再叫醒我。」
「這樣啊……」
他撫著下頷，露出頗感遺憾的表情。
「真可惜，我本來還想趁禮拜天帶你到蘇活區逛逛，參觀Jeremy的藝廊，順便培養一下藝術家氣質的，既然你寧可窩在家里睡大頭覺，那我只好——
「我去，我要去!」
希望一听，馬上從他膝頭竄至胸前，粉女敕臉蛋粲亮地與他齊視，激動得緊握小拳。
「開玩笑，蘇活區耶!幾百家的藝廊和創意商店耶!我的天哪，一天怎麼逛得完?還有呀，要是我看到漂亮的畫啊衣服啊就忍不住瘋狂大血拼怎麼辦?」
沐聖笑著撥開她散亂覆額的柔亮長發。
「傻瓜，你擔心這麼多干嘛?又不是明天就要離開紐約了，如果嫌一天逛不過癮，我就天天陪你去，去到你把每家藝廊每間店的地板全來回踩上七八遍，滿意了吧?」
他好喜歡看她生氣勃勃雙眼發亮的模樣，下但讓一整片的輝耀星空也黯然失色，更令他忽然興起一種莫名渴望，但願能守護著這樣的明燦容顏，直到永遠。
「你說的喔，喏，打勾勾，不許騙人。」
她笑意嫣然地伸出小指。
他無力地翻了翻白眼。拜托，都幾歲的人了，還玩勾手指這一套，要是傳出去，他堂堂男子漢的面子往哪擺?
「不要。」二話不說，拒絕。
「快啦，勾一下就好。」
她拉起他手臂搖晃，施展催眠大法。
「好嘛好嘛……」
半晌，拗不過她的軟語甜笑，沐聖忍不住也笑了，依樣畫葫蘆地伸出小指輕輕勾住她的，兩人緊緊相連的小指，在彼此對視的笑容面前，勾勒出一個美妙的弧度，叫做約定。