端木凌、莫新柳及笑笑一行三人在葉紫昕和一位青年的帶領下，穿過重重長廊來到書房，葉紫昕在書桌後的太師椅上坐下，那個年輕人則立在一邊。
「大夫，不知我女乃女乃的病情如何？」
剛才端木凌已經給葉老夫人看了病。
端木凌作了一個揖，答道︰「我剛剛給老夫人把了脈，也扎了幾針，暫時老夫人的腰應該是沒事了，不過……」他欲言又止。
「不過怎麼樣？大夫，你有話不妨直說。」事關她唯一的親人，葉紫昕的急切也是可以理解的。
「既然小姐這麼說，我也就直說了。剛剛給老夫人扎的幾針，只能治標，過幾天老夫人的腰痛還是會再犯。」
端木凌婉言回答，儼然一個溫文爾雅的年輕大夫。
「那如何才能根治呢？」
「在一段時間內連續給老夫人的腰部作針灸，並輔以藥療，應該可以痊愈。」
「那麼需要多久？」
「具體的在下也不敢確定，應該是二十天到一個月左右吧。」
端木凌思量解決這件事大概需要的時間，就說了這個數字。事實上治療根本不需要那麼久，不過為了他的計畫只好稍微委屈葉老夫人了。
葉紫昕思量了一會兒，道︰「敢問先生的醫館在何處？」
「葉小姐見笑了，在下哪有什麼醫館，只下過區區一個游方郎中罷了。」端木凌又作揖。
「這樣啊，」葉紫昕蹙了蹙眉，思索了一會兒。「如果先生不嫌棄，不如暫且在寒舍住下，順便為女乃女乃治病。只要你能治好女乃女乃的腰，診金方面，我們是絕不會虧待的。」
這位大夫是近些日子來，唯一一個能對女乃女乃有所幫助的人，所以無論如何她都要留住他。
端木淒故作為難地考慮了一下，最後說︰「那好吧。」並附以清高的解說︰「診金方面，在下也不貪求。醫者行醫，只為懸壺濟世，能幫到葉老夫人，在下已經幸甚。」
听到他這麼說，莫新柳眼中閃過下屑，微低頭掩住自己的不滿。
什麼懸壺濟世，以前怎麼沒听他說過？而且，還對這個葉小姐表現得如此謙恭，哼，連對他師父都沒這麼恭敬過。
想著又抬頭瞄了正和端木凌說話的葉紫昕一眼，不得不承認，她真的很美。
白里透紅的粉頰、彎彎的柳葉眉、長而濃密的睫毛、娟秀挺直的鼻、性感紅潤的唇瓣，每一樣皆是精雕細琢的極品。如此精致的五官，怎麼不叫莫新柳贊嘆，尤其是她的眸子，那麼清澈，像是兩泓明潭，讓人一望就不禁迷失在其中……
這樣一個絕色的佳人，任誰都不會放棄吧？怎麼端木就……不，也不對，他以前不願意，說不定是因為他沒見過她，現在應該不一樣了吧。
她忍不住胡思亂想，酸溜溜的泡泡無法抑制地自心底冒上來。
為了轉移注意力，她把視線轉到站在葉紫昕身邊的年輕人身上，這一看，又令她叫絕。
那名儒衫男子雖只作簡單的管事打扮，但一身青袍長衫仍包裹不住他強健傲人的體魄，充滿男人味的瞼更是陽剛十足，斜飛入鬢的眉下有一雙精光銳眼。
莫新柳看得饒有興味，心想︰他真的只是個小小的管事嗎？
她又轉而看向葉紫昕，眼楮一亮，難道說……
小姐和僕人，這橋段太老套了吧。不過……
她來回地看著二人，古怪地一笑。
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商討完葉老夫人的病情事宜，葉紫昕突然發現自己的失禮之處，于是問道︰「不好意思，先生，還未請教大名？還有這兩位是……」
「在下姓樓，單名一個‘凌’字，海市蜃樓的‘樓’，氣勢凌人的‘凌’。」再抱起笑笑介紹道︰「這是犬子，單名一個‘笑’字，笑容的‘笑’。」最後才提及莫新柳。「這是在下的隨從‘小六’，這些天就打擾貴府了。」
「哪里，是我們要煩擾樓大夫了。」解決了一件事，葉紫昕略微放輕松，露出絕美燦爛的笑，隨即她也自我介紹。
「我是葉府的小姐，這位是管事林則汶，你們要是有什麼事，可以找他幫忙。」
沒人察覺到端木凌在听到「林則汶」三字時，眼楮閃過一道異樣的光芒，連他也饒有興味地勾起嘴角，事情好像開始有點意思了。
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晚上，莫新柳哄笑笑入睡後，自內間走出。
葉府的客房每間都分兩室，外面那間大些，是客人睡，里面那間小些，是供給僕人睡的。笑笑習慣跟母親睡，自然在內間休息。
待在外間的端木凌習慣性地握著本書，也不知道看些什麼。
莫新柳在他身邊坐下，初時無語，後來她終于忍不住湊過去，看他在翻些什麼。看清書名後，她臉色一變。
又是《毒經》！這本書她不知看他翻過多少次，也無法理解它究竟有什麼精彩之處，讓他百看不厭。
「你想問什麼？」端木凌拿著書，突然問。
莫新柳吃了一驚，下過也已習慣自己被他看透，遲疑了一會兒，問︰「端木，你到底有什麼打算？」
「打算，我該有什麼打算嗎？」端木凌又是那張平平無表情的臉孔，之前面對葉紫昕的謙恭全不復見。
莫新柳吸口氣，又問︰「為什麼剛才的你和平時完全不一樣？」
「我不是說過，並不是換張面孔就是易容，易容也包括舉止。所謂演什麼像什麼，如果連這點也做不到，就別易容了。」
端木凌的視線還是放在書上，但心神就不知道飛哪兒去了。
既然如此，那為什麼不演個徹底，怎麼一沒別人，就又是這副死人臉了。
莫新柳愈想愈是心有不甘，相處快四年，從來沒見他和顏悅色地對過她。
端木凌驀地嘆了口氣，放下手里的書，往臉上模了兩下，一把撕下了面具。
莫新柳一看，急了，忙不迭地四下看看，還好，沒人，門也關上了……啊，還有窗戶！
她趕緊起身掩上唯一的缺口，然後再次坐下，埋怨道︰「端木，你做什麼啊？無緣無故取下面具，被人看到怎麼辦？」
「那你還叫我「端木」，惟恐別人沒有听見？」端木凌不悅地反駁。
莫新柳被氣得一時無語，眼珠一轉，道︰「我知道了，是不是看人家葉姑娘漂亮，就改主意了，我看你干脆順師父的意，娶她最好。反正她這麼漂亮……」
話出口後，自己也覺得酸溜溜的，她羞惱地用雙手捂住臉，似乎想掩藏什麼，又突然放開，站起身。
「算了，我不跟你說了。以後我叫你公子或先生可好？」
端木凌臉色一沉，又把她壓回來。
他心情很是復雜，卻又不得不承認，心一旦被挑動，就算想逃避也下行。
就像去年的事，本以為已埋在心底深處，不再想起，但是前些天，她一彈琴，又勾起了他的回憶。
本來打算去練劍的，後來卻在一旁听她彈奏起來。也許從去年夏天起，一切都不一樣了，他原本冰封的心已經有了裂痕。
哪怕他試圖裝作若無其事，裝作什麼也沒有發生過，也只是徒勞罷了，到最後總會有一些事來提醒他，撩撥他。
幾個月前，來柳谷求醫的林氏夫婦也是一例，他們走之後，好幾個夜深人靜的晚上，他這個向來不喜歡緬懷過去的人，居然也想起了以前的事。
初遇時她昏迷的臉和那條可笑的疤痕；第一次下廚時她被煙燻得烏漆抹黑的臉；在三洞被人皮面具驚嚇到恐慌的表情；產後看著笑笑時充滿母性的臉；還有那天面對林夫人時意氣風發的臉……
他才意識到原來在不知不覺中，他已經把她看在眼里，刻在心里，藏在記憶的深處……哪怕他強行把她當作師父、笑笑一樣的存在，目光還是會追隨她，心也忘不了她，他的記憶更是抹下掉她……
他甚至考慮過出最狠的招數——配一種藥徹底忘了她，這樣安于平靜、慣于平靜的自己就可以忘卻所有煩惱。
但終究是——不舍啊！
一旦有了這個認知，他就變得篤定起來，不過在承認自己的感情之前，他得先拿到一點保證才行。
想著，端木凌的唇角不由自主有了笑意。
「我想回去睡了。」
看著他臉上流露出從未有過的危險笑容，莫新柳仿佛也預感到什麼，慌亂地躲避端木凌和平日不太一樣的眼神。
「不。」
看著她慌張的樣子，端木凌笑意更甚，他輕笑著，露出充滿蠱惑的笑容，深沉的雙目緊緊地盯著她，就為了讓她失神。
一句話從他薄唇溢出︰「你喜歡我嗎？」低沉的嗓音似摻了迷魂藥。
看著他絕美的臉蛋，听著他迷人的聲音，這樣極至的美人存心誘惑，又有什麼人能反抗呢？莫新柳當然不會例外。
她的眼神漸漸迷離，仿佛被他誘惑，仿佛被他催眠，痴迷地月兌口而出——
「喜歡。」
很快意識到自己說了什麼，她立刻反悔。「不，不喜歡。」
天吶，四年了，她以為自己對他的美色已經有了抵抗力，可誰知人家不過是盯了她一小會兒，她就沒原則地上鉤了。
得到了想要的答案，對她後來的否認也就不生氣了。端木凌氣定神閑地說︰「雙重否定，還是喜歡。」
「我說了是不喜歡，也不知道你玩什麼，我累了想去睡了。」莫新柳的臉脹得通紅，打算蒙混過關。
但這招對好不容易下了決心的男人來說是不管用的。
端木凌用冰涼的手指把她的臉扭過來，正視自己，對指下傳來的灼熱和她臉上的紅艷感到十分滿意。
「你知道的，我從來不開玩笑，我也喜歡你。」
他平時抿得直直的嘴唇勾開一個小小的弧度，狹長的雙眼微微眯起，透出一抹一閃而逝的柔光。雖然只是淡淡的，仿若幻影般飄渺的柔和，卻奇跡般令整個臉龐明亮起來，也讓莫新柳屏住了呼吸……
久久才遲鈍地理解到他話中的意思，她一下子震驚得瞪圓了眼，隨即心跳加快，許久又平靜下來。
「別開玩笑了。」
經過以前的那段婚姻，她對感情，也許該說愛情，不是很相信，也不太敢相信。這就是——一朝被蛇咬，十年怕草繩。
「你不相信我？」
真沒想到第一次對女子有了心動的感覺，第一次對女子訴衷腸竟然是這樣的下場。看著莫新柳眼里的混亂、脆弱、傷痛，端木凌一下子想通了，定是她的過去對她還有傷害吧。
他首次恨起那個從未見過的男人。
「難道，你仍愛著那個男人？」他的語氣有些艱澀，再一次嘗到了何為嫉妒。
「不，我不愛他。甚至可以說從未愛過他。」莫新柳迅速地否認，然後語氣弱下來。「問題不在他，不在你，而是在我。我，我不知道，怎麼相信你？」她閉了閉眼，心里混亂之極。
她不能欺騙自己，說她毫無感覺，這些天出現的那種酸酸的感覺不下能抹殺。
用力握了握拳頭，她又說︰「你為什麼會，會，」她頓了頓，終究還是鼓起勇氣把話說完。「會喜歡我？」
女人為什麼都喜歡問這個問題？端木凌感慨，但還是思考了起來，他第一次心中起了波動，是在去年的夏天，可是那天的事，人家已經不記得了，他又何必拿出來說呢。再近的那天就是……
端木凌這一遲疑，莫新柳突然想到什麼，急忙補充道︰「你可不要告訴我什麼喜歡是沒有理由的。」
她這麼一說，惹得端木凌似笑非笑地一瞅，仿佛是看透了什麼，也使得莫新柳滿臉羞紅。
「還記得那天在村子，你和林夫人說什麼嗎？」
「當然記得。」莫新柳點點頭，事情發生也不是很久，她怎麼會不記得呢。
「我記得你那時說，你給你丈夫留了一封休書，還說什麼‘男人可以為莫須有的理由休女人，女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人’。」
當初她說這些話時著實嚇了他一跳，不僅為這話中的內容，也為一向溫柔保守的她竟會說出這樣驚世之語。但真正今他心湖起了波瀾的是她那時的笑，和那個夜晚的她一樣，散發著一種奪目的神采，顯得自信無比，美麗無匹。
沒想到他的答案並沒有令莫新柳滿意，反而使得她苦笑起來。
「你喜歡的根本不是我，是梓顏。」她覺得心中好苦，一直從心底苦到舌尖。
「梓顏，梓顏又是誰？」這次端木凌真的糊涂了，怎麼突然就冒出個他听也沒听過的名字來。
「梓顏，她是——哎，我跟你解釋這個干嘛？」莫新柳跺跺足，覺得她快瘋了。
「反正，我說的那些話根本不是我想出來，是梓顏告訴我的，你那天看的根本不是我，是梓顏，是我在學柞顏而已。」
端木凌深深地看著她，仿佛想看穿什麼，又仿佛在透過她看些什麼，卻一直沒有說話。一時間兩人之間靜得可怕，一種緊繃的張力以迫人之勢形成，壓得莫新柳喘下過氣來。
「呵呵呵——」端木凌微揚下巴輕笑起來，不知為何，她覺得他正處于盛怒中……好想逃！
笑聲止，端木凌又看向她，聲音更冷。「喜歡上一個從未見過的人，你這個觀點真是聞所未聞，了下起，了下起。」他拍掌，臉上盡是薄怒。「這麼說這些年你都不是你，而是另一個人羅。」
「當然不是，梓顏跟我不一樣的，不一樣的！」她喃喃地反復念著「不一樣的」，突然靈光一閃，有了感悟。
她在這點上執拗，實在是太傻了，本就是兩個不同的人，怎麼能用來比較，而且端木剛才說的話也是……她真的是……有些受不了地捶了一下自己的頭，整個人一下子豁然開朗。
她也輕笑起來，不過和端木凌不同，她的笑容很是輕松，很是燦爛。
突然她上前兩手開工，捏住他薄怒的臉頰。
被她突如其來的笑懾住，端木凌一時沒有提防，竟然被她得逞。
沒有移開她的手，他只是奇怪地看著她的眼，怎麼回事？
看著他的臉在她指下變形，她笑得更開懷，道︰「現在我相信你了，梓顏說過，如果一個男人肯為你做出他平日里絕對不會做的事，那麼你可以相信他喜歡你。」
從來面無表情沒有情緒的人，因為她，又是笑，又是生氣，令她好滿足。
相對于她的開懷，端木凌的臉上卻掛滿黑線，又是梓顏，這個梓顏是什麼人物，如此左右她的思想？
哎，不過，她願意相信，他就算成功了，不是嗎？
「那我是不是該謝謝你相信我？」他的臉上是從未有過的無奈。
莫新柳但笑不語，眼神忽閃忽閃。
「你又在想什麼？」他的臉猛地湊上前，嚇得回過神來的莫新柳連連後退。
「沒，沒什麼。」她有點口吃地說，心念一動，又想到一個顧忌，立刻苦了一張臉。
「又怎麼了？」見她突然又變臉，一直在觀察她的端木凌無奈地問。
莫新柳抬頭看看他，有些遲疑地說︰「端木，我配不上你，我以前成過親，還有一個孩子。」
在端木凌直直的目光下，她的聲音愈來愈輕，頭也愈來愈低……
「你現在才考慮這個未免太遲了吧。」
這個女人，才開始覺得她有些不一樣了，突然又迂腐起來。
他忍下住幽幽嘆息，難得地開解她。「新柳，世事本就是因果循環，有以前的你才有現在的你，少了任何一步，你就不是你了……甚至，你也可能根本就遇不到我。」
一想到這個可能性，他的聲音微顯落寂。
莫新柳搔搔額頭，好像是喔，若不是嫁到楓葉山莊，她也不會遇到梓顏；若不是遇到梓顏，她恐怕永遠以為女人定要依附男人而活；若不是那晚她決然離開了楓葉山莊，恐伯此生都不會有機會遇上端木……
「是我犯傻了。」她低著頭承認。
「你呀，真奇怪。」端木凌模上她的臉，很有感觸地說。
她怪？這可說不過去啊。莫新柳不滿地歪著臉瞅他。
「平時呢，看你就是一副大家閨秀的樣子，但固執起來除非你自己放棄或想通，別人根本說不動你。有時又會說出一些驚人之語，臉上的神采也回然不同，再有時，又會像現在一樣——」
看著她期待的表情，他動了動嘴角，眼角藏著笑意。「像個充滿疑惑的孩子。」說著，他把手從她的臉移到頭頂，輕輕揉了兩下。
听他說她像個孩子，莫新柳本想反駁，但又因為他的動作改變主意。
她懷念地閉閉眼，說出一句令端木凌為之氣結的話。
「你這樣模我的頭，讓我想起我娘。」
她這麼一說，端木淒當然是立即收手。
可惜某人還遲鈍地繼續說︰「小時候，我娘就像你這樣常模我的頭，可惜後來娘病了，就再沒時間和我在一起。」
然後娘死了，爹爹不再理會她，只把她丟給王大娘管教，然後她愈來愈沉默，不知不覺就悶成了這個性子。
雖然為她此時的表情心疼，但還是對她剛才的比喻不滿，端木凌沒有安慰她，反而悶聲道︰「我累了，你也回去睡吧。」
莫新柳奇怪地看他一眼，哎，果然是男人心，海底針啊，一會兒就變臉。
正想認命地回去睡覺，又被叫住。「還有件事。」
「還有什麼事？」莫新柳氣憤地轉頭，當她呼之即來揮之即去啊。
「你最近是不是睡不好，我給你配了些藥。」看她總是精神不濟，他也猜到個七八分了。
藥？一听藥字立即退避三舍，莫新柳急急地擺手。「沒，沒，你多慮了，我睡得很好。」
看她伯成這樣，端木凌揚起眉，決定不嚇她了。「放心，不是湯藥，是藥丸。」說著把裝藥丸的玉瓶塞到手里。「睡前吃一顆，就會睡得很好。」
莫新柳捏緊玉瓶，不禁覺得甜滋滋的。