「主子，不是要先到臨城選布疋式樣？還有……主子，天色還早，您怎麼就要回客棧……」阿升奮力地跟在厲風行後頭，搞不懂主子的想法；平常不是忙到三更半夜就是直接迎接破曉，今天還不到晌午就直接回下榻客棧，走路的速度也比往常快了許多，害他差點拐了腳。
商場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只要貨好有誠信，便有機會與厲風行合作，因此，為了杜絕不必要的麻煩，厲風行從來不接受合作商家的款待，寧願旅宿客棧。
掌櫃的客套問候、跑堂的鞠躬哈腰皆進不了厲風行的眼，一身傲寒氣霜拒人于千里之外，如聳立黃山上的奇松，眾人只能遠觀欣賞。
厲風行與阿升前後進入客棧上房，主僕倆相視無語，氣氛有如天寒地凍白雪堆里刮起的一道強風，冷得阿升不自覺揪緊衣襟。
每回回府，厲風行開會審查商隊得失時，總會獨自沉默一會兒，仿佛在思考如何用最簡潔有力的方式，讓對方慚愧到在十個字之內即舉刀自刎。
「阿升……」厲風行的聲音有點嘶啞，難以辨別，卻有如一道驚雷破空砍入阿升的腦袋，嚇得他連忙賠不是，但卻不知自己錯在哪。
「主子，都怪小的辦事不力，請主子嚴懲。」阿升緊閉雙目，早已做好被遣回府的心理準備。然而厲風行說出的話，卻教他不知如何回答。
「綠梅待人如何？」這個疑問已困惑他好久，一向自豪的理解力無法為自己帶來令人滿意的答案，厲風行只好轉問阿升，這個待過綠梅院落的小廝。
厲風行自小便跟著父親經商，以不滿十歲之齡走遍大江南北，只為實踐父親對他的期望；連婚姻大事也是听從父親的意見，娶了南方藥石中盤商夏家女兒——夏綠梅。新婚隔天，他便又領著商隊前往北方六省。
按照父親沿革下的規定，厲風行每四個月回府一趟，一年只見得綠梅三次，三年不滿十次，他又能了解自己的妻子多少呢？
因此，當他年邁的母親向他泣訴綠梅的種種不是，加上他兩名妹妹和麗華幫腔時，他自是信了母親的話，即便綠梅淚眼相對，顫抖地接下休書，也引不起他的憐憫。
畢竟是綠梅對婆婆不敬在先。
愈想，浮上心頭的疑問就愈多。厲風行不禁想問，為何綠梅會成了迎春閣里的姑娘？她怎麼沒回夏家？夏家雖算不上一方巨富，卻也是叫得出名號的藥材商，即使綠梅因為被休而得不到家人的諒解，至少也比待在紅粉青樓受世人唾棄來得好。
況且休離綠梅後，他並未因此斷了與夏家的合作，甚至貨源全讓他們攬下。所謂不看僧面看佛面，厲風行以為夏家多少會待綠梅好些。
听花富甲說，迎春閣原本是間沒沒無聞、藏在巷子里的小妓戶，是這四年來才逐漸攀至頂峰。四年前……正巧是他休離綠梅的時候，假使綠梅從一開始便待在迎春閣，又何以會成為迎春閣的幕後主事？又為何不肯將身分告知天下？迎春閣的名氣有多少人吃味，縱使衛道人士不斷批評，部分也是因為眼紅。
而令他百思不得其解的，還有綠梅那雙不時盛滿輕愁的秋水眸子，每每望向他的時候，藏在她眼里的千言萬語好似洪水往他心門沖擊而來。
離異四年才對綠梅感到好奇，厲風行不訝異阿升像吞了十來顆酸澀棗子的表情。他與綠梅有夫妻之實，卻問旁人自己妻子待人接物的態度，豈不好笑？
「少夫人待下人極好，從不端架子，也從不為難下人，分到少夫人房里差事的丫鬟姊姊們都很高興。听說少夫人還會把主子帶回給家中女眷的布料分送給她們，讓她們逢年過節都有新衣可以穿；過年的時候還有紅包可以領，除非她們犯下不可原諒的錯誤，否則少夫人連責罵她們都不曾，不過……」
阿升說到這，頓了一下，不知該不該繼續講下去，倒是厲風行相當不滿地瞇起眼，迸射出銳利的視線直向阿升。
「說。」
「在小的跟隨主子之前，是負責少夫人和表小姐別院的雜事。少夫人除了主子回府的日子外，幾乎不出別院一步。表小姐時常在背地里編派少夫人的不是，還向老夫人形容少夫人個性虛偽，因此老爺去世後，少夫人再也沒到主院跟老夫人請安，因為老夫人說不想看見少夫人虛與委蛇的模樣……」
「然後？」厲風行坐到椅子上，食指尖輕扣桌面，目光瞬也不瞬直盯著阿升，似乎有些質疑他話中有幾分可信。
阿升跟著厲風行天南地北的闖蕩，自然知曉他的性子。現下厲風行肯花時間、耐住性子听他長篇大論，如果他敢有絲毫保留或是存心欺瞞，後果恐怕不是他所能承受的。
「主子，我說的話也許不好听，但句句屬實。老爺去世後，主子也不常在府邸內，少夫人的地位可說是一落千丈。表小姐不斷在家僕面前搬弄是非，說要不是夏家有恩于老爺，主子也不會被迫迎娶少夫人。即使少夫人不曾抱怨過一句，可當下人的都知道，少夫人臉上的笑容愈來愈暗淡，琴聲也愈來愈愁苦……」
「意思是，厲府虧待綠梅？」厲風行的語氣不慍不火，听在阿升耳里，卻像猛虎低猇，吼掉他大半膽子。
「小的沒有、小的不敢。」阿升慚惶跪下。盡管厲老夫人與表小姐麗華如何錯待綠梅，終究還是自己的主子，下屬有何資格批評？更何況當著厲風行的面大放厥詞，委實該死。
厲風行起身負手走向窗邊，並無責罰阿升的意思，反而望著迎春閣的方向，眼神深邃難解……
種種解不開的疑問在厲風行心頭凝聚，太多他串不起來的環節橫互著，就算他有心回溯，短時間內也無法了解透徹。
看來他得回府一趟，試著找出答案。
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隔天，厲風行重整商隊打算離開錫安前，又到迎春閣一趟。
因為未事先告知，桑嬤嬤不曉得厲風行有此一訪，折騰了好一會兒才等到有人來開門。
「誰呀？一大清早的……欸，你不能亂闖呀！」
厲風行不理來人，熟稔地通過第一、二棟樓閣，穿過無數回廊，來到綠梅的房門前，重重地拍了三下。
「誰呀？桑嬤嬤嗎？」睡意濃厚的聲音由內傳來，旋即一陣重物落地聲伴隨綠梅呼疼的呢喃。「等等……欸，怎麼是你？！」
甫開門，入眼的不是熟悉的桑嬤嬤，而是陰沉著一張臉的厲風行。
綠梅想想也對，如果是桑嬤嬤的話，不可能只拍三下就停了……
不對！綠梅想想不對，他怎麼會出現在這里呀？
「妳穿這樣？」厲風行微蹙著眉，雖然綠梅套上了披風，還是隱約可見兜兒上頭繡著的盛開紅梅。
如果今日敲門的是另一名男子呢？厲風行思及此，眼神更加冰寒。
「我以為是桑嬤嬤。算了，你在這等我一下。」綠梅想回房換件衣裳，幸好她有多披件披風，才沒讓他看到不該看的……
厲風行等不及，徑自越過綠梅進屋，活活急壞了綠梅。
「厲公子，這樣不妥。」拉緊披風，綠梅在他身後說道。
「有何不妥？」厲風行轉身睨著不自在的綠梅。他來是為了合同的事，又不是上青樓尋歡，有何不妥？況且商隊人馬就在客棧前，他沒有時間等她更衣梳洗。
「這……」綠梅本想辯駁，就算兩人曾是夫妻，厲風行也不該闖入她房內，尤其在她衣衫不整的情況下，更是不妥。可話一到嘴邊，卻是怎樣也說不出口。
「別想太多。我來是問妳對合同有何不清楚的地方。」本來想讓阿升過來替他一問，厲風行現在倒是慶幸沒做傻事。
「合同？」綠梅疑惑地望向他，接著搖搖頭，輕聲道︰「沒有。」
原來是為了合同……綠梅輕嘆一聲，將內心的奢望徹底抹去。
「妳，沒看？」厲風行倏瞇起眼，兩道銳利眸光射向綠梅。合同連看也沒看，她真的是迎春閣的主事嗎？做事絲毫不嚴謹。
「我想你不會刁難我。」綠梅踱步走到屏風後，想用屏風隔絕兩人視線的交集；原以為厲風行單獨前來找她，一定有什麼話想跟她說，沒想到只是為了公事。
「那好，就定了。」說完，厲風行立刻轉身離去，如同昨日一般。
「呵……不愧叫風行……」
如果今兒個厲風行是來毀滅她的希冀，那麼，如他所願，她已斷了內心所有的奢望。
綠梅關上門，再回到床前將披風褪去，躺到床榻上想入睡。
他們只是各取所需……
各取所需……
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醉月湖上煙波浩渺，湖畔迎春花搖曳生姿，映襯著緊臨湖心的三樓雕梁畫柱樓閣；湖面上，畫舫緩緩航行，垂掛的簾幕帷幔迎風飄曳；陽光透湖而出，映著湖光山色，成就一幅景色秀美、色彩燦爛絢麗的畫布。
剛繪完下季的第三張圖，綠梅擱下筆，起身離開書案，取下掛在屏風上的披風，利落地打個結，打算到醉月湖畔繞繞，想找個視野良好的地方蓋涼亭。
今兒個是二十五號，厲風行離開錫安兩個月了……
想這做什麼？綠梅不禁搖頭。這念頭實在太荒唐可笑了。
厲風行說過，他們只是各取所需不是嗎？
綠梅沿著湖邊小徑，漫步在去年斥資萬兩所種下的金桂林中；一到秋日，飄散而來的陣陣桂花香氣清新宜人，此時灑落的桂花更增添一番美景，置身其中，宛如仙境，引得不少騷人墨客流連忘返，縱然此地乃屬迎春閣一這青樓所有。
「咳……」綠梅掩著小嘴輕咳，揪緊身上披風。每當天候一變，她的身子骨就犯病，先前為了多釀些迎春酒，連著好幾天沒睡好，多釀了十來缸就病倒了，躺在床上半個多月才得已下床走動，幸好那時已和厲風行打下合同。
綠梅著實咳得難受，一時間順不了氣，只好扶著一旁的桂花樹干，找塊干淨的石頭坐下稍作休憩，閉目養神。
若非想找塊視野廣闊的地方搭建涼亭，而且在中秋前夕完工，綠梅也不會急著在畫完圖後即披上披風往游湖小徑來了。
溫暖的陽光透過樹葉枝椏灑在綠梅單薄的身上，微風吹拂過她柔順如絲緞亮面的秀發，她難得悠閑地靠在樹干上假寐，不知過了多久，當她悠悠醒轉，睜開秋瞳那一刻，赫然發現一雙黑色足履立在她眼前。
綠梅驚恐地瑟縮身子，顫巍巍地抬頭想看清來人——
「嚇！」綠梅大吃一驚，駭得她下意識往後一躺，直挺挺地撞上後頭的桂花樹，疼得她是眼冒金星，頭皮既痛且麻。
怎麼會是厲風行？他來多久了？看了她多久？
他不是離開錫安了嗎？
「厲、厲公子……」綠梅趕緊扶著桂樹站起，卻因頭疼得厲害，身子站不穩而搖晃，差點就跌倒在地。「厲公子，您怎麼來了？」。
等到暈眩消去，疼痛也退了泰半，厲風行依舊不發一語，筆直地站在她面前，定定地望著她發上的黃玉珠釵，原本在綠梅印象中只有淡然神情的眸子，竟映照出不解與憐惜……憐惜？
怎麼可能……她一定是昏頭了。
得不到響應，綠梅拍拍身下淡紫色的絲織羅裙，向厲風行辭別後走進游湖小徑里。綠梅不奢望他會回答她的問題，或許他只是出于好意，擔心她孤身一人在桂樹下假寐會遭遇到什麼不測，所以才守著她直到睡醒。
她還能期待什麼呢？
連進到她房里也只是為了公事，在他心里，她什麼也不是。
醉月湖的面積不算大，尤其與四大名湖相比更顯渺小，但要繞上一圈少說也得花上一個時辰，更別說細細品味醉月湖的幽靜了。綠梅走了一會兒，待挑了個視野最好、能同時將三棟樓閣盡收眼底的位置時，也差不多該用午膳了。
「咳……咳……」喉頭一陣騷癢，綠梅難過地咳了起來，咳得撕心裂肺，即使中午陽光較為熾熱，也溫暖不了她發寒的身子。
她太過逞能了，以為自己的體力能夠負荷，如今還得扶著樹木才得以勉強支撐；桑嬤嬤曾苦勸過她別太勞累，免得昏倒在路上沒人發覺……
「咳……」綠梅咳得厲害，連淚水都迸流而出，虛弱的模樣著實惹人愛憐，配上身後碧湖樓閣，儼然一幅活生生的美人春泥淚。
綠悔忽感一陣昏眩，虛軟地往後一倒，原以為迎接她的會是堅硬的泥地，沒料到竟跌入一個溫暖厚實的懷抱——
他沒離開？
綠梅扶著他的上臂撐住身子，想確認是不是厲風行，一迎上他深如黑潭的幽邃眸子，像是被某股氣流吸住一般，掉進回憶的洪流中載浮著。
記億中，厲府里偌大的仿真造景、假山荷池石拱橋宛如美輪美奐的西湖春色，以往只有她形影孤單的漫步橋上，念著遠方的夫婿——一個從未將她放至心上的男人——而如今這個男人，卻默默地陪她繞了半圈醉月湖……
這曾經是她奢望的夢，極為奢望的夢，可她再也不敢想了。
「真對不住……我馬上起來。」綠梅掙扎著想起身，偏偏厲風行的懷抱有如銅牆鐵壁般拘禁著她，絲毫不能移動半分。
使盡全力推拒著他，但在厲風行的感受上，她只是輕柔地用素手抵著他的胸坎，起不了任何作用；倒是她的抗拒，讓他起了慍色。
「別動。」都病成這樣了還敢只身出門，要不是他在對街茶館與桑嬤嬤介紹的嵌工師傅談生意，瞧見她小嘴不斷輕咳，不斷地扯緊披風保暖，又獨自一人往金桂林走去，才擔心地跟上來看看。
尤其當發現坐在他對面的嵌工師傅比他還著急時，厲風行才借口讓阿升學習自個兒談條件，追了出來。
「這樣不妥，讓我起……咳咳……起來……」綠梅搗著小嘴咳了起來，不習慣這般親近的距離。成親三年，別說相擁了，就連執手的次數也少得可憐，通常都是作戲給疼愛她的公公看。
不管她再怎麼付出，厲風行心里也沒有地方讓她佇足。
「不準動。」厲風行抱起綠梅；瞧她虛弱的樣子，走不到幾步路就得停下來休息，還想逞能。
四年後的厲風行比起四年前的厲風行，差別在于現在的他對綠梅多了一份好奇、多了一份憐惜、多了一份將眼神停佇在她身上的沖動，但這不代表她能不斷地漠視、不斷地逃避、不斷地推拒他。
他是她的夫婿，縱使已是曾經，也改變不了事實。
「不要……咳……你放我下來，好嗎？」她已經身心俱疲了，就讓她保留最後一絲尊嚴吧。難道唯一僅存的傲骨，他也忍心把它折斷嗎？
「閉嘴。好生待著。」
綠梅的氤氳水眸覆蓋上一層濃厚新愁，她多半能猜出厲風行微慍的原因；她只是卑微地活著，為何還要她承接過往的痛苦？綠梅病弱的嬌軀無法再承受更多的思緒，在厲風行摻著震恐的雙目凝視下，閉起她的翦水秋瞳，滑下一顆晶瑩溫熱的珠淚，燙了他的手——
「綠梅……」
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綠梅病了。
才剛至臨城處理完合約糾紛趕回來的厲風行，坐在綠梅的床畔，若有所思地瞧著她蒼白的臉蛋，心中的疑問不斷擴大。
那日他抱著綠梅回迎春閣時，桑嬤嬤臉上並無太大的驚恐，好似綠梅暈倒是再正常不過的事。要不是他差阿升去請大夫過來一趟，桑嬤嬤本打算拿上回開的藥方，抓藥來應付。
結果大夫開的藥，跟那張藥方一模一樣。
大夫說綠梅這是舊疾，桑嬤嬤也說這是舊疾，厲風行卻不明白綠梅何來舊疾？
夏家乃是藥材商，家中多少名貴藥材能照顧她的身子；加上厲府不時傳來的家書，不是厲老夫人病了，就是妹妹與麗華想定哪家的胭脂、布匹和飾品，綠梅永遠都是「一切安好」帶過，沒听過她有任何大病小痛的。厲老爺在世時，也常夸贊綠梅身體健康，一定能生出健壯的胖小子為厲家添後。
瞧她病懨懨的樣子，哪里健康了？
厲風行問過桑嬤嬤，她說綠梅進迎春閣時就帶了這病根，只要天氣一變或過度勞累都會生病，躺上個幾天，喝上幾碗藥就好了。
他對綠梅……是愈來愈好奇了。
倏地，門板上傳來輕響。
「主子，小的送來少夫人的藥。」
「進來。」厲風行離開床畔，繞過屏風走向房內前廳。
阿升推門而入，躡手躡腳，怕吵醒綠梅，手上的托盤上擱著一碗還冒著熱氣的湯藥，烏黑的藥汁看得讓人連唾液都分泌不出；除了藥汁外，托盤上還放著五、六本商行賬本，另外還有兩本是桑嬤嬤托他拿給綠梅的。
「擱著。先把購入的貨品分送給各地商路，再讓商隊照計劃，一個月後回錫安向我報備。」春季結算的日子快到了，沒有多余的時間能浪費，照常理，厲風行應帶領商隊北上才是。
「是。」阿升接過厲府信物，不敢多一秒，立刻離開，準備號令商隊動身。
「等等。」厲風行突然喚住阿升，不明就里的苦命下人只好再度滾回跟前，听候差遣。
「拿走。」迎春閣兩本賬冊被厲風行擲到地上。桑嬤嬤膽子愈來愈大了，竟然敢在他眼皮子底下送來他不準綠梅踫的公事。
沒瞧見她虛弱得連下床走動的力氣都沒了嗎？是不是要累垮綠梅才甘心？
阿升連忙拾起賬冊，飛快地關門離去。厲風行風雨欲來的臉色瞧得他害怕極了。
厲風行端藥走回床鋪，搖醒綠梅，不理會她驚愕的眼眸，待她確定衣衫並無凌亂，並且坐直身軀後，把藥碗遞給她——
「喝。」
接過湯藥，綠梅不懂厲風行為何會出現在她房內，怔怔地望著他，直到厲風行劍眉微擰，眼神轉為陰郁，綠梅這才發現手中的藥汁早已冷卻。
他又生氣了……綠梅舀起一匙苦澀藥汁，甫入口，就嗆咳起來。
「咳……咳咳……」咳嗽的力道過大，綠梅捧不穩瓷碗，碗中的湯藥灑出近一半，厲風行不替綠梅順背，倒是接過瓷碗，一口一口地喂食。
「厲公子……」綠梅不習慣如此親密的距離，想自理，卻被厲風行一瞪，什麼話都縮回了月復里。
「喝。」
厲風行喂得又快又急，綠梅沒機會喊苦，下一湯匙又靠近她嘴邊，逼她開口吞下，秋瞳蓄滿水氣。
這小家伙，全身上下沒幾兩肉，哪里的勇氣一再忤逆他？
喂完了藥，厲風行端碗走回小前廳，綠梅以為他準備離開，連忙喚住他。
「厲公子，能不能麻煩你一件事……」
「說。」難得綠梅有事要麻煩他。現在想想，她從未開口要求過他什麼，只有送他出府時，小聲的一句「一路小心」，求他萬事注意。
厲風行撩起落在綠梅耳畔的頭發，溫柔地塞到她耳後，這般引起誤會的舉動惹得綠梅心兒怦怦跳，蒼白的臉色染上一簇紅霞，頓時覺得口干舌燥。
「能……麻煩幫我送些東西過城南廟宇嗎？這幾天我遇不到桑嬤嬤，只好請厲公子幫我這個忙，可以嗎？」
「送給誰？」厲風行瞇起眼，綠梅頭一次拜托他的事，竟是要他送東西給旁人。究竟是誰這麼神氣，讓她連倒臥病榻了仍然掛心不下？
「也沒什麼……」綠梅本想一語帶過，誰知厲風行臉色愈加陰沉，只好據實以告。「就一群病弱的老人與孩童。每個月我都會抽一天過去看看他們，現下我病了，不好出門，只能麻煩厲公子。」
病弱的老人與孩童？厲風行對于綠梅的好奇又加深一層了。
「他們同妳有何關系？」
「沒什麼關系。只是幾年前黃河大水，他們無力謀生，只好帶著孫子一路乞討到錫安來，我看他們可憐，才多少接濟一些，就這樣持續到現在了。」
「妳還挺有善心的。」厲風行望著綠梅的眼神更加幽邃。對不相干的外人都能如此盡心，那麼相信對家人的付出就更不用說了。
相較之下，厲老夫人與表妹麗華的指控就顯得更加可疑了。
綠梅不解地望向他；厲風行對她似乎極感興趣。
小聲地嘆了一口氣。這種事很難講清楚的，況且四年後才對離異的妻子感到好奇，綠梅怎麼想都覺得可悲。
當年她下了許多苦功，向已故的母親學作菜、學女紅、學釀酒、學制糕，皆是為了未謀面的未君。嫁至厲府三年，厲風行並未在她身上多停留一眼，離異後才對她的事感興趣，不僅好笑，還很可悲。
「你不懂的……」綠梅眼睫輕眨，美目緩緩歙下。「顛沛流離的可怕……舉目無親、渾渾噩噩地活在這世上，你不懂的，永遠都不會懂……」
「妳懂嗎？」厲風行不禁想問她身上究竟背負了多少沉痛回億，竟會說出這樣的話；淡淡的，卻歷經滄桑。
這四年來，綠梅究竟遭遇了什麼非人之事？听她的口氣，好象即將過世的老人在數日子，過一天算一天，對將來不抱任何期望。
「我不想懂，卻不得不懂。」綠梅再度輕嘆一聲，引得厲風行蹙眉。
「告訴我妳發生的事。」
綠梅搖搖頭，小聲地道︰「我累了，厲公子，你請便吧。」
和衣躺下，綠梅取下壓得她不舒服的黃玉珠釵，心想得不到答案的厲風行等會就會離開。
厲風行凝望綠梅好一會兒，才闊步走到小前廳，埋首賬冊。
待綠梅快要入睡之際，又猛又急的拍門聲響起，拉回綠梅將要失去的意識；正想起來應門，厲風行特有的低沉嘶啞嗓音回蕩在屋里，原來他一直都待在前廳，不曾離去。
「停。吵什麼？」放下賬冊，厲風行微慍的語氣駭得門外的桑嬤嬤停下動作，卻又驚呼——
「不好了！綠梅姑娘的身分泄露了！」