其實趙冰兒看見楚孤湛的機會並不太多，有時他進宮去，就一整天都不見他人影。
今兒個一大早，趙冰兒初次去向公婆請安，聆听老人家的教誨，耳朵都快長繭了，忍受了老半天，直到方才得以回房。
「真是無聊透了，我爹都沒這麼∴攏以後該不會要我每天都去吧？」趙冰兒怨聲載道，就像在自己家時，一坐在桌上，兩只腳凌空蕩來蕩去。
巧蓮趕緊將她從桌上拉下，嘮叨起來︰「小姐，你現在是楚家少夫人了，一定得隨時注意自己的儀態呀。」
「拜托，方才我在大廳正襟危坐，同他們耗了那麼久，現在回房輕松一下也不行嗎？天下至苦之事，莫此為甚了。」趙冰兒真不知道這種苦日子她還要過多久。
「哪有這麼夸張？老爺、夫人不會要你每天去請安的，何況那也不是件苦差事，瞧！今天你不是熬過來了嗎？」
趙冰兒愁眉苦臉，揉了揉酸疼的腰，沉默了一會兒後，竟突發奇想︰「巧蓮，今天孤湛不在，咱們出去篾螅你說好不好？」
聞言，巧蓮全身一顫，不加思索便拒絕︰「不行！要是姑爺知道可不得了。」
「怕什麼？只是出去轉轉，又不是不回來了，咱們趕在他之前回來不就成了？他不會知道的。」
「可是……姑爺已經吩咐下人，不讓你出門，那……」
「哎呀！你的腦筋就不會轉個彎啊？大門出不去，咱們就爬牆出去嘛！不能光明正大走出去，就只好用些旁門左道嘍。」
又來了！她又想鋌而走險做壞事了，巧蓮總覺得心里不踏實，向她好說歹說，要她打消念頭，她卻執意如此，巧蓮實在拿她沒轍。
「小姐，我會讓你給害死的，你別老是出難題給我嘛。」
「都說了你跟了我是三生不幸嘍。」趙冰兒見她心意動搖，于是乘勝追擊，拉著她便出了房門，不給她拒絕的余地。
弄凌齋的圍牆很高，一想到要翻牆出去就讓人腦袋發暈。
趙冰兒的輕功還不錯，一個人翻出去不成問題，可是現在多了巧蓮，問題可大了。
趙冰兒拉著巧蓮試了三次，都在中途摔了下來。
「小姐，怎麼會這樣？上回你把我從這兒救出去時，不是帶著我三兩下就翻出去了嗎？」
「那時候是狗急跳牆，連我自己都很驚訝。」趙冰兒再次從地上爬起來，拍掉身上的塵土，在莫可奈何的情況下，只好吩咐巧蓮︰「你去柴房里找根粗繩來好了，今天無論如何我都要想辦法出去。」
巧蓮只好遵命照辦。
當巧蓮費了九牛二虎之力在柴房里找到一捆麻繩後，便急急忙忙回到弄凌齋。
「咦！那不是少夫人的丫環嗎？她拿繩子做什麼？」從楚夫人房里出來的秀嫣看見巧蓮偷偷模模，行跡可疑，禁不住好奇，于是跟了去。
打從趙冰兒被楚孤湛帶回來的那天起，秀嫣就處心積慮想抓她的小辮子，好讓楚孤湛對她心生厭惡，然後漸漸疏遠她；眼下似乎是個好機會。
「好哇！終于讓我逮到了吧！居然想趁少爺不在時月兌逃，這事兒我若不好好興風作浪一番，實在是太對不起自己了。」秀嫣打定主意後，趕忙找阿德去，讓他跟蹤她們出去，回來好向楚孤湛稟告。
這次出來，時間緊迫，趙冰兒沒時間玩樂，一出來後，馬上回家見父親一面。
父女兩人相見，似乎有說不完的話。趙廣宗終究是疼女兒的，沒責怪她逃婚，只是一再叮嚀，要她當個賢妻良母，好好侍奉公婆。
兩人聊了許久，若非巧蓮提醒，趙冰兒真忘了時間。
臨別前，她听父親提起，昨兒個楊則還為了之前秘密收留她的事，上門來向他致歉。
本來趙冰兒告別爹爹後，就想趕回楚府，可是現在她想起了楊則，無論如何也得去見見他。
巧蓮心中大喊不妙，卻又毫無法子，只得惴惴不安，陪著趙冰兒去找楊則；何況她也想見他……
由于楊則兼任翰林學士，這陣子有意攀親的名門閨秀比以前更多，光是應酬和拒絕這檔子事就夠他忙的了。
剛才他才送走登門造訪的諫議大夫李大人，臉上略顯疲態。這個李大夫有女，今年正值二八年華，有意將女兒許配給他，為此，已登門拜訪他好幾次了。
在外頭听下人們說明李大人的來意後，趙冰兒一踏進大廳就調侃他︰「楊大哥，恭喜你這麼炙手可熱。」
楊則看見她突然出現，馬上充滿朝氣，臉上不自覺扯起個大大的笑容。
「我擔心你好些天了，你怎麼出得來？楚孤湛……對你還好吧？」
趙冰兒自然不會告訴他，自己是偷溜出來的，以免他擔無謂的心。「我吉人自有天相，況且有巧蓮陪我，在那里的日子還算過得去。」
現在趙冰兒楚家少夫人的身份已經確定，楊則不得不對她死心；這個打擊讓他至今還無法釋懷，但只要她幸福，他也就心滿意足了。
他走至巧蓮面前，柔聲向她表達謝意︰「巧蓮，你真是個好姑娘，死心塌地追隨冰兒，我從以前就欣賞你這點，將來哪個男人娶到你，是他祖上積德。」
巧蓮羞答答的臉已經不知該往哪擺，楊則老讓她有呼吸困難的感覺。
趙冰兒看在眼里，自然明白這是怎麼回事，不過還是得等巧蓮開口；只要她開口，自己一定替她作主。
但巧蓮怎麼開得了口？楊則和她身份懸殊，就連當個妾，她都不敢奢想。
「楊大哥，你從未想過續弦之事嗎？」趙冰兒听過他的表白，明白他的心意，但此生已注定兩人無緣，她對他現在的想法很好奇。
楊則深情款款地看了她一眼後，連忙將目光移開，一派輕松地說︰「再過不久，我就要到洛陽進行史料征集的工作，公事繁忙，實在沒心思想這個。」
洛陽？趙冰兒一直想到洛陽宮里去看看呢！
宮城里有史館與集賢殿，韋應物還有詩歌詠之︰
班楊秉文史，對院自為鄰；
余香掩閣去，連日看花顏。
似雪飄閶閶，從風點近臣，
南宮有芳樹，不並禁垣春。
「以前我就想去那兒開開眼界，可惜……現在我並非自由之身。」她簡直失望透了。
楊則不忍見她嗒然若失的模樣，于是想辦法安慰她︰「不如我回來後，把那里有趣的事告訴你，順便帶些新奇好玩的玩意兒送你。」
也只好這樣了。可是趙冰兒還是提不起勁來，對自己嫁入楚家十分不甘心，早知道躲到海角天邊去，一個人多逍遙自在！
溜出楚府不容易，現在要溜進去也很麻煩。
趙冰兒故伎重施，利用繩子將巧蓮「運送」進來後，兩人躡手躡腳地回房去。
當她們自以為神不知、鬼不覺，正在暗自慶幸時，萬萬沒想到楚孤湛竟坐在房里等她們回來。
「你們終于回來了，好玩嗎？」楚孤湛平靜無波的聲音好像是暴風雨前的寧靜。
趙冰兒和巧蓮屏氣凝神，呆然地注視著他。最後還是由趙冰兒開口︰「你……幾時回來的？」
楚孤湛沒有回答，繼續他的審問︰「去哪兒了？天黑了才回來。」
巧蓮怕趙冰兒不甘示弱，會和他斗氣，因此搶著回答︰「姑爺，小姐與奴婢哪兒也沒去，就到花園繞繞，誰知道您剛好來了呢。」
楚孤湛目光如炬，斜睨她一眼後，用盡最後一絲平心靜氣對她說︰「不要多嘴，你出去。」
「姑爺……」
楚孤湛猛然起身，一把將巧蓮推出門外，將門閂上。
巧蓮在門外不停徘徊，不敢離去，以听覺判斷里面的情形。
趙冰兒想去開門，沒有巧蓮在身邊，她沒有安全感。
楚孤湛卻抓起她的手腕，將她摔到床上。
「你給我從實招來，你上哪兒去了？」他對著她怒吼，此刻的他像只急欲攻擊的巨獸。
趙冰兒拼命掩飾心驚肉跳的情緒，不想讓他看見她軟弱的模樣。「我溜出去玩樂，你有必要為這個發怒嗎？」
嗯！她倒誠實，即是選擇性的誠實。楚孤湛認為她有意隱瞞一些見不得人的事。
「你很大膽，馬上就承認自己的罪行！那既然都豁出去了，怎麼不把楊則也招出來？」他在盛怒之時居然笑了。可他的笑容竟比怒容更教人喪膽。
趙冰兒馬上會意，既驚愕又忿怒︰「你暗中派人監視我的一舉一動？你都已經把我抓回來了，為何還這樣對我？你給我听清楚，我不是你的禁臠。」
「你才得給我听清楚！你是我的女人，我不許你接觸其他男人！」楚孤湛對楊則早有強烈敵意，現在更恨不得將他銼骨揚灰。
「笑話，我們這樣像夫妻嗎？你……」
趙冰兒話才說一半，楚孤湛就邪氣地說︰「我們這樣的確不像夫妻，今晚我就要你成為我名副其實的妻子！」
他湊到她身邊，雙手探進她的衣襟，開始為她寬衣解帶；她如同驚弓之鳥，瘋狂抵抗他的侵略。
「不要踫我，你……無恥！」
「佔有你是我的權利，這可由不得你。」他輕易鉗制住她的掙扎，恣意享受她誘人的身軀。
原本他只是想懲罰她而已，不意她的雪膚花貌卻讓他不自禁投入在翻雲覆雨的歡愉中。
她只覺得痛，他弄得她好痛，他錯落在她全身的吻讓她打著冷顫，她的身子成了他專有的殿堂……
門外的巧蓮听見趙冰兒的叫聲，急得像熱鍋上的螞蟻，但這種事……她有什麼理由阻止？
此刻的楚孤湛沉浸在前所未有的激情里，他由原本的粗暴逐漸轉為憐惜似的輕柔，伸手一揮，絲綢帳幔如波浪般滑落，掩住一室的旖旎風光。
第二天清晨，在楚孤湛離去後，巧蓮進房替趙冰兒換掉沾染血跡的褥子。
只見趙冰兒呆若木雞地坐臥在床上，一動也不動，樣子教人擔心不已。
「小姐，你沒事吧？是不是……哪兒不舒服？」巧蓮朝她身子上下察看，憂心忡忡。
趙冰兒覺得委屈，眼眶濕濡起來。「我全身都不舒服……他怎麼可以這樣欺負人？」
巧蓮看見她手腕上的瘀青，不禁犯嘀咕︰「姑爺也真是的，一點也不懂得憐香惜玉，你身嬌肉貴的，何曾受過這種委屈來著？」
趙冰兒想下床，卻發現四肢發軟，骨頭更像被人拆了一半似的，怕是下了床也站不穩，于是在巧蓮的服侍下，又躺了回去。
巧蓮幫她將被扯破的衣物收拾好，準備拿出去換套新的進來，一開門卻和正想敲門的秀嫣迎面踫上。
「我受了少爺的吩咐，替少夫人送衣服過來，這可是宮中一名手藝超群的師傅做的，昨兒個才差人送來，是少爺的一番心意。」秀嫣表面笑容可掬，內心卻不知有多忿忿不平，原以為楚孤湛會結實發一頓脾氣，給趙冰兒一點苦頭吃的，怎料到昨晚卻是他們纏綿之夜。
秀嫣有個不知羞的想法——若此刻躺在那張床上的是她，不知有多好？
巧蓮覺得這個名叫秀嫣的姑娘總給人一種不懷好意的感覺，她們弄凌齋的動態，她尤其關心；上次她在廚房遇到她，她還問了一些關于姑爺和小姐相處的情形。
這不是很奇怪嗎？她不像婢女卻自稱婢女，那麼一個下人為何如此多事？巧蓮百思不解。
「秀嫣姐，我來就好了，麻煩你跑這一趟，實在不好意思。」巧蓮處事圓融，不輕易得罪人。
秀嫣偷偷瞄了瞄躺在床上，似乎已經虛月兌了的趙冰兒，那把妒火就愈燒愈烈，繃著臉將衣物遞給巧蓮後，轉身疾行而去。
「怎麼，我得罪她啦？」巧蓮不明白她臉上怒氣所為何來，無辜地自問著。
結果，一整天趙冰兒都沒下過床。
她除了感到身子疼痛外，還昏沉沉的，老覺得一道寒風鑽進骨子里，攪得她有氣無力。
巧蓮見情況不對，連忙稟告楚孤湛，讓人請大夫來診視。
原來昨兒個夜里下雨，氣溫迫降，導致趙冰兒受了風寒。
送走大夫後，巧蓮跟著去抓藥。
楚孤湛在趙冰兒身邊守護著，因為讓任何人照顧，他都不放心。
「沒想到你平日這麼調皮又趾高氣昂的，身子骨卻這般柔弱，我應該謹慎一點的，是我不好，那時候怒急攻心，所以才會那樣沖動……」他對著昏睡過去的她，細聲細氣地說。
其實趙冰兒是清醒著的，只是雙眼懶得睜開，不過這樣一來倒讓她有了一些新發現。
他在懺悔？簡直讓人難以置信，還有那柔情似水的聲音……這會是他嗎？趙冰兒實在忍不住想偷偷睜開一只眼求證。
事實上，要不是此刻四下無人，而楚孤湛又以為她意識不清，他也絕說不出這般貼心的話。
「你知道嗎？第一眼見到你時，我就想要你了，只是沒想到這竟然成了日後你拒絕我的理由。誰又知道我愛你的容顏、愛你的個性、愛你的人、愛你的靈魂……唉，此情可問天。」
哇！再多說一點，再多說一些……趙冰兒心里得意地想著，他的話真讓她受寵若驚，心里癢癢的。
無奈他仍不改專制的作風，末了還補上一句︰「今後不許你再和楊則見面，你明白那會使我雷霆大發失去控制的，不要試圖考驗我，好嗎？」
這個男人怎麼一點體己的話也不會說？方才表現得挺好，現在又故態復萌了。趙冰兒不禁抱怨地想著，但即使如此，心頭還是覺得喜孜孜的。
他是認真的嗎？趙冰兒一直反復思索這個問題，不過無論如何，他總是她的相公——一個可以主宰她未來的男人，不管她是否心甘情願，這都已是鐵的事實。
她應該試著與他和平共處，否則未來漫漫長日該如何度過？試著接受他是唯一的法子了。
趙冰兒知道，她害病的這段期間，楚孤湛總會在她睡去時，在一旁陪著、看守著她；而當她蘇醒後，他又離去，讓巧蓮代為悉心照顧。
無意間發現這種定律後，很多時候她會裝睡，保持清醒的腦子，感受他在私下流露出來的柔情，和彼此間漸漸不能言傳的奇妙感覺。
在楚孤湛看來，她像出水芙蓉般月兌俗飄逸，但容貌最易隨歲月褪色，不能長久；他這才發現，真正讓他迷戀的竟是她驚世駭俗的作風和些許天真爛漫，可又倔強刁蠻的個性，這樣的她雖讓他惱怒，但又扣他心弦。
他氣她大膽逃婚，卻又因此對她十分欣賞，這是種奇怪的矛盾心態……唉！總之她已把他的生活、思緒攪得一塌糊涂，不會再有更糟的了。
「姑爺，您累了吧？我想小姐大概快醒了，您要不要先回去休息，這兒讓我來就行了。」巧蓮端碗藥進來，必恭必敬地對他說。
楚孤湛再留戀地看了趙冰兒一眼，臨走前還不忘提醒巧蓮︰「待會冰兒若是醒來，你把藥再熱一下，細心喂她喝，隨時將她的情況稟告我。」
巧蓮連聲應允。
送走他後，巧蓮來至床邊，想幫趙冰兒拉好被褥，沒想到趙冰兒卻出其不意彈坐起來，朝門外望了望︰「他走啦？」
巧蓮嚇了一跳，有些呆愣地說︰「小姐，你早就醒了？怎麼不出聲？姑爺他剛走。」
趙冰兒扭動一下僵硬的身子，這兩天老躺在床上，她都快變成化石了。
「你氣色好多了，每天定時服藥果真有效。」巧蓮見她病愈得快，總算松了口氣。
不過她說什麼，趙冰兒倒沒仔細听，有些心不在焉，似乎在想什麼事。
巧蓮細思後，才恍然大悟，心里暗自竊笑，忍不住掀她的底︰「嗯！姑爺的確有兩下子，你不僅身子給了他，如今那顆心也守不住了。」
趙冰兒羞于承認，硬是說出違心之論︰「死丫頭，你胡說些什麼？我……我只是不想同他計較而已，以後還得朝夕相處，感情不好可就麻煩了。」
「你那點心思我還不知道嗎？姑爺那種強悍的男人原來也有溫柔體貼的一面，他大概是真的對你用了情，否則不會這麼在乎你。」
「你呀，愈來愈沒分寸了，我的事還輪得到你多嘴？你受了他什麼好處，整個人都偏向他了？他不是還強迫你服毒嗎？這種罪大惡極、心機深沉的男人有什麼好？」趙冰兒不得不佯裝生氣來掩飾酡紅面容流露的秘密心事。
「我這也是為你好呀，我是你的人，為你赴湯蹈火，萬死不辭，只要你真過得順心如意，我也就死而無憾了。事到如今，不管姑爺是個什麼樣的人，都是你的相公，你的確得努力將身心托付予他，夫妻是要作一輩子的。」
「我知道，我這不是在努力了嗎？」
她這回答仍不小心說露了她那心思。巧蓮得意一笑，暗自祈禱，希望上蒼能保佑她和姑爺能平和、幸福地廝守一生。
經過了半個月的調養，趙冰兒總算完全恢復健康，又和以前一樣活蹦亂跳，楚家上下這才如釋重負。
但自今兒個起，她和楚孤湛就得日日同床而眠，做個真正的夫妻了，這讓她有些慌亂、不知如何是好。這個男人已經徹底走入她的生命、攻佔她的靈魂了呀！
這弄凌齋本就是他們的新房，要不是發生那些意外，楚孤湛早就盡情享受他的新婚生活了，拖到今日，總算所有問題都告一段落，他也可以和他的小妻子重新有個好的開始。
今天滿天星斗，新月如鉤，如此美好夜色，楚孤湛卻無暇欣賞，因為此時有更美好的事物吸引了他所有的注意力。
在蕭著芙蓉花的絲綢帳幔後，趙冰兒全身僵硬地躺在他身邊，幾乎不敢面對他。
正如她所料，他的手緩緩模上她的身，硬是強迫她面對他，隨後以一連串熱情如火的吻，吻遍她全身。
「不……我……我不要……」她用雙手抵住他的胸膛，艱澀地拒絕了他。
楚孤湛按捺住怒氣，以為她的拒絕和楊則有關，但他認為自己能輕易打敗這個對手，所以有點耐性。
「為什麼？如今你還想反抗我嗎？」
趙冰兒略顯難為情地別過臉去，將話含在嘴里解釋︰「因為……好痛……我怕痛，你不要再踫我了。」
聞言，楚孤湛對她是又憐惜、又愧疚的。「放心吧，這次我會很溫柔，不會再弄疼你了，你要相信我。」
趙冰兒這才猶豫地放下手，讓他盡情對她的身子攻城掠地。
當他領著她享受魚水之歡時，她只覺得內心深處燃起火苗，隨著兩人的纏綿愈燒愈烈，幾乎將她全體燃燒……
這次她果然不再覺得疼痛難忍，從忘我中回過神來，她發現自己正努力迎合，幾乎與他合而為一，全身那股莫名的燥熱終于找到了原因，這樣的情況總算讓她拋開矜持，任他用各種方式傳遞深情。
大概過了一輩子那麼長的時間，他總算離開她的身，擁她在他懷中。
「你總算肯依順我了，是不是？」他吻著她的額頭，一手不停撫弄她披落在肩後的烏亮發絲。
「不依順你又能如何？我怎麼也想不到我的人生會走到這一步，反抗是多余的。」趙冰兒死也不肯承認自己被感動、被軟化，這時候還死要顏面。
楚孤湛明白她怎麼想，她的心事瞞不過他。「你終于學乖了，知道反抗不了。今後我會好好對你。」
趙冰兒有件事老早就想問他了，現在似乎是個好時機。「那個叫秀嫣的丫環究竟是什麼身份？」
「怎麼突然問這個？」楚孤湛的臉色有些深沉。
「沒什麼，只是好奇。」
「你都說她是個丫環了，何必還問這種問題？」楚孤湛不想現在解釋秀嫣的復雜地位，這事以後他為想辦法妥善處理。
趙冰兒覺得他有意隱瞞一些事，想追根究柢︰「她沒有這麼單純吧？我要你說實話。」
說實話？楚孤湛不會如此冒險，他好不容易才讓她稍稍馴服，絕不容許任何事再讓她起反抗。
她是個烈性子的人，他知道。
「很多事你不需要知道，我自有分寸。」
趙冰兒咬著下唇，不再多說，心里有了打算。
這天，皇上為了封禪之事召楚孤湛進宮，趙冰兒這趁這個機會，傳秀嫣到房里問話。
「找你來沒什麼要緊事兒，只是……你在楚府待了這麼多年，一定很了解我公婆和孤湛的個性、生活習慣，其他下人們似乎對你也挺恭敬的，看來我有很多事還得請教你。」趙冰兒旁敲側擊，想從秀嫣口中套出一些話。
秀嫣是個聰明人，怎會听不出她的弦外之音？
「不敢當，少夫人這麼說豈不是折煞我了？事實上，我和其他下人沒什麼太大不同，只是老爺、夫人收我為義女，又覺得我機靈、心細，所以才讓我去服侍少爺。」秀嫣將「可說」的部分告訴她。
「原來如此……」趙冰兒這才仿若消除一個煩惱般面露笑意。
秀嫣也想趁這個機會，向她套些話。
「少夫人，像少爺這般相貌堂堂、英偉不凡的男子，將來三妻四妾大概免不了，你應該容得下這種事吧？」
趙冰兒不明白她提起此事的目的為何，但仍照實回答︰「我沒有這麼好的氣度，我容不下。倘若孤湛無法全心全意對我，我寧願放棄他，也不願在這兒委屈求全。」
秀嫣對她的堅持感到震驚︰「可是……你不可能讓一個男人一輩子只有你一個女人呀！」
「這不是問題，孤湛已經對我承諾了。我想，女子都能從一而終，身為男人難道沒有小女子這種氣節嗎？」
「言下之意，你是寧死也不肯讓少爺納妾了？」秀嫣心里怨恨，卻使盡全力不讓這股恨意流露出來，不甘心之余，再次確定她的心意。
「那是當然！而且我現在的心意比以前更加堅定。」趙冰兒自從決定將此生交付予楚孤湛後，對他的承諾就更加重視了。
秀嫣的心里此刻起了一個歹毒的念頭，原本她以為楚孤湛會在明媒正娶，讓趙冰兒入門後，將心思放在她身上，可是現在趙冰兒卻成了她的最大阻礙，她怎能讓這麼一個不識大體的女人繼續迷惑楚孤湛呢？
趙冰兒得為自己的冥頑不靈付出代價。她心中堅定地下了決定。